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扮,论形状却与夜叉一般。
世上居然有身躯如此高大的女人,居然有相貌如此凶恶的尼姑,别说樱儿见了害怕,就算是个大男人见了,也准会吓出一身冷汗来。
那麻脸尼姑一伸手,又把樱儿从地上提起,问道:“小丫头,你是红石堡的什么人?”
樱儿连忙摇头道:“不不我是寂寂寞山庄的人”
“噢!”麻脸尼姑似乎微感意外,道:“敢情是林元晖的小老婆?”
樱儿忙分辩道:“不我是侍候小蛆的”
麻脸尼姑道:“小姐是谁?”
樱儿道:“小姐名叫林百合。”
麻脸尼姑道:“莫非就是林元晖和秦雪娘那贱人所生的孽种?”
樱儿讷讷道:“这”她实在不知道应该怎样回答才好。
不错,林百合的确是林元晖和秦雪娘所生,但她身为林府丫环,总不能承认自己的主母是“贱人”小姐是“孽种”
麻脸尼姑怫然不悦,道:“这什么?是就说是,不是就是不是,不许支吾!”
樱儿无奈,只好点点头,道:“是的,小姐的确是秦氏夫人所生。”
麻齄尼姑道:“不许称她夫人,要叫她秦氏贱人,知道了么?”
樱儿被她凶恶相貌所慑,不敢反抗,迫得点头道;“知道了。”
麻脸尼姑又问:“听说那贱人死了,是真的么?”
樱儿道:“是真的,去世已经快三年了。”
麻脸尼姑突然十指一合,紧捏着樱儿的胳膊,咬牙切齿地道:“便宜了那贱人,她若没有死,我非将她一撕两半不可。”
她相貌本已凶恶,此时盛怒之下,切齿作声,整个五官都变了形态,越发令人望而生惧。
尤其她那十个指头,深陷在樱儿臂肉中,就像十把钢钩,直痛得樱儿泪水迸流,几乎无法忍耐。
樱儿又痛又急又怕,忙叫道:“师太,请放手,我的骨头快被你捏断了”
那麻脸尼姑却仿佛没有听见,双手紧捏,毫不放松。
樱儿心胆俱裂,嘶声大叫道:“救命救命啊”麻脸尼姑一声怪笑道:“小丫头,你叫什么?再叫,我就先把你撕成两片。”
说着,手一翻,将樱儿按倒地上,左脚踏住她的右腿,右手便扣紧她的足踝。
看这情形,竟是真的要把樱儿活活撕裂。
樱儿吓得连骨头都软了
突然,一声低喝,道:“二师姐,放手!”
随着喝声,槐树上人影连闪,黑衣女当先从树上飘落,后面紧跟着吴姥姥夫妇和春梅、秋月两名侍女。
秋月背上背着林元晖,春梅则背着林百合。
那麻脸尼姑见了黑衣女,如获至宝,忙放了樱儿,张臂将黑衣女攒进怀里,轻轻抚弄着她的头发,一片爱怜之色,低笑道:“别急,我是逗着她玩的,谁真会杀她呢。”
黑衣女道:“她只是寂寞山庄一名丫环,留着她,我还有用她的时候。”
麻脸尼姑连声道:“好!好!我的小师妹,你说留下她,咱们就留下她。小师妹,你怎么瘦了?瞧这小脸蛋,怎么变成这样”
这一刹那,她仿佛完全变了一个人,容貌虽仍凶恶,声音却和蔼可亲,丑脸上每一丝笑容,都是那么真挚,那么和善,那么亲切感人。
樱儿揉着被捏痛的唐臂,一时倒看得呆了。
黑衣女道:“师父她老人家,怎么没有来?”
麻脸尼姑道:“师父本是要来的,为了寻觅几种药物,无法分身,才命我赶来相助,她老人家吩咐:如果得手,不妨就地设灵活祭,否则,就暂时忍耐,等候她老人家亲自赶到以后,再作决定。”
黑衣女道:“托师父的洪福,总算成功了,你瞧,这就是林元晖,这是他的女儿林百合。”
麻脸尼姑惊道:“真的么?不是说和郭长风已经翻脸了么?”
黑衣女道:“不错,咱们跟郭长风的确翻脸了,但咱们运气好,途中无意间擒住了林百合,我再扮成林百合的模样,骗了郭长风。”
麻脸尼姑呷呷笑道:“这真是太好了,小师妹的仇人已获,我真替你高兴,咱们现在就设起灵堂,杀了他祭灵吧,还等什么?”
黑衣女道:“可是,林元晖受了箭伤,昏违不能言语,现在杀他,未免大便宜他了。”
麻脸尼姑笑道:“只要能报了仇,我看就算啦,反正他已是神志不清的人,纵然没有受伤,对当年的事也一定记不起来了。”
黑衣女道:“我不能让他这样糊里糊涂死掉,我要亲自问他,问一句,割一刀,才能抵偿我娘临死前所受的痛苦二师蛆,你最疼我了,无论如何,你一定要帮我达成这个心愿。”
麻脸尼姑沉吟了一下,道:“好吧!我先看看他的伤势再说。”
吴姥姥立刻向秋月抬抬手,合力将林元晖放落地上。
麻脸尼姑检视过箭创伤口,再试把脉息,双眉顿时皱了起来。
黑衣女问:“怎么样?”
麻脸尼姑道:“来不及了,他箭伤本来并不严重,但伤后失血大多,脉道受阻,气血不能畅通,已经无法救治。”
黑衣女说道:“我不是要救他的命,只希望能够使他清醒过来,让我问他几句话。”
麻脸尼姑道:“血已枯,气已竭,即使能使他清醒,也没有办法恢复他的神志,小师妹,我看就这样成全了他吧。”
吴姥姥接口道:“小姐,麻姑这话不错,趁他还有一口气在,早些设灵祭奠夫人要紧,再迟他就可能断气了。”
黑衣女低头默然。
樱儿听见吴姥姥称麻脸尼姑为“麻姑”心里不禁大吃一惊
据传说,二十年前,当“毒魔君”蓝彤横行江湖时,身边随侍着两个面貌奇丑,武功奇特的侍妾,一名“瞎妃”一名“麻妃”两女都是天竺魔教出身,面恶性凶,杀人如麻,后来蓝彤去世,这两名魔女也不知下落,看来,眼前这位“麻姑”必然就是当年的“麻妃”而另一个尚未露面的“大师姐”可能正是“瞎妃”
但魔宫二妃年纪都已四十出头,不知怎会做了尼姑?更不知怎会跟黑衣女成了师姐妹?
她们的师父又会是谁?
麻姑似乎对这位小师妹有无限疼爱,轻轻拍着黑衣女的肩如:“乖妹子,想开一些啦,如果当初郭长风如约下手,提一个人头回来交差,不也一样没有问话的机会么?”
黑衣女摇摇头,道:“那时候我的想法不同。”
麻姑道:“有什么不同呢?”
黑衣女道:“那时,我自以为对当年的事,已经很了解了,现在突然觉得还有许多疑问。”
麻站诧道:“你怎会有这种奇怪的念头?难道师父告诉你的话,你也不信?”
黑衣女轻叹道:“不!她老人家说的话,我当然相信,我想知道的,是火焚桑园以后的事,譬如,他为什么要将住所取名‘寂寞山庄’?为什么会在短短十余年中,武功废驰,变得这么苍老憔悴”
麻姑怫然变色,道:“这些跟你有什么关系?他害死你娘总是铁铮铮的事实,就凭这一点,他就死有余辜。”
黑衣女道:“我并没有说他不该死,我只是想知道当年火焚桑园,是否真的出于他的本意?”
麻姑重重哼了一声,道:“看来你一定是听了什么闲言闲语,受了什么人的挑拨”
突然回头对吴姥姥喝道:“你们随行伺候,可知道是谁跟她提过这些话?”
吴姥姥道:“小姐从未单独甩外人见面,只跟郭长风谈过几次话,但都是关于行刺条件的事。”
麻姑冷笑道:“这么说来,准是姓郭的那小子在搬弄是非了?”
黑衣女忙道:“不!他并没有告诉我什么”
扇姑道:“小师妹,亲仇不共戴天,你不该轻信外人的说词,那郭长风接受了咱们的订金,又吃里执外,反助林元晖,可见不是什么好东西,听师姐的话,咱们先杀林元晖祭了你娘在天之灵,再找姓郭的算账。”
黑衣女摇头道:“不!二师蛆,你误会了,这事根本与他无关”
麻姑哼道:“就算这件事跟他无关,我也要找他算算五万两现银订金的账,这小子真是吃了熊心豹胆,居然敢敲诈到咱们头上来了。”
举手一挥,大声道:“设起灵堂,准备应用的东西。”
吴姥姥应道:“祭灵用的东西,早就准备齐全了,只是,这儿离红石堡太近,黑夜中露天设祭,恐怕会”
麻姑道:“怕什么?有我在这儿,管叫它来一个,死一个,来十个死五双。”
吴姥姥道:“红石堡纵不足畏,但郭长风也在附近,万一火光将他也引来”
麻姑道:“引来最好,省得我再去找他。你们不必考虑太多,只管将灵堂设起来。”
吴姥姥不再多说,举手轻轻三掌,低喝道:“设灵!”
话落,废墟中突然出现十余名劲装大汉。
这些大汉,一色漆黑夜行衣,有的从树梢跃落,有的由断墙中走出,有的藏身瓦砾堆中,有的甚至躲在泥土内原本荒凉死寂的废墟,忽然热闹起来。
人多好办事,一切应用的东西又早巳准备齐全,不过一盏热茶时间,院中已收拾干净,就在残墙断梁间,摆设好一座香案。
案上燃起素烛,供着花果,正中一块高约两尺灵牌上,刻着“亡母公孙氏讳玉儿之灵位”下刻着“孝女茵泣血叩立”
灵位安妥,十余名劲装大汉肃立两旁,吴姥姥夫妇便将一只木盆,一柄尖刀,放置在神案面前。
春梅、秋月押着林元晖父女到灵前跪下。
夜风拂动烛火,光影闪烁越增阴森。
林元晖早已气若游丝,奄奄一息,林百合则被制住穴道,俯伏灵前毫无反抗。
樱儿却看得骨软筋酥,遍体冷汗,然面,在这种呼天不应的情况下,红石堡援手杳无消息,凭她一个人,就算有三头六臂,也没办法把林元晖父女二人救走
正在惊惶失措,只听麻姑大声道:“可以开祭了,上香!”
吴姥姥燃起一束香递到黑衣女手中。
黑衣女呆望着案上灵位,眼泪忽然顺腮滚落下来,双手不停地颤抖,热泪泉涌,悲不可抑。
麻蛄道:“小师妹,难过什么?你忍辱偷生十余年,等的就是今天,现在仇人已经跪在灵前,正可将他剖腹挖心,祭奠亡母,你应该高兴才对。”
黑衣女突然哽咽道:“我还有话没有问他,心里乱得很,只怕会下不了手。”
麻姑道:“这种人死有崇辜,何必多问?”
黑衣女摇头道:“不!如果话不问明白,我可能会铸成大错,悔恨终生。”
麻姑道:“傻妹子,我不是已经告诉你了么?并非师姐不让你问,实在是他的伤势太重,根本没机会回答你的问话。”
黑衣女道:“我知道,可是,我不能就这样糊里糊涂杀了他啊?”
麻姑叹了一口气,道:“这就叫人为难了,师蛆我又不是神仙,有什么办法救他的命呢”
黑衣女道:“如果有‘子母金丹’,能不能使他神志清醒过来?”
麻姑一怔,道:“子母金丹?”
黑衣女道:“红石堡近在咫尺,子母金丹又是疗伤圣药,或许咱们能向秦天祥交换一粒。”
麻姑道:“交换?用什么交换?”
黑衣女道:“用林百合性命,跟他交换一粒子母金丹,我想秦天祥会肯的。”
麻姑道:“你准备饶了林百合?”
黑衣女说道:“我根本就没有打算要杀她,这是上一代的仇恨,本来就跟她无关。”
麻姑沉吟道:“只怕秦天祥未必肯为她牺牲一粒子母金丹”
樱儿见机不可失,急叫道:“秦老爷子一定会答应的,我愿去红石堡送信。”
麻姑冷笑道:“你是想去通风报讯,领着秦天祥来救人,对么?”
樱儿道:“庄主和小姐都在你们手中,我怎么敢做这种傻事,你若再不相信,你可以派一个人跟我同去。”
麻姑想了想,道:“放你去送信是可以,我得先警告你几件事。”
樱儿道:“愿听吩咐。”
麻姑道:“第一,咱们最多只等你一个时辰,第二。必须姓秦的先交出金丹,咱们才能放人,第三,红石堡不准暗中派人尾随跟踪,否则,咱们先杀林元晖父女。”
樱儿连连点头道:“我都记住了,一定照师太吩咐办。”
她现在已别无选择,只求能先脱身,赶回红石堡报讯,纵然无法同时救得林元晖父女,能够拖延时间,先保住林百合性命也是好的。
麻姑回头道:“吴姥姥辛苦一趟,押着小丫头同去红石堡,秦天祥若愿交换,叫他先交出金丹,天亮以后再来这里接人。”
吴姥姥答应一声,探手拉起樱儿
黑衣女突然道:“慢着。”
樱儿道:“小姐还有什么吩咐?”
黑衣女道:“我再交待你一句话,无论交换是否成功,见到双飞剑常洛时,不许提起我假扮林百合的事。”
樱儿道:“小姐请放心,我不会告诉他的。”
两人离开了槐树院子,匆匆奔出废墟,吴姥姥一手提着拐杖,一手扣住樱儿的腕脉,表面是助她奔行快速,实则是防她逃走。
谁知刚出废墟村口,忽听暗中有人轻轻唤道:“吴姥姥,请等一下!”
吴姥姥一惊停步,沉声问道:“什么人?”
只见左侧草丛里缓缓站起一个人,双手高举着道:“是我!请不要动手,我有话说。”
那人满头白发,一身灰衣,面貌似曾相识。”
吴姥姥一怔道:“你是谁?怎会认识我?”
那人露齿-笑,道:“姥姥何其健忘?在梅花居客栈内,是在下将柳寒山引走,姥姥才捡了现成便宜。”
吴姥姥恍然大司,道:“啊!原来是你”话音未落,身边一人接口道:“还有我!”
吴姥姥正想转身回顾,肩头上一麻,身子虚晃了两下,踣然倒地。
没等她真正跌倒地上,对面那人已经飞身而到,左手扶住了吴姥姥的身躯,右手接住了她的拐杖。
樱儿看清那人竟是跟郭长风一起的田继烈,不禁惊呼失声
也没等她真正叫出声来,身后伸来一只手,及时掩住了她的嘴巴。
田继烈挟起吴姥姥,郭长风抱起樱儿,迅速闪入荒草丛中。
一进草丛,田继烈就点闭了吴姥姥的穴道,同时匆匆解下她的外衣。
郭长风却低声对樱儿说道:“不要害怕,咱们只是想救回林庄主父女,绝对没有恶意。”
樱儿惶然道:“可是,他们的人多,其中一个麻脸尼姑,武功十分高强”
郭长风道:“这些我们都知道,现在时机急迫,你要照我们的计划行事,等一会,由田老前辈扮作吴姥姥,你们假装被我追赶,仓惶退回废墟,然后我现身向那尼姑挑战,你们就趁机会抢救林庄主父女。”
樱儿道:“这样只怕太危险了,万一弄巧成拙,反而会害死他们。”
郭长风道:“事到如今,也只好冒险了,等一会照面的时候,我会先击灭烛火,黑暗中难分真假,想必可以成功,届时你只要解救林百合。将林庄主给田老前辈负责就行了。”
樱儿摇头道:“不行,这样做绝对不行。”
郭长风道:“为什么?”
樱儿道:“我家庄主伤得很重,必须子母金丹才能挽救性命,你们这样冒失硬抢,就算能够从那尼姑手中抢过来,也无法救他。”
郭长风道:“咱们必须先把人抢回来,才能再想救他的方法,如果让他落在对方的手中,纵有子母金丹,又如何救他呢?”
樱儿道:“那尼姑答应等我一个时辰,咱们何不先去红石堡,将秦老爷子请来,大家联手对付他们,岂不更好?”
郭长风道:“你想得太简单了,秦天祥关心的是香罗带,绝不是林元晖的生死,我敢断言,你即使到红石堡,他也不会答应用子母金丹救林元晖的性命。”
樱儿说道:“红石堡和寂寞山庄,是岳婿至亲,你怎么可以说这种挑拨离间的话?”
郭长风微笑道:“我说的是真话,信不信由你,现在咱们不必抬杠,且救人要紧。”
樱儿道:“不!我不能拿庄主的性命冒险,你不让我去通知红石堡,我就不照你们的计划行事。”
郭长风道:“咱们并非不让你去红石墨,而是你去了根本没有用?”
郭长风正色道:“樱儿,这可不是闹脾气的时候,林家父女两条性命危在旦夕,难道你不想救他们么?”
樱儿道:“我正是为了要救他们,才想去红石堡。”
郭长风道:“咱们先救人,再去红石堡,不也是一样么?”
樱儿道:“可是,我总觉得这样太冒险,不如先去红石堡,多约帮手再回来救人”
田继烈突然接口道:“哪来的许多废话!”
扬手一指,点了樱儿的哑穴,道:“这丫头根本不相信咱们,她坚持先去红石堡,无非想要秦天祥对村咱们罢了,索性别跟她噜嗦,一切照计划行事吧!”
郭任风道:“我只担心她到时候不肯跟咱们配合。”
田继烈说道:“放心,真到动手时,她自会帮忙救人,决不会不顾林百合的死活。”
郭长风想想也对,便不再多说,忙替田继烈更衣改扮。
老头子扮老太婆,倒也不大费事,只是一双脚丫子太大,穿鞋子比较困难,不得已,只好把裙角拉下一些,半遮半露,勉强凑合了。
田继烈换上吴姥姥的衣裙,提着拐杖低头瞧瞧,自己也忍不住好笑,道:“这真是临老入花丛。偌大年纪,想不到还要扮女人”
郭长风忽然皱眉道:“糟糕!”
田继烈道:“什么事糟糕?莫非扮得不像?”
郭长风道:“黑暗中无法细辨,虽不太像,大约还可以蒙混过去,唯老前辈这把胡须——”
田继烈伸手一摸,也怔住了。
他颧下胡须,约有尺许长,虽然说不上美髯拂胸,却也得一二十年光阴才能蓄到如此长度,而他年近七旬。人生已经很难再有二十年时光。
郭长风也体会到田继烈的心情,摇摇头道:“我看这条计策行不通,咱们再想别的办法吧。”
田继烈道:“除此之外,还有什么更好的办法?”
郭长风道:“万不得已时,咱们可以用吴姥姥跟对方交换”
田继烈道:“林元晖是他们志在必得的仇人,姓吴的不过一名仆妇,你想他们会同意交换么?”
郭长风道:“如果吴姥姥的份量不够,咱们还可以多擒他们几个,甚至出其不意,将麻姑也活捉过来。”
田继烈摇头道:“你若以为麻姑是个容易对付的角色,那就错了,咱们除了用这条扮装假冒的计策,根本别无选择。”
郭长风沉吟道:“可是,老前辈的胡须”
田继烈道:“这有何难?”
探手拔出长剑,锋刃过处,已将胡须齐根割断。
郭长风阻止不及,心里大为感动,轻叹道:“老前辈这是何苦,数十年光阴岂不可惜?”
要知当时男子,凡届中年,莫不蓄须,已成一种风尚,只有宫中太监才没有胡子,男儿无须,不仅关系仪表,简直是奇耻大辱。
尤其老年人,连和尚都蓄胡子,世人更莫不兢以长髯为美,是以郭长风宁愿别图计谋,始终不肯提起割须的话。
没想到田继烈竟毅然拔剑,割去了长须,看来好像只是一桩小事,却引来郭长风无限感佩和忱惜
田继烈笑道:“几根胡子,有什么值得可惜的,何况割去还会再长出来。”
郭长风深深一礼,道:“老前辈的隆情盛意,郭某感同身受,记志难忘”
田继烈摇手道:“好了!好了!别这样婆婆妈妈的,办正事要紧,老朽先走一步了。”
话落,带着樱儿,飞身掠出草丛。
郭长风望着两人已经进了废墟,才轻吁一口气。长身而起
槐树下的神案仍在原地,案上香烛也未熄灭,姓何的老管家和十余名劲装大汉,却已分散隐藏暗处,监视着通往红石堡的出入路口。
麻姑和黑衣女依然守候在神案前,春梅、秋月两名侍女,分别看守着林元晖父女,大约因为距一个时辰的限期还早,麻姑正跟黑衣女低声说着闲话。
田继烈带着樱儿才进废墟街口,便被守望的人发现,立刻传报道:“吴姥姥回来了。”
麻姑讶道:“怎么会这样快?”
黑衣女道:“红石堡在十余里以外,决不可能这么快往返,一定是途中发生变故了。”
麻姑忙向树顶了望的人喝问道:“她是一个人回来?还是有人同行?”
树顶答道:“只有樱儿一同回来,但吴姥姥脚步不稳,行动显得慌张,好像受了伤”
麻姑吃了一惊,道:“有这种事?咱们去看看。”
黑衣女急忙吩咐道:“撤去香案,先把人押回地底密室去”
春梅、秋月正匆匆熄灭香烛,还没来得及将林元晖父女押走,田维烈已拖着樱儿踉跄奔到
麻姑大步迎了上来,沉声道:“究竟发生了什么事?”
田继烈见烛火已灭,心中暗喜,假作喘息地道:“不好了,大家快些准备,快!快”
黑衣女道:“姥姥,你遇见谁了?”
田继烈用袖子遮着脸,一面举手后指,气吁吁地说道:“郭郭长风”
“噢!”场中四人,不约而同发出一声惊呼,尤其春梅和秋月,脸上都变了颜色。
麻姑奋然道:“那小子在什么地方?待我去会他!”
田继烈道:“不用去,他随后就来了,还是先把人质藏起来要紧。”
口里说着,顺手将樱儿推向林百合身边,自己匆匆奔向林元晖。
“慢一点!”麻姑突然低唱道:“区区一个郭长风,有什么可畏惧的,你们只管看守着林家父女,由我一个人对付他。”
田继烈道:“麻姑,你可千万别小看郭长风,那小于难缠得很,老身已被他打伤了。”
麻姑冷哼道:“我倒要跟他较量较量,看看究竟有多厉害?”
话犹未毕,忽听一声长笑由黑暗中传了过来。
笑声刚则入耳,一名藏身槐树树顶的劲装大汉,突然像中弹的麻雀般跌下来。
这当然不是郭长风干的,而是田继烈下的手。
只不过,这一突来的变化,却震惊了在场每-个人,甚至狂傲自负的麻姑,也为之骇然变色。
笑声敛止,一切声音都跟着静止下来,人人紧闭着嘴,仿佛怕心会从嘴里跳出来。
郭长风衣衫飘飘,不知何时已站在距槐树五丈外一截断墙上。
麻姑深吸一口气,插手指道:“小子,你就是郭长风?”
郭长风微微欠身,道:“不敢当,正是郭某人。”
麻姑哼道:“你来得正好,省得我再去找你,咱们且把旧债新欠,一并作个结算。”
郭长风笑道:“这倒巧得很,郭某也正是讨债来的,但我与师太素不相识,所谓旧债新欠,不知指的什么?”
麻姑道:“你不认识我,总该认识我这位师妹。”
郭长风道:“不错,她从前是郭某人的雇主,现在却是欠债的事主,师太莫非有意要替她负担债务?”
麻姑道:“她欠了你什么债?”
郭长风说道:“她只付订金,余款未清就骗去了林元晖,这是其一;约期未满,便中途毁约,这是其二;不履行‘比价增酬’的规定,理当负赔偿之责,这是其三”
麻姑叱道:“胡说!你接受了咱们的委托,预收了订金,却吃里扒外,反助林元晖,如今又逞强伤人,还敢在这里狡辩敲诈?”
郭长风道:“师太这话,敢情是指郭某人未尽到受雇责任?”
麻姑道:“你根本就没有履行约定,只是想趁机诓诈而已。”
郭长风笑道:“既然如此,咱们可以解除合约,由郭某退还订金,请诸位将人交郭某带回去。”
麻姑寒着脸道:“解除合约自然可以,订金你必须照退,人却不能带走。”
郭长风道:“这是为什么?”
麻姑道:“很简单,你无力履约,理当退钱,人是咱们自己擒获的,凭什么要给你带走?”——
扮,论形状却与夜叉一般。
世上居然有身躯如此高大的女人,居然有相貌如此凶恶的尼姑,别说樱儿见了害怕,就算是个大男人见了,也准会吓出一身冷汗来。
那麻脸尼姑一伸手,又把樱儿从地上提起,问道:“小丫头,你是红石堡的什么人?”
樱儿连忙摇头道:“不不我是寂寂寞山庄的人”
“噢!”麻脸尼姑似乎微感意外,道:“敢情是林元晖的小老婆?”
樱儿忙分辩道:“不我是侍候小蛆的”
麻脸尼姑道:“小姐是谁?”
樱儿道:“小姐名叫林百合。”
麻脸尼姑道:“莫非就是林元晖和秦雪娘那贱人所生的孽种?”
樱儿讷讷道:“这”她实在不知道应该怎样回答才好。
不错,林百合的确是林元晖和秦雪娘所生,但她身为林府丫环,总不能承认自己的主母是“贱人”小姐是“孽种”
麻脸尼姑怫然不悦,道:“这什么?是就说是,不是就是不是,不许支吾!”
樱儿无奈,只好点点头,道:“是的,小姐的确是秦氏夫人所生。”
麻齄尼姑道:“不许称她夫人,要叫她秦氏贱人,知道了么?”
樱儿被她凶恶相貌所慑,不敢反抗,迫得点头道;“知道了。”
麻脸尼姑又问:“听说那贱人死了,是真的么?”
樱儿道:“是真的,去世已经快三年了。”
麻脸尼姑突然十指一合,紧捏着樱儿的胳膊,咬牙切齿地道:“便宜了那贱人,她若没有死,我非将她一撕两半不可。”
她相貌本已凶恶,此时盛怒之下,切齿作声,整个五官都变了形态,越发令人望而生惧。
尤其她那十个指头,深陷在樱儿臂肉中,就像十把钢钩,直痛得樱儿泪水迸流,几乎无法忍耐。
樱儿又痛又急又怕,忙叫道:“师太,请放手,我的骨头快被你捏断了”
那麻脸尼姑却仿佛没有听见,双手紧捏,毫不放松。
樱儿心胆俱裂,嘶声大叫道:“救命救命啊”麻脸尼姑一声怪笑道:“小丫头,你叫什么?再叫,我就先把你撕成两片。”
说着,手一翻,将樱儿按倒地上,左脚踏住她的右腿,右手便扣紧她的足踝。
看这情形,竟是真的要把樱儿活活撕裂。
樱儿吓得连骨头都软了
突然,一声低喝,道:“二师姐,放手!”
随着喝声,槐树上人影连闪,黑衣女当先从树上飘落,后面紧跟着吴姥姥夫妇和春梅、秋月两名侍女。
秋月背上背着林元晖,春梅则背着林百合。
那麻脸尼姑见了黑衣女,如获至宝,忙放了樱儿,张臂将黑衣女攒进怀里,轻轻抚弄着她的头发,一片爱怜之色,低笑道:“别急,我是逗着她玩的,谁真会杀她呢。”
黑衣女道:“她只是寂寞山庄一名丫环,留着她,我还有用她的时候。”
麻脸尼姑连声道:“好!好!我的小师妹,你说留下她,咱们就留下她。小师妹,你怎么瘦了?瞧这小脸蛋,怎么变成这样”
这一刹那,她仿佛完全变了一个人,容貌虽仍凶恶,声音却和蔼可亲,丑脸上每一丝笑容,都是那么真挚,那么和善,那么亲切感人。
樱儿揉着被捏痛的唐臂,一时倒看得呆了。
黑衣女道:“师父她老人家,怎么没有来?”
麻脸尼姑道:“师父本是要来的,为了寻觅几种药物,无法分身,才命我赶来相助,她老人家吩咐:如果得手,不妨就地设灵活祭,否则,就暂时忍耐,等候她老人家亲自赶到以后,再作决定。”
黑衣女道:“托师父的洪福,总算成功了,你瞧,这就是林元晖,这是他的女儿林百合。”
麻脸尼姑惊道:“真的么?不是说和郭长风已经翻脸了么?”
黑衣女道:“不错,咱们跟郭长风的确翻脸了,但咱们运气好,途中无意间擒住了林百合,我再扮成林百合的模样,骗了郭长风。”
麻脸尼姑呷呷笑道:“这真是太好了,小师妹的仇人已获,我真替你高兴,咱们现在就设起灵堂,杀了他祭灵吧,还等什么?”
黑衣女道:“可是,林元晖受了箭伤,昏违不能言语,现在杀他,未免大便宜他了。”
麻脸尼姑笑道:“只要能报了仇,我看就算啦,反正他已是神志不清的人,纵然没有受伤,对当年的事也一定记不起来了。”
黑衣女道:“我不能让他这样糊里糊涂死掉,我要亲自问他,问一句,割一刀,才能抵偿我娘临死前所受的痛苦二师蛆,你最疼我了,无论如何,你一定要帮我达成这个心愿。”
麻脸尼姑沉吟了一下,道:“好吧!我先看看他的伤势再说。”
吴姥姥立刻向秋月抬抬手,合力将林元晖放落地上。
麻脸尼姑检视过箭创伤口,再试把脉息,双眉顿时皱了起来。
黑衣女问:“怎么样?”
麻脸尼姑道:“来不及了,他箭伤本来并不严重,但伤后失血大多,脉道受阻,气血不能畅通,已经无法救治。”
黑衣女说道:“我不是要救他的命,只希望能够使他清醒过来,让我问他几句话。”
麻脸尼姑道:“血已枯,气已竭,即使能使他清醒,也没有办法恢复他的神志,小师妹,我看就这样成全了他吧。”
吴姥姥接口道:“小姐,麻姑这话不错,趁他还有一口气在,早些设灵祭奠夫人要紧,再迟他就可能断气了。”
黑衣女低头默然。
樱儿听见吴姥姥称麻脸尼姑为“麻姑”心里不禁大吃一惊
据传说,二十年前,当“毒魔君”蓝彤横行江湖时,身边随侍着两个面貌奇丑,武功奇特的侍妾,一名“瞎妃”一名“麻妃”两女都是天竺魔教出身,面恶性凶,杀人如麻,后来蓝彤去世,这两名魔女也不知下落,看来,眼前这位“麻姑”必然就是当年的“麻妃”而另一个尚未露面的“大师姐”可能正是“瞎妃”
但魔宫二妃年纪都已四十出头,不知怎会做了尼姑?更不知怎会跟黑衣女成了师姐妹?
她们的师父又会是谁?
麻姑似乎对这位小师妹有无限疼爱,轻轻拍着黑衣女的肩如:“乖妹子,想开一些啦,如果当初郭长风如约下手,提一个人头回来交差,不也一样没有问话的机会么?”
黑衣女摇摇头,道:“那时候我的想法不同。”
麻姑道:“有什么不同呢?”
黑衣女道:“那时,我自以为对当年的事,已经很了解了,现在突然觉得还有许多疑问。”
麻站诧道:“你怎会有这种奇怪的念头?难道师父告诉你的话,你也不信?”
黑衣女轻叹道:“不!她老人家说的话,我当然相信,我想知道的,是火焚桑园以后的事,譬如,他为什么要将住所取名‘寂寞山庄’?为什么会在短短十余年中,武功废驰,变得这么苍老憔悴”
麻姑怫然变色,道:“这些跟你有什么关系?他害死你娘总是铁铮铮的事实,就凭这一点,他就死有余辜。”
黑衣女道:“我并没有说他不该死,我只是想知道当年火焚桑园,是否真的出于他的本意?”
麻姑重重哼了一声,道:“看来你一定是听了什么闲言闲语,受了什么人的挑拨”
突然回头对吴姥姥喝道:“你们随行伺候,可知道是谁跟她提过这些话?”
吴姥姥道:“小姐从未单独甩外人见面,只跟郭长风谈过几次话,但都是关于行刺条件的事。”
麻姑冷笑道:“这么说来,准是姓郭的那小子在搬弄是非了?”
黑衣女忙道:“不!他并没有告诉我什么”
扇姑道:“小师妹,亲仇不共戴天,你不该轻信外人的说词,那郭长风接受了咱们的订金,又吃里执外,反助林元晖,可见不是什么好东西,听师姐的话,咱们先杀林元晖祭了你娘在天之灵,再找姓郭的算账。”
黑衣女摇头道:“不!二师蛆,你误会了,这事根本与他无关”
麻姑哼道:“就算这件事跟他无关,我也要找他算算五万两现银订金的账,这小子真是吃了熊心豹胆,居然敢敲诈到咱们头上来了。”
举手一挥,大声道:“设起灵堂,准备应用的东西。”
吴姥姥应道:“祭灵用的东西,早就准备齐全了,只是,这儿离红石堡太近,黑夜中露天设祭,恐怕会”
麻姑道:“怕什么?有我在这儿,管叫它来一个,死一个,来十个死五双。”
吴姥姥道:“红石堡纵不足畏,但郭长风也在附近,万一火光将他也引来”
麻姑道:“引来最好,省得我再去找他。你们不必考虑太多,只管将灵堂设起来。”
吴姥姥不再多说,举手轻轻三掌,低喝道:“设灵!”
话落,废墟中突然出现十余名劲装大汉。
这些大汉,一色漆黑夜行衣,有的从树梢跃落,有的由断墙中走出,有的藏身瓦砾堆中,有的甚至躲在泥土内原本荒凉死寂的废墟,忽然热闹起来。
人多好办事,一切应用的东西又早巳准备齐全,不过一盏热茶时间,院中已收拾干净,就在残墙断梁间,摆设好一座香案。
案上燃起素烛,供着花果,正中一块高约两尺灵牌上,刻着“亡母公孙氏讳玉儿之灵位”下刻着“孝女茵泣血叩立”
灵位安妥,十余名劲装大汉肃立两旁,吴姥姥夫妇便将一只木盆,一柄尖刀,放置在神案面前。
春梅、秋月押着林元晖父女到灵前跪下。
夜风拂动烛火,光影闪烁越增阴森。
林元晖早已气若游丝,奄奄一息,林百合则被制住穴道,俯伏灵前毫无反抗。
樱儿却看得骨软筋酥,遍体冷汗,然面,在这种呼天不应的情况下,红石堡援手杳无消息,凭她一个人,就算有三头六臂,也没办法把林元晖父女二人救走
正在惊惶失措,只听麻姑大声道:“可以开祭了,上香!”
吴姥姥燃起一束香递到黑衣女手中。
黑衣女呆望着案上灵位,眼泪忽然顺腮滚落下来,双手不停地颤抖,热泪泉涌,悲不可抑。
麻蛄道:“小师妹,难过什么?你忍辱偷生十余年,等的就是今天,现在仇人已经跪在灵前,正可将他剖腹挖心,祭奠亡母,你应该高兴才对。”
黑衣女突然哽咽道:“我还有话没有问他,心里乱得很,只怕会下不了手。”
麻姑道:“这种人死有崇辜,何必多问?”
黑衣女摇头道:“不!如果话不问明白,我可能会铸成大错,悔恨终生。”
麻姑道:“傻妹子,我不是已经告诉你了么?并非师姐不让你问,实在是他的伤势太重,根本没机会回答你的问话。”
黑衣女道:“我知道,可是,我不能就这样糊里糊涂杀了他啊?”
麻姑叹了一口气,道:“这就叫人为难了,师蛆我又不是神仙,有什么办法救他的命呢”
黑衣女道:“如果有‘子母金丹’,能不能使他神志清醒过来?”
麻姑一怔,道:“子母金丹?”
黑衣女道:“红石堡近在咫尺,子母金丹又是疗伤圣药,或许咱们能向秦天祥交换一粒。”
麻姑道:“交换?用什么交换?”
黑衣女道:“用林百合性命,跟他交换一粒子母金丹,我想秦天祥会肯的。”
麻姑道:“你准备饶了林百合?”
黑衣女说道:“我根本就没有打算要杀她,这是上一代的仇恨,本来就跟她无关。”
麻姑沉吟道:“只怕秦天祥未必肯为她牺牲一粒子母金丹”
樱儿见机不可失,急叫道:“秦老爷子一定会答应的,我愿去红石堡送信。”
麻姑冷笑道:“你是想去通风报讯,领着秦天祥来救人,对么?”
樱儿道:“庄主和小姐都在你们手中,我怎么敢做这种傻事,你若再不相信,你可以派一个人跟我同去。”
麻姑想了想,道:“放你去送信是可以,我得先警告你几件事。”
樱儿道:“愿听吩咐。”
麻姑道:“第一,咱们最多只等你一个时辰,第二。必须姓秦的先交出金丹,咱们才能放人,第三,红石堡不准暗中派人尾随跟踪,否则,咱们先杀林元晖父女。”
樱儿连连点头道:“我都记住了,一定照师太吩咐办。”
她现在已别无选择,只求能先脱身,赶回红石堡报讯,纵然无法同时救得林元晖父女,能够拖延时间,先保住林百合性命也是好的。
麻姑回头道:“吴姥姥辛苦一趟,押着小丫头同去红石堡,秦天祥若愿交换,叫他先交出金丹,天亮以后再来这里接人。”
吴姥姥答应一声,探手拉起樱儿
黑衣女突然道:“慢着。”
樱儿道:“小姐还有什么吩咐?”
黑衣女道:“我再交待你一句话,无论交换是否成功,见到双飞剑常洛时,不许提起我假扮林百合的事。”
樱儿道:“小姐请放心,我不会告诉他的。”
两人离开了槐树院子,匆匆奔出废墟,吴姥姥一手提着拐杖,一手扣住樱儿的腕脉,表面是助她奔行快速,实则是防她逃走。
谁知刚出废墟村口,忽听暗中有人轻轻唤道:“吴姥姥,请等一下!”
吴姥姥一惊停步,沉声问道:“什么人?”
只见左侧草丛里缓缓站起一个人,双手高举着道:“是我!请不要动手,我有话说。”
那人满头白发,一身灰衣,面貌似曾相识。”
吴姥姥一怔道:“你是谁?怎会认识我?”
那人露齿-笑,道:“姥姥何其健忘?在梅花居客栈内,是在下将柳寒山引走,姥姥才捡了现成便宜。”
吴姥姥恍然大司,道:“啊!原来是你”话音未落,身边一人接口道:“还有我!”
吴姥姥正想转身回顾,肩头上一麻,身子虚晃了两下,踣然倒地。
没等她真正跌倒地上,对面那人已经飞身而到,左手扶住了吴姥姥的身躯,右手接住了她的拐杖。
樱儿看清那人竟是跟郭长风一起的田继烈,不禁惊呼失声
也没等她真正叫出声来,身后伸来一只手,及时掩住了她的嘴巴。
田继烈挟起吴姥姥,郭长风抱起樱儿,迅速闪入荒草丛中。
一进草丛,田继烈就点闭了吴姥姥的穴道,同时匆匆解下她的外衣。
郭长风却低声对樱儿说道:“不要害怕,咱们只是想救回林庄主父女,绝对没有恶意。”
樱儿惶然道:“可是,他们的人多,其中一个麻脸尼姑,武功十分高强”
郭长风道:“这些我们都知道,现在时机急迫,你要照我们的计划行事,等一会,由田老前辈扮作吴姥姥,你们假装被我追赶,仓惶退回废墟,然后我现身向那尼姑挑战,你们就趁机会抢救林庄主父女。”
樱儿道:“这样只怕太危险了,万一弄巧成拙,反而会害死他们。”
郭长风道:“事到如今,也只好冒险了,等一会照面的时候,我会先击灭烛火,黑暗中难分真假,想必可以成功,届时你只要解救林百合。将林庄主给田老前辈负责就行了。”
樱儿摇头道:“不行,这样做绝对不行。”
郭长风道:“为什么?”
樱儿道:“我家庄主伤得很重,必须子母金丹才能挽救性命,你们这样冒失硬抢,就算能够从那尼姑手中抢过来,也无法救他。”
郭长风道:“咱们必须先把人抢回来,才能再想救他的方法,如果让他落在对方的手中,纵有子母金丹,又如何救他呢?”
樱儿道:“那尼姑答应等我一个时辰,咱们何不先去红石堡,将秦老爷子请来,大家联手对付他们,岂不更好?”
郭长风道:“你想得太简单了,秦天祥关心的是香罗带,绝不是林元晖的生死,我敢断言,你即使到红石堡,他也不会答应用子母金丹救林元晖的性命。”
樱儿说道:“红石堡和寂寞山庄,是岳婿至亲,你怎么可以说这种挑拨离间的话?”
郭长风微笑道:“我说的是真话,信不信由你,现在咱们不必抬杠,且救人要紧。”
樱儿道:“不!我不能拿庄主的性命冒险,你不让我去通知红石堡,我就不照你们的计划行事。”
郭长风道:“咱们并非不让你去红石墨,而是你去了根本没有用?”
郭长风正色道:“樱儿,这可不是闹脾气的时候,林家父女两条性命危在旦夕,难道你不想救他们么?”
樱儿道:“我正是为了要救他们,才想去红石堡。”
郭长风道:“咱们先救人,再去红石堡,不也是一样么?”
樱儿道:“可是,我总觉得这样太冒险,不如先去红石堡,多约帮手再回来救人”
田继烈突然接口道:“哪来的许多废话!”
扬手一指,点了樱儿的哑穴,道:“这丫头根本不相信咱们,她坚持先去红石堡,无非想要秦天祥对村咱们罢了,索性别跟她噜嗦,一切照计划行事吧!”
郭任风道:“我只担心她到时候不肯跟咱们配合。”
田继烈说道:“放心,真到动手时,她自会帮忙救人,决不会不顾林百合的死活。”
郭长风想想也对,便不再多说,忙替田继烈更衣改扮。
老头子扮老太婆,倒也不大费事,只是一双脚丫子太大,穿鞋子比较困难,不得已,只好把裙角拉下一些,半遮半露,勉强凑合了。
田继烈换上吴姥姥的衣裙,提着拐杖低头瞧瞧,自己也忍不住好笑,道:“这真是临老入花丛。偌大年纪,想不到还要扮女人”
郭长风忽然皱眉道:“糟糕!”
田继烈道:“什么事糟糕?莫非扮得不像?”
郭长风道:“黑暗中无法细辨,虽不太像,大约还可以蒙混过去,唯老前辈这把胡须——”
田继烈伸手一摸,也怔住了。
他颧下胡须,约有尺许长,虽然说不上美髯拂胸,却也得一二十年光阴才能蓄到如此长度,而他年近七旬。人生已经很难再有二十年时光。
郭长风也体会到田继烈的心情,摇摇头道:“我看这条计策行不通,咱们再想别的办法吧。”
田继烈道:“除此之外,还有什么更好的办法?”
郭长风道:“万不得已时,咱们可以用吴姥姥跟对方交换”
田继烈道:“林元晖是他们志在必得的仇人,姓吴的不过一名仆妇,你想他们会同意交换么?”
郭长风道:“如果吴姥姥的份量不够,咱们还可以多擒他们几个,甚至出其不意,将麻姑也活捉过来。”
田继烈摇头道:“你若以为麻姑是个容易对付的角色,那就错了,咱们除了用这条扮装假冒的计策,根本别无选择。”
郭长风沉吟道:“可是,老前辈的胡须”
田继烈道:“这有何难?”
探手拔出长剑,锋刃过处,已将胡须齐根割断。
郭长风阻止不及,心里大为感动,轻叹道:“老前辈这是何苦,数十年光阴岂不可惜?”
要知当时男子,凡届中年,莫不蓄须,已成一种风尚,只有宫中太监才没有胡子,男儿无须,不仅关系仪表,简直是奇耻大辱。
尤其老年人,连和尚都蓄胡子,世人更莫不兢以长髯为美,是以郭长风宁愿别图计谋,始终不肯提起割须的话。
没想到田继烈竟毅然拔剑,割去了长须,看来好像只是一桩小事,却引来郭长风无限感佩和忱惜
田继烈笑道:“几根胡子,有什么值得可惜的,何况割去还会再长出来。”
郭长风深深一礼,道:“老前辈的隆情盛意,郭某感同身受,记志难忘”
田继烈摇手道:“好了!好了!别这样婆婆妈妈的,办正事要紧,老朽先走一步了。”
话落,带着樱儿,飞身掠出草丛。
郭长风望着两人已经进了废墟,才轻吁一口气。长身而起
槐树下的神案仍在原地,案上香烛也未熄灭,姓何的老管家和十余名劲装大汉,却已分散隐藏暗处,监视着通往红石堡的出入路口。
麻姑和黑衣女依然守候在神案前,春梅、秋月两名侍女,分别看守着林元晖父女,大约因为距一个时辰的限期还早,麻姑正跟黑衣女低声说着闲话。
田继烈带着樱儿才进废墟街口,便被守望的人发现,立刻传报道:“吴姥姥回来了。”
麻姑讶道:“怎么会这样快?”
黑衣女道:“红石堡在十余里以外,决不可能这么快往返,一定是途中发生变故了。”
麻姑忙向树顶了望的人喝问道:“她是一个人回来?还是有人同行?”
树顶答道:“只有樱儿一同回来,但吴姥姥脚步不稳,行动显得慌张,好像受了伤”
麻姑吃了一惊,道:“有这种事?咱们去看看。”
黑衣女急忙吩咐道:“撤去香案,先把人押回地底密室去”
春梅、秋月正匆匆熄灭香烛,还没来得及将林元晖父女押走,田维烈已拖着樱儿踉跄奔到
麻姑大步迎了上来,沉声道:“究竟发生了什么事?”
田继烈见烛火已灭,心中暗喜,假作喘息地道:“不好了,大家快些准备,快!快”
黑衣女道:“姥姥,你遇见谁了?”
田继烈用袖子遮着脸,一面举手后指,气吁吁地说道:“郭郭长风”
“噢!”场中四人,不约而同发出一声惊呼,尤其春梅和秋月,脸上都变了颜色。
麻姑奋然道:“那小子在什么地方?待我去会他!”
田继烈道:“不用去,他随后就来了,还是先把人质藏起来要紧。”
口里说着,顺手将樱儿推向林百合身边,自己匆匆奔向林元晖。
“慢一点!”麻姑突然低唱道:“区区一个郭长风,有什么可畏惧的,你们只管看守着林家父女,由我一个人对付他。”
田继烈道:“麻姑,你可千万别小看郭长风,那小于难缠得很,老身已被他打伤了。”
麻姑冷哼道:“我倒要跟他较量较量,看看究竟有多厉害?”
话犹未毕,忽听一声长笑由黑暗中传了过来。
笑声刚则入耳,一名藏身槐树树顶的劲装大汉,突然像中弹的麻雀般跌下来。
这当然不是郭长风干的,而是田继烈下的手。
只不过,这一突来的变化,却震惊了在场每-个人,甚至狂傲自负的麻姑,也为之骇然变色。
笑声敛止,一切声音都跟着静止下来,人人紧闭着嘴,仿佛怕心会从嘴里跳出来。
郭长风衣衫飘飘,不知何时已站在距槐树五丈外一截断墙上。
麻姑深吸一口气,插手指道:“小子,你就是郭长风?”
郭长风微微欠身,道:“不敢当,正是郭某人。”
麻姑哼道:“你来得正好,省得我再去找你,咱们且把旧债新欠,一并作个结算。”
郭长风笑道:“这倒巧得很,郭某也正是讨债来的,但我与师太素不相识,所谓旧债新欠,不知指的什么?”
麻姑道:“你不认识我,总该认识我这位师妹。”
郭长风道:“不错,她从前是郭某人的雇主,现在却是欠债的事主,师太莫非有意要替她负担债务?”
麻姑道:“她欠了你什么债?”
郭长风说道:“她只付订金,余款未清就骗去了林元晖,这是其一;约期未满,便中途毁约,这是其二;不履行‘比价增酬’的规定,理当负赔偿之责,这是其三”
麻姑叱道:“胡说!你接受了咱们的委托,预收了订金,却吃里扒外,反助林元晖,如今又逞强伤人,还敢在这里狡辩敲诈?”
郭长风道:“师太这话,敢情是指郭某人未尽到受雇责任?”
麻姑道:“你根本就没有履行约定,只是想趁机诓诈而已。”
郭长风笑道:“既然如此,咱们可以解除合约,由郭某退还订金,请诸位将人交郭某带回去。”
麻姑寒着脸道:“解除合约自然可以,订金你必须照退,人却不能带走。”
郭长风道:“这是为什么?”
麻姑道:“很简单,你无力履约,理当退钱,人是咱们自己擒获的,凭什么要给你带走?”——