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那道姑又急声追问,道:“你父亲名讳,母亲姓氏,是如何称呼?又系如何去世?可否据实相告?”
宇文杰说道:“先父俊,先母殷氏,系惨遭仇家杀害”
那道姑还没候他将话说完,只见她,面容惨变,泪如雨下。
双臂前圈,一把搂着宇文杰的脖子,凄声说道:“孩子,你的乳名,可叫官官,我就是殷月蝉啊!”宇文杰先还不由一怔,及至领悟过来,全身一震,这才咽声说道:“娘!你叫我寻得好苦哇!”
语音未尽,即推金山,倒玉柱,跪拜下去,伏地大哭。
那殷月蝉俯身向下,一手抚着宇文杰的肩头,一手掩面而泣。
站在一旁的白衣少女,见眼前呈现这一幕悲欢离合的情景,亦不禁在旁感动得陪着流泪。
良久,良久,白衣少女,才将她母子两人,劝止哭泣。
殷月蝉拉起宇文杰,抚着他的头顶,凄声说道:“孩子,你的形貌,长得和你妈妈太相像了。”
三人至此,始发现姑娘柯灵玉,不知何时,已经回庙去了。
这时,大道西面,忽尘头大起,旋有一骑,急骤得如风驰电掣一般,向这里奔来,打从三人身前,飞掠而过。
三人连忙闪身退至道外山脚林下,以避那阵讨人惹厌的灰尘。
那马上骑士,过去不远,突将缰绳一紧,勒转马头,返身急驰,并一路高声呼道:“杰兄,你一人,怎的却在此地?”
那人来至临近,即飘身下马,冲着她们三人立身处,又高声说道:“杰兄,你的岳丈和嫂夫人,全寻来了,现在后面不远。”
殷月蝉见有外人来此,忙向宇文杰,低声叮嘱,道:“官官,我们先回去了,你与这朋友话毕之后,可速向这九宫山大悲阁来见我!”
说罢,即携着白衣少女,循山径自去。
宇文杰骤闻那人马上传言,心头不禁一怔,暗忖:“谁是我的岳丈和嫂嫂?”
及至看清来人形貌,只得移步向前,含笑相迎说道:“方辰兄,你今过此,意欲何往?”原来那人,却是新近于那方山荀家,与他分手的旋风手史方辰。
史方辰说道:“小弟系奉家父之命,有事岭南,于昨天在武昌地方,与扬州施老前辈父女相遇,他们经我相告,在获悉你的去向后,我们三人,立即一路赶来,你不信,马上就到。”
宇文杰这才领悟过来,所谓岳父与嫂夫人也者,原系如此,是以,顿又忆起淅川旅邸那晚的情景,心头不禁一酸。
不一会,大道西首,果又尘头大起,旋见施中岳父女两人,并已看出施鸣玉一骑,正是他的那匹黑马“乌云赶月”
暗自忖道:“她果然上我家去了。”随即扬手高呼,道:“施伯父,玉姐姐,我在这里。”
他父女闻声,似都感一惊,旋听得施鸣玉,于驰马急奔中,亦高声相唤,道:“杰弟弟,你害得我找你,找得好苦哇。”
两骑在驰近二人身前,宇文杰,史方辰,分别向前抓住辔头,他父女随即飘身落马,一行四家人,来至树荫下,席地而坐。
施中岳当下,带着诘责的口吻,说道:“杰哥儿,你怎搞的,在那三川岭闹的恁凶,弄得世人,全为你不安。”
宇文杰闻言,不禁又激起了那份复仇的决心,与凌云的豪气,遂朗声道出当日击败韦清风,舒若雷的经过。
姑娘这时,已因檀郎无恙,雾散天青,精神不由一爽,遂说道:“你这人做事,还是如此憨里憨气,要上哪儿去,应先向家里讲一声呀,真叫人急得要死。”
宇文杰瞪着一双大眼,急声分辩,道:“上三川岭,是临时发现的线索嘛,能向谁去讲?”
史方辰说道:“宇文兄,你不是入鄱阳湖么?怎又来到这赣边鄂区。”
宇文杰说道:“此事说来,好叫各位替我心喜,鄱阳湖不但我已去过,且已探出我那对头仇家的下落,正准备启程前往川鄂边境的武陵山一行。”
施中岳急声问道:“仇人是谁?”
宇文杰说道:“是武陵三元帮的三帮主,荆三娘。”
施中岳不禁神情一怔,又问道:“你是听谁讲的?”
宇文杰说道:“是由数处探悉的资料,经分析研判后,所得的结果。”
施中岳嗯了一声,似有所思。
半晌,才又说道:“这个什么荆三娘,我还不大清楚,不过,那三元帮的三帮主,的确是一妇子,且是姓荆,但她的名字,不叫三娘呀?”
宇文杰又急声争辩,道:“那上我家寻仇的,确是她,并获悉,她即系当年为芦林郡捕杀的水寇韦汝岩之妻。”
施中岳又呵了一声,说道:“韦汝岩这人,我晓得,他乃韦清风的侄儿,系一江湖晚辈,其妻怎能作三元帮的帮主?”
施鸣玉一旁插口,说道:“除她,还有谁呢?”
施中岳说道:“我知道三元帮,之所以有这个名称,系因该帮,由仇元迪,王开元,荆元贞等三人所创始。那荆三娘,恐另系一人,决不是荆元贞罢了,且她,现已年高七旬,怎可误为韦汝岩之妻?”
宇文杰是个性情中人,觉的此言有理,心头不禁一阵茫然,不知所措,只冲着施中岳,瞪目相向的发呆。
姑娘见他那副神情,既好急,又好笑。
便伸手将他肩头一推,说道:“你这人,又发什么愣,这事,还不简单么?不是荆元贞,就是荆三娘,说不定,两人都有份。”
宇文杰被她一语提醒,不禁呵了一声,以掌击额,说道:“我这人,好糊涂,柳婆婆说!当年行凶的,不就是两个女人么?”
施中岳说道:“杰哥儿,你此次前往武陵山,雪报亲仇,谁也不能有所异议,论你的武功,更是去得。不过,我所不甚放心的,就是,处此强敌当前,你的历练不够,阅历太差,只恐其受人捉弄而已。我想陪你去一趟,在拳剑上,虽然与你没什么助力,但于行动方面,也可为你作一识途之马。”
史方辰也说道:“小弟因严命在身,有事岭南,中途无法耽搁,不然,我亦极愿陪你去趟武陵。”
宇文杰抱拳说道:“方辰兄,莫说正好你有事岭南,不能分身,就是没事,我亦不敢以此相请,因我此去武陵,为的是手刃亲仇,决不需要丝毫助力,老兄盛情,小弟是全部心领了。”
他顿了顿,又扭回头去,说道:“伯父,你恁高年纪,我怎好以这艰险之事相累,好在我已有通盘打算,不但此行要小心从事,而且,还经我化名,结交了一位三元春夏秋冬的朋友,一路同去。并蒙她应允,为我去做内应,哪些,我已感十分方便,你老放心好了,还是请速回家吧,免得伯母怀念。”
姑娘说道:“爹爹回家,我随你去。”
宇文杰闻言一怔,说道:“你这是为什么?”
姑娘说道:“我与你去,同报亲仇,有何不可?”
宇文杰哎了一声,说道:“玉姐姐,我不是这个意思,你同去,不但于我无丝毫助益,反而增加掣肘之害,那怎么成,劝你还是随伯父,一路回家吧。”
姑娘见他出言如此坚决,不由双靥一绷两眼也红了,急声说道:“宇文杰!你是要死鸣玉,要活鸣玉?”
他吓得一大跳,忙问道:“此话怎讲?”
姑娘嗔声说道:“不懂么?告诉你吧,今后我们两人,死要死在一块儿。”
宇文杰急得双手连摇,说道:“得了,得了,请你不要发恁大脾气,好不好?”
姑娘闻言,始破涕为笑。
坐在一旁的施中岳,史方辰两人,见他那副仓惶失措的神情,亦为之忍俊不已。
施中岳又向宇文杰说道:“既然玉儿要与你同去,我也不愿强阻,只盼你们遇事小心为上,那骑红马,就留下她用。九江距此甚近,我由那里搭船回家,专候佳音便了。”
史方辰也说道:“祝你们两位,一路平安,马到功成,小弟因要事在身,不便久留,就此告辞。”
宇文杰送走施中岳及史方辰二人,回身来至姑娘胸前,两手一举,抚着她的双肩,同时,偏首向她耳边一贴,悄声说道:“玉姐姐,你对我真好。”
姑娘也低声回道:“杰弟弟,数月不见,你长得和我差不多高了。”
两人互相偎依,耳厮鬓磨,只觉得对方胸际不住的猛跳,正如饮醇酿,沉醉于不知不觉之间。
忽听得有人,一阵清呼,道:“宇文大侠,你还在干什么呀,叫我师父好等了。”
两人闻声,同感一惊,急忙松手闪开,扭头盼去,见林中跃出一位,年约十七八岁一身玄裳的妙龄女郎,只臊的两人双颊绯红。
宇文杰扬手一招,说道:“喔!柯姑娘,我替你引见引见,这位就是扬州的施鸣玉姑娘。”
那柯姑娘闻言一怔,不由向施鸣玉上下,打量了几眼,暗忖:“难怪哩,这少年怎生得恁美,敢情是女的呀?”
宇文杰扭回头去,又向施鸣玉说道:“这位是浙南柯灵玉姑娘,玉姐姐,你看,她的面貌,有不有点像你?”
姑娘不禁展颜一笑,说道:“柯家妹妹,真的,你长得怎与我恁般相似,简直是我亲妹妹一样。”
她跃身向前,一把搂着柯灵玉不放。
那柯姑娘见状大惊,急忙缩身相避,直到领悟过来,她也是个女的,这才偎在施鸣玉怀里,让她搂着没动。
宇文杰说道:“玉姐姐,算了,快随我一路上山,去叩见我的姨娘!”
三人两骑,一行进了九宫山大悲阁,宇文杰寻至禅堂,说道:“娘!今有扬州的施鸣玉姑娘,见你来了。”
姑娘随在身后,一眼瞥见这位青年道姑,就知道是她未来的婆母,马上抢步向前,全礼下拜。
殷月蝉见这位女扮男装的姑娘,生得甚美,满心欢喜,当下拉着她,问长问短,闹个不休。
倏听得大殿上,有人高呼,道:“是贵客到了吗?怎不通知于我。”一路笑声不绝,进来的正是那位白衣少女。
宇文杰,施鸣玉,遵着姨娘的叮嘱,冲着白衣少女,口称姑姑。
接着,殷月蝉又问施姑娘与宇文杰家订亲经过。
姑娘双靥一红,说道:“娘!说出来,你不要见笑,我们是打擂招亲,那晓得杰弟弟这人,太愣。事后竟不知道向我爹妈,当面求婚,两老也没向他道破,延搁到今,还是前天,我们父女寻到武昌纸坊,那柳婆婆始悉此情,乃向我爹爹补了一份聘礼,不然,我只恐还是宇文家里一个黑媳妇哩。”
殷月蝉面现一阵苦笑,说道:“可怜,杰哥儿无父无母的,谁替他做主呀,孩子,真委屈你了。”
宇文杰当将要去武陵山,雪报亲仇一事,向姨娘说了。
于是,又引起她一阵伤感,说道:“孩子,此次武陵复仇,我理应亲往,奈大师不在,我不能擅离啊!”宇文杰说道:“娘请放心,仅我和玉姐姐两人前去,尽够了,候功成之日,我再来请娘回家。”
宇文杰与施鸣玉,在九宫山住了一晚,于次日清晨,辞别了殷月蝉等,离开大悲阁,联骑上道,迳向那川鄂边境的武陵山而去。
湘人素重迷信,其习俗,由来已久。
据传说:是由于民众思想,受了排教盛行三湘的影响,诸如迎神赛会,扶乩占卜,焚符驱鬼,求仙降福等等,均所崇尚,不一而足。
至于家人有病,多不要医药疗治,恒求之于法师祛邪,所谓法师也者,乃一般民众,面对排教徒的一种尊称。
至背后,则多以“辰州佬”呼之。
辰州佬如对某人怀有嫌隙,能暗中行法,令某人或其亲属身罹奇病,俗谓之“放辰”
人们如遇上了放辰,那就必须以重金礼聘法师,行法治病,不然,病人即有性命之虞,发狂而死。
法师医病,其法有二,不需药物,仅于行法时,焚符-一道,暗将此人疾病,移置于适逢其会的其他外人身上,则此人立即病愈。
另有一法,收效较缓,只令病者,依其教中规律,斋戒七日之后,始可痊愈,其验如神,丝毫不爽。
久而久之,不由得你不信。
一般病人心理,求治心切,多请法师采行第一方法,以期早愈。
湘北大庸范家庄,庄主范少卿的儿子,家保,年仅七岁,于七月半,家中祭罢祖先,宴请一般亲友之后,突罹奇病,身发高烧,范少卿夫妇,当时慌了手脚,弄得所有客人,也不欢而散。
小孩烧了几天,病势转剧,时发呓语,隔壁的范大爹,乃少卿的族兄,为人沉稳,颇有见识,这天一清早,即过来探望侄儿的病况,说道:“少卿!家保这孩子,莫非遇上了‘放辰’啦?”
范少卿不信此说,闻言犹自一怔,半晌,才说道:“家保平日,连大门也不出,怎会遇上这事?”
站在一旁的范夫人李氏,却被范大爹,这一语提醒,遂急声说道:“少卿,不管有没这事,你快将舅爷请来,为孩子看看,再讲。”
范夫人口中的舅爷,乃她娘家的远房哥哥李道成,亦即系排教第十二代祖师,李自然的嫡孙,为驰名三湘的排教执法大法师。
他一听说外甥有病,随即赶来范家庄一看,说道:“妹夫!妹夫!孩子的确系遇上放辰了,所幸,此人的手法拙劣,还不甚为害,你可速将家保,移至前院日光下面,待我行法驱邪。”
当下李道成,披头散发,捧着一盏净水,手仗长剑,口中念念有词,在院中踏罡步斗,围绕病人三匝之后,焚起一道符。
又一声断喝,猛向空际,喷出一口净水,拥着那团符-浓烟,如飞镞离弦一般,直向东南方射去。
这时,伫立院中的范家众人,即一眼瞥见那口法水喷向之处,远远现出一骑红色胭脂骏马,风驰电掣向这里绝尘而至,于临近范家左前方十余丈外之处,即与院中喷出的法水,碰个正着。
一眨眼,连马上那人的形貌,还没看清,只见她一个倒栽葱,撞下马来,跌地不起,坐下红马,向前跄出数丈后,又回转身去,守在那人身旁不走。
四下乡人见状,齐声大哗,赶来当地一看,原来这坠马跌地的,却是个肩插长剑,一身劲服,年约二十左右的貌美姑娘,全又不禁一惊。
观众里面,当然不乏好人,即七脚八手,将姑娘扶至附近树荫下躺着,又忙着灌饮姜汤施救。
这时,人群中即有人说道:“这姑娘,敢情是中暑受了热?”
另有一人,说道:“什么中暑,这是遇上了‘放辰’嘛。”
先一人说道:“莫瞎说,我们这里,有谁放辰?”
后一人说道:“你不知道么?今天范大户家里舅爷,一清早就来为他外甥,治病驱邪,这事,不是他干的,还有谁来?”
众人正议论纷纷,窃窃私语间,倏听自远处,又传来一阵急骤的马蹄之声,不由扬首循声瞄去。
即见东南角上,尘头大起,驰来两骑高头大马,马上坐的,全是一身疾服,肩插长剑的玄装少年。
快如行云流水,打从众人身前,飞掠而过,前进不远,其中一黑骑少年,忽扭回马头,转身又向众人围立之处行来。
一路黄尘,被马蹄掀起多高,飘扬空中,掩人眼鼻难耐。
那玄装少年,来至临近,飘身落马,双手将众人一分,即面现惊容,向树下躺着的女子,急声呼道:“石姑娘,你怎么了?”
众人见状,料定来人,必是这位姑娘的同伴,遂将她适才经此,突然落马的情形,据实相告。
这时,另骑红马,也扭头回转,那少年亦下马步入人群,问道:“杰弟弟!莫非你认识她?”
这人,既如此一身打扮,今又被唤作杰弟弟的,当然就是那黑骑少年宇文杰了,他一见问,即扭首应道:“鸣哥哥,这位,就是我昨天才和你所说,约同一路前往武陵山的,那个石中玉姑娘嘛。”
那女扮男装的施鸣玉姑娘,却又袭用了弟弟施鸣珂的名字,为的是行路方便,是以,宇文杰当众对之,亦改口作如是称呼。当下施鸣玉向前一看,见石中玉姑娘,躺在地下,面容惨白,闭目不语,呼之不应,忙和她额上一摸,触手冰冷。
又蹲身下去,将她左右“寸关尺”一拿,见六脉平和,并无病象。
她双眉一皱,立起身来,扭着冲着宇文杰,说道:“奇怪?她并没病嘛敢莫是中了邪?”
观众中即有一人说道:“这位少爷,说的不错,她,的确是中了邪。”
宇文杰对这类不经之谈,真是闻所未闻,只怔得他,瞪着那双大眸子,冲着施鸣玉默然无语。
半晌,才说道:“中邪了,这怎么办?”
施鸣玉展颜一笑,说道:“你把手上那血玉戒指,脱下来,含在她口中看看。”她随又虚骑在石中玉脐下,展开双掌,向她丹田上一拊,循着胸前任督两大经脉,用推血过宫的手法,各推拿了两遍。
此法一行,果真奏效,只见她已悠悠醒转,深深叹了一口气。
她躺在地上,睁眼外盼,见四周围的尽是人,不但在她心目中,时时不忘的那个商太,已站立身侧。
且另有一貌美少年,正骑压在她胸前,遍体抚摸,当此众目睽睽之下,顿感双靥一热,不胜娇羞。
急忙双臂贴地一点,霍然坐起,若不是施鸣玉挪身后挫,闪避的快,两下面对面,险些碰个正着。
宇文杰忙蹲身下去,说道:“石姑娘,你怎搞的,遇着什么了?”
姑娘又不禁双靥一红,觉着口内含着有件东西,连忙吐出,托在掌中一看,即知是何人之物。
随手向宇文杰手中一递,又向那立在身旁的施鸣玉,横波扫了一眼,然后,才轻声一叹,说道:“商相公,谈不得,今天真是碰着鬼了,好端端的,一马来此,忽然眼前一黑,就撞下马来,人事不知。”
她一语至此,顿了一顿,又说道:“商相公,谢谢你,若不是你及时赶到,只怕我已暴死郊野,还没人收尸哩。”
她说至伤心处,不禁双眼一红,掩面而泣。
宇文杰温语劝道:“石姑娘,好了,好了,不用伤心,适才替你推拿的这位施大哥,可真要谢谢他才是!”她闻言,果然面蕴羞意的,仰首冲着施鸣玉,点头致谢。
宇文杰说道:“鸣哥哥,看石姑娘这个样子,今天我们是走不成了,向那儿借个地方,休息一晚如何?”
施鸣玉尚未作答,忽见众人两旁一分,由圈外步进一位,文士打扮,年约四十上下的中年人,当着宇文杰等,拱手说道:“想各位定是远路经此,这姑娘既感身体不适,那就不必勉强启程,在下范少卿,即住在这对过,如不见弃,敢请过舍间暂住一宵,让这位姑娘,稍事休息,俟明晨再行动身怎样?”
那范少卿因救子心切,适才由法师李道成,行法治病,不期竟殃及行人,而这位被“放辰”的,竟又是个年轻姑娘,当下顿感十分内疚。
他于送走李道成之后,也上前围观,及至听得宇文杰那么一说,是以,即出面作此邀请,以释心头歉意。
宇文杰见来人如此慷慨,遂连声称谢,说道:“在下商太,和这两位同伴,确系长途经此,既承厚意,说不得,要打扰府上一宵了。”
那范少卿立即扬声说道:“四海之内皆兄弟也,商兄又何必落此客套,反显得俗气了。”
他双方顺势向前一让,又说道:“三位请随在下同来。”
那石中玉姑娘,这时,确感有点四肢无力,软绵绵的,不想动弹,她坐在地上,不禁又向施鸣玉瞟了一眼。
那个聪明透顶的施鸣玉,一见会意,遂双臂一伸,俯身说道:“石姑娘,你身体不适,不要使力,让我来搀扶你走吧!”
她也不再扭捏,双手趁势款在施鸣玉的臂上,纠身立起,然后,由他扶着,款步前移,随在范少卿身后,来至范家。
宇文杰牵着三人的坐骑,就范家院中树下拴好后,即步进厅堂,重新与范少卿见礼叙话。
这时,已是日影偏西,申酉初交的时光。
主人于款待这三位远客之后,又腾出大厅左首的前后两房,请宇文杰,施鸣玉两人,住在前房,因石中玉是位姑娘,就让她在套间住了。
施鸣玉见主人如此分配,意思还不怎样,那宇文杰心下就有点不大自然,但又说不出一个所以来。
秋初的天气,还是昼长夜短,太阳虽已下山,但天色仍未黑暗,这时,突见主人范少卿,亲自将前后院门,大门,以及四下窗户,一齐下锁。
厅堂中已亮起灯光,范家老少人等,均静悄得鸦雀无声,一时通屋气氛,显得分外严肃。
宇文杰看在眼里,心头顿感诧异,不由上前,问道:“范庄主,天尚没黑,府上即已关门锁户,却是为何?”
范少卿当下轻声一叹,说道:“商兄,你不知道,本地靠近西北乡一带,时闹怪异,那些年龄三岁左右的男女小孩,常于夜间,门不开,户不动的情况之下,关在屋里,无故丢了,四出寻找,均无下落。最近,这事已发生了数起,现在,我们已是谈虎色变,没办法,家家户户,只有天没黑,即紧闭门户,以求自保。”
宇文杰呵了一声,心头虽然十分纳罕,但口边仍没说什么。
姑娘施鸣玉,因今晚系与宇文杰初次同床,恐其向她进犯,故天一黑,立即脱衣上床去睡。
宇文杰见她睡意方浓,不忍惊扰,只向她唇边,轻轻吻了一下,喃喃自语,道:“恁大的瞌睡,真像个猪。”
姑娘虽听得他在骂人,暗觉好笑,但也没理会,仍旧装睡。
不料,在这两日来,经长途奔波,过度辛苦的人,这一睡,便睡个十分香甜,一梦不醒。
宇文杰只好就床外沿,盘膝趺坐,凝神调息,行起功来,开始,系平和心气,摒杂存清,到后来,即通体澈静,而渐入物我两忘之境。
酣睡中的施鸣玉,一觉醒来,见窗外已露曙光,她揉了一揉惺忪两眼,又见宇文杰正闭目屏息,床头静坐。
暗忖这位未婚夫婿,果然,是个光明磊落的正诚君子,昨晚并没向她胡来,心头想至高兴之处,不觉展颜,显出无声的一笑。
她欠身坐起,很快的将头髻挽好,忽一眼瞥见脚头间,也就是宇文杰的身旁,睡着一个两三岁的小娃儿,不禁一惊,暗自忖道:“这是怎么一回事呀!我怎睡得恁死,竟一点不觉?”
她扳着宇文杰的肩头,轻轻一摇,悄声说道:“杰弟弟,你醒醒”
宇文杰闭着两眼,闻声轻轻一笑,说道:“你还睡一睡嘛,早得很哩。”
姑娘又悄声说道:“昨晚,你上那儿去了,怎么不告诉我一声?”
宇文杰只闭着两眼,回她一笑,仍不言语。
范家,因昨晚又平安无事的度过了一宵,庄主范少卿,心头略感一松,天刚吐亮,即起身出房,又为今天这一天的家务,开始忙碌。
倏见对房房门开处,那客人商太,怀中抱着一个两三岁的小娃儿,由房中步出,不觉一怔,随口说了一声:“商兄,你早!”
宇文杰抱着小孩,迎将上来,说道:“范庄主,请你看看,这个,究竟是谁家的娃儿?”
这时,那女扮男装的施鸣玉,和那婀娜多姿的石姑娘,同到厅中,两人相视,各作了会心的一笑之后,也来探询他怀中那个小孩的来历。
范少卿就宇文杰怀中,向那小孩一瞧,见他还兀自酣睡不醒,不觉噫了一声,喃喃自语,道:“这不是三房里,范吉甫的儿子吗?”
他又扭回头来,急声问道:“商兄!这娃儿,怎到了你的房中?”
范夫人李氏,也闻声赶来,见状,更不由一惊。
宇文杰轻声一笑,说道:“范庄主,你所说的那个什么怪异,昨夜,已闹到这庄里来了。”
范氏夫妇,骤闻此言,面色陡变,只惊得混身毛发直竖,双腿也有点发抖,半晌,那范少卿才嚅声问道:“商兄,你昨晚已看见了什么?”
宇文杰接又说道:“昨晚三更之后,我倏听自东首,隐隐传来一阵异声,好像是夜行人的声息,急忙循声赶去。即见有一巨大黑影,正由一家后院中窜出,经仔细一瞧,却是一条像狗熊样的东西,向西北方面逃去,我遂飞身上前,踢了它一脚。哪知它怀里,还抱着这么一个小孩,无意中。被我一脚踢落,我当时因急于救人,无暇他顾。那东西却异常狡猾,竟趁我微一怔神之际,窜入一片黑松林里,隐身逃走了,不过,我终于抓下它一撮毛在此”
他略略一顿,遂由中掏出一撮黑色兽毛,托在掌中,冲着范少卿,接又说道:“请看,这就是你所说的,那个怪物身上的东西。”
范少卿就他掌中,盯眼一看,果然是一撮黑熊的毛,戟尖如刺,漆黑发光。
姑娘施鸣玉,接过手去,又仔细端详-会,说道:“杰弟弟,你猜错了,这不是狗熊哩。”
他不由一怔,偏过头去,睁着那双大眸子,急声质问,道:“不是狗熊,难道是猪熊?”
她骤闻此言,不禁口一阵娇笑,因而联想到,昨晚宇文杰,在床上骂她的一句,更笑得花枝招展,不可俯仰,差点儿没现出女儿态。
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那道姑又急声追问,道:“你父亲名讳,母亲姓氏,是如何称呼?又系如何去世?可否据实相告?”
宇文杰说道:“先父俊,先母殷氏,系惨遭仇家杀害”
那道姑还没候他将话说完,只见她,面容惨变,泪如雨下。
双臂前圈,一把搂着宇文杰的脖子,凄声说道:“孩子,你的乳名,可叫官官,我就是殷月蝉啊!”宇文杰先还不由一怔,及至领悟过来,全身一震,这才咽声说道:“娘!你叫我寻得好苦哇!”
语音未尽,即推金山,倒玉柱,跪拜下去,伏地大哭。
那殷月蝉俯身向下,一手抚着宇文杰的肩头,一手掩面而泣。
站在一旁的白衣少女,见眼前呈现这一幕悲欢离合的情景,亦不禁在旁感动得陪着流泪。
良久,良久,白衣少女,才将她母子两人,劝止哭泣。
殷月蝉拉起宇文杰,抚着他的头顶,凄声说道:“孩子,你的形貌,长得和你妈妈太相像了。”
三人至此,始发现姑娘柯灵玉,不知何时,已经回庙去了。
这时,大道西面,忽尘头大起,旋有一骑,急骤得如风驰电掣一般,向这里奔来,打从三人身前,飞掠而过。
三人连忙闪身退至道外山脚林下,以避那阵讨人惹厌的灰尘。
那马上骑士,过去不远,突将缰绳一紧,勒转马头,返身急驰,并一路高声呼道:“杰兄,你一人,怎的却在此地?”
那人来至临近,即飘身下马,冲着她们三人立身处,又高声说道:“杰兄,你的岳丈和嫂夫人,全寻来了,现在后面不远。”
殷月蝉见有外人来此,忙向宇文杰,低声叮嘱,道:“官官,我们先回去了,你与这朋友话毕之后,可速向这九宫山大悲阁来见我!”
说罢,即携着白衣少女,循山径自去。
宇文杰骤闻那人马上传言,心头不禁一怔,暗忖:“谁是我的岳丈和嫂嫂?”
及至看清来人形貌,只得移步向前,含笑相迎说道:“方辰兄,你今过此,意欲何往?”原来那人,却是新近于那方山荀家,与他分手的旋风手史方辰。
史方辰说道:“小弟系奉家父之命,有事岭南,于昨天在武昌地方,与扬州施老前辈父女相遇,他们经我相告,在获悉你的去向后,我们三人,立即一路赶来,你不信,马上就到。”
宇文杰这才领悟过来,所谓岳父与嫂夫人也者,原系如此,是以,顿又忆起淅川旅邸那晚的情景,心头不禁一酸。
不一会,大道西首,果又尘头大起,旋见施中岳父女两人,并已看出施鸣玉一骑,正是他的那匹黑马“乌云赶月”
暗自忖道:“她果然上我家去了。”随即扬手高呼,道:“施伯父,玉姐姐,我在这里。”
他父女闻声,似都感一惊,旋听得施鸣玉,于驰马急奔中,亦高声相唤,道:“杰弟弟,你害得我找你,找得好苦哇。”
两骑在驰近二人身前,宇文杰,史方辰,分别向前抓住辔头,他父女随即飘身落马,一行四家人,来至树荫下,席地而坐。
施中岳当下,带着诘责的口吻,说道:“杰哥儿,你怎搞的,在那三川岭闹的恁凶,弄得世人,全为你不安。”
宇文杰闻言,不禁又激起了那份复仇的决心,与凌云的豪气,遂朗声道出当日击败韦清风,舒若雷的经过。
姑娘这时,已因檀郎无恙,雾散天青,精神不由一爽,遂说道:“你这人做事,还是如此憨里憨气,要上哪儿去,应先向家里讲一声呀,真叫人急得要死。”
宇文杰瞪着一双大眼,急声分辩,道:“上三川岭,是临时发现的线索嘛,能向谁去讲?”
史方辰说道:“宇文兄,你不是入鄱阳湖么?怎又来到这赣边鄂区。”
宇文杰说道:“此事说来,好叫各位替我心喜,鄱阳湖不但我已去过,且已探出我那对头仇家的下落,正准备启程前往川鄂边境的武陵山一行。”
施中岳急声问道:“仇人是谁?”
宇文杰说道:“是武陵三元帮的三帮主,荆三娘。”
施中岳不禁神情一怔,又问道:“你是听谁讲的?”
宇文杰说道:“是由数处探悉的资料,经分析研判后,所得的结果。”
施中岳嗯了一声,似有所思。
半晌,才又说道:“这个什么荆三娘,我还不大清楚,不过,那三元帮的三帮主,的确是一妇子,且是姓荆,但她的名字,不叫三娘呀?”
宇文杰又急声争辩,道:“那上我家寻仇的,确是她,并获悉,她即系当年为芦林郡捕杀的水寇韦汝岩之妻。”
施中岳又呵了一声,说道:“韦汝岩这人,我晓得,他乃韦清风的侄儿,系一江湖晚辈,其妻怎能作三元帮的帮主?”
施鸣玉一旁插口,说道:“除她,还有谁呢?”
施中岳说道:“我知道三元帮,之所以有这个名称,系因该帮,由仇元迪,王开元,荆元贞等三人所创始。那荆三娘,恐另系一人,决不是荆元贞罢了,且她,现已年高七旬,怎可误为韦汝岩之妻?”
宇文杰是个性情中人,觉的此言有理,心头不禁一阵茫然,不知所措,只冲着施中岳,瞪目相向的发呆。
姑娘见他那副神情,既好急,又好笑。
便伸手将他肩头一推,说道:“你这人,又发什么愣,这事,还不简单么?不是荆元贞,就是荆三娘,说不定,两人都有份。”
宇文杰被她一语提醒,不禁呵了一声,以掌击额,说道:“我这人,好糊涂,柳婆婆说!当年行凶的,不就是两个女人么?”
施中岳说道:“杰哥儿,你此次前往武陵山,雪报亲仇,谁也不能有所异议,论你的武功,更是去得。不过,我所不甚放心的,就是,处此强敌当前,你的历练不够,阅历太差,只恐其受人捉弄而已。我想陪你去一趟,在拳剑上,虽然与你没什么助力,但于行动方面,也可为你作一识途之马。”
史方辰也说道:“小弟因严命在身,有事岭南,中途无法耽搁,不然,我亦极愿陪你去趟武陵。”
宇文杰抱拳说道:“方辰兄,莫说正好你有事岭南,不能分身,就是没事,我亦不敢以此相请,因我此去武陵,为的是手刃亲仇,决不需要丝毫助力,老兄盛情,小弟是全部心领了。”
他顿了顿,又扭回头去,说道:“伯父,你恁高年纪,我怎好以这艰险之事相累,好在我已有通盘打算,不但此行要小心从事,而且,还经我化名,结交了一位三元春夏秋冬的朋友,一路同去。并蒙她应允,为我去做内应,哪些,我已感十分方便,你老放心好了,还是请速回家吧,免得伯母怀念。”
姑娘说道:“爹爹回家,我随你去。”
宇文杰闻言一怔,说道:“你这是为什么?”
姑娘说道:“我与你去,同报亲仇,有何不可?”
宇文杰哎了一声,说道:“玉姐姐,我不是这个意思,你同去,不但于我无丝毫助益,反而增加掣肘之害,那怎么成,劝你还是随伯父,一路回家吧。”
姑娘见他出言如此坚决,不由双靥一绷两眼也红了,急声说道:“宇文杰!你是要死鸣玉,要活鸣玉?”
他吓得一大跳,忙问道:“此话怎讲?”
姑娘嗔声说道:“不懂么?告诉你吧,今后我们两人,死要死在一块儿。”
宇文杰急得双手连摇,说道:“得了,得了,请你不要发恁大脾气,好不好?”
姑娘闻言,始破涕为笑。
坐在一旁的施中岳,史方辰两人,见他那副仓惶失措的神情,亦为之忍俊不已。
施中岳又向宇文杰说道:“既然玉儿要与你同去,我也不愿强阻,只盼你们遇事小心为上,那骑红马,就留下她用。九江距此甚近,我由那里搭船回家,专候佳音便了。”
史方辰也说道:“祝你们两位,一路平安,马到功成,小弟因要事在身,不便久留,就此告辞。”
宇文杰送走施中岳及史方辰二人,回身来至姑娘胸前,两手一举,抚着她的双肩,同时,偏首向她耳边一贴,悄声说道:“玉姐姐,你对我真好。”
姑娘也低声回道:“杰弟弟,数月不见,你长得和我差不多高了。”
两人互相偎依,耳厮鬓磨,只觉得对方胸际不住的猛跳,正如饮醇酿,沉醉于不知不觉之间。
忽听得有人,一阵清呼,道:“宇文大侠,你还在干什么呀,叫我师父好等了。”
两人闻声,同感一惊,急忙松手闪开,扭头盼去,见林中跃出一位,年约十七八岁一身玄裳的妙龄女郎,只臊的两人双颊绯红。
宇文杰扬手一招,说道:“喔!柯姑娘,我替你引见引见,这位就是扬州的施鸣玉姑娘。”
那柯姑娘闻言一怔,不由向施鸣玉上下,打量了几眼,暗忖:“难怪哩,这少年怎生得恁美,敢情是女的呀?”
宇文杰扭回头去,又向施鸣玉说道:“这位是浙南柯灵玉姑娘,玉姐姐,你看,她的面貌,有不有点像你?”
姑娘不禁展颜一笑,说道:“柯家妹妹,真的,你长得怎与我恁般相似,简直是我亲妹妹一样。”
她跃身向前,一把搂着柯灵玉不放。
那柯姑娘见状大惊,急忙缩身相避,直到领悟过来,她也是个女的,这才偎在施鸣玉怀里,让她搂着没动。
宇文杰说道:“玉姐姐,算了,快随我一路上山,去叩见我的姨娘!”
三人两骑,一行进了九宫山大悲阁,宇文杰寻至禅堂,说道:“娘!今有扬州的施鸣玉姑娘,见你来了。”
姑娘随在身后,一眼瞥见这位青年道姑,就知道是她未来的婆母,马上抢步向前,全礼下拜。
殷月蝉见这位女扮男装的姑娘,生得甚美,满心欢喜,当下拉着她,问长问短,闹个不休。
倏听得大殿上,有人高呼,道:“是贵客到了吗?怎不通知于我。”一路笑声不绝,进来的正是那位白衣少女。
宇文杰,施鸣玉,遵着姨娘的叮嘱,冲着白衣少女,口称姑姑。
接着,殷月蝉又问施姑娘与宇文杰家订亲经过。
姑娘双靥一红,说道:“娘!说出来,你不要见笑,我们是打擂招亲,那晓得杰弟弟这人,太愣。事后竟不知道向我爹妈,当面求婚,两老也没向他道破,延搁到今,还是前天,我们父女寻到武昌纸坊,那柳婆婆始悉此情,乃向我爹爹补了一份聘礼,不然,我只恐还是宇文家里一个黑媳妇哩。”
殷月蝉面现一阵苦笑,说道:“可怜,杰哥儿无父无母的,谁替他做主呀,孩子,真委屈你了。”
宇文杰当将要去武陵山,雪报亲仇一事,向姨娘说了。
于是,又引起她一阵伤感,说道:“孩子,此次武陵复仇,我理应亲往,奈大师不在,我不能擅离啊!”宇文杰说道:“娘请放心,仅我和玉姐姐两人前去,尽够了,候功成之日,我再来请娘回家。”
宇文杰与施鸣玉,在九宫山住了一晚,于次日清晨,辞别了殷月蝉等,离开大悲阁,联骑上道,迳向那川鄂边境的武陵山而去。
湘人素重迷信,其习俗,由来已久。
据传说:是由于民众思想,受了排教盛行三湘的影响,诸如迎神赛会,扶乩占卜,焚符驱鬼,求仙降福等等,均所崇尚,不一而足。
至于家人有病,多不要医药疗治,恒求之于法师祛邪,所谓法师也者,乃一般民众,面对排教徒的一种尊称。
至背后,则多以“辰州佬”呼之。
辰州佬如对某人怀有嫌隙,能暗中行法,令某人或其亲属身罹奇病,俗谓之“放辰”
人们如遇上了放辰,那就必须以重金礼聘法师,行法治病,不然,病人即有性命之虞,发狂而死。
法师医病,其法有二,不需药物,仅于行法时,焚符-一道,暗将此人疾病,移置于适逢其会的其他外人身上,则此人立即病愈。
另有一法,收效较缓,只令病者,依其教中规律,斋戒七日之后,始可痊愈,其验如神,丝毫不爽。
久而久之,不由得你不信。
一般病人心理,求治心切,多请法师采行第一方法,以期早愈。
湘北大庸范家庄,庄主范少卿的儿子,家保,年仅七岁,于七月半,家中祭罢祖先,宴请一般亲友之后,突罹奇病,身发高烧,范少卿夫妇,当时慌了手脚,弄得所有客人,也不欢而散。
小孩烧了几天,病势转剧,时发呓语,隔壁的范大爹,乃少卿的族兄,为人沉稳,颇有见识,这天一清早,即过来探望侄儿的病况,说道:“少卿!家保这孩子,莫非遇上了‘放辰’啦?”
范少卿不信此说,闻言犹自一怔,半晌,才说道:“家保平日,连大门也不出,怎会遇上这事?”
站在一旁的范夫人李氏,却被范大爹,这一语提醒,遂急声说道:“少卿,不管有没这事,你快将舅爷请来,为孩子看看,再讲。”
范夫人口中的舅爷,乃她娘家的远房哥哥李道成,亦即系排教第十二代祖师,李自然的嫡孙,为驰名三湘的排教执法大法师。
他一听说外甥有病,随即赶来范家庄一看,说道:“妹夫!妹夫!孩子的确系遇上放辰了,所幸,此人的手法拙劣,还不甚为害,你可速将家保,移至前院日光下面,待我行法驱邪。”
当下李道成,披头散发,捧着一盏净水,手仗长剑,口中念念有词,在院中踏罡步斗,围绕病人三匝之后,焚起一道符。
又一声断喝,猛向空际,喷出一口净水,拥着那团符-浓烟,如飞镞离弦一般,直向东南方射去。
这时,伫立院中的范家众人,即一眼瞥见那口法水喷向之处,远远现出一骑红色胭脂骏马,风驰电掣向这里绝尘而至,于临近范家左前方十余丈外之处,即与院中喷出的法水,碰个正着。
一眨眼,连马上那人的形貌,还没看清,只见她一个倒栽葱,撞下马来,跌地不起,坐下红马,向前跄出数丈后,又回转身去,守在那人身旁不走。
四下乡人见状,齐声大哗,赶来当地一看,原来这坠马跌地的,却是个肩插长剑,一身劲服,年约二十左右的貌美姑娘,全又不禁一惊。
观众里面,当然不乏好人,即七脚八手,将姑娘扶至附近树荫下躺着,又忙着灌饮姜汤施救。
这时,人群中即有人说道:“这姑娘,敢情是中暑受了热?”
另有一人,说道:“什么中暑,这是遇上了‘放辰’嘛。”
先一人说道:“莫瞎说,我们这里,有谁放辰?”
后一人说道:“你不知道么?今天范大户家里舅爷,一清早就来为他外甥,治病驱邪,这事,不是他干的,还有谁来?”
众人正议论纷纷,窃窃私语间,倏听自远处,又传来一阵急骤的马蹄之声,不由扬首循声瞄去。
即见东南角上,尘头大起,驰来两骑高头大马,马上坐的,全是一身疾服,肩插长剑的玄装少年。
快如行云流水,打从众人身前,飞掠而过,前进不远,其中一黑骑少年,忽扭回马头,转身又向众人围立之处行来。
一路黄尘,被马蹄掀起多高,飘扬空中,掩人眼鼻难耐。
那玄装少年,来至临近,飘身落马,双手将众人一分,即面现惊容,向树下躺着的女子,急声呼道:“石姑娘,你怎么了?”
众人见状,料定来人,必是这位姑娘的同伴,遂将她适才经此,突然落马的情形,据实相告。
这时,另骑红马,也扭头回转,那少年亦下马步入人群,问道:“杰弟弟!莫非你认识她?”
这人,既如此一身打扮,今又被唤作杰弟弟的,当然就是那黑骑少年宇文杰了,他一见问,即扭首应道:“鸣哥哥,这位,就是我昨天才和你所说,约同一路前往武陵山的,那个石中玉姑娘嘛。”
那女扮男装的施鸣玉姑娘,却又袭用了弟弟施鸣珂的名字,为的是行路方便,是以,宇文杰当众对之,亦改口作如是称呼。当下施鸣玉向前一看,见石中玉姑娘,躺在地下,面容惨白,闭目不语,呼之不应,忙和她额上一摸,触手冰冷。
又蹲身下去,将她左右“寸关尺”一拿,见六脉平和,并无病象。
她双眉一皱,立起身来,扭着冲着宇文杰,说道:“奇怪?她并没病嘛敢莫是中了邪?”
观众中即有一人说道:“这位少爷,说的不错,她,的确是中了邪。”
宇文杰对这类不经之谈,真是闻所未闻,只怔得他,瞪着那双大眸子,冲着施鸣玉默然无语。
半晌,才说道:“中邪了,这怎么办?”
施鸣玉展颜一笑,说道:“你把手上那血玉戒指,脱下来,含在她口中看看。”她随又虚骑在石中玉脐下,展开双掌,向她丹田上一拊,循着胸前任督两大经脉,用推血过宫的手法,各推拿了两遍。
此法一行,果真奏效,只见她已悠悠醒转,深深叹了一口气。
她躺在地上,睁眼外盼,见四周围的尽是人,不但在她心目中,时时不忘的那个商太,已站立身侧。
且另有一貌美少年,正骑压在她胸前,遍体抚摸,当此众目睽睽之下,顿感双靥一热,不胜娇羞。
急忙双臂贴地一点,霍然坐起,若不是施鸣玉挪身后挫,闪避的快,两下面对面,险些碰个正着。
宇文杰忙蹲身下去,说道:“石姑娘,你怎搞的,遇着什么了?”
姑娘又不禁双靥一红,觉着口内含着有件东西,连忙吐出,托在掌中一看,即知是何人之物。
随手向宇文杰手中一递,又向那立在身旁的施鸣玉,横波扫了一眼,然后,才轻声一叹,说道:“商相公,谈不得,今天真是碰着鬼了,好端端的,一马来此,忽然眼前一黑,就撞下马来,人事不知。”
她一语至此,顿了一顿,又说道:“商相公,谢谢你,若不是你及时赶到,只怕我已暴死郊野,还没人收尸哩。”
她说至伤心处,不禁双眼一红,掩面而泣。
宇文杰温语劝道:“石姑娘,好了,好了,不用伤心,适才替你推拿的这位施大哥,可真要谢谢他才是!”她闻言,果然面蕴羞意的,仰首冲着施鸣玉,点头致谢。
宇文杰说道:“鸣哥哥,看石姑娘这个样子,今天我们是走不成了,向那儿借个地方,休息一晚如何?”
施鸣玉尚未作答,忽见众人两旁一分,由圈外步进一位,文士打扮,年约四十上下的中年人,当着宇文杰等,拱手说道:“想各位定是远路经此,这姑娘既感身体不适,那就不必勉强启程,在下范少卿,即住在这对过,如不见弃,敢请过舍间暂住一宵,让这位姑娘,稍事休息,俟明晨再行动身怎样?”
那范少卿因救子心切,适才由法师李道成,行法治病,不期竟殃及行人,而这位被“放辰”的,竟又是个年轻姑娘,当下顿感十分内疚。
他于送走李道成之后,也上前围观,及至听得宇文杰那么一说,是以,即出面作此邀请,以释心头歉意。
宇文杰见来人如此慷慨,遂连声称谢,说道:“在下商太,和这两位同伴,确系长途经此,既承厚意,说不得,要打扰府上一宵了。”
那范少卿立即扬声说道:“四海之内皆兄弟也,商兄又何必落此客套,反显得俗气了。”
他双方顺势向前一让,又说道:“三位请随在下同来。”
那石中玉姑娘,这时,确感有点四肢无力,软绵绵的,不想动弹,她坐在地上,不禁又向施鸣玉瞟了一眼。
那个聪明透顶的施鸣玉,一见会意,遂双臂一伸,俯身说道:“石姑娘,你身体不适,不要使力,让我来搀扶你走吧!”
她也不再扭捏,双手趁势款在施鸣玉的臂上,纠身立起,然后,由他扶着,款步前移,随在范少卿身后,来至范家。
宇文杰牵着三人的坐骑,就范家院中树下拴好后,即步进厅堂,重新与范少卿见礼叙话。
这时,已是日影偏西,申酉初交的时光。
主人于款待这三位远客之后,又腾出大厅左首的前后两房,请宇文杰,施鸣玉两人,住在前房,因石中玉是位姑娘,就让她在套间住了。
施鸣玉见主人如此分配,意思还不怎样,那宇文杰心下就有点不大自然,但又说不出一个所以来。
秋初的天气,还是昼长夜短,太阳虽已下山,但天色仍未黑暗,这时,突见主人范少卿,亲自将前后院门,大门,以及四下窗户,一齐下锁。
厅堂中已亮起灯光,范家老少人等,均静悄得鸦雀无声,一时通屋气氛,显得分外严肃。
宇文杰看在眼里,心头顿感诧异,不由上前,问道:“范庄主,天尚没黑,府上即已关门锁户,却是为何?”
范少卿当下轻声一叹,说道:“商兄,你不知道,本地靠近西北乡一带,时闹怪异,那些年龄三岁左右的男女小孩,常于夜间,门不开,户不动的情况之下,关在屋里,无故丢了,四出寻找,均无下落。最近,这事已发生了数起,现在,我们已是谈虎色变,没办法,家家户户,只有天没黑,即紧闭门户,以求自保。”
宇文杰呵了一声,心头虽然十分纳罕,但口边仍没说什么。
姑娘施鸣玉,因今晚系与宇文杰初次同床,恐其向她进犯,故天一黑,立即脱衣上床去睡。
宇文杰见她睡意方浓,不忍惊扰,只向她唇边,轻轻吻了一下,喃喃自语,道:“恁大的瞌睡,真像个猪。”
姑娘虽听得他在骂人,暗觉好笑,但也没理会,仍旧装睡。
不料,在这两日来,经长途奔波,过度辛苦的人,这一睡,便睡个十分香甜,一梦不醒。
宇文杰只好就床外沿,盘膝趺坐,凝神调息,行起功来,开始,系平和心气,摒杂存清,到后来,即通体澈静,而渐入物我两忘之境。
酣睡中的施鸣玉,一觉醒来,见窗外已露曙光,她揉了一揉惺忪两眼,又见宇文杰正闭目屏息,床头静坐。
暗忖这位未婚夫婿,果然,是个光明磊落的正诚君子,昨晚并没向她胡来,心头想至高兴之处,不觉展颜,显出无声的一笑。
她欠身坐起,很快的将头髻挽好,忽一眼瞥见脚头间,也就是宇文杰的身旁,睡着一个两三岁的小娃儿,不禁一惊,暗自忖道:“这是怎么一回事呀!我怎睡得恁死,竟一点不觉?”
她扳着宇文杰的肩头,轻轻一摇,悄声说道:“杰弟弟,你醒醒”
宇文杰闭着两眼,闻声轻轻一笑,说道:“你还睡一睡嘛,早得很哩。”
姑娘又悄声说道:“昨晚,你上那儿去了,怎么不告诉我一声?”
宇文杰只闭着两眼,回她一笑,仍不言语。
范家,因昨晚又平安无事的度过了一宵,庄主范少卿,心头略感一松,天刚吐亮,即起身出房,又为今天这一天的家务,开始忙碌。
倏见对房房门开处,那客人商太,怀中抱着一个两三岁的小娃儿,由房中步出,不觉一怔,随口说了一声:“商兄,你早!”
宇文杰抱着小孩,迎将上来,说道:“范庄主,请你看看,这个,究竟是谁家的娃儿?”
这时,那女扮男装的施鸣玉,和那婀娜多姿的石姑娘,同到厅中,两人相视,各作了会心的一笑之后,也来探询他怀中那个小孩的来历。
范少卿就宇文杰怀中,向那小孩一瞧,见他还兀自酣睡不醒,不觉噫了一声,喃喃自语,道:“这不是三房里,范吉甫的儿子吗?”
他又扭回头来,急声问道:“商兄!这娃儿,怎到了你的房中?”
范夫人李氏,也闻声赶来,见状,更不由一惊。
宇文杰轻声一笑,说道:“范庄主,你所说的那个什么怪异,昨夜,已闹到这庄里来了。”
范氏夫妇,骤闻此言,面色陡变,只惊得混身毛发直竖,双腿也有点发抖,半晌,那范少卿才嚅声问道:“商兄,你昨晚已看见了什么?”
宇文杰接又说道:“昨晚三更之后,我倏听自东首,隐隐传来一阵异声,好像是夜行人的声息,急忙循声赶去。即见有一巨大黑影,正由一家后院中窜出,经仔细一瞧,却是一条像狗熊样的东西,向西北方面逃去,我遂飞身上前,踢了它一脚。哪知它怀里,还抱着这么一个小孩,无意中。被我一脚踢落,我当时因急于救人,无暇他顾。那东西却异常狡猾,竟趁我微一怔神之际,窜入一片黑松林里,隐身逃走了,不过,我终于抓下它一撮毛在此”
他略略一顿,遂由中掏出一撮黑色兽毛,托在掌中,冲着范少卿,接又说道:“请看,这就是你所说的,那个怪物身上的东西。”
范少卿就他掌中,盯眼一看,果然是一撮黑熊的毛,戟尖如刺,漆黑发光。
姑娘施鸣玉,接过手去,又仔细端详-会,说道:“杰弟弟,你猜错了,这不是狗熊哩。”
他不由一怔,偏过头去,睁着那双大眸子,急声质问,道:“不是狗熊,难道是猪熊?”
她骤闻此言,不禁口一阵娇笑,因而联想到,昨晚宇文杰,在床上骂她的一句,更笑得花枝招展,不可俯仰,差点儿没现出女儿态。
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