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青年笑问。
托欢摇摇头,青年笑接道:“你先瞧清楚这只狮子的双睛。”
托欢凝神望去,也就在这刹那,一股浓烟突然从狮口喷出来,正喷在托欢的面上,托欢一声惊呼,一阵天旋地转,身子便要往下坠去,青年及时一脚伸出,左于接一探,抓住了托欢的右臂,再一穿,将托欢拦腰抱住。
这不过很短的片刻,托欢已经差不多完全昏迷过去。
与之同时,石窟的很多佛龛都冒出了浓烟,整个石窟迅速迷离在浓烟中。
托欢一声惊呼,各人已经知道不妥,两个托欢的侍卫叫着当先往上扑去。
他们才拔起身子,两股浓烟已然射在他们的面门上,一闪不开,惊呼声中,一齐坠下,挣扎起来,但随又倒下去。
乔太守面色大变,大叫来人,一声未已,他自己已迷失在浓烟中,那些鞑靼武士与及护送托欢的军兵无一倒外,乱做一堆。
他们不知道浓烟是否有毒,最少有一半的人仓惶往窟外奔去,在窟外看守的军兵听得呼叫,亦纷纷冲进来,更加混乱。
浓烟中那些大大小小的佛像每一个都好像活起来,十数个白衣人从佛像后掠出,在窟中飞来飞去,一股股浓烟从他们的手中射出来。
烟白衣白,石窟亦大部分是白色,那些白衣人看来是那么虚无,眨眼间已经在白烟中消散。
浓烟跟着往外狂涌,冲前的军兵不少往后倒退,他们随即发现十数团不太大的白烟从几个佛龛中冒出来接往上升去。
然后他们突然发觉那其实是十多个的白衣人,护着一个紧搂着托欢王子的青年往峭壁之上游窜上去。
峭壁上亦同时出现了数十个人,却是一身青绿色,与青草绿叶混在一起,若非开始有所动作,实在不容易看出来。
他们的手中抓着白色的绳子,绳子的一端赫然系在那些白衣人的身上。
那些白衣人的行动都相当敏捷,再加上有人在上力扯,上升得更加迅速。
那些军兵都带备弓前,但投鼠忌器,只恐伤了托欢,惟有往上攀登而追。
到他们追至那面峭壁之上,那些人已然不知所踪,只留下十数条白绳子。
浓烟这时候已然消散,虽然没有毒,上至乔太守,下至那些军兵一个个无不面上变色,托欢在他们的保护下被人掳去,这个罪又岂是他们所能够承担得起?
最恐惧的当然是乔太守,一面派人封锁各处通道,漫山遍野搜索,一面广布线眼,同时飞骑快使急将消息送给龙飞。
跟着他大着胆子将那些鞑靼武士软禁起来,不让他们将消息送回去。
日后他那顶乌纱也就会凭这个决定保下来。
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托欢被掳的消息才送出洛阳,常护花已到了。
第一个他要去的地方是白马寺,根据魏书释老志记载,白马寺是佛教传入中国后,在中国建的第一座佛寺。
白马寺气象宏伟,第一进山门左右有大石狮子一对,第二进天王殿,左右塑四大天王,第三进大殿,额题“万寺灵光”中塑释迦佛,左塑文殊,右塑普贤,第四进法堂,为大雄宝殿,中塑释迦佛,左药师,右弥勒,东西分列十八罗汉,第五进接引殿,中塑西方三圣,第六进在高阜,地名清凉台,中为毗卢阁,左为摄摩腾殿,右为竺法兰殿。
常护花一进山门,即有寺僧接待,一进一个,一个接一个,将他送上清凉台,那些寺僧与一般寺院的看似并无分别,事实都是龙飞一手训练出来的杀手。
他们也真的是僧人,来自嵩山少林寺,由皇帝以密旨召来。
万川归海,嵩山少林派一向被认为天下武术的发源地,也是武林正道的代表,这一次应召派弟子下山,其实还因为他们亦已感觉到天地会的威胁。
天地会的势力虽然还未侵迫少林寺,但不少少林派的弟子已经被天地会网罗,却是不容否认的事实。
掌门无相大师,早有耳闻,到龙飞将一份名单送上,才知道事情比他想像的还要严重得多。
明白了天地会真正的企图,无相大师在考虑了三昼夜之后,终于决定接纳龙飞的建议,让少林僧下山帮助平乱。
他们绝无疑问都有一身武功,但进入行宫受训之后,才知道只凭武功仍然不足够。
到他们离开行宫,非独已能够充分发挥他们的武功长处,而且学会了如何应付各种突如其来的袭击,学会了如何把握那刹那去杀人。
将一群僧人改变成杀手,龙飞也甚感不安,只是事情到了这个局面,已没有他选择的余地,他总不能让这一群心地善良的僧人白白送死。
那些僧人当然也明白龙飞的苦心。
几个大寺院随即变成了龙飞的秘密基地,龙飞甚少动用到这些少林僧。
主要是还没有这个需要,他也不想天地会太清楚他这方面的能力。
这一次,常护花却受命于必要时动用这些少林僧,无论如何也不能让托欢落在天地会手上。
清凉台上风欢甚劲,一个白衣的青年僧人临风独立,飞鹤般独立在栏干的前面,看着常护花走上来。
青年僧人眉清目秀,秀丽脱俗,加上一袭月白袈裟,更显得飘逸,仿佛不着半点人间烟火。
接引的僧人在台下退回,常护花独自上了清凉台,迎风步向那个青年僧人,青年僧人同时迎前合十道:“常兄?”
常护花一欠身:“五哥——”
青年僧人一笑道:“这不像出家人的称呼。”
青年僧人正是龙飞的第五个义子乐长风。
常护花问:“据说大师已到来多时,可是出了事?”
长风道:“托欢已然给天地会的人掳去了。”
常护花一惊,问道:“是什么时候的事?”
“三个时辰之前。”长风道:“托欢午正到达龙门石窟,就在古阳洞内被人掳去。”
常护花望着将落的夕阳,道:“他们果然选择在龙门石窟下手。
长风微喟道:“我也考虑到有此一着,一到即赶去,但仍然迟了一个时辰。”
常护花道:“天地会的人一直抢在我们之前,他们的消息事实也灵通得很。”
长风道:“计划也很周密,竟然利用长白西门逸的天魔女木像诱托欢上当,”
常护花道:“西门逸已经在莫愁湖畔死了。”
长风一怔,道:“那人不是西门逸?”一顿霍地转身。
“来人——”
一个僧人应声从那边殿堂奔出,奔到长风身前,长风随即吩咐道:“查名人谱,看这附近有那一个青年与他们描述的在石窟出现的那个青年相似。”
僧人应声急退,长风接对常护花道:“那大概就是因为西门逸出了乱子,故迫使他们提前采行动。”
常护花又问道:“其他方面,可否有线索?”
长风道:“从窟内遗留的碎片看来,那是火霹雳曹昊造的烟丸。”
常护花道:“曹昊当年因为救我,背叛天地会,死在恶僧无情的手下,那些烟丸相信并不能查出什么来。”
长风点头道:“峭壁上留下好些绳子,也是一样找不到有何特别的地方,他们虽然行动仓猝,绝无疑问,仍然是一个很不错的计划。”
常护花虽然还未知道经过的情形,却已从香芸口中知道长风的性格,他说很不错,那就是真的是很不错的了。
长风接道:“这个计划只许成功,不许失败,他们所用的必然是高手,才能够确保无误,只要是高手,名人谱上应有记载。”
常护花道:“他们应该考虑到我们有此一着。”
长风道:“这三个时辰下来,我们的人并无其他的发现,那已是我们惟一的线索。”
常护花道:“只怕这个人现已经被灭口。”
“那也许是他们的要人。”
“如此行踪必然隐秘,我们却必须在极短的时间内将托欢找出来。”
长风叹息道:“义父因为我性格急躁,不够冷静,所以要我入寺院修行,可惜到现在仍然改不了多少,否则,既知道西门逸断臂,便应该想到天地会不可能再用此人,怎会等到现在才翻阅名人谱。”
常护花道:“相信还不太迟。”
长风仰首,道:“幸好我们一切御防的工作还做得不错,一接到消息,我们的人已经将周围封锁,相信他们还未能够将人送出去,纵使消息已经传到京城,义父在短时间内应该可以将那些人稳住的。”
常护花完全同意。
至于在这个短时间之内,他们是否能够将事情解决,现在得看名人谱的了。
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名人谱可以说是一个绝后空前的工作,所耗费的人力、物力、财力实在难以估计。
南七北六十三省任何一个地方,只要稍为有名的人都被修编入谱内,详加解释,最难得是,大都附有肖像,一经翻查,即可知道那个名人有何特征所长,相貌怎样。
这份名人谱按月补充修正,又被抄录十二份,分存在十三省官方的秘密基地中以便查阅。
白马寺的一份名人谱,就放在毗卢阁,几乎放满了一阁,分省之外,又分县,分姓。
洛阳一地名人甚多,为审慎起见,由洛阳到京城一段路所住的名人亦给找出来,十二个僧人花了半个时辰,终于找出了五个近似的人。
再经过详细的分析,他们看准了两个人,在两个时辰之后,再将一个人剔出。
剩下的一个姓叶名涛,乃峨嵋俗家弟子,现年二十七岁,在洛阳附近颇负侠名,与官方并无任何关系,与天地会据说也没有。
所以有这个记载,当然是因为这之前他们都没有留意叶涛这个人。
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名人谱这一次绝无疑问又帮了常护花长风一个大忙,可惜的只是,这件事虽然是叶涛做的,他们要找这个人的时候,这个人已然进了鬼门关。
他们其实也不算太迟,只不过迟了五个时辰。
在五个时辰之前,叶涛仍然生龙活虎,虽然挟着托欢,仍能够在山野林间跳跃如飞,那些白衣人只是替他开路,掩护他似的离开。
到了大道,一辆马车已等在那里,车厢门开处,是一身白衣,书生装束的冷冰如。
叶涛将托欢往车厢里一抛,身形一纵,亦掠了进去。
车厢门立即关上,马车起行,迅速离开。
与之同时,那些白衣亦纷纷换过不同的衣衫,在林中拉出预准好的坐骑,绝尘而去。
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马车驰出了三里,已到了水边,听到水声,叶涛露出了笑容,道:“一上船,我们便完全安全的了。”
冷冰如冰冷的脸庞亦有了笑容,道:“这一次,幸得叶兄相助,事情才能够如此顺利。”
叶涛笑道:“其实这件事也没有多大的困难,但若没有这个胆量,人未到手先自慌了,也是没有用。”
冷冰如轻叹一声,道:“以叶兄的才智武功,若是肯加盟我们,才是我们的最大收获。”
叶涛摇头道:“小弟还是喜欢无拘无束,但以后再有好像这样既轻松又容易赚钱的工作,第一个可得要先考虑小弟。”
“一定”冷冰如含笑点头。
叶涛接问道:“剩下的那一半酬劳,不知道冷兄准备好了没有?”
冷冰如道:“已经准备好了,等一下了船,叶兄大可以拿这辆车子将钱搬回去。”
叶涛道:“好主意,只不知,这辆马车是不是送给小弟?”
冷冰如道:“这辆马车值多少,叶兄尽管拿去。”
“爽快!”叶涛抚掌大乐。“难怪做生意的人总喜欢有实力又豪气的主顾。”
冷冰如接道:“叶兄若是肯加入,将来更会享不尽荣华富贵。”
“冷兄一番好意,小弟明白。”叶涛摇头。“只是小弟从来只知道现在不问将来,冷兄与我相交日子非浅,应该很清楚小弟的为人。”
冷冰如叹息:“那实在可惜得很。”
叶涛笑接道:“现在才是最重要的,这些酬金已足够享受好一段日子,若是入了天地会,像冷兄这样终日奔波,还有何乐趣可言?”
冷冰如道:“小弟寄望将来。”
叶涛大笑道:“天晓得将来怎样?”
笑语声未落,马车已然停下来,叶涛推窗一望,道:“船就在江边。”
冷冰如探首望去,道:“钱也给搬上来了,叶兄点清楚。”
“不用了。”叶涛笑接道:“看看却还是不变。”话音一落,将车厢门推开,掠了出去。
冷冰如没有作声,嘴角现出了一丝森冷的笑容。
叶涛若是看见这笑容,一定会小心防范,可惜他没有,下了马车,头也不回,直向江边走去,他只看现在,所以他眼中现在也只有那些酬金。
在江边泊着一艘单桅,外表毫不起眼的船,跳板已放下,在跳板之前,放着一个不太大的钱箱子,两个渔家装束的汉子,站在箱子左右,看叶涛走来,俯身将箱盖打开。
放在里面的是排列整齐,白花花的银子,叶涛目光及处,立时笑花了眼睛,大笑中一个虎跳,跃了过去。
这个动作在冷冰如意料之内,他们是好朋友。
叶涛却既看不出冷冰如的表情,也看不出他要落脚的地面已经挖了一个既深且阔的洞,一个虎跳,双脚落下,猛觉地面一软,地洞裂开,整个人已往下坠去。
这一惊非同小可,叶涛一惊呼出口。真气急提,也就在这刹那,那两个汉子双手一揿,白花花的银子暴雨般向叶涛打去。
箱子上一层是银子,下一层却是老大的一块铁,跟着向叶涛当头砸下。
叶涛一口真气完全被那些银子打散,身形直往下飞坠。
那个地洞上宽下窄,两丈以下,尽被水淹,也不知还有多深,叶涛坠入水中,旋即消失,但很快冒出来,正迎着那块巨铁,一下异响,头颅被砸裂,又沉了下去,那些银子亦落了下来。
那边山坡上同时推下了十数辆木头车子,上面都堆着一箩箩的砂土,到了洞旁,一齐倾下。
叶涛这时候又从水里冒出来,血流披面,看着那倾下的沙土,不由惨叫起来。
他的惨叫声迅速被沙土掩没,更多的砂土继续倾下,在极短的时间,那个地洞已然给填平。
冷冰如这时候已然从马车上走下来,脚踏在地洞上,叹了一口气:“我叫你寄望将来,当然有道理,好像你这样的聪明人,应该想得到。”
大笑声自船上响起,雷破山从舱中钻出来,大笑道:“你们的交情也许太好了,这种当,我就绝不会上的。”
冷冰如道:“这个人其实很有用,可惜连我这个老朋友也不能说服他。”
雷破山道:“幸好他没有给你说服,否则大好一个陷阱,岂非要浪费了。”
冷冰如接道问道:“我们花了多少银子?”
“一百两多一些,但只要挖开这些泥土,便可以要回来了。”雷破山接着摇头:“可惜我们没有这时间。”
“这实在可惜得很。”冷冰如再问。“烧屋子的人走了没有?”
雷破山道:“这时候,姓叶的三个窝相信已经被烧为灰烬。”
“没有第四个的了。”冷冰如把手一挥,两个汉子奔过去马车那边,迅速将托欢抬了下来。
雷破山目光一扫,道:“小心一些,这个人值钱得很,我们将来的功名富贵说不定全都在他身上的了。”
冷冰如再吩咐。“将马车驱到那边断崖毁去
车把式应声驱车奔出,冷冰如再问雷破山:“是否依照原定的计划行事?”
雷破山摇头:“飞鸽传来消息,龙飞的人已封住了下游,并且一路搜上来。”
冷冰如一怔:“他知道我们已经成功了?”
雷破山道:“那有这么快,只是他先作好防备。以防万一。”
冷冰如冷笑:“好一个龙飞,果然不是容易对付。”
“水上如此,陆上想必亦已关卡林立。”雷破山吁了一口气“幸好我们亦已经考虑到有此一着,另外安排了藏人的地方。”
“是那儿?”冷冰如笑问。
雷破山大笑道:“你果然是一个聪明人,由现在开始,我非要加倍小心防范不可。”
冷冰如道:“你放心,我是绝不会像坑杀姓叶的那样坑杀你的。”
雷破山道:“这我就更加不能放心了。”语声一落,又自大笑起来。
冷冰如目光转处,道:“这一段水路,应该是安全的。”
“龙飞的消息大概还未赶及送来。”
“所以我们才会轻易走到这里。”
雷破山接道:“乔太守也不是那种聪明人。”
冷冰如道:“应该不是。”
说话间,托欢已然给送进了船舱,冷冰如亦移步走上来,那些推着木头车子的汉子亦自将车子推走,岸边一带,除了地洞那儿的泥土较新之外,并没有任何足以引起别人疑心的东西留下来。
冷冰如背负双手,纵目一看,道:“可以走的了。”
跳板立即被收上,船迅速离岸,风帆一张,顺流而下,如飞离开。
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夜深沉。
白马寺清凉台中的毗卢阁仍然有灯光,明亮的灯光之下,常探花与长风正在聆听来自各方面的报告。
“叶涛昨夜子时前仍然在城中珍珠阁与红人玉娃在一起,是给两个人突然到来请走。”
“那两个人衣饰华丽,出手豪爽,所以鸨母才斗胆让他们惊忧叶涛。”
“据说当时叶涛显得很兴奋,离开珍珠阁之后,望东而去,没有人知道去了那儿。”
“这个叶涛生性风流,挥金如土,极之懂得享受,据说只要许以重酬,无论什么事他都肯做,虽然出身名门,声誉极劣,但偶然也做些侠义之事,在正派武林人,尤其他同门的眼中,却是一个侠客。”
长风听到这里,笑了笑:“那么我们之前得到的资料,必然是从他的同门那儿得来。”
常护花亦笑道:“但可以肯定,这之前他的确与天地会并无多大关系。”一顿接问:“叶涛离开珍珠阁之后,一直都没有再次出现?”
“不是,在今天早上,有人看见他乘马车回到城北家中,而且从车厢内搬了一个箱子下来,独自搬了进去,至于什么时候离开,可就没有人知道了。”
常护花道:“也是说,那就是最后的一次出现?”
“每一天他都会到几个地方去,那已经成为了习惯,可是今天回家之后,每一个地方都不见他前去”
“他家里有什么人?”
“三个家都各雇有一双年老夫妇。”
常护花一怔:“这个人在城中一共有三个家之多?”
“分别在城东、北、西。”
“狡兔三窟,这个人应该有点小聪明。”常护花微微颌首。
长风道。“只是小聪明而已,否则他根本就不会替天地会做事。”
常护花回问:“你们有没有设计偷进去那三间屋子看看?”
“那三间屋子都在正午突然起火,一发不可收拾,现在已经给烧成灰砾。”
“不好——”常护花脱口一声。
长风目光一寒:“叶涛我看现在已凶多吉少的了。”
“他们在午时烧屋子,可见一开始便已经准备事成之后,杀人灭口。”常护花沉吟起来。
“好像他那么聪明的人,怎不考虑到可能会有危险?”
常护花沉吟着道:“事情的本身便已经够危险的了。”
“不错,他仍然答应,只怕除了天地会方面许以重酬之外,找他做这件事的人,只怕是他非常信赖的好朋友。”
“那个箱子所载的只怕就是给他的酬劳,是银子金子也好,他宁原收取现成的酬劳,可见得他并不容易相信一个人。”常护花又点点头:“这是一个好现象。”
长风亦自点头道:“疑心重的人无论如何也应该有些防备的措施才是。”
常护花道:“天地会的人大概也考虑到这一点,索性将他的屋子完全烧掉,那即使叶涛留下了什么东西可能对他们不利,也必会付诸一炬。”
长风道:“叶涛应该不会将那些东西随便放在屋内。”
常护花会意道。“你是希望他有一问密室什么的?”
“还希望那间密室除了放钱之外,还放着我们需要的东西,而且没有给天地会的人找出来。”
长风道:“也许我会很失望,但无论如何,我仍然建议将那三间屋子彻底的搜查一遍。”
常护花完全同意,这也是他们目前惟一的办法,到现在为止,托欢下落仍然没有丝毫线索。
青年笑问。
托欢摇摇头,青年笑接道:“你先瞧清楚这只狮子的双睛。”
托欢凝神望去,也就在这刹那,一股浓烟突然从狮口喷出来,正喷在托欢的面上,托欢一声惊呼,一阵天旋地转,身子便要往下坠去,青年及时一脚伸出,左于接一探,抓住了托欢的右臂,再一穿,将托欢拦腰抱住。
这不过很短的片刻,托欢已经差不多完全昏迷过去。
与之同时,石窟的很多佛龛都冒出了浓烟,整个石窟迅速迷离在浓烟中。
托欢一声惊呼,各人已经知道不妥,两个托欢的侍卫叫着当先往上扑去。
他们才拔起身子,两股浓烟已然射在他们的面门上,一闪不开,惊呼声中,一齐坠下,挣扎起来,但随又倒下去。
乔太守面色大变,大叫来人,一声未已,他自己已迷失在浓烟中,那些鞑靼武士与及护送托欢的军兵无一倒外,乱做一堆。
他们不知道浓烟是否有毒,最少有一半的人仓惶往窟外奔去,在窟外看守的军兵听得呼叫,亦纷纷冲进来,更加混乱。
浓烟中那些大大小小的佛像每一个都好像活起来,十数个白衣人从佛像后掠出,在窟中飞来飞去,一股股浓烟从他们的手中射出来。
烟白衣白,石窟亦大部分是白色,那些白衣人看来是那么虚无,眨眼间已经在白烟中消散。
浓烟跟着往外狂涌,冲前的军兵不少往后倒退,他们随即发现十数团不太大的白烟从几个佛龛中冒出来接往上升去。
然后他们突然发觉那其实是十多个的白衣人,护着一个紧搂着托欢王子的青年往峭壁之上游窜上去。
峭壁上亦同时出现了数十个人,却是一身青绿色,与青草绿叶混在一起,若非开始有所动作,实在不容易看出来。
他们的手中抓着白色的绳子,绳子的一端赫然系在那些白衣人的身上。
那些白衣人的行动都相当敏捷,再加上有人在上力扯,上升得更加迅速。
那些军兵都带备弓前,但投鼠忌器,只恐伤了托欢,惟有往上攀登而追。
到他们追至那面峭壁之上,那些人已然不知所踪,只留下十数条白绳子。
浓烟这时候已然消散,虽然没有毒,上至乔太守,下至那些军兵一个个无不面上变色,托欢在他们的保护下被人掳去,这个罪又岂是他们所能够承担得起?
最恐惧的当然是乔太守,一面派人封锁各处通道,漫山遍野搜索,一面广布线眼,同时飞骑快使急将消息送给龙飞。
跟着他大着胆子将那些鞑靼武士软禁起来,不让他们将消息送回去。
日后他那顶乌纱也就会凭这个决定保下来。
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托欢被掳的消息才送出洛阳,常护花已到了。
第一个他要去的地方是白马寺,根据魏书释老志记载,白马寺是佛教传入中国后,在中国建的第一座佛寺。
白马寺气象宏伟,第一进山门左右有大石狮子一对,第二进天王殿,左右塑四大天王,第三进大殿,额题“万寺灵光”中塑释迦佛,左塑文殊,右塑普贤,第四进法堂,为大雄宝殿,中塑释迦佛,左药师,右弥勒,东西分列十八罗汉,第五进接引殿,中塑西方三圣,第六进在高阜,地名清凉台,中为毗卢阁,左为摄摩腾殿,右为竺法兰殿。
常护花一进山门,即有寺僧接待,一进一个,一个接一个,将他送上清凉台,那些寺僧与一般寺院的看似并无分别,事实都是龙飞一手训练出来的杀手。
他们也真的是僧人,来自嵩山少林寺,由皇帝以密旨召来。
万川归海,嵩山少林派一向被认为天下武术的发源地,也是武林正道的代表,这一次应召派弟子下山,其实还因为他们亦已感觉到天地会的威胁。
天地会的势力虽然还未侵迫少林寺,但不少少林派的弟子已经被天地会网罗,却是不容否认的事实。
掌门无相大师,早有耳闻,到龙飞将一份名单送上,才知道事情比他想像的还要严重得多。
明白了天地会真正的企图,无相大师在考虑了三昼夜之后,终于决定接纳龙飞的建议,让少林僧下山帮助平乱。
他们绝无疑问都有一身武功,但进入行宫受训之后,才知道只凭武功仍然不足够。
到他们离开行宫,非独已能够充分发挥他们的武功长处,而且学会了如何应付各种突如其来的袭击,学会了如何把握那刹那去杀人。
将一群僧人改变成杀手,龙飞也甚感不安,只是事情到了这个局面,已没有他选择的余地,他总不能让这一群心地善良的僧人白白送死。
那些僧人当然也明白龙飞的苦心。
几个大寺院随即变成了龙飞的秘密基地,龙飞甚少动用到这些少林僧。
主要是还没有这个需要,他也不想天地会太清楚他这方面的能力。
这一次,常护花却受命于必要时动用这些少林僧,无论如何也不能让托欢落在天地会手上。
清凉台上风欢甚劲,一个白衣的青年僧人临风独立,飞鹤般独立在栏干的前面,看着常护花走上来。
青年僧人眉清目秀,秀丽脱俗,加上一袭月白袈裟,更显得飘逸,仿佛不着半点人间烟火。
接引的僧人在台下退回,常护花独自上了清凉台,迎风步向那个青年僧人,青年僧人同时迎前合十道:“常兄?”
常护花一欠身:“五哥——”
青年僧人一笑道:“这不像出家人的称呼。”
青年僧人正是龙飞的第五个义子乐长风。
常护花问:“据说大师已到来多时,可是出了事?”
长风道:“托欢已然给天地会的人掳去了。”
常护花一惊,问道:“是什么时候的事?”
“三个时辰之前。”长风道:“托欢午正到达龙门石窟,就在古阳洞内被人掳去。”
常护花望着将落的夕阳,道:“他们果然选择在龙门石窟下手。
长风微喟道:“我也考虑到有此一着,一到即赶去,但仍然迟了一个时辰。”
常护花道:“天地会的人一直抢在我们之前,他们的消息事实也灵通得很。”
长风道:“计划也很周密,竟然利用长白西门逸的天魔女木像诱托欢上当,”
常护花道:“西门逸已经在莫愁湖畔死了。”
长风一怔,道:“那人不是西门逸?”一顿霍地转身。
“来人——”
一个僧人应声从那边殿堂奔出,奔到长风身前,长风随即吩咐道:“查名人谱,看这附近有那一个青年与他们描述的在石窟出现的那个青年相似。”
僧人应声急退,长风接对常护花道:“那大概就是因为西门逸出了乱子,故迫使他们提前采行动。”
常护花又问道:“其他方面,可否有线索?”
长风道:“从窟内遗留的碎片看来,那是火霹雳曹昊造的烟丸。”
常护花道:“曹昊当年因为救我,背叛天地会,死在恶僧无情的手下,那些烟丸相信并不能查出什么来。”
长风点头道:“峭壁上留下好些绳子,也是一样找不到有何特别的地方,他们虽然行动仓猝,绝无疑问,仍然是一个很不错的计划。”
常护花虽然还未知道经过的情形,却已从香芸口中知道长风的性格,他说很不错,那就是真的是很不错的了。
长风接道:“这个计划只许成功,不许失败,他们所用的必然是高手,才能够确保无误,只要是高手,名人谱上应有记载。”
常护花道:“他们应该考虑到我们有此一着。”
长风道:“这三个时辰下来,我们的人并无其他的发现,那已是我们惟一的线索。”
常护花道:“只怕这个人现已经被灭口。”
“那也许是他们的要人。”
“如此行踪必然隐秘,我们却必须在极短的时间内将托欢找出来。”
长风叹息道:“义父因为我性格急躁,不够冷静,所以要我入寺院修行,可惜到现在仍然改不了多少,否则,既知道西门逸断臂,便应该想到天地会不可能再用此人,怎会等到现在才翻阅名人谱。”
常护花道:“相信还不太迟。”
长风仰首,道:“幸好我们一切御防的工作还做得不错,一接到消息,我们的人已经将周围封锁,相信他们还未能够将人送出去,纵使消息已经传到京城,义父在短时间内应该可以将那些人稳住的。”
常护花完全同意。
至于在这个短时间之内,他们是否能够将事情解决,现在得看名人谱的了。
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名人谱可以说是一个绝后空前的工作,所耗费的人力、物力、财力实在难以估计。
南七北六十三省任何一个地方,只要稍为有名的人都被修编入谱内,详加解释,最难得是,大都附有肖像,一经翻查,即可知道那个名人有何特征所长,相貌怎样。
这份名人谱按月补充修正,又被抄录十二份,分存在十三省官方的秘密基地中以便查阅。
白马寺的一份名人谱,就放在毗卢阁,几乎放满了一阁,分省之外,又分县,分姓。
洛阳一地名人甚多,为审慎起见,由洛阳到京城一段路所住的名人亦给找出来,十二个僧人花了半个时辰,终于找出了五个近似的人。
再经过详细的分析,他们看准了两个人,在两个时辰之后,再将一个人剔出。
剩下的一个姓叶名涛,乃峨嵋俗家弟子,现年二十七岁,在洛阳附近颇负侠名,与官方并无任何关系,与天地会据说也没有。
所以有这个记载,当然是因为这之前他们都没有留意叶涛这个人。
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名人谱这一次绝无疑问又帮了常护花长风一个大忙,可惜的只是,这件事虽然是叶涛做的,他们要找这个人的时候,这个人已然进了鬼门关。
他们其实也不算太迟,只不过迟了五个时辰。
在五个时辰之前,叶涛仍然生龙活虎,虽然挟着托欢,仍能够在山野林间跳跃如飞,那些白衣人只是替他开路,掩护他似的离开。
到了大道,一辆马车已等在那里,车厢门开处,是一身白衣,书生装束的冷冰如。
叶涛将托欢往车厢里一抛,身形一纵,亦掠了进去。
车厢门立即关上,马车起行,迅速离开。
与之同时,那些白衣亦纷纷换过不同的衣衫,在林中拉出预准好的坐骑,绝尘而去。
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马车驰出了三里,已到了水边,听到水声,叶涛露出了笑容,道:“一上船,我们便完全安全的了。”
冷冰如冰冷的脸庞亦有了笑容,道:“这一次,幸得叶兄相助,事情才能够如此顺利。”
叶涛笑道:“其实这件事也没有多大的困难,但若没有这个胆量,人未到手先自慌了,也是没有用。”
冷冰如轻叹一声,道:“以叶兄的才智武功,若是肯加盟我们,才是我们的最大收获。”
叶涛摇头道:“小弟还是喜欢无拘无束,但以后再有好像这样既轻松又容易赚钱的工作,第一个可得要先考虑小弟。”
“一定”冷冰如含笑点头。
叶涛接问道:“剩下的那一半酬劳,不知道冷兄准备好了没有?”
冷冰如道:“已经准备好了,等一下了船,叶兄大可以拿这辆车子将钱搬回去。”
叶涛道:“好主意,只不知,这辆马车是不是送给小弟?”
冷冰如道:“这辆马车值多少,叶兄尽管拿去。”
“爽快!”叶涛抚掌大乐。“难怪做生意的人总喜欢有实力又豪气的主顾。”
冷冰如接道:“叶兄若是肯加入,将来更会享不尽荣华富贵。”
“冷兄一番好意,小弟明白。”叶涛摇头。“只是小弟从来只知道现在不问将来,冷兄与我相交日子非浅,应该很清楚小弟的为人。”
冷冰如叹息:“那实在可惜得很。”
叶涛笑接道:“现在才是最重要的,这些酬金已足够享受好一段日子,若是入了天地会,像冷兄这样终日奔波,还有何乐趣可言?”
冷冰如道:“小弟寄望将来。”
叶涛大笑道:“天晓得将来怎样?”
笑语声未落,马车已然停下来,叶涛推窗一望,道:“船就在江边。”
冷冰如探首望去,道:“钱也给搬上来了,叶兄点清楚。”
“不用了。”叶涛笑接道:“看看却还是不变。”话音一落,将车厢门推开,掠了出去。
冷冰如没有作声,嘴角现出了一丝森冷的笑容。
叶涛若是看见这笑容,一定会小心防范,可惜他没有,下了马车,头也不回,直向江边走去,他只看现在,所以他眼中现在也只有那些酬金。
在江边泊着一艘单桅,外表毫不起眼的船,跳板已放下,在跳板之前,放着一个不太大的钱箱子,两个渔家装束的汉子,站在箱子左右,看叶涛走来,俯身将箱盖打开。
放在里面的是排列整齐,白花花的银子,叶涛目光及处,立时笑花了眼睛,大笑中一个虎跳,跃了过去。
这个动作在冷冰如意料之内,他们是好朋友。
叶涛却既看不出冷冰如的表情,也看不出他要落脚的地面已经挖了一个既深且阔的洞,一个虎跳,双脚落下,猛觉地面一软,地洞裂开,整个人已往下坠去。
这一惊非同小可,叶涛一惊呼出口。真气急提,也就在这刹那,那两个汉子双手一揿,白花花的银子暴雨般向叶涛打去。
箱子上一层是银子,下一层却是老大的一块铁,跟着向叶涛当头砸下。
叶涛一口真气完全被那些银子打散,身形直往下飞坠。
那个地洞上宽下窄,两丈以下,尽被水淹,也不知还有多深,叶涛坠入水中,旋即消失,但很快冒出来,正迎着那块巨铁,一下异响,头颅被砸裂,又沉了下去,那些银子亦落了下来。
那边山坡上同时推下了十数辆木头车子,上面都堆着一箩箩的砂土,到了洞旁,一齐倾下。
叶涛这时候又从水里冒出来,血流披面,看着那倾下的沙土,不由惨叫起来。
他的惨叫声迅速被沙土掩没,更多的砂土继续倾下,在极短的时间,那个地洞已然给填平。
冷冰如这时候已然从马车上走下来,脚踏在地洞上,叹了一口气:“我叫你寄望将来,当然有道理,好像你这样的聪明人,应该想得到。”
大笑声自船上响起,雷破山从舱中钻出来,大笑道:“你们的交情也许太好了,这种当,我就绝不会上的。”
冷冰如道:“这个人其实很有用,可惜连我这个老朋友也不能说服他。”
雷破山道:“幸好他没有给你说服,否则大好一个陷阱,岂非要浪费了。”
冷冰如接道问道:“我们花了多少银子?”
“一百两多一些,但只要挖开这些泥土,便可以要回来了。”雷破山接着摇头:“可惜我们没有这时间。”
“这实在可惜得很。”冷冰如再问。“烧屋子的人走了没有?”
雷破山道:“这时候,姓叶的三个窝相信已经被烧为灰烬。”
“没有第四个的了。”冷冰如把手一挥,两个汉子奔过去马车那边,迅速将托欢抬了下来。
雷破山目光一扫,道:“小心一些,这个人值钱得很,我们将来的功名富贵说不定全都在他身上的了。”
冷冰如再吩咐。“将马车驱到那边断崖毁去
车把式应声驱车奔出,冷冰如再问雷破山:“是否依照原定的计划行事?”
雷破山摇头:“飞鸽传来消息,龙飞的人已封住了下游,并且一路搜上来。”
冷冰如一怔:“他知道我们已经成功了?”
雷破山道:“那有这么快,只是他先作好防备。以防万一。”
冷冰如冷笑:“好一个龙飞,果然不是容易对付。”
“水上如此,陆上想必亦已关卡林立。”雷破山吁了一口气“幸好我们亦已经考虑到有此一着,另外安排了藏人的地方。”
“是那儿?”冷冰如笑问。
雷破山大笑道:“你果然是一个聪明人,由现在开始,我非要加倍小心防范不可。”
冷冰如道:“你放心,我是绝不会像坑杀姓叶的那样坑杀你的。”
雷破山道:“这我就更加不能放心了。”语声一落,又自大笑起来。
冷冰如目光转处,道:“这一段水路,应该是安全的。”
“龙飞的消息大概还未赶及送来。”
“所以我们才会轻易走到这里。”
雷破山接道:“乔太守也不是那种聪明人。”
冷冰如道:“应该不是。”
说话间,托欢已然给送进了船舱,冷冰如亦移步走上来,那些推着木头车子的汉子亦自将车子推走,岸边一带,除了地洞那儿的泥土较新之外,并没有任何足以引起别人疑心的东西留下来。
冷冰如背负双手,纵目一看,道:“可以走的了。”
跳板立即被收上,船迅速离岸,风帆一张,顺流而下,如飞离开。
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夜深沉。
白马寺清凉台中的毗卢阁仍然有灯光,明亮的灯光之下,常探花与长风正在聆听来自各方面的报告。
“叶涛昨夜子时前仍然在城中珍珠阁与红人玉娃在一起,是给两个人突然到来请走。”
“那两个人衣饰华丽,出手豪爽,所以鸨母才斗胆让他们惊忧叶涛。”
“据说当时叶涛显得很兴奋,离开珍珠阁之后,望东而去,没有人知道去了那儿。”
“这个叶涛生性风流,挥金如土,极之懂得享受,据说只要许以重酬,无论什么事他都肯做,虽然出身名门,声誉极劣,但偶然也做些侠义之事,在正派武林人,尤其他同门的眼中,却是一个侠客。”
长风听到这里,笑了笑:“那么我们之前得到的资料,必然是从他的同门那儿得来。”
常护花亦笑道:“但可以肯定,这之前他的确与天地会并无多大关系。”一顿接问:“叶涛离开珍珠阁之后,一直都没有再次出现?”
“不是,在今天早上,有人看见他乘马车回到城北家中,而且从车厢内搬了一个箱子下来,独自搬了进去,至于什么时候离开,可就没有人知道了。”
常护花道:“也是说,那就是最后的一次出现?”
“每一天他都会到几个地方去,那已经成为了习惯,可是今天回家之后,每一个地方都不见他前去”
“他家里有什么人?”
“三个家都各雇有一双年老夫妇。”
常护花一怔:“这个人在城中一共有三个家之多?”
“分别在城东、北、西。”
“狡兔三窟,这个人应该有点小聪明。”常护花微微颌首。
长风道。“只是小聪明而已,否则他根本就不会替天地会做事。”
常护花回问:“你们有没有设计偷进去那三间屋子看看?”
“那三间屋子都在正午突然起火,一发不可收拾,现在已经给烧成灰砾。”
“不好——”常护花脱口一声。
长风目光一寒:“叶涛我看现在已凶多吉少的了。”
“他们在午时烧屋子,可见一开始便已经准备事成之后,杀人灭口。”常护花沉吟起来。
“好像他那么聪明的人,怎不考虑到可能会有危险?”
常护花沉吟着道:“事情的本身便已经够危险的了。”
“不错,他仍然答应,只怕除了天地会方面许以重酬之外,找他做这件事的人,只怕是他非常信赖的好朋友。”
“那个箱子所载的只怕就是给他的酬劳,是银子金子也好,他宁原收取现成的酬劳,可见得他并不容易相信一个人。”常护花又点点头:“这是一个好现象。”
长风亦自点头道:“疑心重的人无论如何也应该有些防备的措施才是。”
常护花道:“天地会的人大概也考虑到这一点,索性将他的屋子完全烧掉,那即使叶涛留下了什么东西可能对他们不利,也必会付诸一炬。”
长风道:“叶涛应该不会将那些东西随便放在屋内。”
常护花会意道。“你是希望他有一问密室什么的?”
“还希望那间密室除了放钱之外,还放着我们需要的东西,而且没有给天地会的人找出来。”
长风道:“也许我会很失望,但无论如何,我仍然建议将那三间屋子彻底的搜查一遍。”
常护花完全同意,这也是他们目前惟一的办法,到现在为止,托欢下落仍然没有丝毫线索。