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雪,漫空飞舞,狂风怒吼,凛冽砭骨,白茫茫地卷成一团。
济南城,一片粉妆玉琢,寰宇皆白,大明湖冻凝成一面镜子般,却上面覆盖很厚的雪。
天色暗灰,彤云密布,看上去雪还要继续下,而且下得更大,更厚。
午刻时分,一条灰白人影迅快如风掠入抚署后园,腾上结满水霜一株高枝。
忽闻一人清朗语声道:“朋友,外面风雪凛冽,何不进来围炉小叙。”
后院书房门内飘然走出唐梦周,负手微笑目凝巨干之上。
那灰白人影知无法隐藏,飞身掠落。
唐梦周不禁一怔,原来那人一身皮衣皮帽,仅露出一双眼孔,眼神清澈似水,无疑是一少女。
只听那人发出娇脆语声道:“唐公子别来无恙?”说着身形闪入书房内,揭下皮帽,显出一个娇丽少女。
唐梦周呆得一呆,道:“姑娘”
是少女嫣然笑道:“公子是贵人多忘事,婢子乃祝夫人侍女燕春。”
唐梦周恍然哦了一声,道:“姑娘请坐,祝夫人现在何处?”
燕春娇笑道:“夫人现在大隆客店中包下一重院落,急于与公子相见。”
唐梦周闻言一呆,道:“那么姑娘先行一步,在下随后就到。”
燕春盈盈一福,道:“婢子告辞了!”戴上皮帽,飕的一闪无踪。
唐梦周沉思了一阵,急急走回内室,与麦如兰严薇薇二女说燕春来访之事。
严薇薇不禁一怔,道:“燕春与公子很熟么?”
唐梦周呆得一呆,道:“不熟,从未交谈,但却是祝夫人使女。”
严薇薇道:“这就令人不解了,祝夫人为何不命与公子熟稔的使女传话,其中必有蹊跷,更以祝夫人为何来到济南,她未必知道柏月霞失陷在魔宫。”
唐梦周神色庄肃,道:“不错,极可能祝夫人受凶邪所制,但在下非去一趟不可。”遂命人备车。
半个时辰后,一辆华丽的马车冒着漫空飞雪砭骨寒风,缓缓驰抵大隆客栈前。
赶车的一身皮衣皮帽,下得车来揭开篷帘高声道:“禀公子,大隆客栈到啦!”
唐梦周跨下车来,迈入大隆客栈内,即见一店伙慌忙趋前,执礼甚恭道:“唐公子么,小的替你老带路。”
大隆客栈乃济南城内首屈一指的客栈,下榻的均是达官富绅,气派格局不亚王侯宅邸,庭院重重,花木扶疏。
祝薇华所居却是最后一重院落,院中遍植腊梅,暗香浮影,沁人肺腑。
唐梦周随着店小二踏入月洞门,只见祝薇华已自率领四婢立在檐下相迎。
祝夫人依然雍容华贵,靥含浅笑。
唐梦周抱拳一揖,道:“夫人芳驾何时到来,恕在下不知,致有失地主之谊。”
祝夫人道:“不敢,外面风寒雪大,去内面相谈吧。”目露霭然光辉。
唐梦周入内落坐。
祝夫人即道:“自那晚滇池一别后,老身即赴黔,途中风闻公子威震玄灵宫,凶邪丧胆,真乃可喜可贺。”
唐梦周一闻听祝薇华言说“滇池一别”即知内中大有文章,忙道:“在下本不愿涉身江湖是非中,无奈因相救侍妾,逼非得已,但此事可一而不可再。”
祝薇华凤目中忽泛出一抹忧虑之色,道:“公子家世显赫,际遇非常,老身不胜欣羡,自老身因小女无故失踪,恳请公子代为追觅下落,不知有无线索。”
唐梦周正色道:“在下向未与令嫒谋面,实不知兹事原委,道听途说,语焉不详,实使在下难以着手,无如夫人再三相求,碍于情面难却,在下已托大内高手查觅,迄今尚无回音,但在下推测,令嫒可能潜往柏谷主栖隐之处。”
祝夫人叹息一声,道:“柏春彦刚愎而固执,虽其父女之亲亦未必能托以心腹,小女决难知其潜迹之处,话虽如此,却不能疏忽任何丝毫线索,风闻柏春彦潜藏之处疑系东岳,是以老身赶来烦请公子相助一臂之力。”
她口中虽这么说,却心中极赞佩唐梦周聪颖绝伦,不禁忧心已释去大半,料唐梦周已明就里,决不会坐视不顾。
唐梦周略一忖思,道:“夫人言说柏谷主潜隐泰山,决非空穴来风,在下当竭尽棉薄,今日在下尚有两处酬应,明晨再晋谒夫人筹商如何?”
祝夫人面泛失望之色,道:“老身不便强留公子,但明晨不要使老身望眼欲穿。”
唐梦周道:“在下向重然诺,夫人不必疑虑。”说着起身告辞。
祝薇华送至檐前,命燕春四婢代为送出,目送唐梦周身影消失在月洞门外,不禁幽幽发出一声叹息,转身走入厅中,不禁一呆。
原来厅内坐定白衣怪人,目中精芒一闪,沉声道:“方才你俩谈话我俱已听明,足见夫人之言并无虚假,唐梦周此子真个不凡,出身富贵世家,表面上风花雪月似纨绔子弟,其实人极方正”
祝薇华道:“神君莫非动了爱才之念。”
白衣人眼中忽泛异样神采,摇首道:“难!难!”
忽见燕春四婢转回姗姗转入大厅,白衣人忽道:“燕春!”
燕春面色微微一变,道:“神君有何吩咐?”
白衣人沉声道:“老夫有话问你,不可对老夫有所隐瞒。”说着望了祝薇华一眼,道“夫人四位请暂避!”
祝薇华心神暗震,示意三婢一眼,避入厢房。
燕春心中似如鹿撞胸,七上八下,知一个回答不慎,自己小命非但难保,而且连祝夫人亦将累及,只见白衣人阴恻恻一笑,道:“燕春”
蓦地耳闻院中随风送入森冷语声道:“原来你也在此,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!”
白衣怪人面色一变,身形猛地离座飞起,坐式不变,忽弹身疾射掠出。
只见一条灰色人影发出一声狂笑,身形腾空刺入漫天飞雪中。
白衣怪人喝道:“那里走!”奔空飞起。
两条身影一前一后奔逐如电,只见那条灰色人影落在大明湖坚硬水块上,身影疾转。
白衣怪人不禁脱口惊呼道:“冷飞!”
灰色人影正是独手人魔冷飞,单袖飘飘,面寒如霜,冷笑道;“阁下奇怪冷某怎不死么?”
白衣怪人狂笑道:“不错,老夫料你必死无疑,不想你的命大”
“住口!”冷飞大喝道“冷某这几年到处寻觅你的下落,须知恶贯满盈,终须在冷某手下伏诛。”
白衣怪人嘿嘿连声怪笑道:“这个老夫知道,老夫门下在你‘九绝催魂针’之下丧命不少、但你自问胜得老夫么?”
冷飞面色一沉,道:“冷某既然与你见面,自然胜算在握,你当知道另有强敌亦在寻觅你的下落!”
白衣怪人不禁暗暗心惊,道:“还有谁?”
冷飞道:“邵老儿!”说着一掌倏地劈了出去。
白衣人鼻中冷哼一声,身形疾飘开丈外,冷飞掌劲竟削落了他一截袍角,不禁暗中一惊道:“冷老怪物的武功比前更精进不少。”
他目力锐敏,突瞥见远处漫漫风雪中又现出一条身影,竟毫不思索冲天拔起。
那身影来势迅快疾伦,一道眩目紫虹奔电飞出,但已迟了一步,白衣怪人去之已杳。
但听独手人魔冷飞笑道:“贤侄是你么?”
紫虹疾闪而敛,半空中飞落孙道元身影,目睹冷飞不禁狂喜,欲拜伏在地。
冷飞伸臂如电,迅快搀住,低喝道:“贤侄你怎地聪明一世,胡涂一时,目前你以孙老儿形貌怎可向老朽行礼,万一为人瞥见,岂非自露马脚?”
孙道元面色不禁一热。
冷飞笑道:“想不到老朽误打误撞发现老怪形踪进入大隆客栈,追踪而入,他耳目灵敏扑出,为老朽诱来,说真的,老朽未必能胜他,但他亦有逃去之念,恐老朽与令师相偕寻仇。”
说着两道眼神忽落在紫电剑鞘上,接道:“贤侄易作孙道元模样必有事在身,老朽今晚自去寻贤侄就是。”说着潜龙升天拔起,瞬眼无踪。
孙道元怔了怔神,转身飞奔而去。
燕春俟白衣怪人扑出后,惊魂方始收了回来。
祝薇华率领三婢由厢房走出,幽幽一笑道:“燕春,真难为你了。”
燕春鼻中一酸,忍不住珠泪夺眶而出,道:“夫人!那时婢子真想一死了之。”
祝薇华叹息一声道:“一死了之解决不了困厄,难得你镇定如恒毫无破绽,不然老怪还会去而复转。”
燕春道:“老怪一定会同来的,启禀夫人,婢子恐难当此重任,万一”
祝薇华摇手笑道:“如有万一,我等同归于尽,不过危机已过,至少老怪暂时不敢来了。”
忽闻一声朗笑传来道:“夫人委实料事如神,老怪确不敢来了。”
祝夫人靥含浅笑道:“唐公子么?”
唐梦周已飘闪掠入,手托五粒丹药,微笑道:“夫人与四位姑娘请服下。”
祝夫人神色一惊,道:“公子怎知老身被老怪所制,方才是公子诱使老怪离去么?”
唐梦周道:“在下一见燕春姑娘已明就里,方才诱使老怪离去的乃另一位武林前辈高人。”
祝夫人凤目中露出淡淡哀愁,道:“公子必然知道小女下落。”
唐梦周心知此刻如说了实话,必于事无补,极力抑制感情,道:“在下正在探觅令嫒下落,夫人请勿忧虑,至少已证实令嫒未落在老怪手中,但请夫人留此小住数日,在下尚有数事不明还须求教夫人。”忽地面色微变,迅快转身虚空扬掌,疾如电闪掠了出去。
一条黑影从檐前跌下,唐梦周一手挟起,冲空如电飞去
久晚,雪下得更浓更密了,北风怒吼如涛,偌大的济南城竟寥无行人。
忽传来一片沉闷的蹄声,只见一骑快马风驰电掣奔向抚衙,蹄声忧然停住,骑上人一跃下鞍。
衙门守卒一闪而出,喝道:“什么人?”
骑上人身着一袭黑袍,目中逼射炯炯威棱,沉声道:“老朽盛秋霆,烦劳通禀公子,就说老朽求见。”
抚署内忽飞掠出一人,道:“盛兄么?快快请人!”
盛秋霆认出是陆宗汉,不禁大喜,道:“陆贤弟,你不在京城,来此必有公干。”
陆宗汉一把拉着盛秋霆进入署中,笑道:“小弟也是午后才到,你我明日可结伴回京了。”
盛秋霆听出陆宗汉话中有因,不由一怔,道:“陆贤弟来去匆匆,必有事故。”
陆宗汉道:“滇藩忽罹重疾,圣上不胜悬念,急于询明详情,盛兄返京必然相召,小弟奉娘娘懿旨须梦周老弟觐见。”
盛秋霆道:“既然如此,明日你我同行就是,梦周老弟呢?”
陆宗汉道:“他去陈侍郎府饮宴,谅不久便要回来了,走,你我先去暖阁共饮一杯。”
两人迈入内院而去。
暖阁内,炉火熊熊,与外面朔寒凛冽判然两个世界,一张八仙大桌已坐了抚署内刑名师爷,钱谷师爷,文案书办等五六人,小酌聚饮,笑谈无忌,目睹陆宗汉盛秋霆掀帘走了人来,纷纷立起。
陆盛两人相继落坐,盛秋霆散了杯酒后,道:“陆贤弟,京中有何见闻?”
陆宗汉笑道:“京城发生了几桩官场轶谈,令人捧腹,容小弟陈说。”正说之间,唐梦周适从陈侍郎府内回署,闻得盛陆二人到来,迳来暖阁相见。
文案书办等人相继借故告辞。
暖阁内只剩下唐梦周、盛秋霆、陆宗汉三人。
盛秋霆道:“盛某明晨与陆贤弟兼程赶回京城,公子何时启程。”
唐梦周略一沉吟,道:“在下意欲三日后动身,但只怕一时间走不了。”
盛秋霆诧道:“为什么?”
唐梦周冷冷一笑,道:“是非缠身,死灰复燃,黄河渡口之事竟又找上了在下,三日来丧生我手底共是十七人。”
盛秋霆神色一惊。
只见唐梦周顿了一顿,又道:“盛大人可曾耳闻过江湖中有祝薇华祝夫人此人么?”
盛秋霆目露茫然之色,摇首答道:“盛某并无耳闻祝薇华其人。”
唐梦周微微叹息一声道:“在下于滇池泛舟与她偶遇,祝夫人雍容华贵,大家风范,礼遇甚周。祝夫人向在下吐露无忧谷主爱女柏月霞实系其亲生,后因事与柏春彦反目离去,但母女连心,甚是思念”
盛秋霆诧道:“柏春彦竟有此情孽牵缠,闻所未闻,此与公子毫无瓜葛,为何找上你。”
唐梦周俊面微微一红,道:“她说爱女无故失踪,为此四出寻觅竟无丝线索,欲求在下以官府之力相助,在下不愿涉身江湖是非,只得虚与委蛇,并未允诺,那知祝夫人竟来了济南在大隆客栈住下,命使女相请在下叙谈,又提起前言,在下言说柏月霞定是找寻柏春彦去了,夫人何必忧虑。
祝夫人道:‘风闻柏春彦潜隐泰山,老身必须前往东岳一趟,但其女十九不在其父处。’”说着,唐梦周面现无可奈何笑容,接道“江湖中委实云诡波谲,捕风捉影,那祝夫人不知为何坚求在下相助”
陆宗汉大笑道:“柏月霞武林第一绝色,风华盖代,美艳天人,祝夫人或是有意寻找一位乘龙快婿。”
唐梦周玉脸一红,道:“陆兄说笑。”
盛秋霆正色道:“盛某认为陆贤弟所言并非无理。”
唐梦周一摇手掌,道:“此乃题外文章,在下这数日来屡遭可疑江湖人物暗袭,其中必有原因,是以在下欲留此三日查明原委。”
盛秋霆皱眉道:“公子何不与盛某同行,避免是非缠身。”
唐梦周冷笑道:“在下向不怕事,人不犯我,我不犯人,他们如真欲无事生非,别怨在下辣手无情。”说时,一紧手指银箸,自指缝内渗出粉屑及缕缕青烟。
突然——
一名捕快走入,望唐梦周行礼道:“公子之计果然收效,小的们已擒住一名匪徒。”
唐梦周面色一寒,沉声道:“将他带入,我要亲自问话!”
那捕快道:“恐不能问话了,匪徒牙缝中预先贮置毒丸,被擒时即咬破毒发,小的虽及时制住穴道延缓毒性侵入心脏,只以毒性太烈,已无法言语了。”
唐梦周面色一变,霍地立起,道:“匪徒现在何处?”
“已送入死囚牢内!”
唐梦周冷笑道:“走!”举步向阁外迈去。
盛秋霆暗暗心惊,与陆宗汉示一眼色,道:“咱们也去瞧瞧!”
死囚牢潮湿昏暗,一盏孔明灯微弱光芒平添添几许凄凉气氛,进门第一间,一个短装汉子仰横在地,脸泛靛青,眼鼻口内渗丝丝黑血,面目狰狞恐怖。
一双捕快趋迎唐梦周、盛秋霆和陆宗汉三人。
唐梦周一眼瞥见匪徒毒发情状,顿了顿足,喝道:“速速埋葬!”转身之际,瞥见盛秋霆眼中闪过一抹异芒,不禁心内暗暗冷笑。
临去之际,又冷笑道:“匪徒已死风声不可张扬出去,必有同党探询,俾使一网打尽。”
陆宗汉道:“公子查明匪徒来历么?”
唐梦周冷笑道:“如非白衣邪君门下,即是魔宫弟子。”
盛秋霆摇首叹息道:“武林乱象已萌,各大门派决不致坐视不顾,卫道怯魔,我辈有责,待盛某去京后徐图设法。”
唐梦周道:“盛大人交游极广,威望海内,必可消弭祸患于无形。”
盛秋霆捋须微笑道:“公子好说,盛某旅邸尚有一位友人相候,夜深寒重,不便打扰,明晨盛某再来晋谒与陆贤弟同行。”
唐梦周与陆汉宗双双送出衙外,盛秋霆登骑奔去。
暗中忽掠起两条黑影,身法极快,疾逾电奔,追踪盛秋霆去骑,隐入沉沉黑暗中。
盛秋霆奔抵西城宏升客栈,一片门板虚掩着,门隙入映射出一线灯光,他推门迈入,望也不望正在打瞌睡的店小二,飘然走向内面。
一矮小黑影已疾逾电闪腾上屋面,疾似狸奴般由天井上穿下隐伏暗处,只见盛秋霆推开一间灯火明亮上房,忽闻一沙沉语声道:“盛兄回来了!”
盛秋霆道:“有劳久候,明晨盛某尚须赶往京城,你我早点安睡吧!”
那人答道:“也好,小弟困倦欲眠,反正你我同途,有事途中再说吧!”
房中灯火倏地熄灭,只听盛秋霆卧下床板吱喳声响,并长吁一声,便自沉寂如水。
矮小黑影形似淡烟般闪落在窗前,倾听须臾,倏地一鹤冲天而起,疾如电闪望抚署内奔去。
唐梦周仍自在暖阁内与陆宗汉低声叙谈,一个头戴风帽小化子掠入阁内。
小化子拂掉了衣履上雪花,揭下风帽,现出一年约十六七岁,鼻梁挺直,眉目之间逼泛英气的小化子,禀明追踪盛秋霆详情,道:“小化子觉得盛秋霆回至宏升栈后举动可疑。”
唐梦周点点头道:“不错,小侠请说说看,与在下所猜有无出入。”
小化子道:“那有一入房中不向友人交谈便自入睡之理,此乃大悖常情,小化子如所料不差,室中必另有秘径通往另处,灯火熄灭之后盛秋霆已由秘径走出。”
唐梦周双眉一剔,赞道:“小侠心思慎密,料事如神,与在下臆料相同,仍请小侠与贵帮高手将宏升栈严密监视,仅注意出入可疑之人。”
小化子道:“就是如此么?”
唐梦周含笑道:“我等如采取行动,难免伤亡,老怪并非易与之辈,须知棋差一着,满盘皆输,不能不谨慎从事。”
小化子道:“遵命!”疾闪而杳。
陆宗汉低声道:“如白衣邪君真是盛秋霆化身,那宏升栈内同室所居友人必然是老贼亲信心腹,待卑职明日与他们两人同行时,途中设计诱擒此人。”
“不可!”唐梦周目露忧虑之色,道“陆大人千万不能与盛秋霆同行,恐有性命之忧。”
陆宗汉闻言面色一变,冷笑道:“谅盛秋霆天大胆子也不敢谋害卑职。”
唐梦周正色道:“白衣邪君秉性多疑,他必疑心陆大人知道得不少,盛秋霆无须亲自出手,回得京去亦必想好一套说词理由掩饰得天衣无缝。”
陆宗汉呆得一呆,道:“卑职以为不与他同行反使他起疑。”
唐梦周冷笑道:“在下已思得一计可瞒过盛秋霆。”伸手一牵,偕同陆宗汉出得暖阁,身影没入廊庑暗处。
天色未明,唐梦周匆匆自后院走入内室。
麦如兰靥含浅笑迎着,柔声道:“冷老前辈离去了么?”
唐梦周颔首道:“他老人家已离去,一切都安排好了么?”
麦如兰道:“陆大人此刻痛苦难禁,贱妾实不忍下手。”
唐梦周道:“若非如此,岂可使盛秋霆深信不疑!”
忽闻窗外传来三下脆亮击掌声。
唐梦周面色微变道:“盛秋霆已离店来署途中了。”说罢迈出房去,快步如风,走在前衙箭道上。
须臾,署外狂风怒雪中传来急促奔马蹄声,盛秋霆已自跃落马鞍,迈步走入,目睹唐梦周迎着风雪立在箭道上,不禁讶异诧道:“公子似一晚未睡!”
唐梦周淡淡一笑道:“昨晚盛大人离去之后,竟有三名魔宫弟子潜入后园,被在下与陆大人发觉,魔宫门下被追至千佛山下展开激烈拚搏,虽三毙其二,陆大人却不慎为苗疆淬毒吹弩伤中要害,无法与盛大人同行。”
盛秋霆大惊失色,道:“陆贤弟伤势严重么?”
唐梦周道:“经在下悉心施治,已无大碍,但十天半月内恐无法行动自如。”
盛秋霆道:“可否容盛某探望!”
唐梦周道:“自然使得!”与盛秋霆快步走入暖阁。
只见陆宗汉拥被呻吟不绝。
盛秋霆走近榻旁,但见陆宗汉面色苍白,略呈浮肿,双目紧闭,回顾唐梦周一眼,低声道:“伤在何处?”
唐梦周答道:“肩背及腿弯两处,在下已点他伤处附近穴道,不使毒性蔓延,内服紫金丹外敷琼玉膏,但毒性剧烈,施治时已然损及筋络,必须将毒液拔尽生筋活血不可。”
盛秋霆轻轻揭开棉被,审明伤处,果然是苗疆吹弩所伤,虽释胸中疑虑,目中却闪现一抹失望神光。
唐梦周立在身后暗暗冷笑。
盛秋霆突然回面道:“魔宫门下为何向公子寻仇?”
唐梦周道:“魔宫门下潜入后园意向未明,寻仇二字尚无法断言。”
盛秋霆诧道:“拚搏时公子并未喝问来意么?”
唐梦周不由朗笑一声道:“他们闷声不答,风狂雪涌,黑夜之间,眼力再好也难以分辨对方乃魔宫门下,直至陆大人负伤倒地,从死者装束上才知是魔宫门下。”
“尚有一人逃去了么?”盛秋霆叹息一声道“恐后患无穷。”
唐梦周冷笑道:“此人为在下燕尾镖所伤,署内四名护卫已奉命追下,逃之必不远。”说着紧接着又道“盛大人不可将此风声泄露出去,以免在下迫不得已卷入是非杀劫中。”
盛秋霆暗暗心神一剔,忖道:“是啊!... -->>
雪,漫空飞舞,狂风怒吼,凛冽砭骨,白茫茫地卷成一团。
济南城,一片粉妆玉琢,寰宇皆白,大明湖冻凝成一面镜子般,却上面覆盖很厚的雪。
天色暗灰,彤云密布,看上去雪还要继续下,而且下得更大,更厚。
午刻时分,一条灰白人影迅快如风掠入抚署后园,腾上结满水霜一株高枝。
忽闻一人清朗语声道:“朋友,外面风雪凛冽,何不进来围炉小叙。”
后院书房门内飘然走出唐梦周,负手微笑目凝巨干之上。
那灰白人影知无法隐藏,飞身掠落。
唐梦周不禁一怔,原来那人一身皮衣皮帽,仅露出一双眼孔,眼神清澈似水,无疑是一少女。
只听那人发出娇脆语声道:“唐公子别来无恙?”说着身形闪入书房内,揭下皮帽,显出一个娇丽少女。
唐梦周呆得一呆,道:“姑娘”
是少女嫣然笑道:“公子是贵人多忘事,婢子乃祝夫人侍女燕春。”
唐梦周恍然哦了一声,道:“姑娘请坐,祝夫人现在何处?”
燕春娇笑道:“夫人现在大隆客店中包下一重院落,急于与公子相见。”
唐梦周闻言一呆,道:“那么姑娘先行一步,在下随后就到。”
燕春盈盈一福,道:“婢子告辞了!”戴上皮帽,飕的一闪无踪。
唐梦周沉思了一阵,急急走回内室,与麦如兰严薇薇二女说燕春来访之事。
严薇薇不禁一怔,道:“燕春与公子很熟么?”
唐梦周呆得一呆,道:“不熟,从未交谈,但却是祝夫人使女。”
严薇薇道:“这就令人不解了,祝夫人为何不命与公子熟稔的使女传话,其中必有蹊跷,更以祝夫人为何来到济南,她未必知道柏月霞失陷在魔宫。”
唐梦周神色庄肃,道:“不错,极可能祝夫人受凶邪所制,但在下非去一趟不可。”遂命人备车。
半个时辰后,一辆华丽的马车冒着漫空飞雪砭骨寒风,缓缓驰抵大隆客栈前。
赶车的一身皮衣皮帽,下得车来揭开篷帘高声道:“禀公子,大隆客栈到啦!”
唐梦周跨下车来,迈入大隆客栈内,即见一店伙慌忙趋前,执礼甚恭道:“唐公子么,小的替你老带路。”
大隆客栈乃济南城内首屈一指的客栈,下榻的均是达官富绅,气派格局不亚王侯宅邸,庭院重重,花木扶疏。
祝薇华所居却是最后一重院落,院中遍植腊梅,暗香浮影,沁人肺腑。
唐梦周随着店小二踏入月洞门,只见祝薇华已自率领四婢立在檐下相迎。
祝夫人依然雍容华贵,靥含浅笑。
唐梦周抱拳一揖,道:“夫人芳驾何时到来,恕在下不知,致有失地主之谊。”
祝夫人道:“不敢,外面风寒雪大,去内面相谈吧。”目露霭然光辉。
唐梦周入内落坐。
祝夫人即道:“自那晚滇池一别后,老身即赴黔,途中风闻公子威震玄灵宫,凶邪丧胆,真乃可喜可贺。”
唐梦周一闻听祝薇华言说“滇池一别”即知内中大有文章,忙道:“在下本不愿涉身江湖是非中,无奈因相救侍妾,逼非得已,但此事可一而不可再。”
祝薇华凤目中忽泛出一抹忧虑之色,道:“公子家世显赫,际遇非常,老身不胜欣羡,自老身因小女无故失踪,恳请公子代为追觅下落,不知有无线索。”
唐梦周正色道:“在下向未与令嫒谋面,实不知兹事原委,道听途说,语焉不详,实使在下难以着手,无如夫人再三相求,碍于情面难却,在下已托大内高手查觅,迄今尚无回音,但在下推测,令嫒可能潜往柏谷主栖隐之处。”
祝夫人叹息一声,道:“柏春彦刚愎而固执,虽其父女之亲亦未必能托以心腹,小女决难知其潜迹之处,话虽如此,却不能疏忽任何丝毫线索,风闻柏春彦潜藏之处疑系东岳,是以老身赶来烦请公子相助一臂之力。”
她口中虽这么说,却心中极赞佩唐梦周聪颖绝伦,不禁忧心已释去大半,料唐梦周已明就里,决不会坐视不顾。
唐梦周略一忖思,道:“夫人言说柏谷主潜隐泰山,决非空穴来风,在下当竭尽棉薄,今日在下尚有两处酬应,明晨再晋谒夫人筹商如何?”
祝夫人面泛失望之色,道:“老身不便强留公子,但明晨不要使老身望眼欲穿。”
唐梦周道:“在下向重然诺,夫人不必疑虑。”说着起身告辞。
祝薇华送至檐前,命燕春四婢代为送出,目送唐梦周身影消失在月洞门外,不禁幽幽发出一声叹息,转身走入厅中,不禁一呆。
原来厅内坐定白衣怪人,目中精芒一闪,沉声道:“方才你俩谈话我俱已听明,足见夫人之言并无虚假,唐梦周此子真个不凡,出身富贵世家,表面上风花雪月似纨绔子弟,其实人极方正”
祝薇华道:“神君莫非动了爱才之念。”
白衣人眼中忽泛异样神采,摇首道:“难!难!”
忽见燕春四婢转回姗姗转入大厅,白衣人忽道:“燕春!”
燕春面色微微一变,道:“神君有何吩咐?”
白衣人沉声道:“老夫有话问你,不可对老夫有所隐瞒。”说着望了祝薇华一眼,道“夫人四位请暂避!”
祝薇华心神暗震,示意三婢一眼,避入厢房。
燕春心中似如鹿撞胸,七上八下,知一个回答不慎,自己小命非但难保,而且连祝夫人亦将累及,只见白衣人阴恻恻一笑,道:“燕春”
蓦地耳闻院中随风送入森冷语声道:“原来你也在此,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!”
白衣怪人面色一变,身形猛地离座飞起,坐式不变,忽弹身疾射掠出。
只见一条灰色人影发出一声狂笑,身形腾空刺入漫天飞雪中。
白衣怪人喝道:“那里走!”奔空飞起。
两条身影一前一后奔逐如电,只见那条灰色人影落在大明湖坚硬水块上,身影疾转。
白衣怪人不禁脱口惊呼道:“冷飞!”
灰色人影正是独手人魔冷飞,单袖飘飘,面寒如霜,冷笑道;“阁下奇怪冷某怎不死么?”
白衣怪人狂笑道:“不错,老夫料你必死无疑,不想你的命大”
“住口!”冷飞大喝道“冷某这几年到处寻觅你的下落,须知恶贯满盈,终须在冷某手下伏诛。”
白衣怪人嘿嘿连声怪笑道:“这个老夫知道,老夫门下在你‘九绝催魂针’之下丧命不少、但你自问胜得老夫么?”
冷飞面色一沉,道:“冷某既然与你见面,自然胜算在握,你当知道另有强敌亦在寻觅你的下落!”
白衣怪人不禁暗暗心惊,道:“还有谁?”
冷飞道:“邵老儿!”说着一掌倏地劈了出去。
白衣人鼻中冷哼一声,身形疾飘开丈外,冷飞掌劲竟削落了他一截袍角,不禁暗中一惊道:“冷老怪物的武功比前更精进不少。”
他目力锐敏,突瞥见远处漫漫风雪中又现出一条身影,竟毫不思索冲天拔起。
那身影来势迅快疾伦,一道眩目紫虹奔电飞出,但已迟了一步,白衣怪人去之已杳。
但听独手人魔冷飞笑道:“贤侄是你么?”
紫虹疾闪而敛,半空中飞落孙道元身影,目睹冷飞不禁狂喜,欲拜伏在地。
冷飞伸臂如电,迅快搀住,低喝道:“贤侄你怎地聪明一世,胡涂一时,目前你以孙老儿形貌怎可向老朽行礼,万一为人瞥见,岂非自露马脚?”
孙道元面色不禁一热。
冷飞笑道:“想不到老朽误打误撞发现老怪形踪进入大隆客栈,追踪而入,他耳目灵敏扑出,为老朽诱来,说真的,老朽未必能胜他,但他亦有逃去之念,恐老朽与令师相偕寻仇。”
说着两道眼神忽落在紫电剑鞘上,接道:“贤侄易作孙道元模样必有事在身,老朽今晚自去寻贤侄就是。”说着潜龙升天拔起,瞬眼无踪。
孙道元怔了怔神,转身飞奔而去。
燕春俟白衣怪人扑出后,惊魂方始收了回来。
祝薇华率领三婢由厢房走出,幽幽一笑道:“燕春,真难为你了。”
燕春鼻中一酸,忍不住珠泪夺眶而出,道:“夫人!那时婢子真想一死了之。”
祝薇华叹息一声道:“一死了之解决不了困厄,难得你镇定如恒毫无破绽,不然老怪还会去而复转。”
燕春道:“老怪一定会同来的,启禀夫人,婢子恐难当此重任,万一”
祝薇华摇手笑道:“如有万一,我等同归于尽,不过危机已过,至少老怪暂时不敢来了。”
忽闻一声朗笑传来道:“夫人委实料事如神,老怪确不敢来了。”
祝夫人靥含浅笑道:“唐公子么?”
唐梦周已飘闪掠入,手托五粒丹药,微笑道:“夫人与四位姑娘请服下。”
祝夫人神色一惊,道:“公子怎知老身被老怪所制,方才是公子诱使老怪离去么?”
唐梦周道:“在下一见燕春姑娘已明就里,方才诱使老怪离去的乃另一位武林前辈高人。”
祝夫人凤目中露出淡淡哀愁,道:“公子必然知道小女下落。”
唐梦周心知此刻如说了实话,必于事无补,极力抑制感情,道:“在下正在探觅令嫒下落,夫人请勿忧虑,至少已证实令嫒未落在老怪手中,但请夫人留此小住数日,在下尚有数事不明还须求教夫人。”忽地面色微变,迅快转身虚空扬掌,疾如电闪掠了出去。
一条黑影从檐前跌下,唐梦周一手挟起,冲空如电飞去
久晚,雪下得更浓更密了,北风怒吼如涛,偌大的济南城竟寥无行人。
忽传来一片沉闷的蹄声,只见一骑快马风驰电掣奔向抚衙,蹄声忧然停住,骑上人一跃下鞍。
衙门守卒一闪而出,喝道:“什么人?”
骑上人身着一袭黑袍,目中逼射炯炯威棱,沉声道:“老朽盛秋霆,烦劳通禀公子,就说老朽求见。”
抚署内忽飞掠出一人,道:“盛兄么?快快请人!”
盛秋霆认出是陆宗汉,不禁大喜,道:“陆贤弟,你不在京城,来此必有公干。”
陆宗汉一把拉着盛秋霆进入署中,笑道:“小弟也是午后才到,你我明日可结伴回京了。”
盛秋霆听出陆宗汉话中有因,不由一怔,道:“陆贤弟来去匆匆,必有事故。”
陆宗汉道:“滇藩忽罹重疾,圣上不胜悬念,急于询明详情,盛兄返京必然相召,小弟奉娘娘懿旨须梦周老弟觐见。”
盛秋霆道:“既然如此,明日你我同行就是,梦周老弟呢?”
陆宗汉道:“他去陈侍郎府饮宴,谅不久便要回来了,走,你我先去暖阁共饮一杯。”
两人迈入内院而去。
暖阁内,炉火熊熊,与外面朔寒凛冽判然两个世界,一张八仙大桌已坐了抚署内刑名师爷,钱谷师爷,文案书办等五六人,小酌聚饮,笑谈无忌,目睹陆宗汉盛秋霆掀帘走了人来,纷纷立起。
陆盛两人相继落坐,盛秋霆散了杯酒后,道:“陆贤弟,京中有何见闻?”
陆宗汉笑道:“京城发生了几桩官场轶谈,令人捧腹,容小弟陈说。”正说之间,唐梦周适从陈侍郎府内回署,闻得盛陆二人到来,迳来暖阁相见。
文案书办等人相继借故告辞。
暖阁内只剩下唐梦周、盛秋霆、陆宗汉三人。
盛秋霆道:“盛某明晨与陆贤弟兼程赶回京城,公子何时启程。”
唐梦周略一沉吟,道:“在下意欲三日后动身,但只怕一时间走不了。”
盛秋霆诧道:“为什么?”
唐梦周冷冷一笑,道:“是非缠身,死灰复燃,黄河渡口之事竟又找上了在下,三日来丧生我手底共是十七人。”
盛秋霆神色一惊。
只见唐梦周顿了一顿,又道:“盛大人可曾耳闻过江湖中有祝薇华祝夫人此人么?”
盛秋霆目露茫然之色,摇首答道:“盛某并无耳闻祝薇华其人。”
唐梦周微微叹息一声道:“在下于滇池泛舟与她偶遇,祝夫人雍容华贵,大家风范,礼遇甚周。祝夫人向在下吐露无忧谷主爱女柏月霞实系其亲生,后因事与柏春彦反目离去,但母女连心,甚是思念”
盛秋霆诧道:“柏春彦竟有此情孽牵缠,闻所未闻,此与公子毫无瓜葛,为何找上你。”
唐梦周俊面微微一红,道:“她说爱女无故失踪,为此四出寻觅竟无丝线索,欲求在下以官府之力相助,在下不愿涉身江湖是非,只得虚与委蛇,并未允诺,那知祝夫人竟来了济南在大隆客栈住下,命使女相请在下叙谈,又提起前言,在下言说柏月霞定是找寻柏春彦去了,夫人何必忧虑。
祝夫人道:‘风闻柏春彦潜隐泰山,老身必须前往东岳一趟,但其女十九不在其父处。’”说着,唐梦周面现无可奈何笑容,接道“江湖中委实云诡波谲,捕风捉影,那祝夫人不知为何坚求在下相助”
陆宗汉大笑道:“柏月霞武林第一绝色,风华盖代,美艳天人,祝夫人或是有意寻找一位乘龙快婿。”
唐梦周玉脸一红,道:“陆兄说笑。”
盛秋霆正色道:“盛某认为陆贤弟所言并非无理。”
唐梦周一摇手掌,道:“此乃题外文章,在下这数日来屡遭可疑江湖人物暗袭,其中必有原因,是以在下欲留此三日查明原委。”
盛秋霆皱眉道:“公子何不与盛某同行,避免是非缠身。”
唐梦周冷笑道:“在下向不怕事,人不犯我,我不犯人,他们如真欲无事生非,别怨在下辣手无情。”说时,一紧手指银箸,自指缝内渗出粉屑及缕缕青烟。
突然——
一名捕快走入,望唐梦周行礼道:“公子之计果然收效,小的们已擒住一名匪徒。”
唐梦周面色一寒,沉声道:“将他带入,我要亲自问话!”
那捕快道:“恐不能问话了,匪徒牙缝中预先贮置毒丸,被擒时即咬破毒发,小的虽及时制住穴道延缓毒性侵入心脏,只以毒性太烈,已无法言语了。”
唐梦周面色一变,霍地立起,道:“匪徒现在何处?”
“已送入死囚牢内!”
唐梦周冷笑道:“走!”举步向阁外迈去。
盛秋霆暗暗心惊,与陆宗汉示一眼色,道:“咱们也去瞧瞧!”
死囚牢潮湿昏暗,一盏孔明灯微弱光芒平添添几许凄凉气氛,进门第一间,一个短装汉子仰横在地,脸泛靛青,眼鼻口内渗丝丝黑血,面目狰狞恐怖。
一双捕快趋迎唐梦周、盛秋霆和陆宗汉三人。
唐梦周一眼瞥见匪徒毒发情状,顿了顿足,喝道:“速速埋葬!”转身之际,瞥见盛秋霆眼中闪过一抹异芒,不禁心内暗暗冷笑。
临去之际,又冷笑道:“匪徒已死风声不可张扬出去,必有同党探询,俾使一网打尽。”
陆宗汉道:“公子查明匪徒来历么?”
唐梦周冷笑道:“如非白衣邪君门下,即是魔宫弟子。”
盛秋霆摇首叹息道:“武林乱象已萌,各大门派决不致坐视不顾,卫道怯魔,我辈有责,待盛某去京后徐图设法。”
唐梦周道:“盛大人交游极广,威望海内,必可消弭祸患于无形。”
盛秋霆捋须微笑道:“公子好说,盛某旅邸尚有一位友人相候,夜深寒重,不便打扰,明晨盛某再来晋谒与陆贤弟同行。”
唐梦周与陆汉宗双双送出衙外,盛秋霆登骑奔去。
暗中忽掠起两条黑影,身法极快,疾逾电奔,追踪盛秋霆去骑,隐入沉沉黑暗中。
盛秋霆奔抵西城宏升客栈,一片门板虚掩着,门隙入映射出一线灯光,他推门迈入,望也不望正在打瞌睡的店小二,飘然走向内面。
一矮小黑影已疾逾电闪腾上屋面,疾似狸奴般由天井上穿下隐伏暗处,只见盛秋霆推开一间灯火明亮上房,忽闻一沙沉语声道:“盛兄回来了!”
盛秋霆道:“有劳久候,明晨盛某尚须赶往京城,你我早点安睡吧!”
那人答道:“也好,小弟困倦欲眠,反正你我同途,有事途中再说吧!”
房中灯火倏地熄灭,只听盛秋霆卧下床板吱喳声响,并长吁一声,便自沉寂如水。
矮小黑影形似淡烟般闪落在窗前,倾听须臾,倏地一鹤冲天而起,疾如电闪望抚署内奔去。
唐梦周仍自在暖阁内与陆宗汉低声叙谈,一个头戴风帽小化子掠入阁内。
小化子拂掉了衣履上雪花,揭下风帽,现出一年约十六七岁,鼻梁挺直,眉目之间逼泛英气的小化子,禀明追踪盛秋霆详情,道:“小化子觉得盛秋霆回至宏升栈后举动可疑。”
唐梦周点点头道:“不错,小侠请说说看,与在下所猜有无出入。”
小化子道:“那有一入房中不向友人交谈便自入睡之理,此乃大悖常情,小化子如所料不差,室中必另有秘径通往另处,灯火熄灭之后盛秋霆已由秘径走出。”
唐梦周双眉一剔,赞道:“小侠心思慎密,料事如神,与在下臆料相同,仍请小侠与贵帮高手将宏升栈严密监视,仅注意出入可疑之人。”
小化子道:“就是如此么?”
唐梦周含笑道:“我等如采取行动,难免伤亡,老怪并非易与之辈,须知棋差一着,满盘皆输,不能不谨慎从事。”
小化子道:“遵命!”疾闪而杳。
陆宗汉低声道:“如白衣邪君真是盛秋霆化身,那宏升栈内同室所居友人必然是老贼亲信心腹,待卑职明日与他们两人同行时,途中设计诱擒此人。”
“不可!”唐梦周目露忧虑之色,道“陆大人千万不能与盛秋霆同行,恐有性命之忧。”
陆宗汉闻言面色一变,冷笑道:“谅盛秋霆天大胆子也不敢谋害卑职。”
唐梦周正色道:“白衣邪君秉性多疑,他必疑心陆大人知道得不少,盛秋霆无须亲自出手,回得京去亦必想好一套说词理由掩饰得天衣无缝。”
陆宗汉呆得一呆,道:“卑职以为不与他同行反使他起疑。”
唐梦周冷笑道:“在下已思得一计可瞒过盛秋霆。”伸手一牵,偕同陆宗汉出得暖阁,身影没入廊庑暗处。
天色未明,唐梦周匆匆自后院走入内室。
麦如兰靥含浅笑迎着,柔声道:“冷老前辈离去了么?”
唐梦周颔首道:“他老人家已离去,一切都安排好了么?”
麦如兰道:“陆大人此刻痛苦难禁,贱妾实不忍下手。”
唐梦周道:“若非如此,岂可使盛秋霆深信不疑!”
忽闻窗外传来三下脆亮击掌声。
唐梦周面色微变道:“盛秋霆已离店来署途中了。”说罢迈出房去,快步如风,走在前衙箭道上。
须臾,署外狂风怒雪中传来急促奔马蹄声,盛秋霆已自跃落马鞍,迈步走入,目睹唐梦周迎着风雪立在箭道上,不禁讶异诧道:“公子似一晚未睡!”
唐梦周淡淡一笑道:“昨晚盛大人离去之后,竟有三名魔宫弟子潜入后园,被在下与陆大人发觉,魔宫门下被追至千佛山下展开激烈拚搏,虽三毙其二,陆大人却不慎为苗疆淬毒吹弩伤中要害,无法与盛大人同行。”
盛秋霆大惊失色,道:“陆贤弟伤势严重么?”
唐梦周道:“经在下悉心施治,已无大碍,但十天半月内恐无法行动自如。”
盛秋霆道:“可否容盛某探望!”
唐梦周道:“自然使得!”与盛秋霆快步走入暖阁。
只见陆宗汉拥被呻吟不绝。
盛秋霆走近榻旁,但见陆宗汉面色苍白,略呈浮肿,双目紧闭,回顾唐梦周一眼,低声道:“伤在何处?”
唐梦周答道:“肩背及腿弯两处,在下已点他伤处附近穴道,不使毒性蔓延,内服紫金丹外敷琼玉膏,但毒性剧烈,施治时已然损及筋络,必须将毒液拔尽生筋活血不可。”
盛秋霆轻轻揭开棉被,审明伤处,果然是苗疆吹弩所伤,虽释胸中疑虑,目中却闪现一抹失望神光。
唐梦周立在身后暗暗冷笑。
盛秋霆突然回面道:“魔宫门下为何向公子寻仇?”
唐梦周道:“魔宫门下潜入后园意向未明,寻仇二字尚无法断言。”
盛秋霆诧道:“拚搏时公子并未喝问来意么?”
唐梦周不由朗笑一声道:“他们闷声不答,风狂雪涌,黑夜之间,眼力再好也难以分辨对方乃魔宫门下,直至陆大人负伤倒地,从死者装束上才知是魔宫门下。”
“尚有一人逃去了么?”盛秋霆叹息一声道“恐后患无穷。”
唐梦周冷笑道:“此人为在下燕尾镖所伤,署内四名护卫已奉命追下,逃之必不远。”说着紧接着又道“盛大人不可将此风声泄露出去,以免在下迫不得已卷入是非杀劫中。”
盛秋霆暗暗心神一剔,忖道:“是啊!... -->>
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