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这是一间陈设豪华,却不失典雅的起居室。
紫衣妇人正背门面窗而坐,好像正在欣赏那湖中的景色。
当杜少彬缓步入室时,紫衣妇人头也不回地,娇声说道:“自己随便坐,秋香,给杜公子沏杯茶来。”
杜少彬恭应着,就在紫衣妇人旁边的一个锦敦上,坐了下来。
紫衣妇人幽幽地叹了一声,徐徐转过娇躯,杜少彬看得很清楚,紫衣妇人的俏脸上,笼罩着一层浓重的阴霾。
这情形,使得杜少彬也不好先开口,只好眼观鼻,鼻观心地,正襟危坐着。
幸亏这时,秋香送去香茗,并娇声媚笑道:“杜公子请喝茶。”
杜少彬接过香茗道:“谢谢!”
说声中,随手将香茗放在一旁的茶几上。
这时,紫衣妇人才淡然一笑道:“杜公子,放轻松一点,别那么紧张。”
杜少彬讪然一笑道:“小可知道了。”
紫衣妇人轻叹一声道:“杜公子,有关杜家的事情,本来我没打算这么快就告诉你的,但此刻,情况演变太快,我不能不提前你说明一下了。”
杜少彬点点头道:“小可正恭聆着。”
“还有。”紫衣妇人正容接道:“在我说出往事之前,你必须先在心理上,有一个准备。”
杜少彬苦笑道:“我自信已能承受一切打击的了,太上请尽管说吧!”
紫衣妇人沉思少顷之后,才注目问道:“有一个姓季,名云娘的女人,你听说过么?”
杜少彬蹙眉重复着:“季云娘?季云娘?那是我先祖的两位夫人之一啊!”紫农妇人点着接道:“是的,在名份上,你应该叫她奶奶。”
杜少彬注目问道:“太上认识我这位奶奶?”
紫衣妇人苦笑道:“岂仅是认识而已!事实上,我就是季云娘啊!”杜少彬禁不住身躯一震道:“真的?”
季云娘正容接道:“当然是真的,不过,你毋须叫我奶奶,何况,事实上,你我之间是敌是友,都很难说哩!”
杜少彬蹙眉接问道:“此话怎讲?”
季云娘叹一声道:“说起来,可就话长啦!”
杜少彬剑眉紧蹙着,没作声。
季云娘扭头目注窗外,那遥远的蓝天白云,喃喃自语着:“一晃眼就是多年过去了,但回想起来,却好像就在眼前”
杜少彬轻轻叹了一声,还是没接腔。
季云娘幽幽地接道:“是很多年以前的事了,那时候,我才不过十一、二岁,但我对当时的情况,却还记得清清楚楚。”
她,一顿话锋,轻叹着接道:“那是一个月黑风高的晚上,我被一片杀声惊醒了,当时的情景,我真不敢回想,我记得,当我吓得号啕大哭时,我父亲带着一个家丁,全身浴血的跑了过来,他老人家要家丁带着我,从狗洞中逃命,并告诉我,仇人是‘无极派’的掌门人杜行,要我长大之后,设法替他报仇”
杜少彬蹙眉问道:“贵府与我杜家有仇?”
季云娘木然地道:“我不知道,但当时,我父亲说过那几句话之后,就倒地死了,三天之后,当我再回到家门时,已经是一片劫灰。”
接着,她目注杜少彬笑道:“虽然,你我都是灭门惨案后的劫后余生者,但比较起来,你却比我幸运多了。”
杜少彬注目问道:“何以见得?”
季云娘道:“第一,你有一位吴伯同照应你,传你武功,虽然孤苦伶仃,却不曾吃过苦头。”
“这倒是实情。”杜少彬接问道:“第二呢?”
季云娘道:“第二,你杜家逃出生天的据我所知,除你之外,至少还有一个”
杜少彬截口问道:“那是谁?”
季云娘道:“总而言之,有那么一个人就是,至于究竟是谁,到目前为止,我还不知道。”
杜少彬注目问道:“我杜家于一夕之间,冰消瓦解,就是太上你的杰作?”
季云娘苦笑道:“杰作是谈不上,但可以说,是我所一手促成。”
她,一顿话锋,又叹一声道:“一报还一报,仇恨已抵消了,事情也已经过去了,你的观感如何,我没法过问,但对我自己来说,已算是一笔勾消了。”
杜少彬木然地接道:“太上,你说的太简单了,我须要知道详情。”
季云娘道:“事隔多年,事情又是千头万绪的,我真不知由何处说起,我想,还是由你觉得哪儿须要先行知道,就由哪儿问起吧!”
“也好。”杜少彬沉思着接道:“首先我要知道的,是我祖父,为甚么要杀你全家?”
季云娘道:“俗语说得好:人为财死,鸟为食亡,武林人物,除了仇杀与名、利之外,还多了一项武林瑰宝与武功秘笈。”
杜少彬注目问道:“太上的意思,我祖父之所以要杀你全家,为的是甚么宝物和秘笈?”
季云娘点点头道:“是的,先父就是偶然之间,获得一本‘混元宝典’,而赔上了全家的生命。”
杜少彬蹙眉接道:“我想,我祖父不是那样的人。”
季云娘笑道:“是的,由你祖父那‘及时雨’的绰号来说,那委实是一个大大的好人,可是”
一顿话锋,才冷笑声接道:“这世间,披着羊皮的狼,太多太多了!”
不等杜少彬接腔,又立即接道:“杜少彬,我说句不怕你生气的话,你祖父是一个标准的两面人,好的那一面,仁德广被,侠名远播,坏的那一面却是无恶不作。”
杜少彬真有点火了:“有何证据?”
季云娘笑道:“我自己亲身所经,以及由他在枕边,亲口向我所说的,难道还会假?”
杜少彬冷笑道:“这是你的一面之词,此中事实,也只有你一个人知道。”
“不!”季云娘接道:“此中事实,目前至少有四个半人知道。”
杜少彬道:“何谓四个半人?”
季云娘道:“第一个是我,第二个是本城太上护法,第三个是你所见过的那位落拓文士,第四个是你杜家逃出生天的另一个人。至于那半个,就是那位将你一手抚养成人的‘吴爷爷’吴伯同。”
杜少彬接问道:“我吴爷爷怎么只能算半个?”
季云娘道:“因为他只知道一部份的事情,所以只能算半个。”
杜少彬道:“可是,据我所知,我吴爷爷对过去的事情,根本不知情。”
季云娘哼了一声道:“那是他故意那么说的,只因他不知道全部事实,也不愿让你知道先人的劣绩才故意这么装迷糊。”
杜少彬沉思着问道:“我吴爷爷知道这百灵城中的事情么?”
季云娘“唔”了一声道:“我断定他还不知道,但可能心里有点怀疑。”
杜少彬注目问道:“太上,你判断寒家另一位逃出生天的,是甚么人呢?”
季云娘沉思着接道:“那是一个女的,如非是你姑姑,就是你母亲或婶婶,而且,那‘混元宝典’,也必然是她带走了。”
杜少彬接问道:“那她的武功,一定很高了?”
“不错。”季云娘点首接道:“她的武功,至少不会比我低。”
杜少彬“哦”了一声道:“前辈所怀疑的,莫非就是那位神秘的悟空大师?”
季云娘点点头道:“正是。”
杜少彬蹙眉接道:“太上,你这一判断,可能并不正确。”
季云娘注目问道:“有何根据?”
杜少彬正容接道:“我有两点理由,第一,悟空大师曾不止一次救过我,如果她是我杜家的人,一定会与我联络,但事实上,她却不曾”
季云娘接道:“还有呢?”
杜少彬道:“第二,如果悟空大师是杜家的人,凭她那一身超绝的武功,不致于不替我杜家出面复仇。”
季云娘笑道:“少彬,你忘了她已是出家人。”
杜少彬正容接道:“出家人也是人。”
季云娘道:“是的,出家人也是人,正因为她也是人,所以才一再地,在暗中维护你。”
杜少彬道:“可是,她并没向你们寻仇,据你方才所说,她是知道当年全部事实的四个半人中的一个。”
季云娘正容接道:“正因为她知道得太清楚了,看得太透澈了,所以才没向我寻仇。”
一顿话锋,又注目正容接道:“少彬,有关你我两家的这一段血仇,不论谁是谁非,也不管谁吃亏,谁占了便宜,我都希望到此为止,我们应该打点精神,应付眼前这一个共同的最大强敌。”
杜少彬接问道:“你说的是谁?”
季云娘道:“就是本城的这位太上护法。”
杜少彬讶问道:“你还正准备嫁给这位太上护法,怎么他又成了你的最大强敌呢?”
季云娘苦笑道:“这事情,可真是一言难尽。”
杜少彬正容接道:“有关你我之间的这一椿公案,我可以暂时搁下,一切且等我向悟空大师查证之后,再作决定。现在,我须要明了全部事实,还是请从头说起吧!”
季云娘笑道:“是的,话题似乎越扯越远,是应该回到本题才对了。”
接着,才沉思着说道:“好!还是由你继续发问吧?”
杜少彬注目问道:“太上是如何进入‘无极派’?并成为我先祖的如夫人的?”
季云娘苦笑道:“这个,说来可就话长了。”
她,顿住话锋,沉思少顷之后,才幽幽地一叹道:“当我家破人亡之后不久,那位带我逃命的老仆,也相继去世,于是,我就成了一个无依无靠的流浪儿,如果不是灭门惨案的惨景,以及复仇的意志,不时地刺激我,鼓励我,我纵然有一百条命,也不会活到如今了。”
“由十二岁到十六岁的这四年当中,我整整有大半年的时间,是过着有一餐,没一餐的小叫化生活,以后,是一位好心的马戏班班主收留了我,我现在的武功基础,就是在马戏团中所打下的。”
杜少彬接问道:“如此说来,那位马戏班班主的武功,一定很高?”
季云娘点首接道:“是的,对一般江湖上的人而言,那已经是很高的了。”
她一顿话锋,又注目问道:“你能想到,那马戏班的班主是谁么?”
杜少彬一怔道:“难道也是我所认识的人?”
季云娘道:“是的,此人就是本城的太上护法,复姓百里,单名一个玄字。”
杜少彬“哦”了一声道:“那么,百里玄目前这一身神奇的武功,又是那里来的?”
“来自‘混元宝典’。”季云娘长叹一声之后,才正容接道:“当百里玄收留我的时候,当然会查问我的来历,当时,我年纪太小,根本不懂得江湖上的险恶,于是,也不管他与‘无极派’是否有甚渊源,就一五一十地,完全据实告诉他了。”
杜少彬接问道:“当时,他怎么说?”
季云娘道:“他问我想不想复仇,我当然说想复仇,于是,他用好言安慰我,要我好好地练功夫,他一定设法给我完成复仇的志愿。”
杜少彬一挫钢牙道:“原来都是这老贼在幕后捣的鬼!”
季云娘正容说道:“这话是委实不错,但我不能不提醒你:物必自腐而后虫生,如果你杜家果然是仁德广被,侠名远播的正人君子,又怎会予人以可乘之机。”
杜少彬轻叹一声,没接腔。
季云娘娓娓地接道:“就当我满十六岁,武功略具基础时,百里玄夺去了我的贞操,于是,我成了他的有实无名的小星。但他同时也告诉我,他已经替我铺好了进入‘无极派’的道路。”
杜少彬注目问道:“此话怎讲?”
季云娘道:“他说,你祖父性好渔色,当时,他还只知道这一个缺点,他说,你祖父的原配已经死去,并未续弦,正式的如夫人虽然只有一位,但暗地里的黑市如夫人,却到处都是,凡是他所看中的女人,很少有例外,能逃过他的手腕的。”
杜少彬冷笑道:“于是,他利用你的美色,使我祖父上钩?”
季云娘点点头道:“可以这么说,他替我安排的计划是这样的。”
她一顿话锋之后,才沉思着接道:“当时,距你们‘无极派’约莫三里处,有一座尼庵,那是你祖母生前所建的家庵,你祖母去世之后,那尼庵的主持,就成了你祖父的皮条客”
杜少彬一怔道:“甚么叫‘皮条客’啊?”
季云娘忍不住“噗哧”一声娇笑道:“真是一个傻小子,所谓‘皮条客’,就是专门替你祖父所看中的女人,作穿针引线工作的人。”
杜少彬禁不住哑然失笑道:“原来是这么回事。”
季云娘道:“于是,凡是去那尼庵中烧香礼佛的女人,只要稍具姿色的,就难逃你祖父的魔掌。”
杜少彬一蹙剑眉,没接腔。
季云娘沉思着接道:“像这种见不得人的勾当,你祖父自然不会向别人说,那些吃了哑吧亏的女人,更不会向人家说,因而这些狗皮倒灶的事,对你祖父的侠名令誉,一点也没受到影响。”
杜少彬插口问道:“那么,太上你又是怎么知道的?”
季云娘道:“详情是你祖父于以后亲口告诉我的,至于片断的传说,当时就传播开了,俗语说得好:若要人不知,除非己莫为,须知纸是包不住火的,你说,是也不是?”
杜少彬点首苦笑道:“不错!”
季云娘娓娓地接道:“这情形,触发了百里玄的灵感,于是,他立即遣散马戏班,并落发当了和尚,而我就临时算是他的表妹,被送到那尼庵中带发修行”
杜少彬截口苦笑道:“于是,我祖父就这么被你们钓上了。”
季云娘点点头道:“是的。”
杜少彬注目问道:“当时,你是为了复仇,有理由委屈求全,但百里玄却是所为何来?”
季云娘笑道:“为了那本‘混元宝典’呀!”
杜少彬道:“方才,你不是说过,那‘混元宝典’,已被寒家另一位逃出生天的人带走了么?”
季云娘道:“是的,那被带走的,是正本,百里玄所获得的,却是一个手抄本。”
杜少彬接问道:“那手抄本,是否还有其遗漏之处?”
季云娘道:“那是很可能的,这也就是百里玄之所以费尽心机,希望将那持有正本的人,引出来的原因。”
杜少彬冷冷地一笑道:“目前这个百灵城,也是基于这原因,而组织起来的?”
“不错。”季云娘点首接道:“而且,即将于八月十五的举行大婚盛典,也是基于这一理由。”
杜少彬接问道:“那他为甚么不杀我以斩草除根呢?”
“时机还没成熟。”
“此话怎讲?”
季云娘笑了笑道:“目前,他要以你为饵,将那持有‘混元宝典’正本的人,和他心目中,所有的对头人物都钓上之后,再一并下手。”
杜少彬一挫钢牙道:“这老贼,倒真是设想得很周到。”
他一顿话锋,又沉思着问道:“百里玄这老贼,心目中的对头是些甚么人?”
季云娘道:“最主要的,是你杜家那位逃出生天的人,其次才是吴伯同、上官伦、任侗等人。”
杜少彬道:“我上官爷爷,是否已遭了他的毒手?”
季云娘道:“没有死,还被他软禁在本城之中,因为,上官伦的医术,还有利用的价值。”
杜少彬蹙眉问道:“我上官爷爷,会为那老贼所用?”
季云娘苦笑道:“这个,只有等以后的事实来证明了。”
杜少彬道:“我可以见见上官爷爷么?”
季云娘苦笑如故地道:“目前,连我都见不到,又怎能轮到你去见他。”
杜少彬也苦笑了一下,又“哦”了一声道:“太上,那位任侗,又是谁呢?”
季云娘道:“那也是你曾经见过面的,就是那托你将半块玉佩带给我的那位落拓文士。”
“啊!”杜少彬注目接问道:“那位任侗,本来是甚么人呢?”
季云娘道:“此人也是你祖父的手下,当时,我曾想利用他逃脱你祖父和百里玄二人的魔掌,所以,他也由我手中,分享到‘混元宝典’的秘密,可是,不幸得很,有一次,当我同他幽会时,却被百里玄适时赶到,两人展开一场恶斗,当时,任侗还非百里玄的敌手,如非是我拚命劝解,任侗是难逃一死的,可是,从那次以后,我再也没见到过他。”
杜少彬禁不住轻叹一声道:“原来此中还有如此多的曲折。”
话锋略为一顿之后,又注目问道:“那么,目前这百灵城中,究竟是谁在作主呢?”
季云娘苦笑了一下道:“原则上还是我作主,但百里玄的势力,是在逐日增长之中。”
杜少彬蹙眉问道:“事实上,你们已经有过夫妻之实,如今,却为何同床异梦,互相排挤起来?”
季云娘苦笑道:“论关系,我和百里玄又岂仅是止于夫妻之实而已,事实上,现在的百灵城城主百里光,还是我们的儿子哩!”
杜少彬“哦”了一声道:“那么,三小姐也是你们”
季云娘截口接道:“不!两个丫头,都是领养的孤儿,也都是从我姓季的。”
杜少彬道:“这情形,二位小姐自己都知道?”
季云娘点首答道:“是的,她们都知道。”
杜少彬沉思着问道:“现在,百里玄去哪儿了?”
季云娘道:“去高平城找任侗去了。”
杜少彬身躯一震道:“我们要不要设法通知任前辈一声?”
季云娘轻叹一声道:“我看不必了,俗语说得好:来者不善,善者不来,任侗既能找到这儿,并不惜自泄身份,而将那半块玉佩请你带进来,必然有所恃,至少他应该有力量自保。”
杜少彬“唔”了一声:“太上这分析,极有道理,不过,我认为”
季云娘截口接道:“这问题,我自有安排,不必再谈了。现在,我们还是谈点别的吧!”
接着,扬声说道:“秋香,请三小姐来。”
门外传来三小姐的娇语道:“娘,我已经来啦!”
眼前人影一闪,三小姐已俏立他们面前。
季云娘向三小姐说道:“三丫头,你陪同杜公子各处走走,我必须出城一趟。”
三小姐一怔道:“几时回来?”
季云娘道:“快则一二天,最多七八天而已。”
三小姐嘟着小嘴道:“娘,您可得尽快回来。”
季云娘道:“这还用你说,哦!对了,神机堂堂主,我会带他一道走,堂务暂时由首席香主栗天鹏代理。”
接着,目光移注杜少彬道:“杜公子,没事时,不妨要三丫头陪你去神机堂走走。”
杜少彬点点头道:“好的”
但他心头却在电转着:“难道说,栗天鹏的秘密,她已经知道了?还有,昨宵,春桃才告诉我,栗天鹏有升为首席香主的希望,而现在,季云娘都已称他为首席香主,难道说”
他这里,念转未毕,三小姐已代他问了出来:“娘!栗天鹏是否今天才提升的?”
“不错!”
“娘!您真好。”
季云娘已出室下楼而去。三小姐目注那呆呆地出神的杜少彬,娇笑着问道:“杜公子,我知道你在想些甚么。”
杜少彬笑了笑道:“我不信。”
三小姐娇笑道:“你一定是在想,昨宵才听到栗天鹏要升任首席香主,怎么今天就”
杜少彬忍不住截口苦笑道:“春桃已经将所有的话,都告诉你了?”
三小姐道:“是的,但春桃那丫头忘了告诉你一件很重要的事,那就是最初察觉吴世玉冒充栗天鹏的,就是我娘。”
“啊!”杜少彬笑道:“令堂可真够精明。”
三小姐道:“她老人家如果不精明,又怎能主持这么一个傲视武林的特殊组织。”
接着,又幽幽地一叹道:“女人毕竟是女人,始终难以逃脱男人的控制。”
杜少彬注目问道:“三小姐指的是百里玄的事?”
三小姐点点头道:“是的,不过,平心而论,这是互为因果的事,她老人家如果没有百里玄,不会有目前的成就,也不会有目前的苦恼。”
杜少彬笑了笑道:“这倒是持平之论。”
三小姐笑问道:“方才,我娘甚么话都告诉你了?”
“是的。”杜少彬含笑接道:“但是,三小姐的芳名例外。”
三小姐娇笑道:“我的名字,倒没甚么秘密,只是俗气得很,说出来,怕你杜公子见笑”
杜少彬截口笑道:“只要人不俗就行了。”
三小姐这才抿唇一笑道:“我的名字叫巧儿。”
杜少彬笑道:“好一个雅致的名字,一点也不俗气呀!”
三小姐给了他一个妩媚的白眼:“瞧你这德性!”
一顿话锋,才注目问道:“嗨!要不要去神机堂走走?”
杜少彬正容说道:“如果没甚不便的话,我正想同吴叔叔谈谈。”
三小姐道:“走走瞧瞧,自然是没问题,但要想密谈,可还不是时候。”
杜少彬站起身来道:“且去到那边再说吧!”
两人走出那静楼之后,杜少彬才低声说道:“有一件事情,方才我忘了问太上,三小姐能回答我么?”
三小姐漫应道:“甚么事啊?”
杜少彬道:“那就是‘碧云山庄’与百灵城的关系,究竟是怎样的?”
三小姐道:“据我所知,本城与‘碧云山庄’,一向没有来往,所以谈不上朋友或仇敌”
杜少彬截口接道:“可是,‘碧云山庄’的人,对你们两位太上的往事,都知道得很清楚。”
三小姐注目问道:“是关于哪一方面的往事?”
杜少彬道:“就是那曾经作过和尚和尼姑的往事”
接着,他将前此在那山沟中,所听到的“尼姑生儿子,和尚娶老婆”的山歌,以及当时的经过情形,都简略地说了一遍。
三小姐黛眉紧蹙地接道:“这事情,方才你为何不问我娘?”
杜少彬苦笑道:“一时之间,我怎能想到那么多。”
三小姐沉思着道:“此中关键所在,我也弄不清楚,不过,百里玄这老怪物经常在外面走动,可能和‘碧云山庄’方面,有甚么勾结也说不定的。”
杜少彬“唔”了一声道:“不错,百里玄既然想争取百灵城的领导权,则借外力以自重,也是不无可能的。”
杜少彬忽然“哦”了一声道:“我想起来了,关于令堂当尼姑的事,是为了要使我祖父上钩,而达成她复仇的目的,是可以说得通的,但当时的百里玄,又有甚么理由,要冒充和尚呢?”
三小姐反问道:“有关这一点,我娘方才没同你说过?”
杜少彬苦笑道:“如果令堂说过,我就不会问你啦!”
三小姐笑道:“事情是这样的,他们冒充表兄妹,也是未婚夫妻,但是,作表哥的未婚夫,看破红尘当和尚了,你说,作表妹的是否该出家作尼姑呢?”
杜少彬点首接道:“这倒真是匪夷所思的安排。”
三小姐长叹一声道:“如果安排不妥当,又怎能使当时炙手可热的你们杜家,弄得家破人亡。”
杜少彬长叹一声,没接腔。
而这时,那位新任神机堂首席香主的栗天鹏(其实即吴世玉),正和总管朱千里迎面走了过来。
这两位,老远就避立道旁,躬身施礼道:“属下参见令主。”
朱千里并接着说道:“杜公子好!”假冒着栗天鹏身份的吴世玉,虽然认识杜少彬,但此刻却还故意装糊涂,只随着朱千里礼貌地拱了拱手道:“杜公子好!”杜少彬连忙还礼道:“二位都好!”季巧儿(三小姐)美目在对方二人脸上一扫,笑了笑道:“二位准备何往?”>
这是一间陈设豪华,却不失典雅的起居室。
紫衣妇人正背门面窗而坐,好像正在欣赏那湖中的景色。
当杜少彬缓步入室时,紫衣妇人头也不回地,娇声说道:“自己随便坐,秋香,给杜公子沏杯茶来。”
杜少彬恭应着,就在紫衣妇人旁边的一个锦敦上,坐了下来。
紫衣妇人幽幽地叹了一声,徐徐转过娇躯,杜少彬看得很清楚,紫衣妇人的俏脸上,笼罩着一层浓重的阴霾。
这情形,使得杜少彬也不好先开口,只好眼观鼻,鼻观心地,正襟危坐着。
幸亏这时,秋香送去香茗,并娇声媚笑道:“杜公子请喝茶。”
杜少彬接过香茗道:“谢谢!”
说声中,随手将香茗放在一旁的茶几上。
这时,紫衣妇人才淡然一笑道:“杜公子,放轻松一点,别那么紧张。”
杜少彬讪然一笑道:“小可知道了。”
紫衣妇人轻叹一声道:“杜公子,有关杜家的事情,本来我没打算这么快就告诉你的,但此刻,情况演变太快,我不能不提前你说明一下了。”
杜少彬点点头道:“小可正恭聆着。”
“还有。”紫衣妇人正容接道:“在我说出往事之前,你必须先在心理上,有一个准备。”
杜少彬苦笑道:“我自信已能承受一切打击的了,太上请尽管说吧!”
紫衣妇人沉思少顷之后,才注目问道:“有一个姓季,名云娘的女人,你听说过么?”
杜少彬蹙眉重复着:“季云娘?季云娘?那是我先祖的两位夫人之一啊!”紫农妇人点着接道:“是的,在名份上,你应该叫她奶奶。”
杜少彬注目问道:“太上认识我这位奶奶?”
紫衣妇人苦笑道:“岂仅是认识而已!事实上,我就是季云娘啊!”杜少彬禁不住身躯一震道:“真的?”
季云娘正容接道:“当然是真的,不过,你毋须叫我奶奶,何况,事实上,你我之间是敌是友,都很难说哩!”
杜少彬蹙眉接问道:“此话怎讲?”
季云娘叹一声道:“说起来,可就话长啦!”
杜少彬剑眉紧蹙着,没作声。
季云娘扭头目注窗外,那遥远的蓝天白云,喃喃自语着:“一晃眼就是多年过去了,但回想起来,却好像就在眼前”
杜少彬轻轻叹了一声,还是没接腔。
季云娘幽幽地接道:“是很多年以前的事了,那时候,我才不过十一、二岁,但我对当时的情况,却还记得清清楚楚。”
她,一顿话锋,轻叹着接道:“那是一个月黑风高的晚上,我被一片杀声惊醒了,当时的情景,我真不敢回想,我记得,当我吓得号啕大哭时,我父亲带着一个家丁,全身浴血的跑了过来,他老人家要家丁带着我,从狗洞中逃命,并告诉我,仇人是‘无极派’的掌门人杜行,要我长大之后,设法替他报仇”
杜少彬蹙眉问道:“贵府与我杜家有仇?”
季云娘木然地道:“我不知道,但当时,我父亲说过那几句话之后,就倒地死了,三天之后,当我再回到家门时,已经是一片劫灰。”
接着,她目注杜少彬笑道:“虽然,你我都是灭门惨案后的劫后余生者,但比较起来,你却比我幸运多了。”
杜少彬注目问道:“何以见得?”
季云娘道:“第一,你有一位吴伯同照应你,传你武功,虽然孤苦伶仃,却不曾吃过苦头。”
“这倒是实情。”杜少彬接问道:“第二呢?”
季云娘道:“第二,你杜家逃出生天的据我所知,除你之外,至少还有一个”
杜少彬截口问道:“那是谁?”
季云娘道:“总而言之,有那么一个人就是,至于究竟是谁,到目前为止,我还不知道。”
杜少彬注目问道:“我杜家于一夕之间,冰消瓦解,就是太上你的杰作?”
季云娘苦笑道:“杰作是谈不上,但可以说,是我所一手促成。”
她,一顿话锋,又叹一声道:“一报还一报,仇恨已抵消了,事情也已经过去了,你的观感如何,我没法过问,但对我自己来说,已算是一笔勾消了。”
杜少彬木然地接道:“太上,你说的太简单了,我须要知道详情。”
季云娘道:“事隔多年,事情又是千头万绪的,我真不知由何处说起,我想,还是由你觉得哪儿须要先行知道,就由哪儿问起吧!”
“也好。”杜少彬沉思着接道:“首先我要知道的,是我祖父,为甚么要杀你全家?”
季云娘道:“俗语说得好:人为财死,鸟为食亡,武林人物,除了仇杀与名、利之外,还多了一项武林瑰宝与武功秘笈。”
杜少彬注目问道:“太上的意思,我祖父之所以要杀你全家,为的是甚么宝物和秘笈?”
季云娘点点头道:“是的,先父就是偶然之间,获得一本‘混元宝典’,而赔上了全家的生命。”
杜少彬蹙眉接道:“我想,我祖父不是那样的人。”
季云娘笑道:“是的,由你祖父那‘及时雨’的绰号来说,那委实是一个大大的好人,可是”
一顿话锋,才冷笑声接道:“这世间,披着羊皮的狼,太多太多了!”
不等杜少彬接腔,又立即接道:“杜少彬,我说句不怕你生气的话,你祖父是一个标准的两面人,好的那一面,仁德广被,侠名远播,坏的那一面却是无恶不作。”
杜少彬真有点火了:“有何证据?”
季云娘笑道:“我自己亲身所经,以及由他在枕边,亲口向我所说的,难道还会假?”
杜少彬冷笑道:“这是你的一面之词,此中事实,也只有你一个人知道。”
“不!”季云娘接道:“此中事实,目前至少有四个半人知道。”
杜少彬道:“何谓四个半人?”
季云娘道:“第一个是我,第二个是本城太上护法,第三个是你所见过的那位落拓文士,第四个是你杜家逃出生天的另一个人。至于那半个,就是那位将你一手抚养成人的‘吴爷爷’吴伯同。”
杜少彬接问道:“我吴爷爷怎么只能算半个?”
季云娘道:“因为他只知道一部份的事情,所以只能算半个。”
杜少彬道:“可是,据我所知,我吴爷爷对过去的事情,根本不知情。”
季云娘哼了一声道:“那是他故意那么说的,只因他不知道全部事实,也不愿让你知道先人的劣绩才故意这么装迷糊。”
杜少彬沉思着问道:“我吴爷爷知道这百灵城中的事情么?”
季云娘“唔”了一声道:“我断定他还不知道,但可能心里有点怀疑。”
杜少彬注目问道:“太上,你判断寒家另一位逃出生天的,是甚么人呢?”
季云娘沉思着接道:“那是一个女的,如非是你姑姑,就是你母亲或婶婶,而且,那‘混元宝典’,也必然是她带走了。”
杜少彬接问道:“那她的武功,一定很高了?”
“不错。”季云娘点首接道:“她的武功,至少不会比我低。”
杜少彬“哦”了一声道:“前辈所怀疑的,莫非就是那位神秘的悟空大师?”
季云娘点点头道:“正是。”
杜少彬蹙眉接道:“太上,你这一判断,可能并不正确。”
季云娘注目问道:“有何根据?”
杜少彬正容接道:“我有两点理由,第一,悟空大师曾不止一次救过我,如果她是我杜家的人,一定会与我联络,但事实上,她却不曾”
季云娘接道:“还有呢?”
杜少彬道:“第二,如果悟空大师是杜家的人,凭她那一身超绝的武功,不致于不替我杜家出面复仇。”
季云娘笑道:“少彬,你忘了她已是出家人。”
杜少彬正容接道:“出家人也是人。”
季云娘道:“是的,出家人也是人,正因为她也是人,所以才一再地,在暗中维护你。”
杜少彬道:“可是,她并没向你们寻仇,据你方才所说,她是知道当年全部事实的四个半人中的一个。”
季云娘正容接道:“正因为她知道得太清楚了,看得太透澈了,所以才没向我寻仇。”
一顿话锋,又注目正容接道:“少彬,有关你我两家的这一段血仇,不论谁是谁非,也不管谁吃亏,谁占了便宜,我都希望到此为止,我们应该打点精神,应付眼前这一个共同的最大强敌。”
杜少彬接问道:“你说的是谁?”
季云娘道:“就是本城的这位太上护法。”
杜少彬讶问道:“你还正准备嫁给这位太上护法,怎么他又成了你的最大强敌呢?”
季云娘苦笑道:“这事情,可真是一言难尽。”
杜少彬正容接道:“有关你我之间的这一椿公案,我可以暂时搁下,一切且等我向悟空大师查证之后,再作决定。现在,我须要明了全部事实,还是请从头说起吧!”
季云娘笑道:“是的,话题似乎越扯越远,是应该回到本题才对了。”
接着,才沉思着说道:“好!还是由你继续发问吧?”
杜少彬注目问道:“太上是如何进入‘无极派’?并成为我先祖的如夫人的?”
季云娘苦笑道:“这个,说来可就话长了。”
她,顿住话锋,沉思少顷之后,才幽幽地一叹道:“当我家破人亡之后不久,那位带我逃命的老仆,也相继去世,于是,我就成了一个无依无靠的流浪儿,如果不是灭门惨案的惨景,以及复仇的意志,不时地刺激我,鼓励我,我纵然有一百条命,也不会活到如今了。”
“由十二岁到十六岁的这四年当中,我整整有大半年的时间,是过着有一餐,没一餐的小叫化生活,以后,是一位好心的马戏班班主收留了我,我现在的武功基础,就是在马戏团中所打下的。”
杜少彬接问道:“如此说来,那位马戏班班主的武功,一定很高?”
季云娘点首接道:“是的,对一般江湖上的人而言,那已经是很高的了。”
她一顿话锋,又注目问道:“你能想到,那马戏班的班主是谁么?”
杜少彬一怔道:“难道也是我所认识的人?”
季云娘道:“是的,此人就是本城的太上护法,复姓百里,单名一个玄字。”
杜少彬“哦”了一声道:“那么,百里玄目前这一身神奇的武功,又是那里来的?”
“来自‘混元宝典’。”季云娘长叹一声之后,才正容接道:“当百里玄收留我的时候,当然会查问我的来历,当时,我年纪太小,根本不懂得江湖上的险恶,于是,也不管他与‘无极派’是否有甚渊源,就一五一十地,完全据实告诉他了。”
杜少彬接问道:“当时,他怎么说?”
季云娘道:“他问我想不想复仇,我当然说想复仇,于是,他用好言安慰我,要我好好地练功夫,他一定设法给我完成复仇的志愿。”
杜少彬一挫钢牙道:“原来都是这老贼在幕后捣的鬼!”
季云娘正容说道:“这话是委实不错,但我不能不提醒你:物必自腐而后虫生,如果你杜家果然是仁德广被,侠名远播的正人君子,又怎会予人以可乘之机。”
杜少彬轻叹一声,没接腔。
季云娘娓娓地接道:“就当我满十六岁,武功略具基础时,百里玄夺去了我的贞操,于是,我成了他的有实无名的小星。但他同时也告诉我,他已经替我铺好了进入‘无极派’的道路。”
杜少彬注目问道:“此话怎讲?”
季云娘道:“他说,你祖父性好渔色,当时,他还只知道这一个缺点,他说,你祖父的原配已经死去,并未续弦,正式的如夫人虽然只有一位,但暗地里的黑市如夫人,却到处都是,凡是他所看中的女人,很少有例外,能逃过他的手腕的。”
杜少彬冷笑道:“于是,他利用你的美色,使我祖父上钩?”
季云娘点点头道:“可以这么说,他替我安排的计划是这样的。”
她一顿话锋之后,才沉思着接道:“当时,距你们‘无极派’约莫三里处,有一座尼庵,那是你祖母生前所建的家庵,你祖母去世之后,那尼庵的主持,就成了你祖父的皮条客”
杜少彬一怔道:“甚么叫‘皮条客’啊?”
季云娘忍不住“噗哧”一声娇笑道:“真是一个傻小子,所谓‘皮条客’,就是专门替你祖父所看中的女人,作穿针引线工作的人。”
杜少彬禁不住哑然失笑道:“原来是这么回事。”
季云娘道:“于是,凡是去那尼庵中烧香礼佛的女人,只要稍具姿色的,就难逃你祖父的魔掌。”
杜少彬一蹙剑眉,没接腔。
季云娘沉思着接道:“像这种见不得人的勾当,你祖父自然不会向别人说,那些吃了哑吧亏的女人,更不会向人家说,因而这些狗皮倒灶的事,对你祖父的侠名令誉,一点也没受到影响。”
杜少彬插口问道:“那么,太上你又是怎么知道的?”
季云娘道:“详情是你祖父于以后亲口告诉我的,至于片断的传说,当时就传播开了,俗语说得好:若要人不知,除非己莫为,须知纸是包不住火的,你说,是也不是?”
杜少彬点首苦笑道:“不错!”
季云娘娓娓地接道:“这情形,触发了百里玄的灵感,于是,他立即遣散马戏班,并落发当了和尚,而我就临时算是他的表妹,被送到那尼庵中带发修行”
杜少彬截口苦笑道:“于是,我祖父就这么被你们钓上了。”
季云娘点点头道:“是的。”
杜少彬注目问道:“当时,你是为了复仇,有理由委屈求全,但百里玄却是所为何来?”
季云娘笑道:“为了那本‘混元宝典’呀!”
杜少彬道:“方才,你不是说过,那‘混元宝典’,已被寒家另一位逃出生天的人带走了么?”
季云娘道:“是的,那被带走的,是正本,百里玄所获得的,却是一个手抄本。”
杜少彬接问道:“那手抄本,是否还有其遗漏之处?”
季云娘道:“那是很可能的,这也就是百里玄之所以费尽心机,希望将那持有正本的人,引出来的原因。”
杜少彬冷冷地一笑道:“目前这个百灵城,也是基于这原因,而组织起来的?”
“不错。”季云娘点首接道:“而且,即将于八月十五的举行大婚盛典,也是基于这一理由。”
杜少彬接问道:“那他为甚么不杀我以斩草除根呢?”
“时机还没成熟。”
“此话怎讲?”
季云娘笑了笑道:“目前,他要以你为饵,将那持有‘混元宝典’正本的人,和他心目中,所有的对头人物都钓上之后,再一并下手。”
杜少彬一挫钢牙道:“这老贼,倒真是设想得很周到。”
他一顿话锋,又沉思着问道:“百里玄这老贼,心目中的对头是些甚么人?”
季云娘道:“最主要的,是你杜家那位逃出生天的人,其次才是吴伯同、上官伦、任侗等人。”
杜少彬道:“我上官爷爷,是否已遭了他的毒手?”
季云娘道:“没有死,还被他软禁在本城之中,因为,上官伦的医术,还有利用的价值。”
杜少彬蹙眉问道:“我上官爷爷,会为那老贼所用?”
季云娘苦笑道:“这个,只有等以后的事实来证明了。”
杜少彬道:“我可以见见上官爷爷么?”
季云娘苦笑如故地道:“目前,连我都见不到,又怎能轮到你去见他。”
杜少彬也苦笑了一下,又“哦”了一声道:“太上,那位任侗,又是谁呢?”
季云娘道:“那也是你曾经见过面的,就是那托你将半块玉佩带给我的那位落拓文士。”
“啊!”杜少彬注目接问道:“那位任侗,本来是甚么人呢?”
季云娘道:“此人也是你祖父的手下,当时,我曾想利用他逃脱你祖父和百里玄二人的魔掌,所以,他也由我手中,分享到‘混元宝典’的秘密,可是,不幸得很,有一次,当我同他幽会时,却被百里玄适时赶到,两人展开一场恶斗,当时,任侗还非百里玄的敌手,如非是我拚命劝解,任侗是难逃一死的,可是,从那次以后,我再也没见到过他。”
杜少彬禁不住轻叹一声道:“原来此中还有如此多的曲折。”
话锋略为一顿之后,又注目问道:“那么,目前这百灵城中,究竟是谁在作主呢?”
季云娘苦笑了一下道:“原则上还是我作主,但百里玄的势力,是在逐日增长之中。”
杜少彬蹙眉问道:“事实上,你们已经有过夫妻之实,如今,却为何同床异梦,互相排挤起来?”
季云娘苦笑道:“论关系,我和百里玄又岂仅是止于夫妻之实而已,事实上,现在的百灵城城主百里光,还是我们的儿子哩!”
杜少彬“哦”了一声道:“那么,三小姐也是你们”
季云娘截口接道:“不!两个丫头,都是领养的孤儿,也都是从我姓季的。”
杜少彬道:“这情形,二位小姐自己都知道?”
季云娘点首答道:“是的,她们都知道。”
杜少彬沉思着问道:“现在,百里玄去哪儿了?”
季云娘道:“去高平城找任侗去了。”
杜少彬身躯一震道:“我们要不要设法通知任前辈一声?”
季云娘轻叹一声道:“我看不必了,俗语说得好:来者不善,善者不来,任侗既能找到这儿,并不惜自泄身份,而将那半块玉佩请你带进来,必然有所恃,至少他应该有力量自保。”
杜少彬“唔”了一声:“太上这分析,极有道理,不过,我认为”
季云娘截口接道:“这问题,我自有安排,不必再谈了。现在,我们还是谈点别的吧!”
接着,扬声说道:“秋香,请三小姐来。”
门外传来三小姐的娇语道:“娘,我已经来啦!”
眼前人影一闪,三小姐已俏立他们面前。
季云娘向三小姐说道:“三丫头,你陪同杜公子各处走走,我必须出城一趟。”
三小姐一怔道:“几时回来?”
季云娘道:“快则一二天,最多七八天而已。”
三小姐嘟着小嘴道:“娘,您可得尽快回来。”
季云娘道:“这还用你说,哦!对了,神机堂堂主,我会带他一道走,堂务暂时由首席香主栗天鹏代理。”
接着,目光移注杜少彬道:“杜公子,没事时,不妨要三丫头陪你去神机堂走走。”
杜少彬点点头道:“好的”
但他心头却在电转着:“难道说,栗天鹏的秘密,她已经知道了?还有,昨宵,春桃才告诉我,栗天鹏有升为首席香主的希望,而现在,季云娘都已称他为首席香主,难道说”
他这里,念转未毕,三小姐已代他问了出来:“娘!栗天鹏是否今天才提升的?”
“不错!”
“娘!您真好。”
季云娘已出室下楼而去。三小姐目注那呆呆地出神的杜少彬,娇笑着问道:“杜公子,我知道你在想些甚么。”
杜少彬笑了笑道:“我不信。”
三小姐娇笑道:“你一定是在想,昨宵才听到栗天鹏要升任首席香主,怎么今天就”
杜少彬忍不住截口苦笑道:“春桃已经将所有的话,都告诉你了?”
三小姐道:“是的,但春桃那丫头忘了告诉你一件很重要的事,那就是最初察觉吴世玉冒充栗天鹏的,就是我娘。”
“啊!”杜少彬笑道:“令堂可真够精明。”
三小姐道:“她老人家如果不精明,又怎能主持这么一个傲视武林的特殊组织。”
接着,又幽幽地一叹道:“女人毕竟是女人,始终难以逃脱男人的控制。”
杜少彬注目问道:“三小姐指的是百里玄的事?”
三小姐点点头道:“是的,不过,平心而论,这是互为因果的事,她老人家如果没有百里玄,不会有目前的成就,也不会有目前的苦恼。”
杜少彬笑了笑道:“这倒是持平之论。”
三小姐笑问道:“方才,我娘甚么话都告诉你了?”
“是的。”杜少彬含笑接道:“但是,三小姐的芳名例外。”
三小姐娇笑道:“我的名字,倒没甚么秘密,只是俗气得很,说出来,怕你杜公子见笑”
杜少彬截口笑道:“只要人不俗就行了。”
三小姐这才抿唇一笑道:“我的名字叫巧儿。”
杜少彬笑道:“好一个雅致的名字,一点也不俗气呀!”
三小姐给了他一个妩媚的白眼:“瞧你这德性!”
一顿话锋,才注目问道:“嗨!要不要去神机堂走走?”
杜少彬正容说道:“如果没甚不便的话,我正想同吴叔叔谈谈。”
三小姐道:“走走瞧瞧,自然是没问题,但要想密谈,可还不是时候。”
杜少彬站起身来道:“且去到那边再说吧!”
两人走出那静楼之后,杜少彬才低声说道:“有一件事情,方才我忘了问太上,三小姐能回答我么?”
三小姐漫应道:“甚么事啊?”
杜少彬道:“那就是‘碧云山庄’与百灵城的关系,究竟是怎样的?”
三小姐道:“据我所知,本城与‘碧云山庄’,一向没有来往,所以谈不上朋友或仇敌”
杜少彬截口接道:“可是,‘碧云山庄’的人,对你们两位太上的往事,都知道得很清楚。”
三小姐注目问道:“是关于哪一方面的往事?”
杜少彬道:“就是那曾经作过和尚和尼姑的往事”
接着,他将前此在那山沟中,所听到的“尼姑生儿子,和尚娶老婆”的山歌,以及当时的经过情形,都简略地说了一遍。
三小姐黛眉紧蹙地接道:“这事情,方才你为何不问我娘?”
杜少彬苦笑道:“一时之间,我怎能想到那么多。”
三小姐沉思着道:“此中关键所在,我也弄不清楚,不过,百里玄这老怪物经常在外面走动,可能和‘碧云山庄’方面,有甚么勾结也说不定的。”
杜少彬“唔”了一声道:“不错,百里玄既然想争取百灵城的领导权,则借外力以自重,也是不无可能的。”
杜少彬忽然“哦”了一声道:“我想起来了,关于令堂当尼姑的事,是为了要使我祖父上钩,而达成她复仇的目的,是可以说得通的,但当时的百里玄,又有甚么理由,要冒充和尚呢?”
三小姐反问道:“有关这一点,我娘方才没同你说过?”
杜少彬苦笑道:“如果令堂说过,我就不会问你啦!”
三小姐笑道:“事情是这样的,他们冒充表兄妹,也是未婚夫妻,但是,作表哥的未婚夫,看破红尘当和尚了,你说,作表妹的是否该出家作尼姑呢?”
杜少彬点首接道:“这倒真是匪夷所思的安排。”
三小姐长叹一声道:“如果安排不妥当,又怎能使当时炙手可热的你们杜家,弄得家破人亡。”
杜少彬长叹一声,没接腔。
而这时,那位新任神机堂首席香主的栗天鹏(其实即吴世玉),正和总管朱千里迎面走了过来。
这两位,老远就避立道旁,躬身施礼道:“属下参见令主。”
朱千里并接着说道:“杜公子好!”假冒着栗天鹏身份的吴世玉,虽然认识杜少彬,但此刻却还故意装糊涂,只随着朱千里礼貌地拱了拱手道:“杜公子好!”杜少彬连忙还礼道:“二位都好!”季巧儿(三小姐)美目在对方二人脸上一扫,笑了笑道:“二位准备何往?”
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