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r /> 黑衣人道：“这是说，目前还不能下手？”
郭长风道：“在下认为时机未到！”
黑衣人突然冷哼一声，道：“我不懂大侠所谓‘时机’二字，是指的什么？昨天在寂寞山庄后院，林元晖已经束手道擒，难道也是时机未到吗？”
郭长风点头道：“既然你都知道了，我就实话实说吧。不错，昨天在后院我已制住林元晖的穴道，但是我不能杀他。”
黑衣人道：“为什么？”
郭长风道：“因为他是我的财神爷，在‘比价增酬’未到最后之前，我总不能自断财路吧。”
黑衣人气愤地道：“你你难道只认识钱？一点也不重视承诺道义？”
郭长风道：“阁下，请不要忘了，‘比价增酬’也属子承诺之一。”
黑衣人显然有些语塞，怔了怔，道：“昨天黄昏是难得的好机会，你白白放过，岂不可惜？”
郭长风微笑道：“在下却认为取林元晖性命，实在易如反掌，只要我想下手，随时都有机会。”
黑衣人道：“哼！你先别太自负，寂寞山庄并不如你想象的那么容易对付，尤其这一次你不该打草惊蛇，以后根本就没有下手的机会了。”［豆豆书库独家连载］郭长风道：“是吗？我倒不觉得有什么困难？”
黑衣人道：“老实告诉你吧，昨天深夜，林元晖已经秘密离开了寂寞山庄。”
郭长风道：“这话当真？”
黑衣人道：“我为什么要骗你。”
郭长风道：“他离开寂寞山庄，准备到什么地方去？”
黑衣人道：“确实去向，目前还不知道，不过，他是由红石堡主秦天祥亲自护送，往西北方走的，如果不是上武当山，就是去红石堡。我已经派人尾随下去。”
郭长风沉吟道：“应该不会吧，林元晖是成名人物，仅为了一点风吹草动，便吓得弃家逃走，难道不怕折辱半世英名？”
黑衣人道：“到了生死关头，虚名算得了什么，何况，这也可能是出子秦天祥的安排，并非林元晖本意。”
郭长风道：“秦天祥也是武林中人，他怎能不替女婿的声誉着想？”
黑衣人冷笑道：“他秘密带走林元晖，却在寂寞山庄后院，安排了个替身，大约自认已天衣无缝，不会被外人知道。”
郭长风道：“这件事，他们一定做得非常秘密，阁下是怎样得到消息的呢？”
黑衣人道：“我自然有我的办法。”
郭长风道：“我如果猜得不错，寂寞山庄中，一定早有阁下的内线，可对？”
黑衣人道：“这不关你的事。现在我只问你，林元晖已逃，你准备怎么办？”
郭长风笑道：“阁下的意思，要我怎么办？”
黑衣人道：“很简单，你必须连夜追赶下去，一旦追上，立刻下手！”
郭长风想了想，道：“万一追赶不上呢？”
黑衣人道：“他们人多，又有车辆，不可能太快，我会派人沿途协助，轻骑疾追，一定能追上。”
郭长风道：“如果追上之后，却发觉扑了个空，又该怎么办？”
黑衣人一怔，道：“扑空？我不懂你的意思。”
郭长风道：“我是说，那林元晖可能根本就不在车上。”
黑衣人道：“绝对不会的”
郭长风道：“阁下，咱们只知道秦天祥带走了林元晖，另以一名替身留在寂寞山庄后院，难道他就不会带走一名替身，仍然将林元晖留在庄中？”
黑衣人愕然半响，才道：你怎么会有这种奇怪的想法？”
郭长风道：“因为我不相信林元晖会逃走，也不相信秦天祥会做出这样不顾颜面的事，再说，他纵要逃命，也应该带着女儿，决不会把林百合留在襄阳。”
黑衣人道：“那么，他带走一名替身，又有什么目的？”
郭长风道：“这是‘移花接木’计，目的不外想试探我来襄阳的真正企图。”
黑衣人道：“我还是不懂你的意思。”
郭长风道：“道理很简单。他们已经知道我来襄阳，是受雇杀一个人，同时也猜到我要杀的人，很可能就是林元晖，可是，昨天黄昏擒住，却并没有下手，这就使他们想不出缘故了，所以才利用替身假冒林元晖，连夜离庄出走，试试我会不会追下去。”
黑衣人道：“如果你追下去，又怎么样？”
郭长风道：“我若追下去，他们一定会假戏真做，先诱我远离寂寞山庄，然后再联手对付我一个人，即使不能胜我，也可减去林元晖的直接威胁。”
黑衣人道：“如果你不追呢？”
郭长风道：“我若不追，他们也没有损失，顶多在附近山区兜上一两天，仍旧再回到窟寞山庄”
说到这里，忽然笑了笑，道：“不过，这是他们昨天晚上的打算，今天午后，应该已经改变主意了。”
黑衣人道：“为什么？”
郭长风道：“今天午后，我已经把事情全部告诉了林百合，我相信最迟明天，秦天祥必然会赶回寂寞山庄。”
黑衣人道：“你有没有跟林百合谈到‘比价增酬’的事？”
郭长风点头道：“谈过了。”
黑衣人道：“她怎么说？”
郭长风笑道：“她比阁下爽快，一开口就出价十五万两。”
黑衣人道：“也是现银交易？”
郭长风道：“不错，三天之内，先付半数。”
黑衣人冷冷道：“那是七万五千两银子，她能作得了主么？”
郭长风道：“林元晖只有她一个独生女儿，应该能够作得了主。”
黑衣人道：“就算能作主，我也不相信她能够在三天之内，筹足七万五千两现银。”
郭长风道：“你真的认为寂寞山庄拿不出这笔饯？”
黑衣人道：“我敢断言他们绝对拿不出来，如果他们能在三天内给你七万五千两现银。
我愿意付你十五万两，他们能付十五万，我给你三十万”
郭长风耸肩笑道：“那敢情好，咱们就等她三天吧。”
黑衣人道：“郭大侠，这明明是他们的缓兵之计，你难道看不出来？”
郭长风道：“干职业杀手这一行生意，信用最重要，我已经答应了，明知中计，也只好等她三天。”
黑衣人道：“可是，我必须警告你，万一因为这三天耽误，坏了我的大事，你怎样对我交待？”
郭长风道：“咱们约定在三个月以内交差，现在才半月不到，闹下何必性急。”
黑衣人哼了一声，道：“好！我倒要看看你的信用有多好！”说着，站起身来，似欲离去。
郭长风忙道：“请等一等，我这儿还有一件东西，请阁下替我辨认一下。”
从怀中取出那尊未完成的石像，含笑递给了黑衣人。
城楼内没有点灯，郭长风怕他看不清楚，紧接着又晃燃了火摺子。
谁知黑衣人接过石像，只淡淡看了一眼，就还给郭长风，说道：“这是一尊女人的雕像，五官都未刻全，有什么好辨认的。”
郭长风道：“阁下何不仔细看看？或许你会认识这是谁的雕像。”
黑衣人诧异地轻噢了一声，果然又取过石像，仔细端详起来。
郭长风暗中注意着他的反应，只觉他眼神一片迷惘，似乎并没有震惊或激动的表情。
看了好一会，黑衣人又把石像还给了郭长风，摇摇头道：“我从来没有见过这个女人，你是由什么地方弄来的？”
郭长风道：“这是我无意间从林元晖身上搜到的，据说像上这位美女，跟林元晖曾有一段不寻常的感情”
黑衣人好像对这故事毫无兴趣，轻哦道：“那你就留着吧，或许林元晖肯花钱把它赎回去，即使他不肯，这玉石也能值不少银子。”
说完，径自出楼而去。
郭长风不禁大感失望
他本来怀疑这尊石像必然与两家结仇有重大关系，石像所雕美女，黑衣人一定认识，谁知道这揣测竟然错了。
难道石像真是林元晖的妻子？
那么林元晖为何又说石像的眼神流露着恨意呢？
如果林元晖确是个多情丈夫，他的妻子又怎么会恨他？
再说，林元晖每日晨昏两次在后院焚香祭奠，并非丧妻之后才开始，显见他祭奠的并不是亡妻，若说是追怀母恩，为什么又偷偷雕刻石像？
难道这石像会是他的母亲？
不！
当然不是。
石像既不是林元晖的母亲，也不是他的妻子，一定是另外一个女人
郭长风凝视着石像，独自呆呆地出神，思绪万千，直如乱麻。
突然，火光一闪而灭，手中火摺子竟已燃烧完了。
柳拆三响，夜已深沉。
郭长风想起小强，连忙收好石像，匆匆赶回七贤楼。
经过前面院落时，只见小强房中寂然无声，房门反锁着。人犹未返。
郭长风皱皱眉头，在门上留了一个三角形的暗记，便回到后进上房。
当他一脚踏进房门，却发觉自己离开前贴在门缝间的发丝已经脱落，卧房内的枕褥抽屉，也有移动过的痕迹。
显然，他在外出这段中，曾经有人潜入房内搜索过。
郭长风倒不担心失窃，因为比较重要的东西，如“罗带”和“石像”都携带在身边，行囊里不过几件换洗衣服和散碎银两而已，可是，对来人的身分，却感到无限困惑。
黑衣人和何氏夫妇都在北门城楼，不可能是他们干的，寂寞山庄的林百合午后刚来过，似乎也没有这样作的理由。
那么，来人是属子哪一方面？
企图搜寻什么东西呢？
行囊中的银两，一样不少，这表示来人并非意在财物，而是有特别目的。
其目的何在？
就令人思量了。
郭长风心里惊疑不已，索性将门窗全都大开，也不点灯，端一把椅子，坐在房中静静地等候着。
约莫半盏热茶时光，一条黑影轻快地闪进后院，正是小强。
郭长风没等他开口，急忙举手示意“噤声”然后向屋顶指了指。
小强会意，身一起，先上了屋顶。
郭长风凝神倾听了片刻，才轻轻由后窗飞出，掠身而上。
两人分别伏身屋顶瓦沟中，一个向北，一个向南，隔着一道屋脊，这才开始低声交谈。
郭长风首先道：“这座房已经被人监视，你要特别注意四周动静，声音尽量放低一点。”
小强应道：“好！知道了。”
郭长风道：“现在先说寂寞山庄的情形，有什么发现没有？”
小强道：“庄里很平静，看不出什么异状，只是戒备十分严密，大约申牌时候，有一骑快马出庄往西北山区驰去，好像有紧急事故。”
郭长风轻嗯一声，道：“嗯！黑衣人的消息，果然很正确，那一定是秦天祥送去的”
接着，又问道：“你说庄里戒备严密，究竟严密到什么程度？”
小强道：“庄子围墙上，搭了十座竹楼，巡行-望的人络绎不绝，周围五里以内，遍设明桩暗卡，面且庄门紧闭，禁人出入，完全是一派如临大敌的样子，我在山下桑园里等了很久，才找到上山的机会，但始终无法进入庄中当然，如果是夜晚，就不至这样用难了。”
郭长风道：“很好！寂寞山庄的情形已经够了，你再说说眼踪黑衣人的结果吧！”
小强轻笑道：“这一次，可就容易多啦，他们只注意城墙上面，却没想到城楼外会挂着一个人。”
郭长风道：“噢？原来你就是空挂在城楼外面？”
小强道：“可不是吗，你们在城楼里的谈话，我都听见了，后来你亮起火摺子，给他看那尊石像，我也忍不住在城垛箭孔中，偷偷看了一眼，可惜离得太远，没看清楚。”
郭长风也笑了笑，道：“好小子，居然连我也瞒过了，可见你的‘蜘蛛功’确实精进不少！”
小强道：“那是六哥你全神贯注在跟黑衣人说话，没有留意罢了。”
郭长风道：“事后你可曾找到他们匿身的地方？”
小强道：“说出来，六哥一定又觉得意外。那黑衣人和姓何的老夫妇，就住在北门附近，只要站在城墙上，一眼便能望见。”
郭长风讶然道：“莫非在船上？”
小强道：“一点也不错。他们的住处，是一艘双桅木船，当时就泊在城外码头边。”
郭长风道：“既然很近，你怎会耽误到现在才回来。”
小强道：“我偷偷跟踪他们上了船，听他们正在谈论六哥的事，所以回来迟了些。”
郭长风道：“他们谈论我什么事？”
小强道：“黑衣人的口气，似乎对你已经不太信任了，他们怀疑你另有用心，根本无意对林元晖下手。”
郭长风轻哦了一声，道：“还说了些什么？”
小强道：“那黑衣人在埋怨何老头夫妇，怪他们当初不该请你出山，听他的意思，必要时，准备另雇杀手，顶替你的任务。”
郭长风暗吃一惊，道：“他们有没有提起，准备另雇什么人？”
小强道：“这倒没有。不过，他们也想到，如果另雇别人出手，可能会激起你反感，除非迫不得已，不愿出此下策。”
郭长风听了，默然无语。
好半晌，小强又低声问道：“六哥，你是不是真的不愿对林元晖下手呢？昨天发生的事，果真是为了‘比价增酬’？还是别有原因？”
郭长风长吁一口气，没有回答。
小强又道：“六哥，究竟是什么原因。连我也不愿意告诉吗？”
郭长风沉默良久，才缓缓说道：“你叫我说什么？我自己也不知道是什么原因。总之，我觉得这件事内情太复杂，一时很难作决定。”
小强道：“哪一方面太复杂呢？”
郭长风道：“譬如说，黑衣人和林元晖结仇的起因，寂寞山庄的景况，石像的秘密，黑衣人的身分太多太多的事，都叫人真猜不透。”
小强吟了一下，道：“有句话，我说出来，六哥不要见怪。”
郭长风道：“说吧，我不会怪你。”
小强道：“我以为这些复杂的内情，跟咱们并不相干，咱们只看谁出价高，就替谁办事，何必去关心这些呢？”
郭长风道：“你真的认为这些事跟咱们不相干么？”
小强道：“是呀！恩怨是非，那是他们的事，跟咱们有什么关系？”
郭长风道：“不！小强，这话错了，除非咱们不承担杀人的任务，否则，鲜血染在咱们手上，活生生的性命毁在咱们手中，怎么说跟咱们没有关系？”
小强道：“既然做了职业杀手，总难免要沾染血腥，莫非六哥对杀人的职业感到厌倦了？”
郭长风轻叹一口气，幽幽道：“岂仅是厌倦，简直是有些胆怯”
小强诧道：“胆怯？”
郭长风道：“是的，正是胆怯，自从来到襄阳，我就有这种感觉，昨天在寂寞山庄后院内，这种感觉尤其明显。”
小强道：“因为戒备太严密？”
郭长风摇头道：“刚好相反。寂寞山庄的戒备太不够严密，林元晖是武功荒废，不堪一击，正因为如此，我才感觉到分外胆怯，不敢下手。”
小强愕然道：“这是为什么？”
郭长风道：“我害怕一击出手，将会铸成遗憾终生的大错。三年前，我已经做错了一次，绝对不能再重蹈覆辙了。”
小强道：“你是说三年前杀杜五娘和闪电手孙奇那件事？”
郭长风道：“不错，那是一次血淋淋的教训，直到现在，犹令人追悔无及，耿耿难忘。”
小强道：“六哥，不是我做兄弟的说你，你也太迂了。杜五娘守节不贞，勾引奸夫杀翁夺产，闪电手孙奇仗着武功高强，恋奸杀人，都是铁一般的事实，奸夫淫妇人人皆曰可杀，何况你已明帖约战，对他们可说仁至义尽，怎能算做错了呢？”
郭长风道：“不！奸夫淫妇固然该杀，孩子却是无辜的。当时，我不知道杜五娘已经怀着身孕，等到一剑穿腹而过，才发觉铸成了大错”
说到这里，长叹了一声，又道：“无论如何，那孩子并没有任何罪过，或许他出世以后，会成为一个有用的伟人，替世间百姓造福，却被我的无情剑刃残杀腹中，俗语说，刑不及孕妇，这不是我做惜了吗？”
小强道：“或许他是天生孽种，若让他出生长大，反而会作恶为害天下”
郭长风道：“他纵然生而作恶，未必应该死在我手中，如果他生而向善，孽却全在我肩上。”
小强笑道：“一个未出娘胎的孩子，将来成龙成蛇？谁也无法预料，六哥又何必把这件事看得太严重呢？”
郭长风喟然道：“小强，你太年轻，还不了解一个人良心上的负担有多可怕。三年来，每当午夜梦回时，我仿佛总看见一个白白胖胖的孩子，肚子上插着一把剑，正望着我啼哭
这种滋味，你是领略不到的。”
小强无法领略，也无法作答，默默没有作声。
郭长风又喃喃说道：“人究竟是人，不是野兽，我虽然以杀人为业，自问没有滥杀无辜，更何况一个无罪的婴儿，从那件事发生以后，我忽然变得胆怯了，我不愿再用剑，甚至不敢听小孩的哭声，对杀人的职业，早巳厌倦”
小强突然截口道：“可是，你尽管厌倦，却无法摆脱这份职业，在别人心目中，你永远是职业杀手。”
郭长风道：“这一点，我也知道，一个人既然掉进了染缸，便很难恢复清白了，不过，我会坚持自己的原则，除非了解全部真象，决不轻易出手杀人。”
小强道：“你的意思是说，如果黑衣人不肯说出他和林元晖的结怨经过，你就不准备履行承诺？”
郭长风道：“即使他说出来，我也要亲自查证明白，才能决定下不下手。”
小强道：“万一你在三个月限期内，仍然查不出真象呢？”
郭长风道：“还有两个多月时间，我相信能够查出来。”
小强道：“就凭那一尊白玉石像？”
郭长风道：“白玉石像是一条很重要的线索，还有那条女人用的罗带，也必然有重大关系。”
小强道：“你如何准备着手查证？”
郭长风道：“要明白事情真象，必须先知道黑衣人的姓名和来历。我想，目前可能只有三个人知道这件事，一个是林元晖，另外两人，就是何老头夫妇。林元晖那儿由我设法，何老头夫妇却要由你暗中探听”
小强对这个问题没有表示意见，却沉吟着道：“六哥，你若迟迟不肯下手，恐怕会引起黑衣人的反感，万一他们真的另雇高手参与，似乎不太好吧？”
郭长风道：“你以为他们真会那样做吗？”
小强道：“也许会的。”
郭长风笑道：“放心吧！他们不会那么傻，因为那样等子跟我翻脸，如果我一怒之下，反助寂寞山庄，对他们更不利了。”
小强突然惊问道：“如果他们另雇高手，你真的准备反助寂寞山庄？”
郭长风道：“我不过是这样说说而已，事情当然不至子真到那种地步。”
小强道：“如果真到了那种地步怎么办？”
郭长风沉吟了一下，道：“事情真象没有查明之前，我谁也不帮，不过，在表面上。咱们当然还站在寂寞山庄敌对的立场，这样或许能逼使林远晖说出事情真象。”
小强轻哦了一声，仿佛若有所悟，又仿佛有些失望的意味。
郭长风接着道：“假如不出我预料，这三天之内，秦天祥可能另有举动，黑衣人必然会全力阻挠寂寞山庄筹足银子，襄阳城中，将有一场明争暗斗，咱们的行动，也要特别当心谨慎。”
小强道：“我知道！”
郭长风又道：“当我不在客栈时，要多留意这间上房，今天夜晚，我发现有人偷偷进来搜索过。”
小强惊道：“真的吗？可曾遗失什么东西？”
郭长风道：“东西倒没有遗失，或许那人志不在窃物，而是另有其他企图。”
小强道：“另有企图？”
郭长风道：“不错，或许他只是想查看某一件东西？或许想在房中弄什么手脚总之，咱们目前的处境很微妙，既要对付寂寞山庄，又要防范着黑衣人一伙，最近几天中，说不定会发生意外变化。”
小强道：“那咱们该怎么办？”
郭长风道：“只有见机行事了，但无论情况如何变化，切记不可暴露了咱们之间的关系。”
小强忙答应道：“我会记住的。六哥站在明处，我就得隐身暗处”
接着，两人又商议了互相连络通讯的方法，直到天色已现曙光，才各自回房休息。
果然不出郭长风的预料，第二天一早，秦天祥便出现在七贤楼客栈后院上房。
红石堡主不但亲自登门造访。
而且只有独自一人，连杨百威也没有同来。
一进房门，便把客栈伙计轰了出去，肃容对郭长风说道：“老夫是个直肠子，说话不会转弯抹角，我只请问，昨天你老弟告诉百合的话，都是真的吗？”
郭长风笑道：“不错，句句是真。”
秦天祥冷哼一声，道：“好！如果老弟目的在钱，休说区区一二十万两银子，便是百万两，寂寞山庄和红石堡也不会皱一下眉头，不过，有句话，我必须郑重奉告。”
郭长风道：“请说。”
秦天祥道：“老夫年逾半百，只有这一个女婿，谁若敢伤他一根毛发，红石堡决不会善罢甘休。”
郭长风道：“这个何劳堡主叮嘱，武林中人，谁不知道红石堡和寂寞山庄的关系！”
秦天祥脸色一沉，道：“郭老弟，这话可是你说的？”
郭长风道：“是的，有什么不对？”
秦天祥道：“你既然知道老夫和寂寞山庄的关系，就不该到襄阳来，既然来了，就该对老夫说实话，难道你竟是存心不把老夫放在眼中？”
郭长风笑道：“堡主千万不要误会，在下一向对堡主推崇仰慕，从无丝毫轻视之心。不过，那是属子私交，在下此次前来襄阳，却是公事。”
秦天祥说道：“私交如何？公事又如何？”
郭长风道：“若论私交，在下身为后辈，理当对堡主尊敬坦诚，不能稍有隐瞒。若以公事而言，在下却是受雇子人，既得人家钱财，只好认钱不认人了。”
秦天祥哼道：“好一个认钱不认人。咱们就撇开私交，专谈公事吧，你不妨开个价钱，要多少银子，才肯罢手？”
郭长风道：“堡主是指寂寞山庄的事么？”
秦天祥道：“不错。只要你答应立刻离开襄阳，永不再跟寂寞山庄为敌，无论任何代价，老夫都愿意照付。”
郭长风道：“很抱歉，这个条件我暂时不能答应。”
秦天祥道：“你不是要钱吗？老夫给你钱，为什么不肯答应？”
郭长风道：“因为现在双方正在‘比价’之中，林姑娘已经同意出价十五万两，必须等她将半数价款付清以后，才能通知对方‘比价增酬’，以示公正。”
秦天祥道：“老夫愿出高价，难道还不行？”
郭长风笑道：“堡主若有意和对方较量财力，尽可与林姑娘共同出价，何必性急呢？”
秦天祥说道：“不，老夫要你立刻离开襄阳，不愿拖泥带水，浪费时间。”
郭长风耸耸肩，道：“如果堡主一定要我立刻决定，我只好冒昧拒绝了。”
秦天祥怫然变色，道：“郭老弟，你最好再仔细考虑一下，任性逞强，对你并没有好处。”
郭长风道：“堡主这是在威胁我就范吗？”
秦天祥道：“随便你怎么想都行，不过，老夫要忠告你一句话，今天日落之后，你若仍旧还在襄阳城中，只怕就没有离开的机会了。”
郭长风迎面笑道：“在下本来就没有打算离开，有无机会，又有何妨？”——
r /> 黑衣人道：“这是说，目前还不能下手？”
郭长风道：“在下认为时机未到！”
黑衣人突然冷哼一声，道：“我不懂大侠所谓‘时机’二字，是指的什么？昨天在寂寞山庄后院，林元晖已经束手道擒，难道也是时机未到吗？”
郭长风点头道：“既然你都知道了，我就实话实说吧。不错，昨天在后院我已制住林元晖的穴道，但是我不能杀他。”
黑衣人道：“为什么？”
郭长风道：“因为他是我的财神爷，在‘比价增酬’未到最后之前，我总不能自断财路吧。”
黑衣人气愤地道：“你你难道只认识钱？一点也不重视承诺道义？”
郭长风道：“阁下，请不要忘了，‘比价增酬’也属子承诺之一。”
黑衣人显然有些语塞，怔了怔，道：“昨天黄昏是难得的好机会，你白白放过，岂不可惜？”
郭长风微笑道：“在下却认为取林元晖性命，实在易如反掌，只要我想下手，随时都有机会。”
黑衣人道：“哼！你先别太自负，寂寞山庄并不如你想象的那么容易对付，尤其这一次你不该打草惊蛇，以后根本就没有下手的机会了。”［豆豆书库独家连载］郭长风道：“是吗？我倒不觉得有什么困难？”
黑衣人道：“老实告诉你吧，昨天深夜，林元晖已经秘密离开了寂寞山庄。”
郭长风道：“这话当真？”
黑衣人道：“我为什么要骗你。”
郭长风道：“他离开寂寞山庄，准备到什么地方去？”
黑衣人道：“确实去向，目前还不知道，不过，他是由红石堡主秦天祥亲自护送，往西北方走的，如果不是上武当山，就是去红石堡。我已经派人尾随下去。”
郭长风沉吟道：“应该不会吧，林元晖是成名人物，仅为了一点风吹草动，便吓得弃家逃走，难道不怕折辱半世英名？”
黑衣人道：“到了生死关头，虚名算得了什么，何况，这也可能是出子秦天祥的安排，并非林元晖本意。”
郭长风道：“秦天祥也是武林中人，他怎能不替女婿的声誉着想？”
黑衣人冷笑道：“他秘密带走林元晖，却在寂寞山庄后院，安排了个替身，大约自认已天衣无缝，不会被外人知道。”
郭长风道：“这件事，他们一定做得非常秘密，阁下是怎样得到消息的呢？”
黑衣人道：“我自然有我的办法。”
郭长风道：“我如果猜得不错，寂寞山庄中，一定早有阁下的内线，可对？”
黑衣人道：“这不关你的事。现在我只问你，林元晖已逃，你准备怎么办？”
郭长风笑道：“阁下的意思，要我怎么办？”
黑衣人道：“很简单，你必须连夜追赶下去，一旦追上，立刻下手！”
郭长风想了想，道：“万一追赶不上呢？”
黑衣人道：“他们人多，又有车辆，不可能太快，我会派人沿途协助，轻骑疾追，一定能追上。”
郭长风道：“如果追上之后，却发觉扑了个空，又该怎么办？”
黑衣人一怔，道：“扑空？我不懂你的意思。”
郭长风道：“我是说，那林元晖可能根本就不在车上。”
黑衣人道：“绝对不会的”
郭长风道：“阁下，咱们只知道秦天祥带走了林元晖，另以一名替身留在寂寞山庄后院，难道他就不会带走一名替身，仍然将林元晖留在庄中？”
黑衣人愕然半响，才道：你怎么会有这种奇怪的想法？”
郭长风道：“因为我不相信林元晖会逃走，也不相信秦天祥会做出这样不顾颜面的事，再说，他纵要逃命，也应该带着女儿，决不会把林百合留在襄阳。”
黑衣人道：“那么，他带走一名替身，又有什么目的？”
郭长风道：“这是‘移花接木’计，目的不外想试探我来襄阳的真正企图。”
黑衣人道：“我还是不懂你的意思。”
郭长风道：“道理很简单。他们已经知道我来襄阳，是受雇杀一个人，同时也猜到我要杀的人，很可能就是林元晖，可是，昨天黄昏擒住，却并没有下手，这就使他们想不出缘故了，所以才利用替身假冒林元晖，连夜离庄出走，试试我会不会追下去。”
黑衣人道：“如果你追下去，又怎么样？”
郭长风道：“我若追下去，他们一定会假戏真做，先诱我远离寂寞山庄，然后再联手对付我一个人，即使不能胜我，也可减去林元晖的直接威胁。”
黑衣人道：“如果你不追呢？”
郭长风道：“我若不追，他们也没有损失，顶多在附近山区兜上一两天，仍旧再回到窟寞山庄”
说到这里，忽然笑了笑，道：“不过，这是他们昨天晚上的打算，今天午后，应该已经改变主意了。”
黑衣人道：“为什么？”
郭长风道：“今天午后，我已经把事情全部告诉了林百合，我相信最迟明天，秦天祥必然会赶回寂寞山庄。”
黑衣人道：“你有没有跟林百合谈到‘比价增酬’的事？”
郭长风点头道：“谈过了。”
黑衣人道：“她怎么说？”
郭长风笑道：“她比阁下爽快，一开口就出价十五万两。”
黑衣人道：“也是现银交易？”
郭长风道：“不错，三天之内，先付半数。”
黑衣人冷冷道：“那是七万五千两银子，她能作得了主么？”
郭长风道：“林元晖只有她一个独生女儿，应该能够作得了主。”
黑衣人道：“就算能作主，我也不相信她能够在三天之内，筹足七万五千两现银。”
郭长风道：“你真的认为寂寞山庄拿不出这笔饯？”
黑衣人道：“我敢断言他们绝对拿不出来，如果他们能在三天内给你七万五千两现银。
我愿意付你十五万两，他们能付十五万，我给你三十万”
郭长风耸肩笑道：“那敢情好，咱们就等她三天吧。”
黑衣人道：“郭大侠，这明明是他们的缓兵之计，你难道看不出来？”
郭长风道：“干职业杀手这一行生意，信用最重要，我已经答应了，明知中计，也只好等她三天。”
黑衣人道：“可是，我必须警告你，万一因为这三天耽误，坏了我的大事，你怎样对我交待？”
郭长风道：“咱们约定在三个月以内交差，现在才半月不到，闹下何必性急。”
黑衣人哼了一声，道：“好！我倒要看看你的信用有多好！”说着，站起身来，似欲离去。
郭长风忙道：“请等一等，我这儿还有一件东西，请阁下替我辨认一下。”
从怀中取出那尊未完成的石像，含笑递给了黑衣人。
城楼内没有点灯，郭长风怕他看不清楚，紧接着又晃燃了火摺子。
谁知黑衣人接过石像，只淡淡看了一眼，就还给郭长风，说道：“这是一尊女人的雕像，五官都未刻全，有什么好辨认的。”
郭长风道：“阁下何不仔细看看？或许你会认识这是谁的雕像。”
黑衣人诧异地轻噢了一声，果然又取过石像，仔细端详起来。
郭长风暗中注意着他的反应，只觉他眼神一片迷惘，似乎并没有震惊或激动的表情。
看了好一会，黑衣人又把石像还给了郭长风，摇摇头道：“我从来没有见过这个女人，你是由什么地方弄来的？”
郭长风道：“这是我无意间从林元晖身上搜到的，据说像上这位美女，跟林元晖曾有一段不寻常的感情”
黑衣人好像对这故事毫无兴趣，轻哦道：“那你就留着吧，或许林元晖肯花钱把它赎回去，即使他不肯，这玉石也能值不少银子。”
说完，径自出楼而去。
郭长风不禁大感失望
他本来怀疑这尊石像必然与两家结仇有重大关系，石像所雕美女，黑衣人一定认识，谁知道这揣测竟然错了。
难道石像真是林元晖的妻子？
那么林元晖为何又说石像的眼神流露着恨意呢？
如果林元晖确是个多情丈夫，他的妻子又怎么会恨他？
再说，林元晖每日晨昏两次在后院焚香祭奠，并非丧妻之后才开始，显见他祭奠的并不是亡妻，若说是追怀母恩，为什么又偷偷雕刻石像？
难道这石像会是他的母亲？
不！
当然不是。
石像既不是林元晖的母亲，也不是他的妻子，一定是另外一个女人
郭长风凝视着石像，独自呆呆地出神，思绪万千，直如乱麻。
突然，火光一闪而灭，手中火摺子竟已燃烧完了。
柳拆三响，夜已深沉。
郭长风想起小强，连忙收好石像，匆匆赶回七贤楼。
经过前面院落时，只见小强房中寂然无声，房门反锁着。人犹未返。
郭长风皱皱眉头，在门上留了一个三角形的暗记，便回到后进上房。
当他一脚踏进房门，却发觉自己离开前贴在门缝间的发丝已经脱落，卧房内的枕褥抽屉，也有移动过的痕迹。
显然，他在外出这段中，曾经有人潜入房内搜索过。
郭长风倒不担心失窃，因为比较重要的东西，如“罗带”和“石像”都携带在身边，行囊里不过几件换洗衣服和散碎银两而已，可是，对来人的身分，却感到无限困惑。
黑衣人和何氏夫妇都在北门城楼，不可能是他们干的，寂寞山庄的林百合午后刚来过，似乎也没有这样作的理由。
那么，来人是属子哪一方面？
企图搜寻什么东西呢？
行囊中的银两，一样不少，这表示来人并非意在财物，而是有特别目的。
其目的何在？
就令人思量了。
郭长风心里惊疑不已，索性将门窗全都大开，也不点灯，端一把椅子，坐在房中静静地等候着。
约莫半盏热茶时光，一条黑影轻快地闪进后院，正是小强。
郭长风没等他开口，急忙举手示意“噤声”然后向屋顶指了指。
小强会意，身一起，先上了屋顶。
郭长风凝神倾听了片刻，才轻轻由后窗飞出，掠身而上。
两人分别伏身屋顶瓦沟中，一个向北，一个向南，隔着一道屋脊，这才开始低声交谈。
郭长风首先道：“这座房已经被人监视，你要特别注意四周动静，声音尽量放低一点。”
小强应道：“好！知道了。”
郭长风道：“现在先说寂寞山庄的情形，有什么发现没有？”
小强道：“庄里很平静，看不出什么异状，只是戒备十分严密，大约申牌时候，有一骑快马出庄往西北山区驰去，好像有紧急事故。”
郭长风轻嗯一声，道：“嗯！黑衣人的消息，果然很正确，那一定是秦天祥送去的”
接着，又问道：“你说庄里戒备严密，究竟严密到什么程度？”
小强道：“庄子围墙上，搭了十座竹楼，巡行-望的人络绎不绝，周围五里以内，遍设明桩暗卡，面且庄门紧闭，禁人出入，完全是一派如临大敌的样子，我在山下桑园里等了很久，才找到上山的机会，但始终无法进入庄中当然，如果是夜晚，就不至这样用难了。”
郭长风道：“很好！寂寞山庄的情形已经够了，你再说说眼踪黑衣人的结果吧！”
小强轻笑道：“这一次，可就容易多啦，他们只注意城墙上面，却没想到城楼外会挂着一个人。”
郭长风道：“噢？原来你就是空挂在城楼外面？”
小强道：“可不是吗，你们在城楼里的谈话，我都听见了，后来你亮起火摺子，给他看那尊石像，我也忍不住在城垛箭孔中，偷偷看了一眼，可惜离得太远，没看清楚。”
郭长风也笑了笑，道：“好小子，居然连我也瞒过了，可见你的‘蜘蛛功’确实精进不少！”
小强道：“那是六哥你全神贯注在跟黑衣人说话，没有留意罢了。”
郭长风道：“事后你可曾找到他们匿身的地方？”
小强道：“说出来，六哥一定又觉得意外。那黑衣人和姓何的老夫妇，就住在北门附近，只要站在城墙上，一眼便能望见。”
郭长风讶然道：“莫非在船上？”
小强道：“一点也不错。他们的住处，是一艘双桅木船，当时就泊在城外码头边。”
郭长风道：“既然很近，你怎会耽误到现在才回来。”
小强道：“我偷偷跟踪他们上了船，听他们正在谈论六哥的事，所以回来迟了些。”
郭长风道：“他们谈论我什么事？”
小强道：“黑衣人的口气，似乎对你已经不太信任了，他们怀疑你另有用心，根本无意对林元晖下手。”
郭长风轻哦了一声，道：“还说了些什么？”
小强道：“那黑衣人在埋怨何老头夫妇，怪他们当初不该请你出山，听他的意思，必要时，准备另雇杀手，顶替你的任务。”
郭长风暗吃一惊，道：“他们有没有提起，准备另雇什么人？”
小强道：“这倒没有。不过，他们也想到，如果另雇别人出手，可能会激起你反感，除非迫不得已，不愿出此下策。”
郭长风听了，默然无语。
好半晌，小强又低声问道：“六哥，你是不是真的不愿对林元晖下手呢？昨天发生的事，果真是为了‘比价增酬’？还是别有原因？”
郭长风长吁一口气，没有回答。
小强又道：“六哥，究竟是什么原因。连我也不愿意告诉吗？”
郭长风沉默良久，才缓缓说道：“你叫我说什么？我自己也不知道是什么原因。总之，我觉得这件事内情太复杂，一时很难作决定。”
小强道：“哪一方面太复杂呢？”
郭长风道：“譬如说，黑衣人和林元晖结仇的起因，寂寞山庄的景况，石像的秘密，黑衣人的身分太多太多的事，都叫人真猜不透。”
小强吟了一下，道：“有句话，我说出来，六哥不要见怪。”
郭长风道：“说吧，我不会怪你。”
小强道：“我以为这些复杂的内情，跟咱们并不相干，咱们只看谁出价高，就替谁办事，何必去关心这些呢？”
郭长风道：“你真的认为这些事跟咱们不相干么？”
小强道：“是呀！恩怨是非，那是他们的事，跟咱们有什么关系？”
郭长风道：“不！小强，这话错了，除非咱们不承担杀人的任务，否则，鲜血染在咱们手上，活生生的性命毁在咱们手中，怎么说跟咱们没有关系？”
小强道：“既然做了职业杀手，总难免要沾染血腥，莫非六哥对杀人的职业感到厌倦了？”
郭长风轻叹一口气，幽幽道：“岂仅是厌倦，简直是有些胆怯”
小强诧道：“胆怯？”
郭长风道：“是的，正是胆怯，自从来到襄阳，我就有这种感觉，昨天在寂寞山庄后院内，这种感觉尤其明显。”
小强道：“因为戒备太严密？”
郭长风摇头道：“刚好相反。寂寞山庄的戒备太不够严密，林元晖是武功荒废，不堪一击，正因为如此，我才感觉到分外胆怯，不敢下手。”
小强愕然道：“这是为什么？”
郭长风道：“我害怕一击出手，将会铸成遗憾终生的大错。三年前，我已经做错了一次，绝对不能再重蹈覆辙了。”
小强道：“你是说三年前杀杜五娘和闪电手孙奇那件事？”
郭长风道：“不错，那是一次血淋淋的教训，直到现在，犹令人追悔无及，耿耿难忘。”
小强道：“六哥，不是我做兄弟的说你，你也太迂了。杜五娘守节不贞，勾引奸夫杀翁夺产，闪电手孙奇仗着武功高强，恋奸杀人，都是铁一般的事实，奸夫淫妇人人皆曰可杀，何况你已明帖约战，对他们可说仁至义尽，怎能算做错了呢？”
郭长风道：“不！奸夫淫妇固然该杀，孩子却是无辜的。当时，我不知道杜五娘已经怀着身孕，等到一剑穿腹而过，才发觉铸成了大错”
说到这里，长叹了一声，又道：“无论如何，那孩子并没有任何罪过，或许他出世以后，会成为一个有用的伟人，替世间百姓造福，却被我的无情剑刃残杀腹中，俗语说，刑不及孕妇，这不是我做惜了吗？”
小强道：“或许他是天生孽种，若让他出生长大，反而会作恶为害天下”
郭长风道：“他纵然生而作恶，未必应该死在我手中，如果他生而向善，孽却全在我肩上。”
小强笑道：“一个未出娘胎的孩子，将来成龙成蛇？谁也无法预料，六哥又何必把这件事看得太严重呢？”
郭长风喟然道：“小强，你太年轻，还不了解一个人良心上的负担有多可怕。三年来，每当午夜梦回时，我仿佛总看见一个白白胖胖的孩子，肚子上插着一把剑，正望着我啼哭
这种滋味，你是领略不到的。”
小强无法领略，也无法作答，默默没有作声。
郭长风又喃喃说道：“人究竟是人，不是野兽，我虽然以杀人为业，自问没有滥杀无辜，更何况一个无罪的婴儿，从那件事发生以后，我忽然变得胆怯了，我不愿再用剑，甚至不敢听小孩的哭声，对杀人的职业，早巳厌倦”
小强突然截口道：“可是，你尽管厌倦，却无法摆脱这份职业，在别人心目中，你永远是职业杀手。”
郭长风道：“这一点，我也知道，一个人既然掉进了染缸，便很难恢复清白了，不过，我会坚持自己的原则，除非了解全部真象，决不轻易出手杀人。”
小强道：“你的意思是说，如果黑衣人不肯说出他和林元晖的结怨经过，你就不准备履行承诺？”
郭长风道：“即使他说出来，我也要亲自查证明白，才能决定下不下手。”
小强道：“万一你在三个月限期内，仍然查不出真象呢？”
郭长风道：“还有两个多月时间，我相信能够查出来。”
小强道：“就凭那一尊白玉石像？”
郭长风道：“白玉石像是一条很重要的线索，还有那条女人用的罗带，也必然有重大关系。”
小强道：“你如何准备着手查证？”
郭长风道：“要明白事情真象，必须先知道黑衣人的姓名和来历。我想，目前可能只有三个人知道这件事，一个是林元晖，另外两人，就是何老头夫妇。林元晖那儿由我设法，何老头夫妇却要由你暗中探听”
小强对这个问题没有表示意见，却沉吟着道：“六哥，你若迟迟不肯下手，恐怕会引起黑衣人的反感，万一他们真的另雇高手参与，似乎不太好吧？”
郭长风道：“你以为他们真会那样做吗？”
小强道：“也许会的。”
郭长风笑道：“放心吧！他们不会那么傻，因为那样等子跟我翻脸，如果我一怒之下，反助寂寞山庄，对他们更不利了。”
小强突然惊问道：“如果他们另雇高手，你真的准备反助寂寞山庄？”
郭长风道：“我不过是这样说说而已，事情当然不至子真到那种地步。”
小强道：“如果真到了那种地步怎么办？”
郭长风沉吟了一下，道：“事情真象没有查明之前，我谁也不帮，不过，在表面上。咱们当然还站在寂寞山庄敌对的立场，这样或许能逼使林远晖说出事情真象。”
小强轻哦了一声，仿佛若有所悟，又仿佛有些失望的意味。
郭长风接着道：“假如不出我预料，这三天之内，秦天祥可能另有举动，黑衣人必然会全力阻挠寂寞山庄筹足银子，襄阳城中，将有一场明争暗斗，咱们的行动，也要特别当心谨慎。”
小强道：“我知道！”
郭长风又道：“当我不在客栈时，要多留意这间上房，今天夜晚，我发现有人偷偷进来搜索过。”
小强惊道：“真的吗？可曾遗失什么东西？”
郭长风道：“东西倒没有遗失，或许那人志不在窃物，而是另有其他企图。”
小强道：“另有企图？”
郭长风道：“不错，或许他只是想查看某一件东西？或许想在房中弄什么手脚总之，咱们目前的处境很微妙，既要对付寂寞山庄，又要防范着黑衣人一伙，最近几天中，说不定会发生意外变化。”
小强道：“那咱们该怎么办？”
郭长风道：“只有见机行事了，但无论情况如何变化，切记不可暴露了咱们之间的关系。”
小强忙答应道：“我会记住的。六哥站在明处，我就得隐身暗处”
接着，两人又商议了互相连络通讯的方法，直到天色已现曙光，才各自回房休息。
果然不出郭长风的预料，第二天一早，秦天祥便出现在七贤楼客栈后院上房。
红石堡主不但亲自登门造访。
而且只有独自一人，连杨百威也没有同来。
一进房门，便把客栈伙计轰了出去，肃容对郭长风说道：“老夫是个直肠子，说话不会转弯抹角，我只请问，昨天你老弟告诉百合的话，都是真的吗？”
郭长风笑道：“不错，句句是真。”
秦天祥冷哼一声，道：“好！如果老弟目的在钱，休说区区一二十万两银子，便是百万两，寂寞山庄和红石堡也不会皱一下眉头，不过，有句话，我必须郑重奉告。”
郭长风道：“请说。”
秦天祥道：“老夫年逾半百，只有这一个女婿，谁若敢伤他一根毛发，红石堡决不会善罢甘休。”
郭长风道：“这个何劳堡主叮嘱，武林中人，谁不知道红石堡和寂寞山庄的关系！”
秦天祥脸色一沉，道：“郭老弟，这话可是你说的？”
郭长风道：“是的，有什么不对？”
秦天祥道：“你既然知道老夫和寂寞山庄的关系，就不该到襄阳来，既然来了，就该对老夫说实话，难道你竟是存心不把老夫放在眼中？”
郭长风笑道：“堡主千万不要误会，在下一向对堡主推崇仰慕，从无丝毫轻视之心。不过，那是属子私交，在下此次前来襄阳，却是公事。”
秦天祥说道：“私交如何？公事又如何？”
郭长风道：“若论私交，在下身为后辈，理当对堡主尊敬坦诚，不能稍有隐瞒。若以公事而言，在下却是受雇子人，既得人家钱财，只好认钱不认人了。”
秦天祥哼道：“好一个认钱不认人。咱们就撇开私交，专谈公事吧，你不妨开个价钱，要多少银子，才肯罢手？”
郭长风道：“堡主是指寂寞山庄的事么？”
秦天祥道：“不错。只要你答应立刻离开襄阳，永不再跟寂寞山庄为敌，无论任何代价，老夫都愿意照付。”
郭长风道：“很抱歉，这个条件我暂时不能答应。”
秦天祥道：“你不是要钱吗？老夫给你钱，为什么不肯答应？”
郭长风道：“因为现在双方正在‘比价’之中，林姑娘已经同意出价十五万两，必须等她将半数价款付清以后，才能通知对方‘比价增酬’，以示公正。”
秦天祥道：“老夫愿出高价，难道还不行？”
郭长风笑道：“堡主若有意和对方较量财力，尽可与林姑娘共同出价，何必性急呢？”
秦天祥说道：“不，老夫要你立刻离开襄阳，不愿拖泥带水，浪费时间。”
郭长风耸耸肩，道：“如果堡主一定要我立刻决定，我只好冒昧拒绝了。”
秦天祥怫然变色，道：“郭老弟，你最好再仔细考虑一下，任性逞强，对你并没有好处。”
郭长风道：“堡主这是在威胁我就范吗？”
秦天祥道：“随便你怎么想都行，不过，老夫要忠告你一句话，今天日落之后，你若仍旧还在襄阳城中，只怕就没有离开的机会了。”
郭长风迎面笑道：“在下本来就没有打算离开，有无机会，又有何妨？”——