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灌孟郁郁不得志，每逢作战时，常冲陷敌军的坚强之处，因而战死在吴国军中。按照当时汉朝的军法规定：凡是父子都从军的，如有因战事牺牲的人，未死者可以护送遣骸还乡。但是灌夫不肯这样做，他慷慨激昂地说：“我愿意斩取吴王或吴国将军的头，以替我父亲报仇。”于是灌夫披着战甲，持着戈戟，招募军中同他友好愿意跟他同去的壮士几十人，等到走出了军营的门户，没有人敢再前进，衹有两人和灌夫腊下的奴隶十余骑迅速地冲入了吴军，一直攻到吴军的将旗之下，所杀伤的有几十人之多。因为再无法向前进攻，便奔回到汉军的营地，他所带出去的从奴都战死了，衹有他和一个骑士归来。灌夫身上所受的重伤有十多处，恰好有贵重的良药把创伤治好，所以才能不死。灌夫身上的伤稍稍痊愈，又向将军请求说： “我现在更加了解吴国营垒中的路径曲折，请准许我再前往。”将军对灌夫的勇气很钦佩，对他的行为也很同情，深恐灌夫再去性命有危险，就向太尉报告，太尉于是坚决地阻止他，不让他去。等到吴军破灭，灌夫也闻名天下。
颖阴侯把灌夫的情形向皇上报告了，皇上就任灌夫为郎中将。过了几年，因为犯法丢官。灌夫家在长安，京师裹的许多显贵没有不称赞他的，因此后来又官至代相。
漠武帝即位，认为淮阳郡是天下交通辐辏之处，必须驻扎强大的兵力加以防守，因此调任灌夫为淮阳太守。建元元年内调为太仆。建元二年，灌夫与长乐卫尉窦甫一同吃酒，发生争执，当时灌夫已经酒醉，就出手打窦甫。窦甫本是窦太后的兄弟，皇上恐怕太后杀灌夫，把他调为燕相。几年以后，又因犯法丢官，闲居在长安家中。
灌夫为人刚直，好藉酒使气，不喜欢当面阿谀他人。凡是贵戚或一般有势力人士地位在灌夫之上的，他不但不肯向他们表示敬礼，并且要想办法侮辱他们；一般士人在他之下的，愈是贫贱，灌夫愈是对他们恭敬，以平等的礼节对待他们。在人多的场合，灌夫对于地位低下的后进总是推荐夸奖，因此，一般人都很称赞他。
灌夫不喜欢学问，却爱好侠义，答应人家的事一定做到。那些和他相交往的人，无非是豪杰、侠客或大奸巨猾。他家中的资产有几千万，每天的食客少则数十，多则近百。他在田园中筑陂蓄水，以兴灌溉之利，为了垄断水利田地，灌夫的宗族宾客往往争权夺利，在颖川一带横行无忌。所以颍川的小孩子便作歌道： “颖水澄清，灌氏安宁；颖水污浊，灌氏灭族。”
灌夫家中虽然富有，但是失去权势，于是卿相、侍中及那些一向为灌夫宾客的人，都逐渐同他疏远了。等到窦婴失势，也想倚靠灌夫去同那些趋炎附势的人算账，而灌夫也想利用窦婴的关系交结那些列侯和宗室们，以提高身价。所以两人互相推重援引，过从亲密得如父子一般。两人极为投契，毫不嫌忌，衹恨相知太晚了。
灌夫的姐姐死了，灌夫在服丧期内去拜访丞相田蚣。丞相从容地说： “我想和你一同去拜访魏其侯，恰值你在服丧期间，不便前往。”灌夫说：“将军居然肯屈驾光临魏其侯的家，我怎敢因服丧推辞呢？让我去通知魏其侯，让他准备酒食，请您明日早点光临。”田扮于是就答应了。灌夫就把与丞相相约的详情告诉了魏其侯宝婴。宝婴和他的夫人便特地多买了肉和酒，夜裹就起来打扫，准备酒食，一直忙到天明。天刚亮，就叫门下的人在宅前伺候。但是到了中午，丞相田蚣还是没来。窦婴就对灌夫说：“丞相难道忘记了吗？”灌夫很不高兴，说：“我不嫌在服丧期间请他践约，他自己应该前来才对，不当忘记。”于是灌夫就驾了车，亲自前往迎接丞相。丞相田纷前一天不过是顺口答应了灌夫，实在没有打算真去赴宴。等到灌夫前来，丞相还在高卧。于是灌夫进去见他，说：“将军昨天幸蒙答应去拜访魏其侯。魏其侯夫妻办了酒食，从一早到现在，都没有敢吃一点呢！”武安侯装做愕然发愣的样子，向灌夫道歉说：“我昨天喝醉了，忘记了与你说的话。”于是命驾前往，但又走得很慢，灌夫更加生气。等到酒吃得差不多时，灌夫起舞，舞毕邀请丞相，丞相竟不起身，灌夫便在酒宴上用话冒犯丞相。窦婴便扶灌夫离去，亲自向丞相致歉。丞相田蚣一直吃酒至天黑，才尽欢告辞。
后来，丞相田纷派藉福向窦婴要求把城南的田地让出给他，窦婴很不高兴地说： “我这个老头子尽管被朝廷废弃不用，将军尽管显贵，难道就可以仗势硬夺我的田吗？”不肯答应。夫听说了这事，大骂藉福。藉福不愿窦、田两家交恶，就自己编造了好话向丞相说： “魏其侯年事已高，就要死了，再忍一些日子也不难，姑且等一等吧。”不久，田蛤听说窦婴和灌夫其实是愤怒而不肯把田给他，也生气说： “魏其侯的儿子曾犯了杀人的大罪，是我救他的。我服侍魏其侯，没有什么事不肯依他，为什么他竞舍不得这几顷田地？况且这跟灌夫有什么相干！我不敢再要这块地了。”从此以后，田蚜对窦婴和灌夫两人大为怨恨。
元光四年的春天，丞相奏言灌夫家在颖川极为骄横，百姓都受其苦，请求皇帝查办灌夫。皇上说：“这是丞相职分内的事，何必请示！”灌夫也抓住了丞相的短处作为要挟，这包括丞相以不合法的手段去图个人私利，及收受淮南王的财物，并说了不该说的话等。后来由于两家的宾客在中间调停劝解，双方才停止互相攻击，彼此和解。
那年的夏天，丞相田扮娶燕王的女儿为夫人，太后下了诏令，要列侯及宗室都前往道贺。窦婴就去拜访灌夫，想邀他一道去。灌夫推辞说：“我屡次因为酒醉失礼得罪了丞相，并且丞相近来跟我有怨。”窦婴说：“这事已经和解了。”于是勉强拉灌夫一道去。酒吃到差不多时，丞相起身向大家敬酒，所有的座上宾客都离开座位，伏在地上，表示不敢当。过了一会儿，魏其侯窦婴起身敬酒，衹有那些与他有旧交的人离开席位，其余半数的人衹是照样坐在那裹，连膝都没有离席。灌夫起身离位，依次敬酒，敬到田纷时，田蚣照样坐在那裹，说： “不能再饮满杯了。”灌夫很生气，就嘻笑着说： “您是个贵人，但还是饮满一杯吧！”但是田纷不肯干杯。敬酒敬到临汝侯灌贤，灌贤正在跟程不识悄悄地附耳讲话，又不避离席位。灌夫一肚子怒气无处发泄，于是骂灌贤说：“平时诋毁程不识不值一钱，现在长辈向你敬酒，你却效法女孩子一样在那儿同程不识咬耳朵说话。”田蛤对灌夫说：“程、李都是东西宫的卫尉，现在你当众侮辱程不识，就不替你所敬爱的李将军留地步吗？”灌夫说：“今日杀我的头，穿我的胸，我都不在乎，我还管什么程，什么李？”座上的客人见势不妙，便起身托言上厕所，渐渐地散去了。实婴也起身离去，并挥手叫灌夫赶快走。等到灌夫刚刚离开，田蛤于是生气地说：“这是我的错，因为我宠惯了他，才使他这样放肆。”就命令手下的骑士把灌夫扣押，这样灌夫就没能够离去。藉福赶紧起身为灌夫向丞相赔礼，并用手按着灌夫的脖子，要他低头谢罪。灌夫更加发怒，不肯谢罪。田蚧就指挥骑士把灌夫捆起，看管在传舍中，并把长史找来，对他说：“今天请宗室宾客们在此会宴，是奉了太后的韶令的。”于是弹劾灌夫，说他在宴席上辱骂宾客，侮辱韶令，犯了不敬的罪，把他囚禁在居室狱中。同时彻底查清灌夫在颖川i的种种不法行为，派遣差吏分头捉拿灌家各支的亲属，都判决为杀头示众的极刑。窦婴感到非常惭愧，出钱财派宾客向丞相求情，终究不能使灌夫获释。田蚣的属吏既都是丞相的耳目，灌家漏网的人都分头逃窜和躲藏，灌夫本身又被拘押着，于是无法告发田纷暗中所做的种种坏事。
窦婴奋不顾身，竭力想营救灌夫，他的夫人劝他说：“灌将军得罪了丞相，和太后家的人作对，难道能救得了吗？”窦婴说：“侯爵是我自己挣来的，现在我把它丢掉，根本没有什么遗憾的。况且我总不能让灌仲孺独自去牺牲，而我窦婴倒独自活着。”于是瞒着他的家人，私自出来上书给皇帝。皇帝看了魏其侯窦婴的奏书，立即把他召进宫去，窦婴就把灌夫因为在席上喝醉了酒而失言的情况详细说了一遍，认为这衹是饮酒过度的小事，不值得用极刑。皇帝同意他的看法，便赐窦婴一同吃饭，对他说：“你到东朝太后那裹当廷申辩吧。”
窦婴到了东朝，极力夸赞灌夫的长处，说他这回是酒后失言，而丞相却用别的罪来诬害灌夫。田纷又接着极力诋毁灌夫所做的事骄横放纵，犯了大逆不道的罪。宝婴自度没有其他的办法，就攻击丞相的短处。田蚜说： “天下幸而安乐无事，蛉能够做朝廷的重臣，爱好音乐、狗、马和田宅。我所喜欢的不过是倡优、巧匠这一类的人，不像魏其侯和灌夫他们，招呼天下的豪杰壮士，日夜不停地同他们商量讨论，满怀对朝廷的不满之意，不是抬头用眼看天，就是低头用手画地，斜眼看着两宫，希望天下有一些意外的变故，好让他们成大事，立大功，我却不知道魏其侯他们要做些什么呢！”于是皇上向在朝的大臣们问道：“他们两人说的话谁对呢？”御史大夫韩安国说：“魏其侯说灌夫当他的父亲为国捐躯时，手持着戈戟冲入强大的吴国军中，身上受到了几十处伤，勇敢的名声冠于三军。他是天下少见的壮士，如果不是有特别严重的罪行，衹为了酒后引起口舌争端，是不值得攀引其他的罪状来处死刑的。魏其侯的话是对的。丞相说灌夫同大奸巨猾交结，欺压小民百姓，家产有数万万金之多，横行颖川1，凌辱宗室，侵犯骨肉，这是所谓‘枝杈大于根本，腿胆大于腿股，不是断折必定分裂。丞相的话也不错。衹有请英明的主上自己裁决两家的是非了。”主爵都尉汲黯认为魏其侯所说的为是。内史郑当时也以魏其侯所说的为是，但是后来却又不敢坚持他自己的意见去对答皇帝。其余的人都不敢答对。皇帝对内史发怒说：“你平iei屡次议论魏其侯和武安侯两人的长短优劣，今天廷辩，你却畏缩的像那驾在车辕下面的马一般，不敢明白地表示自己的意见。我要把这一班人一并杀了。”于是皇帝罢朝起身，入内侍奉太后进餐，太后也已经派人上朝探听消息，这时，那些探听的人便把廷辩的经过详细向太后报告。太后生了气，不进饮食，说： “现在我还活着，别人已经在作践我的兄弟；假若找死了之后，另0人就一定都来宰割我的兄弟了。况且皇帝怎能像石人一样自己不作主张呢？现在幸亏皇帝还在，这般大臣就衹知随声附和；假设皇帝死了之后，这班人还靠得住吗？”皇帝表示歉意说：“魏其侯和武安侯两家都是外戚，所以在朝廷上进行辩论；要不然的话，衹要一个狱吏就可以解决了。”那时，郎中令石建私下把魏其侯和
武安侯两家失和的经过向皇帝说了。
田蚜退朝以后，出了止车门，招呼御史大夫韩安国同坐一车，生气地说；“我和你共同对付一个老秃翁，有什么难办的，你为什么模棱两可，游移不定呢？”过了很久，韩安国对田蛤说：“您怎么这样不自爱重呢？刚才魏其侯既然诋毁您，您也就应该向皇帝免冠谢罪，把丞相的印绶解下来，归还给天子，说： ‘臣以皇帝的肺腑之亲，幸能作到丞相，本来是不能胜任的，魏其侯对我的批评是对的。，这样一来，皇帝一定会赞美您有谦让的美德，不致把您废免。魏其侯见您如此谦让，皇帝又同情您，一定会闭门咬舌自杀。现在别人骂您，您也同样骂别人，这样彼此互相辱骂，好像商人或女子吵嘴一般，怎么这样不识大体呢？”田纷谢罪说：“我在朝廷争辩时太着急了，没有想到这样做。”
后来皇帝又派御史查究灌夫的案卷，核对出窦婴所说的话很有不符合事实的地方，因而窦婴受到御史的纠弹，被拘禁在都司空衙门的狱中。当孝景皇帝临终的时候，窦婴曾经接受遣诏，那韶书上说： “假如有什么不方便的事情，可以相机条陈上奏。”等到窦婴被拘禁，灌夫又可能被判处灭族的大罪，情况是一天比一天紧迫了，大臣们谁也不敢再向皇帝提起造件事。窦婴只好叫他的侄子上书皇帝报告受遣诏的事，希望能得到再被召见的机会。奏书呈上去了，但是核查内廷的档案，却没有景帝临终的这份遣韶。这道诏书衹藏在宝婴家中，是由他的家丞盖印加封的。于是窦婴又被弹劾，说他伪造先帝的遣诏，应该判处斩首示众的极刑。元光五年十月，灌夫和他的家属全被定罪，窦婴过了许久才听到了这个消息。他一听到，心里就万分悲愤，发了中风的大病。他不想进食衹想寻死。后来，不知道从那里听说皇帝没有杀他的意图，这才恢复了饮食，医治好病体。朝廷已经决定不把窦婴处死了，但是，这时竟然又有流言传播，说了许多窦婴的坏话，故意地让皇上听到，因此就在当年十二月的三十日，将窦婴在渭城的大街上斩首示众。
元光六年春天，田纷病了，浑身疼痛，好像有人在打他，他不停地大声呼叫，承认自己有罪，谢罪不止，皇上请了能看见鬼的巫师来诊视他的病，巫师说：“魏其侯与灌夫两个鬼共同守着武安侯，用鞭子抽打想要杀他。”终于还是死了。由他的儿子田恬嗣其父爵，元朔年间，因为犯有罪过被撤除封爵。
后来淮南王刘安谋反的事被发觉了。前些年淮南王刘安曾进京朝见，当时田蚣为太尉，到霸上迎接淮南王，对刘安说：“皇帝现在还没有太子，大王您最英明，又是高祖的孙儿，一旦皇帝去世，不是由您淮南王来继承帝位，还应当是谁呢！”淮南王听了大为高兴，送给田蚜许多金银财物。皇帝自从窦婴、灌夫的事发生以后，就不以田蚣的举动为然，衹是碍着太后的缘故，容忍了下来。等到皇帝听到了田蚣和淮南王勾结以及接受淮南王钱财的事件，就说：“假使武安侯还在的话，也该灭族了。”
韩安国，字长孺，是梁国成安县人，后来移居睢阳。曾经在邹县田生之处学习韩非子和杂家的学说。侍奉梁孝王，做中大夫。吴楚叛乱的时候，孝王派遣安国及张羽为将军，在束境抵御吴军。因为张羽奋力作战，安国老成持重，所以吴军不能越过梁国的防线。吴楚叛乱被子息后，韩安国、张羽的名声也从此在梁国境内显赫起来。
梁王由于是皇家的至亲，因此获得了自行推举梁相及二千石官吏的人选的权力，他进出、游乐的排场，已经逾越了人臣的位分而比拟于天子。当时天子汉景帝听了以后，心裹很不高兴。窦太后知道皇帝不满，于是迁怒梁王派来的使者，不接见他们，而向他们案验责难梁王的所作所为。当时韩安国是梁使，便去谒见大长公主，哭泣着说：“为什么太后对于梁王做儿子的孝心及做臣子的忠心竟然不予明察呢？昔日吴、楚、齐、趟等七国造**的时候，自关以束的诸侯，都联合起来向西进军，衹有梁国与皇上最亲，成为叛军的阻限。梁王常想到太后及皇上居于关中，而诸侯起来作乱，每次提起，都泪下数行，跪着送臣等六人，带兵去击退吴楚叛军，因此吴楚的军队不敢西越雷池半步，而终告败亡，这都是梁王的功劳啊！现在太后却为了一些细的礼节怨责梁王。梁王的父兄都是皇帝，平曰见惯了盛大的排场，所以进出游乐，都像皇帝一样清道警戒，车子、旌旗都是皇帝所赐，他就是想在边邑向其子民矜夸，在国中来回驰骋以向诸侯炫耀，让全天下的人都知道太后和皇帝对他很宠爱。现在梁使到来，却遭到查问责难。梁王十分恐惧，日夜流泪思量，不知如何是好。为什么梁王做儿子很孝顺，作臣子最忠心，而太后竟不怜顾呢？”长公主把这些全都告诉了太后。太后高兴地说：“我要替他向皇上解说，”解释以后，皇上的心才开解，而且摘下帽子向太后谢罪说： “我兄弟间不能互相劝教，竟让太后您操心了。”于是接见了所有梁王派来的使者，并且重重地赏赐了他们。此后梁王更受宠爱。太后、长公主再赏赐韩安国价值约千余金的财物。韩安国的名声因此更加显赫，而且跟汉朝廷建立了关系。
后来韩安国犯法被判刑，蒙县的狱吏田甲羞辱他，他说： “难道熄了火的灰就不会再燃烧起来吗？”田甲说：“要是再烧起来，我就溺尿来浇熄它。”过了不久，梁国内史的职位空缺，汉廷派使者任命韩安国为梁内史，从徒隶中提拔他出来做二千石的官。田甲弃官逃走。韩安国说：“田甲不回来就任，我就夷灭了你的宗族。”田甲于是袒衣谢罪。安国笑着说：“像你这种人值得我惩治吗？”终于善待田甲。
梁内史空缺之际，孝王刚刚延揽了齐人公孙诡，很喜欢他，想要请求任命他为内史。窦太后听说后，于是下诏命令梁王任用韩安国为内史。
公孙诡、羊胜游说孝王，教他请求做帝位继承人及增益封地的事，恐怕汉廷大臣不肯答应，于是暗中派人行刺漠廷当权的谋臣。及至杀害了前任吴相的袁盎，景帝便闻知公孙诡、羊胜等人的计划，于是派人务必捉拿公孙诡、羊胜。汉廷派了许多使者先后到梁，自梁相以下全国大举搜索，经过一个多月还没有捉到。内史韩安国听说公孙诡、羊胜等人藏匿在孝王宫中，便入宫见王，哭着说： “若君主受辱，臣子就应该死。大王没有好臣子，所以事才纷乱到这种地步。现在既然捉不到公孙诡、羊胜，请让臣向您辞别，并赐臣死。”梁王说： “你何必这样呢？”韩安国泪下数行，说： “大王自己忖度您跟皇上的关系，比起太上皇与高皇帝及皇上与临江王来，谁比较亲近呢？”孝王说：“比不上他们。”安国说：“太上皇、临江王之与高皇帝、皇上都是父子的关系，但是高帝说‘拿着三尺宝剑夺得天下的人是我。所以太上皇始终无权过问政事，衹居住在梁阳宫中。临江王，是嫡长太子，却因其母一言出错，被废除了临江王的爵位；又因宫垣之事，终于自杀于中尉府。为什么会这样呢？因为治理天下总不能因私而害公。俗语有云： ‘虽然有亲父，岂知他不会是虎呢？虽然有亲兄，岂知他不会变成狼呢？，现在大王位列诸侯，却听信一个邪臣虚妄的言论，干犯了君主的禁令，枉曲了严明的法律。皇上因为太后的缘故，不忍心用法令来对付您。太后lt夜哀泣，希望大王能自知改过，可是大王却始终不能觉悟。万一太后驾崩，大王您还能攀附谁呢？”话尚未说完，孝王痛哭流涕，对着韩安国自责说：“我立刻交出公孙诡、羊胜。”当天，公孙诡、羊胜两人自杀。汉使回去覆命，梁国的祸事得以完全消解，这都是安国的功劳。于是景帝、窦太后更加看重韩安国。
孝王去世后，共王即位，韩安国因为犯法丢了官，闲居在家裹。汉武帝刘彻即位后，武安侯田蚣为太尉，受宠信而掌大权。韩安国把五百金送给田蚣，田蚣向太后提起韩安国，皇上平
日也常听说安国的贤能，便召他为北地都尉，后来升为大司农。闽越、束越互相攻伐，皇上就派遣韩安国和大行王恢领兵赴越。还没有抵达越地，越人就杀了他们的王来投降，汉朝廷也就收兵了。当年，田蚣当了丞相，韩安国为御史大夫。
匈奴派人来请求和亲，皇上交由朝巨商议。大行王拯，是个艺人，屡任边郡的官吏，对匈奴的情况非常熟悉。他发表议论说：“汉兵与匈奴和亲，大都过不了几年，匈奴便再度背约。不如不答应而发兵攻击他们。”韩安国说：“派军队到千里之外去作战，不会有好的战果。如果是匈奴仗恃戎马之疾足，怀着禽兽般的心肠，如飞鸟般的迁徙，就很难克制他们。取得了他们的土地也不算开疆拓土，统治了他们的人民也不算富强，他们从上古以来就不是我们的子民。汉兵行数千里以求取战利，则人马疲惫，匈奴则可以逸待劳，这样做必然是很危险的。我认为不如跟他们和亲。”群臣议论此事的大多附和安国，于是皇上同意与匈奴和亲。
第二年，雁门郡马邑城的豪杰聂壹，通过大行王拯向皇上表示：“鱼抠刚与选和亲，亲信边地之民，可以用利来诱他们过来，而我们在道路上埋设伏兵，一定会消灭他们。”皇上于是召见询问众位公卿说：“朕选派子女，梳妆打扮许配给单于，给他钱财、绢帛、文锦也很丰厚。单于对朕的命令甚为轻慢，侵掠没有止境，边郡人民多次受到骚扰，朕十分同情他们。现在想派大军进攻匈奴，你们各位以为如何？”
大行王恢回答说：“陛下即使不说，臣下本来也主张使用这种策略。臣听说战国天下未统一的时候，虽然北方有强大的胡人威胁内地，而中原内地又战乱不已，然而各国尚能抚养其人民，根据时节来耕种，公私仓廪常能充实，匈奴因而不敢轻易侵犯。现在凭藉着陛下您的威严，天下统一，同事汉朝廷，又派遣子弟去登上边城，把守要塞，粮食的转运，车马的运输，都很齐备。可是包抠却侵犯掠劫不已，没有别的原因，就是因为没有畏惧心理的缘故。臣私下认为进攻有利。”
御史大夫韩安国反驳说：“不是这样。臣听说汉高祖曾被匈奴围困在平城，匈奴大军解下马鞍堆积成营垒，高过平城的有好几个地方。平城内高皇帝忍着饥饿，七h未进食，天下人都歌颂此事。等到围困被解除，返回京师后，却没有急恨愤怒的心情。圣人应当以天下为重，宽宏大度，而不因自己的个人私怒而有害天下的事情。因此高皇帝就派遣刘敬奉黄金千斤，用来和匈奴和亲，到现在历更五帝都从中得到好处。孝文皇帝又曾经统一率领天下的精兵强将在广武常溪集结，然而到头来毫无建树，可是天下的老百姓没有不忧虑的。孝文皇帝懂得战事不可久拖不决，因此再次和匈奴订立和亲之约。这两个开明皇帝的事迹，是足以能够效法的。臣私下认为不进攻方为上策。”
王恢又说：“韩安国所言差矣。我听说五帝的礼仪互不因袭，三王的礼乐也不重复，这并不是故意违反前世之法，各代都按照当时的实际隋况制定法令礼仪，才能适宜。况且汉高祖身披坚甲，手执锐器，冒着晨雾朝露，顶着严寒霜雪，行程近十年，他之所以不去报复干城之难的怨恨，并不是力量不足，是为了让天下的老百姓休息，使他们心裹安宁。现在边境数次遭到侵袭，士兵死伤，中国境内灵车相望。这是仁人志士所痛心疾首的情况，臣下我坚决认为进攻反击才是对国家有利。”
韩安国接着说：“不是这样。我听说利益达不到十倍时，绝不改变原来的职业，功利达不到百倍时绝不更改固定的事业，因此古代的人君谋划事情时必以祖宗成法为例，施政也要查问
典，这是因为做事难的缘故。况且白三代强盛以来，夷狄并没有跟随中国改正朔易服色，这并不是因为威严不能足以制服他们，强大不足以使他们顺从，而是因为远方绝地不可牧养的民众，用不着烦劳中国去做。况且，匈奴的军队兵马剽悍迅速，来如疾风，去像闪电一样快。他们以畜牧为业，使用弓箭打猎，追逐禽兽，跟随水草，居住的地方不固定，很难制服。现在让边郡之民长久地放弃耕织，而来支持匈奴习以为常的事，这样做得不偿失。我因此认为不进攻有利。”
王恢说：“不是这样。我听说凤乌乘风而飞，圣人因时而制。过去秦穆公定都雍城，地方圆三百里，知道时气机缘的变化，攻取西戎，开辟疆土千余里，吞并十四国，陇西、北地从此成为秦的领地。到后来蒙恬率领军队为秦国进攻匈奴。开辟领土数千里，把黄河南北全部划归秦国境内，用泥土、石块垒砌长城，种植榆树作为屏障，匈奴人以致不敢到黄河边饮马，置烽燧然后才敢放牧马群。对匈奴人衹能以威严制服，而不能够用仁义教养。现在凭藉漠的强盛，有万倍于匈奴的资财，分出其中的百分之一用来进攻匈奴，就好像是用强劲的弩机来射穿溃烂的毒疮，必定不会遇到什么阻碍。如果这样征服了匈奴，那么向北征召月氏来，可使他们臣服。臣因此说用兵征伐有利。”
韩安国继续辩驳，说：“王恢所说不对。我听说凡用兵打仗，一定要用饱待饥、整顿治理自己而待敌人？昆乱，安定休息而待敌人劳累。这样两兵相接，打败敌人，征伐敌国，摧毁他们的城池，经常轻而易举地就可以奴役敌国，这是圣人用兵之法。况且我听说，两股疾风相冲突则威力变弱，甚至不能吹动起羽毛；强弩之末，力量不能穿过鲁缟。因此，强盛极则必衰，正像早晨一定会转入晚上。现在将要披挂锷甲轻率出去，深入敌人的纵深，一定很难取得成就，建立功业。纵向深入则两翼受到威胁；横向深入则中路容易被击破，军行迅速，则粮食匮乏，供应不上；行动慢了，则不能获得胜利，未等到深入千里之地，人马就会缺乏粮食。造诚如兵法上说： ‘把军队送给敌人，让他们俘获。’如果主张用兵的人有其他的技巧和办法可以擒拿敌人，那我就不得而知了；如果不是这样，那么我看不到深入敌人纵深进攻会有什么好处。我因此仍然主张不用兵有利。”
王恢说：“韩安国所说不对。草木如遭霜打就经不起风吹，很快凋零；清水像明镜一样，在它裹面美与丑都可以显现出来；精通大道、学问渊博的人，不可能用话打乱他的心思。现在下我所说进攻的办法，本来就不是一定要发兵深入匈奴腹地作战，而是将顺从单于的欲望，用利引诱他前来到达边境，我们选择精明、强干、勇敢、迅猛的骑兵部队偷偷埋伏而作为准备，审视考察有遮拦险阻的地方来加强警戒。我们的大势确定下来后，在单于前来路上的前后左右都安营扎寨，进可以抵挡，退可以断绝其后路，这样单于可以擒拿，一定会大获全胜。”
皇上说： “很好。”于是采纳了王恢的建议。暗中派遣聂壹为间谍，逃到匈奴那裹，对单于说：“我能够杀掉马邑的县令、县丞，以马邑城向您投降，这样财物便可尽得。”单于很亲信他，觉得他说得有理，便答应了他。聂壹便回来，斩了死囚的头，悬挂在马邑城下，假称是马邑城的官吏，以取信于单子的使者。说： “马邑城的高级长官都已死了，你们可以赶快来。”于是单于穿过边塞，率领十余万骑兵进入武州塞。
这个时候，汉埋伏了车骑、材官三十余万，隐藏在马邑城旁边的山谷裹。卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，御史大夫韩安国为护军将军，诸将皆由护军将军统领。众将领约定，单于一进入马邑城，汉的伏兵就奔驰出击，王恢、李息另外从代郡专门攻击匈奴的辎重。当时单于进入长城武州塞，距离马邑尚有一百多里，发觉其中有诈，因此引兵撤回。有关情况在匈奴传中。塞下传说单于已经退兵离去，汉兵追至边塞，估计追不上了，王恢等将领于是就都撤兵而还。
皇帝对王恢不出击匈奴的辎重而非常生气，王恢说：“当初约定匈奴一进入马邑城，马邑的军队与单于交战以后，臣攻击他的辎重，这样才有利可图，现在单于不入马邑而退兵，臣以三万人不能与之对抗，衹会自取败辱而已。臣固然知道回来必会问斩，但这样却可以保全陛下的三万军士。”于是把王恢交给廷尉治罪，廷尉判他怯阵避敌，应当问斩。王恢暗中送了千金给丞相田蚣。田蛤不敢向皇上求情，而对太后说道： “王恢最先倡议马邑诱敌之计，现在不成功而杀掉他，这是替匈奴报仇啊！”皇帝朝见太后时，太后就把田蚜的话告诉皇上。皇上说： “最初，倡议马邑计划的是王恢，所以发动天下士兵数十万人，听从他的计划而出击匈奴。况且，纵使这次擒不到单于，如果王恢率领的部队突击匈奴的辎重，也许颇能有些战果，以安抚将士之心。现在如果不杀王恢，就无法向天下人谢罪。”王恢听说了，于是自杀。
蝗童国为人有大韬略，其智谋皆合于世俗取舍的标准，但都出于忠厚之心。虽贪嗜钱财，但他所推举的，都是比他自己贤能的廉洁之士。在銮时推举壹崖、；呓周，其他的也都是天下的名士，士人因此对他很称赞和仰慕。即使天子也认为他是治国之才。韩安国当了御史大夫五年，丞相旦蚣去世。垄宣厘兼代丞相的职务，替天子前导时坠下车，跌跛了腿。天子想任用韩安国为丞相，派人去探望他，发现他跛得很厉害，于是改用平棘侯蓝崖为丞相，垄翅因病免职数月，腿伤痊愈了，皇上再任他为中尉。
过了一年多，改任为卫尉。这时将军卫青等攻击包躯，大破垄嘘。第二年，包抠又大举入侵边境。有关情况在卫青传中。韩安国为材官将军，屯驻在渔阳，安国捕掠得敌人活vi，说匈扭已经远远退去。便上书说，现在正当农忙时节，请求暂时停止屯军。停止屯驻才一个月，匈壑又大举进攻上查、涩昙。岂国营中仅有七百多人，出营与匈奴交战，韩安国受伤，退回营地中。包塑俘虏掠夺了干余人及牲畜财物而去。天子大怒，派使者责备韩安国。更令他往东迁移，屯驻在右北平。因为当时的俘虏说匈奴将从东方入侵。
韩安国当初任职御史大夫及护军将军，后来稍微被疏远而降职，而新得宠且年轻的将军卫青等又有军功，更受到皇上的重用。韩安国既被排斥疏远，在边境领军驻防伤亡又甚多，内心觉得十分惭愧。希望有幸能够回到朝廷，却更被调往东边屯驻，心中觉得很失意而闷闷不乐。过了几个月，生病呕血而死去。
壹遂与太史旦屋迁等一起修订汉代律历，作官到詹事，这个人廉正忠厚、言行一致，是德行高尚的人。皇上正要倚仗他来做汉丞相，适逢他得病去世了。赞曰：寅婴、旦蚣都是因为外戚的关系而身居显要的职位，灌夫则是因一次下定决心有所表现而显名于当时。他们都位于卿相的行列中，千秋大业已经确定。然而宝婴未免太不识时务，灌夫又不学无术而不谦逊，田蚣仗恃着自己显贵的地位而曰益骄横跋扈。彼此之间凶恶的德行互相碰撞，一遇到合适的时机就显露发作，虽然藉福很诚恳地在他们中间斡旋，可怎么能够挽救他们的衰败呢？就凭韩安国的见识器量，在将要高登相位之时却遭病患而没有成功，最后慢慢地忧虑而死，人的遭遇真是命中注定，可悲啊！像王恢首先倡议对匈奴用兵却反遭因此而带来的祸患，遣难道是天命所定吗？
灌孟郁郁不得志，每逢作战时，常冲陷敌军的坚强之处，因而战死在吴国军中。按照当时汉朝的军法规定：凡是父子都从军的，如有因战事牺牲的人，未死者可以护送遣骸还乡。但是灌夫不肯这样做，他慷慨激昂地说：“我愿意斩取吴王或吴国将军的头，以替我父亲报仇。”于是灌夫披着战甲，持着戈戟，招募军中同他友好愿意跟他同去的壮士几十人，等到走出了军营的门户，没有人敢再前进，衹有两人和灌夫腊下的奴隶十余骑迅速地冲入了吴军，一直攻到吴军的将旗之下，所杀伤的有几十人之多。因为再无法向前进攻，便奔回到汉军的营地，他所带出去的从奴都战死了，衹有他和一个骑士归来。灌夫身上所受的重伤有十多处，恰好有贵重的良药把创伤治好，所以才能不死。灌夫身上的伤稍稍痊愈，又向将军请求说： “我现在更加了解吴国营垒中的路径曲折，请准许我再前往。”将军对灌夫的勇气很钦佩，对他的行为也很同情，深恐灌夫再去性命有危险，就向太尉报告，太尉于是坚决地阻止他，不让他去。等到吴军破灭，灌夫也闻名天下。
颖阴侯把灌夫的情形向皇上报告了，皇上就任灌夫为郎中将。过了几年，因为犯法丢官。灌夫家在长安，京师裹的许多显贵没有不称赞他的，因此后来又官至代相。
漠武帝即位，认为淮阳郡是天下交通辐辏之处，必须驻扎强大的兵力加以防守，因此调任灌夫为淮阳太守。建元元年内调为太仆。建元二年，灌夫与长乐卫尉窦甫一同吃酒，发生争执，当时灌夫已经酒醉，就出手打窦甫。窦甫本是窦太后的兄弟，皇上恐怕太后杀灌夫，把他调为燕相。几年以后，又因犯法丢官，闲居在长安家中。
灌夫为人刚直，好藉酒使气，不喜欢当面阿谀他人。凡是贵戚或一般有势力人士地位在灌夫之上的，他不但不肯向他们表示敬礼，并且要想办法侮辱他们；一般士人在他之下的，愈是贫贱，灌夫愈是对他们恭敬，以平等的礼节对待他们。在人多的场合，灌夫对于地位低下的后进总是推荐夸奖，因此，一般人都很称赞他。
灌夫不喜欢学问，却爱好侠义，答应人家的事一定做到。那些和他相交往的人，无非是豪杰、侠客或大奸巨猾。他家中的资产有几千万，每天的食客少则数十，多则近百。他在田园中筑陂蓄水，以兴灌溉之利，为了垄断水利田地，灌夫的宗族宾客往往争权夺利，在颖川一带横行无忌。所以颍川的小孩子便作歌道： “颖水澄清，灌氏安宁；颖水污浊，灌氏灭族。”
灌夫家中虽然富有，但是失去权势，于是卿相、侍中及那些一向为灌夫宾客的人，都逐渐同他疏远了。等到窦婴失势，也想倚靠灌夫去同那些趋炎附势的人算账，而灌夫也想利用窦婴的关系交结那些列侯和宗室们，以提高身价。所以两人互相推重援引，过从亲密得如父子一般。两人极为投契，毫不嫌忌，衹恨相知太晚了。
灌夫的姐姐死了，灌夫在服丧期内去拜访丞相田蚣。丞相从容地说： “我想和你一同去拜访魏其侯，恰值你在服丧期间，不便前往。”灌夫说：“将军居然肯屈驾光临魏其侯的家，我怎敢因服丧推辞呢？让我去通知魏其侯，让他准备酒食，请您明日早点光临。”田扮于是就答应了。灌夫就把与丞相相约的详情告诉了魏其侯宝婴。宝婴和他的夫人便特地多买了肉和酒，夜裹就起来打扫，准备酒食，一直忙到天明。天刚亮，就叫门下的人在宅前伺候。但是到了中午，丞相田蚣还是没来。窦婴就对灌夫说：“丞相难道忘记了吗？”灌夫很不高兴，说：“我不嫌在服丧期间请他践约，他自己应该前来才对，不当忘记。”于是灌夫就驾了车，亲自前往迎接丞相。丞相田纷前一天不过是顺口答应了灌夫，实在没有打算真去赴宴。等到灌夫前来，丞相还在高卧。于是灌夫进去见他，说：“将军昨天幸蒙答应去拜访魏其侯。魏其侯夫妻办了酒食，从一早到现在，都没有敢吃一点呢！”武安侯装做愕然发愣的样子，向灌夫道歉说：“我昨天喝醉了，忘记了与你说的话。”于是命驾前往，但又走得很慢，灌夫更加生气。等到酒吃得差不多时，灌夫起舞，舞毕邀请丞相，丞相竟不起身，灌夫便在酒宴上用话冒犯丞相。窦婴便扶灌夫离去，亲自向丞相致歉。丞相田蚣一直吃酒至天黑，才尽欢告辞。
后来，丞相田纷派藉福向窦婴要求把城南的田地让出给他，窦婴很不高兴地说： “我这个老头子尽管被朝廷废弃不用，将军尽管显贵，难道就可以仗势硬夺我的田吗？”不肯答应。夫听说了这事，大骂藉福。藉福不愿窦、田两家交恶，就自己编造了好话向丞相说： “魏其侯年事已高，就要死了，再忍一些日子也不难，姑且等一等吧。”不久，田蛤听说窦婴和灌夫其实是愤怒而不肯把田给他，也生气说： “魏其侯的儿子曾犯了杀人的大罪，是我救他的。我服侍魏其侯，没有什么事不肯依他，为什么他竞舍不得这几顷田地？况且这跟灌夫有什么相干！我不敢再要这块地了。”从此以后，田蚜对窦婴和灌夫两人大为怨恨。
元光四年的春天，丞相奏言灌夫家在颖川极为骄横，百姓都受其苦，请求皇帝查办灌夫。皇上说：“这是丞相职分内的事，何必请示！”灌夫也抓住了丞相的短处作为要挟，这包括丞相以不合法的手段去图个人私利，及收受淮南王的财物，并说了不该说的话等。后来由于两家的宾客在中间调停劝解，双方才停止互相攻击，彼此和解。
那年的夏天，丞相田扮娶燕王的女儿为夫人，太后下了诏令，要列侯及宗室都前往道贺。窦婴就去拜访灌夫，想邀他一道去。灌夫推辞说：“我屡次因为酒醉失礼得罪了丞相，并且丞相近来跟我有怨。”窦婴说：“这事已经和解了。”于是勉强拉灌夫一道去。酒吃到差不多时，丞相起身向大家敬酒，所有的座上宾客都离开座位，伏在地上，表示不敢当。过了一会儿，魏其侯窦婴起身敬酒，衹有那些与他有旧交的人离开席位，其余半数的人衹是照样坐在那裹，连膝都没有离席。灌夫起身离位，依次敬酒，敬到田纷时，田蚣照样坐在那裹，说： “不能再饮满杯了。”灌夫很生气，就嘻笑着说： “您是个贵人，但还是饮满一杯吧！”但是田纷不肯干杯。敬酒敬到临汝侯灌贤，灌贤正在跟程不识悄悄地附耳讲话，又不避离席位。灌夫一肚子怒气无处发泄，于是骂灌贤说：“平时诋毁程不识不值一钱，现在长辈向你敬酒，你却效法女孩子一样在那儿同程不识咬耳朵说话。”田蛤对灌夫说：“程、李都是东西宫的卫尉，现在你当众侮辱程不识，就不替你所敬爱的李将军留地步吗？”灌夫说：“今日杀我的头，穿我的胸，我都不在乎，我还管什么程，什么李？”座上的客人见势不妙，便起身托言上厕所，渐渐地散去了。实婴也起身离去，并挥手叫灌夫赶快走。等到灌夫刚刚离开，田蛤于是生气地说：“这是我的错，因为我宠惯了他，才使他这样放肆。”就命令手下的骑士把灌夫扣押，这样灌夫就没能够离去。藉福赶紧起身为灌夫向丞相赔礼，并用手按着灌夫的脖子，要他低头谢罪。灌夫更加发怒，不肯谢罪。田蚧就指挥骑士把灌夫捆起，看管在传舍中，并把长史找来，对他说：“今天请宗室宾客们在此会宴，是奉了太后的韶令的。”于是弹劾灌夫，说他在宴席上辱骂宾客，侮辱韶令，犯了不敬的罪，把他囚禁在居室狱中。同时彻底查清灌夫在颖川i的种种不法行为，派遣差吏分头捉拿灌家各支的亲属，都判决为杀头示众的极刑。窦婴感到非常惭愧，出钱财派宾客向丞相求情，终究不能使灌夫获释。田蚣的属吏既都是丞相的耳目，灌家漏网的人都分头逃窜和躲藏，灌夫本身又被拘押着，于是无法告发田纷暗中所做的种种坏事。
窦婴奋不顾身，竭力想营救灌夫，他的夫人劝他说：“灌将军得罪了丞相，和太后家的人作对，难道能救得了吗？”窦婴说：“侯爵是我自己挣来的，现在我把它丢掉，根本没有什么遗憾的。况且我总不能让灌仲孺独自去牺牲，而我窦婴倒独自活着。”于是瞒着他的家人，私自出来上书给皇帝。皇帝看了魏其侯窦婴的奏书，立即把他召进宫去，窦婴就把灌夫因为在席上喝醉了酒而失言的情况详细说了一遍，认为这衹是饮酒过度的小事，不值得用极刑。皇帝同意他的看法，便赐窦婴一同吃饭，对他说：“你到东朝太后那裹当廷申辩吧。”
窦婴到了东朝，极力夸赞灌夫的长处，说他这回是酒后失言，而丞相却用别的罪来诬害灌夫。田纷又接着极力诋毁灌夫所做的事骄横放纵，犯了大逆不道的罪。宝婴自度没有其他的办法，就攻击丞相的短处。田蚜说： “天下幸而安乐无事，蛉能够做朝廷的重臣，爱好音乐、狗、马和田宅。我所喜欢的不过是倡优、巧匠这一类的人，不像魏其侯和灌夫他们，招呼天下的豪杰壮士，日夜不停地同他们商量讨论，满怀对朝廷的不满之意，不是抬头用眼看天，就是低头用手画地，斜眼看着两宫，希望天下有一些意外的变故，好让他们成大事，立大功，我却不知道魏其侯他们要做些什么呢！”于是皇上向在朝的大臣们问道：“他们两人说的话谁对呢？”御史大夫韩安国说：“魏其侯说灌夫当他的父亲为国捐躯时，手持着戈戟冲入强大的吴国军中，身上受到了几十处伤，勇敢的名声冠于三军。他是天下少见的壮士，如果不是有特别严重的罪行，衹为了酒后引起口舌争端，是不值得攀引其他的罪状来处死刑的。魏其侯的话是对的。丞相说灌夫同大奸巨猾交结，欺压小民百姓，家产有数万万金之多，横行颖川1，凌辱宗室，侵犯骨肉，这是所谓‘枝杈大于根本，腿胆大于腿股，不是断折必定分裂。丞相的话也不错。衹有请英明的主上自己裁决两家的是非了。”主爵都尉汲黯认为魏其侯所说的为是。内史郑当时也以魏其侯所说的为是，但是后来却又不敢坚持他自己的意见去对答皇帝。其余的人都不敢答对。皇帝对内史发怒说：“你平iei屡次议论魏其侯和武安侯两人的长短优劣，今天廷辩，你却畏缩的像那驾在车辕下面的马一般，不敢明白地表示自己的意见。我要把这一班人一并杀了。”于是皇帝罢朝起身，入内侍奉太后进餐，太后也已经派人上朝探听消息，这时，那些探听的人便把廷辩的经过详细向太后报告。太后生了气，不进饮食，说： “现在我还活着，别人已经在作践我的兄弟；假若找死了之后，另0人就一定都来宰割我的兄弟了。况且皇帝怎能像石人一样自己不作主张呢？现在幸亏皇帝还在，这般大臣就衹知随声附和；假设皇帝死了之后，这班人还靠得住吗？”皇帝表示歉意说：“魏其侯和武安侯两家都是外戚，所以在朝廷上进行辩论；要不然的话，衹要一个狱吏就可以解决了。”那时，郎中令石建私下把魏其侯和
武安侯两家失和的经过向皇帝说了。
田蚜退朝以后，出了止车门，招呼御史大夫韩安国同坐一车，生气地说；“我和你共同对付一个老秃翁，有什么难办的，你为什么模棱两可，游移不定呢？”过了很久，韩安国对田蛤说：“您怎么这样不自爱重呢？刚才魏其侯既然诋毁您，您也就应该向皇帝免冠谢罪，把丞相的印绶解下来，归还给天子，说： ‘臣以皇帝的肺腑之亲，幸能作到丞相，本来是不能胜任的，魏其侯对我的批评是对的。，这样一来，皇帝一定会赞美您有谦让的美德，不致把您废免。魏其侯见您如此谦让，皇帝又同情您，一定会闭门咬舌自杀。现在别人骂您，您也同样骂别人，这样彼此互相辱骂，好像商人或女子吵嘴一般，怎么这样不识大体呢？”田纷谢罪说：“我在朝廷争辩时太着急了，没有想到这样做。”
后来皇帝又派御史查究灌夫的案卷，核对出窦婴所说的话很有不符合事实的地方，因而窦婴受到御史的纠弹，被拘禁在都司空衙门的狱中。当孝景皇帝临终的时候，窦婴曾经接受遣诏，那韶书上说： “假如有什么不方便的事情，可以相机条陈上奏。”等到窦婴被拘禁，灌夫又可能被判处灭族的大罪，情况是一天比一天紧迫了，大臣们谁也不敢再向皇帝提起造件事。窦婴只好叫他的侄子上书皇帝报告受遣诏的事，希望能得到再被召见的机会。奏书呈上去了，但是核查内廷的档案，却没有景帝临终的这份遣韶。这道诏书衹藏在宝婴家中，是由他的家丞盖印加封的。于是窦婴又被弹劾，说他伪造先帝的遣诏，应该判处斩首示众的极刑。元光五年十月，灌夫和他的家属全被定罪，窦婴过了许久才听到了这个消息。他一听到，心里就万分悲愤，发了中风的大病。他不想进食衹想寻死。后来，不知道从那里听说皇帝没有杀他的意图，这才恢复了饮食，医治好病体。朝廷已经决定不把窦婴处死了，但是，这时竟然又有流言传播，说了许多窦婴的坏话，故意地让皇上听到，因此就在当年十二月的三十日，将窦婴在渭城的大街上斩首示众。
元光六年春天，田纷病了，浑身疼痛，好像有人在打他，他不停地大声呼叫，承认自己有罪，谢罪不止，皇上请了能看见鬼的巫师来诊视他的病，巫师说：“魏其侯与灌夫两个鬼共同守着武安侯，用鞭子抽打想要杀他。”终于还是死了。由他的儿子田恬嗣其父爵，元朔年间，因为犯有罪过被撤除封爵。
后来淮南王刘安谋反的事被发觉了。前些年淮南王刘安曾进京朝见，当时田蚣为太尉，到霸上迎接淮南王，对刘安说：“皇帝现在还没有太子，大王您最英明，又是高祖的孙儿，一旦皇帝去世，不是由您淮南王来继承帝位，还应当是谁呢！”淮南王听了大为高兴，送给田蚜许多金银财物。皇帝自从窦婴、灌夫的事发生以后，就不以田蚣的举动为然，衹是碍着太后的缘故，容忍了下来。等到皇帝听到了田蚣和淮南王勾结以及接受淮南王钱财的事件，就说：“假使武安侯还在的话，也该灭族了。”
韩安国，字长孺，是梁国成安县人，后来移居睢阳。曾经在邹县田生之处学习韩非子和杂家的学说。侍奉梁孝王，做中大夫。吴楚叛乱的时候，孝王派遣安国及张羽为将军，在束境抵御吴军。因为张羽奋力作战，安国老成持重，所以吴军不能越过梁国的防线。吴楚叛乱被子息后，韩安国、张羽的名声也从此在梁国境内显赫起来。
梁王由于是皇家的至亲，因此获得了自行推举梁相及二千石官吏的人选的权力，他进出、游乐的排场，已经逾越了人臣的位分而比拟于天子。当时天子汉景帝听了以后，心裹很不高兴。窦太后知道皇帝不满，于是迁怒梁王派来的使者，不接见他们，而向他们案验责难梁王的所作所为。当时韩安国是梁使，便去谒见大长公主，哭泣着说：“为什么太后对于梁王做儿子的孝心及做臣子的忠心竟然不予明察呢？昔日吴、楚、齐、趟等七国造**的时候，自关以束的诸侯，都联合起来向西进军，衹有梁国与皇上最亲，成为叛军的阻限。梁王常想到太后及皇上居于关中，而诸侯起来作乱，每次提起，都泪下数行，跪着送臣等六人，带兵去击退吴楚叛军，因此吴楚的军队不敢西越雷池半步，而终告败亡，这都是梁王的功劳啊！现在太后却为了一些细的礼节怨责梁王。梁王的父兄都是皇帝，平曰见惯了盛大的排场，所以进出游乐，都像皇帝一样清道警戒，车子、旌旗都是皇帝所赐，他就是想在边邑向其子民矜夸，在国中来回驰骋以向诸侯炫耀，让全天下的人都知道太后和皇帝对他很宠爱。现在梁使到来，却遭到查问责难。梁王十分恐惧，日夜流泪思量，不知如何是好。为什么梁王做儿子很孝顺，作臣子最忠心，而太后竟不怜顾呢？”长公主把这些全都告诉了太后。太后高兴地说：“我要替他向皇上解说，”解释以后，皇上的心才开解，而且摘下帽子向太后谢罪说： “我兄弟间不能互相劝教，竟让太后您操心了。”于是接见了所有梁王派来的使者，并且重重地赏赐了他们。此后梁王更受宠爱。太后、长公主再赏赐韩安国价值约千余金的财物。韩安国的名声因此更加显赫，而且跟汉朝廷建立了关系。
后来韩安国犯法被判刑，蒙县的狱吏田甲羞辱他，他说： “难道熄了火的灰就不会再燃烧起来吗？”田甲说：“要是再烧起来，我就溺尿来浇熄它。”过了不久，梁国内史的职位空缺，汉廷派使者任命韩安国为梁内史，从徒隶中提拔他出来做二千石的官。田甲弃官逃走。韩安国说：“田甲不回来就任，我就夷灭了你的宗族。”田甲于是袒衣谢罪。安国笑着说：“像你这种人值得我惩治吗？”终于善待田甲。
梁内史空缺之际，孝王刚刚延揽了齐人公孙诡，很喜欢他，想要请求任命他为内史。窦太后听说后，于是下诏命令梁王任用韩安国为内史。
公孙诡、羊胜游说孝王，教他请求做帝位继承人及增益封地的事，恐怕汉廷大臣不肯答应，于是暗中派人行刺漠廷当权的谋臣。及至杀害了前任吴相的袁盎，景帝便闻知公孙诡、羊胜等人的计划，于是派人务必捉拿公孙诡、羊胜。汉廷派了许多使者先后到梁，自梁相以下全国大举搜索，经过一个多月还没有捉到。内史韩安国听说公孙诡、羊胜等人藏匿在孝王宫中，便入宫见王，哭着说： “若君主受辱，臣子就应该死。大王没有好臣子，所以事才纷乱到这种地步。现在既然捉不到公孙诡、羊胜，请让臣向您辞别，并赐臣死。”梁王说： “你何必这样呢？”韩安国泪下数行，说： “大王自己忖度您跟皇上的关系，比起太上皇与高皇帝及皇上与临江王来，谁比较亲近呢？”孝王说：“比不上他们。”安国说：“太上皇、临江王之与高皇帝、皇上都是父子的关系，但是高帝说‘拿着三尺宝剑夺得天下的人是我。所以太上皇始终无权过问政事，衹居住在梁阳宫中。临江王，是嫡长太子，却因其母一言出错，被废除了临江王的爵位；又因宫垣之事，终于自杀于中尉府。为什么会这样呢？因为治理天下总不能因私而害公。俗语有云： ‘虽然有亲父，岂知他不会是虎呢？虽然有亲兄，岂知他不会变成狼呢？，现在大王位列诸侯，却听信一个邪臣虚妄的言论，干犯了君主的禁令，枉曲了严明的法律。皇上因为太后的缘故，不忍心用法令来对付您。太后lt夜哀泣，希望大王能自知改过，可是大王却始终不能觉悟。万一太后驾崩，大王您还能攀附谁呢？”话尚未说完，孝王痛哭流涕，对着韩安国自责说：“我立刻交出公孙诡、羊胜。”当天，公孙诡、羊胜两人自杀。汉使回去覆命，梁国的祸事得以完全消解，这都是安国的功劳。于是景帝、窦太后更加看重韩安国。
孝王去世后，共王即位，韩安国因为犯法丢了官，闲居在家裹。汉武帝刘彻即位后，武安侯田蚣为太尉，受宠信而掌大权。韩安国把五百金送给田蚣，田蚣向太后提起韩安国，皇上平
日也常听说安国的贤能，便召他为北地都尉，后来升为大司农。闽越、束越互相攻伐，皇上就派遣韩安国和大行王恢领兵赴越。还没有抵达越地，越人就杀了他们的王来投降，汉朝廷也就收兵了。当年，田蚣当了丞相，韩安国为御史大夫。
匈奴派人来请求和亲，皇上交由朝巨商议。大行王拯，是个艺人，屡任边郡的官吏，对匈奴的情况非常熟悉。他发表议论说：“汉兵与匈奴和亲，大都过不了几年，匈奴便再度背约。不如不答应而发兵攻击他们。”韩安国说：“派军队到千里之外去作战，不会有好的战果。如果是匈奴仗恃戎马之疾足，怀着禽兽般的心肠，如飞鸟般的迁徙，就很难克制他们。取得了他们的土地也不算开疆拓土，统治了他们的人民也不算富强，他们从上古以来就不是我们的子民。汉兵行数千里以求取战利，则人马疲惫，匈奴则可以逸待劳，这样做必然是很危险的。我认为不如跟他们和亲。”群臣议论此事的大多附和安国，于是皇上同意与匈奴和亲。
第二年，雁门郡马邑城的豪杰聂壹，通过大行王拯向皇上表示：“鱼抠刚与选和亲，亲信边地之民，可以用利来诱他们过来，而我们在道路上埋设伏兵，一定会消灭他们。”皇上于是召见询问众位公卿说：“朕选派子女，梳妆打扮许配给单于，给他钱财、绢帛、文锦也很丰厚。单于对朕的命令甚为轻慢，侵掠没有止境，边郡人民多次受到骚扰，朕十分同情他们。现在想派大军进攻匈奴，你们各位以为如何？”
大行王恢回答说：“陛下即使不说，臣下本来也主张使用这种策略。臣听说战国天下未统一的时候，虽然北方有强大的胡人威胁内地，而中原内地又战乱不已，然而各国尚能抚养其人民，根据时节来耕种，公私仓廪常能充实，匈奴因而不敢轻易侵犯。现在凭藉着陛下您的威严，天下统一，同事汉朝廷，又派遣子弟去登上边城，把守要塞，粮食的转运，车马的运输，都很齐备。可是包抠却侵犯掠劫不已，没有别的原因，就是因为没有畏惧心理的缘故。臣私下认为进攻有利。”
御史大夫韩安国反驳说：“不是这样。臣听说汉高祖曾被匈奴围困在平城，匈奴大军解下马鞍堆积成营垒，高过平城的有好几个地方。平城内高皇帝忍着饥饿，七h未进食，天下人都歌颂此事。等到围困被解除，返回京师后，却没有急恨愤怒的心情。圣人应当以天下为重，宽宏大度，而不因自己的个人私怒而有害天下的事情。因此高皇帝就派遣刘敬奉黄金千斤，用来和匈奴和亲，到现在历更五帝都从中得到好处。孝文皇帝又曾经统一率领天下的精兵强将在广武常溪集结，然而到头来毫无建树，可是天下的老百姓没有不忧虑的。孝文皇帝懂得战事不可久拖不决，因此再次和匈奴订立和亲之约。这两个开明皇帝的事迹，是足以能够效法的。臣私下认为不进攻方为上策。”
王恢又说：“韩安国所言差矣。我听说五帝的礼仪互不因袭，三王的礼乐也不重复，这并不是故意违反前世之法，各代都按照当时的实际隋况制定法令礼仪，才能适宜。况且汉高祖身披坚甲，手执锐器，冒着晨雾朝露，顶着严寒霜雪，行程近十年，他之所以不去报复干城之难的怨恨，并不是力量不足，是为了让天下的老百姓休息，使他们心裹安宁。现在边境数次遭到侵袭，士兵死伤，中国境内灵车相望。这是仁人志士所痛心疾首的情况，臣下我坚决认为进攻反击才是对国家有利。”
韩安国接着说：“不是这样。我听说利益达不到十倍时，绝不改变原来的职业，功利达不到百倍时绝不更改固定的事业，因此古代的人君谋划事情时必以祖宗成法为例，施政也要查问
典，这是因为做事难的缘故。况且白三代强盛以来，夷狄并没有跟随中国改正朔易服色，这并不是因为威严不能足以制服他们，强大不足以使他们顺从，而是因为远方绝地不可牧养的民众，用不着烦劳中国去做。况且，匈奴的军队兵马剽悍迅速，来如疾风，去像闪电一样快。他们以畜牧为业，使用弓箭打猎，追逐禽兽，跟随水草，居住的地方不固定，很难制服。现在让边郡之民长久地放弃耕织，而来支持匈奴习以为常的事，这样做得不偿失。我因此认为不进攻有利。”
王恢说：“不是这样。我听说凤乌乘风而飞，圣人因时而制。过去秦穆公定都雍城，地方圆三百里，知道时气机缘的变化，攻取西戎，开辟疆土千余里，吞并十四国，陇西、北地从此成为秦的领地。到后来蒙恬率领军队为秦国进攻匈奴。开辟领土数千里，把黄河南北全部划归秦国境内，用泥土、石块垒砌长城，种植榆树作为屏障，匈奴人以致不敢到黄河边饮马，置烽燧然后才敢放牧马群。对匈奴人衹能以威严制服，而不能够用仁义教养。现在凭藉漠的强盛，有万倍于匈奴的资财，分出其中的百分之一用来进攻匈奴，就好像是用强劲的弩机来射穿溃烂的毒疮，必定不会遇到什么阻碍。如果这样征服了匈奴，那么向北征召月氏来，可使他们臣服。臣因此说用兵征伐有利。”
韩安国继续辩驳，说：“王恢所说不对。我听说凡用兵打仗，一定要用饱待饥、整顿治理自己而待敌人？昆乱，安定休息而待敌人劳累。这样两兵相接，打败敌人，征伐敌国，摧毁他们的城池，经常轻而易举地就可以奴役敌国，这是圣人用兵之法。况且我听说，两股疾风相冲突则威力变弱，甚至不能吹动起羽毛；强弩之末，力量不能穿过鲁缟。因此，强盛极则必衰，正像早晨一定会转入晚上。现在将要披挂锷甲轻率出去，深入敌人的纵深，一定很难取得成就，建立功业。纵向深入则两翼受到威胁；横向深入则中路容易被击破，军行迅速，则粮食匮乏，供应不上；行动慢了，则不能获得胜利，未等到深入千里之地，人马就会缺乏粮食。造诚如兵法上说： ‘把军队送给敌人，让他们俘获。’如果主张用兵的人有其他的技巧和办法可以擒拿敌人，那我就不得而知了；如果不是这样，那么我看不到深入敌人纵深进攻会有什么好处。我因此仍然主张不用兵有利。”
王恢说：“韩安国所说不对。草木如遭霜打就经不起风吹，很快凋零；清水像明镜一样，在它裹面美与丑都可以显现出来；精通大道、学问渊博的人，不可能用话打乱他的心思。现在下我所说进攻的办法，本来就不是一定要发兵深入匈奴腹地作战，而是将顺从单于的欲望，用利引诱他前来到达边境，我们选择精明、强干、勇敢、迅猛的骑兵部队偷偷埋伏而作为准备，审视考察有遮拦险阻的地方来加强警戒。我们的大势确定下来后，在单于前来路上的前后左右都安营扎寨，进可以抵挡，退可以断绝其后路，这样单于可以擒拿，一定会大获全胜。”
皇上说： “很好。”于是采纳了王恢的建议。暗中派遣聂壹为间谍，逃到匈奴那裹，对单于说：“我能够杀掉马邑的县令、县丞，以马邑城向您投降，这样财物便可尽得。”单于很亲信他，觉得他说得有理，便答应了他。聂壹便回来，斩了死囚的头，悬挂在马邑城下，假称是马邑城的官吏，以取信于单子的使者。说： “马邑城的高级长官都已死了，你们可以赶快来。”于是单于穿过边塞，率领十余万骑兵进入武州塞。
这个时候，汉埋伏了车骑、材官三十余万，隐藏在马邑城旁边的山谷裹。卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军，御史大夫韩安国为护军将军，诸将皆由护军将军统领。众将领约定，单于一进入马邑城，汉的伏兵就奔驰出击，王恢、李息另外从代郡专门攻击匈奴的辎重。当时单于进入长城武州塞，距离马邑尚有一百多里，发觉其中有诈，因此引兵撤回。有关情况在匈奴传中。塞下传说单于已经退兵离去，汉兵追至边塞，估计追不上了，王恢等将领于是就都撤兵而还。
皇帝对王恢不出击匈奴的辎重而非常生气，王恢说：“当初约定匈奴一进入马邑城，马邑的军队与单于交战以后，臣攻击他的辎重，这样才有利可图，现在单于不入马邑而退兵，臣以三万人不能与之对抗，衹会自取败辱而已。臣固然知道回来必会问斩，但这样却可以保全陛下的三万军士。”于是把王恢交给廷尉治罪，廷尉判他怯阵避敌，应当问斩。王恢暗中送了千金给丞相田蚣。田蛤不敢向皇上求情，而对太后说道： “王恢最先倡议马邑诱敌之计，现在不成功而杀掉他，这是替匈奴报仇啊！”皇帝朝见太后时，太后就把田蚜的话告诉皇上。皇上说： “最初，倡议马邑计划的是王恢，所以发动天下士兵数十万人，听从他的计划而出击匈奴。况且，纵使这次擒不到单于，如果王恢率领的部队突击匈奴的辎重，也许颇能有些战果，以安抚将士之心。现在如果不杀王恢，就无法向天下人谢罪。”王恢听说了，于是自杀。
蝗童国为人有大韬略，其智谋皆合于世俗取舍的标准，但都出于忠厚之心。虽贪嗜钱财，但他所推举的，都是比他自己贤能的廉洁之士。在銮时推举壹崖、；呓周，其他的也都是天下的名士，士人因此对他很称赞和仰慕。即使天子也认为他是治国之才。韩安国当了御史大夫五年，丞相旦蚣去世。垄宣厘兼代丞相的职务，替天子前导时坠下车，跌跛了腿。天子想任用韩安国为丞相，派人去探望他，发现他跛得很厉害，于是改用平棘侯蓝崖为丞相，垄翅因病免职数月，腿伤痊愈了，皇上再任他为中尉。
过了一年多，改任为卫尉。这时将军卫青等攻击包躯，大破垄嘘。第二年，包抠又大举入侵边境。有关情况在卫青传中。韩安国为材官将军，屯驻在渔阳，安国捕掠得敌人活vi，说匈扭已经远远退去。便上书说，现在正当农忙时节，请求暂时停止屯军。停止屯驻才一个月，匈壑又大举进攻上查、涩昙。岂国营中仅有七百多人，出营与匈奴交战，韩安国受伤，退回营地中。包塑俘虏掠夺了干余人及牲畜财物而去。天子大怒，派使者责备韩安国。更令他往东迁移，屯驻在右北平。因为当时的俘虏说匈奴将从东方入侵。
韩安国当初任职御史大夫及护军将军，后来稍微被疏远而降职，而新得宠且年轻的将军卫青等又有军功，更受到皇上的重用。韩安国既被排斥疏远，在边境领军驻防伤亡又甚多，内心觉得十分惭愧。希望有幸能够回到朝廷，却更被调往东边屯驻，心中觉得很失意而闷闷不乐。过了几个月，生病呕血而死去。
壹遂与太史旦屋迁等一起修订汉代律历，作官到詹事，这个人廉正忠厚、言行一致，是德行高尚的人。皇上正要倚仗他来做汉丞相，适逢他得病去世了。赞曰：寅婴、旦蚣都是因为外戚的关系而身居显要的职位，灌夫则是因一次下定决心有所表现而显名于当时。他们都位于卿相的行列中，千秋大业已经确定。然而宝婴未免太不识时务，灌夫又不学无术而不谦逊，田蚣仗恃着自己显贵的地位而曰益骄横跋扈。彼此之间凶恶的德行互相碰撞，一遇到合适的时机就显露发作，虽然藉福很诚恳地在他们中间斡旋，可怎么能够挽救他们的衰败呢？就凭韩安国的见识器量，在将要高登相位之时却遭病患而没有成功，最后慢慢地忧虑而死，人的遭遇真是命中注定，可悲啊！像王恢首先倡议对匈奴用兵却反遭因此而带来的祸患，遣难道是天命所定吗？