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方法？老夫竟险些上当了。”
说着，右手再度扬起，又发出三道光影。
这一次，大家都有了戒心，全神凝注了，总算看出一点端倪。
敢情那三道光影，乃是三枚薄如纸片，形如小鱼的飞刀，破空无声，一闪而至。
群雄急忙挥动兵刃，向空格挡。
可是，那三枚鱼形飞刀，竟像蝴蝶般轻盈，随着挥舞的兵刃，在空中一个折转，仍然疾射而下。只听三声闷哼，又有三人被暗器射中，倒了下去。
群雄虽然不怕死，目睹这种宛如鬼魅妖物，令人防不胜防的神秘暗器，也不禁为之心惊，身不由己，急急向后涌退。
曹乐山狂笑道：“名震天下的旋风十八骑，也不过如此！”
但见他振臂连挥，飞刀连绵出手，-时间，惨呼四起，人影纷纷倒下
罗永湘眼睁睁望着群雄尸横遍地，五指握拳透掌，心如刀割。
可是，他紧咬着牙关，极力强忍住满腔悲恸，不让眼泪流出来，就像石雕泥塑般，不言不动，巍然屹立在谷口。
他的左臂伤处正流着血，心头也在滴血，泪水在眼眶里滚动，身躯颤抖，摇摇欲倒
肉体的创伤，加上精神的震撼，早已不是他的体力所能承当的了，幸亏有一个人在暗中支撑着他，才使他还能挺直身躯，没有倒下去。
那个人，就是“泥丸神童”董香儿。
自从罗永湘假扮霍宇寰出现，董香儿就亦步亦趋，一直躲在他的衣袍后面。
董香儿跟着他，一则固然是为了扶持他虚弱的身体，二则也是预布的伏兵，准备在“空城计”万一失败时，出其不意，一举制服曹乐山。
如今，这些安排都不幸落空了。一番苦心，功败垂成“十八骑”留守兄弟竟在飞刀下死亡殆尽
董香儿见情危急，低声催促道：“罗三叔，咱们还是赶快退回谷里去吧，再迟就来不及了。”
罗永湘断然道：“不！小兄弟，你快些走，我却不能，此地就是旋风兄弟埋骨之处，离此一步，别无死所。”
董香儿道：“罗三叔，何苦这样？老贼的暗器无人能敌，咱们退回谷里，也许还能抵挡一阵，站在这儿岂非白白等死么？”
罗永湘摇摇头，道：“明知是死，我也得死在谷口，我答应过霍大哥，死守谷口，等他回来。”
董香儿道：“可是，你这样死了，有什么意义？咱们退守谷内，不是一样可以等他回来？”
罗永湘深吸一口气，凄然道：“小兄弟，老实告诉你吧，谷内根本无险可守，就凭那些擂木滚石，如何挡得住曹乐山？我若坚持不退，那老贼摸不透虚实，或许还有所顾忌，一旦退避。谷中数百名无辜孩子，很快便将惨遭屠杀。”
董香儿惊道：“果真如此，咱们岂不是无处可退了？”
罗永蜘点了点头，道：“所以，你也不必再回谷内，趁现在还有脱身的机会，赶快离开，逃命去吧”
董香儿道：“罗三叔，你这是什么话？难道‘童叟双奇’竟是贪生怕死的人？”
罗永湘道：“话不是这么说法。你们并不是旋风盟下弟兄，没有义务与秘谷共存亡，倘若因此受到伤害，那会叫咱们死不瞑目。”
董香儿冷哼道：“不管你怎么说，反正你不走，我也决不离开半步。”
罗永湘叹道：“小兄弟一定不肯走，我也无可奈何，但你必须先答应我两件事。”
董香儿道：“好！你说吧！”
罗永湘道：“第一件，除非在迫不得已的情形下，你不能露面，也不可出手。”
董香儿道：“可以。”
罗永湘又道：“第二件，无论我遭遇何种情况，即使已经气绝身死，你都要支撑住我的身子，不止它倒下去。”
董香儿骇然道：“这──”
罗永湘低喝道：“禁声！老贼已经走过来。”
董香儿偷眼望去，果见曹乐山左手倒提青虹宝剑，右手斜举，指缝间夹着三枚鱼形飞刀，一步步向谷口走来。
但是，当他走到距离罗永湘还有十丈开外之处，发现罗永湘竟然屹立不动，却不由自主地，停下了脚步。
罗永湘巍然屹立，宛如一尊铜人，只对曹乐山怒目而视，并不开口。
两人对峙了好一会儿，曹乐山反而有些胆怯，后退一步，扬了扬右手道：“姓霍的，你还有什么话说？”
曹乐山这句话，使罗永湘和董香儿，都暗暗松了一口气。
谢谢老天爷，总算还没有被他看出破绽来。
罗永湘心里略定，冷冷的哼了一声，仍然没有开口。
在这种情况下，他既不能退，也不能拔刀迎敌，唯一可行的办法，只有故作神秘，仅量少说话，才能使对方摸不透虚实。
摸不透虚实，曹乐山就不敢贸然出手，这样，时间才能拖延下去，而时间多拖延一刻，便多一线希望。
曹乐山见他木然屹立，并无丝毫惊怯之意，果然迟疑起来。
于是，又扬了扬手，沉声道：“霍宇寰，你死到临头了，还敢装聋作哑吗？老夫只须一抖手，立即就可取你性命。”
罗永湘恍如未闻，依旧挺立不动，面上毫无表情。
曹乐山又揶揄地道：“你仔细看看，旋风十八骑已经全部死在老夫‘纸刀’之下，林雪贞也将被生擒活捉，现在只剩下你孤零零一个，岂能与老夫抗衡？”
罗永湘仍不开口，只鼻孔里重重哼了一声，故作不屑之状。
其实，他早已望见林雪贞被刀疤熊三逼退到二十丈以外，此时正披头散发，陷于苦战，情形十分危急。
林雪贞的武功本来就比刀疤熊三略差半筹，又因见曹乐山发出‘纸刀’，旋风十八骑纷纷倒地，心里一慌，连遇险招，几乎伤在熊三刀下。
罗永湘虽然替她着急，却无力分身相助，只有私心祝祷，希望她能多支持一会，等待霍宇寰和援手赶到。
以时间计算，霍宇寰若能从“石将军府”顺利脱身，现在，也该赶到了，难道其间又发生了意外？
罗永湘内心如滚油煎熬，表面仍须力持镇定，不敢露出丝毫表情，这种苦撑待援的苦况，实在比丧命在“纸刀”下更甚十倍。
曹乐山三番两次用话试探，始终不见罗永湘开口，心念疾转，突然若有所悟，冷笑道：
“姓霍的，你装聋作哑，既不应战，也不开口，莫非想跟老夫拖延时间，等候援手吗？哼！
老夫可没有耐心久候，你再不说话，老夫就要出手了。”说着，脚下斜退半步，三枚飞刀已高举过顶了。
罗永湘知道无法再拖了，只得硬着头皮喝道：“老匹夫，你尽管出手，不必装腔作势，霍某人就站在这里，看你那劳什子暗器，能不能伤我一根毫发？”
曹乐山狞笑道：“好！我倒要试试，瞧你是不是铜铸铁打的金刚。”
话落，手腕一抖，三枚飞刀破空射出。
三枚薄如纸片的飞刀出手，轻飘飘似乎毫无力道，但却奇快无比，凌空一闪，已到了罗永湘的头顶。
罗永湘巍然挺立，不避不让，就像根本没有看见。
董香儿躲在背后，只觉得罗永湘的身子轻微震动了一下，那依靠在自己肩上的份量沉重了许多。
无法避免的结果，终于发生了。
他知道，那依靠在自己肩上的，已经不再是运筹帷幄，足智多谋的“百变书生”而只是一个躯壳。
但这躯壳，充折着武林中最珍贵的道义，仍屏障秘谷中数百名无辜孩子的安危。
董香儿也只不过是个十来岁的孩子，这一-那间，惊惧和悲痛，几乎使他要哭出声来，可是，他忍住了。
他噙着泪水，奋力支撑着罗永湘的身体，把满腔悲愤，都化作了力量。
忽然间，他发觉自己已经长大成人了，而且，已经是一个顶天立地的男子汉，不仅能挑起道义的重担，即使因此而死，也了无遗憾。
曹乐山发出了三枚“纸刀”急忙地又扣了三枚。
可是，当他凝目细看，却发现罗永湘仍然不言不动地站在原地正瞪着两眼，对着自己怒目而视。
“纸刀”淬毒，中人无数，怎会失了手？
曹乐山不禁有些惊疑，身不由己地连退了两步。
但罗永湘只是直挺挺地站着，并没有出手还击的举动。
曹乐山试探着道：“霍宇寰，老夫的纸刀滋味如何？比你那纸刀强多了吧”
罗永湘屹立如山，毫无反应。
曹乐山简直不敢相信自己的眼睛，骇然暗道：“这厮不知在弄什么玄虚？若说他已经中刀，尸体不可能屹立不倒，若说没有被射中，他就该出手还击，这样不动不响，真令人莫测高深。
继而又转念忖道：“此人不除，终是后患，今天不杀他，以后更难有机会下手，索性再射他三刀，看他如何？”
想到这里，凶心又发，一抖手，又是三枚“纸刀”电射而出。
这一次，他看得十分清楚，三枚纸刀分射罗永湘的咽喉和左右太阳穴，一处也没有空落，全部射个正着。
然而，罗永湘仍然昂然挺立，连眉头也没有皱一皱。
曹乐山怔了怔，不觉恍然失笑道：“纸刀见血封喉，中人无救，一个人已经连中六刀，那里还有命在，老夫险些被瞒过了。”
笑着，剑交右手，大步向罗永湘走来。
谁知刚走近到十丈左右，忽听一声冷哼，罗永湘的右臂突然举起，作拔刀之状。
曹乐山大吃一惊，忙不叠踉跄倒退，一时收势不住，几乎跌进小河里
等到惊魂甫定，发觉罗永湘只不过抬了抬手，并没有真正拔刀追击，竟再也提不起勇气近前查看了。
这时，一阵急剧的马蹄声由远而近，不片刻，十余骑快马飞驰涌到。
曹乐山回头一看，不禁魂飞魄散
为首一骑马上，坐着个背插宝刀的虬须大汉，赫然正是霍宇寰。
群雄目睹谷口横尸遍地，人人悲愤填膺，各擎兵刃，飞身下马，便向曹乐山冲来。
荷花突然从车厢里探出头来，挥手叫道：“伯伯！小心飞刀暗器，千万不要鲁莽”
霍宇寰连忙拔出鱼鳞宝刀，同时将磁石砚台握在手中备用，沉声道：“大家先助林姑娘一臂之力，这老匹夫自有愚兄对付。”
话犹未完，孟宗玉早已掠空而起，扑向刀疤熊三。
孟宗玉脚刚落地，另一条人影也接踵赶到，一声不响，挥剑便向刀疤熊三砍去。
这人竟是跟林雪贞素不和睦的铁莲姑。
群雄见铁莲姑已经出手，也都齐声-喊，一拥而上。
刀疤熊三，本来稳居上风，眼看就要得手，突然被群雄乱刀齐下，心里一慌，登时连中了三刀一剑。
曹乐山看出情势不利，早扣了三枚纸刀，但因霍宇寰在旁虎眈眈，不敢贸然出手。
霍宇寰也深知他的暗器犀利难防，全神戒备，没敢轻动。
两人对面僵持着，一时都不敢出手。那边的刀疤熊三，却已遍体鳞伤，岌岌可危。
曹乐山心里暗急，故意阴恻恻笑道：“久闻霍宇寰英雄自负，原来也不过是个倚多为胜的小人而已。”
霍宇寰切齿作响，冷声道：“像你这种奸诈无耻的匹夫，人人得而诛之，用不着再讲什么江湖规矩。”
曹乐山冷笑道：“对老夫不讲江湖规矩，倒也罢了。难道是对你自己的弟兄，你也不顾结拜的道义了？”
霍宇寰厉声喝道：“霍某人怎么不顾结拜道义了？”
曹乐山月剑尖朝着谷口遥遥一指，说道：“那一位，想必就是有名的百变书生吧？据说你们义共生死，情如骨肉，你居然狠心叫他做了你的替死鬼。”
霍宇寰心中一惊，不由自主地扭头向罗永湘望去。
忽听荷花尖声大叫，道：“伯伯，伯伯当心暗器了”
霍宇寰急忙回顾，三枚纸刀已电射而到。
他来不及思索，大喝一声，将磁石砚台迎着纸刀飞掷了过去。
这只是一种本能的反应，至于磁石砚台能否抵挡纸刀？他实在一点把握也没有，是以，砚台掷出后，立刻横刀护身，向后连退了好几步。
谁知竟出现了奇迹。
那磁石砚台和纸刀相遇，只听“叮叮叮”三声脆响，竟将三枚纸刀一齐吸住。
但因霍宇寰用力太大，砚台带着三枚纸刀掠空而过“噗通”一声，掉进小河里去了。
曹乐山的纸刀暗器发必中人，从未失过手，一见三枚纸刀竞被一块黑忽忽的石头吸飞，不禁大惊失色，连忙探手入怀，想再取三枚
荷花急叫道：“伯伯，快出手，别让他再取暗器”
霍宇寰也发觉曹乐山手里的三枚纸刀，业已全部发出，如果再让他有取刀发射的机会，自己却没有第二块磁石砚台可用，岂不危险？
心念动处，人已如旋风般冲了上去，寒光飞卷，一口气劈出三刀。
曹乐山无法从容取出纸刀，只得挥剑招架。
两人一个是成名宝刀，一个用的是上古神剑，本来还难断高低强弱，不料正在这时候，却听见那边传来了刀疤熊三的惨叫声。
惨呼之声，凄厉惊心，曹乐山心神微分，剑招不觉略慢了慢。
霍宇寰立即趁隙出刀，喝道：“着！”
刀剑相交，火星迸射，曹乐山踉跄倒了五六步，仰面一交，掉倒地上。
霍宇寰天生神力，这一刀虽然没有伤着曹乐山，却已将他左手虎口震裂，长剑险些脱手-出。
曹乐山一个翻滚跃起身来，再也不敢恋战，沿着河岸飞步奔逃。
霍宇寰毫不放松，衔尾疾追。
这时候，刀疤熊三已被群雄乱刀齐下，砍成了肉酱，众人怒犹未熄，又掉头围截曹乐山。
可是，大伙儿都没有注意到，曹乐山趁奔逃时的空隙，已经又暗暗扣了三枚纸刀。
黑龙徐康和袁大牛最先赶到，正截住曹乐山的去路。
甫一照面，只见曹乐山举手连挥，两人就倒了下去。
巧手韩文生和铁莲姑紧跟着也到了。
曹乐山把手一扬，喝道：“让我者生，挡我者死！”
韩文生见徐，袁二人中刀倒地，心里已震骇莫名，忙用自己的身体挡住铁莲姑，同时急叫道：“九妹快退”
其实，曹乐山每次只能发射三枚纸刀，刚才用去了两枚。仅余一枚在手中，如果韩文生和铁莲姑一齐出手，固然有一个人难免会伤在纸刀下，但曹乐山也将没有机会突围脱身了。
韩文生这一阻挡，无形中等于给了曹乐山一次脱身的机会，立即由二人身侧飞掠而过。
等霍宇寰追到，曹乐山不仅已经突出重围，而且趁机又扣了二枚纸刀。
面对着三枚犀利难防的纸刀，霍宇寰不得不喝令群雄停步，以免造成更多伤亡。
曹乐山居然也停了下来，狞笑道：“姓霍的，你再也没有石头可用了吧？老夫这儿，却还有七八十枚纸刀，足可把你们一个个斩尽杀绝。”
霍宇寰横刀平胸，两眼瞬也不瞬注视着他的右手，冷冷道：“老匹夫，你也不用卖狂，即使你那暗器再厉害，但一次只能发三枚，咱们若一齐出手，同样可以把你剁成肉泥。”
曹乐山点头笑道：“不错，老夫一次只能发三刀，可是，这三刀中只须有一枚射中了你，岂不就值回成本了么？”
霍宇寰怒叱道：“你伤了霍某许多弟兄，霍某但求与你并骨偕亡，何惧一死！”
曹乐山道：“你若死了，剩下这些土鸡瓦犬，老夫不用纸刀，也可将他们收拾下来，旋风十八骑从此就要在武林中除名啦。”
群雄都怒不可遏，纷纷喝道：“旋风兄弟宁愿同死，不求独生，老匹夫，你有种就出手，用不着废话。”
曹乐山耸耸肩，道：“阎王注定三更死，不肯留人到五更。老夫就成全你们了吧！”说着，一抖手，纸刀又破空射出，他已经失过一次手，有了戒心，所以仅发出一枚纸刀，另外两枚仍扣在指缝中，以便应付突然的变化。
那枚纸屑般的小刀凌空飘飞而起，只一闪，已到霍宇寰的头顶。
群雄大惊，有的失声而呼，有的抢步上前，准备用自己的身体掩护霍宇寰，有的则将兵刃脱手打出，企图击落那枚毒恶的“纸刀”-
时间，惊呼四起，人影乱闪，七八柄刀剑兵刃纷纷向空投射，就像爆开一蓬刀花剑雨。
但是，那枚纸刀既轻又薄，竟然随着射来的兵刃升降浮沉，直如柳絮迎风，飞舞不定，而闪闪刀光，却始终不离霍宇寰头顶数尺方圆范围。
霍宇寰见势不妙，忙举刀护住顶门要害，急急仰身倒逃。
他身形一动，难免使四周空气，也发生流动变化。
那纸刀显然也受空气流动的影响，竟跟着追射过来。
任凭霍宇寰如何闪避腾挪，那纸刀仍然如影随形，紧追不舍，挥之不去，甩之不脱。
霍宇寰连退了三丈多，非但无法摆脱纸刀逼势，反而陷于危境。
曹乐山呵呵大笑，手腕连扬，将其余两枚纸刀一齐射出，又迅速地扣上三枚。
群雄望见，都骇然变色，大家虽有舍命之心，却为之束手无策。
此际，孟宗玉突然问道：“师妹，你的金凤双环呢？”
林雪贞正瞠目望着空中三枚飞舞攒射的纸刀，不知该怎么办才好，听了这话，怔怔地道：
“什么什么双环？”
孟宗玉沉声道：“就是师父留下的那一对手镯，你放在什么地方了？”
林雪贞“哦”了一声，道：“在我手臂上戴着呀。”
孟宗玉喝道：“霍大哥危在眉睫，你留着双环不用，还想等什么？”
林雪贞如梦初醒，这才记起“金凤环，百鱼飞”的警语，连忙卷起衣抽，将双环匆匆褪了下来。
她只知双环可改为飞凤形状，能发而复收，至于是否真能克制“纸刀”？却毫无把握。
不过，事迫到此，也只好盲目试它一试了，当下一抖手，将一支金凤射了出去。
那金凤展翅飞起，带着一阵轻微的风声，由三枚纸刀之间疾穿而过，在空中绕了半个弧形，重又飞回林雪贞手中。
奇事发生了。
当金凤环掠过纸刀时，三枚纸刀宛如被磁石吸引的小针，竟尾随在金凤环后面，一串儿都飞到林雪贞手上。
环上并没有磁性，那些纸刀，显然是因金凤双翅鼓风，带动了空中气流，才会跟着改变方向。
这道理，正和纸刀能跟踪追射，并没有两样。
“金凤起，百鱼飞。”当初铸造这“金风双环”的人，的确是设想周密，极尽巧思。
群雄睹状，顿时爆起一阵欢呼。曹乐山却惊怒交集，大喝道：“老夫倒要试试你们有多少花样！”
口里骂着，扬手连挥，不仅将手里三枚纸刀一齐射出。并且接连探手入怀，不停地取刀发射，一口气竟发生出三十余枚。
但见刀光闪烁，漫空飞舞，数十枚纸刀直如大群蝗虫，向群雄飞射过来。
林雪贞初试金凤环，便顺利得手，心里大喜，也将双环分别射出。
两支金凤环左发右收，右去左回，好似穿花蝴蝶般在刀光中飞掠。
金环过处，纸刀都改变了方向，就像小鸡跟母鸡，一群一群都投入林雪贞手中。
转瞬之间，三十余枚飞刀，全被金风双环收去。
韩文生振臂高呼道：“老匹夫已经技穷了，兄弟们，别让他逃掉，要捉活的！”
一呼百应，旋风弟兄齐声-喊，蜂拥而上。
曹乐山见纸刀已被破解，惊怒之下，只求脱身，急忙挥动着青虹剑拼命冲杀
老贼武功本已不弱，手中又是一柄上古神剑，所谓“一人拼命，万夫莫挡”群雄只说“纸刀”破去，再也没有顾虑，却不料短兵相接，竟被他连伤数人，突围而出。
曹乐山杀出重围，急急如漏网之鱼，沿着小河向前飞奔。
旋风弟兄虽然伤亡惨重，仍旧奋不顾身，紧迫不舍。
追了一程，眼看快要追上了，前面桃树林内突然闪出一个人，挡住曹乐山去路。
出人意外的，那人竟是曹朴。
群雄喜出望外，急叫道：“老夫子快截住他，别让他逃了！”
曹朴右手仗剑，左手牵着一匹马，拦路喝道：“大家且慢动手，请听我说几句话！”
霍宇寰和韩文生见他突然在这时现身，而且牵着马匹，心知必有原故，连忙分头约住群雄。
曹乐山去路受阻，也只得停步，沉声道：“二弟，你我是一母所生，嫡亲同胞，难道你竟忍心反助外人来对付自己的兄长么？”
曹朴摇了摇头，说道：“不！大哥，我正是不忍心见你惨遭报应，才苦等到今天，大哥，事到如今，你已经穷途末路，为什么还不肯放下屠刀，回头是岸”
曹乐山截口道：“笑话！你以为我没有纸刀暗器，便到了穷途末路？就凭这掌中宝剑，你们未必能拦得住我，只要错开今天，鹿死谁手，谁也不敢逆料。”
曹朴诚恳地道：“大哥，你如今只剩下单人只剑，还有什么作为，何不听兄弟良言相劝，从此洗面革心，痛改前非，仍有一线生机，否则，只怕很难离开此地了。”
曹乐山冷笑道“你不必跟我说这些废话，如念手足情份，就闪身让路，不然，就别怪我也不顾兄弟之情。”
曹朴长叹了一口气，又向霍宇寰道：“霍大侠，千不念，万不念，求你念在他和我总是同胞骨肉，能否看我薄面，高抬贵手，放他一条生路？”
霍宇寰为难地道：“这个──”
韩文生大声道：“老人家只顾同胞之情，难道竟要咱们不顾结拜之义？旋风兄弟已有大半惨死在他手下，这是血海深仇，岂能不报！”
孟宗玉也接口道：“曹乐山杀人如麻，满身血债，老人家，千万不可为了亲谊私情，忘了江湖大义。”
韩文生又道：“这厮死有余辜，今天万万不能放过，老人家如感为难，请不必插手，咱们自会收拾他。”
群雄都对曹乐山痛恨入骨，纷纷表示反对，甚至对曹朴也大有责怪之意。
曹朴默然无语，似乎感到犹豫难决。
曹乐山沉声道：“二弟，不用为难了，你若不愿帮助愚兄，尽可置身事外。”
曹朴摇头道：“不！我怎能置身事外？咱们是亲兄弟，无论如何，你总是曹家的骨肉。”
曹乐山暗喜，道：“那你就助愚兄一臂之力，咱们并肩联手杀出去！”
曹朴迟疑了一下，道：“我若助你脱身，从今以后，你愿意不再为非作恶么？”
曹乐山挥手道：“以后的事，以后再说吧，兄弟相助，何必先提条件。”
曹朴长叹道：“也罢！谁教咱们是弟兄，大哥请先上马”
群雄见他竟然决定助曹乐山脱身，不禁变色。
韩文生喝道：“老人家，千万使不得──”
没等他说完，曹乐山已飞身上了马背，催促道：“二弟，快走！”
曹朴向群雄一拱手，道：“这是老朽最后一桩心愿，求诸位务必成全。”
话落，人也飞身跃起，跨上了马背。
曹乐山立即催动马匹，沿着小河飞驰而去。
群雄都怒不可遏，有的拔步欲迫，有的就掏出了飞镖暗器，准备出手追截
这时，霍宇寰突然一摆鱼鳞宝刀，拦住群众，沉声道：“等一等，不许莽撞！”
群雄纷纷道：“难道就这样放他走了不成？”
霍宇寰没有回答，只凝目望着两人一骑渐渐远去的背影，脸上竟布满了沉痛惋惜之色。
大家不觉都循着他的目光望去，却发现那马匹才奔出数十丈，忽然“蓬”地一声，连人带马，一齐倒在地上。
众人一惊，全楞住了。
霍宇寰黯然长叹道：“这就是他的最后一桩心愿，他是个倔强好胜的老人，决不肯让曹乐山死在外姓人手中。”
韩文生诧异地道：“他用什么方法来杀死了曹乐山？”
霍宇寰道：“那是一种名叫‘彩蛾毒精’的东西，沾肤立毙，奇毒无比，他从离开同仁县时，就藏在身边，早就有偕亡的打算了。”
群雄听了这话，都为之感叹不已。
霍宇寰又道：“彩蛾毒精的毒性历久不散，而且没有办法毁去，咱们必须赶快把孩子们迁离秘谷，以免受到感染。”
铁莲姑应声说道：“我这就去告诉孩子们，准备好。”
霍宇寰道：“举谷搬迁，不是一件简单的事，还有，这许多死难兄弟，也需要收埋安葬，咱们的人手，已经很单薄了，大家辛苦些，都去帮忙准备吧！”
韩文生道：“这些事不用大哥操心，小弟自会去料理，但不知道大哥准备把孩子们迁往何处去？”
霍宇寰想了想，道：“只有单家牧场最适合，不过，那儿可能还有曹乐山的余党盘踞。”
韩文生说道：“这个无妨，咱们可以派一部分弟兄先行，将贼人们解决了之后，封闭了山腹的要道，再让孩子们住进去，只是，这些死难兄弟们的遗骸”
霍宇寰黯然长叹道：“他们一生心血，都用在秘谷，就让他们长眠此地，为后世留下一处缅怀凭吊的地方吧。”
说到这里，一阵心酸，热泪夺眶而出。
英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处，旋风十八骑纵横江湖十余年，竟在这一场血战中折损大半，剩下不过五六人而已。
面对这些仗义捐躯的弟兄，便是铁石心肠，也将泪下。
一时间，在场群雄都忍不住热泪纷坠，唏嘘难抑。
竹杖翁董勋轻轻拍着霍宇寰肩头，含泪道：“老弟，不要难过了，人谁无死？他们为了自己崇高的理想而死，也算死得其所，当前该料理的事正多，还是节哀应变吧。”
霍宇寰仰面深吸了一口气，点点头道：“不错，求义得义，但愿他们死而瞑目，英魂长伴灵谷，多多护佑那些可怜的孩子，让天下无助孤儿，都能重获温暖的家，永不受流浪飘泊之苦。”
接着，举手拭泪，又回头对孟宗玉和林雪贞两人说道：“霍某跟双龙镖局龙氏兄弟还有三月之约，必须履践，一俟此间事了之后，尚要劳动二位，同往太原府去走一趟，当面对龙氏兄弟，作一番解释。”
孟宗玉连忙欠身道：“自当从命。”
霍宇寰又向“童叟双奇”殷殷致谢，然后，亲自抱起罗永湘的遗体，迈着沉重的脚步，朝谷口走去。
竹杖翁低声对董香儿道：“来！小顽皮，别尽站着发楞，快帮大伙儿收拾收拾！”
董香儿向荷花招招手，道：“喂！小丫头，你也不要闲着。”
荷花一扭身子，道：“我才不管呢，我要到谷里去玩。”
董香儿不悦道：“这是什么时候，你还想着要玩？”
荷花一翘嘴角说道：“怎么不能玩？我刚来，伯伯就要搬家了，谷里是什么模样？我还没有看见哩。”
说着话，追随在霍宇寰的身后，径自飞奔入谷而去。
董香儿摇摇头，老气横秋地道：“子曰：唯女子与小人难养也”
回头见林雪贞正瞪眼望着自己，连忙伸伸舌头，把下面的话咽下肚去。
林雪贞似乎满肚子的不高兴，嘟着一张小嘴，冷声说道：“师兄，刚才霍大哥要咱们同去太原做什么？”
孟宗玉道：“当然是为了劫镖的误会，向龙氏兄弟解释？”
林雪贞冷哼道：“我就不懂，这还有什么好解释的？反正事情已经过去了，随他们爱怎么想，就怎么想去。”
孟宗玉脸色一板，正色道：“师妹，不许说这种话！”
林雪贞道：“为什么不能说？咱们在这儿拼命，他们坐在家里享福，难道还要咱们去太原解释赔罪不成？”
孟宗玉道：“人无信不立，这不是谁对谁赔罪，而是霍大哥曾经亲口答应过他们”
林雪贞抢着道：“当初霍大哥根本就不该答应他们，这件事从头到尾，双龙镖局并没有丝毫损失，还有什么值得解释的！”
孟宗玉沉声道：“事情由咱们而起，霍大哥只是替咱们出面，师妹，你说这种话，实在太不应该了。”
接着，又用手指了指四周，道：“你自己看看，今天旋风十八骑落得如此惨况，霍大哥毕生心血，几乎毁于一旦，这些都是你一手造成的大错，你若还有点良心，就该惭愧死了。”
林雪贞叫了起来，道：“你说什么？这些怎么能够怪我？”
孟宗玉道：“我且问你，曹乐山是你带到秘谷来的吗？”
林雪贞抗声道：“我又不是存心替他带路，谁知道他们会暗施诡计。”
孟宗玉又道：“那么，当他发出飞刀暗器时，你为什么不用金凤双环？”
林雪贞道：“当时我被姓熊的缠住，脱不开身”
孟宗玉沉声低斥道：“事到如今，你还有脸争辩？若非是你任性胡为，又怎会引狼入室？
怎会有此悲惨的结局？幸亏荷花传讯，罗三哥舍死坚守谷口，否则，这谷中数百名孤儿，岂不都要惨遭屠杀？”
林雪贞把头一昂，大声道：“别人编排还不够，还要你把罪名都加在我头上？告诉你，少管我的事”
孟宗玉喝道：“我是师兄，就有资格管教你！现在师父去世了，我这做师兄的不仅要管束你，甚至责打你也可以。”
林雪贞冷笑着扬起半边脸蛋，道：“哼！你敢打一下试一试”
“拍”！话犹未毕，脸上已重重地挨了一记耳光。
孟宗玉指着她的鼻尖，叱喝道：“这只是给你第一个教训，从今以后，我要负起了掌门师兄的责任。”说完，拂袖转身，自去协助清理战场了。
林雪贞脸上火辣辣地，现出五道清晰的指痕，泪水在眼眶里滚动，一时又气又羞，楞在当地，竟忘了该如何是好。
她一向没有把孟宗玉当作师兄尊重，只因为孟宗玉对她百依百顺，即使她有任性的地方，他也不敢说她半句。
在她心目中“师兄”二字的含意，等于就是“仆奴”和“出气筒”可以任意呼来叱去，支使调遣，孟宗玉总是俯首帖耳，柔顺得像一头小绵羊
想不到今天“小绵羊”忽然发了威，非但对她严词叱责，居然更动手打了她一记耳光。
这一记耳光打得很重，不仅打肿了她的脸，也打醒了她的幻觉。
突然，她发现师兄已经不再是柔顺的羔羊，而是一头伟壮的雄狮。
起初，她羞愤交集，真想一头撞过去，跟孟宗玉拼命。
但渐渐却由心底泛起一缕奇异的感触──那不再是愤怒，而是一种惊喜的感受。
一个正直、豪放、刚毅、英俊、充满丈夫气概的男人，不正是自己梦境中的白马王子吗？
为什么朝夕相处了十多年，直到现在，才发现竟在自己身边？
林雪贞轻轻摸着自己红肿的脸颊，含情脉脉地望着孟宗玉的背影。
从那壮硕稳健的身躯上，她仿佛看到了霍宇寰的影子。
（完）
方法？老夫竟险些上当了。”
说着，右手再度扬起，又发出三道光影。
这一次，大家都有了戒心，全神凝注了，总算看出一点端倪。
敢情那三道光影，乃是三枚薄如纸片，形如小鱼的飞刀，破空无声，一闪而至。
群雄急忙挥动兵刃，向空格挡。
可是，那三枚鱼形飞刀，竟像蝴蝶般轻盈，随着挥舞的兵刃，在空中一个折转，仍然疾射而下。只听三声闷哼，又有三人被暗器射中，倒了下去。
群雄虽然不怕死，目睹这种宛如鬼魅妖物，令人防不胜防的神秘暗器，也不禁为之心惊，身不由己，急急向后涌退。
曹乐山狂笑道：“名震天下的旋风十八骑，也不过如此！”
但见他振臂连挥，飞刀连绵出手，-时间，惨呼四起，人影纷纷倒下
罗永湘眼睁睁望着群雄尸横遍地，五指握拳透掌，心如刀割。
可是，他紧咬着牙关，极力强忍住满腔悲恸，不让眼泪流出来，就像石雕泥塑般，不言不动，巍然屹立在谷口。
他的左臂伤处正流着血，心头也在滴血，泪水在眼眶里滚动，身躯颤抖，摇摇欲倒
肉体的创伤，加上精神的震撼，早已不是他的体力所能承当的了，幸亏有一个人在暗中支撑着他，才使他还能挺直身躯，没有倒下去。
那个人，就是“泥丸神童”董香儿。
自从罗永湘假扮霍宇寰出现，董香儿就亦步亦趋，一直躲在他的衣袍后面。
董香儿跟着他，一则固然是为了扶持他虚弱的身体，二则也是预布的伏兵，准备在“空城计”万一失败时，出其不意，一举制服曹乐山。
如今，这些安排都不幸落空了。一番苦心，功败垂成“十八骑”留守兄弟竟在飞刀下死亡殆尽
董香儿见情危急，低声催促道：“罗三叔，咱们还是赶快退回谷里去吧，再迟就来不及了。”
罗永湘断然道：“不！小兄弟，你快些走，我却不能，此地就是旋风兄弟埋骨之处，离此一步，别无死所。”
董香儿道：“罗三叔，何苦这样？老贼的暗器无人能敌，咱们退回谷里，也许还能抵挡一阵，站在这儿岂非白白等死么？”
罗永湘摇摇头，道：“明知是死，我也得死在谷口，我答应过霍大哥，死守谷口，等他回来。”
董香儿道：“可是，你这样死了，有什么意义？咱们退守谷内，不是一样可以等他回来？”
罗永湘深吸一口气，凄然道：“小兄弟，老实告诉你吧，谷内根本无险可守，就凭那些擂木滚石，如何挡得住曹乐山？我若坚持不退，那老贼摸不透虚实，或许还有所顾忌，一旦退避。谷中数百名无辜孩子，很快便将惨遭屠杀。”
董香儿惊道：“果真如此，咱们岂不是无处可退了？”
罗永蜘点了点头，道：“所以，你也不必再回谷内，趁现在还有脱身的机会，赶快离开，逃命去吧”
董香儿道：“罗三叔，你这是什么话？难道‘童叟双奇’竟是贪生怕死的人？”
罗永湘道：“话不是这么说法。你们并不是旋风盟下弟兄，没有义务与秘谷共存亡，倘若因此受到伤害，那会叫咱们死不瞑目。”
董香儿冷哼道：“不管你怎么说，反正你不走，我也决不离开半步。”
罗永湘叹道：“小兄弟一定不肯走，我也无可奈何，但你必须先答应我两件事。”
董香儿道：“好！你说吧！”
罗永湘道：“第一件，除非在迫不得已的情形下，你不能露面，也不可出手。”
董香儿道：“可以。”
罗永湘又道：“第二件，无论我遭遇何种情况，即使已经气绝身死，你都要支撑住我的身子，不止它倒下去。”
董香儿骇然道：“这──”
罗永湘低喝道：“禁声！老贼已经走过来。”
董香儿偷眼望去，果见曹乐山左手倒提青虹宝剑，右手斜举，指缝间夹着三枚鱼形飞刀，一步步向谷口走来。
但是，当他走到距离罗永湘还有十丈开外之处，发现罗永湘竟然屹立不动，却不由自主地，停下了脚步。
罗永湘巍然屹立，宛如一尊铜人，只对曹乐山怒目而视，并不开口。
两人对峙了好一会儿，曹乐山反而有些胆怯，后退一步，扬了扬右手道：“姓霍的，你还有什么话说？”
曹乐山这句话，使罗永湘和董香儿，都暗暗松了一口气。
谢谢老天爷，总算还没有被他看出破绽来。
罗永湘心里略定，冷冷的哼了一声，仍然没有开口。
在这种情况下，他既不能退，也不能拔刀迎敌，唯一可行的办法，只有故作神秘，仅量少说话，才能使对方摸不透虚实。
摸不透虚实，曹乐山就不敢贸然出手，这样，时间才能拖延下去，而时间多拖延一刻，便多一线希望。
曹乐山见他木然屹立，并无丝毫惊怯之意，果然迟疑起来。
于是，又扬了扬手，沉声道：“霍宇寰，你死到临头了，还敢装聋作哑吗？老夫只须一抖手，立即就可取你性命。”
罗永湘恍如未闻，依旧挺立不动，面上毫无表情。
曹乐山又揶揄地道：“你仔细看看，旋风十八骑已经全部死在老夫‘纸刀’之下，林雪贞也将被生擒活捉，现在只剩下你孤零零一个，岂能与老夫抗衡？”
罗永湘仍不开口，只鼻孔里重重哼了一声，故作不屑之状。
其实，他早已望见林雪贞被刀疤熊三逼退到二十丈以外，此时正披头散发，陷于苦战，情形十分危急。
林雪贞的武功本来就比刀疤熊三略差半筹，又因见曹乐山发出‘纸刀’，旋风十八骑纷纷倒地，心里一慌，连遇险招，几乎伤在熊三刀下。
罗永湘虽然替她着急，却无力分身相助，只有私心祝祷，希望她能多支持一会，等待霍宇寰和援手赶到。
以时间计算，霍宇寰若能从“石将军府”顺利脱身，现在，也该赶到了，难道其间又发生了意外？
罗永湘内心如滚油煎熬，表面仍须力持镇定，不敢露出丝毫表情，这种苦撑待援的苦况，实在比丧命在“纸刀”下更甚十倍。
曹乐山三番两次用话试探，始终不见罗永湘开口，心念疾转，突然若有所悟，冷笑道：
“姓霍的，你装聋作哑，既不应战，也不开口，莫非想跟老夫拖延时间，等候援手吗？哼！
老夫可没有耐心久候，你再不说话，老夫就要出手了。”说着，脚下斜退半步，三枚飞刀已高举过顶了。
罗永湘知道无法再拖了，只得硬着头皮喝道：“老匹夫，你尽管出手，不必装腔作势，霍某人就站在这里，看你那劳什子暗器，能不能伤我一根毫发？”
曹乐山狞笑道：“好！我倒要试试，瞧你是不是铜铸铁打的金刚。”
话落，手腕一抖，三枚飞刀破空射出。
三枚薄如纸片的飞刀出手，轻飘飘似乎毫无力道，但却奇快无比，凌空一闪，已到了罗永湘的头顶。
罗永湘巍然挺立，不避不让，就像根本没有看见。
董香儿躲在背后，只觉得罗永湘的身子轻微震动了一下，那依靠在自己肩上的份量沉重了许多。
无法避免的结果，终于发生了。
他知道，那依靠在自己肩上的，已经不再是运筹帷幄，足智多谋的“百变书生”而只是一个躯壳。
但这躯壳，充折着武林中最珍贵的道义，仍屏障秘谷中数百名无辜孩子的安危。
董香儿也只不过是个十来岁的孩子，这一-那间，惊惧和悲痛，几乎使他要哭出声来，可是，他忍住了。
他噙着泪水，奋力支撑着罗永湘的身体，把满腔悲愤，都化作了力量。
忽然间，他发觉自己已经长大成人了，而且，已经是一个顶天立地的男子汉，不仅能挑起道义的重担，即使因此而死，也了无遗憾。
曹乐山发出了三枚“纸刀”急忙地又扣了三枚。
可是，当他凝目细看，却发现罗永湘仍然不言不动地站在原地正瞪着两眼，对着自己怒目而视。
“纸刀”淬毒，中人无数，怎会失了手？
曹乐山不禁有些惊疑，身不由己地连退了两步。
但罗永湘只是直挺挺地站着，并没有出手还击的举动。
曹乐山试探着道：“霍宇寰，老夫的纸刀滋味如何？比你那纸刀强多了吧”
罗永湘屹立如山，毫无反应。
曹乐山简直不敢相信自己的眼睛，骇然暗道：“这厮不知在弄什么玄虚？若说他已经中刀，尸体不可能屹立不倒，若说没有被射中，他就该出手还击，这样不动不响，真令人莫测高深。
继而又转念忖道：“此人不除，终是后患，今天不杀他，以后更难有机会下手，索性再射他三刀，看他如何？”
想到这里，凶心又发，一抖手，又是三枚“纸刀”电射而出。
这一次，他看得十分清楚，三枚纸刀分射罗永湘的咽喉和左右太阳穴，一处也没有空落，全部射个正着。
然而，罗永湘仍然昂然挺立，连眉头也没有皱一皱。
曹乐山怔了怔，不觉恍然失笑道：“纸刀见血封喉，中人无救，一个人已经连中六刀，那里还有命在，老夫险些被瞒过了。”
笑着，剑交右手，大步向罗永湘走来。
谁知刚走近到十丈左右，忽听一声冷哼，罗永湘的右臂突然举起，作拔刀之状。
曹乐山大吃一惊，忙不叠踉跄倒退，一时收势不住，几乎跌进小河里
等到惊魂甫定，发觉罗永湘只不过抬了抬手，并没有真正拔刀追击，竟再也提不起勇气近前查看了。
这时，一阵急剧的马蹄声由远而近，不片刻，十余骑快马飞驰涌到。
曹乐山回头一看，不禁魂飞魄散
为首一骑马上，坐着个背插宝刀的虬须大汉，赫然正是霍宇寰。
群雄目睹谷口横尸遍地，人人悲愤填膺，各擎兵刃，飞身下马，便向曹乐山冲来。
荷花突然从车厢里探出头来，挥手叫道：“伯伯！小心飞刀暗器，千万不要鲁莽”
霍宇寰连忙拔出鱼鳞宝刀，同时将磁石砚台握在手中备用，沉声道：“大家先助林姑娘一臂之力，这老匹夫自有愚兄对付。”
话犹未完，孟宗玉早已掠空而起，扑向刀疤熊三。
孟宗玉脚刚落地，另一条人影也接踵赶到，一声不响，挥剑便向刀疤熊三砍去。
这人竟是跟林雪贞素不和睦的铁莲姑。
群雄见铁莲姑已经出手，也都齐声-喊，一拥而上。
刀疤熊三，本来稳居上风，眼看就要得手，突然被群雄乱刀齐下，心里一慌，登时连中了三刀一剑。
曹乐山看出情势不利，早扣了三枚纸刀，但因霍宇寰在旁虎眈眈，不敢贸然出手。
霍宇寰也深知他的暗器犀利难防，全神戒备，没敢轻动。
两人对面僵持着，一时都不敢出手。那边的刀疤熊三，却已遍体鳞伤，岌岌可危。
曹乐山心里暗急，故意阴恻恻笑道：“久闻霍宇寰英雄自负，原来也不过是个倚多为胜的小人而已。”
霍宇寰切齿作响，冷声道：“像你这种奸诈无耻的匹夫，人人得而诛之，用不着再讲什么江湖规矩。”
曹乐山冷笑道：“对老夫不讲江湖规矩，倒也罢了。难道是对你自己的弟兄，你也不顾结拜的道义了？”
霍宇寰厉声喝道：“霍某人怎么不顾结拜道义了？”
曹乐山月剑尖朝着谷口遥遥一指，说道：“那一位，想必就是有名的百变书生吧？据说你们义共生死，情如骨肉，你居然狠心叫他做了你的替死鬼。”
霍宇寰心中一惊，不由自主地扭头向罗永湘望去。
忽听荷花尖声大叫，道：“伯伯，伯伯当心暗器了”
霍宇寰急忙回顾，三枚纸刀已电射而到。
他来不及思索，大喝一声，将磁石砚台迎着纸刀飞掷了过去。
这只是一种本能的反应，至于磁石砚台能否抵挡纸刀？他实在一点把握也没有，是以，砚台掷出后，立刻横刀护身，向后连退了好几步。
谁知竟出现了奇迹。
那磁石砚台和纸刀相遇，只听“叮叮叮”三声脆响，竟将三枚纸刀一齐吸住。
但因霍宇寰用力太大，砚台带着三枚纸刀掠空而过“噗通”一声，掉进小河里去了。
曹乐山的纸刀暗器发必中人，从未失过手，一见三枚纸刀竞被一块黑忽忽的石头吸飞，不禁大惊失色，连忙探手入怀，想再取三枚
荷花急叫道：“伯伯，快出手，别让他再取暗器”
霍宇寰也发觉曹乐山手里的三枚纸刀，业已全部发出，如果再让他有取刀发射的机会，自己却没有第二块磁石砚台可用，岂不危险？
心念动处，人已如旋风般冲了上去，寒光飞卷，一口气劈出三刀。
曹乐山无法从容取出纸刀，只得挥剑招架。
两人一个是成名宝刀，一个用的是上古神剑，本来还难断高低强弱，不料正在这时候，却听见那边传来了刀疤熊三的惨叫声。
惨呼之声，凄厉惊心，曹乐山心神微分，剑招不觉略慢了慢。
霍宇寰立即趁隙出刀，喝道：“着！”
刀剑相交，火星迸射，曹乐山踉跄倒了五六步，仰面一交，掉倒地上。
霍宇寰天生神力，这一刀虽然没有伤着曹乐山，却已将他左手虎口震裂，长剑险些脱手-出。
曹乐山一个翻滚跃起身来，再也不敢恋战，沿着河岸飞步奔逃。
霍宇寰毫不放松，衔尾疾追。
这时候，刀疤熊三已被群雄乱刀齐下，砍成了肉酱，众人怒犹未熄，又掉头围截曹乐山。
可是，大伙儿都没有注意到，曹乐山趁奔逃时的空隙，已经又暗暗扣了三枚纸刀。
黑龙徐康和袁大牛最先赶到，正截住曹乐山的去路。
甫一照面，只见曹乐山举手连挥，两人就倒了下去。
巧手韩文生和铁莲姑紧跟着也到了。
曹乐山把手一扬，喝道：“让我者生，挡我者死！”
韩文生见徐，袁二人中刀倒地，心里已震骇莫名，忙用自己的身体挡住铁莲姑，同时急叫道：“九妹快退”
其实，曹乐山每次只能发射三枚纸刀，刚才用去了两枚。仅余一枚在手中，如果韩文生和铁莲姑一齐出手，固然有一个人难免会伤在纸刀下，但曹乐山也将没有机会突围脱身了。
韩文生这一阻挡，无形中等于给了曹乐山一次脱身的机会，立即由二人身侧飞掠而过。
等霍宇寰追到，曹乐山不仅已经突出重围，而且趁机又扣了二枚纸刀。
面对着三枚犀利难防的纸刀，霍宇寰不得不喝令群雄停步，以免造成更多伤亡。
曹乐山居然也停了下来，狞笑道：“姓霍的，你再也没有石头可用了吧？老夫这儿，却还有七八十枚纸刀，足可把你们一个个斩尽杀绝。”
霍宇寰横刀平胸，两眼瞬也不瞬注视着他的右手，冷冷道：“老匹夫，你也不用卖狂，即使你那暗器再厉害，但一次只能发三枚，咱们若一齐出手，同样可以把你剁成肉泥。”
曹乐山点头笑道：“不错，老夫一次只能发三刀，可是，这三刀中只须有一枚射中了你，岂不就值回成本了么？”
霍宇寰怒叱道：“你伤了霍某许多弟兄，霍某但求与你并骨偕亡，何惧一死！”
曹乐山道：“你若死了，剩下这些土鸡瓦犬，老夫不用纸刀，也可将他们收拾下来，旋风十八骑从此就要在武林中除名啦。”
群雄都怒不可遏，纷纷喝道：“旋风兄弟宁愿同死，不求独生，老匹夫，你有种就出手，用不着废话。”
曹乐山耸耸肩，道：“阎王注定三更死，不肯留人到五更。老夫就成全你们了吧！”说着，一抖手，纸刀又破空射出，他已经失过一次手，有了戒心，所以仅发出一枚纸刀，另外两枚仍扣在指缝中，以便应付突然的变化。
那枚纸屑般的小刀凌空飘飞而起，只一闪，已到霍宇寰的头顶。
群雄大惊，有的失声而呼，有的抢步上前，准备用自己的身体掩护霍宇寰，有的则将兵刃脱手打出，企图击落那枚毒恶的“纸刀”-
时间，惊呼四起，人影乱闪，七八柄刀剑兵刃纷纷向空投射，就像爆开一蓬刀花剑雨。
但是，那枚纸刀既轻又薄，竟然随着射来的兵刃升降浮沉，直如柳絮迎风，飞舞不定，而闪闪刀光，却始终不离霍宇寰头顶数尺方圆范围。
霍宇寰见势不妙，忙举刀护住顶门要害，急急仰身倒逃。
他身形一动，难免使四周空气，也发生流动变化。
那纸刀显然也受空气流动的影响，竟跟着追射过来。
任凭霍宇寰如何闪避腾挪，那纸刀仍然如影随形，紧追不舍，挥之不去，甩之不脱。
霍宇寰连退了三丈多，非但无法摆脱纸刀逼势，反而陷于危境。
曹乐山呵呵大笑，手腕连扬，将其余两枚纸刀一齐射出，又迅速地扣上三枚。
群雄望见，都骇然变色，大家虽有舍命之心，却为之束手无策。
此际，孟宗玉突然问道：“师妹，你的金凤双环呢？”
林雪贞正瞠目望着空中三枚飞舞攒射的纸刀，不知该怎么办才好，听了这话，怔怔地道：
“什么什么双环？”
孟宗玉沉声道：“就是师父留下的那一对手镯，你放在什么地方了？”
林雪贞“哦”了一声，道：“在我手臂上戴着呀。”
孟宗玉喝道：“霍大哥危在眉睫，你留着双环不用，还想等什么？”
林雪贞如梦初醒，这才记起“金凤环，百鱼飞”的警语，连忙卷起衣抽，将双环匆匆褪了下来。
她只知双环可改为飞凤形状，能发而复收，至于是否真能克制“纸刀”？却毫无把握。
不过，事迫到此，也只好盲目试它一试了，当下一抖手，将一支金凤射了出去。
那金凤展翅飞起，带着一阵轻微的风声，由三枚纸刀之间疾穿而过，在空中绕了半个弧形，重又飞回林雪贞手中。
奇事发生了。
当金凤环掠过纸刀时，三枚纸刀宛如被磁石吸引的小针，竟尾随在金凤环后面，一串儿都飞到林雪贞手上。
环上并没有磁性，那些纸刀，显然是因金凤双翅鼓风，带动了空中气流，才会跟着改变方向。
这道理，正和纸刀能跟踪追射，并没有两样。
“金凤起，百鱼飞。”当初铸造这“金风双环”的人，的确是设想周密，极尽巧思。
群雄睹状，顿时爆起一阵欢呼。曹乐山却惊怒交集，大喝道：“老夫倒要试试你们有多少花样！”
口里骂着，扬手连挥，不仅将手里三枚纸刀一齐射出。并且接连探手入怀，不停地取刀发射，一口气竟发生出三十余枚。
但见刀光闪烁，漫空飞舞，数十枚纸刀直如大群蝗虫，向群雄飞射过来。
林雪贞初试金凤环，便顺利得手，心里大喜，也将双环分别射出。
两支金凤环左发右收，右去左回，好似穿花蝴蝶般在刀光中飞掠。
金环过处，纸刀都改变了方向，就像小鸡跟母鸡，一群一群都投入林雪贞手中。
转瞬之间，三十余枚飞刀，全被金风双环收去。
韩文生振臂高呼道：“老匹夫已经技穷了，兄弟们，别让他逃掉，要捉活的！”
一呼百应，旋风弟兄齐声-喊，蜂拥而上。
曹乐山见纸刀已被破解，惊怒之下，只求脱身，急忙挥动着青虹剑拼命冲杀
老贼武功本已不弱，手中又是一柄上古神剑，所谓“一人拼命，万夫莫挡”群雄只说“纸刀”破去，再也没有顾虑，却不料短兵相接，竟被他连伤数人，突围而出。
曹乐山杀出重围，急急如漏网之鱼，沿着小河向前飞奔。
旋风弟兄虽然伤亡惨重，仍旧奋不顾身，紧迫不舍。
追了一程，眼看快要追上了，前面桃树林内突然闪出一个人，挡住曹乐山去路。
出人意外的，那人竟是曹朴。
群雄喜出望外，急叫道：“老夫子快截住他，别让他逃了！”
曹朴右手仗剑，左手牵着一匹马，拦路喝道：“大家且慢动手，请听我说几句话！”
霍宇寰和韩文生见他突然在这时现身，而且牵着马匹，心知必有原故，连忙分头约住群雄。
曹乐山去路受阻，也只得停步，沉声道：“二弟，你我是一母所生，嫡亲同胞，难道你竟忍心反助外人来对付自己的兄长么？”
曹朴摇了摇头，说道：“不！大哥，我正是不忍心见你惨遭报应，才苦等到今天，大哥，事到如今，你已经穷途末路，为什么还不肯放下屠刀，回头是岸”
曹乐山截口道：“笑话！你以为我没有纸刀暗器，便到了穷途末路？就凭这掌中宝剑，你们未必能拦得住我，只要错开今天，鹿死谁手，谁也不敢逆料。”
曹朴诚恳地道：“大哥，你如今只剩下单人只剑，还有什么作为，何不听兄弟良言相劝，从此洗面革心，痛改前非，仍有一线生机，否则，只怕很难离开此地了。”
曹乐山冷笑道“你不必跟我说这些废话，如念手足情份，就闪身让路，不然，就别怪我也不顾兄弟之情。”
曹朴长叹了一口气，又向霍宇寰道：“霍大侠，千不念，万不念，求你念在他和我总是同胞骨肉，能否看我薄面，高抬贵手，放他一条生路？”
霍宇寰为难地道：“这个──”
韩文生大声道：“老人家只顾同胞之情，难道竟要咱们不顾结拜之义？旋风兄弟已有大半惨死在他手下，这是血海深仇，岂能不报！”
孟宗玉也接口道：“曹乐山杀人如麻，满身血债，老人家，千万不可为了亲谊私情，忘了江湖大义。”
韩文生又道：“这厮死有余辜，今天万万不能放过，老人家如感为难，请不必插手，咱们自会收拾他。”
群雄都对曹乐山痛恨入骨，纷纷表示反对，甚至对曹朴也大有责怪之意。
曹朴默然无语，似乎感到犹豫难决。
曹乐山沉声道：“二弟，不用为难了，你若不愿帮助愚兄，尽可置身事外。”
曹朴摇头道：“不！我怎能置身事外？咱们是亲兄弟，无论如何，你总是曹家的骨肉。”
曹乐山暗喜，道：“那你就助愚兄一臂之力，咱们并肩联手杀出去！”
曹朴迟疑了一下，道：“我若助你脱身，从今以后，你愿意不再为非作恶么？”
曹乐山挥手道：“以后的事，以后再说吧，兄弟相助，何必先提条件。”
曹朴长叹道：“也罢！谁教咱们是弟兄，大哥请先上马”
群雄见他竟然决定助曹乐山脱身，不禁变色。
韩文生喝道：“老人家，千万使不得──”
没等他说完，曹乐山已飞身上了马背，催促道：“二弟，快走！”
曹朴向群雄一拱手，道：“这是老朽最后一桩心愿，求诸位务必成全。”
话落，人也飞身跃起，跨上了马背。
曹乐山立即催动马匹，沿着小河飞驰而去。
群雄都怒不可遏，有的拔步欲迫，有的就掏出了飞镖暗器，准备出手追截
这时，霍宇寰突然一摆鱼鳞宝刀，拦住群众，沉声道：“等一等，不许莽撞！”
群雄纷纷道：“难道就这样放他走了不成？”
霍宇寰没有回答，只凝目望着两人一骑渐渐远去的背影，脸上竟布满了沉痛惋惜之色。
大家不觉都循着他的目光望去，却发现那马匹才奔出数十丈，忽然“蓬”地一声，连人带马，一齐倒在地上。
众人一惊，全楞住了。
霍宇寰黯然长叹道：“这就是他的最后一桩心愿，他是个倔强好胜的老人，决不肯让曹乐山死在外姓人手中。”
韩文生诧异地道：“他用什么方法来杀死了曹乐山？”
霍宇寰道：“那是一种名叫‘彩蛾毒精’的东西，沾肤立毙，奇毒无比，他从离开同仁县时，就藏在身边，早就有偕亡的打算了。”
群雄听了这话，都为之感叹不已。
霍宇寰又道：“彩蛾毒精的毒性历久不散，而且没有办法毁去，咱们必须赶快把孩子们迁离秘谷，以免受到感染。”
铁莲姑应声说道：“我这就去告诉孩子们，准备好。”
霍宇寰道：“举谷搬迁，不是一件简单的事，还有，这许多死难兄弟，也需要收埋安葬，咱们的人手，已经很单薄了，大家辛苦些，都去帮忙准备吧！”
韩文生道：“这些事不用大哥操心，小弟自会去料理，但不知道大哥准备把孩子们迁往何处去？”
霍宇寰想了想，道：“只有单家牧场最适合，不过，那儿可能还有曹乐山的余党盘踞。”
韩文生说道：“这个无妨，咱们可以派一部分弟兄先行，将贼人们解决了之后，封闭了山腹的要道，再让孩子们住进去，只是，这些死难兄弟们的遗骸”
霍宇寰黯然长叹道：“他们一生心血，都用在秘谷，就让他们长眠此地，为后世留下一处缅怀凭吊的地方吧。”
说到这里，一阵心酸，热泪夺眶而出。
英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处，旋风十八骑纵横江湖十余年，竟在这一场血战中折损大半，剩下不过五六人而已。
面对这些仗义捐躯的弟兄，便是铁石心肠，也将泪下。
一时间，在场群雄都忍不住热泪纷坠，唏嘘难抑。
竹杖翁董勋轻轻拍着霍宇寰肩头，含泪道：“老弟，不要难过了，人谁无死？他们为了自己崇高的理想而死，也算死得其所，当前该料理的事正多，还是节哀应变吧。”
霍宇寰仰面深吸了一口气，点点头道：“不错，求义得义，但愿他们死而瞑目，英魂长伴灵谷，多多护佑那些可怜的孩子，让天下无助孤儿，都能重获温暖的家，永不受流浪飘泊之苦。”
接着，举手拭泪，又回头对孟宗玉和林雪贞两人说道：“霍某跟双龙镖局龙氏兄弟还有三月之约，必须履践，一俟此间事了之后，尚要劳动二位，同往太原府去走一趟，当面对龙氏兄弟，作一番解释。”
孟宗玉连忙欠身道：“自当从命。”
霍宇寰又向“童叟双奇”殷殷致谢，然后，亲自抱起罗永湘的遗体，迈着沉重的脚步，朝谷口走去。
竹杖翁低声对董香儿道：“来！小顽皮，别尽站着发楞，快帮大伙儿收拾收拾！”
董香儿向荷花招招手，道：“喂！小丫头，你也不要闲着。”
荷花一扭身子，道：“我才不管呢，我要到谷里去玩。”
董香儿不悦道：“这是什么时候，你还想着要玩？”
荷花一翘嘴角说道：“怎么不能玩？我刚来，伯伯就要搬家了，谷里是什么模样？我还没有看见哩。”
说着话，追随在霍宇寰的身后，径自飞奔入谷而去。
董香儿摇摇头，老气横秋地道：“子曰：唯女子与小人难养也”
回头见林雪贞正瞪眼望着自己，连忙伸伸舌头，把下面的话咽下肚去。
林雪贞似乎满肚子的不高兴，嘟着一张小嘴，冷声说道：“师兄，刚才霍大哥要咱们同去太原做什么？”
孟宗玉道：“当然是为了劫镖的误会，向龙氏兄弟解释？”
林雪贞冷哼道：“我就不懂，这还有什么好解释的？反正事情已经过去了，随他们爱怎么想，就怎么想去。”
孟宗玉脸色一板，正色道：“师妹，不许说这种话！”
林雪贞道：“为什么不能说？咱们在这儿拼命，他们坐在家里享福，难道还要咱们去太原解释赔罪不成？”
孟宗玉道：“人无信不立，这不是谁对谁赔罪，而是霍大哥曾经亲口答应过他们”
林雪贞抢着道：“当初霍大哥根本就不该答应他们，这件事从头到尾，双龙镖局并没有丝毫损失，还有什么值得解释的！”
孟宗玉沉声道：“事情由咱们而起，霍大哥只是替咱们出面，师妹，你说这种话，实在太不应该了。”
接着，又用手指了指四周，道：“你自己看看，今天旋风十八骑落得如此惨况，霍大哥毕生心血，几乎毁于一旦，这些都是你一手造成的大错，你若还有点良心，就该惭愧死了。”
林雪贞叫了起来，道：“你说什么？这些怎么能够怪我？”
孟宗玉道：“我且问你，曹乐山是你带到秘谷来的吗？”
林雪贞抗声道：“我又不是存心替他带路，谁知道他们会暗施诡计。”
孟宗玉又道：“那么，当他发出飞刀暗器时，你为什么不用金凤双环？”
林雪贞道：“当时我被姓熊的缠住，脱不开身”
孟宗玉沉声低斥道：“事到如今，你还有脸争辩？若非是你任性胡为，又怎会引狼入室？
怎会有此悲惨的结局？幸亏荷花传讯，罗三哥舍死坚守谷口，否则，这谷中数百名孤儿，岂不都要惨遭屠杀？”
林雪贞把头一昂，大声道：“别人编排还不够，还要你把罪名都加在我头上？告诉你，少管我的事”
孟宗玉喝道：“我是师兄，就有资格管教你！现在师父去世了，我这做师兄的不仅要管束你，甚至责打你也可以。”
林雪贞冷笑着扬起半边脸蛋，道：“哼！你敢打一下试一试”
“拍”！话犹未毕，脸上已重重地挨了一记耳光。
孟宗玉指着她的鼻尖，叱喝道：“这只是给你第一个教训，从今以后，我要负起了掌门师兄的责任。”说完，拂袖转身，自去协助清理战场了。
林雪贞脸上火辣辣地，现出五道清晰的指痕，泪水在眼眶里滚动，一时又气又羞，楞在当地，竟忘了该如何是好。
她一向没有把孟宗玉当作师兄尊重，只因为孟宗玉对她百依百顺，即使她有任性的地方，他也不敢说她半句。
在她心目中“师兄”二字的含意，等于就是“仆奴”和“出气筒”可以任意呼来叱去，支使调遣，孟宗玉总是俯首帖耳，柔顺得像一头小绵羊
想不到今天“小绵羊”忽然发了威，非但对她严词叱责，居然更动手打了她一记耳光。
这一记耳光打得很重，不仅打肿了她的脸，也打醒了她的幻觉。
突然，她发现师兄已经不再是柔顺的羔羊，而是一头伟壮的雄狮。
起初，她羞愤交集，真想一头撞过去，跟孟宗玉拼命。
但渐渐却由心底泛起一缕奇异的感触──那不再是愤怒，而是一种惊喜的感受。
一个正直、豪放、刚毅、英俊、充满丈夫气概的男人，不正是自己梦境中的白马王子吗？
为什么朝夕相处了十多年，直到现在，才发现竟在自己身边？
林雪贞轻轻摸着自己红肿的脸颊，含情脉脉地望着孟宗玉的背影。
从那壮硕稳健的身躯上，她仿佛看到了霍宇寰的影子。
（完）