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武天洪为了要速战速决，全力一连三掌，把黄毛精打下台去，虽然赢得观众狂潮似的喝彩，却也丹田真气消耗了不少，需要运气调息，方能恢复，不料众人所一向最畏忌的“虎丐”却上台向武天洪挑战。
虎丐是天下武林“三绝”之一，虎踞金陵三十载，威震大江南北，无人敢不低头，江南名门正派的掌门人，都不敢轻易冒犯，武天洪焉能对敌？可是当着东西南三棚上万的观众，众目睽睽之下，自己以青龙帮主兼台主的身份，如何能稍示心虚气馁？不得不咬牙关，拼性命，应付几手；只要能十招之下不落败，就可以高喊“住”手，把擂台规矩捧出，请台上台下大家公论，虎丐自然交待不出充足的理由来。
于是武天洪挺身拔剑，站在台右，向虎丐躬身道：“请前辈赐招。”
虎丐道：“你年纪小，让你先上。”
武天洪告了罪，缓步进身，提足十成丹田内力，贯注左掌，右手剑平平横胸，暗藏着杀手绝招“破浪乘风”空步左右曲折徘徊着，暗暗够上对自己最有利的距离，立即猝然掌剑齐发。
虎丐瞪眼看着武天洪的步子，尽走些无用的空步，心中怀疑，不明究竟，倒也稳健持重，不向前进身，只木木立着，观看变化。
武天洪七八个空步子游走过来，达到最有利的距离，虎丐忽然警觉，向后撤退半步。武天洪不动声色，向旁移开两步，再向中移进两步半，又够上最有利的距离，立刻大喝一声，猛然疾攻
突然一声怪啸从台下飞到台上，一大团金黄色风光气团中裹着一个老者，二尺燕尾银须，落身在武天洪和虎丐的中间，把二人分隔开。黄光忽然收灭不见，看清楚了这老者的面貌，原来是洛阳安隆镖局的总镖头，九云龙王泰现身了，手中提着一根粗重的黄金九节软鞭。
九云龙王泰厉声道：“虎丐老弟，这是你的不对了！下台去，咱老哥俩去喝它二十斤花雕；要不然，我老哥要替代武天洪！”转面向武天洪道：“你不得当众冒犯尊长！退下！”
虎丐一见是九云龙王泰现身，面上微微露出三分畏惧的神色，仍然怒道：“关你什么事？要你到南京来多嘴？”
九云龙转面向台下，厉声喊道：“各位，在下特别向列位引见，南京虎丐，他是举世闻名天下无敌，现在请虎丐露一手绝活儿，请大家替虎丐喝彩！”
东西南三棚中，立刻涌起一片高声喝彩的浪潮。
虎丐呵呵大笑道：“大哥捧我，要我献什么丑呐？”
九云龙高声道：“郑副总镖头，把棚子后面那石头滚子拿来。”
洛阳安隆镖局的副总镖师，双鞭无敌郑大光，从南棚后面取来一只巨型石滚。这石滚是搭擂台以前，滚平场地之用的，一眼望去，怕不有六七百斤之重？郑大光却把它当作纸球，一只手轻轻托着，走向台前。
九云龙高声道：“先放在台下，请大家验一验！”
郑大光把巨石滚轻轻放在台下。
东西南三棚中，一拥奔出来四五十个人，拥挤在大石滚的四周，敲敲打打，掀掀推推，确实是一块浑然巨石做成的。
郑大光又把这巨石滚，抛纸球似的轻轻抛上台去，九云龙也伸手轻轻接住，向台口前面放下，直立不动。
九云龙向虎丐耳边，低低说一句，虎丐面上绽出来憨笑，点点头，九云龙和武天洪都退下七八丈。
虎丐一凝神运气，围着巨石滚疾走了两圈，退下。
九云龙向前走几步，指着东棚里一个卖西瓜的孩子，喊道：“卖西瓜的，你把手里东西搁下，空手上来！”
是个十四五岁的贫穷孩子，放下西瓜，爬上台来。
九云龙厉声向台下喊道：“列位！请注目看好！”向卖西瓜的孩子道：“你去把那大石滚搬开。”
孩子一吐舌，摇头道：“我老了也搬不动！”
九云龙身旁取出一两银子，给孩子道：“只要你能稍微动它一下，这银子就是你的。”
卖西瓜卖半个月，也未必能赚到一两银子，这孩子见了这一两银子，怎不卖命？他把银子仔细收入怀中，走近大石滚旁，看了看，半蹲身蓄势，鼓足了吃奶的气力，用肩膀向大石滚猛然撞去。
呼嗤！跌倒在灰堆里！原来这大石滚，被虎丐默运内功，围着疾走了两圈，大石滚表面纹风未动，毫无异状，其实通体已经被震成粉末了！只要用口一吹，就会飘散，焉能经得起这孩子猛撞？这一撞，撞在一个粉末柱形上，这大石滚立刻颓然散涣，委在地上，成一堆白灰土，孩子撞了个空，扑倒在灰堆里，连忙挣扎站起来，弄得全身灰头土脸！东西南三棚中的上万观众，竟没有一个人喝彩，全然惊骇得目瞪口呆，瞠然做声不得！
九云龙王泰挥手叫孩子下台去，高声喊道：“这还不值得喝彩吗？”
这句话方才提醒了三棚的观众，全场疯狂爆炸似地大声喝采，震得天翻地覆！九云龙向虎丐笑道：“怎么样？喝它二十斤花雕去？”
虎丐大笑道：“大哥把我的面子拉足啦，该我叫化子请你总镖头，走，玄武湖九如春酒楼！”
九云龙微笑道：“那么，给大哥一个面子，和武帮主，揭过了？”
虎丐大笑，回头向武天洪瞥一眼，高声道：“那自然！那自然！武帮主少爷，我实在是怪爱他的，青龙帮的事”转身向武天洪：“武帮主，有谁敢欺负你们”睁圆虎眼指自己的鼻子，点头厉声道：“找我来！”
武天洪还没有来得及道谢，虎丐和九云龙，已经手携手向西北飞逝而去。
他这才恍然明白，李玄鹦所说牧羊人的故事，牧羊人正是暗指着九云龙的。石祥这人很不可靠，九云龙的孙女跟石祥来南京，九云龙不放心，也跟了来。以前武天洪在河南汝州，曾替安隆镖局收伏玉蕊仙妃，故此九云龙也替武天洪解决虎丐挑战的一道难关。
这一道难关闯过去，马上附带产生了第二道险关的阴影，又袭上武天洪的心头，武天洪惶急地转身向孙良干道：“我若是被虎丐打倒，当众失了面子，也许还可以平安无事；如今我没有被虎丐打翻，我成了一个最后得胜的人，这样一来，黄毛精那批人，一定仇恨难伸，必然此刻会去乘虚扰乱侵犯我们下关的总坛，捣毁总坛”
孙良干急插口道：“我也想到了这一层”
武天洪继续道：“叫我师妹当众宣布擂台结束，交待几句门面话；你马上去玄武湖九如春酒楼请住一龙一虎，今晚在总坛会宴，二位都是恩人，不可失礼；我自己立刻回总坛保护！”
武天洪吩咐毕，急出擂台后台，飞身上马，疾奔下关总坛。
刚一到下关，就见上千的民众围着总坛，大声呐喊震天，人潮拥挤！四面八方还有民众陆续奔拢来，愈集中人愈多，武天洪骑在马上，早望见总坛外边，已经有人猛烈地拼斗着！向总坛进攻的，有铁臂苍虬、黑手狐翁、双头蜈蚣，这都是熊耳山中的五元老中的三个；另外还有三个凶狞大汉，共有六个敌人。
保护总坛死命和铁臂苍虬抵抗的，却是两个素不相识的陌生面孔人，和一个蒙面女子，只有三人。
武天洪在马上，一瞥眼之间，已把形势看得很清楚：三个凶狞大汉和铁臂苍虬，四个人合战那蒙面女子，犹然手忙脚乱；那蒙面女子手中一柄暗绿半透明的雁翎刀，施展出一套精粹无比的五台山紫霞刀法，把铁臂苍虬等四个人，杀得人仰马翻，脱身不得。黑手狐翁和双头蜈蚣，对另外两个陌生面孔，那两陌生面孔，双戟双锤，武功都在孙良干之上，猛烈奇变，也可以算是一等一的成名英雄，可是显然敌不住黑手狐翁和双头蜈蚣，被逼得步步后退，漏洞百出，险象环生！武天洪急止住马，一声划空破天的雄啸，就马背上一拔身，平空横越十二三丈，从拥挤吼喊的民众头上过去。
黑手狐翁和双头蜈蚣，一听到啸声震心，一齐回头向后看，看见武天洪平空飞到，二人火速转身，不等武天洪落地，飞纵身平空硬迎上去，二人的二柄大砍刀，似金蛟电剪，两道耀眼白光带着剖风疾声，在空中直向武天洪咽喉剪到。
武天洪空中一翻筋头，让两柄大砍刀从脚下半寸擦过去，抖手只一剑，当啷一声震响，把两柄大砍刀全都震得脱手飞出，像两条空中飞鱼，倒折回来落在总坛门前，然后武天洪双足落地。
他为了在数千民众之前，不愿杀人流血，引起民众的不良印象，只把二人的兵器震飞；二人得了性命，焉敢再战？拼命低身混入人丛中逃去。
武天洪再回头看，蒙面女子已失去了踪影，地上丢着铁臂苍虬的双戟，其余三个匪徒也不知去向。
那两个面孔陌生的大汉，连忙拜倒武天洪面前，其中一个高声道：“小的们是薛秋山、包振先，跟帮主一同来保护总坛的。”
武天洪连忙收剑，把二人扶起道：“久仰二位，李帮主已向我提起二位了，刚才蒙面的就是李帮主吗？”
二人站起身，薛秋山道：“李帮主说，保护完了总坛，就马上渡江往北方去，李帮主和她的老太太，离开莫干山，要去万里长城，不愿在总坛露面。”
武天洪急道：“你们快些把李帮主请回来，不要去万里长城，北方的冰雪风沙，老太太受不了，我有更好的法子安排她们母女二位，快去请她回来！”
薛秋山、包振先急急去了。
武天洪此时，才向围观的群众高声道谢，对他们关心助威，交待了几句客气话，民众渐渐散去，然后武天洪收了黑马，进到总坛里。
却见玉蕊仙妃绷着霜雪似的面孔，默默坐着。
武天洪诧异地问道：“你什么时候进来的？”
玉蕊仙妃背过身去，呶着小嘴，低声道：“你管我什么时候进来的？难道你是瞎子？”
武天洪更诧异道：“你生谁的气？我又没有招你惹你！”
玉蕊仙妃霍然地转回身站起来道：“你为什么不让李玄鹦到万里长城去？你把她留在南京，我不许你当青龙帮帮主，跟我回桐柏山去！”
武天洪恍然明白了，怒道：“你以为你还能挟制得了我？”
他这句话刚一出口，自己忽然惊愕住，心中想道：“我怎么这样器小易盈？刚刚当了帮主，打擂台得胜，就这样骄狂起来？”他心里自己责备自己，以致玉蕊仙妃回答几句话都没有听见，看见玉蕊仙妃把柔荑玉手伸过来，这才如梦中忽醒，连忙笑道：“我正在责备自己，不该说出小人得志的话来，你放心。”他放低声音道：“铁崖丈人的徒弟，怎么可以把名字写进青龙帮的宗谱里面去？把李玄鹦留下当帮主，我自然和你回桐柏山，禀明师父之后，”他声音更低：“就该请朋友吃喜酒了！”
玉蕊仙妃从余怒未息中，迸出一声硬笑，立刻羞得两颊飞红，低头默默地站着。
武天洪道：“事情还没有完，铁臂苍虬等六个人，大白天就敢来骚扰一番，这完全是胡闹一通，绝不像一个当帮主的老辣手段，料想今天夜里还有戏唱呢！你在家看守看守，我要进城到沈百万家去看看，这个人倒不是坏人，只是有点糊涂，我要去向他打听黄毛精的消息。”
玉蕊仙妃道：“不要，有薛秋山、包振先两人可以了，你不要追去，在家坐着吧。”
武天洪笑道：“你怎么还往李玄鹦身上想？我是进城去啊，又不过江去追。我在家里坐着，你又要说我在家苦等李玄鹦了！”
玉蕊仙妃道：“那我要送你进城！”
武天洪大笑道：“缠死人！你在大门外，看我往那条路去！”
他说着，大步走出，到门外，上了马，向城内奔去，回头看，玉蕊仙妃果然站在总坛大门外，瞪眼看着。
武天洪心中暗暗好笑。不多一会，到了沈百万家。
果然是高门大宅，不愧首富人家。
通报进去，沈百万飞似地出来迎接，十分热忱地请到大客厅中见礼坐下。
两下互相讲着客套话，浪费了许多唇舌，然后转到本题，沈百万道：“兄弟名字叫沈铁，号叫伯顽，本地人顺口叫做沈百万，这个名字很不雅，兄弟很不喜欢。兄弟自幼喜欢练武功，把天下各门各派全都学了，只是多而不精。因为武功低微，够不上和成名英雄交朋友，故此铁臂苍虬、黄毛精等六个人一来，兄弟就喜出望外，可是不久之后，就看出来都是黑道上的人，那时要想把他们赶出去，也不行了，所以要摆擂台，借天下英雄之力米驱除他们。他们似乎为了一件什么阴谋而来，武帮主知道一个叫李玄鹦的人吗？”
武天洪道：“知道，沈兄认得李玄鹦？”
沈伯顽道：“不是，我听黄毛精他们，在我家住着，是专为了对付李玄鹦而来。据说李玄鹦曾经死了，他们曾经打开棺材看过，不见了李玄鹦的尸体，断定李玄鹦没有死，后来听说南京又立了一个青龙帮，认定是李玄鹦立的，认定李玄鹦居然敢在南京立起青龙帮，必是得了高手撑腰，因此黄毛精亲自来南京，还带来二十多个第一流的高手。”
武天洪心中微微吃惊，反问道：“二十多个第一流高手？”
沈伯顽点头道：“是的，二十多个，兄弟却没有见到。据说这二十多个高手，打擂台时一概都不出面。”
武天洪心想：他们所谓高手，自然都是黑道上的，不知比黄毛精、铁臂苍虬怎样？他问道：“那么铁臂苍虬也算是高手了？”
沈伯顽摇头道：“听他们的口气，铁臂苍虬只配替他们的高手当跟班的。刚刚有人看见，铁臂苍虬被人杀死了，尸首顺着江漂流下来，没有人头，不知究竟是他不是。”
武天洪听了，心想铁臂苍虬攻总坛，和另外三人合战李玄鹦，被李玄鹦一柄宝刀杀得逃都逃不掉，可能是那时被李玄鹦杀死的，他站起身道：“兄弟告辞了，今晚在总坛，略备水酒，一定请沈兄赏光，还有九云龙、虎丐，大家聚一聚。”
沈伯顽道：“既蒙宠召，定陪末座，现在请帮主到兄弟的收藏室观赏观赏。”
沈伯顽的收藏室，在里院东跨院内，窗棂门户，全都是用钢铁造成。沈伯顽打开巨锁，开门让武天洪进去。
但见四周都是支架，架上一半是古书，一半是各种生满锈的古兵器和暗器，还有几身甲胄。沈伯顽解释说：这是忽必烈的箭镞，这是尉迟恭的战袍腰带，这是白莲教徐鸿儒的一只左靴，都是经过考证辨别的。
武天洪心中大骇，一来是惊于沈伯顽的见多识广，收藏丰富，二来是深怕沈伯顽因为家藏这些东西，武功又不高，早晚必受到杀身之祸。他愕然道：“沈兄不觉得危险吗？”
沈伯顽笑道：“南京总还是有王法的地方。”
武天洪道：“南京有王法，铁臂苍虬竟敢白天到敝帮总坛，明伙打劫？”
沈伯顽点点头道：“那是在下关，城里究竟好得多。”
武天洪心想：这人到底还是糊涂，也不和他多辩，辞出上马，奔王羽青家，拜见王羽青的父亲，又去虎丐住处，贯瑛大师住处，都没有遇见，留下拜帖和请帖。
回到总坛，已经是申末时分。
孙良干已经回来了，他向武天洪报告，已见到了九云龙和虎丐，二人都答应今晚准来赴宴。
走到内室，看见玉蕊仙妃，独自默默坐着。
见武天洪回来，冷笑道：“追了半天，没有追上吧？”
武天洪坐下，宽一宽衣服，取下宝剑，淡淡地道：“不和你一般见识！”
玉蕊仙妃笑道：“不要强辩，听到李玄鹦三个字，魂都没有了！老实告诉我，你对李玄鹦究竟怎么样？要是你真舍不得她，说出来有什么要紧？我又不会真怄你的气。”
武天洪道：“要是非叫我说出来不可，我就真说出来，你爱听也好，不爱听也好，反正我不骗你，不瞒你，让你知道我心里每一件小事。”
玉蕊仙妃呆了一呆，低声道：“你尽管说。”
武天洪道：“李玄鹦在我的心里，这些时候，确实是比你重；不过我很知道，一阵暴雨，只能把地面打湿，湿不到土心里面去，一旦太阳出来地面干的也快。你我相处六年了，六年的毛毛细雨下来，地的里面全湿透，不是一时的太阳所能晒得干的，你明白我的意思吗？”
玉蕊仙妃笑道：“你嘴上说得到怪好，我也说一句心里的老实话吧。以前在家里，你老是要我嫁给你，我终不肯，那是一来看你的武功低，在江湖上站不住脚，二来也是我怕嫁人，拖家带口，哪里能像我现在自由自在？现在虽然知道你的武功爬到我头上去了，我也只有一半肯嫁你。你要是真正喜欢李玄鹦，我情愿把你让给她。她的聪明天才，比我强十倍还多，将来能辅佐你成大事业，你要是见她变得老了，就不喜欢她，这种薄情郎，也休想娶我。”
武天洪站起身道：“懒得跟你说废话，不谈不谈。真的，薛秋山、包振先两个人，追李玄鹦去，怎么到现在还没有回来？”
外面急促的脚步声走近，孙良干的声音在门外高声道：“禀帮主！”
武天洪推开房门，见薛秋山和包振先，全身汗透，气急败坏地跟在孙良干身后，孙良干的黑麻脸上，也布满了惊惶的神色。
薛秋山首先喘着道：“李帮主母女二人，被黄毛精用迷药捉去了！”
武天洪笑道：“不要慌，慢慢地说。”
包振先接着道：“我们俩从总坛追出去，听江边的一位香主说：两顶轿已渡江去浦口，李帮主和她老太太，是雇了轿子从莫干山来的。我们听说两顶轿子渡了江，我们也渡江追去，到了浦口，追下没有十里路，看见两顶轿子倒在地上，六个轿夫都被杀死，官府的人也到场相验。
我们向附近的百姓打听，都说是来了八个强盗，撒一阵烟，把人都迷得昏倒，从轿子里面捉去母女二人，绑在马车上，向北去了，我们把两个亲眼看到的乡下人带来，等帮主问话。”
武天洪大笑道：“你们不要害怕，不要焦心，凭李帮主的天才聪明，十个黄毛精也奈何她不得，你们去歇息吧。”
孙良干愕然道：“难道我们不去追救？”
武天洪摇摇头道：“不必！”
孙良干道：“李帮主虽然天才高，可是有老母，被他们捉去，也难施手脚。”
武天洪不耐烦道：“我说不追就是不追！你们没有想到，被捉去的是李帮主母女的替身吗？李帮主会那么笨，坐在轿子里干等着被捉去？”
孙良干等三人恍然大悟，包振先又问道：“帮主是凭情理推断的，能确定是替身，不是李帮主母女本人吗？”
武天洪摆起帮主的架子，怒斥道：“你更不该问这句话！你和薛秋山，经常跟在李帮主的身边，难道看不出来一个筋节？”
包振先见帮主发怒了，连忙躬身道：“一时还想不出来，请帮主示下。”
武天洪大声道：“你们要知道，纵使黄毛精当面见了李帮主，也不会动手去捉，李帮主已经变成四十岁的人，黄毛精怎么还会认得？你叫那两个乡下人来！”
包振先大悟，急把从浦口带回来的两个乡下人带到面前，武天洪问道：“你们二位，看见强盗从轿子里，捉去母女两人，那位小姐，长得很漂亮吗？不到二十岁是不是？”
两个乡下人异口同声答道：“被捉去的女孩子，十八九岁，真正很美！”
孙良干、薛秋山、包振先三人对武天洪钦佩得再没有话说了，三人面上立刻都轻松起来。
孙良干给乡下人些银子，打发回去。薛秋山又问道：“那么李帮主此刻在什么地方呢？”
武天洪微笑着指玉蕊仙妃道：“问她。”
玉蕊仙妃急得站起身道：“怎么会问我？我怎么知道？”
武天洪笑道：“谈到这里为止，不要再说下去。请副帮主招呼下面备酒筵，宴请九云龙、虎丐他们；再通知下面，今夜要严密地戒备，怕黄毛精还有更高的高手要来。”
在欢宴席上，以年龄排次序，贯瑛大师首席，单备素食，九云龙次座，虎丐第三位，沈伯顽第四位，玉蕊仙妃第五，主人武天洪第六，孙良干副帮主第七。
宾主欢笑畅谈，酒敬三巡，贯瑛大师首先不客气道：“当着沈施主面前，容贫僧放肆说一句，这次擂台，实在是不够出色，一个铁臂苍虬居然能连胜四十场，差一点要被他挑战两天封台，故此贫僧不得不上去一下。”
武天洪接口道：“大师所说的非常公平，真的太不够出色，这原因是在请青龙帮当台主，青龙帮不够号召，倒使沈兄白费了十万两银子。将来有机会，沈兄要是有兴趣再来一次，那非得另外想法子不可。”
武天洪这样说，是因为他心中暗想，要能够由少林、武当出面，来一次天下英雄论剑大会，那多好？九云龙怕武天洪面上不好看，连忙道：“也不尽然，这次擂台，能够有大师上台，又有虎丐老弟露了手绝活儿，还不够出色吗？只是黄毛精那套功夫，真是鬼怪，大师明明可以胜他，为什么让了他？”
贯瑛皱眉道：“人不像人，兽不像兽，贫僧真懒得污手。他那套怪功夫，倒不知是那一派传下来的？”
他把目光望望虎丐，虎丐也摇摇头，表示不知道。
沈伯顽却说道：“在列位老尊长面前，容晚辈胡说乱道一下。晚辈在一本元朝人的笔记里看见过，叫做‘散骸功’，是一个跑马卖解的人创出来的，一系单传，就像黄毛精那样。”他又向武天洪道：“武帮主那柄剑，据兄弟飘了一眼，恐怕是唐朝的祥麟古剑吧？”
武天洪惊异道：“不错，是祥麟剑，唐朝的？”
沈伯顽道：“再容伯顽乱说一下，既然是祥麟剑，那应当还有一柄‘威风刀’，帮主有吗？”
武天洪道：“没有见过。”
沈伯顽道：“祥麟剑、威风刀，都是隋末唐初，虬髯客赠送给李卫公和红拂夫人的，佐唐太宗平定天下。后来唐太宗曾谱了一阕威风曲，到宋朝，又有人谱成祥麟曲，不想今日这古剑还在。”
虎丐忽然纵声哈哈大笑。
九云龙诧异地问道：“老弟你这一笑，必有文章，你笑什么？”
虎丐大笑道：“祥麟威风既然成双成对，武帮主，你有祥麟了，好好拜托在座各位，替你留意吧，要是遇见一个带威风刀的女侠，哈哈哈哈！”
众人哄堂大笑！虎丐这一开玩笑，开得玉蕊仙妃心中，很不是滋味！她已经许嫁了武天洪，但她却没有威风刀，难道以后不能嫁武天洪，要被有威风刀的女子，把武天洪夺去吗？女子的心里往往很狭窄，这一点开玩笑的话，竟也当起真来。
玉蕊仙妃心中一恼，就想使虎丐难堪一下；但她是晚辈二怎能口出不逊之言？于是她心中想起一件事，就把这件事来考一考虎丐。
她向虎丐问道：“请问虎丐老前辈，‘血淋儿’是什么？”
虎丐大惊失色，全身一震，手中酒杯砰然落地跌碎，慌张失措地反问道：“你在什么地方听到的？”
九云龙王泰面色突然惨变，眼睁睁地看着玉蕊仙妃，等候她的回答。
贯瑛垂头闭目合掌，嗓音变得嘶哑，不住地低声念着阿弥陀佛。
沈伯顽也骇得张目结舌，瞠目望着玉蕊仙妃。武天洪大骇：这“血淋儿”三个字，怎么会使三位老前辈震骇到这种程度？玉蕊仙妃也吓一大跳，心中虽然见自己把虎丐震骇了一下，稍稍感到舒服些，可是见大家这样紧张严重，再也不敢捣乱了。她连忙保持镇定，静静地答道：“晚辈去王屋山回来的时候，在黄河北岸渡口歇宿，没有客店，住在农民家里。那天是个阴雨凄凄的深夜，听见有人在屋后一片荒坟地带，低声悲叫，像是老母叫魂，令人毛骨悚然。这本和晚辈毫无关涉，本来可以不去理它，可是一听那低低悲切的叫声，是有无比深厚丹田内功所叫出来的，故此晚辈一时好奇，冒着阴雨，悄悄出去窥看，一直去到那片荒坟上，始终昏黑不见一人，附近半里之内，一望平坦，不见人影，只是有声音在叫，在荒坟上二三尺高，飘来飘去。晚辈走到跟前，悲叫的声音就在晚辈身旁，始终只叫着‘血淋儿’三个字，那声音虽然悲切得使人亡魂失魄，可是一听就听出来有无比深厚的丹田内功，晚辈用罡气掌风打了五掌，总是打不散，那悲切低叫声音，在荒坟上飘动着，低叫着，叫了半个更次就没有了。”
孙良干的黑麻面孔，变得灰白如死人，颤抖地道：“我这次从合肥来到南京，中途经过巢县，半夜里也听到的，那声音那种悲惨凄切，就像冤鬼夜哭，又像看见一个人的床面前，半夜里站着一个披头散发的女鬼！那声音确实是带着深厚丹田内功。我从后窗望去，只听见一团声音在悲叫着，看不见人，叫的正是‘血淋儿’三个字，‘儿’字拖得很长。三位老前辈，这是什么？”
虎丐听了，长长地吁叹了一声，默默地低下头去。
贯瑛大师仍在低声念着佛号。
九云龙王泰，斟了一杯酒，一饮而尽，壮壮胆子，低声道：“这是怎么一回事？你们年青人，自然不会知道，就连我们六七十岁以上的人，也还是从小当孩子的时候，听到过的。那时江湖上，流传着有两句言语，这两句言语，是什么解释？没有人能懂；这两句言语从那里传出来的？也没有人知道。这两句言语是什么呐？是‘侠义元英王铁鹤，江湖浩劫血淋儿！’当时，总以为这‘王铁鹤’是个人名，后来渐渐知道，这王铁鹤，不是一个人，乃是王屋山人、铁崖丈人、云鹤散人，就是武林三圣了；这武林三圣，应该是侠义道的元英，这不是灵验了吗？因此之故，大家都猜测，只要江湖上一出现‘血淋儿’，就要有一番浩劫；这一番浩劫，一定是惨绝人寰，无可挽救的！”
虎丐慢慢地抬起头来道：“我也是当小孩子的时候听到这两句言语，请问师父兄长，都闭口摇头不回答。直到今天，我还不知道这‘血淋儿’是什么，不像人名，不像绰号，不像一种武功的名称，不像一件外门兵器，不知道是什么。你们两个既然都曾听到，大概是‘血淋儿’出世了！”
沈伯顽颤声道：“这件事，我倒稍知一二，请三位尊长，容我放肆地禀告一下。两百多年以前，有一位天下无敌的大侠，叫做方山子；不是苏东坡所说的方山子陈季常，是另外一位方山子。方山子纵横天下无敌手，削平了天下的魔头，江湖上海晏河清风调雨顺，方山子晚年隐遁在无人荒山之中，苦心参研道书云笈七签，下了二十年功夫，一旦恍然大悟，豁然贯通。方山子道行成功之后，所居之地，风雨雷电不侵，霜雪不降，草木四季长青，禽鸟野兽驯服。方山子就写了一部云笈七签剑悟，留传给后来。又因为方山子的道行，通天彻地，能知过去未来，另外又写了两句，这就是‘侠义元英王铁鹤，江湖浩劫血淋儿。’这两句不是用笔写在纸上的，是用手指写在石头上成了碑文，后来这一石碑在什么地方，就不得而知了。如今‘血淋儿’出世，江湖上大祸恐怕不远啦！”
武天洪见沈伯顽提到云笈七签剑悟，急问道：“沈兄怎么会知道得这样详细？”
沈伯顽四面看了看众人，低声道：“我很嗜好收藏，十多年前，在旧书摊上，买到一本薄薄的抄本书，纸有两页，十分黄旧，一看就知道是二百年以上的东西。这本薄薄两页的抄本书，书名叫云笈七签剑悟序言，这都是序言里所记载的。我只得到序言，想必还有云笈七签剑悟这本书，不知还在人间不在？”
九云龙王泰问道：“序言上对‘血淋儿’，没有注解吗？”
沈伯顽摇头道：“没有。”
贯瑛大师合掌道：“阿弥陀佛，不要再提这三个字吧！我们现在都要想想，用什么法子可以预先消弭这一番浩劫啊！”众人都默默无言，心情异常沉重，闷声不响地吃着酒饭，筵席间暗暗浮着凶兆。
只有武天洪一人，表面上也装作严重的神色，奉陪大家，心中绝不相信。他豪气千丈，绝不信单凭“血淋儿”三个字，就能吓倒人！酒筵不欢而散，各位客人准备辞去，武天洪向沈伯顽道：“凶兆已露，大祸不远，也许再来一次擂台，很有用处，沈兄要是不惜费用，请少林、武当领衔，发起天下论剑的大会，一定能从大会里看出大祸的头绪来。”
贯瑛大师摆手道：“这法子倒是很好很对，只怕少林、武当，不肯领衔。以前每一次天下比武，总要死伤不少正派的人，元气受伤了，黑道就猖獗起来，故此十二大门派，都不乐意再举行论剑比武大会，徒然替黑道开方便之门。”
虎丐睁目道：“此刻又不同了，大师事情完了回去，向贵掌门人说说看；从比武里看看大祸的头绪，这是对的。”
九云龙王泰向武天洪道：“大丈夫男子汉，要做什么事就去做，为什么非依靠十二大门派不可？以你这样聪明，难道想不出更好的法子来吗？”
九云龙王泰这几句话，又像是鼓励武天洪，又像是故意刺激少林寺总监寺贯瑛大师，又像是表示除了十二大门派外，武林中还有其他高人可请，如“三绝”、“四奇”之类，武天洪如何听不出？当下连忙躬身答道：“这件事很大，再容缓议；倘如可以做，还是先请十二大门派出面，十二大门派不肯出面，再向老师哥请求指示。”
他最后一句，把九云龙扣住了，九云龙再也不能置身事外，而且隐然有使九云龙负全责之意。九云龙心中暗骂一声：“你这小子好刁猾！”表面上淡淡点头道：“以后再谈，随时听你的好消息。”
后面一句话，又把责任套回武天洪身上。
沈伯顽却不大了解这种谈话技巧，在旁笑道：“武帮主能把这件事挑起来，费用是不在话下，我倾家荡产也甘心！”
客人都去了。
客人一走光，这青龙帮的总坛内外，立刻又变得十分紧张森严，大小人员，各就岗位，巡逻加紧，严密防范，所有灯烛，全部熄灭，一片沉沉昏黑，四周静悄无声，谨防黄毛精再领一批更凶悍的黑道巨魁，夜来侵犯。
在总坛大堂里，武天洪、孙良干、玉蕊仙妃，还有薛秋山、包振先五人，共坐在漆黑之中。
但并不是默默呆坐干等，正以极低的声音互谈着。
孙良干问道：“帮主知道李帮主藏在什么地方，究竟在哪里？”
武天洪微笑着指玉蕊仙妃道：“问她，她知道。”
玉蕊仙妃又急起来道：“真是奇怪，怎会问到我身上来？我哪里知道？”
武天洪笑道：“今天午后，我从城里沈伯顽家回到总坛来，你在家没有出去，你记得你对我说了句什么话？”
玉蕊仙妃茫茫然道：“我对你说了什么？”
武天洪道：“你说李帮主变老了，是不是？哈！我从莫干山回来之后，从，来没有对谁说过，李帮主变老，你怎会知道她变老了？明明是你见到了她！对吗？”
玉蕊仙妃呆了一呆，无可奈何地答道：“你这份鬼精灵！什么事瞒不过你！我无心漏出一句口风，又被你看破！我老实说，我确是见到李玄鹦，她独自来到这里一下，她再三嘱托我不要泄露，我已经答应她了。各位放心，李帮主就在这里不远，专为了保护总坛，防备黄毛精，到紧要关头，她自然现身亮相。”
孙良干、薛秋山、包振先都大喜，再不言语。
外面一个香主，疾奔来到大堂前，惶急地躬身道：“禀帮主副帮主，北面下游草鞋峡附近，发现四艘匪徒的船，从燕子矶开来，大约有三十多人，亮着兵器，快要靠岸了！”
孙良干惊道：“既然发现敌踪，决不能让他们迫近半里之内”
武天洪把孙良干衣服拉一拉，孙良干住口不说下去，武天洪向那香主道：“知道了，你先回去，不要惊动敌人，放他们过来，我有法子灭他们。”
那香主飞奔而去。
武天洪站起身道：“我们走！”
武天洪、玉蕊仙妃、孙良干、薛秋山、包振先，五人一齐走出大堂，武天洪当先领路，向正南方走去。
孙良干连忙问道：“帮主向南走去？敌人不是从北面下游草鞋峡来的吗？”
武天洪笑道：“那是敌人的虚招儿，是疑兵，声东击西，把我们骗到北面草鞋峡去，黄毛精却从南面来，乘虚攻击总坛。”
孙良干仍半信半疑，又问道：“帮主看得准吗？怎么知道草鞋峡的敌人是假的？”
武天洪大笑道：“黄毛精要偷袭我们，自然是来得越快越好，只有从上游，顺流而下，才能够快；焉肯从下游草鞋峡，逆流而上？还亮着兵器，不是假的是什么？”
孙良干大悟！武天洪又道：“黄毛精既然用了声东击西之计，就是打算偷袭总坛的，为什么要偷袭？为什么不公然打过来？可见黄毛精身边，并没有什么高手，你们不必怕。”
五人向南走了二里路，停止下来，在路旁林木中掩藏着。
不到一盏热茶时间，果然看见正南方一连串九条黑人影，疾奔而来。
薛秋山、包振先一起飞出，拦住去路。
那九条黑人影，一齐停止下来。
武天洪早看见，为首的一个瘦弱中年人，手使一对烂银锏，却是康秀才！武天洪一见是康秀才，心中仇火爆发！虽然现在早已知道，李玄鹦并没有被康秀才打死，但是那一次在康秀才家后院打麦场上的情形，受刺激的印象太深刻了！他立刻对玉蕊仙妃道：“我要亲自出手，你替我掠阵，你是武天篷，我是李玄鹦！”
说完，就地拾起一粒小圆石子，握在左手中，拔出祥麟宝剑，飞似地突出，厉声道：“薛包二人退下！”薛秋山、包振先急退下！
武天洪向康秀才喝道：“你用吸心毒化弹，杀死辛祖仁，我现在用辛祖仁的祥麟宝剑，替辛祖仁报仇！”
康秀才不再答话，暴喝一声：“上！”
九人立刻上前把武天洪包围起来。
武天洪呛啷一声，把剑收了，摹仿李玄鹦的声音半哭着道：“薛秋山、包振先，你们都走开，看我空手送他们上西天，只要他们敢动一动！”
康秀才九个人，一声狂吼，万道电光似的漫天攻来，武天洪悲哭着，空手在九人中间游来游去，东闪闪，西让让，略进进，稍退退，九个人狂风暴雨似的攻击，招招落空。他抬头看见玉蕊仙妃，果然拔剑在手远远掠阵，他向玉蕊仙妃啜泣道：“武天篷呀，你听好，我把这里的情节”
玉蕊仙妃连忙截住道：“不要太轻敌，当心！”
武天洪学李玄鹦咯咯笑声，变成哀哭道：“对付这几个草包，比走山路还省力呢！”
这些话，都是李玄鹦在康秀才家，对斗之时说过的，如今在此地又由武天洪口中说出，那声音口吻，活脱脱是李玄鹦的口音，却变成哀惨的哭声，在玉蕊仙妃听来，毫无印象，可是在康秀才听来，简直是天网恢恢，报应循环，无异于冤魂索命，吓得魂亡胆丧，全身战栗，睁眼狂呼道：“有鬼！”正要回身逃走，武天洪早喝一声“打”左手中小圆石子发出，疾如闪电。
正打中康秀才前胸！武天洪同时喝道：“吸心毒化弹！”
康秀才应声仰面跌倒地上不动。
其余八人飞奔逃走。
武天洪上前，两手把康秀才举起，举得比头还高，高声喊道：“辛祖仁，你的英灵不远，武天篷替你报仇了！”
黑暗中李玄鹦一条人影闪出，直翻身落在玉蕊仙妃身旁，伏在玉蕊仙妃肩上，放声大哭！这一幕情景，深深感动了李玄鹦的内心深处，感动得大哭起来。
武天洪放下康秀才，回头大笑道：“这是作戏啊！你哭什么？”
康秀才根本并没有受伤，完全是吓昏过去，马上又醒转来，武天洪一手捏住康秀才的右臂麻筋，向孙良干道：“这个人交给你，凭你处置吧。”
孙良干厉声道：“康秀才，今日我们虽是仇敌，以前你究竟是当了我两年十个月又二十二天的主人，放你一条生路，好在辛祖仁并没有遭你的毒手，去吧！”
武天洪一放手，康秀才亡命似地逃去。
众人一同回到总坛大堂中。
非常森严的戒备，竟然这样戏剧化收场。
总坛撤销戒严，大堂上灯烛通明。
李玄鹦初次在青龙帮里公开露面，孙良干见这位旧帮主，果然已成四十岁的中年妇人了。
孙良干吩咐下面，开夜宴畅叙欢谈，青龙帮的六位堂主，各位香主，全都参加，觥筹交错，笑语喧哗，盛况热闹非凡。
武天洪问李玄鹦道：“听说铁臂苍虬被人杀了，弃尸江中，头颅没有，是你杀的？”
李玄鹦摇头道：“是今天中午，在这里现身，用暗绿半透明雁翎刀的那蒙面人杀的，不是我。”
武天洪愕然问道：“那人也是女子，不是你？”
李玄鹦道：“我看见她出手，我就不再现身。那女子武功极高，我以前在江湖上遇到过几次，看她的手法，是纯粹五台山派的紫霞刀法。我既没有刀，我也不会刀法，怎会是我？”
大家猜了一阵，猜不出那女子是谁。
这一夜，大家尽欢而散。
次日一早，忽然发现武天洪和玉蕊仙妃二人不辞而别，悄悄走了，留下祥麟宝剑和一封信。
信里说：当了几天青龙帮主，总算是打胜了擂台，替帮里赢得了十万两银子，可供帮中费用；又把李帮主给找回来了。既然祥麟宝剑，是传帮之宝，不敢带走，应当留下；孙良干所赠送的那匹黑马，自己骑走了。帮中既有虎丐做靠山，再无可虑。自己因为是桐柏山的门徒，未得师父准许，不能把武天洪三字，写人青龙帮的宗谱里去。因为有急事，必须从速回家，不及面辞，再三珍重道谢等等>
武天洪为了要速战速决，全力一连三掌，把黄毛精打下台去，虽然赢得观众狂潮似的喝彩，却也丹田真气消耗了不少，需要运气调息，方能恢复，不料众人所一向最畏忌的“虎丐”却上台向武天洪挑战。
虎丐是天下武林“三绝”之一，虎踞金陵三十载，威震大江南北，无人敢不低头，江南名门正派的掌门人，都不敢轻易冒犯，武天洪焉能对敌？可是当着东西南三棚上万的观众，众目睽睽之下，自己以青龙帮主兼台主的身份，如何能稍示心虚气馁？不得不咬牙关，拼性命，应付几手；只要能十招之下不落败，就可以高喊“住”手，把擂台规矩捧出，请台上台下大家公论，虎丐自然交待不出充足的理由来。
于是武天洪挺身拔剑，站在台右，向虎丐躬身道：“请前辈赐招。”
虎丐道：“你年纪小，让你先上。”
武天洪告了罪，缓步进身，提足十成丹田内力，贯注左掌，右手剑平平横胸，暗藏着杀手绝招“破浪乘风”空步左右曲折徘徊着，暗暗够上对自己最有利的距离，立即猝然掌剑齐发。
虎丐瞪眼看着武天洪的步子，尽走些无用的空步，心中怀疑，不明究竟，倒也稳健持重，不向前进身，只木木立着，观看变化。
武天洪七八个空步子游走过来，达到最有利的距离，虎丐忽然警觉，向后撤退半步。武天洪不动声色，向旁移开两步，再向中移进两步半，又够上最有利的距离，立刻大喝一声，猛然疾攻
突然一声怪啸从台下飞到台上，一大团金黄色风光气团中裹着一个老者，二尺燕尾银须，落身在武天洪和虎丐的中间，把二人分隔开。黄光忽然收灭不见，看清楚了这老者的面貌，原来是洛阳安隆镖局的总镖头，九云龙王泰现身了，手中提着一根粗重的黄金九节软鞭。
九云龙王泰厉声道：“虎丐老弟，这是你的不对了！下台去，咱老哥俩去喝它二十斤花雕；要不然，我老哥要替代武天洪！”转面向武天洪道：“你不得当众冒犯尊长！退下！”
虎丐一见是九云龙王泰现身，面上微微露出三分畏惧的神色，仍然怒道：“关你什么事？要你到南京来多嘴？”
九云龙转面向台下，厉声喊道：“各位，在下特别向列位引见，南京虎丐，他是举世闻名天下无敌，现在请虎丐露一手绝活儿，请大家替虎丐喝彩！”
东西南三棚中，立刻涌起一片高声喝彩的浪潮。
虎丐呵呵大笑道：“大哥捧我，要我献什么丑呐？”
九云龙高声道：“郑副总镖头，把棚子后面那石头滚子拿来。”
洛阳安隆镖局的副总镖师，双鞭无敌郑大光，从南棚后面取来一只巨型石滚。这石滚是搭擂台以前，滚平场地之用的，一眼望去，怕不有六七百斤之重？郑大光却把它当作纸球，一只手轻轻托着，走向台前。
九云龙高声道：“先放在台下，请大家验一验！”
郑大光把巨石滚轻轻放在台下。
东西南三棚中，一拥奔出来四五十个人，拥挤在大石滚的四周，敲敲打打，掀掀推推，确实是一块浑然巨石做成的。
郑大光又把这巨石滚，抛纸球似的轻轻抛上台去，九云龙也伸手轻轻接住，向台口前面放下，直立不动。
九云龙向虎丐耳边，低低说一句，虎丐面上绽出来憨笑，点点头，九云龙和武天洪都退下七八丈。
虎丐一凝神运气，围着巨石滚疾走了两圈，退下。
九云龙向前走几步，指着东棚里一个卖西瓜的孩子，喊道：“卖西瓜的，你把手里东西搁下，空手上来！”
是个十四五岁的贫穷孩子，放下西瓜，爬上台来。
九云龙厉声向台下喊道：“列位！请注目看好！”向卖西瓜的孩子道：“你去把那大石滚搬开。”
孩子一吐舌，摇头道：“我老了也搬不动！”
九云龙身旁取出一两银子，给孩子道：“只要你能稍微动它一下，这银子就是你的。”
卖西瓜卖半个月，也未必能赚到一两银子，这孩子见了这一两银子，怎不卖命？他把银子仔细收入怀中，走近大石滚旁，看了看，半蹲身蓄势，鼓足了吃奶的气力，用肩膀向大石滚猛然撞去。
呼嗤！跌倒在灰堆里！原来这大石滚，被虎丐默运内功，围着疾走了两圈，大石滚表面纹风未动，毫无异状，其实通体已经被震成粉末了！只要用口一吹，就会飘散，焉能经得起这孩子猛撞？这一撞，撞在一个粉末柱形上，这大石滚立刻颓然散涣，委在地上，成一堆白灰土，孩子撞了个空，扑倒在灰堆里，连忙挣扎站起来，弄得全身灰头土脸！东西南三棚中的上万观众，竟没有一个人喝彩，全然惊骇得目瞪口呆，瞠然做声不得！
九云龙王泰挥手叫孩子下台去，高声喊道：“这还不值得喝彩吗？”
这句话方才提醒了三棚的观众，全场疯狂爆炸似地大声喝采，震得天翻地覆！九云龙向虎丐笑道：“怎么样？喝它二十斤花雕去？”
虎丐大笑道：“大哥把我的面子拉足啦，该我叫化子请你总镖头，走，玄武湖九如春酒楼！”
九云龙微笑道：“那么，给大哥一个面子，和武帮主，揭过了？”
虎丐大笑，回头向武天洪瞥一眼，高声道：“那自然！那自然！武帮主少爷，我实在是怪爱他的，青龙帮的事”转身向武天洪：“武帮主，有谁敢欺负你们”睁圆虎眼指自己的鼻子，点头厉声道：“找我来！”
武天洪还没有来得及道谢，虎丐和九云龙，已经手携手向西北飞逝而去。
他这才恍然明白，李玄鹦所说牧羊人的故事，牧羊人正是暗指着九云龙的。石祥这人很不可靠，九云龙的孙女跟石祥来南京，九云龙不放心，也跟了来。以前武天洪在河南汝州，曾替安隆镖局收伏玉蕊仙妃，故此九云龙也替武天洪解决虎丐挑战的一道难关。
这一道难关闯过去，马上附带产生了第二道险关的阴影，又袭上武天洪的心头，武天洪惶急地转身向孙良干道：“我若是被虎丐打倒，当众失了面子，也许还可以平安无事；如今我没有被虎丐打翻，我成了一个最后得胜的人，这样一来，黄毛精那批人，一定仇恨难伸，必然此刻会去乘虚扰乱侵犯我们下关的总坛，捣毁总坛”
孙良干急插口道：“我也想到了这一层”
武天洪继续道：“叫我师妹当众宣布擂台结束，交待几句门面话；你马上去玄武湖九如春酒楼请住一龙一虎，今晚在总坛会宴，二位都是恩人，不可失礼；我自己立刻回总坛保护！”
武天洪吩咐毕，急出擂台后台，飞身上马，疾奔下关总坛。
刚一到下关，就见上千的民众围着总坛，大声呐喊震天，人潮拥挤！四面八方还有民众陆续奔拢来，愈集中人愈多，武天洪骑在马上，早望见总坛外边，已经有人猛烈地拼斗着！向总坛进攻的，有铁臂苍虬、黑手狐翁、双头蜈蚣，这都是熊耳山中的五元老中的三个；另外还有三个凶狞大汉，共有六个敌人。
保护总坛死命和铁臂苍虬抵抗的，却是两个素不相识的陌生面孔人，和一个蒙面女子，只有三人。
武天洪在马上，一瞥眼之间，已把形势看得很清楚：三个凶狞大汉和铁臂苍虬，四个人合战那蒙面女子，犹然手忙脚乱；那蒙面女子手中一柄暗绿半透明的雁翎刀，施展出一套精粹无比的五台山紫霞刀法，把铁臂苍虬等四个人，杀得人仰马翻，脱身不得。黑手狐翁和双头蜈蚣，对另外两个陌生面孔，那两陌生面孔，双戟双锤，武功都在孙良干之上，猛烈奇变，也可以算是一等一的成名英雄，可是显然敌不住黑手狐翁和双头蜈蚣，被逼得步步后退，漏洞百出，险象环生！武天洪急止住马，一声划空破天的雄啸，就马背上一拔身，平空横越十二三丈，从拥挤吼喊的民众头上过去。
黑手狐翁和双头蜈蚣，一听到啸声震心，一齐回头向后看，看见武天洪平空飞到，二人火速转身，不等武天洪落地，飞纵身平空硬迎上去，二人的二柄大砍刀，似金蛟电剪，两道耀眼白光带着剖风疾声，在空中直向武天洪咽喉剪到。
武天洪空中一翻筋头，让两柄大砍刀从脚下半寸擦过去，抖手只一剑，当啷一声震响，把两柄大砍刀全都震得脱手飞出，像两条空中飞鱼，倒折回来落在总坛门前，然后武天洪双足落地。
他为了在数千民众之前，不愿杀人流血，引起民众的不良印象，只把二人的兵器震飞；二人得了性命，焉敢再战？拼命低身混入人丛中逃去。
武天洪再回头看，蒙面女子已失去了踪影，地上丢着铁臂苍虬的双戟，其余三个匪徒也不知去向。
那两个面孔陌生的大汉，连忙拜倒武天洪面前，其中一个高声道：“小的们是薛秋山、包振先，跟帮主一同来保护总坛的。”
武天洪连忙收剑，把二人扶起道：“久仰二位，李帮主已向我提起二位了，刚才蒙面的就是李帮主吗？”
二人站起身，薛秋山道：“李帮主说，保护完了总坛，就马上渡江往北方去，李帮主和她的老太太，离开莫干山，要去万里长城，不愿在总坛露面。”
武天洪急道：“你们快些把李帮主请回来，不要去万里长城，北方的冰雪风沙，老太太受不了，我有更好的法子安排她们母女二位，快去请她回来！”
薛秋山、包振先急急去了。
武天洪此时，才向围观的群众高声道谢，对他们关心助威，交待了几句客气话，民众渐渐散去，然后武天洪收了黑马，进到总坛里。
却见玉蕊仙妃绷着霜雪似的面孔，默默坐着。
武天洪诧异地问道：“你什么时候进来的？”
玉蕊仙妃背过身去，呶着小嘴，低声道：“你管我什么时候进来的？难道你是瞎子？”
武天洪更诧异道：“你生谁的气？我又没有招你惹你！”
玉蕊仙妃霍然地转回身站起来道：“你为什么不让李玄鹦到万里长城去？你把她留在南京，我不许你当青龙帮帮主，跟我回桐柏山去！”
武天洪恍然明白了，怒道：“你以为你还能挟制得了我？”
他这句话刚一出口，自己忽然惊愕住，心中想道：“我怎么这样器小易盈？刚刚当了帮主，打擂台得胜，就这样骄狂起来？”他心里自己责备自己，以致玉蕊仙妃回答几句话都没有听见，看见玉蕊仙妃把柔荑玉手伸过来，这才如梦中忽醒，连忙笑道：“我正在责备自己，不该说出小人得志的话来，你放心。”他放低声音道：“铁崖丈人的徒弟，怎么可以把名字写进青龙帮的宗谱里面去？把李玄鹦留下当帮主，我自然和你回桐柏山，禀明师父之后，”他声音更低：“就该请朋友吃喜酒了！”
玉蕊仙妃从余怒未息中，迸出一声硬笑，立刻羞得两颊飞红，低头默默地站着。
武天洪道：“事情还没有完，铁臂苍虬等六个人，大白天就敢来骚扰一番，这完全是胡闹一通，绝不像一个当帮主的老辣手段，料想今天夜里还有戏唱呢！你在家看守看守，我要进城到沈百万家去看看，这个人倒不是坏人，只是有点糊涂，我要去向他打听黄毛精的消息。”
玉蕊仙妃道：“不要，有薛秋山、包振先两人可以了，你不要追去，在家坐着吧。”
武天洪笑道：“你怎么还往李玄鹦身上想？我是进城去啊，又不过江去追。我在家里坐着，你又要说我在家苦等李玄鹦了！”
玉蕊仙妃道：“那我要送你进城！”
武天洪大笑道：“缠死人！你在大门外，看我往那条路去！”
他说着，大步走出，到门外，上了马，向城内奔去，回头看，玉蕊仙妃果然站在总坛大门外，瞪眼看着。
武天洪心中暗暗好笑。不多一会，到了沈百万家。
果然是高门大宅，不愧首富人家。
通报进去，沈百万飞似地出来迎接，十分热忱地请到大客厅中见礼坐下。
两下互相讲着客套话，浪费了许多唇舌，然后转到本题，沈百万道：“兄弟名字叫沈铁，号叫伯顽，本地人顺口叫做沈百万，这个名字很不雅，兄弟很不喜欢。兄弟自幼喜欢练武功，把天下各门各派全都学了，只是多而不精。因为武功低微，够不上和成名英雄交朋友，故此铁臂苍虬、黄毛精等六个人一来，兄弟就喜出望外，可是不久之后，就看出来都是黑道上的人，那时要想把他们赶出去，也不行了，所以要摆擂台，借天下英雄之力米驱除他们。他们似乎为了一件什么阴谋而来，武帮主知道一个叫李玄鹦的人吗？”
武天洪道：“知道，沈兄认得李玄鹦？”
沈伯顽道：“不是，我听黄毛精他们，在我家住着，是专为了对付李玄鹦而来。据说李玄鹦曾经死了，他们曾经打开棺材看过，不见了李玄鹦的尸体，断定李玄鹦没有死，后来听说南京又立了一个青龙帮，认定是李玄鹦立的，认定李玄鹦居然敢在南京立起青龙帮，必是得了高手撑腰，因此黄毛精亲自来南京，还带来二十多个第一流的高手。”
武天洪心中微微吃惊，反问道：“二十多个第一流高手？”
沈伯顽点头道：“是的，二十多个，兄弟却没有见到。据说这二十多个高手，打擂台时一概都不出面。”
武天洪心想：他们所谓高手，自然都是黑道上的，不知比黄毛精、铁臂苍虬怎样？他问道：“那么铁臂苍虬也算是高手了？”
沈伯顽摇头道：“听他们的口气，铁臂苍虬只配替他们的高手当跟班的。刚刚有人看见，铁臂苍虬被人杀死了，尸首顺着江漂流下来，没有人头，不知究竟是他不是。”
武天洪听了，心想铁臂苍虬攻总坛，和另外三人合战李玄鹦，被李玄鹦一柄宝刀杀得逃都逃不掉，可能是那时被李玄鹦杀死的，他站起身道：“兄弟告辞了，今晚在总坛，略备水酒，一定请沈兄赏光，还有九云龙、虎丐，大家聚一聚。”
沈伯顽道：“既蒙宠召，定陪末座，现在请帮主到兄弟的收藏室观赏观赏。”
沈伯顽的收藏室，在里院东跨院内，窗棂门户，全都是用钢铁造成。沈伯顽打开巨锁，开门让武天洪进去。
但见四周都是支架，架上一半是古书，一半是各种生满锈的古兵器和暗器，还有几身甲胄。沈伯顽解释说：这是忽必烈的箭镞，这是尉迟恭的战袍腰带，这是白莲教徐鸿儒的一只左靴，都是经过考证辨别的。
武天洪心中大骇，一来是惊于沈伯顽的见多识广，收藏丰富，二来是深怕沈伯顽因为家藏这些东西，武功又不高，早晚必受到杀身之祸。他愕然道：“沈兄不觉得危险吗？”
沈伯顽笑道：“南京总还是有王法的地方。”
武天洪道：“南京有王法，铁臂苍虬竟敢白天到敝帮总坛，明伙打劫？”
沈伯顽点点头道：“那是在下关，城里究竟好得多。”
武天洪心想：这人到底还是糊涂，也不和他多辩，辞出上马，奔王羽青家，拜见王羽青的父亲，又去虎丐住处，贯瑛大师住处，都没有遇见，留下拜帖和请帖。
回到总坛，已经是申末时分。
孙良干已经回来了，他向武天洪报告，已见到了九云龙和虎丐，二人都答应今晚准来赴宴。
走到内室，看见玉蕊仙妃，独自默默坐着。
见武天洪回来，冷笑道：“追了半天，没有追上吧？”
武天洪坐下，宽一宽衣服，取下宝剑，淡淡地道：“不和你一般见识！”
玉蕊仙妃笑道：“不要强辩，听到李玄鹦三个字，魂都没有了！老实告诉我，你对李玄鹦究竟怎么样？要是你真舍不得她，说出来有什么要紧？我又不会真怄你的气。”
武天洪道：“要是非叫我说出来不可，我就真说出来，你爱听也好，不爱听也好，反正我不骗你，不瞒你，让你知道我心里每一件小事。”
玉蕊仙妃呆了一呆，低声道：“你尽管说。”
武天洪道：“李玄鹦在我的心里，这些时候，确实是比你重；不过我很知道，一阵暴雨，只能把地面打湿，湿不到土心里面去，一旦太阳出来地面干的也快。你我相处六年了，六年的毛毛细雨下来，地的里面全湿透，不是一时的太阳所能晒得干的，你明白我的意思吗？”
玉蕊仙妃笑道：“你嘴上说得到怪好，我也说一句心里的老实话吧。以前在家里，你老是要我嫁给你，我终不肯，那是一来看你的武功低，在江湖上站不住脚，二来也是我怕嫁人，拖家带口，哪里能像我现在自由自在？现在虽然知道你的武功爬到我头上去了，我也只有一半肯嫁你。你要是真正喜欢李玄鹦，我情愿把你让给她。她的聪明天才，比我强十倍还多，将来能辅佐你成大事业，你要是见她变得老了，就不喜欢她，这种薄情郎，也休想娶我。”
武天洪站起身道：“懒得跟你说废话，不谈不谈。真的，薛秋山、包振先两个人，追李玄鹦去，怎么到现在还没有回来？”
外面急促的脚步声走近，孙良干的声音在门外高声道：“禀帮主！”
武天洪推开房门，见薛秋山和包振先，全身汗透，气急败坏地跟在孙良干身后，孙良干的黑麻脸上，也布满了惊惶的神色。
薛秋山首先喘着道：“李帮主母女二人，被黄毛精用迷药捉去了！”
武天洪笑道：“不要慌，慢慢地说。”
包振先接着道：“我们俩从总坛追出去，听江边的一位香主说：两顶轿已渡江去浦口，李帮主和她老太太，是雇了轿子从莫干山来的。我们听说两顶轿子渡了江，我们也渡江追去，到了浦口，追下没有十里路，看见两顶轿子倒在地上，六个轿夫都被杀死，官府的人也到场相验。
我们向附近的百姓打听，都说是来了八个强盗，撒一阵烟，把人都迷得昏倒，从轿子里面捉去母女二人，绑在马车上，向北去了，我们把两个亲眼看到的乡下人带来，等帮主问话。”
武天洪大笑道：“你们不要害怕，不要焦心，凭李帮主的天才聪明，十个黄毛精也奈何她不得，你们去歇息吧。”
孙良干愕然道：“难道我们不去追救？”
武天洪摇摇头道：“不必！”
孙良干道：“李帮主虽然天才高，可是有老母，被他们捉去，也难施手脚。”
武天洪不耐烦道：“我说不追就是不追！你们没有想到，被捉去的是李帮主母女的替身吗？李帮主会那么笨，坐在轿子里干等着被捉去？”
孙良干等三人恍然大悟，包振先又问道：“帮主是凭情理推断的，能确定是替身，不是李帮主母女本人吗？”
武天洪摆起帮主的架子，怒斥道：“你更不该问这句话！你和薛秋山，经常跟在李帮主的身边，难道看不出来一个筋节？”
包振先见帮主发怒了，连忙躬身道：“一时还想不出来，请帮主示下。”
武天洪大声道：“你们要知道，纵使黄毛精当面见了李帮主，也不会动手去捉，李帮主已经变成四十岁的人，黄毛精怎么还会认得？你叫那两个乡下人来！”
包振先大悟，急把从浦口带回来的两个乡下人带到面前，武天洪问道：“你们二位，看见强盗从轿子里，捉去母女两人，那位小姐，长得很漂亮吗？不到二十岁是不是？”
两个乡下人异口同声答道：“被捉去的女孩子，十八九岁，真正很美！”
孙良干、薛秋山、包振先三人对武天洪钦佩得再没有话说了，三人面上立刻都轻松起来。
孙良干给乡下人些银子，打发回去。薛秋山又问道：“那么李帮主此刻在什么地方呢？”
武天洪微笑着指玉蕊仙妃道：“问她。”
玉蕊仙妃急得站起身道：“怎么会问我？我怎么知道？”
武天洪笑道：“谈到这里为止，不要再说下去。请副帮主招呼下面备酒筵，宴请九云龙、虎丐他们；再通知下面，今夜要严密地戒备，怕黄毛精还有更高的高手要来。”
在欢宴席上，以年龄排次序，贯瑛大师首席，单备素食，九云龙次座，虎丐第三位，沈伯顽第四位，玉蕊仙妃第五，主人武天洪第六，孙良干副帮主第七。
宾主欢笑畅谈，酒敬三巡，贯瑛大师首先不客气道：“当着沈施主面前，容贫僧放肆说一句，这次擂台，实在是不够出色，一个铁臂苍虬居然能连胜四十场，差一点要被他挑战两天封台，故此贫僧不得不上去一下。”
武天洪接口道：“大师所说的非常公平，真的太不够出色，这原因是在请青龙帮当台主，青龙帮不够号召，倒使沈兄白费了十万两银子。将来有机会，沈兄要是有兴趣再来一次，那非得另外想法子不可。”
武天洪这样说，是因为他心中暗想，要能够由少林、武当出面，来一次天下英雄论剑大会，那多好？九云龙怕武天洪面上不好看，连忙道：“也不尽然，这次擂台，能够有大师上台，又有虎丐老弟露了手绝活儿，还不够出色吗？只是黄毛精那套功夫，真是鬼怪，大师明明可以胜他，为什么让了他？”
贯瑛皱眉道：“人不像人，兽不像兽，贫僧真懒得污手。他那套怪功夫，倒不知是那一派传下来的？”
他把目光望望虎丐，虎丐也摇摇头，表示不知道。
沈伯顽却说道：“在列位老尊长面前，容晚辈胡说乱道一下。晚辈在一本元朝人的笔记里看见过，叫做‘散骸功’，是一个跑马卖解的人创出来的，一系单传，就像黄毛精那样。”他又向武天洪道：“武帮主那柄剑，据兄弟飘了一眼，恐怕是唐朝的祥麟古剑吧？”
武天洪惊异道：“不错，是祥麟剑，唐朝的？”
沈伯顽道：“再容伯顽乱说一下，既然是祥麟剑，那应当还有一柄‘威风刀’，帮主有吗？”
武天洪道：“没有见过。”
沈伯顽道：“祥麟剑、威风刀，都是隋末唐初，虬髯客赠送给李卫公和红拂夫人的，佐唐太宗平定天下。后来唐太宗曾谱了一阕威风曲，到宋朝，又有人谱成祥麟曲，不想今日这古剑还在。”
虎丐忽然纵声哈哈大笑。
九云龙诧异地问道：“老弟你这一笑，必有文章，你笑什么？”
虎丐大笑道：“祥麟威风既然成双成对，武帮主，你有祥麟了，好好拜托在座各位，替你留意吧，要是遇见一个带威风刀的女侠，哈哈哈哈！”
众人哄堂大笑！虎丐这一开玩笑，开得玉蕊仙妃心中，很不是滋味！她已经许嫁了武天洪，但她却没有威风刀，难道以后不能嫁武天洪，要被有威风刀的女子，把武天洪夺去吗？女子的心里往往很狭窄，这一点开玩笑的话，竟也当起真来。
玉蕊仙妃心中一恼，就想使虎丐难堪一下；但她是晚辈二怎能口出不逊之言？于是她心中想起一件事，就把这件事来考一考虎丐。
她向虎丐问道：“请问虎丐老前辈，‘血淋儿’是什么？”
虎丐大惊失色，全身一震，手中酒杯砰然落地跌碎，慌张失措地反问道：“你在什么地方听到的？”
九云龙王泰面色突然惨变，眼睁睁地看着玉蕊仙妃，等候她的回答。
贯瑛垂头闭目合掌，嗓音变得嘶哑，不住地低声念着阿弥陀佛。
沈伯顽也骇得张目结舌，瞠目望着玉蕊仙妃。武天洪大骇：这“血淋儿”三个字，怎么会使三位老前辈震骇到这种程度？玉蕊仙妃也吓一大跳，心中虽然见自己把虎丐震骇了一下，稍稍感到舒服些，可是见大家这样紧张严重，再也不敢捣乱了。她连忙保持镇定，静静地答道：“晚辈去王屋山回来的时候，在黄河北岸渡口歇宿，没有客店，住在农民家里。那天是个阴雨凄凄的深夜，听见有人在屋后一片荒坟地带，低声悲叫，像是老母叫魂，令人毛骨悚然。这本和晚辈毫无关涉，本来可以不去理它，可是一听那低低悲切的叫声，是有无比深厚丹田内功所叫出来的，故此晚辈一时好奇，冒着阴雨，悄悄出去窥看，一直去到那片荒坟上，始终昏黑不见一人，附近半里之内，一望平坦，不见人影，只是有声音在叫，在荒坟上二三尺高，飘来飘去。晚辈走到跟前，悲叫的声音就在晚辈身旁，始终只叫着‘血淋儿’三个字，那声音虽然悲切得使人亡魂失魄，可是一听就听出来有无比深厚的丹田内功，晚辈用罡气掌风打了五掌，总是打不散，那悲切低叫声音，在荒坟上飘动着，低叫着，叫了半个更次就没有了。”
孙良干的黑麻面孔，变得灰白如死人，颤抖地道：“我这次从合肥来到南京，中途经过巢县，半夜里也听到的，那声音那种悲惨凄切，就像冤鬼夜哭，又像看见一个人的床面前，半夜里站着一个披头散发的女鬼！那声音确实是带着深厚丹田内功。我从后窗望去，只听见一团声音在悲叫着，看不见人，叫的正是‘血淋儿’三个字，‘儿’字拖得很长。三位老前辈，这是什么？”
虎丐听了，长长地吁叹了一声，默默地低下头去。
贯瑛大师仍在低声念着佛号。
九云龙王泰，斟了一杯酒，一饮而尽，壮壮胆子，低声道：“这是怎么一回事？你们年青人，自然不会知道，就连我们六七十岁以上的人，也还是从小当孩子的时候，听到过的。那时江湖上，流传着有两句言语，这两句言语，是什么解释？没有人能懂；这两句言语从那里传出来的？也没有人知道。这两句言语是什么呐？是‘侠义元英王铁鹤，江湖浩劫血淋儿！’当时，总以为这‘王铁鹤’是个人名，后来渐渐知道，这王铁鹤，不是一个人，乃是王屋山人、铁崖丈人、云鹤散人，就是武林三圣了；这武林三圣，应该是侠义道的元英，这不是灵验了吗？因此之故，大家都猜测，只要江湖上一出现‘血淋儿’，就要有一番浩劫；这一番浩劫，一定是惨绝人寰，无可挽救的！”
虎丐慢慢地抬起头来道：“我也是当小孩子的时候听到这两句言语，请问师父兄长，都闭口摇头不回答。直到今天，我还不知道这‘血淋儿’是什么，不像人名，不像绰号，不像一种武功的名称，不像一件外门兵器，不知道是什么。你们两个既然都曾听到，大概是‘血淋儿’出世了！”
沈伯顽颤声道：“这件事，我倒稍知一二，请三位尊长，容我放肆地禀告一下。两百多年以前，有一位天下无敌的大侠，叫做方山子；不是苏东坡所说的方山子陈季常，是另外一位方山子。方山子纵横天下无敌手，削平了天下的魔头，江湖上海晏河清风调雨顺，方山子晚年隐遁在无人荒山之中，苦心参研道书云笈七签，下了二十年功夫，一旦恍然大悟，豁然贯通。方山子道行成功之后，所居之地，风雨雷电不侵，霜雪不降，草木四季长青，禽鸟野兽驯服。方山子就写了一部云笈七签剑悟，留传给后来。又因为方山子的道行，通天彻地，能知过去未来，另外又写了两句，这就是‘侠义元英王铁鹤，江湖浩劫血淋儿。’这两句不是用笔写在纸上的，是用手指写在石头上成了碑文，后来这一石碑在什么地方，就不得而知了。如今‘血淋儿’出世，江湖上大祸恐怕不远啦！”
武天洪见沈伯顽提到云笈七签剑悟，急问道：“沈兄怎么会知道得这样详细？”
沈伯顽四面看了看众人，低声道：“我很嗜好收藏，十多年前，在旧书摊上，买到一本薄薄的抄本书，纸有两页，十分黄旧，一看就知道是二百年以上的东西。这本薄薄两页的抄本书，书名叫云笈七签剑悟序言，这都是序言里所记载的。我只得到序言，想必还有云笈七签剑悟这本书，不知还在人间不在？”
九云龙王泰问道：“序言上对‘血淋儿’，没有注解吗？”
沈伯顽摇头道：“没有。”
贯瑛大师合掌道：“阿弥陀佛，不要再提这三个字吧！我们现在都要想想，用什么法子可以预先消弭这一番浩劫啊！”众人都默默无言，心情异常沉重，闷声不响地吃着酒饭，筵席间暗暗浮着凶兆。
只有武天洪一人，表面上也装作严重的神色，奉陪大家，心中绝不相信。他豪气千丈，绝不信单凭“血淋儿”三个字，就能吓倒人！酒筵不欢而散，各位客人准备辞去，武天洪向沈伯顽道：“凶兆已露，大祸不远，也许再来一次擂台，很有用处，沈兄要是不惜费用，请少林、武当领衔，发起天下论剑的大会，一定能从大会里看出大祸的头绪来。”
贯瑛大师摆手道：“这法子倒是很好很对，只怕少林、武当，不肯领衔。以前每一次天下比武，总要死伤不少正派的人，元气受伤了，黑道就猖獗起来，故此十二大门派，都不乐意再举行论剑比武大会，徒然替黑道开方便之门。”
虎丐睁目道：“此刻又不同了，大师事情完了回去，向贵掌门人说说看；从比武里看看大祸的头绪，这是对的。”
九云龙王泰向武天洪道：“大丈夫男子汉，要做什么事就去做，为什么非依靠十二大门派不可？以你这样聪明，难道想不出更好的法子来吗？”
九云龙王泰这几句话，又像是鼓励武天洪，又像是故意刺激少林寺总监寺贯瑛大师，又像是表示除了十二大门派外，武林中还有其他高人可请，如“三绝”、“四奇”之类，武天洪如何听不出？当下连忙躬身答道：“这件事很大，再容缓议；倘如可以做，还是先请十二大门派出面，十二大门派不肯出面，再向老师哥请求指示。”
他最后一句，把九云龙扣住了，九云龙再也不能置身事外，而且隐然有使九云龙负全责之意。九云龙心中暗骂一声：“你这小子好刁猾！”表面上淡淡点头道：“以后再谈，随时听你的好消息。”
后面一句话，又把责任套回武天洪身上。
沈伯顽却不大了解这种谈话技巧，在旁笑道：“武帮主能把这件事挑起来，费用是不在话下，我倾家荡产也甘心！”
客人都去了。
客人一走光，这青龙帮的总坛内外，立刻又变得十分紧张森严，大小人员，各就岗位，巡逻加紧，严密防范，所有灯烛，全部熄灭，一片沉沉昏黑，四周静悄无声，谨防黄毛精再领一批更凶悍的黑道巨魁，夜来侵犯。
在总坛大堂里，武天洪、孙良干、玉蕊仙妃，还有薛秋山、包振先五人，共坐在漆黑之中。
但并不是默默呆坐干等，正以极低的声音互谈着。
孙良干问道：“帮主知道李帮主藏在什么地方，究竟在哪里？”
武天洪微笑着指玉蕊仙妃道：“问她，她知道。”
玉蕊仙妃又急起来道：“真是奇怪，怎会问到我身上来？我哪里知道？”
武天洪笑道：“今天午后，我从城里沈伯顽家回到总坛来，你在家没有出去，你记得你对我说了句什么话？”
玉蕊仙妃茫茫然道：“我对你说了什么？”
武天洪道：“你说李帮主变老了，是不是？哈！我从莫干山回来之后，从，来没有对谁说过，李帮主变老，你怎会知道她变老了？明明是你见到了她！对吗？”
玉蕊仙妃呆了一呆，无可奈何地答道：“你这份鬼精灵！什么事瞒不过你！我无心漏出一句口风，又被你看破！我老实说，我确是见到李玄鹦，她独自来到这里一下，她再三嘱托我不要泄露，我已经答应她了。各位放心，李帮主就在这里不远，专为了保护总坛，防备黄毛精，到紧要关头，她自然现身亮相。”
孙良干、薛秋山、包振先都大喜，再不言语。
外面一个香主，疾奔来到大堂前，惶急地躬身道：“禀帮主副帮主，北面下游草鞋峡附近，发现四艘匪徒的船，从燕子矶开来，大约有三十多人，亮着兵器，快要靠岸了！”
孙良干惊道：“既然发现敌踪，决不能让他们迫近半里之内”
武天洪把孙良干衣服拉一拉，孙良干住口不说下去，武天洪向那香主道：“知道了，你先回去，不要惊动敌人，放他们过来，我有法子灭他们。”
那香主飞奔而去。
武天洪站起身道：“我们走！”
武天洪、玉蕊仙妃、孙良干、薛秋山、包振先，五人一齐走出大堂，武天洪当先领路，向正南方走去。
孙良干连忙问道：“帮主向南走去？敌人不是从北面下游草鞋峡来的吗？”
武天洪笑道：“那是敌人的虚招儿，是疑兵，声东击西，把我们骗到北面草鞋峡去，黄毛精却从南面来，乘虚攻击总坛。”
孙良干仍半信半疑，又问道：“帮主看得准吗？怎么知道草鞋峡的敌人是假的？”
武天洪大笑道：“黄毛精要偷袭我们，自然是来得越快越好，只有从上游，顺流而下，才能够快；焉肯从下游草鞋峡，逆流而上？还亮着兵器，不是假的是什么？”
孙良干大悟！武天洪又道：“黄毛精既然用了声东击西之计，就是打算偷袭总坛的，为什么要偷袭？为什么不公然打过来？可见黄毛精身边，并没有什么高手，你们不必怕。”
五人向南走了二里路，停止下来，在路旁林木中掩藏着。
不到一盏热茶时间，果然看见正南方一连串九条黑人影，疾奔而来。
薛秋山、包振先一起飞出，拦住去路。
那九条黑人影，一齐停止下来。
武天洪早看见，为首的一个瘦弱中年人，手使一对烂银锏，却是康秀才！武天洪一见是康秀才，心中仇火爆发！虽然现在早已知道，李玄鹦并没有被康秀才打死，但是那一次在康秀才家后院打麦场上的情形，受刺激的印象太深刻了！他立刻对玉蕊仙妃道：“我要亲自出手，你替我掠阵，你是武天篷，我是李玄鹦！”
说完，就地拾起一粒小圆石子，握在左手中，拔出祥麟宝剑，飞似地突出，厉声道：“薛包二人退下！”薛秋山、包振先急退下！
武天洪向康秀才喝道：“你用吸心毒化弹，杀死辛祖仁，我现在用辛祖仁的祥麟宝剑，替辛祖仁报仇！”
康秀才不再答话，暴喝一声：“上！”
九人立刻上前把武天洪包围起来。
武天洪呛啷一声，把剑收了，摹仿李玄鹦的声音半哭着道：“薛秋山、包振先，你们都走开，看我空手送他们上西天，只要他们敢动一动！”
康秀才九个人，一声狂吼，万道电光似的漫天攻来，武天洪悲哭着，空手在九人中间游来游去，东闪闪，西让让，略进进，稍退退，九个人狂风暴雨似的攻击，招招落空。他抬头看见玉蕊仙妃，果然拔剑在手远远掠阵，他向玉蕊仙妃啜泣道：“武天篷呀，你听好，我把这里的情节”
玉蕊仙妃连忙截住道：“不要太轻敌，当心！”
武天洪学李玄鹦咯咯笑声，变成哀哭道：“对付这几个草包，比走山路还省力呢！”
这些话，都是李玄鹦在康秀才家，对斗之时说过的，如今在此地又由武天洪口中说出，那声音口吻，活脱脱是李玄鹦的口音，却变成哀惨的哭声，在玉蕊仙妃听来，毫无印象，可是在康秀才听来，简直是天网恢恢，报应循环，无异于冤魂索命，吓得魂亡胆丧，全身战栗，睁眼狂呼道：“有鬼！”正要回身逃走，武天洪早喝一声“打”左手中小圆石子发出，疾如闪电。
正打中康秀才前胸！武天洪同时喝道：“吸心毒化弹！”
康秀才应声仰面跌倒地上不动。
其余八人飞奔逃走。
武天洪上前，两手把康秀才举起，举得比头还高，高声喊道：“辛祖仁，你的英灵不远，武天篷替你报仇了！”
黑暗中李玄鹦一条人影闪出，直翻身落在玉蕊仙妃身旁，伏在玉蕊仙妃肩上，放声大哭！这一幕情景，深深感动了李玄鹦的内心深处，感动得大哭起来。
武天洪放下康秀才，回头大笑道：“这是作戏啊！你哭什么？”
康秀才根本并没有受伤，完全是吓昏过去，马上又醒转来，武天洪一手捏住康秀才的右臂麻筋，向孙良干道：“这个人交给你，凭你处置吧。”
孙良干厉声道：“康秀才，今日我们虽是仇敌，以前你究竟是当了我两年十个月又二十二天的主人，放你一条生路，好在辛祖仁并没有遭你的毒手，去吧！”
武天洪一放手，康秀才亡命似地逃去。
众人一同回到总坛大堂中。
非常森严的戒备，竟然这样戏剧化收场。
总坛撤销戒严，大堂上灯烛通明。
李玄鹦初次在青龙帮里公开露面，孙良干见这位旧帮主，果然已成四十岁的中年妇人了。
孙良干吩咐下面，开夜宴畅叙欢谈，青龙帮的六位堂主，各位香主，全都参加，觥筹交错，笑语喧哗，盛况热闹非凡。
武天洪问李玄鹦道：“听说铁臂苍虬被人杀了，弃尸江中，头颅没有，是你杀的？”
李玄鹦摇头道：“是今天中午，在这里现身，用暗绿半透明雁翎刀的那蒙面人杀的，不是我。”
武天洪愕然问道：“那人也是女子，不是你？”
李玄鹦道：“我看见她出手，我就不再现身。那女子武功极高，我以前在江湖上遇到过几次，看她的手法，是纯粹五台山派的紫霞刀法。我既没有刀，我也不会刀法，怎会是我？”
大家猜了一阵，猜不出那女子是谁。
这一夜，大家尽欢而散。
次日一早，忽然发现武天洪和玉蕊仙妃二人不辞而别，悄悄走了，留下祥麟宝剑和一封信。
信里说：当了几天青龙帮主，总算是打胜了擂台，替帮里赢得了十万两银子，可供帮中费用；又把李帮主给找回来了。既然祥麟宝剑，是传帮之宝，不敢带走，应当留下；孙良干所赠送的那匹黑马，自己骑走了。帮中既有虎丐做靠山，再无可虑。自己因为是桐柏山的门徒，未得师父准许，不能把武天洪三字，写人青龙帮的宗谱里去。因为有急事，必须从速回家，不及面辞，再三珍重道谢等等
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