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五爪金龙岳麟闻言忙道:“哦!副堂主一职,在一统教中并不算低,不知少侠应允了没有?”言下,面有疑色,似乎觉着一统教主不致延揽他这后生小辈充任副堂主,露出不尽相信之意。
白衣追魂段冰蓉却道:“那时一则欧阳昭未作定夺,晚辈又未禀明恩师,因此未敢冒然应承。”
一阵锣响,四只大船前一后三,已缓缓地靠岸。
又是三声炮响,岸上突然肃静下来。原来乱成一团的一统教众,也雁翅地排开如同文武官儿站班侍候一般,一个个垂手站立,静寂无哗。片刻,蹄声得得,从青石板铺的路上,冲出四匹一色的枣红骏马,马上坐的不是别人,正是天心庄卓家的四大弟子。
此时也是一色一统教的打扮,各人都露出一对精光闪闪的眼睛,不住地四下扫看。
陆元青抖起缰绳,催马向前,对着大船,朗声道:“群雄会执事陆元青,奉命请功德堂堂主答话!”
五爪金龙岳麟闻言,越众而前,站在船头尖端搭跳板的地方,朗声道:“本堂主在此,陆兄弟有何话说?”
陆元青又扯起嗓子高声叫道:“奉副教主金谕,请老堂主稍候,副教主的鸾驾,少时亲自出迎!”
五爪金龙岳麟闻言,似乎有些大出意外,受宠若惊,忙道:“老朽乃一统教下,不敢当!陆兄弟,烦请上禀副教主,老朽理应上岸参见。”
陆元青又复高声叫道:“副教主早已动身。老堂主初到柳暗花明庄,不必过谦。”
一言初了,鸾铃又响,两匹雪白的马,风驰电掣地又由庄内奔出,马上各坐了一个妙龄女郎,一色杏黄宫装,显得美艳照人。
两个女郎来到陆元青等的坐骑之前,同声娇滴滴地道:“副教主出迎双宝,请岳堂主准备献宝,其余人等肃静!”
欧阳昭等三人见这等势派,实是武林少见。料着他们口中的所谓副教主,必是一位非凡的人物,一统教主以下的赫赫英雄。
同时,从这两个妙龄女郎的语气之中听来,副教主似乎并不是来迎接五爪金龙岳麟这位堂主,而是迎接所谓二宝的。
“二宝?”
欧阳昭在心中喊了一声,暗忖:怪不得恶无常王征成冒生命之险登船动手,原来五爪金龙岳麟乃是护宝到柳暗花明庄来的。
所谓二宝,自然是两件东西,不用说,那铁匣必是其中之一,而另外一件那是什么?又在何处?
就在欧阳昭想念之时,五爪金龙岳麟高声应道:“晓得!”
他的人又由船头之上幌肩回舱,等到出得舱来,站在原来的地方,手上却仅只捧着那个铁匣子,所谓的双宝,但却不见另外一件!
欧阳昭暗想,敢情这铁匣之内就装着是双宝。
小小的铁匣到底锁的是什么?值得一统教的副教主亲自出迎,这等隆重。
此时,忽然由庄院之内,传出一阵管乐之声,远远地渐来渐近,细吹细打,如同天上仙乐,幽扬悦耳。
那岸上的一统教众,越发地肃立不动,毕恭毕敬。
洞庭君山五龙会的来人,早已分别站在四只大船之上,除了五爪金龙岳麟岳峙渊淳地站在船头之外,都一字排开,列于舱门之前,也是沉静无哗。欧阳昭等三人互相使了个眼色,离开他们,并肩立于船舷一边。
铁笔穷儒桑子修压低了嗓门,对欧阳昭叮咛道:“贤侄。
一统教既有这等气派,却非一朝二日之事,诸事务必小心!”
白衣追魂段冰蓉冷冷一笑道:“这不过是虚张声势而已,武林中谁去考究这些?”
欧阳昭与段冰蓉的意见一样,也低声道:“这些繁文褥节,不过是一统教故弄玄虚,统一教下的手段而已。叔父何必被他们所惑?小侄根本没放在心上!”
“还是谨慎为妙!”
铁笔穷儒桑子修的语音未落,庄内的乐声已近。
接着,二龙出水,石板路上走出两排一十八个黄衣宫妆女郎,一个个姣艳如花,娟秀不俗,三对捧剑,三对执灯,另三对双手捧着白铜盘子,盘内放着个银鼎,鼎内香烟袅袅,如同出神赛会一般,煞有介事。
紧跟着一十八个宫妆女郎之后,两个执拂的少妇模样的女人,却是一式黑色短装,武家打扮,两人手中长拂一摔,同时叫道:“副教主驾到!”
喊声里,一辆碧油花车,白绫高幔,由四个大脚妇人拉曳而出,铁轮滚动之中,石板地咯咯作响。
绫幔低垂,看不见里面坐的是甚等样人。
而岸上的一统教众,却轰雷似的一声喊道:“迎接副教主!”
这番气魄,不亚于帝王巡狩,国母出都!
欧阳昭心中不由感到一烦,心想:这副教主好生威风,想来定是顶上双角,肩长六臂的人物了。
谁知,大出意料之外。
原来那个白绫幔中传出一声燕语莺歌的声音:“免。”
声音如黄莺出谷,柔软悦耳,荡气回肠,闻声知人,幔内分明是一个女子的声音,仿佛弱不禁风的味儿。
白衣追魂段冰蓉也是一愣,一对大眼睛睁得圆圆的,一眨也不眨地望着那辆香车,如同呆了似的。
此时,香车已到了湖畔,乐声悠然而止,原来那车辆后面有一班女乐手,箫笙笛管尚抱在胸前。
先前那执着长拂的两个少妇,紧走几步,到了车前,哈腰对着绫幔之内,低声言道:“上禀副教主,功德堂堂主及手下三十六执事天罡护送二宝,船泊湖畔,请示定夺。”
白绫幔内黄莺九啭地道:“请岳堂主亲献双宝,然后聚英厅相见。”
两个黑衣少妇低应了声:“严是。”
然后又将拂尘一挥,对着船上叫道:“副教主有谕,请功德堂岳堂主亲献二宝之后,在聚英厅相见!”
五爪金龙岳麟闻言,且不献上所谓二宝的那只铁匣子,却高声答道:“烦劳转禀副教主,尚有风尘二友之一的铁笔穷儒桑子修,带着二位少侠,随船入教,其中区家扬少侠护宝有功!”
两个黑衣少妇闻言,到白绫幔前低语一阵之后,又转面大声道:“副教主金谕:既然如此,献宝之礼全免,请岳堂主护定二宝与桑大侠等三位同在正厅待茶。”
她二人的语音初完,那辆油碧香车已掉过头去,车后的女乐,往两边一让,让香车先行,随着又吹打弹奏起来。
紧接着天心庄的四大弟子策马而前,对着岸上一统教的诸人朗声道:“副教主请本教执事弟子以上的兄弟,同到正厅,与岳堂主接风,与新到本庄的三位侠士相见!”
说完,一策缰绳,飞一般进入庄中去了。
铁笔穷儒桑子修这才深深地吐了一口气,低声道:“这算是江湖武林?”
那厢的五爪金龙岳麟也从船头之上,跃身而下对着他们道:“桑兄。副教主请三位正厅相见,这可是天大的面子,一统教开正厅接待客人,可是从来没有的。老朽入教之时,倒是在正厅相见的!”
欧阳昭一心要想打探这位一统教主的真像,闻言愣愣地道:“老前辈。你入教一定是面见教主,为何我们却只是由副教主接见,是不是看不起我们?”
五爪金龙岳麟拈须而笑道:“这却不是,本教教主如天马行空,神龙入云,谁也不知他的法驾何去何从,但说不定他就在你的身边,所以教务全由副教主主持。老朽入教,虽曾亲受教主的嘱咐,但正式受礼,也是由副教主主持。”
白衣追魂段冰蓉插嘴道:“这位副教主是女的?她是”
五爪金龙岳麟忙抢道:“是教主的胞妹。”
铁笔穷儒桑子修不由道:“武林之中,为何从来没有听说兄妹二人的大名,为何竟同时俱有无上功力,突在江湖上闯出这大的万子!”
“这才是惊人之笔,武林的盛事,哈!哈哈”五爪金龙岳麟一阵大笑之后,又安排了手下一阵,才对着他们三人道:“桑兄。我们这就到正厅去吧!”
他说完,已先行起势,一个腾身暴射两丈,离船登岸。
铁笔穷儒桑子修此时无话可说,对着欧阳昭与段冰蓉二人一打招呼,也是各展身形跃下船来,随着岳麟的身后,径向柳暗花明庄奔去。
这条石板路,也不过两箭远近,大理石的围墙正中,峨然露出一座巍巍的庄门,兽角铜环,气派壮观。
这时,庄门大开,阒无人迹。
五爪金龙岳麟在前面道:“桑兄。小弟带路了!”
“老会首你请。”
铁笔穷儒桑子修的话未说完,那五爪金龙岳麟面色严肃地一回头,对着他道:“桑兄。会首二字请免了吧!须知老朽已早将五龙会下旗散帮,如今是一统教功德堂堂主,桑兄如果瞧得起,还请以堂主呼之,或是直呼其名也行。”
“却是为何?”
“做此官行此理,桑兄料必明白!”
“敢莫这也是一统教的禁忌?”
五爪金龙岳麟的老脸不由一红,讷讷地点了点头,仍往前走。
四个人穿过庄门,迎面一带敞朗的箭道,矗立着一座古色古香的龙风彩楼,磨石砌成,题着“柳暗花明”四个复青大字,苍劲雄浑,出自名家手笔。
过彩楼不远,一并排五间大厅,雕花窗棂,盘龙揽柱,宫殿一般,两旁耸立着一对大旗杆,上面同样飘着杏黄三角蜈蚣旗,全绣上一统教鲜红耀眼的大字,迎风招展,猎猎作响。
五爪金龙岳麟领先跨步进了大厅,大厅上依旧是缈无人迹,除了两旁排着数十张太师椅之外,空洞洞的,五间相通,十分宽敞。
转过金漆屏风,好大一座花圃,剪修得一尘不染,整洁异常。迎面又是一连五间大厅,细工雕琢,中间挂了个金漆横匾,耀目生辉地题着“聚英厅”三个隶字。
岳麟一指匾额道:“桑兄,一般武林道入教,只在此处参见行礼!”
欧阳昭愣愣地道:“我们要到哪里才见到那位女副教主?”
五爪金龙岳麟淡淡地道:“正厅。再过三进就是了。”
白衣追魂段冰蓉也道:“好大的庭院,好富贵的一统教!”
铁笔穷儒生恐五爪金龙岳麟不悦,连忙拦住她的话道:“冰蓉,少讲话。我们只管跟着老会老堂主行事就是!”四个人一说一答之间,已一连穿过了两进大厅。
奇怪的是,自从进入庄门以来,未曾见到半点人影。
欧阳昭正想从五爪金龙岳麟口中探听虚实,然而,已穿过第四进的大厅了,出了大厅,眼前的景色突然一变。
原来,第五进的正厅,仍依地势而筑,比前四进怕不高过数丈之多。一连约莫有三四层石级,这正厅却只有三间,富丽堂皇,比之前四进更加华美。
一阵锁呐声起,大厅石阶之上,那执拂的黑衣少妇又现身而出,站在顶层的石级中间,朗声道:“副教主请岳老堂主与三位大侠大厅相见!”
五爪金龙岳麟低声对铁笔穷儒桑子修道:“桑兄,请恕副教主未曾亲迎,因为这乃是一统教的规矩。”
铁笔穷儒桑子修虽然一百个不乐意,但不愿因小失大,失去此来卧底的本意,便也淡淡一笑道:“哪里话来,在下已沾光不少,也算开了眼界了!”
欧阳昭心中更加不悦,心想:这老儿既然这等讲法,敢莫见了他们的女副教主,还得来一套参见之理,这个却办不到!
想着,便对着白衣追魂段冰蓉与铁笔穷儒桑子修打了个手势,嘱咐他二人,千万不可失了身分。
这时,五爪金龙岳麟手捧那个铁匣,已自拾级先行,去到了石级的一半。
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉对欧阳昭的手势自然会意,二人都默默地点了点头,紧随在岳麟之后,一步步跨上石阶。
正厅中央,一把虎皮交椅,坐着一位花信年华的绝代佳人,其余的人分成两道,都踞坐在太师椅上。
欧阳昭随在五爪金龙岳麟身后,一脚跨进大厅,抬头一看,不由倒抽一口冷气,伸出去的右脚,几乎吃惊地又收了回来。
原来那正中坐的,不是别人,却是自己在黄鹤楼上邂逅,鹦鹉洲上赌气的千手嫦娥宋骊珠!心中不由一阵茫然
等到白衣追魂段冰蓉一进来,那曾经见过她的,一统教执法堂的三十三位执事,不由全是一愣。
此时,五爪金龙岳麟早捧着铁匣,紧走几步,到了千手嫦娥宋骊珠的案前,朗声道:“上禀副教主,奉命护送二宝,幸不辱命,途中虽曾遇西北恶无常王征成插手捣乱,意存夺宝,幸而由拘魂使者区家扬少侠,危急之中,伤了王征成,得使二宝无恙,请副教主论功行赏,谨将二宝奉上副教主过目!”
那千手嫦娥宋骊珠闻言,微微一皱秀眉,对着厅上一统教众人道:“在巢湖地方,竟然使二宝几乎失手,我们柳暗花明庄这个脸可算丢到家了。昨晚水上七十二家,是哪一个巡察?”
她说话的神色虽然平淡无奇,但不怒而威。大厅上的一统教众人,全都眼神凝重,悄然无声。
千手嫦娥宋骊珠冷笑一声道:“怎么?昨晚没人轮值吗?”
一统教众右首的第一个汉子,从坐位上站起,恭身道:“上禀副教主,整晚都有人巡察。照例不误。”
千手嫦娥闻言,不由怫然不悦道:“既然如此,恶无常王征成是怎样进来的?”
那汉子低声下气地道:“因为不知事情出在何时,所以没人敢下断语,出来认错。”说完,又向五爪金龙岳麟道:“请问老堂主,恶无常王征成在巢湖放肆,是在什么时候?”
五爪金龙岳麟不假思索地道:“四更左右。”
他的一言甫落,右首第二排,一个短小精悍的汉子立刻站了出来,双眼露着惊惧之色,躬身对着千手嫦娥宋骊珠一礼,语音战抖地道:“四更左右,乃是弟子值巡。”
千手嫦娥宋骊珠冷兮兮地道:“白花蛇。你是怎么巡察的?
还是根本没巡察,去安安稳稳地睡大觉去了!”
叫做白花蛇的短小汉子闻言,忙分辩道:“弟子吃了虎肝豹胆,也不敢不去巡察。”
“如此说那王征成是从天上掉下来的!”
“这个”
“什么?说!”
“湖面辽阔,也许是弟子巡到别处,他乘虚而入。”
“怎会这种巧法?”
“这是极为可能的事,一人巡察,实在”
“住口!”
千手嫦娥宋骊珠勃然大怒,双手一按面前的长案,人就站了起来,复又面罩寒霜,眉隐杀气,厉声道:“那么事先为何不上条陈,出了事反而推三阻四,一统教中可不能如此!”
白花蛇的双目失神,嚅嚅嗫嗫地道:“弟子失察,望副教主从轻发落!”
语音凄凉,连喉咙也有些嘶哑,显然十分畏惧。
欧阳昭站在一侧,暗想:好个严厉的副教主。
但在欧阳昭等三人觉的,经过这阵当着众人训叱一顿也就是了。
不料千手嫦娥宋骊珠又是冷恻恻的一笑道:“白花蛇!你是愿受教规处理,还是愿意自栽谢罪?”
此言一出,正厅两侧的一统教众,轰然一声,全都站了起来,连那五爪金龙岳麟也一晃肩,闪在左首的众人之内,眼神凝重。
白花蛇双眼之内,湿润润的,惊慌万分地环顾了一遭,忽然大声叫道:“副教主饶我”
他的话未说完,千手嫦娥宋骊珠,双目一扫,精光逼人,口中缓缓地道:“真露脸!还讨价还价?来”
白花蛇不等她的音落,又凄凉如绝,声同猿啼地道:“弟子这就自”
语意未尽,他突地反身向大厅门口奔去,到了走廓之上,嗵双膝跪下,仰天一声厉啸,悲痛欲绝,啸声未落,陡然一扬右掌,径自向自己天灵上拍下。
血箭四射,红光一闪,白花蛇的脑浆四溅,当时血染石阶,颓然倒下。
欧阳昭等三人不料有此,眼看这等惨像,不由全是一愕。
白衣追魂段冰蓉当年虽以白衣追魂粉面书生赛潘安的威名扬威江湖,也确曾犯过不少杀劫,但究竟是女儿之身,不由失惊地一叫:“啊呀!”
然而,那正厅两侧的百十个一统教中人,却仿若无事,好像白花蛇自毙,乃是顺理成章的事,全不惊奇,也没有一个人同情他。
高坐在中央的紫衣云鬓的千手嫦娥宋骊珠,更是神色自若,挥了挥手,走出两个汉子,把白花蛇的尸体抬去之后,她淡淡一笑道:“这位是嗟叱风云,当年扬名立万,人见人怕的白衣追魂粉面书生赛潘安吗?”
白衣追魂段冰蓉闻言,不觉悚然一惊,心想:糟啦!她为何忽然提起我的根底来,敢莫三弟的行藏被她看穿。
想着,暗暗运功戒备,打算万一被她识破,来个迅雷不及掩耳,翻脸动手。
她是心念不定,粉面之上不由一阵不安,但却扬声答道:“在下正是段冰蓉!当年”
不料她这一阵神色不安,被千手嫦娥宋骊珠认为她是由于女扮男装,显着不好意思,反而嫣然一笑道:“段姑娘。你却不必介意,上天生人,男女本来没有分别,无奈世俗之上重男轻女,你能为我们女子扬眉吐气,本副教主甚为钦慕!”
白衣追魂段冰蓉心中的一块石头放了下来,索兴装成不胜娇羞,妩媚地道:“自幼穿惯男装,粗野不羁,贻笑大方!”
千手嫦娥宋骊珠闻言,臻首连摇道:“武林中人却不拘这些小节。”
说完,她忽然像是突然想起什么大事似的,粉面上忽然起了一片红晕,欲语还羞,现出了一派少女的羞态,凤眼一斜,终于又道:“我有一事,要向段姑娘请教。”
这等模样,使白衣追魂段冰蓉甚感奇异,因为此时的千手嫦娥宋骊珠,与适才俨然变了一个人。那股神圣不可侵犯的傲然之态,不但荡然无存,而且娇羞的神色,完全与常人无异,分明是深闺少女的风情,哪像个草莽绿林的瓢把子?
因此,心中忐忑不安,只好道:“副教主有何指教,但讲无妨。”
千手嫦娥宋骊珠掩嘴想了片刻,螓首微低地道:“闻听姑娘当年与雷音神剑吴娟娟以及欧阳昭等,并称神州三杰,而且有金兰之好,此话确否?”
欧阳昭与铁笔穷儒桑子修闻言,不明她话中的真意何在,不由都是一愕。而桑子修更捏着一把汗,连忙向白衣追魂段冰蓉使眼色。
白衣追魂段冰蓉却盈盈一笑道:“此事丝毫不假。副教主为何有此一问?”
千手嫦娥宋骊珠柳眉一动道:“适才姑娘初到巢湖,我已听执法堂各位执事对我说了。”
她说时,一抬手,向坐在一侧的阴判卜通等三十三人一指,又紧接着道:“并且已由教主决定,曾有烦请段姑娘屈就副堂主之说,谅必姑娘也深知此事的了。”
白衣追魂段冰蓉臻首颔道:“不错。确有其事!”
“姑娘既与那欧阳昭义结金兰,但不知那欧阳昭的为人究竟如何?”
“欧阳昭三弟生来英俊潇洒,不愧武林世家,而且身怀绝学,实有丈夫气慨!”
“哦。我问的不是他的人才面貌,因为我已与他在江夏府有一面之识!”
“那么?副教主问的是?”
“他是不是寡情绝义,反脸无情之人?”
“反脸无情?副教主这个情字,所指却是什么?”
白衣追魂段冰蓉此言一出,当时把个千手嫦娥宋骊珠问得脸上飞霞流丹,红起耳根,比她那身紫色的衣衫颜色还要深。
过了很久,千手嫦娥宋骊珠竟然默默无语,一时大厅之上,沉静异常。
这在她以副教主之尊,说起来是十分不体面的事。
但是,她并未因此生气,许久,终于轻轻地喟叹了一声道:“我想,他既与段姑娘有金兰之好,此次为何不连袂而来,不是薄情是什么?本教教主与他渊源极深,并以执法堂堂主的重责大任,委诸于他,他久久不决,不是无义又是什么?”
白衣追魂段冰蓉心知这位副教主是言不由衷,不由淡然一笑道:“副教主果然说得是!但是,你只知其一,不知其二!”
“哦。这其二是什么?”
“他与一统教究竟有何渊源?据我所知,他本人并不知道。”
“那他就该前来本教一问?”
“一统教崛起武林,十分突然,神秘至极,使人难以捉摸。”
“段姑娘一意为她辩护,足见是与他一往情深了!”
千手嫦娥宋骊珠说到一往情深四字,声音特别提高,面上的神色也与先前不同,一对水汪汪的大眼睛,滴溜溜地连连转动,不住在白衣追魂段冰蓉面上打量。
白衣追魂段冰蓉既是女儿之身,对女儿家的心事,了解得自然较别人深。她见宋骊珠一再提到情字,而且分明是语有内情。这时一听,更加一目了然,不知怎的,心中也是一动,不自觉地避开了宋骊珠的眼色,对着欧阳昭瞄了一眼。
此时的欧阳昭,眼斜口歪,姜黄乌黑的面孔,显着凹眼缩腮,其丑难以形容,已在不耐地听这两个女儿家无味的争辩。趁着这时两人都住口不语,插口对段冰蓉道:“段师兄,说别人的闲话干吗?一统教要是不愿我们参加,我们这就走!”
那厢的铁笔穷儒桑子修,早已想对她俩之话加以拦阻,无奈无法出口,此时闻言,也对着白衣追魂段冰蓉道:“放着正经事不谈,却有心与副教主扯闲话!”
他装着咕咕噜噜的,上跨上步,一拱手道:“小侄女素性娇养,言语冲撞,使桑某深感不安!”
千手嫦娥宋骊珠粉面不由一红,从坐位上站了起来,勉强装着笑容道:“老侠士客气了,久闻风尘二友誉满宇内,只顾与段姑娘唠叨,却失礼得很!”
说完,又对身后的两个黑衣妇人道:“与桑老前辈看坐。”
黑衣妇人立刻把周近的太师椅移来三张。
铁笔穷儒桑子修也不再客气,坐了下来,欧阳昭与白衣追魂段冰蓉也随之坐了下来。
千手嫦娥宋骊珠一按案上的铁匣,含笑对桑子修等道:“此次这金刚真经与归云剑谱未落到恶无常王征成的手上,听说全是仰仗了区家扬少侠。”
此言甫出,欧阳昭等人不觉全是一怔。
原来这只小小的铁匣,却是当今的武林两大奇书,武当少林的镇派之宝,绝功的秘笈,说来真使人难以相信。
欧阳昭已明白了十分,心忖:“这事却是你们一统教干的,偏偏把这笔账算到我头上,当时,我若不是在冰魄夫人处为客,只怕跳到黄河也洗不清,岂不平白无故地与武当少林两派结下梁子。”
心中虽是如此想,口里却咧嘴一笑,道:“我当那匣子里是什么金银财宝、珍珠玛瑙,原来是和尚道士们念的经。”
他的话说的滑稽唐突,引起整个大厅上的人一阵哄堂大笑。
铁笔穷儒桑子修明知欧阳昭有意装呆卖傻,却也不能不叱喝着道:“家扬!这是什么地方,由你这等言无忌惮!”
千手嫦娥宋骊珠露出贝齿,展颜一笑,忙一摇手道:“不妨事!不妨事!想这位就是护宝有功,击退恶无常王征成的区家扬少侠吗?”
欧阳昭从座位上一跃而起,挺胸瞪眼,朗声吼道:“拘魂使者区家扬在此?不服气的划出道子来!”
大厅之上,不由全是一惊。
人影齐晃,说时迟那时快,白衣追魂段冰蓉,铁笔穷儒桑子修,五爪金龙岳麟等三人,同时掠身到欧阳昭身前,把他围住。
另外那天心庄的四大弟子陆元青等人也已一字排列在公案之前,拱卫着千手嫦娥宋骊珠,作势戒备!
欧阳昭神色不动,立势不变,岳峙渊淳地吼道“岳老堂主,你的铁匣子为何交与这女人?是不是她逼着你的了不要客气,一切事我拘魂使者全包接得下来。”
铁笔穷儒桑子修假意喝道:“放肆,糊涂虫,住口!”
白衣追魂段冰蓉心知欧阳昭是存心怄人,却也对着千手嫦娥宋骊珠道:“副教主,我这区师弟是个浑人,你原谅则个。”
五爪金龙岳麟觉着欧阳昭是他引荐来的,如今当面喝叱副教主,女人长,女人短的面子上十分下不去,他啼笑皆非,一躬身道:“上禀教主,这位拘魂使者区家扬,实实在在是个浑人,因此”
不料千手嫦娥宋骊珠并不经意地道:“岳老堂主,你在此之前,与这位区家扬对过盘吗?”
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉耳听她要盘问欧阳昭的底细,心中暗喊了声糟了。替欧阳昭捏了把冷汗。
又听五爪金龙岳麟应道:“并不认识,可是可是他的师父铁板神数关老二,我们是老友了。”
千手嫦娥宋骊珠一晃头,思索道:“哦,你与他萍水相交,一面之识,他对你倒很忠诚不二,此人虽憨,心事正派,却是可取之材。”
欧阳昭心中忽然一动,暗忖:“既要探听一统教的虚实,必要使他信任重用,机会不可错过。”一念既起,又复大声喝道:“老堂主在船上终日酒肉款待,你想强迫他献出铁匣子,那可不行,我冲着老堂主款待之情,也得替他卖命。”
大厅上的群雄,不觉又是失声一笑,越发认定欧阳昭是浑人无疑,不然为何因为几次的酒肉款待,便自替人卖命。
千手嫦娥宋骊珠不理会他的乱嚷,却对五爪金龙岳麟低声道:“他的功夫如何?还过得去吗?”
五爪金龙岳麟十分为难。
因为要说欧阳昭的功夫如何好,在那天击退王征成的两手上,可真不敢恭维,要是说他不行,而又是自己引荐来的,怎能说得出口。
因此,他嗫嗫嚅嚅的道:“他的功力因既未交手,又未考验,却无从下断语。”
千手嫦娥宋骊珠秀眉一皱道:“难道在船上与恶无常交手之时,你一招也没看到?”
“看到了,那天他用的用的是几手普通式子。”
“普通招式?恶无常王征成是何等样人,岂是几手普通招式可以打发的?岳老堂主,是你看走了眼,还是怎的?”
她这话说得五爪金龙岳麟老脸绯红,但她的话乃是内行的话,可没有言辞足以驳倒她,回想当日的情形,欧阳昭的一招一势,自己此时依稀记得,无论如何,找不出特别过人之处,特别的艺业。
可是,总不能不回答副教主的话,他只好抖抖胸前的银髯,扯七拉八地道:“他师父铁板神数关汉声,功力自成一家,与这位铁笔穷儒桑子修并称风尘二友,在武林之中全是响哨哨的人物。”
干手嫦娥宋骊珠不耐地道:“姓关的已经死了,纵有天大的本领,也带到棺材里面去了,提他则劲,我问的是这个傻小子。”说话之中,带着三分不愉之色。
五爪金龙岳麟忙改口道:“我是”他忽然想起了欧阳昭初见之时对他说的话,心想:不管有准没准,反正人在当面,由她当面质问,免了自己的干系。想着,一笑道:“据他自己说,关汉声要把他练成天下第一高手,也许有独到的功夫,绝世失传的武学,副教主何不当面问他。”
千手嫦娥宋骊珠哪里相信这句毫无依据的话,但却一转面,对天心庄四大弟子挥了挥手,令他们退下,然后朗声对着铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉道:“桑老与段姑娘请坐,我与这位区弟兄谈谈。”说完,对着欧阳昭道:“区弟兄,不知令师铁板神数关汉声的八八六十四招伏羲铁板功全传给你了没有?”
欧阳昭闻言,不由心中一懔,心想;这女娃儿所学好生渊博,连武林九派一帮以外的这些招数,她都了然于怀,偏生自己对于关汉声的六十四招伏羲铁板功又是一窍不通,岂不要狐尾毕露现出原形。想着,他憨憨一笑道:“笑话,六十四招铁板功,在我师父手里没能成为武林第一,我何必学他。”
“那么说来,你是另怀绝学了。”
“这个自然。”
“功力如何,可否见告?”
“功力名叫浩天神功,外加拘魂十大绝招,不然为何叫拘魂使者!”
欧阳昭说得煞有介事,活灵活现。
千手嫦娥宋骊珠不由皱眉沉思,但任她搜尽枯肠,遍想武林历代掌故,也想不出有个浩天神功与拘魂十绝来,忽然陡地站起,大声道:“本教一众与这位拘魂使者区少侠,都请驾到练武场。”说完,她不等众人回话,飘身离坐,由屏风后面转了过去。
千手嫦娥宋骊珠一走,大厅上纷纷攘攘,一统教的群雄,却对着这位欧阳昭易容的拘魂使者区家扬打料一眼,然后议论着走出厅去。
其中最担心的是五爪金龙岳麟,他走上前来,对着欧阳昭道:“区少侠,副教主怕是要请你到演武场露一手,到时你可不要发你的性子,有惊人的艺业就尽管亮一亮。”
欧阳昭淡淡地道:“怎么?不露一手定是一统教不要我们,怕我们没饭吃不成。此地不留爷,自有留爷处,到处不留爷,四海任爷住。”
五爪金龙岳麟不由一笑道:“话可不是这等说法,你若露出绝学,胜上一二场,不止是一统教中可以派个高等执事,也就是一举成名,武林咸知的人物,比你行道江湖闻名扬万来,不是既省时又省力,一举两得吗?”
此时,大厅上的人已走了个干净。
铁笔穷儒桑子修笑了笑道:“老堂主,你先请吧,让我交待他这傻小子几句。”
五爪金龙岳麟心想有理,风尘二友息息相关,成名同时,量桑子修比自己还要担心,何不让他叮咛一番,他们一个师伯一个师侄,交情自然不同,也许有些话自己当面不好说。想着,连连点首道:“此去厅后,有一条细砂碎石铺的甬道,一直出了月亮门,就可看到练武场。老朽先行一步,三位快来。”
说完,又是微微一笑,银髯一抖,晃肩飘身而起,径自去了。
铁笔穷儒桑子修略微一停,也展势随之而出,在大厅绕了一周,没见人影,这才回到厅内,向白衣追魂段冰蓉道:“段贤侄,把风。”
白衣追魂段冰蓉应了声:“晓得。”
穿出大厅,了望着周近。
铁笔穷儒桑子修苦笑了笑对欧阳昭低声道:“昭侄,你这个事越闹可越不好下台了。”
欧阳昭自己觉得好笑,道:“什么不好下台?”
“如今到练武场比武论技,武功一道,可是不能假的,你出手就是旗招笛式,如何瞒得过人?”
“叔叔放心,我不用旗式,也不用笛招,他们怎看得出?”
“那你用什么?”
“我父临死授给我的神剑、掌法”
“千万使不得,你父的神剑尽人皆知,何况一统教中,全是与你父同时扬名的黑道中人,但怕你不出手,稍微一露,便要出岔子。”
“那我用一双手好啦。”
“手?你有另外的绝门掌法?”
“没有?”
“那不成套的散手?虽然可以稳稳地使人看不出门派,但是,恐怕敌不了一统教中的一众高手。”
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五爪金龙岳麟闻言忙道:“哦!副堂主一职,在一统教中并不算低,不知少侠应允了没有?”言下,面有疑色,似乎觉着一统教主不致延揽他这后生小辈充任副堂主,露出不尽相信之意。
白衣追魂段冰蓉却道:“那时一则欧阳昭未作定夺,晚辈又未禀明恩师,因此未敢冒然应承。”
一阵锣响,四只大船前一后三,已缓缓地靠岸。
又是三声炮响,岸上突然肃静下来。原来乱成一团的一统教众,也雁翅地排开如同文武官儿站班侍候一般,一个个垂手站立,静寂无哗。片刻,蹄声得得,从青石板铺的路上,冲出四匹一色的枣红骏马,马上坐的不是别人,正是天心庄卓家的四大弟子。
此时也是一色一统教的打扮,各人都露出一对精光闪闪的眼睛,不住地四下扫看。
陆元青抖起缰绳,催马向前,对着大船,朗声道:“群雄会执事陆元青,奉命请功德堂堂主答话!”
五爪金龙岳麟闻言,越众而前,站在船头尖端搭跳板的地方,朗声道:“本堂主在此,陆兄弟有何话说?”
陆元青又扯起嗓子高声叫道:“奉副教主金谕,请老堂主稍候,副教主的鸾驾,少时亲自出迎!”
五爪金龙岳麟闻言,似乎有些大出意外,受宠若惊,忙道:“老朽乃一统教下,不敢当!陆兄弟,烦请上禀副教主,老朽理应上岸参见。”
陆元青又复高声叫道:“副教主早已动身。老堂主初到柳暗花明庄,不必过谦。”
一言初了,鸾铃又响,两匹雪白的马,风驰电掣地又由庄内奔出,马上各坐了一个妙龄女郎,一色杏黄宫装,显得美艳照人。
两个女郎来到陆元青等的坐骑之前,同声娇滴滴地道:“副教主出迎双宝,请岳堂主准备献宝,其余人等肃静!”
欧阳昭等三人见这等势派,实是武林少见。料着他们口中的所谓副教主,必是一位非凡的人物,一统教主以下的赫赫英雄。
同时,从这两个妙龄女郎的语气之中听来,副教主似乎并不是来迎接五爪金龙岳麟这位堂主,而是迎接所谓二宝的。
“二宝?”
欧阳昭在心中喊了一声,暗忖:怪不得恶无常王征成冒生命之险登船动手,原来五爪金龙岳麟乃是护宝到柳暗花明庄来的。
所谓二宝,自然是两件东西,不用说,那铁匣必是其中之一,而另外一件那是什么?又在何处?
就在欧阳昭想念之时,五爪金龙岳麟高声应道:“晓得!”
他的人又由船头之上幌肩回舱,等到出得舱来,站在原来的地方,手上却仅只捧着那个铁匣子,所谓的双宝,但却不见另外一件!
欧阳昭暗想,敢情这铁匣之内就装着是双宝。
小小的铁匣到底锁的是什么?值得一统教的副教主亲自出迎,这等隆重。
此时,忽然由庄院之内,传出一阵管乐之声,远远地渐来渐近,细吹细打,如同天上仙乐,幽扬悦耳。
那岸上的一统教众,越发地肃立不动,毕恭毕敬。
洞庭君山五龙会的来人,早已分别站在四只大船之上,除了五爪金龙岳麟岳峙渊淳地站在船头之外,都一字排开,列于舱门之前,也是沉静无哗。欧阳昭等三人互相使了个眼色,离开他们,并肩立于船舷一边。
铁笔穷儒桑子修压低了嗓门,对欧阳昭叮咛道:“贤侄。
一统教既有这等气派,却非一朝二日之事,诸事务必小心!”
白衣追魂段冰蓉冷冷一笑道:“这不过是虚张声势而已,武林中谁去考究这些?”
欧阳昭与段冰蓉的意见一样,也低声道:“这些繁文褥节,不过是一统教故弄玄虚,统一教下的手段而已。叔父何必被他们所惑?小侄根本没放在心上!”
“还是谨慎为妙!”
铁笔穷儒桑子修的语音未落,庄内的乐声已近。
接着,二龙出水,石板路上走出两排一十八个黄衣宫妆女郎,一个个姣艳如花,娟秀不俗,三对捧剑,三对执灯,另三对双手捧着白铜盘子,盘内放着个银鼎,鼎内香烟袅袅,如同出神赛会一般,煞有介事。
紧跟着一十八个宫妆女郎之后,两个执拂的少妇模样的女人,却是一式黑色短装,武家打扮,两人手中长拂一摔,同时叫道:“副教主驾到!”
喊声里,一辆碧油花车,白绫高幔,由四个大脚妇人拉曳而出,铁轮滚动之中,石板地咯咯作响。
绫幔低垂,看不见里面坐的是甚等样人。
而岸上的一统教众,却轰雷似的一声喊道:“迎接副教主!”
这番气魄,不亚于帝王巡狩,国母出都!
欧阳昭心中不由感到一烦,心想:这副教主好生威风,想来定是顶上双角,肩长六臂的人物了。
谁知,大出意料之外。
原来那个白绫幔中传出一声燕语莺歌的声音:“免。”
声音如黄莺出谷,柔软悦耳,荡气回肠,闻声知人,幔内分明是一个女子的声音,仿佛弱不禁风的味儿。
白衣追魂段冰蓉也是一愣,一对大眼睛睁得圆圆的,一眨也不眨地望着那辆香车,如同呆了似的。
此时,香车已到了湖畔,乐声悠然而止,原来那车辆后面有一班女乐手,箫笙笛管尚抱在胸前。
先前那执着长拂的两个少妇,紧走几步,到了车前,哈腰对着绫幔之内,低声言道:“上禀副教主,功德堂堂主及手下三十六执事天罡护送二宝,船泊湖畔,请示定夺。”
白绫幔内黄莺九啭地道:“请岳堂主亲献双宝,然后聚英厅相见。”
两个黑衣少妇低应了声:“严是。”
然后又将拂尘一挥,对着船上叫道:“副教主有谕,请功德堂岳堂主亲献二宝之后,在聚英厅相见!”
五爪金龙岳麟闻言,且不献上所谓二宝的那只铁匣子,却高声答道:“烦劳转禀副教主,尚有风尘二友之一的铁笔穷儒桑子修,带着二位少侠,随船入教,其中区家扬少侠护宝有功!”
两个黑衣少妇闻言,到白绫幔前低语一阵之后,又转面大声道:“副教主金谕:既然如此,献宝之礼全免,请岳堂主护定二宝与桑大侠等三位同在正厅待茶。”
她二人的语音初完,那辆油碧香车已掉过头去,车后的女乐,往两边一让,让香车先行,随着又吹打弹奏起来。
紧接着天心庄的四大弟子策马而前,对着岸上一统教的诸人朗声道:“副教主请本教执事弟子以上的兄弟,同到正厅,与岳堂主接风,与新到本庄的三位侠士相见!”
说完,一策缰绳,飞一般进入庄中去了。
铁笔穷儒桑子修这才深深地吐了一口气,低声道:“这算是江湖武林?”
那厢的五爪金龙岳麟也从船头之上,跃身而下对着他们道:“桑兄。副教主请三位正厅相见,这可是天大的面子,一统教开正厅接待客人,可是从来没有的。老朽入教之时,倒是在正厅相见的!”
欧阳昭一心要想打探这位一统教主的真像,闻言愣愣地道:“老前辈。你入教一定是面见教主,为何我们却只是由副教主接见,是不是看不起我们?”
五爪金龙岳麟拈须而笑道:“这却不是,本教教主如天马行空,神龙入云,谁也不知他的法驾何去何从,但说不定他就在你的身边,所以教务全由副教主主持。老朽入教,虽曾亲受教主的嘱咐,但正式受礼,也是由副教主主持。”
白衣追魂段冰蓉插嘴道:“这位副教主是女的?她是”
五爪金龙岳麟忙抢道:“是教主的胞妹。”
铁笔穷儒桑子修不由道:“武林之中,为何从来没有听说兄妹二人的大名,为何竟同时俱有无上功力,突在江湖上闯出这大的万子!”
“这才是惊人之笔,武林的盛事,哈!哈哈”五爪金龙岳麟一阵大笑之后,又安排了手下一阵,才对着他们三人道:“桑兄。我们这就到正厅去吧!”
他说完,已先行起势,一个腾身暴射两丈,离船登岸。
铁笔穷儒桑子修此时无话可说,对着欧阳昭与段冰蓉二人一打招呼,也是各展身形跃下船来,随着岳麟的身后,径向柳暗花明庄奔去。
这条石板路,也不过两箭远近,大理石的围墙正中,峨然露出一座巍巍的庄门,兽角铜环,气派壮观。
这时,庄门大开,阒无人迹。
五爪金龙岳麟在前面道:“桑兄。小弟带路了!”
“老会首你请。”
铁笔穷儒桑子修的话未说完,那五爪金龙岳麟面色严肃地一回头,对着他道:“桑兄。会首二字请免了吧!须知老朽已早将五龙会下旗散帮,如今是一统教功德堂堂主,桑兄如果瞧得起,还请以堂主呼之,或是直呼其名也行。”
“却是为何?”
“做此官行此理,桑兄料必明白!”
“敢莫这也是一统教的禁忌?”
五爪金龙岳麟的老脸不由一红,讷讷地点了点头,仍往前走。
四个人穿过庄门,迎面一带敞朗的箭道,矗立着一座古色古香的龙风彩楼,磨石砌成,题着“柳暗花明”四个复青大字,苍劲雄浑,出自名家手笔。
过彩楼不远,一并排五间大厅,雕花窗棂,盘龙揽柱,宫殿一般,两旁耸立着一对大旗杆,上面同样飘着杏黄三角蜈蚣旗,全绣上一统教鲜红耀眼的大字,迎风招展,猎猎作响。
五爪金龙岳麟领先跨步进了大厅,大厅上依旧是缈无人迹,除了两旁排着数十张太师椅之外,空洞洞的,五间相通,十分宽敞。
转过金漆屏风,好大一座花圃,剪修得一尘不染,整洁异常。迎面又是一连五间大厅,细工雕琢,中间挂了个金漆横匾,耀目生辉地题着“聚英厅”三个隶字。
岳麟一指匾额道:“桑兄,一般武林道入教,只在此处参见行礼!”
欧阳昭愣愣地道:“我们要到哪里才见到那位女副教主?”
五爪金龙岳麟淡淡地道:“正厅。再过三进就是了。”
白衣追魂段冰蓉也道:“好大的庭院,好富贵的一统教!”
铁笔穷儒生恐五爪金龙岳麟不悦,连忙拦住她的话道:“冰蓉,少讲话。我们只管跟着老会老堂主行事就是!”四个人一说一答之间,已一连穿过了两进大厅。
奇怪的是,自从进入庄门以来,未曾见到半点人影。
欧阳昭正想从五爪金龙岳麟口中探听虚实,然而,已穿过第四进的大厅了,出了大厅,眼前的景色突然一变。
原来,第五进的正厅,仍依地势而筑,比前四进怕不高过数丈之多。一连约莫有三四层石级,这正厅却只有三间,富丽堂皇,比之前四进更加华美。
一阵锁呐声起,大厅石阶之上,那执拂的黑衣少妇又现身而出,站在顶层的石级中间,朗声道:“副教主请岳老堂主与三位大侠大厅相见!”
五爪金龙岳麟低声对铁笔穷儒桑子修道:“桑兄,请恕副教主未曾亲迎,因为这乃是一统教的规矩。”
铁笔穷儒桑子修虽然一百个不乐意,但不愿因小失大,失去此来卧底的本意,便也淡淡一笑道:“哪里话来,在下已沾光不少,也算开了眼界了!”
欧阳昭心中更加不悦,心想:这老儿既然这等讲法,敢莫见了他们的女副教主,还得来一套参见之理,这个却办不到!
想着,便对着白衣追魂段冰蓉与铁笔穷儒桑子修打了个手势,嘱咐他二人,千万不可失了身分。
这时,五爪金龙岳麟手捧那个铁匣,已自拾级先行,去到了石级的一半。
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉对欧阳昭的手势自然会意,二人都默默地点了点头,紧随在岳麟之后,一步步跨上石阶。
正厅中央,一把虎皮交椅,坐着一位花信年华的绝代佳人,其余的人分成两道,都踞坐在太师椅上。
欧阳昭随在五爪金龙岳麟身后,一脚跨进大厅,抬头一看,不由倒抽一口冷气,伸出去的右脚,几乎吃惊地又收了回来。
原来那正中坐的,不是别人,却是自己在黄鹤楼上邂逅,鹦鹉洲上赌气的千手嫦娥宋骊珠!心中不由一阵茫然
等到白衣追魂段冰蓉一进来,那曾经见过她的,一统教执法堂的三十三位执事,不由全是一愣。
此时,五爪金龙岳麟早捧着铁匣,紧走几步,到了千手嫦娥宋骊珠的案前,朗声道:“上禀副教主,奉命护送二宝,幸不辱命,途中虽曾遇西北恶无常王征成插手捣乱,意存夺宝,幸而由拘魂使者区家扬少侠,危急之中,伤了王征成,得使二宝无恙,请副教主论功行赏,谨将二宝奉上副教主过目!”
那千手嫦娥宋骊珠闻言,微微一皱秀眉,对着厅上一统教众人道:“在巢湖地方,竟然使二宝几乎失手,我们柳暗花明庄这个脸可算丢到家了。昨晚水上七十二家,是哪一个巡察?”
她说话的神色虽然平淡无奇,但不怒而威。大厅上的一统教众人,全都眼神凝重,悄然无声。
千手嫦娥宋骊珠冷笑一声道:“怎么?昨晚没人轮值吗?”
一统教众右首的第一个汉子,从坐位上站起,恭身道:“上禀副教主,整晚都有人巡察。照例不误。”
千手嫦娥闻言,不由怫然不悦道:“既然如此,恶无常王征成是怎样进来的?”
那汉子低声下气地道:“因为不知事情出在何时,所以没人敢下断语,出来认错。”说完,又向五爪金龙岳麟道:“请问老堂主,恶无常王征成在巢湖放肆,是在什么时候?”
五爪金龙岳麟不假思索地道:“四更左右。”
他的一言甫落,右首第二排,一个短小精悍的汉子立刻站了出来,双眼露着惊惧之色,躬身对着千手嫦娥宋骊珠一礼,语音战抖地道:“四更左右,乃是弟子值巡。”
千手嫦娥宋骊珠冷兮兮地道:“白花蛇。你是怎么巡察的?
还是根本没巡察,去安安稳稳地睡大觉去了!”
叫做白花蛇的短小汉子闻言,忙分辩道:“弟子吃了虎肝豹胆,也不敢不去巡察。”
“如此说那王征成是从天上掉下来的!”
“这个”
“什么?说!”
“湖面辽阔,也许是弟子巡到别处,他乘虚而入。”
“怎会这种巧法?”
“这是极为可能的事,一人巡察,实在”
“住口!”
千手嫦娥宋骊珠勃然大怒,双手一按面前的长案,人就站了起来,复又面罩寒霜,眉隐杀气,厉声道:“那么事先为何不上条陈,出了事反而推三阻四,一统教中可不能如此!”
白花蛇的双目失神,嚅嚅嗫嗫地道:“弟子失察,望副教主从轻发落!”
语音凄凉,连喉咙也有些嘶哑,显然十分畏惧。
欧阳昭站在一侧,暗想:好个严厉的副教主。
但在欧阳昭等三人觉的,经过这阵当着众人训叱一顿也就是了。
不料千手嫦娥宋骊珠又是冷恻恻的一笑道:“白花蛇!你是愿受教规处理,还是愿意自栽谢罪?”
此言一出,正厅两侧的一统教众,轰然一声,全都站了起来,连那五爪金龙岳麟也一晃肩,闪在左首的众人之内,眼神凝重。
白花蛇双眼之内,湿润润的,惊慌万分地环顾了一遭,忽然大声叫道:“副教主饶我”
他的话未说完,千手嫦娥宋骊珠,双目一扫,精光逼人,口中缓缓地道:“真露脸!还讨价还价?来”
白花蛇不等她的音落,又凄凉如绝,声同猿啼地道:“弟子这就自”
语意未尽,他突地反身向大厅门口奔去,到了走廓之上,嗵双膝跪下,仰天一声厉啸,悲痛欲绝,啸声未落,陡然一扬右掌,径自向自己天灵上拍下。
血箭四射,红光一闪,白花蛇的脑浆四溅,当时血染石阶,颓然倒下。
欧阳昭等三人不料有此,眼看这等惨像,不由全是一愕。
白衣追魂段冰蓉当年虽以白衣追魂粉面书生赛潘安的威名扬威江湖,也确曾犯过不少杀劫,但究竟是女儿之身,不由失惊地一叫:“啊呀!”
然而,那正厅两侧的百十个一统教中人,却仿若无事,好像白花蛇自毙,乃是顺理成章的事,全不惊奇,也没有一个人同情他。
高坐在中央的紫衣云鬓的千手嫦娥宋骊珠,更是神色自若,挥了挥手,走出两个汉子,把白花蛇的尸体抬去之后,她淡淡一笑道:“这位是嗟叱风云,当年扬名立万,人见人怕的白衣追魂粉面书生赛潘安吗?”
白衣追魂段冰蓉闻言,不觉悚然一惊,心想:糟啦!她为何忽然提起我的根底来,敢莫三弟的行藏被她看穿。
想着,暗暗运功戒备,打算万一被她识破,来个迅雷不及掩耳,翻脸动手。
她是心念不定,粉面之上不由一阵不安,但却扬声答道:“在下正是段冰蓉!当年”
不料她这一阵神色不安,被千手嫦娥宋骊珠认为她是由于女扮男装,显着不好意思,反而嫣然一笑道:“段姑娘。你却不必介意,上天生人,男女本来没有分别,无奈世俗之上重男轻女,你能为我们女子扬眉吐气,本副教主甚为钦慕!”
白衣追魂段冰蓉心中的一块石头放了下来,索兴装成不胜娇羞,妩媚地道:“自幼穿惯男装,粗野不羁,贻笑大方!”
千手嫦娥宋骊珠闻言,臻首连摇道:“武林中人却不拘这些小节。”
说完,她忽然像是突然想起什么大事似的,粉面上忽然起了一片红晕,欲语还羞,现出了一派少女的羞态,凤眼一斜,终于又道:“我有一事,要向段姑娘请教。”
这等模样,使白衣追魂段冰蓉甚感奇异,因为此时的千手嫦娥宋骊珠,与适才俨然变了一个人。那股神圣不可侵犯的傲然之态,不但荡然无存,而且娇羞的神色,完全与常人无异,分明是深闺少女的风情,哪像个草莽绿林的瓢把子?
因此,心中忐忑不安,只好道:“副教主有何指教,但讲无妨。”
千手嫦娥宋骊珠掩嘴想了片刻,螓首微低地道:“闻听姑娘当年与雷音神剑吴娟娟以及欧阳昭等,并称神州三杰,而且有金兰之好,此话确否?”
欧阳昭与铁笔穷儒桑子修闻言,不明她话中的真意何在,不由都是一愕。而桑子修更捏着一把汗,连忙向白衣追魂段冰蓉使眼色。
白衣追魂段冰蓉却盈盈一笑道:“此事丝毫不假。副教主为何有此一问?”
千手嫦娥宋骊珠柳眉一动道:“适才姑娘初到巢湖,我已听执法堂各位执事对我说了。”
她说时,一抬手,向坐在一侧的阴判卜通等三十三人一指,又紧接着道:“并且已由教主决定,曾有烦请段姑娘屈就副堂主之说,谅必姑娘也深知此事的了。”
白衣追魂段冰蓉臻首颔道:“不错。确有其事!”
“姑娘既与那欧阳昭义结金兰,但不知那欧阳昭的为人究竟如何?”
“欧阳昭三弟生来英俊潇洒,不愧武林世家,而且身怀绝学,实有丈夫气慨!”
“哦。我问的不是他的人才面貌,因为我已与他在江夏府有一面之识!”
“那么?副教主问的是?”
“他是不是寡情绝义,反脸无情之人?”
“反脸无情?副教主这个情字,所指却是什么?”
白衣追魂段冰蓉此言一出,当时把个千手嫦娥宋骊珠问得脸上飞霞流丹,红起耳根,比她那身紫色的衣衫颜色还要深。
过了很久,千手嫦娥宋骊珠竟然默默无语,一时大厅之上,沉静异常。
这在她以副教主之尊,说起来是十分不体面的事。
但是,她并未因此生气,许久,终于轻轻地喟叹了一声道:“我想,他既与段姑娘有金兰之好,此次为何不连袂而来,不是薄情是什么?本教教主与他渊源极深,并以执法堂堂主的重责大任,委诸于他,他久久不决,不是无义又是什么?”
白衣追魂段冰蓉心知这位副教主是言不由衷,不由淡然一笑道:“副教主果然说得是!但是,你只知其一,不知其二!”
“哦。这其二是什么?”
“他与一统教究竟有何渊源?据我所知,他本人并不知道。”
“那他就该前来本教一问?”
“一统教崛起武林,十分突然,神秘至极,使人难以捉摸。”
“段姑娘一意为她辩护,足见是与他一往情深了!”
千手嫦娥宋骊珠说到一往情深四字,声音特别提高,面上的神色也与先前不同,一对水汪汪的大眼睛,滴溜溜地连连转动,不住在白衣追魂段冰蓉面上打量。
白衣追魂段冰蓉既是女儿之身,对女儿家的心事,了解得自然较别人深。她见宋骊珠一再提到情字,而且分明是语有内情。这时一听,更加一目了然,不知怎的,心中也是一动,不自觉地避开了宋骊珠的眼色,对着欧阳昭瞄了一眼。
此时的欧阳昭,眼斜口歪,姜黄乌黑的面孔,显着凹眼缩腮,其丑难以形容,已在不耐地听这两个女儿家无味的争辩。趁着这时两人都住口不语,插口对段冰蓉道:“段师兄,说别人的闲话干吗?一统教要是不愿我们参加,我们这就走!”
那厢的铁笔穷儒桑子修,早已想对她俩之话加以拦阻,无奈无法出口,此时闻言,也对着白衣追魂段冰蓉道:“放着正经事不谈,却有心与副教主扯闲话!”
他装着咕咕噜噜的,上跨上步,一拱手道:“小侄女素性娇养,言语冲撞,使桑某深感不安!”
千手嫦娥宋骊珠粉面不由一红,从坐位上站了起来,勉强装着笑容道:“老侠士客气了,久闻风尘二友誉满宇内,只顾与段姑娘唠叨,却失礼得很!”
说完,又对身后的两个黑衣妇人道:“与桑老前辈看坐。”
黑衣妇人立刻把周近的太师椅移来三张。
铁笔穷儒桑子修也不再客气,坐了下来,欧阳昭与白衣追魂段冰蓉也随之坐了下来。
千手嫦娥宋骊珠一按案上的铁匣,含笑对桑子修等道:“此次这金刚真经与归云剑谱未落到恶无常王征成的手上,听说全是仰仗了区家扬少侠。”
此言甫出,欧阳昭等人不觉全是一怔。
原来这只小小的铁匣,却是当今的武林两大奇书,武当少林的镇派之宝,绝功的秘笈,说来真使人难以相信。
欧阳昭已明白了十分,心忖:“这事却是你们一统教干的,偏偏把这笔账算到我头上,当时,我若不是在冰魄夫人处为客,只怕跳到黄河也洗不清,岂不平白无故地与武当少林两派结下梁子。”
心中虽是如此想,口里却咧嘴一笑,道:“我当那匣子里是什么金银财宝、珍珠玛瑙,原来是和尚道士们念的经。”
他的话说的滑稽唐突,引起整个大厅上的人一阵哄堂大笑。
铁笔穷儒桑子修明知欧阳昭有意装呆卖傻,却也不能不叱喝着道:“家扬!这是什么地方,由你这等言无忌惮!”
千手嫦娥宋骊珠露出贝齿,展颜一笑,忙一摇手道:“不妨事!不妨事!想这位就是护宝有功,击退恶无常王征成的区家扬少侠吗?”
欧阳昭从座位上一跃而起,挺胸瞪眼,朗声吼道:“拘魂使者区家扬在此?不服气的划出道子来!”
大厅之上,不由全是一惊。
人影齐晃,说时迟那时快,白衣追魂段冰蓉,铁笔穷儒桑子修,五爪金龙岳麟等三人,同时掠身到欧阳昭身前,把他围住。
另外那天心庄的四大弟子陆元青等人也已一字排列在公案之前,拱卫着千手嫦娥宋骊珠,作势戒备!
欧阳昭神色不动,立势不变,岳峙渊淳地吼道“岳老堂主,你的铁匣子为何交与这女人?是不是她逼着你的了不要客气,一切事我拘魂使者全包接得下来。”
铁笔穷儒桑子修假意喝道:“放肆,糊涂虫,住口!”
白衣追魂段冰蓉心知欧阳昭是存心怄人,却也对着千手嫦娥宋骊珠道:“副教主,我这区师弟是个浑人,你原谅则个。”
五爪金龙岳麟觉着欧阳昭是他引荐来的,如今当面喝叱副教主,女人长,女人短的面子上十分下不去,他啼笑皆非,一躬身道:“上禀教主,这位拘魂使者区家扬,实实在在是个浑人,因此”
不料千手嫦娥宋骊珠并不经意地道:“岳老堂主,你在此之前,与这位区家扬对过盘吗?”
铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉耳听她要盘问欧阳昭的底细,心中暗喊了声糟了。替欧阳昭捏了把冷汗。
又听五爪金龙岳麟应道:“并不认识,可是可是他的师父铁板神数关老二,我们是老友了。”
千手嫦娥宋骊珠一晃头,思索道:“哦,你与他萍水相交,一面之识,他对你倒很忠诚不二,此人虽憨,心事正派,却是可取之材。”
欧阳昭心中忽然一动,暗忖:“既要探听一统教的虚实,必要使他信任重用,机会不可错过。”一念既起,又复大声喝道:“老堂主在船上终日酒肉款待,你想强迫他献出铁匣子,那可不行,我冲着老堂主款待之情,也得替他卖命。”
大厅上的群雄,不觉又是失声一笑,越发认定欧阳昭是浑人无疑,不然为何因为几次的酒肉款待,便自替人卖命。
千手嫦娥宋骊珠不理会他的乱嚷,却对五爪金龙岳麟低声道:“他的功夫如何?还过得去吗?”
五爪金龙岳麟十分为难。
因为要说欧阳昭的功夫如何好,在那天击退王征成的两手上,可真不敢恭维,要是说他不行,而又是自己引荐来的,怎能说得出口。
因此,他嗫嗫嚅嚅的道:“他的功力因既未交手,又未考验,却无从下断语。”
千手嫦娥宋骊珠秀眉一皱道:“难道在船上与恶无常交手之时,你一招也没看到?”
“看到了,那天他用的用的是几手普通式子。”
“普通招式?恶无常王征成是何等样人,岂是几手普通招式可以打发的?岳老堂主,是你看走了眼,还是怎的?”
她这话说得五爪金龙岳麟老脸绯红,但她的话乃是内行的话,可没有言辞足以驳倒她,回想当日的情形,欧阳昭的一招一势,自己此时依稀记得,无论如何,找不出特别过人之处,特别的艺业。
可是,总不能不回答副教主的话,他只好抖抖胸前的银髯,扯七拉八地道:“他师父铁板神数关汉声,功力自成一家,与这位铁笔穷儒桑子修并称风尘二友,在武林之中全是响哨哨的人物。”
干手嫦娥宋骊珠不耐地道:“姓关的已经死了,纵有天大的本领,也带到棺材里面去了,提他则劲,我问的是这个傻小子。”说话之中,带着三分不愉之色。
五爪金龙岳麟忙改口道:“我是”他忽然想起了欧阳昭初见之时对他说的话,心想:不管有准没准,反正人在当面,由她当面质问,免了自己的干系。想着,一笑道:“据他自己说,关汉声要把他练成天下第一高手,也许有独到的功夫,绝世失传的武学,副教主何不当面问他。”
千手嫦娥宋骊珠哪里相信这句毫无依据的话,但却一转面,对天心庄四大弟子挥了挥手,令他们退下,然后朗声对着铁笔穷儒桑子修与白衣追魂段冰蓉道:“桑老与段姑娘请坐,我与这位区弟兄谈谈。”说完,对着欧阳昭道:“区弟兄,不知令师铁板神数关汉声的八八六十四招伏羲铁板功全传给你了没有?”
欧阳昭闻言,不由心中一懔,心想;这女娃儿所学好生渊博,连武林九派一帮以外的这些招数,她都了然于怀,偏生自己对于关汉声的六十四招伏羲铁板功又是一窍不通,岂不要狐尾毕露现出原形。想着,他憨憨一笑道:“笑话,六十四招铁板功,在我师父手里没能成为武林第一,我何必学他。”
“那么说来,你是另怀绝学了。”
“这个自然。”
“功力如何,可否见告?”
“功力名叫浩天神功,外加拘魂十大绝招,不然为何叫拘魂使者!”
欧阳昭说得煞有介事,活灵活现。
千手嫦娥宋骊珠不由皱眉沉思,但任她搜尽枯肠,遍想武林历代掌故,也想不出有个浩天神功与拘魂十绝来,忽然陡地站起,大声道:“本教一众与这位拘魂使者区少侠,都请驾到练武场。”说完,她不等众人回话,飘身离坐,由屏风后面转了过去。
千手嫦娥宋骊珠一走,大厅上纷纷攘攘,一统教的群雄,却对着这位欧阳昭易容的拘魂使者区家扬打料一眼,然后议论着走出厅去。
其中最担心的是五爪金龙岳麟,他走上前来,对着欧阳昭道:“区少侠,副教主怕是要请你到演武场露一手,到时你可不要发你的性子,有惊人的艺业就尽管亮一亮。”
欧阳昭淡淡地道:“怎么?不露一手定是一统教不要我们,怕我们没饭吃不成。此地不留爷,自有留爷处,到处不留爷,四海任爷住。”
五爪金龙岳麟不由一笑道:“话可不是这等说法,你若露出绝学,胜上一二场,不止是一统教中可以派个高等执事,也就是一举成名,武林咸知的人物,比你行道江湖闻名扬万来,不是既省时又省力,一举两得吗?”
此时,大厅上的人已走了个干净。
铁笔穷儒桑子修笑了笑道:“老堂主,你先请吧,让我交待他这傻小子几句。”
五爪金龙岳麟心想有理,风尘二友息息相关,成名同时,量桑子修比自己还要担心,何不让他叮咛一番,他们一个师伯一个师侄,交情自然不同,也许有些话自己当面不好说。想着,连连点首道:“此去厅后,有一条细砂碎石铺的甬道,一直出了月亮门,就可看到练武场。老朽先行一步,三位快来。”
说完,又是微微一笑,银髯一抖,晃肩飘身而起,径自去了。
铁笔穷儒桑子修略微一停,也展势随之而出,在大厅绕了一周,没见人影,这才回到厅内,向白衣追魂段冰蓉道:“段贤侄,把风。”
白衣追魂段冰蓉应了声:“晓得。”
穿出大厅,了望着周近。
铁笔穷儒桑子修苦笑了笑对欧阳昭低声道:“昭侄,你这个事越闹可越不好下台了。”
欧阳昭自己觉得好笑,道:“什么不好下台?”
“如今到练武场比武论技,武功一道,可是不能假的,你出手就是旗招笛式,如何瞒得过人?”
“叔叔放心,我不用旗式,也不用笛招,他们怎看得出?”
“那你用什么?”
“我父临死授给我的神剑、掌法”
“千万使不得,你父的神剑尽人皆知,何况一统教中,全是与你父同时扬名的黑道中人,但怕你不出手,稍微一露,便要出岔子。”
“那我用一双手好啦。”
“手?你有另外的绝门掌法?”
“没有?”
“那不成套的散手?虽然可以稳稳地使人看不出门派,但是,恐怕敌不了一统教中的一众高手。”
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