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三十里,可是隐秘得很,你一人前往,恐无法寻着,待老夫差一庄汉,与你同去较妥。”
宇文杰连声称谢不已,拱手告辞之后,遂领着那名庄汉,离开狄家庄,取向蟠冢山中扑来。
两人在途,边行边谈,宇文杰知他名叫狄允,乃是狄雷的族侄,他也知道这位,就是近来声誉雀起,技震江湖的宇文杰。
那狄允似颇具身手,尤以那身轻功了得,只见他前进时,身轻似燕,运步如飞,好像要将这位远道客人,甩落脑后为快。
转眼已进山区,果见山中层峦叠嶂,猿泪鹤啼,断岩悬涧,崎岖难行,那狄允置身其间,纵落自如,如履平地,宇文杰看得也颇心惊。
那狄允跃上一座高峰,正想趁机休息,休息,猛一回头,见宇文杰悄无声息地随立身侧,不禁大吃一惊,失声呼道:“宇文大侠,你的身法好快?”
宇文杰笑道:“恐还不及你的矫捷。”
狄允扬手一摇,正色说道:“不我若不说,你恐不甚清楚,我狄家武学,其所以如此见重江湖,系恃有家传的独门轻功,不然,家叔怎有那云中烟的绰号,就是兄弟我,乃陇西有名的草上飞。今晨陪你跑了这三十里山路,虽说不累,但也颇想休息,反观你,行来气定神逸,若无其事似的,你比我强得多了。”
宇文杰说道:“哪里,哪里,狄兄,这是你过分客气罢了。”
狄允一手指着对面的那座山峰,说道:“对山名叫玉女峰,那还珠岩,就在对面玉女峰下,我们走,转眼可到。”
两人来至两峰之间,进了谷底,那还珠岩洞口,已隐约可见。
那狄允又停身说道:“宇文大侠,现已到了地头,我因不愿见那个怪人,只好请你自己进去吧!”
他随即拱手作别,返身向来路上山,几个起落,已翻过峰顶走了。
宇文杰遥见那岩洞,距地约有三丈多高,谷底有一陡坡,直达洞口,他料不定洞内住的,到底是什人,又恐狄雷,狄允等说话不实,故令他前来涉险,是以,他一经筹思,即不敢轻进。
他瞥见岩洞左侧,由岩壁间伸出两株巨形盘根虬松,与他相距,约五七丈远近,忖度那里,可以潜伏。
遂跃身急进,两个起落,已至树下,仰面一看,距地尚有三丈多高,乃将身形一矮,一招旱地拔葱,轻轻上了松树,就枝桠密处伏下,盯眼向洞口窥觑,以观动静。
他适与狄允,一落身谷底,岩洞中人,即已发现了他们的踪迹,由于两下距离较远,没看清来人是谁,只把他们当了是时常出进此谷的樵子。
是以,一时未予留神,不料,眨眼间,两人踪迹不见,因之,顿又引起了洞中人的注意与怀疑。
宇文杰伏在树上,倏见洞口外,现出一个瘦小人影,站立陡坡前,东张西盼,神色诧异,盯眼望去,即认出此人是谁。
忙将身形一长,凌空而起,一招飞燕离巢,贴壁急进,轻飘飘坠落洞前,一声高呼,道:“金钟儿,你原来在此?”
那人闻声辨向,一眼瞥见宇文杰突如天降,只吓的亡魂皆冒,回身向洞内一钻。
宇文杰见他那副悚惶神情,也觉好笑,随即跟身赶至洞中。
戟指着他,厉声说道:“你做的好事一举而丢掉成、傅两家数条人命,我今寻你至此,你还有何说?”
那冒名金钟儿的狄良,面容顿告失色,只瞪着两眼,呆立相向。
这时,忽听得岩洞深处,有人闷哼一声,音波荡漾,映得全洞皆鸣,嗡嗡震耳。
宇文杰不由暗自一惊,扭头一张,岩洞上首一座木榻上,坐着一个怪人。
只见他,一头银发,满脸虬髯,遮蔽得只露出两眼,炯炯发光,自膝盖以下,空空如也,似已受过刖刑。
那怪人一阵闷哼之后,随即沉声喝道:“你是何人,为何无故到此撒野,扰我静地,良儿,闪开”
语音未尽,那怪人即猛扬右臂,向宇文杰,迎面拍出一掌。
狄良见状大惊,急声呼道:“师父,使不得”
怪人闻言,方一怔神,倏见宇文杰抬臂外抖,以为他已出手还击,遂将收回的掌势,又全力推出。
那狄良,技由家传,轻功极好,他一旁出声相阻后,随使了一招黄莺穿柳,飞身穿向两人之间。
一把抱住怪人的右腕,接又说道:“那宇文大侠,是个好人,你不能伤他!”
那怪人见狄良突如其来,插身腕下,击出的一掌。无法收势,已一古脑全拍在他的身上,只惊得-声急呼,道:“孩子,你伤得怎样?”
狄良脸上充满恳祈神情,只仰望着师父,微微摇头。
怪人又不禁暗吃一惊,忖道:“这是怎么一回事呀?”他深自诧讶,刚才击出那凌厉无匹的一掌,不知怎的,被卸解得无影无形。
宇文杰见狄良适才那作为,认为他天良未泯,尚不失为是个好人,心头也颇感动,是以,对他所存的敌意,不觉又减去了几分,遂说道:“狄良,你只将盗去的东西,拿出来,算了!我决不究既往!”
那狄良闻言神色十分惶恐,扭回头来,又向师父扫了一眼之后,只是冲着宇文杰摇头不语。
宇文杰见状,心头十分诧异,料定其间,必有隐情,不然,那狄良神情,怎如此狼狈,惧不敢言。
那怪人一击无功,已知来人不可轻侮,遂沉声问道:“朋友,你今追逼小徒,究为何事,若不明言,要恕老夫无礼了。”
不料此言一出,又勾起了宇文杰的旧恨,乃厉声回道:“在下此来,就是为了那傅雨霞姑娘箱中的,那座虢国玉鼎一事,想你乃其授业严师,定必有个耳闻。”言下,颇有责其为师不严之意。
怪人闻言,大吃一惊,双手拢着头上的那蓬乱发,向后一抹。
两眼睁得像铜铃一般,精光暴射,冲着宇文杰,急声问道:“老弟,请问你从何而来?”
宇文杰见他如此变色急问,一收适才那副倨傲敌视神态,也不觉一怔,遂说道:“江陵。”
怪人又是一惊,问道:“可是专为此事?”
宇文杰只微一点头,并没作答。
那怪人又问道:“老弟,你适才所说,那成、傅两家,数条人命一事,与此究有何涉?”
宇文杰一手指着狄良,高声说道:“那玉鼎被他盗走后,成家已逼死姑娘傅雨霞,而尚未与姑娘成婚的那个名义丈夫成策,亦遭人杀害,你看这件事,他做的是否有悖天理呢?”
那怪人双手一落,神情黯然地垂下头去,似在寻思什么,半晌,才抬起头来,幽幽一叹,说道:“那夤夜盗鼎一事,乃老夫所为,与小徒无关。”言罢,又俯首深深呼了一口长气,内心似蕴有无限痛苦。
宇文杰不禁暗自诅咒,道:“你这厮,又在鬼话连篇,想瞒骗谁来,如此四肢不全的,怎能千里作贼?”
怪人又仰首说道:“适才听得小徒称呼,老弟,想你定是江南宇文杰了!”
宇文杰说道:“不敢当,正是在下。”
怪人至此,即回手身后一摸,取出一件东西,托在掌中,向前一递,说道:“老弟,玉鼎在此,请拿去,劳驾转交傅家,以了老夫一件心事。”
宇文杰见此玉鼎,果与翁一苇给他看的那个,一般无二,心头一阵茫然,猜不透他师徒二人,在弄什么玄虚。
深恐其中有诈,一时踌躇,不敢贸然来接。
狄良已会其意,即从中取过玉鼎,回身双手向上一捧,说道:“宇文大侠,收下吧,请看看,这是否原物?”
宇文杰接过手中,拔成两截一看,见鼎中蝌文成篇,料定不会有假,遂又将它复原,急声说道:“请问老前辈,尊姓大名,在下对这盗鼎还鼎一事,实感惶惑,可否明白赐教,以释怀疑?”
怪人伸手向岩壁下的木凳一让,说道:“老弟请坐,说来话长,当从容奉告”
他俟宇文杰落坐后,接又说道:“老夫申不敏,乃崆峒门下,中央嫡派,第十三代第二弟子。说来此鼎,原系本门之物,不知如何,落入武当名宿,冲霄剑客傅九公之手,掌门人遂责成老夫,设法将此鼎收回。但因武当之与崆峒,虽然门派各别,彼此究属同道,是以,不愿向之破脸明索,乃使小徒,化名潜伏傅家,坐探此鼎下落。嗣获得确讯后,老夫始亲赴江陵,虽已将之取回,但因此,反将本门的‘天马行空’金牌律令遗失了,实属得不偿失。又不料此鼎原系一对,今只有一只,料失其本来价值,掌门人以老夫未能完成此行任务事小,而遗失了本门的金牌律令事大,卒依门规,刖去双足,逐出门墙,唉!人生无常,真乃浮生若梦,追怀往事,恍如一场南柯”
言下,复唏嘘不已。
宇文杰心下明白,遂由怀中掏出一件东西,托在掌中,说道:“老前辈,你所遗失的,可是这个?”
那申不敏就他掌中,盯眼瞧去,不禁神情一振,惊喜交集,急声问道:“此金牌,系于何处获得?”
宇文杰说道:“既是老前辈之物,理应奉还。”
说毕,双手捧着向前一递。
申不敏接过金牌,不知他是睹物伤情,还是另有所感,只见他俯首盯在掌中,神色复现黯伤,一时愀然无语。
宇文杰不由一怔,说道:“现已物归原主,珠还合浦,不悉老前辈,还有何不悦,请道其详?”
申不敏面带一阵惨笑,说道:“金牌之能失而复得,深荷大力玉成,老夫铭感犹恐无及,怎敢有所不悦。不过,我已被逐,此物即须缴还本门,届时,掌门人亦难辞操事过切,与滥施峻刑之咎,是以,老夫睹物有感物有感,不觉忧形于色,别无它念。”
那狄良闪出一步,冲着宇文杰,欠身说道:“我过去在傅家所为,虽有欠光明,但我只知尊师重道,恪守门规,奉命行事,概不由己,宇文大侠!还要请你多多谅宥!”言罢,双手一拱,深施一礼。
宇文杰一把将他拦住,说道:“狄家兄弟,现在话既说明,这事已与你无关,请勿介意,今后,我们之间,还是好朋友便了。”
申不敏又双手抚着头上那蓬发,向后一抹,接着,又轻声一叹,说道:“宇文老弟,我奉命南行,收回此鼎,就本门立场来讲,原无可厚非,不过,竟因此丧失了两条人命,则实大出意外。今日想来,我受此刖足之刑,诚咎有应得,唉!此即所谓兰因絮果,循环之报应?老夫殊忏悔无及。傅雨霞姑娘如在天有知,当能恕我以往罪戾,悯我此日情景,大驾南行之日,尚祈转告傅九公,代我深深致意!是幸!”
宇文杰说道:“老前辈放心,在下得晤傅大侠时,尽当尽力为两下化解这段怨尤,以息事宁人,这场无心之过,也请老前辈勿过分自悲!”
他随即起身告辞,当晚即在大散关,住宿一宵,次日清晨,续取道长安而来。
今天长安聚仙楼,正张灯结彩,大宴宾客,日正晌午,蓦听自街外,传来一阵急骤的马蹄声,渐闻渐近,至门前倏止。
顿引起酒楼中的宾客,齐向外盼,内有认识来人的,不禁一致惊呼,道:“来了,来了!”
座上嘉宾,男女老幼,不下数百,全是西凉、关洛一带的武林侠士,江湖豪客,其中,以金剑梅萼,最惹人注意,受众欢迎。
这由于他,师出名门,乃终南派嫡传弟子,其师金壁风真人,道德清高,望重武林,是以,爱屋及乌,均对之莫不畏敬三分。
而梅萼本人,不但生的少年英俊,神采奕奕,至那身深厚的功力,与神奇的剑术,尤为一般江湖人士所称道。
当下,他向外一瞧,见那门外飘身下马的,正是当初在那风陵渡,掌劈巫山二友,与他一晤即散的宇文杰。
只喜得他,跃身抢出阶下,一把握住宇文杰的肩头,急声呼道:“宇文老弟,别后年余,竟长得恁高了,你还认识我吗?”
宇文杰下得马采,急切间,不觉一怔,脑际里略一思索,这才想起此人是谁,随即呵呵一笑,说道:“梅大哥,你好!”由店伙接过马匹之后,两人仍挽臂入内,这时,主人苗青,已领着一人,跃出楼门,高声说道:“宇文大侠,请上楼,上楼!”
宇文杰一眼瞥见苗青身后那人,不禁一阵惊喜,说道:“钱大哥,你来得恰好,我正有事相托!”
原来那人,乃汉镇双义镖局的大镖头,金刀钱玉。
四人步上楼来,见宾客满座,济济一堂,而首先呈现于宇文杰眼帘的,却是女宾席上,那施鸣玉姑娘的盈盈倩影。
原来她,今日已脱下征衫,更换了一身宫装。
她一眼见到宇文杰,急忙相迎,益显得亭亭玉立,婀娜多姿,一时座上众女宾,莫不为之倾倒,自惭弗如。
宇文杰向座中宾客,抱拳一圈,即入席就坐。
那个年轻好事的金刀钱玉,本与男妇双方,厮熟已久,他又硬将施鸣玉拖来,与宇文杰同席,并肩而坐。
顿又逗起席间一般青年武士,都向这里,寄以惊奇而带有几分妒意的眼光,然后,始才领悟,道:“呵!原来这位美丽的姑娘,却是他的夫人。”
酒过三巡,那金刚梅萼,问道:“宇文老弟,我一到此,即听说,你有事蟠冢,此去究系为何,可否见告一二?”
宇文杰当下重重叹了一口气,说道:“小弟此次单骑入蟠冢,本是要杀申不敏,为亡友报仇。”
起先,座中一般宾客,对宇文杰三字,虽不陌生,且响当当,时有传闻,讵今日一见,以为此一稚龄后生,不过尔尔,嗣又见那誉满关中的金剑梅萼,对之执礼甚恭,方不觉将那份轻视观念,略略-减。
及致宇文杰道出,要杀那申不敏一语,四座咸起一惊,众人不禁张起那双疑异的眼光,齐双向他这里移来。
金剑梅萼,也不由噫了一声,说道:“那厮,乃崆峒派内定的未来掌门继承人,是这西凉有名的慑魂羽士,夺命阎罗,怎么着,你竟惹上他了?”
宇文杰接又说道:“不料那厮,已经受了他本门的刖肢之刑,失去双腿,我当时见状,同情之心,不禁油然而生,是以,只是索回失物之后,也就不为己甚,饶他一命也就算了!”
这时,各席间,又掀起不断的骚动,众人于一阵交头接耳,窃窃私语之后,全不禁惊喜于色,神情毕露。
惊的是,自今而后,江湖上又去了一个惹厌的魔头,确属武林一大快事。
于是,众人纷纷上前,向宇文杰把盏敬酒,为他那种忠于友事,以及见伤纵敌的义气豪情而祝贺。
三杯未过,那个素不善饮的宇文杰,已弄得面红耳热,力不能支。
坐在身旁的姑娘施鸣玉,看得连心也痛了,遂自告奋勇,起而代之。
不料,这样一来,众人立即转移目标,齐向这里戟指,她虽明知众意不善,但亦不甘示弱,结果是:来者不拒,杯到酒干。
她那生得明媚皓齿,娇艳欲滴的美貌,早已倾倒男女众宾,及至发挥了这-阵豪迈的酒量之后,又不禁风靡四座,一致惊为天人。
这场宴会,从晌午直闹至傍晚,方才酒阑客散。
宇文杰当晚,即修下家书三封,一封连同玉鼎,是给翁一苇,报导此次只身入蟠冢,追回失物的始末。
另两封,是给柳老太太及施中岳夫妇,禀告剑诛亲仇的经过,以及与施鸣玉姑娘要双上昆仑,佛前成婚的缘由。
他夤夜来寻金刀钱玉,托其将书信带回汉镇,分别转交。
次日一早,宇文杰夫妇,将新制衣物,打成两大包,以及粮袋水囊等,均准备停当,即向主人苗青,既众好友告辞。
苗青知已无法坚留,遂约同梅萼、钱玉等,饯送一程,一行五骑,驰出长安数十里,始互道珍重,拱手分袂。
只见宇文杰偕同施鸣玉,打马加鞭,联骑西驰,转眼间那对儿女英雄,已于黄尘滚滚中双双消失。
(全文完)
三十里,可是隐秘得很,你一人前往,恐无法寻着,待老夫差一庄汉,与你同去较妥。”
宇文杰连声称谢不已,拱手告辞之后,遂领着那名庄汉,离开狄家庄,取向蟠冢山中扑来。
两人在途,边行边谈,宇文杰知他名叫狄允,乃是狄雷的族侄,他也知道这位,就是近来声誉雀起,技震江湖的宇文杰。
那狄允似颇具身手,尤以那身轻功了得,只见他前进时,身轻似燕,运步如飞,好像要将这位远道客人,甩落脑后为快。
转眼已进山区,果见山中层峦叠嶂,猿泪鹤啼,断岩悬涧,崎岖难行,那狄允置身其间,纵落自如,如履平地,宇文杰看得也颇心惊。
那狄允跃上一座高峰,正想趁机休息,休息,猛一回头,见宇文杰悄无声息地随立身侧,不禁大吃一惊,失声呼道:“宇文大侠,你的身法好快?”
宇文杰笑道:“恐还不及你的矫捷。”
狄允扬手一摇,正色说道:“不我若不说,你恐不甚清楚,我狄家武学,其所以如此见重江湖,系恃有家传的独门轻功,不然,家叔怎有那云中烟的绰号,就是兄弟我,乃陇西有名的草上飞。今晨陪你跑了这三十里山路,虽说不累,但也颇想休息,反观你,行来气定神逸,若无其事似的,你比我强得多了。”
宇文杰说道:“哪里,哪里,狄兄,这是你过分客气罢了。”
狄允一手指着对面的那座山峰,说道:“对山名叫玉女峰,那还珠岩,就在对面玉女峰下,我们走,转眼可到。”
两人来至两峰之间,进了谷底,那还珠岩洞口,已隐约可见。
那狄允又停身说道:“宇文大侠,现已到了地头,我因不愿见那个怪人,只好请你自己进去吧!”
他随即拱手作别,返身向来路上山,几个起落,已翻过峰顶走了。
宇文杰遥见那岩洞,距地约有三丈多高,谷底有一陡坡,直达洞口,他料不定洞内住的,到底是什人,又恐狄雷,狄允等说话不实,故令他前来涉险,是以,他一经筹思,即不敢轻进。
他瞥见岩洞左侧,由岩壁间伸出两株巨形盘根虬松,与他相距,约五七丈远近,忖度那里,可以潜伏。
遂跃身急进,两个起落,已至树下,仰面一看,距地尚有三丈多高,乃将身形一矮,一招旱地拔葱,轻轻上了松树,就枝桠密处伏下,盯眼向洞口窥觑,以观动静。
他适与狄允,一落身谷底,岩洞中人,即已发现了他们的踪迹,由于两下距离较远,没看清来人是谁,只把他们当了是时常出进此谷的樵子。
是以,一时未予留神,不料,眨眼间,两人踪迹不见,因之,顿又引起了洞中人的注意与怀疑。
宇文杰伏在树上,倏见洞口外,现出一个瘦小人影,站立陡坡前,东张西盼,神色诧异,盯眼望去,即认出此人是谁。
忙将身形一长,凌空而起,一招飞燕离巢,贴壁急进,轻飘飘坠落洞前,一声高呼,道:“金钟儿,你原来在此?”
那人闻声辨向,一眼瞥见宇文杰突如天降,只吓的亡魂皆冒,回身向洞内一钻。
宇文杰见他那副悚惶神情,也觉好笑,随即跟身赶至洞中。
戟指着他,厉声说道:“你做的好事一举而丢掉成、傅两家数条人命,我今寻你至此,你还有何说?”
那冒名金钟儿的狄良,面容顿告失色,只瞪着两眼,呆立相向。
这时,忽听得岩洞深处,有人闷哼一声,音波荡漾,映得全洞皆鸣,嗡嗡震耳。
宇文杰不由暗自一惊,扭头一张,岩洞上首一座木榻上,坐着一个怪人。
只见他,一头银发,满脸虬髯,遮蔽得只露出两眼,炯炯发光,自膝盖以下,空空如也,似已受过刖刑。
那怪人一阵闷哼之后,随即沉声喝道:“你是何人,为何无故到此撒野,扰我静地,良儿,闪开”
语音未尽,那怪人即猛扬右臂,向宇文杰,迎面拍出一掌。
狄良见状大惊,急声呼道:“师父,使不得”
怪人闻言,方一怔神,倏见宇文杰抬臂外抖,以为他已出手还击,遂将收回的掌势,又全力推出。
那狄良,技由家传,轻功极好,他一旁出声相阻后,随使了一招黄莺穿柳,飞身穿向两人之间。
一把抱住怪人的右腕,接又说道:“那宇文大侠,是个好人,你不能伤他!”
那怪人见狄良突如其来,插身腕下,击出的一掌。无法收势,已一古脑全拍在他的身上,只惊得-声急呼,道:“孩子,你伤得怎样?”
狄良脸上充满恳祈神情,只仰望着师父,微微摇头。
怪人又不禁暗吃一惊,忖道:“这是怎么一回事呀?”他深自诧讶,刚才击出那凌厉无匹的一掌,不知怎的,被卸解得无影无形。
宇文杰见狄良适才那作为,认为他天良未泯,尚不失为是个好人,心头也颇感动,是以,对他所存的敌意,不觉又减去了几分,遂说道:“狄良,你只将盗去的东西,拿出来,算了!我决不究既往!”
那狄良闻言神色十分惶恐,扭回头来,又向师父扫了一眼之后,只是冲着宇文杰摇头不语。
宇文杰见状,心头十分诧异,料定其间,必有隐情,不然,那狄良神情,怎如此狼狈,惧不敢言。
那怪人一击无功,已知来人不可轻侮,遂沉声问道:“朋友,你今追逼小徒,究为何事,若不明言,要恕老夫无礼了。”
不料此言一出,又勾起了宇文杰的旧恨,乃厉声回道:“在下此来,就是为了那傅雨霞姑娘箱中的,那座虢国玉鼎一事,想你乃其授业严师,定必有个耳闻。”言下,颇有责其为师不严之意。
怪人闻言,大吃一惊,双手拢着头上的那蓬乱发,向后一抹。
两眼睁得像铜铃一般,精光暴射,冲着宇文杰,急声问道:“老弟,请问你从何而来?”
宇文杰见他如此变色急问,一收适才那副倨傲敌视神态,也不觉一怔,遂说道:“江陵。”
怪人又是一惊,问道:“可是专为此事?”
宇文杰只微一点头,并没作答。
那怪人又问道:“老弟,你适才所说,那成、傅两家,数条人命一事,与此究有何涉?”
宇文杰一手指着狄良,高声说道:“那玉鼎被他盗走后,成家已逼死姑娘傅雨霞,而尚未与姑娘成婚的那个名义丈夫成策,亦遭人杀害,你看这件事,他做的是否有悖天理呢?”
那怪人双手一落,神情黯然地垂下头去,似在寻思什么,半晌,才抬起头来,幽幽一叹,说道:“那夤夜盗鼎一事,乃老夫所为,与小徒无关。”言罢,又俯首深深呼了一口长气,内心似蕴有无限痛苦。
宇文杰不禁暗自诅咒,道:“你这厮,又在鬼话连篇,想瞒骗谁来,如此四肢不全的,怎能千里作贼?”
怪人又仰首说道:“适才听得小徒称呼,老弟,想你定是江南宇文杰了!”
宇文杰说道:“不敢当,正是在下。”
怪人至此,即回手身后一摸,取出一件东西,托在掌中,向前一递,说道:“老弟,玉鼎在此,请拿去,劳驾转交傅家,以了老夫一件心事。”
宇文杰见此玉鼎,果与翁一苇给他看的那个,一般无二,心头一阵茫然,猜不透他师徒二人,在弄什么玄虚。
深恐其中有诈,一时踌躇,不敢贸然来接。
狄良已会其意,即从中取过玉鼎,回身双手向上一捧,说道:“宇文大侠,收下吧,请看看,这是否原物?”
宇文杰接过手中,拔成两截一看,见鼎中蝌文成篇,料定不会有假,遂又将它复原,急声说道:“请问老前辈,尊姓大名,在下对这盗鼎还鼎一事,实感惶惑,可否明白赐教,以释怀疑?”
怪人伸手向岩壁下的木凳一让,说道:“老弟请坐,说来话长,当从容奉告”
他俟宇文杰落坐后,接又说道:“老夫申不敏,乃崆峒门下,中央嫡派,第十三代第二弟子。说来此鼎,原系本门之物,不知如何,落入武当名宿,冲霄剑客傅九公之手,掌门人遂责成老夫,设法将此鼎收回。但因武当之与崆峒,虽然门派各别,彼此究属同道,是以,不愿向之破脸明索,乃使小徒,化名潜伏傅家,坐探此鼎下落。嗣获得确讯后,老夫始亲赴江陵,虽已将之取回,但因此,反将本门的‘天马行空’金牌律令遗失了,实属得不偿失。又不料此鼎原系一对,今只有一只,料失其本来价值,掌门人以老夫未能完成此行任务事小,而遗失了本门的金牌律令事大,卒依门规,刖去双足,逐出门墙,唉!人生无常,真乃浮生若梦,追怀往事,恍如一场南柯”
言下,复唏嘘不已。
宇文杰心下明白,遂由怀中掏出一件东西,托在掌中,说道:“老前辈,你所遗失的,可是这个?”
那申不敏就他掌中,盯眼瞧去,不禁神情一振,惊喜交集,急声问道:“此金牌,系于何处获得?”
宇文杰说道:“既是老前辈之物,理应奉还。”
说毕,双手捧着向前一递。
申不敏接过金牌,不知他是睹物伤情,还是另有所感,只见他俯首盯在掌中,神色复现黯伤,一时愀然无语。
宇文杰不由一怔,说道:“现已物归原主,珠还合浦,不悉老前辈,还有何不悦,请道其详?”
申不敏面带一阵惨笑,说道:“金牌之能失而复得,深荷大力玉成,老夫铭感犹恐无及,怎敢有所不悦。不过,我已被逐,此物即须缴还本门,届时,掌门人亦难辞操事过切,与滥施峻刑之咎,是以,老夫睹物有感物有感,不觉忧形于色,别无它念。”
那狄良闪出一步,冲着宇文杰,欠身说道:“我过去在傅家所为,虽有欠光明,但我只知尊师重道,恪守门规,奉命行事,概不由己,宇文大侠!还要请你多多谅宥!”言罢,双手一拱,深施一礼。
宇文杰一把将他拦住,说道:“狄家兄弟,现在话既说明,这事已与你无关,请勿介意,今后,我们之间,还是好朋友便了。”
申不敏又双手抚着头上那蓬发,向后一抹,接着,又轻声一叹,说道:“宇文老弟,我奉命南行,收回此鼎,就本门立场来讲,原无可厚非,不过,竟因此丧失了两条人命,则实大出意外。今日想来,我受此刖足之刑,诚咎有应得,唉!此即所谓兰因絮果,循环之报应?老夫殊忏悔无及。傅雨霞姑娘如在天有知,当能恕我以往罪戾,悯我此日情景,大驾南行之日,尚祈转告傅九公,代我深深致意!是幸!”
宇文杰说道:“老前辈放心,在下得晤傅大侠时,尽当尽力为两下化解这段怨尤,以息事宁人,这场无心之过,也请老前辈勿过分自悲!”
他随即起身告辞,当晚即在大散关,住宿一宵,次日清晨,续取道长安而来。
今天长安聚仙楼,正张灯结彩,大宴宾客,日正晌午,蓦听自街外,传来一阵急骤的马蹄声,渐闻渐近,至门前倏止。
顿引起酒楼中的宾客,齐向外盼,内有认识来人的,不禁一致惊呼,道:“来了,来了!”
座上嘉宾,男女老幼,不下数百,全是西凉、关洛一带的武林侠士,江湖豪客,其中,以金剑梅萼,最惹人注意,受众欢迎。
这由于他,师出名门,乃终南派嫡传弟子,其师金壁风真人,道德清高,望重武林,是以,爱屋及乌,均对之莫不畏敬三分。
而梅萼本人,不但生的少年英俊,神采奕奕,至那身深厚的功力,与神奇的剑术,尤为一般江湖人士所称道。
当下,他向外一瞧,见那门外飘身下马的,正是当初在那风陵渡,掌劈巫山二友,与他一晤即散的宇文杰。
只喜得他,跃身抢出阶下,一把握住宇文杰的肩头,急声呼道:“宇文老弟,别后年余,竟长得恁高了,你还认识我吗?”
宇文杰下得马采,急切间,不觉一怔,脑际里略一思索,这才想起此人是谁,随即呵呵一笑,说道:“梅大哥,你好!”由店伙接过马匹之后,两人仍挽臂入内,这时,主人苗青,已领着一人,跃出楼门,高声说道:“宇文大侠,请上楼,上楼!”
宇文杰一眼瞥见苗青身后那人,不禁一阵惊喜,说道:“钱大哥,你来得恰好,我正有事相托!”
原来那人,乃汉镇双义镖局的大镖头,金刀钱玉。
四人步上楼来,见宾客满座,济济一堂,而首先呈现于宇文杰眼帘的,却是女宾席上,那施鸣玉姑娘的盈盈倩影。
原来她,今日已脱下征衫,更换了一身宫装。
她一眼见到宇文杰,急忙相迎,益显得亭亭玉立,婀娜多姿,一时座上众女宾,莫不为之倾倒,自惭弗如。
宇文杰向座中宾客,抱拳一圈,即入席就坐。
那个年轻好事的金刀钱玉,本与男妇双方,厮熟已久,他又硬将施鸣玉拖来,与宇文杰同席,并肩而坐。
顿又逗起席间一般青年武士,都向这里,寄以惊奇而带有几分妒意的眼光,然后,始才领悟,道:“呵!原来这位美丽的姑娘,却是他的夫人。”
酒过三巡,那金刚梅萼,问道:“宇文老弟,我一到此,即听说,你有事蟠冢,此去究系为何,可否见告一二?”
宇文杰当下重重叹了一口气,说道:“小弟此次单骑入蟠冢,本是要杀申不敏,为亡友报仇。”
起先,座中一般宾客,对宇文杰三字,虽不陌生,且响当当,时有传闻,讵今日一见,以为此一稚龄后生,不过尔尔,嗣又见那誉满关中的金剑梅萼,对之执礼甚恭,方不觉将那份轻视观念,略略-减。
及致宇文杰道出,要杀那申不敏一语,四座咸起一惊,众人不禁张起那双疑异的眼光,齐双向他这里移来。
金剑梅萼,也不由噫了一声,说道:“那厮,乃崆峒派内定的未来掌门继承人,是这西凉有名的慑魂羽士,夺命阎罗,怎么着,你竟惹上他了?”
宇文杰接又说道:“不料那厮,已经受了他本门的刖肢之刑,失去双腿,我当时见状,同情之心,不禁油然而生,是以,只是索回失物之后,也就不为己甚,饶他一命也就算了!”
这时,各席间,又掀起不断的骚动,众人于一阵交头接耳,窃窃私语之后,全不禁惊喜于色,神情毕露。
惊的是,自今而后,江湖上又去了一个惹厌的魔头,确属武林一大快事。
于是,众人纷纷上前,向宇文杰把盏敬酒,为他那种忠于友事,以及见伤纵敌的义气豪情而祝贺。
三杯未过,那个素不善饮的宇文杰,已弄得面红耳热,力不能支。
坐在身旁的姑娘施鸣玉,看得连心也痛了,遂自告奋勇,起而代之。
不料,这样一来,众人立即转移目标,齐向这里戟指,她虽明知众意不善,但亦不甘示弱,结果是:来者不拒,杯到酒干。
她那生得明媚皓齿,娇艳欲滴的美貌,早已倾倒男女众宾,及至发挥了这-阵豪迈的酒量之后,又不禁风靡四座,一致惊为天人。
这场宴会,从晌午直闹至傍晚,方才酒阑客散。
宇文杰当晚,即修下家书三封,一封连同玉鼎,是给翁一苇,报导此次只身入蟠冢,追回失物的始末。
另两封,是给柳老太太及施中岳夫妇,禀告剑诛亲仇的经过,以及与施鸣玉姑娘要双上昆仑,佛前成婚的缘由。
他夤夜来寻金刀钱玉,托其将书信带回汉镇,分别转交。
次日一早,宇文杰夫妇,将新制衣物,打成两大包,以及粮袋水囊等,均准备停当,即向主人苗青,既众好友告辞。
苗青知已无法坚留,遂约同梅萼、钱玉等,饯送一程,一行五骑,驰出长安数十里,始互道珍重,拱手分袂。
只见宇文杰偕同施鸣玉,打马加鞭,联骑西驰,转眼间那对儿女英雄,已于黄尘滚滚中双双消失。
(全文完)