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白瑞麟一气,怒劈一掌,这一掌是何等的威力,灰尘陡起,沙土飞扬,两声惨叫传来,倏闻大喝“住手!”
这一声大喝,乃是舵主追魂判邬飞所发。
因他见白瑞麟的掌力威劲,就知道自己的两个香主,均不是人家的对手,于是连忙出言喝止。可是他的反应虽然够快,却仍然慢了一步。
风沙过处,场中只见白瑞麟和那少女并肩站立!
再看绝命耙王能,阴魂爪巴四,均已血肉模糊,倒卧在地!
四周站立的帮徒,一个个惊的目瞪口呆!
这一惊,非同小可,差一点气昏了过去,心说:“凭自己手下的四位香主,虽非江湖一流高手,也都是成名人物,怎会在一个孩子手中,未能走过三招两式?”
目睹此情,自己心中也忐忑不安起来!但自己身为黑峪分舵的舵主,总不能说出自己胆怯的话来?那今后的江湖就不要想混了!于是硬着头皮问道:“本帮和你有何仇恨?竟出手如此毒辣!”
白瑞麟冷冷一笑,说道:“你这不是明知故问吗?帮主可曾记得三年前常州城外的血案?”
追魂判邬飞听了一怔,旋即辩白道:“三年前白家的血案,确曾听人说起过,只是并非本帮所为。”
白瑞麟冷笑道:“想不到堂堂一个枯骨帮,竟是一些畏首畏尾之辈!”
追魂判邬飞愤然道:“请问你和白御史是什么关系?”
“正是先父。”白瑞麟说着,满脸悲愤之色,并狠声继道:“父母之仇,不共戴夫,就是用你们全帮性命相抵,也难消少爷的胸中之恨!”
“呛啷”一声,白瑞麟拔剑在手,又喝道:“狗贼,亮你的兵刃吧!”
追魂判至此,已知凶多吉少,忙向身旁的五鬼叉桂祖施了个眼色,又转向白瑞麟道:“小子,体要卖狂,看本舵主取你的性命!”
倏然手中判官笔一抖,首先向白瑞麟扑来。
白瑞麟这时,已经红了眼,见追魂判扑来,不避不闪手中剑一撩,一招“天外飞来”迎架上去。暮听“喀嚓’一响,两人倏然分开。
追魂判邬飞感觉手中一轻,低头一看,霍然心中一凉,见自己手中的判官笔,仅剩下了半截。忽然他两眼发赤,一咬牙齿,暴喝一声:“小子,我和你拼了!”手中半截判官笔,以打暗器手法,顺手打出,紧接着双掌一挥。运集毕生功力,疯狂一般接踵扑来。
这一来白瑞麟几乎吃上一掌。
原来白瑞麟刚闪过即飞掷来的半截判官笔,冷不防一股劲力又至,虽未被打着,却也觉得很不舒服。
这不由激怒了白描麟的火气,蓦然一声清啸,喝道:“狗贼,想死还不容易,如此装模作样给谁看?”
太极剑一举,又一招“地大物博”随势击出,剑光暴射,一阵惊心动魄过后,那追魂判邬飞便身首异处,真的被追去了魂!
静!四周阴沉沉的静得可怕!
蓦地,一阵胡哨声,划空传来,打破了这寂静的夜色,损坏了这份安溢!
白瑞麟回头一看,已不见了那些大汉,连海彩云姑娘也没有影子,这一惊好似五雷贯顶一般怔立当场。
倏然,一声“轰”然暴响!一阵地动山摇,沙石横飞!蔽空火箭如殒星落地似的,纷纷下坠!强弩飞蝗石,像雨点似的,劲疾打来!
白瑞麟一看,来时的谷道,已被崩塌的山石封闭,火箭和飞蝗石,均来自四周的山上,也顾不得寻找云姑娘,忙运起驭风飞行功,手中舞动太极剑,左遮右挡,只见一溜白烟急闪,便登上了峭壁。
这时白瑞麟已经怒极,一阵指戳剑舞,声声闷哼惨叫传来,刹时,峭壁的黑衣大汉,不是身首异处,便是被点了死穴,死亡殆尽!
约盏茶工夫,箭停石止,四周空山寂寂,但闻谷底仍在霹霹拍拍乱响,俯视谷中,只见一片火海!
原来谷中的一片房舍,被刚才的一阵火箭引燃,已成燎原之势,现出一片火海!
云姐呢?是被掳?仰是被杀?
忙运起轻功,纵身向各处寻找。
翻越两座山头,来到一处岩石旁,此处荒草过膝,且有一片零乱,似有人在此打斗过的迹象。
蓦见山石上有血迹斑斑,心中霍然一惊,此处自己并未到过,莫非云姐已有什么不测?
正在疑虑,隐闻一声轻微呻吟传来,细听又不闻有丝毫动静,心想,可能是自己的错觉,不禁暗然一笑!
倏然,又是一声呻吟来自背后,这次不再疑惑,迅即朝发声处扑去。
霍然浑身一颤,见海彩云浑身血迹,倒卧地上,忙俯身查看,尚有微弱气息,急忙掏出丹药,给她喂服了两粒,又跌坐运功替她推拿了起来。
端的是旷世灵药,片刻工夫,即见海彩云悠悠转醒,当即令其自行运功一个周天,方始痊愈。
原来这位海姑娘自从进入象鼻谷,就寸步不离白瑞麟左右,心中惟恐有失,后来见他在举手投足间,连毙枯骨帮的三位香主,芳心之中,真是既高兴又羡慕,不禁有点跃跃欲试。
后来看到追魂判邬飞向五鬼叉暗施眼色,立即意识到他们要冒犯,便目不转睛的注视着五鬼叉桂祖的行动。
果不出云姑娘所料,五鬼叉在得到追魂判的暗示后,立刻一打手势,不吭不响的同那些黑衣大汉,齐向四外山边溜去!
海彩云本来是一个冷珑剔透的刁钻姑娘,对他们毫不放松,便也闷声不响的跟在五鬼叉后面,向山边跟去。来到一个山石背后。
五鬼叉将一块大石一拨,现出一行蹬道,便匆匆沿蹬道而上,瞬即隐没不见!
停了片刻,海彩云便如法泡制,也沿蹬道而上,来到山顶,便隐身于茂密的草丛中,暗窥五鬼叉的动静。
只见五鬼叉桂祖点燃了一根火雷引信,然后从怀中取出一个竹哨,拼命急吹。
接着,就听“轰隆”一声暴响,满天火箭乱飞!
海姑娘这时也顾不得厉害,猛然一个纵身,跃落五鬼叉背后,长剑一顺,一招“雪花盖项”直向五鬼叉头上劈去。
五鬼叉正在全神注视谷中,猛听背后金器破空之声,急忙将头一偏,顺手“倒打金钟”一掌向后面打去。
海姑娘的剑锋正好此时砍到,只听“嚓”的一声,惨叫声起,五鬼叉的一条右臂齐肩砍断。
这五鬼叉还真了得,虽被砍断一条右臂仍是凶恶异常,但见他转过身来喝道:“背后偷袭,算是哪门子英雄?”
海彩云也以牙还牙的道:“暗箭伤人,哪算得起好汉!”
两人对骂着,又疯狂的缠斗在一起,出手均是狠辣招式,硬打硬拼!
这五鬼叉的武功造诣,确实不凡,虽缺少一臂,只见他单掌挥处,呼呼有声,看样子他假若不是身受重伤,海姑娘在他手中不会走过十招,就这样,海姑娘已是只有招架之功,而无还手之力!
正在这时,蓦听一声惨叫传来,海姑娘一怔神,就被当胸一掌,击昏了过去!
其实,这时的五鬼叉,也到了精疲力尽的地步,否则,哪还有海姑娘的命在。
五鬼叉对海姑娘可说是恨极,正要再给海姑娘补上一掌时,蓦的又一声惨叫传来,吓得五鬼叉再也顾不得杀害海姑娘,急往一处草丛中而逃!
白瑞麟听海彩云叙完,便愤然道:“只是便宜了那姓桂的狗贼。”
海彩云也满脸忿恨之色说道:“将来若再遇上这狗贼,定把他的心挖出来。”
此时白瑞麟看看天色,已至三更,便道:“回去啦!”海彩云仍不放心的问道:“谷内的情形怎样了?”白瑞麟道:“人已死亡殆尽,房屋被他们自己的火箭烧光啦!”
说着又悔恨的自责道:“当时气昏了头,未加考虑,那些黑衣大汉中,可能也有好人存在。”海彩云不屑的道:“反正做强盗的都该杀,还后悔它干吗?当初他们杀你全家时,可曾想到好人不该死?”
白瑞麟听如此一说,不由又勾起了怒火,恨声道:“对!枯骨帮的人都该杀。”
说着心中霍然一动,继道:“云姐,我看那个追魂判的态度,好像对这件事并不十分清楚?我现在怀疑真正的仇人,可能不在这里,你以为怎样?”
海彩云沉思了一阵,毅然道:“管他呢!反正是他们枯骨帮干的总不会错。”
白瑞麟沮丧的道:“假若真正的仇人已经早死,那才遗憾终生呢!”
海彩云安慰他道:“只要他们那些狗贼不死,总有碰面之日,走吧!快点回店中换件衣服,这样怎能见人。”说着,首先展开轻功向前纵去。
白瑞麟疑云重重,满脸沮丧之色,默默的随在海彩云身后。
象鼻谷仍和往常一样,宁静得像一条长巷!
潼关城。位于秦豫交界之处。南依华山之阴,北临黄河之渠,为秦晋豫之要冲,汉唐时的关中门户。交通辐辏,商贾云集。
华灯初上,街上行人熙来攘往,真是繁华异常。
此时,由城东门走进来一双少年男女,均是年约十五六岁,生得丰神俊秀,英挺不群。
他们走到一家名叫“迎宾楼”的客店门前,稍一瞻顾,便相率而进。
迎宾楼,在潼关城中,是最大的一家酒店兼客店。此时,正是高朋满座,拥挤着各色人等。有的在浅饮低酌,品尝着酒的香醇。
有的在猜拳行令,笑语喧哗。这一对少年男女进得店来一看,眉头微皱,略事犹豫,便走到一处角落里的座位上坐下。
店内堂倌迅速过来问道:“少爷要什么酒菜,小的好吩咐厨下准备。”
那少年朝那位姑娘望了一眼,见姑娘未表示意见,便向堂倌说道:“拣你们店里最拿手的几样菜好了。”那堂倌又问道:“少爷不喝杯酒吗?”那少年答道:“不用了。”堂倌应声吩咐了下去。
旋即饭菜送来,并听那堂倌热心的道:“这黄河鲤鱼,乃是本店远近闻名的名菜,这是童子鸡,为本店大师父的拿手杰作,色、香”
“好了!”那少年打断堂倌的介绍,说道:“我且问你,店中可有好一点的房间?要有套间的。”
堂倌迅即答道:“有!有!我马上就去准备。”
堂倌去后,那少年便动手将那鸡子尝了一点,赞不绝口的道“云姐,难怪堂倌罗嗦,这鸡子的味道实在不错,你赶快尝尝!”
说着,撕了一只腿,送到那少女面前。那少女白了那少年一眼,娇嗔道:“我不会自己拿?谁要你来献什么殷勤?”
那少年又关心的道:“冷了就不好吃啦!”
敢情这一对少年男女,正是白瑞麟和海彩云两人。
他们从象鼻谷返回黑峪镇店中后,海彩云忙替换了一身干净的衣服,时已四鼓,略事休息,便结账离去。
他们的匆匆离去,是为怕惊动官府,惹出麻烦,其实他哪会想到,江湖上的仇杀,大多是不报案的,这当然乃是他没有江湖经验,才有如此顾虑。
他和海彩云所走路线,是翻越熊耳山,渡洛河,走故县,过嵋山沿官道口西行,指向陕西。
这一路虽然都是山路,好在两人都有一身武功,对此山道,并不觉有什么困难,故在第三天的日暮,便到了豫秦文界的潼关。
白瑞麟对于迎宾楼的饭菜,觉得十分可口,和海彩云真是吃得津津有味,一阵风卷残云,便菜光饭饱。
蓦听有人幸灾乐祸的说道:“想不到竟有人敢拔枯骨帮的胡须,黑峪分舵在一夜之间,便被人家把窝整个挑了,这人也真够大胆的!”
接着,又听另一个诧异的问道:“你听谁说的?这消息可正确?”
海彩云这时立刻朝白瑞麟施了个眼色,白瑞麟会意的点了点头,流目向旁边望去。
原来海彩云和白瑞麟对面坐着,那说话之人,正在她的背后,故示意白瑞麟查看。
白瑞麟抬头一看,见离自己一张桌子的位置上,坐着三个人,在一面吃着酒,一面慢条斯理的谈着话。
那上首坐的是一位老者,年约六七十岁,苍白的须发,圆圆的脸,身穿一袭长衫,手中拿着一根旱烟杆,正在那里吞云吐雾,不住的抽着烟,两眼开阖之间,精光闪烁,显示着内功火候很有根基。
那老者右边坐着一个年约四十岁,文生打扮的人,看去文质彬彬的样子,只是两边太阳穴高高鼓起,明眼人一看就知道他是武林人物。
在老者左面坐的人,因其背对白瑞麟,故看不清楚面貌,单看他背影,约在三十岁上下,一身武生打扮,背后还插着一支长剑。
这时,就听那武生打扮之人说道:“听说昨天晚上,枯骨帮已下白骨令,在严查事情发生的真相和那下手之人!”
那文生打扮的人疑惑的问道:“难道说他们不知道是谁干的?”
那老者马上接口道:“这还用问,他们要知道是谁干的,也不用查了。”
那文生打扮的人,似乎对这件事情很有兴趣,只听他又追问道:“总不能说连一个人都未逃出来吧?”
那武生打扮的人道:“听说仅逃出了一个香主,只是没走多远,便又被别人宰了,所以枯骨帮不但不知道是谁下的手,甚至连人家的年龄面貌都不知道!”
那老者突然自信的说道:“看所用手法和兵刃,也可看出一点门路呀!”
那武生打扮的人又道:“我原先也是如此想,可是根据传说,枯骨帮为此曾特地派了两名护法到现场查看,见有的死于掌,有的亡于剑,还有一部份是被点了死穴,可是人家所用的手法,竟连两位护法都看不出来。”
那老者此时已闭目陷于沉思,满脸流露出疑惑之色,似乎对那武生说的话,仍有点不十分相信。
白瑞麟在旁边初听说枯骨帮已传出白骨令时,心中便是一惊,同时,也暗自后悔粗心,竟把一个分舵当作枯骨帮,难怪那追魂判邬飞不知自己的血仇因由。
后来又听说五鬼叉在途中被杀,心中更是迷惑,不知是谁替自己帮了忙而且也觉得那人作事太绝了点,五鬼叉桂祖既已受伤而逃,何必再赴尽杀绝呢?
于是便暗暗下了决心,要先弄清楚枯骨帮的情形后,再着手报仇,以免再打草惊蛇。
白瑞麟正在沉思的当儿,蓦听门外一阵喧嚷,接着就见过来两个壮汉,手中执一条马鞭,獐头鼠目,满脸横肉,一看就知不是什么好来路。
一进门就听他们叫着:“快拿酒菜来,吃完饭大爷还要赶路!”
白瑞麟对这些人物,自是十分陌生,可是那原先在互相讨论的那一位老者,和那两位壮年就不同了,只见那老者脸色倏然一变,迅速会了帐,便匆匆离去。
白瑞麟在一旁看的直纳闷,心想这老者究竟是谁?怎么对刚进来的大汉如此畏惧?
此时,门外又是一阵人喧马嘶,那刚进来的两个大汉,也顾不得吃,一阵风似的,就腾身出店。
接着,就听那大汉在门口骂道:“妈的,有种的就出来,暗算老子的马匹,称什么好汉?”
海彩云这时和白瑞麟对望了一眼,低声说道:“看样子,今天恐怕有热闹好瞧了。”
白瑞麟颔首道:“不错,吃过饭我们也去瞧瞧。”
海彩云瞪大了眼睛,带着迷惑的眼神道:“你知道在什么地方?”
白瑞麟尚未答话,倏然脸色一变,暮见一团白影朝自己射来,忙伸手接过,顿觉手心一震。
低头一看,见是一个纸团,更觉骇然,心想,来人武功不弱,一个小小纸团,竟有这么大的力道。
迅速展视,心中霍然一喜,只见上面写着:“速来五虎嶂”五字,下面写着老化子的落款。
白瑞麟忙将纸团藏起,叫来店家会账。
海彩云急问道:“弟弟,你要到哪里去?”
白瑞麟微微一笑道:“走啦!等一下你就知道了!”
说着,当先站起身来,向店外走去。
海彩云满腹疑云的紧跟在后面。
这五虎蟑,在潼关城南的山谷中,距城约七八里路,因此地丘陵高耸如虎踞,故名五虎蟑。
沿谷两旁,也有三三两两的人家,大多住的均是窑洞,谷中尚有一条溪流,溪的两边,种的尽是蔬菜。
他们走至三棵老槐树前,从这里谷道分了岔。
白瑞麟正犹豫着不知走哪条道路时。
蓦地,从槐树后跑出一个小叫化,对着白瑞麟恭敬的施了一礼,说道:“少爷可是姓白?请跟小的来。”
白瑞麟二人便随在小叫化身后朝谷岔中走去。
走到一个窑洞门口,就听老化子在内面喊道:“小老弟,快来,老哥哥给你引见几位朋友。”
白瑞麟一听,便向窑内面走去,口中并问道:“老哥哥,你怎知道我在此处?”
老化于哈哈一笑道:“老化子虽然武功不济,但这点鬼门道,可要比你强些。”说着便迎了出来。
这窑洞还真不小,里面的陈设,也很讲究,只见清一色的红漆桌椅,墙上还挂了一幅八仙过海的工笔画。
正中间摆了一席酒菜,桌上坐着两位老者,刚才在店中曾见过的老者,也赫然在座。
那老者见白瑞麟进来,首先惊咦了一声,脸现迷惘之色,不由脱口道:“陶兄,你说的可是这位小侠?”
老化子见其神色,忙问道:“怎么!你们先见过面啦?”
白瑞麟在旁接口道:“刚才和这位老前辈在迎宾楼曾见过一面,只是未能请教,尚望老前辈怒在下失礼之罪。”
那老者哈哈一笑,说道:“小侠是真人不露相,老身真是年老眼花了。”
老化子忙接口道:“你不要说老了,要说出武林辈份,恐怕你是曾孙辈呢!”
说着,脸色一正,向着白瑞麟道:“这是渭水钓叟周同,水上功夫甚是了得,在这河渠一带,甚是熟悉。”
说着又用手一指另一位土头土脑的老者道:“这位是终南樵子桑彬,一套降龙掌少逢敌手。”
白瑞麟忙躬身一礼道:“在下白瑞麟,末学后进,今后尚请两位老前辈多多指教。”
这时只见渭水钓史和终南樵子满脸飞红,踉跄后退一步,白瑞麟满脸茫然之色。
老化子在一旁哈哈笑道:“你们这钓鱼的和打柴的,这下子可吃了亏了吧!”
渭水钓臾和终南樵于此时脸色更红,忙笑道:“你老化子的嘴就不饶人,相信你也强不了多少?”
老化子沉重的道:“我老化子向有自知之明,早就愿意追随白少爷终身为奴了,只是承少侠眷顾,才以兄弟相称的。”
原来适才渭水钓叟和终南樵子向白瑞麟还礼时,各自使出暗劲,一股内力向白瑞麟推出,谁知推出的力道,竟如石沉大海,及后各自逐渐增加到六七成时,突然一股反弹的外力回击,致使他们两脚站不稳。
这并不是白瑞麟故意给他们难堪,乃是他的无极神功所发生的自然反应,那就是受击的力量越大,而反弹的力量也越大。
这时就听终南樵子道:“白少侠真是人间龙凤,武林奇葩,天灵钟秀集于一身,看来这场浩劫,是消弥有人了。”
老化子道:“你们也不要伤感赞叹了,吃饱了再说。”
席上早由小化子添了两副杯筷上来。
这时又听渭水钓叟目视海彩云道:“这位女侠是”
老化子哦了一声道:“我真该死,这是紫云庵净因师太的侄孙女,海彩云姑娘,家学渊源很深,一套流云剑法,深得师太真传。”
白瑞麟张嘴尚未说话,就听海彩云惊诧的道:“你怎么知道?
我们未见过面呀?”
老化子尚未答话,白瑞麟霍然心中一动,接问道:“老哥哥,你是不是见过五鬼叉桂祖?”
老化子点点头,微微一笑道:“小老弟的思考力真不凡,只是我见的是个死鬼,见活的却另有其人,同时那人的身法太快,等我赶到时,人家已经走了。”
白瑞麟又问道:“你没看用的什么手法或是什么样的人?”
老化子道:“那人的身法太快,以老化子看来,轻功并不在你小老弟之下,至于所用手法,则和你大同小异,五鬼叉也是被点了死穴,只是和你点的部位不同。”
白瑞麟听如此一说,迅即陷入沉思。
这时就听渭水钓叟问道:“你们所说,可是最近在黑峪镇发生的事?”
老化子神秘的一笑,答道:“不错,正是那件事,你周兄对此有什么看法?”
渭水钓叟看老化子的神色,心中霍然一动,问道:“老化子你不必藏头藏尾,吞吞吐吐不爽快,这件事可是你干的?”
老化子脸色一正,反唇相讥道:“我老化子一向不作见不得人的事,何用得着藏头藏尾?只是可惜我老化子没有那份能奈,否则,大声喧扬还恐来不及呢!”
渭水钓叟听老化子的话中有骨,不禁面色一红,知道自己刚才在迎宾楼的举动,已落在老化子的眼里,随尴尬的一笑,说道:“什么事能逃过陶兄的法眼,实乃出于不得已而为之,倒令人见笑了。”
老化子微微一笑,语意深长的道:“周兄也不必介意,通权达变,乃为上策,只是目前武林浩劫已起,需要大家同心协力,方能挽此狂澜!”
话音一顿,用眼一瞟白瑞麟,继道:“否则,一时意气用事,不仅对自己无益,且有损多数生命,不知各位以老化子之意为然否?”说着又扫视在座各人一眼。
终南樵子首表赞同道:“陶兄之言,甚合我意,目前隐居已久的几位魔头,均跃跃欲动,我侠义道中人,若再独善其身,怕将来有麻烦了。”
渭水钓叟不耐烦的道:“桑兄这种悲天悯人的心怀,实使在下感佩,只是眼前的事,就感到十分的辣手!”
老化子接口道:“周兄所说,是否为八里滩的事?”
渭水钓叟道:“不错,陶兄有什么高见吗?”
老化子悠闲的打趣道:“周兄大概是怕他们的血,把渭水河中的水染红了,你没有鱼钓是吗?那不要紧,反正渭水是浊的,就是染上几点血,鱼儿也不会嫌腥的。”
渭水钓叟听老化子一打趣,知道自己性急了点,忙解释道:“陶兄不要取笑,兄弟之意”
老化子不等他说完,忙摆手阻止道:“不要解释了,你的来意我知道,你是想打听那黑峪挑窝之人,和挽救你那点基业是吧?”
渭水钓叟点点头,微微的一笑。
老化子又说道:“黑峪之事,日后自明,至于你自己的事,凭你那几手玩意,已足够应付,何必舍本逐末呢?”
渭水钓叟忧虑的道:“就凭那王家五虎,我钓鱼的再不济,也不会放在眼中,只是听说薛家寨要派人来协助,那就难说了”
老化子不在意的道:“你放心吧!薛家寨不来人便罢,若真有人来,就由我老化子设法应付好了。”
渭水钓叟听老化子一说,面露喜色道:“早有你老化子这句话何用我急这一阵子?那咱们一言为定。”
说着,便和终南樵子准备起身告辞,就听老化子道:“怎么!我的化子鸡尚未吃完,就要走了?”
渭水钓叟道:“改日再来吃还不是一样?”
老化子道:“过了这个村,就没这个店,你们请吧!”
渭水钓叟和终南樵子去后,老化子叹了口气,说出一番话来。
原来渭水与黄河交流处,因其水深流缓,沼泽遍布,由于地理环境的良好,成为鱼儿繁殖的温床,故沿岸居民均以打鱼为业。
这些渔民的集中地,在黄河以西渭水以北的三角洲,地名沙尖嘴,且占地颇广。
历代聚居以来,形成了两个村落。
沙尖嘴之东靠黄河岸边的村落,名为王家集,因其地多为王姓所居故名。
沙尖嘴之南临渭水,洛水的汇处有一村落,名为集义庄。
这一集一庄,向来便以争占渔区,时起争执。
因为集义庄的渔区便是渭水,此处水流缓慢,鱼虾丛集,捞获自是丰富,故集义庄的居民,也较王家集的居民富有,王家集的人,便因此常欲侵犯集义庄的渔区。
为此,近来王家集成立一个黄龙会,图谋以武力和集义庄彻底解决,并约定于四月五日在八里滩设擂比武。
但是王家集为什么出此决策呢?这中间却另有阴谋,牵涉着武林的纷争。
原来在甘陕交界处,有个薛家寨,地属甘泉县,那里本是一块不毛之地,在五年前,突然来了一位蓝天彪,在此筑起一座山寨占山为寇。
这蒋天彪,乃是一位绿林盗寇,并具有一身不凡的武艺,自带领着几个手下,建立蒋家寨之后,不数年间,便啸聚不法之徒约千余之众,势力日渐向东扩张,于是便看准沙尖嘴,为黄河渭水与洛水之门户,且地形复杂,草泽遍地,正是他们理想的好地盘。
于是便暗中鼓动黄龙会的会首王大业,向集义庄挑衅,再由他们从旁协助。
渭水钓叟为集义庄的首领,起先对此事并不重视,及后获悉前情,内心不禁大惊,便到外面邀约友好协助,在迎宾楼遇到华山剑郭雷和西华秀士吕文诚两人,虽然这两人武功不高,但较之王大业之人,也不算弱。
谁知正当他们吃过饭准备离去之际,突然遇到薛家寨的两名手下,便在临行之际,顺手喂了两枚鱼骨镖,伤了两名大汉的坐马。
恰在这时老化子也在门口,所以他们的行动便完全落在老化子的眼里。
至于那终南樵子,乃是隐居终南山的冷云岩,很少在江湖走动,为了地域关系,便被渭水钓叟邀来协助,后来听说老化子到此,渭水钓叟便又托终南樵子来邀请,因终南樵子和老化子乃多年好友之故。
老化子叙述至此,坐在一旁久未说话的海彩云突然向白瑞麟问道:“弟弟,我们也去看看好吗?”
白瑞麟尚未表示意见,就听老化子接口道:“小老弟当然要去的,这种场面哪能不去见识见识!”
白瑞麟本来不愿参加这种是非,但听老化子如此一说,只好无可奈何的点点头,迟疑的说道:“去看看也可以吗?”说着,话锋一转,又道:“老哥哥,你问的臭和尚,现在可有消息?”
老化子哦了一声,说道:“臭和尚倒未问到,可是却听到了笑面佛的行踪。”
白瑞麟精神一振,迫不及待的问道:“他现在何处?快告诉我!”
老化子却迟疑的说道:“仅听人传说,一年之前,有人在大巴山内见过。”
白瑞麟一听,心中不禁一凉,这不是等于没有说吗?但又不好意思突然说出,只好叹口气道:“那就等将来慢慢的碰吧!”
旋见他双眉一扬,又问道:“老哥哥,枯骨帮帮主是什么人?总舵在何处?”
老化子见问,沉思有顷,始说道:“枯骨帮的帮主是白骨魔君,总舵设在白虎堡。”
白瑞麟又问道:“白虎堡在何处?尚有多少分舵?”
老化子向白瑞麟望了一眼,迟迟疑疑的犹豫难决,不知是否应该详细说明之际,霍然有人接口道:“问老化子是白问,就是知道也不敢说,何况他也不知道呢?”
窑中之人闻言,均是一惊,抬头望去,但见窑洞口黄影一闪,便消失不见!
紧接着,只见窑中人影连晃,吁!吁!均已纵身追了出去!
老化子外号人称草上飞,轻功自是了得,但等他到了窑外一看,四外静悄悄的,哪里还有人影!
再回头一瞧,白瑞麟也不见了,仅见海姑娘惊慌失措的站在自己身后!
这样一来,老化子不知是惊?是叹?或者两样心情均有,只见他站在窑门口,不住的摇头!叹息!
墓地,又是人影一晃。白瑞麟回来了。只见他垂头丧气的站在老化子面前,手中似乎捏着什么东西。
老化子忙问道:“追上没有?”白瑞麟沮丧的道:“追丢了。”说着,拖起沉重的步子向窑洞内走去。
老化子和海彩云均默默的跟在白瑞麟身后。
刚走进窑洞,就听老化子嚷嚷道:“值得!值得!虽我老化子栽了跟头,但总算开了次眼界!”
说着又向白瑞麟问道:“小老弟,你是怎样把人追丢的?”
白瑞麟叹口气,说出他的经过。
当窑洞门口突然有人答话时,白瑞麟即注意到来人是一位姑娘,他以为是来找老化子的,及见老化子追出,那位姑娘转身即逃,便知事有蹊跷?
于是运起驭风飞行功,闪过老化子向来人追去。
越过两道丘陵,眼看就要追及,忽然想到人家是位姑娘,怎好动手去拉?
迟疑之中,便到了一片树林边缘。蓦地一声“招打”!白瑞麟便是一怔!旋见一物向自己射来,忙用手接住。但觉打来之物,入手软绵绵的,余温犹存。仔细一瞧,见是一条丝帕,隐约中透出一丝清香。再抬头一望,哪还有姑娘的影子!仅闻一阵银铃般的笑声,发自林木深处。忙又向树林中寻了一遍,但闻风送松涛,空山寂寂,哪里还能觅得芳踪。
白瑞麟叙述至此,老化子忙问道:“丝帕现在何处?快拿来看看。”
白瑞麟把手一伸,递给了老化子。
老化子接过一看,倏然哈哈大笑道:“小老弟,你要请老哥哥的客才对,这是定情之物呀!”
白瑞麟听老化子这一嚷,当时羞红满面。
海彩云在一旁可沉不住气了,劈手夺过丝帕,展开一看,见是一方纯白色的绢绸,上面绣有一座奇峰,峰在虚无缥缈之中。
峰的旁边,绣有一只彩凤,在展翅飞翔于云层之上,那凤绣的真是栩栩如生,令人叹为观止!
丝帕的一角,有几行娟秀的小字,写着:嵩岳邂逅到如今。
万转千回费思忖。
默默送君行千里!
半掩罗袖会伊人。
海彩云看完狠狠的把丝帕往地上一掷,骂了声:“好不识羞。”
说着小嘴一嘟,气愤愤的将脸扭向一边。
老化子观此情形,哈哈大笑不止,然后问道:“云姑娘,你生的什么气呀?等下小老弟请客,还能少了你一份吗?”
海彩云柳眉一竖,说道:“死化子,你少嚼舌头!”
白瑞麟见海彩云这种情形,觉得有点过份,随道:“云姐,你怎么能这样”
海彩云不等他说完,就粉脸一变,蛮横的道:“就是要这样,看不过去吗?你去找”
说着就呜呜咽咽的哭了起来。海彩云这一哭,竟把白瑞麟弄的手足无措。假若现在伤心的是邵美芙,他会不顾一切的拉起手来安慰一番。
可是现在伤心的是海彩云,虽然海姑娘对他热情似火,但在他心灵上的份量,便轻的多。
他觉得她刁钻任性,不及芙妹妹温柔体贴。所以现在尽管海彩云在那里呜咽,他却站在一旁沉思发呆!
白瑞麟愈是如此,海彩云伤心的愈厉害,只见她始而呜咽,继而呜呼痛哭,泪珠如断线珍珠,纷纷而下。
这种情形,看在老化子的眼中,哪能不明白这两小的心意?但这样闹下去,说不定会把事情弄僵,随高声叫道:“小老弟,时已不早,大家该休息了吧!”
老化子叫着,又令人速去准备住宿之所。
白瑞麟霍然惊觉,心想,我和她争执个什么劲,忙走近海彩云跟前,柔声说道:“云姐,都怪小弟不好,惹你生气,大家闹了这么久,也该累了,快休息吧!”
说着便伸手去拉海彩云的衣袖。
海彩云听他如此一说,芳心一喜,却故意把身子一扭,摔开白瑞麟的手,娇嗔的说道:“你不要理我这胡闹的人!”
白瑞麟忙惶恐的解释道:“云姐,你误会我的意思了,我并没说你胡闹。”
海彩云见他的态度真挚,早没有了气,心中不由一甜,差点笑出声来,却故意将嘴一撇,冷冷的道:“谁要听你这口是心非的话。”
白瑞麟看她气已消去,便伸手扶着海彩云的香肩,并把口靠近她的耳边,低声道:“云姐,我先送你去休息。”
说着,一双俪影便消失在另一个窑洞里。
八里滩!位于王家集和集义庄之间。其地一片黄沙,连蒿草都不生一根。这片不毛之地,平素除偶然有一两水鸟栖止外,可说连个鬼影子都看不到,更谈不到会有人类到此。
今天的情形不同了!在浩瀚的沙滩上,突然高搭起一座木台,台高有一丈余,四五丈见方,巍然矗立于风沙之中,气势确实不凡。
木台的后面,中有一座小的台子,高出木台五六尺光景,台上摆着一张八仙桌,八仙桌的旁边,放有三张太师椅,均是空空的不见有人在座。
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白瑞麟一气,怒劈一掌,这一掌是何等的威力,灰尘陡起,沙土飞扬,两声惨叫传来,倏闻大喝“住手!”
这一声大喝,乃是舵主追魂判邬飞所发。
因他见白瑞麟的掌力威劲,就知道自己的两个香主,均不是人家的对手,于是连忙出言喝止。可是他的反应虽然够快,却仍然慢了一步。
风沙过处,场中只见白瑞麟和那少女并肩站立!
再看绝命耙王能,阴魂爪巴四,均已血肉模糊,倒卧在地!
四周站立的帮徒,一个个惊的目瞪口呆!
这一惊,非同小可,差一点气昏了过去,心说:“凭自己手下的四位香主,虽非江湖一流高手,也都是成名人物,怎会在一个孩子手中,未能走过三招两式?”
目睹此情,自己心中也忐忑不安起来!但自己身为黑峪分舵的舵主,总不能说出自己胆怯的话来?那今后的江湖就不要想混了!于是硬着头皮问道:“本帮和你有何仇恨?竟出手如此毒辣!”
白瑞麟冷冷一笑,说道:“你这不是明知故问吗?帮主可曾记得三年前常州城外的血案?”
追魂判邬飞听了一怔,旋即辩白道:“三年前白家的血案,确曾听人说起过,只是并非本帮所为。”
白瑞麟冷笑道:“想不到堂堂一个枯骨帮,竟是一些畏首畏尾之辈!”
追魂判邬飞愤然道:“请问你和白御史是什么关系?”
“正是先父。”白瑞麟说着,满脸悲愤之色,并狠声继道:“父母之仇,不共戴夫,就是用你们全帮性命相抵,也难消少爷的胸中之恨!”
“呛啷”一声,白瑞麟拔剑在手,又喝道:“狗贼,亮你的兵刃吧!”
追魂判至此,已知凶多吉少,忙向身旁的五鬼叉桂祖施了个眼色,又转向白瑞麟道:“小子,体要卖狂,看本舵主取你的性命!”
倏然手中判官笔一抖,首先向白瑞麟扑来。
白瑞麟这时,已经红了眼,见追魂判扑来,不避不闪手中剑一撩,一招“天外飞来”迎架上去。暮听“喀嚓’一响,两人倏然分开。
追魂判邬飞感觉手中一轻,低头一看,霍然心中一凉,见自己手中的判官笔,仅剩下了半截。忽然他两眼发赤,一咬牙齿,暴喝一声:“小子,我和你拼了!”手中半截判官笔,以打暗器手法,顺手打出,紧接着双掌一挥。运集毕生功力,疯狂一般接踵扑来。
这一来白瑞麟几乎吃上一掌。
原来白瑞麟刚闪过即飞掷来的半截判官笔,冷不防一股劲力又至,虽未被打着,却也觉得很不舒服。
这不由激怒了白描麟的火气,蓦然一声清啸,喝道:“狗贼,想死还不容易,如此装模作样给谁看?”
太极剑一举,又一招“地大物博”随势击出,剑光暴射,一阵惊心动魄过后,那追魂判邬飞便身首异处,真的被追去了魂!
静!四周阴沉沉的静得可怕!
蓦地,一阵胡哨声,划空传来,打破了这寂静的夜色,损坏了这份安溢!
白瑞麟回头一看,已不见了那些大汉,连海彩云姑娘也没有影子,这一惊好似五雷贯顶一般怔立当场。
倏然,一声“轰”然暴响!一阵地动山摇,沙石横飞!蔽空火箭如殒星落地似的,纷纷下坠!强弩飞蝗石,像雨点似的,劲疾打来!
白瑞麟一看,来时的谷道,已被崩塌的山石封闭,火箭和飞蝗石,均来自四周的山上,也顾不得寻找云姑娘,忙运起驭风飞行功,手中舞动太极剑,左遮右挡,只见一溜白烟急闪,便登上了峭壁。
这时白瑞麟已经怒极,一阵指戳剑舞,声声闷哼惨叫传来,刹时,峭壁的黑衣大汉,不是身首异处,便是被点了死穴,死亡殆尽!
约盏茶工夫,箭停石止,四周空山寂寂,但闻谷底仍在霹霹拍拍乱响,俯视谷中,只见一片火海!
原来谷中的一片房舍,被刚才的一阵火箭引燃,已成燎原之势,现出一片火海!
云姐呢?是被掳?仰是被杀?
忙运起轻功,纵身向各处寻找。
翻越两座山头,来到一处岩石旁,此处荒草过膝,且有一片零乱,似有人在此打斗过的迹象。
蓦见山石上有血迹斑斑,心中霍然一惊,此处自己并未到过,莫非云姐已有什么不测?
正在疑虑,隐闻一声轻微呻吟传来,细听又不闻有丝毫动静,心想,可能是自己的错觉,不禁暗然一笑!
倏然,又是一声呻吟来自背后,这次不再疑惑,迅即朝发声处扑去。
霍然浑身一颤,见海彩云浑身血迹,倒卧地上,忙俯身查看,尚有微弱气息,急忙掏出丹药,给她喂服了两粒,又跌坐运功替她推拿了起来。
端的是旷世灵药,片刻工夫,即见海彩云悠悠转醒,当即令其自行运功一个周天,方始痊愈。
原来这位海姑娘自从进入象鼻谷,就寸步不离白瑞麟左右,心中惟恐有失,后来见他在举手投足间,连毙枯骨帮的三位香主,芳心之中,真是既高兴又羡慕,不禁有点跃跃欲试。
后来看到追魂判邬飞向五鬼叉暗施眼色,立即意识到他们要冒犯,便目不转睛的注视着五鬼叉桂祖的行动。
果不出云姑娘所料,五鬼叉在得到追魂判的暗示后,立刻一打手势,不吭不响的同那些黑衣大汉,齐向四外山边溜去!
海彩云本来是一个冷珑剔透的刁钻姑娘,对他们毫不放松,便也闷声不响的跟在五鬼叉后面,向山边跟去。来到一个山石背后。
五鬼叉将一块大石一拨,现出一行蹬道,便匆匆沿蹬道而上,瞬即隐没不见!
停了片刻,海彩云便如法泡制,也沿蹬道而上,来到山顶,便隐身于茂密的草丛中,暗窥五鬼叉的动静。
只见五鬼叉桂祖点燃了一根火雷引信,然后从怀中取出一个竹哨,拼命急吹。
接着,就听“轰隆”一声暴响,满天火箭乱飞!
海姑娘这时也顾不得厉害,猛然一个纵身,跃落五鬼叉背后,长剑一顺,一招“雪花盖项”直向五鬼叉头上劈去。
五鬼叉正在全神注视谷中,猛听背后金器破空之声,急忙将头一偏,顺手“倒打金钟”一掌向后面打去。
海姑娘的剑锋正好此时砍到,只听“嚓”的一声,惨叫声起,五鬼叉的一条右臂齐肩砍断。
这五鬼叉还真了得,虽被砍断一条右臂仍是凶恶异常,但见他转过身来喝道:“背后偷袭,算是哪门子英雄?”
海彩云也以牙还牙的道:“暗箭伤人,哪算得起好汉!”
两人对骂着,又疯狂的缠斗在一起,出手均是狠辣招式,硬打硬拼!
这五鬼叉的武功造诣,确实不凡,虽缺少一臂,只见他单掌挥处,呼呼有声,看样子他假若不是身受重伤,海姑娘在他手中不会走过十招,就这样,海姑娘已是只有招架之功,而无还手之力!
正在这时,蓦听一声惨叫传来,海姑娘一怔神,就被当胸一掌,击昏了过去!
其实,这时的五鬼叉,也到了精疲力尽的地步,否则,哪还有海姑娘的命在。
五鬼叉对海姑娘可说是恨极,正要再给海姑娘补上一掌时,蓦的又一声惨叫传来,吓得五鬼叉再也顾不得杀害海姑娘,急往一处草丛中而逃!
白瑞麟听海彩云叙完,便愤然道:“只是便宜了那姓桂的狗贼。”
海彩云也满脸忿恨之色说道:“将来若再遇上这狗贼,定把他的心挖出来。”
此时白瑞麟看看天色,已至三更,便道:“回去啦!”海彩云仍不放心的问道:“谷内的情形怎样了?”白瑞麟道:“人已死亡殆尽,房屋被他们自己的火箭烧光啦!”
说着又悔恨的自责道:“当时气昏了头,未加考虑,那些黑衣大汉中,可能也有好人存在。”海彩云不屑的道:“反正做强盗的都该杀,还后悔它干吗?当初他们杀你全家时,可曾想到好人不该死?”
白瑞麟听如此一说,不由又勾起了怒火,恨声道:“对!枯骨帮的人都该杀。”
说着心中霍然一动,继道:“云姐,我看那个追魂判的态度,好像对这件事并不十分清楚?我现在怀疑真正的仇人,可能不在这里,你以为怎样?”
海彩云沉思了一阵,毅然道:“管他呢!反正是他们枯骨帮干的总不会错。”
白瑞麟沮丧的道:“假若真正的仇人已经早死,那才遗憾终生呢!”
海彩云安慰他道:“只要他们那些狗贼不死,总有碰面之日,走吧!快点回店中换件衣服,这样怎能见人。”说着,首先展开轻功向前纵去。
白瑞麟疑云重重,满脸沮丧之色,默默的随在海彩云身后。
象鼻谷仍和往常一样,宁静得像一条长巷!
潼关城。位于秦豫交界之处。南依华山之阴,北临黄河之渠,为秦晋豫之要冲,汉唐时的关中门户。交通辐辏,商贾云集。
华灯初上,街上行人熙来攘往,真是繁华异常。
此时,由城东门走进来一双少年男女,均是年约十五六岁,生得丰神俊秀,英挺不群。
他们走到一家名叫“迎宾楼”的客店门前,稍一瞻顾,便相率而进。
迎宾楼,在潼关城中,是最大的一家酒店兼客店。此时,正是高朋满座,拥挤着各色人等。有的在浅饮低酌,品尝着酒的香醇。
有的在猜拳行令,笑语喧哗。这一对少年男女进得店来一看,眉头微皱,略事犹豫,便走到一处角落里的座位上坐下。
店内堂倌迅速过来问道:“少爷要什么酒菜,小的好吩咐厨下准备。”
那少年朝那位姑娘望了一眼,见姑娘未表示意见,便向堂倌说道:“拣你们店里最拿手的几样菜好了。”那堂倌又问道:“少爷不喝杯酒吗?”那少年答道:“不用了。”堂倌应声吩咐了下去。
旋即饭菜送来,并听那堂倌热心的道:“这黄河鲤鱼,乃是本店远近闻名的名菜,这是童子鸡,为本店大师父的拿手杰作,色、香”
“好了!”那少年打断堂倌的介绍,说道:“我且问你,店中可有好一点的房间?要有套间的。”
堂倌迅即答道:“有!有!我马上就去准备。”
堂倌去后,那少年便动手将那鸡子尝了一点,赞不绝口的道“云姐,难怪堂倌罗嗦,这鸡子的味道实在不错,你赶快尝尝!”
说着,撕了一只腿,送到那少女面前。那少女白了那少年一眼,娇嗔道:“我不会自己拿?谁要你来献什么殷勤?”
那少年又关心的道:“冷了就不好吃啦!”
敢情这一对少年男女,正是白瑞麟和海彩云两人。
他们从象鼻谷返回黑峪镇店中后,海彩云忙替换了一身干净的衣服,时已四鼓,略事休息,便结账离去。
他们的匆匆离去,是为怕惊动官府,惹出麻烦,其实他哪会想到,江湖上的仇杀,大多是不报案的,这当然乃是他没有江湖经验,才有如此顾虑。
他和海彩云所走路线,是翻越熊耳山,渡洛河,走故县,过嵋山沿官道口西行,指向陕西。
这一路虽然都是山路,好在两人都有一身武功,对此山道,并不觉有什么困难,故在第三天的日暮,便到了豫秦文界的潼关。
白瑞麟对于迎宾楼的饭菜,觉得十分可口,和海彩云真是吃得津津有味,一阵风卷残云,便菜光饭饱。
蓦听有人幸灾乐祸的说道:“想不到竟有人敢拔枯骨帮的胡须,黑峪分舵在一夜之间,便被人家把窝整个挑了,这人也真够大胆的!”
接着,又听另一个诧异的问道:“你听谁说的?这消息可正确?”
海彩云这时立刻朝白瑞麟施了个眼色,白瑞麟会意的点了点头,流目向旁边望去。
原来海彩云和白瑞麟对面坐着,那说话之人,正在她的背后,故示意白瑞麟查看。
白瑞麟抬头一看,见离自己一张桌子的位置上,坐着三个人,在一面吃着酒,一面慢条斯理的谈着话。
那上首坐的是一位老者,年约六七十岁,苍白的须发,圆圆的脸,身穿一袭长衫,手中拿着一根旱烟杆,正在那里吞云吐雾,不住的抽着烟,两眼开阖之间,精光闪烁,显示着内功火候很有根基。
那老者右边坐着一个年约四十岁,文生打扮的人,看去文质彬彬的样子,只是两边太阳穴高高鼓起,明眼人一看就知道他是武林人物。
在老者左面坐的人,因其背对白瑞麟,故看不清楚面貌,单看他背影,约在三十岁上下,一身武生打扮,背后还插着一支长剑。
这时,就听那武生打扮之人说道:“听说昨天晚上,枯骨帮已下白骨令,在严查事情发生的真相和那下手之人!”
那文生打扮的人疑惑的问道:“难道说他们不知道是谁干的?”
那老者马上接口道:“这还用问,他们要知道是谁干的,也不用查了。”
那文生打扮的人,似乎对这件事情很有兴趣,只听他又追问道:“总不能说连一个人都未逃出来吧?”
那武生打扮的人道:“听说仅逃出了一个香主,只是没走多远,便又被别人宰了,所以枯骨帮不但不知道是谁下的手,甚至连人家的年龄面貌都不知道!”
那老者突然自信的说道:“看所用手法和兵刃,也可看出一点门路呀!”
那武生打扮的人又道:“我原先也是如此想,可是根据传说,枯骨帮为此曾特地派了两名护法到现场查看,见有的死于掌,有的亡于剑,还有一部份是被点了死穴,可是人家所用的手法,竟连两位护法都看不出来。”
那老者此时已闭目陷于沉思,满脸流露出疑惑之色,似乎对那武生说的话,仍有点不十分相信。
白瑞麟在旁边初听说枯骨帮已传出白骨令时,心中便是一惊,同时,也暗自后悔粗心,竟把一个分舵当作枯骨帮,难怪那追魂判邬飞不知自己的血仇因由。
后来又听说五鬼叉在途中被杀,心中更是迷惑,不知是谁替自己帮了忙而且也觉得那人作事太绝了点,五鬼叉桂祖既已受伤而逃,何必再赴尽杀绝呢?
于是便暗暗下了决心,要先弄清楚枯骨帮的情形后,再着手报仇,以免再打草惊蛇。
白瑞麟正在沉思的当儿,蓦听门外一阵喧嚷,接着就见过来两个壮汉,手中执一条马鞭,獐头鼠目,满脸横肉,一看就知不是什么好来路。
一进门就听他们叫着:“快拿酒菜来,吃完饭大爷还要赶路!”
白瑞麟对这些人物,自是十分陌生,可是那原先在互相讨论的那一位老者,和那两位壮年就不同了,只见那老者脸色倏然一变,迅速会了帐,便匆匆离去。
白瑞麟在一旁看的直纳闷,心想这老者究竟是谁?怎么对刚进来的大汉如此畏惧?
此时,门外又是一阵人喧马嘶,那刚进来的两个大汉,也顾不得吃,一阵风似的,就腾身出店。
接着,就听那大汉在门口骂道:“妈的,有种的就出来,暗算老子的马匹,称什么好汉?”
海彩云这时和白瑞麟对望了一眼,低声说道:“看样子,今天恐怕有热闹好瞧了。”
白瑞麟颔首道:“不错,吃过饭我们也去瞧瞧。”
海彩云瞪大了眼睛,带着迷惑的眼神道:“你知道在什么地方?”
白瑞麟尚未答话,倏然脸色一变,暮见一团白影朝自己射来,忙伸手接过,顿觉手心一震。
低头一看,见是一个纸团,更觉骇然,心想,来人武功不弱,一个小小纸团,竟有这么大的力道。
迅速展视,心中霍然一喜,只见上面写着:“速来五虎嶂”五字,下面写着老化子的落款。
白瑞麟忙将纸团藏起,叫来店家会账。
海彩云急问道:“弟弟,你要到哪里去?”
白瑞麟微微一笑道:“走啦!等一下你就知道了!”
说着,当先站起身来,向店外走去。
海彩云满腹疑云的紧跟在后面。
这五虎蟑,在潼关城南的山谷中,距城约七八里路,因此地丘陵高耸如虎踞,故名五虎蟑。
沿谷两旁,也有三三两两的人家,大多住的均是窑洞,谷中尚有一条溪流,溪的两边,种的尽是蔬菜。
他们走至三棵老槐树前,从这里谷道分了岔。
白瑞麟正犹豫着不知走哪条道路时。
蓦地,从槐树后跑出一个小叫化,对着白瑞麟恭敬的施了一礼,说道:“少爷可是姓白?请跟小的来。”
白瑞麟二人便随在小叫化身后朝谷岔中走去。
走到一个窑洞门口,就听老化子在内面喊道:“小老弟,快来,老哥哥给你引见几位朋友。”
白瑞麟一听,便向窑内面走去,口中并问道:“老哥哥,你怎知道我在此处?”
老化于哈哈一笑道:“老化子虽然武功不济,但这点鬼门道,可要比你强些。”说着便迎了出来。
这窑洞还真不小,里面的陈设,也很讲究,只见清一色的红漆桌椅,墙上还挂了一幅八仙过海的工笔画。
正中间摆了一席酒菜,桌上坐着两位老者,刚才在店中曾见过的老者,也赫然在座。
那老者见白瑞麟进来,首先惊咦了一声,脸现迷惘之色,不由脱口道:“陶兄,你说的可是这位小侠?”
老化子见其神色,忙问道:“怎么!你们先见过面啦?”
白瑞麟在旁接口道:“刚才和这位老前辈在迎宾楼曾见过一面,只是未能请教,尚望老前辈怒在下失礼之罪。”
那老者哈哈一笑,说道:“小侠是真人不露相,老身真是年老眼花了。”
老化子忙接口道:“你不要说老了,要说出武林辈份,恐怕你是曾孙辈呢!”
说着,脸色一正,向着白瑞麟道:“这是渭水钓叟周同,水上功夫甚是了得,在这河渠一带,甚是熟悉。”
说着又用手一指另一位土头土脑的老者道:“这位是终南樵子桑彬,一套降龙掌少逢敌手。”
白瑞麟忙躬身一礼道:“在下白瑞麟,末学后进,今后尚请两位老前辈多多指教。”
这时只见渭水钓史和终南樵子满脸飞红,踉跄后退一步,白瑞麟满脸茫然之色。
老化子在一旁哈哈笑道:“你们这钓鱼的和打柴的,这下子可吃了亏了吧!”
渭水钓臾和终南樵于此时脸色更红,忙笑道:“你老化子的嘴就不饶人,相信你也强不了多少?”
老化子沉重的道:“我老化子向有自知之明,早就愿意追随白少爷终身为奴了,只是承少侠眷顾,才以兄弟相称的。”
原来适才渭水钓叟和终南樵子向白瑞麟还礼时,各自使出暗劲,一股内力向白瑞麟推出,谁知推出的力道,竟如石沉大海,及后各自逐渐增加到六七成时,突然一股反弹的外力回击,致使他们两脚站不稳。
这并不是白瑞麟故意给他们难堪,乃是他的无极神功所发生的自然反应,那就是受击的力量越大,而反弹的力量也越大。
这时就听终南樵子道:“白少侠真是人间龙凤,武林奇葩,天灵钟秀集于一身,看来这场浩劫,是消弥有人了。”
老化子道:“你们也不要伤感赞叹了,吃饱了再说。”
席上早由小化子添了两副杯筷上来。
这时又听渭水钓叟目视海彩云道:“这位女侠是”
老化子哦了一声道:“我真该死,这是紫云庵净因师太的侄孙女,海彩云姑娘,家学渊源很深,一套流云剑法,深得师太真传。”
白瑞麟张嘴尚未说话,就听海彩云惊诧的道:“你怎么知道?
我们未见过面呀?”
老化子尚未答话,白瑞麟霍然心中一动,接问道:“老哥哥,你是不是见过五鬼叉桂祖?”
老化子点点头,微微一笑道:“小老弟的思考力真不凡,只是我见的是个死鬼,见活的却另有其人,同时那人的身法太快,等我赶到时,人家已经走了。”
白瑞麟又问道:“你没看用的什么手法或是什么样的人?”
老化子道:“那人的身法太快,以老化子看来,轻功并不在你小老弟之下,至于所用手法,则和你大同小异,五鬼叉也是被点了死穴,只是和你点的部位不同。”
白瑞麟听如此一说,迅即陷入沉思。
这时就听渭水钓叟问道:“你们所说,可是最近在黑峪镇发生的事?”
老化子神秘的一笑,答道:“不错,正是那件事,你周兄对此有什么看法?”
渭水钓叟看老化子的神色,心中霍然一动,问道:“老化子你不必藏头藏尾,吞吞吐吐不爽快,这件事可是你干的?”
老化子脸色一正,反唇相讥道:“我老化子一向不作见不得人的事,何用得着藏头藏尾?只是可惜我老化子没有那份能奈,否则,大声喧扬还恐来不及呢!”
渭水钓叟听老化子的话中有骨,不禁面色一红,知道自己刚才在迎宾楼的举动,已落在老化子的眼里,随尴尬的一笑,说道:“什么事能逃过陶兄的法眼,实乃出于不得已而为之,倒令人见笑了。”
老化子微微一笑,语意深长的道:“周兄也不必介意,通权达变,乃为上策,只是目前武林浩劫已起,需要大家同心协力,方能挽此狂澜!”
话音一顿,用眼一瞟白瑞麟,继道:“否则,一时意气用事,不仅对自己无益,且有损多数生命,不知各位以老化子之意为然否?”说着又扫视在座各人一眼。
终南樵子首表赞同道:“陶兄之言,甚合我意,目前隐居已久的几位魔头,均跃跃欲动,我侠义道中人,若再独善其身,怕将来有麻烦了。”
渭水钓叟不耐烦的道:“桑兄这种悲天悯人的心怀,实使在下感佩,只是眼前的事,就感到十分的辣手!”
老化子接口道:“周兄所说,是否为八里滩的事?”
渭水钓叟道:“不错,陶兄有什么高见吗?”
老化子悠闲的打趣道:“周兄大概是怕他们的血,把渭水河中的水染红了,你没有鱼钓是吗?那不要紧,反正渭水是浊的,就是染上几点血,鱼儿也不会嫌腥的。”
渭水钓叟听老化子一打趣,知道自己性急了点,忙解释道:“陶兄不要取笑,兄弟之意”
老化子不等他说完,忙摆手阻止道:“不要解释了,你的来意我知道,你是想打听那黑峪挑窝之人,和挽救你那点基业是吧?”
渭水钓叟点点头,微微的一笑。
老化子又说道:“黑峪之事,日后自明,至于你自己的事,凭你那几手玩意,已足够应付,何必舍本逐末呢?”
渭水钓叟忧虑的道:“就凭那王家五虎,我钓鱼的再不济,也不会放在眼中,只是听说薛家寨要派人来协助,那就难说了”
老化子不在意的道:“你放心吧!薛家寨不来人便罢,若真有人来,就由我老化子设法应付好了。”
渭水钓叟听老化子一说,面露喜色道:“早有你老化子这句话何用我急这一阵子?那咱们一言为定。”
说着,便和终南樵子准备起身告辞,就听老化子道:“怎么!我的化子鸡尚未吃完,就要走了?”
渭水钓叟道:“改日再来吃还不是一样?”
老化子道:“过了这个村,就没这个店,你们请吧!”
渭水钓叟和终南樵子去后,老化子叹了口气,说出一番话来。
原来渭水与黄河交流处,因其水深流缓,沼泽遍布,由于地理环境的良好,成为鱼儿繁殖的温床,故沿岸居民均以打鱼为业。
这些渔民的集中地,在黄河以西渭水以北的三角洲,地名沙尖嘴,且占地颇广。
历代聚居以来,形成了两个村落。
沙尖嘴之东靠黄河岸边的村落,名为王家集,因其地多为王姓所居故名。
沙尖嘴之南临渭水,洛水的汇处有一村落,名为集义庄。
这一集一庄,向来便以争占渔区,时起争执。
因为集义庄的渔区便是渭水,此处水流缓慢,鱼虾丛集,捞获自是丰富,故集义庄的居民,也较王家集的居民富有,王家集的人,便因此常欲侵犯集义庄的渔区。
为此,近来王家集成立一个黄龙会,图谋以武力和集义庄彻底解决,并约定于四月五日在八里滩设擂比武。
但是王家集为什么出此决策呢?这中间却另有阴谋,牵涉着武林的纷争。
原来在甘陕交界处,有个薛家寨,地属甘泉县,那里本是一块不毛之地,在五年前,突然来了一位蓝天彪,在此筑起一座山寨占山为寇。
这蒋天彪,乃是一位绿林盗寇,并具有一身不凡的武艺,自带领着几个手下,建立蒋家寨之后,不数年间,便啸聚不法之徒约千余之众,势力日渐向东扩张,于是便看准沙尖嘴,为黄河渭水与洛水之门户,且地形复杂,草泽遍地,正是他们理想的好地盘。
于是便暗中鼓动黄龙会的会首王大业,向集义庄挑衅,再由他们从旁协助。
渭水钓叟为集义庄的首领,起先对此事并不重视,及后获悉前情,内心不禁大惊,便到外面邀约友好协助,在迎宾楼遇到华山剑郭雷和西华秀士吕文诚两人,虽然这两人武功不高,但较之王大业之人,也不算弱。
谁知正当他们吃过饭准备离去之际,突然遇到薛家寨的两名手下,便在临行之际,顺手喂了两枚鱼骨镖,伤了两名大汉的坐马。
恰在这时老化子也在门口,所以他们的行动便完全落在老化子的眼里。
至于那终南樵子,乃是隐居终南山的冷云岩,很少在江湖走动,为了地域关系,便被渭水钓叟邀来协助,后来听说老化子到此,渭水钓叟便又托终南樵子来邀请,因终南樵子和老化子乃多年好友之故。
老化子叙述至此,坐在一旁久未说话的海彩云突然向白瑞麟问道:“弟弟,我们也去看看好吗?”
白瑞麟尚未表示意见,就听老化子接口道:“小老弟当然要去的,这种场面哪能不去见识见识!”
白瑞麟本来不愿参加这种是非,但听老化子如此一说,只好无可奈何的点点头,迟疑的说道:“去看看也可以吗?”说着,话锋一转,又道:“老哥哥,你问的臭和尚,现在可有消息?”
老化子哦了一声,说道:“臭和尚倒未问到,可是却听到了笑面佛的行踪。”
白瑞麟精神一振,迫不及待的问道:“他现在何处?快告诉我!”
老化子却迟疑的说道:“仅听人传说,一年之前,有人在大巴山内见过。”
白瑞麟一听,心中不禁一凉,这不是等于没有说吗?但又不好意思突然说出,只好叹口气道:“那就等将来慢慢的碰吧!”
旋见他双眉一扬,又问道:“老哥哥,枯骨帮帮主是什么人?总舵在何处?”
老化子见问,沉思有顷,始说道:“枯骨帮的帮主是白骨魔君,总舵设在白虎堡。”
白瑞麟又问道:“白虎堡在何处?尚有多少分舵?”
老化子向白瑞麟望了一眼,迟迟疑疑的犹豫难决,不知是否应该详细说明之际,霍然有人接口道:“问老化子是白问,就是知道也不敢说,何况他也不知道呢?”
窑中之人闻言,均是一惊,抬头望去,但见窑洞口黄影一闪,便消失不见!
紧接着,只见窑中人影连晃,吁!吁!均已纵身追了出去!
老化子外号人称草上飞,轻功自是了得,但等他到了窑外一看,四外静悄悄的,哪里还有人影!
再回头一瞧,白瑞麟也不见了,仅见海姑娘惊慌失措的站在自己身后!
这样一来,老化子不知是惊?是叹?或者两样心情均有,只见他站在窑门口,不住的摇头!叹息!
墓地,又是人影一晃。白瑞麟回来了。只见他垂头丧气的站在老化子面前,手中似乎捏着什么东西。
老化子忙问道:“追上没有?”白瑞麟沮丧的道:“追丢了。”说着,拖起沉重的步子向窑洞内走去。
老化子和海彩云均默默的跟在白瑞麟身后。
刚走进窑洞,就听老化子嚷嚷道:“值得!值得!虽我老化子栽了跟头,但总算开了次眼界!”
说着又向白瑞麟问道:“小老弟,你是怎样把人追丢的?”
白瑞麟叹口气,说出他的经过。
当窑洞门口突然有人答话时,白瑞麟即注意到来人是一位姑娘,他以为是来找老化子的,及见老化子追出,那位姑娘转身即逃,便知事有蹊跷?
于是运起驭风飞行功,闪过老化子向来人追去。
越过两道丘陵,眼看就要追及,忽然想到人家是位姑娘,怎好动手去拉?
迟疑之中,便到了一片树林边缘。蓦地一声“招打”!白瑞麟便是一怔!旋见一物向自己射来,忙用手接住。但觉打来之物,入手软绵绵的,余温犹存。仔细一瞧,见是一条丝帕,隐约中透出一丝清香。再抬头一望,哪还有姑娘的影子!仅闻一阵银铃般的笑声,发自林木深处。忙又向树林中寻了一遍,但闻风送松涛,空山寂寂,哪里还能觅得芳踪。
白瑞麟叙述至此,老化子忙问道:“丝帕现在何处?快拿来看看。”
白瑞麟把手一伸,递给了老化子。
老化子接过一看,倏然哈哈大笑道:“小老弟,你要请老哥哥的客才对,这是定情之物呀!”
白瑞麟听老化子这一嚷,当时羞红满面。
海彩云在一旁可沉不住气了,劈手夺过丝帕,展开一看,见是一方纯白色的绢绸,上面绣有一座奇峰,峰在虚无缥缈之中。
峰的旁边,绣有一只彩凤,在展翅飞翔于云层之上,那凤绣的真是栩栩如生,令人叹为观止!
丝帕的一角,有几行娟秀的小字,写着:嵩岳邂逅到如今。
万转千回费思忖。
默默送君行千里!
半掩罗袖会伊人。
海彩云看完狠狠的把丝帕往地上一掷,骂了声:“好不识羞。”
说着小嘴一嘟,气愤愤的将脸扭向一边。
老化子观此情形,哈哈大笑不止,然后问道:“云姑娘,你生的什么气呀?等下小老弟请客,还能少了你一份吗?”
海彩云柳眉一竖,说道:“死化子,你少嚼舌头!”
白瑞麟见海彩云这种情形,觉得有点过份,随道:“云姐,你怎么能这样”
海彩云不等他说完,就粉脸一变,蛮横的道:“就是要这样,看不过去吗?你去找”
说着就呜呜咽咽的哭了起来。海彩云这一哭,竟把白瑞麟弄的手足无措。假若现在伤心的是邵美芙,他会不顾一切的拉起手来安慰一番。
可是现在伤心的是海彩云,虽然海姑娘对他热情似火,但在他心灵上的份量,便轻的多。
他觉得她刁钻任性,不及芙妹妹温柔体贴。所以现在尽管海彩云在那里呜咽,他却站在一旁沉思发呆!
白瑞麟愈是如此,海彩云伤心的愈厉害,只见她始而呜咽,继而呜呼痛哭,泪珠如断线珍珠,纷纷而下。
这种情形,看在老化子的眼中,哪能不明白这两小的心意?但这样闹下去,说不定会把事情弄僵,随高声叫道:“小老弟,时已不早,大家该休息了吧!”
老化子叫着,又令人速去准备住宿之所。
白瑞麟霍然惊觉,心想,我和她争执个什么劲,忙走近海彩云跟前,柔声说道:“云姐,都怪小弟不好,惹你生气,大家闹了这么久,也该累了,快休息吧!”
说着便伸手去拉海彩云的衣袖。
海彩云听他如此一说,芳心一喜,却故意把身子一扭,摔开白瑞麟的手,娇嗔的说道:“你不要理我这胡闹的人!”
白瑞麟忙惶恐的解释道:“云姐,你误会我的意思了,我并没说你胡闹。”
海彩云见他的态度真挚,早没有了气,心中不由一甜,差点笑出声来,却故意将嘴一撇,冷冷的道:“谁要听你这口是心非的话。”
白瑞麟看她气已消去,便伸手扶着海彩云的香肩,并把口靠近她的耳边,低声道:“云姐,我先送你去休息。”
说着,一双俪影便消失在另一个窑洞里。
八里滩!位于王家集和集义庄之间。其地一片黄沙,连蒿草都不生一根。这片不毛之地,平素除偶然有一两水鸟栖止外,可说连个鬼影子都看不到,更谈不到会有人类到此。
今天的情形不同了!在浩瀚的沙滩上,突然高搭起一座木台,台高有一丈余,四五丈见方,巍然矗立于风沙之中,气势确实不凡。
木台的后面,中有一座小的台子,高出木台五六尺光景,台上摆着一张八仙桌,八仙桌的旁边,放有三张太师椅,均是空空的不见有人在座。
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