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这一夜，南枝找古农喝了几杯闷酒，回到屋里来，睡不贴席，吹灯起坐，蚊语若潮，虫声如织，床前明月泻池，窗上树影横斜，中夜苍凉，幽愁万种。
在这百无聊赖的当儿，想写张给璧人的信，偏是拿起笔忽然又想作诗。
刚好案头放着一部定-诗集，信手边翻边看，集的是：
“半生中外小回翔，丹实琼花海岸旁，消我关山风雪怨，温柔不住住何乡？”
“少年哀艳杂雄奇，留报金闺国士短，艺罢心香屡回顾，天将何福与峨眉？”
“难将肉眼测天人，阅历天花悟后身，今日帘旌秋缥缈，我来着手竟成春。”
“忽向东山感岁华！断无夭梦到天涯，一番心上温馨过，觅遍南天无此花。”
“小别风丝雨也丝，笛声叫起倦魂时，吴棉一幅单鸳被，惭愧飘零未有期。”
“双负箫心与剑名，梅花四壁梦凄清，征衫不渍寻常泪，付与鸳鸯诉不平。”
南枝满腹牢骚，一腔哀怨，借他人的文字，吐一已心所欲言，信手拈来，倒也风流清绝呢！
集罢，自己朗吟了两遍，心里觉得松畅了些，扯出一张薛涛笺把它腾清过来，笺末又写了两字“寄华”随手夹在书堆里，上床睡下。
第二天早上，南枝还没起来，玉屏来传老太太的话，说是要带他上药王庙去上香，替浣青祈病。
南枝匆匆起来，盥洗一番，吃了两口面，便陪着老太太出门去了。
偏是这一天浣姑娘身子好一点，南枝不在家，一个人躺在床上闷得慌，下床来，喊银铃儿上前扶着，在房里来回走了几步，虽然两腿酸软，心里倒舒适。
隔着窗槛望到外面，天气非常好，而且没有一点风，忽然想到南枝屋里去看看，便加了一件衣服，扶着银铃儿肩头，慢慢的上花厅里来。
她坐在南枝床上歇了一会，看见桌上，笔墨纵横，书籍零乱，心里想：“男人真不中用，连这一点收拾屋子的能耐都没有，如果他有了一个我”
想着，憔悴的一张脸，微微冒了一丝红晕。
她懒洋洋地站起身，走近桌前，把笔上了匣，把墨归了床，再把那一堆书整理一番。
她发现了一张桃花色写满了字儿的笺，扯出来一看，那“寄华”两个字，像利镞一般刺在她的眼帘。
可怜她心上一阵剧痛，眼泪便像雨一样奔泻下来，咬着牙儿，拿定精神把六首诗读完，喉咙里一阵干咳，张开嘴哇的一声吐了一口鲜血，腿儿一软，人便栽下去摔倒地上。
银铃儿看了吓得要哭，浣青对她摇摇手挣扎着要爬起身，银铃儿上前扶了半天，才把她按在椅上坐下。
浣姑娘有气无力的教银铃倒了一杯茶喝下，托着头定了一会神，悠悠地叹口气造：“石南枝，你做得好诗”
念着把诗收在袖里，发了一会痴，心里已是横定了主见，揩干眼泪，颤抖着回去了。
南枝在药王庙记起了夜来集的诗没有收起，心里只是不安宁，抽了药签，急急的催促老太太回家。
一到家便往屋里跑，走近桌前只吓得目瞪口呆，一旋身足下踏着浣青吐的那口鲜血，往前一滑，低下头这一看，忍不住惊叫了起来。
难为他一边追悔，一边担忧，真像是热锅里蚂蚁，不住的来去盘旋，满想过去看看浣青，却怎样都鼓不起勇气，想到无可奈何，只得装病躺在床上。
那边浣姑娘，她倒十分镇定，老太太把抽回来的签给她看，她含笑道了谢，便劝老太太回去歇息。
一个人冷静地痴想一会，便教银铃把菊人请来。姑娘两人随便谈了一会家常，凭菊人怎样聪明，都看不出她的伤心。
终于她说道：“嫂嫂，你说，表哥这个人心情如何。”
菊人笑道：“和霭深情，还有什么说呢！”
浣青笑道：“尽有人满面春风，寸心漆黑，你不要以外表取人”
菊人听了，心里便是一跳，急忙正色道：“我看他并没有什么不对的地方，你讲这样话，大罪过了。”
浣青惨然笑道：“嫂嫂，你以为他真的有心在我身上么？可怜你也是一个糊涂虫。”说着，忍不住挂下两行眼泪。
“你只管将无作有，放在心上疑神疑鬼，你这病怎样能够好得快？哥哥教你清心，凡事往好处上看想，你偏是不听话，教人真没办法。”
菊人说到这里不觉叹了一口气道：“你们太要好了，也许热极生风，有一两件事发生了误会。再说男女相慕，那个不是这样？不过这误会只是一时的，过去了自然会互相谅解。
这点理由说来话长，反正你是聪明人，自己想一想就得了。不过你要知道男人的心肠，不像女人那样柔婉，他不能处处体贴入微。像你这一病就是几个月！他守你时什么事都亲手做过，像这样的男人，也就不可多得。
古人说得好，久病床前无孝子，你要明白自已累人的地方，他就是有些疏忽，你也该予以宽容”
菊人一边说，浣青一边摇头冷笑。
菊人说到这里，霍地浣青口喷鲜血，往后便倒。
菊人这一惊真是不小，急忙抢上前把她扶住，却早人事不省，昏迷过去了。
菊人唤了半天，还是不醒，弄得手足无措，心急欲焚，滴着眼泪，口里又不敢声张，怕惊动了老太太，她抱着浣青只是呜咽。
玉屏进来，看见这样子，吓着要嚷。
菊人含泪把她止住说道：“你倒杯滚水来，找银铃儿去请表少爷和少爷，千万别给老太太知道。”
玉屏倒杯水递给菊人，自己便去找银铃。
这个小丫头原来捉着空儿，躲在床上睡觉去。玉屏连推带喊，闹她半天，还是满口梦话，胡缠不清，急得玉屏只得自己跑去了。
菊入一手揽着浣青，一手捧着茶，颤摇摇没作理会处。
这时浣姑娘已经晕厥时间很久，可怜菊人一颗心只是突突地跳，好容易听见南枝急步抢进来的声音，便哽咽着说了一句：“浣妹妹不好了。”手一软，把茶杯摔在床沿打碎了，摔得南枝一身是水。
南枝三不管，踏上床沿，一看浣青通襟是血，心里一阵难过，俯下身就着菊人膝上，把浣青抱了起来，照住脸唤了两声妹妹。
浣姑娘悠悠气转，眼皮一动，哇的一声，冲嘴又是一口血，把南枝脸颊喷上。银牙一咬，人又晕过去。古农进来，急急牵着浣青的手，按一按脉便说道：“不要紧的，你们别着急，南枝，你轻轻放下她，玉屏快去弄点盐汤来。”
南枝痴痴地双手捧着浣青，古农的话，他就完全没有听见。
菊人扯看他的后襟，又说了一声，才算镇住了他的魂魄，把浣青放下，跳下地来站着发呆。
玉屏托起浣青的头，菊人拿牙筷子挖开她的银牙，古农舀着盐汤，乱哄哄灌了一阵。
浣姑娘魂灵归舍，睁开眼看住床前各人，不禁泪下如雨，侧着头往床后，一会儿后似乎睡着了。
大家暂时放下了心，守在床前。
菊人看南枝半边脸全是血，眉目亡失，神情颓败，低着头站在一边，心里又见怜，又是恨的。
菊人低着声，对他说：“你还不回去洗脸换衣服？这里没有你的事了，等会我再找你。”
南枝看了菊人一眼，搭讪着去了。
这里菊人和玉屏两个人，心里都明白南枝有什么事教浣青痛心，却只是猜不出为着那一桩那一样。
菊人看浣青睡得十分沉，教玉屏留心守着，自己气愤愤地，便往花厅来。
南枝一个人坐在椅子上发愁，菊人进来，他带理不理的向她点点头。
菊人身子掷在杨妃榻上坐下，眼泪莹莹的把南枝瞅了一会，苦笑道：“你是居心要你妹妹的性命，今天到底为着那一桩事，害她伤心到那个地步？”
南枝两手抱着头，却不答应。
菊人发怒道：“南枝，有什么事，你得说呀，你说，也许我有法子替你转圜。”
南枝愁然说道：“我并没有什么教她伤心，早上我跟老太太上药王庙烧香，她似乎来过这里。
本来我是喜欢东涂西抹的写些不相干的诗词，昨儿晚上在你那边喝了几杯酒，回来时天气热得难受，信手集了几首诗搁在桌子上。
大清早玉屏来喊我，糊里糊涂我便出门去，忘记了把它收起，她一来就把它带走了，还吐在地下一口血。就因为这口血，我才知道是她来过的，本来我也想跑过去对她解释，可是她一个火栗子的脾气，我真有点怕她”
南枝一边说，一边不住的揉拔着头发，那样子分明是心里有说不出的难过。
菊人看了不免又是可怜。她皱紧一对秀眉，想了一会，便问道：“你集的是那一部诗呢？里头说的是什么样话？”
南枝伸手一指桌上，说道：“是这部定-诗集。”
菊人似乎吃了一惊，诧异着道：“是这一部诗么”
说着又沉默了下来。半晌又说道：“你一定说到华姑娘身上了？”
南枝低头不应！
菊人站起来说道：“事已至此，我也不再说抱怨的话，还好是集句，我尽量替你去解释，皇天庇佑，只要她肯听信我的诰，大家都有清闲的日子过”
说着摇了一阵头，匆匆地走了。
浣姑娘醒来，看见玉屏守在床前流泪，便去握着她的手笑道：“你别哭，我不过是一时气急攻心，并不要紧，这会儿好了，你只管到老太太那边去罢！”
玉屏拭看眼泪道：“我的小姐，你这一阵闹，真把人吓死了，到底为着那桩事，急得这个样子？自己身子不保重，年轻轻的姑娘，得了这种病如何了得”说着又哭了。
浣青笑道：“我好了一点，你又来招我伤心了，像我这样一个孤苦零仃女儿家，原是无关痛痒的赘物，生和死有什么值得顾惜？”说完，微微地叹了一口气。
玉屏道：“虽然你是明白人，生死看得透彻，也何至一意自戕！这年头你可比是春天一朵娇艳的花，老太太，少爷少奶奶又是那样爱惜你，你有什么不顺意？后来好的日子正长呢？自己不自爱，真的铸成大错，就说自己不当事，也该替老太太看想，她这样大的年纪，经得起伤心么？
我一个底下人，蒙你待我好，说句大胆话，我们真是亲姊妹一般，有什么话不可说？我看表少爷待你也不错，女儿家那能够一味任性，你的举动总是太过刚强了，这种用情，只有教男人家灰心。
他那样子也不是好脾气的人，这几个月来受尽你的闲气，可怜他已经十三分委曲了，放平了心，拿出柔婉的手段，人在我们家里，还怕他逃上天去？”
玉屏轻言正色说到这里，浣青微微嗔着抓她一推，说：“呆丫头！你疯了么？这是什么话，我没有拢络人家的手腕，你有能耐，自己做工夫去。”
玉屏把手帕去眼眶边印了两下，笑道：“我是什么人，我配么？我配，我就不像你这样蛮干。”
浣青骂道：“你别有意来找我的关心了，亏你厚脸皮什么话都说得出口，还不替我滚出去。”
玉屏笑道：“我说的是好话，你别摆你的小姐架子，你的心我有什么不明白”
浣青手拍着床沿骂道：“玉屏，你再说，我告诉老太太去，你是成心来”
说到这里，菊人一掀门帘子问了进来，笑道：“什么事！不必告诉老太太，待我来评个道理儿。”
浣姑娘听了，阖上眼皮不理。
玉屏低声笑道：“我劝她不要一味自己摧残，对待表少爷要拿出一点忍耐工夫，你说，我这话错了么！”
菊人一边坐下，一面笑道：“是呀，这种话我那一天不劝她一两次？偏是她怎样都不肯听话。现在弄得一身是病，往下如何是了？
今天原来是一场笔墨官司，据表少爷说，他不过随手写上几首集句，毫无意义的，所以满不在乎的把它留在桌上。早上他上药王庙，我们这位宝贝，却跑到他屋里，弄成这一场是非来。”
玉屏道：“啊！我想呢，昨儿晚上她不是和表少爷有说有笑的，还说这两天身子好了许多，明天要陪老太太打牌呢！怎么睡了一天的工夫，会有这样的变卦，原来是文字作孽呢！可是集句不是集凑他人的诗句么？反正不是他自己的意思，这又有什么关系呢！”
菊人叹口气道：“我真想不到她这样一个聪明小姐还不如你明白，能够像你这样解释可多好呢？”
玉屏笑道：“到底诗里头说的些什么话，你也问过表少爷了？”
菊人道：“这个他倒没有说，我也以为总是他人诗，用不着问到这一点。而且名士的诗，多半是借人证物，借物证人，不能呆板他是说什么话，不像现在的一知半解的穷秀才，绞了一点心血，便得露骨的把意思写在纸上了”
菊人说到这里，浣青冷笑一声，翻身望到床后。
玉屏对菊人递个眼色，笑道：“无论怎样，表少爷也不能说没有错处，率性把他请来，趁这时候老太太念佛，让他俩说个清楚。说不得表少爷委曲一点陪个小心，什么事也都没有了！”
菊人道：“我也这样想，好妹妹你就请他去罢！”
玉屏听了，站起身要走。
浣青床上霍地一翻身，骂道：“我的事偏要你们管，我死了，你们也跟我地下麻烦去，我不愿意见南枝，喊他来干么？”
菊人道：“做人总要听话，你这样任性，于事无补，徒徒是自找苦头。”
浣青冷笑道：“我看透了一切人的心，你们也不是好人！我痴心盲目认识了你们这一班”说着，却又哽咽了起来。
菊人看她十分伤心，知道一时是没有法子劝慰的，随笑道：“我们好也好，坏也好，后来你自然明白，现在这些话不用说了。可是你今天还没有吃过东西，教玉屏弄点稀饭来，好不好？”
浣青伸手拍着床沿道：“吃呀，不吃难道要饿死你们家里，累你们花钱！”说完，阖上眼皮流泪。
晚上，南枝又被菊人诉说了一顿，恼羞成怒，一时性起，跑回去把随身物件拾掇归箱，决计明天动身回里，离开是非场合。
他愤愤地将四个衣箱打开，胡乱装了一个饱，合起来加上了锁，坐在凳子上发了一会呆，忽然想要见华姑娘一面。
抬头窗外看看天上，觉得时候还不迟，跳起身，随手抓了一件大褂披上。
走出门槛，心想由大门出去惊人反而不便当，不如跳墙倒觉干净。
想着，跨下庭阶，一掖前襟，纵下身托地一跳，上了墙头，站住认定方佝，一伏身点着足尖，几个翻跃，越过正屋，直奔东墙。
眼看前后没人，飘身下地，走过小桥，到了华家门前，伸手正要叩门，耳边忽来一阵金刃劈风声音，呼呼叫响。
好奇心生，便不叫门，退一步，眼看墙头，足尖用力，就地一扑，腾身上屋，籍着几株梅树枝叶把身子稳住，定睛往里面张看。
院中两条剑影，一片青光，风生四隅，影乱庭阶，夭矫如龙，往来飘忽，急切里却认不出人身。
剑花起到神妙处，南枝忍不住轻轻叫了一声“好”！叫声里，剑光骤敛，华姑娘一身素服，怀抱双剑，卓立阶前，抬头喝问：“谁？”
南枝有意逗华姑娘跟追，一声不响，扭转身便逃。
华姑娘心里大疑，扑地打个旋风，窜出墙外，只见离开自己十步远近，站定一人风飘衣角，尔雅温文。
华姑娘眼尖，认得是南枝，拖着双剑，走近来笑道：“黑夜入人家，你也忒没有规矩了呀！”
南枝看华姑娘青帕包头，双缠裤脚，身上是湖网紧身短袄，腰束白绫，秃袖蛮装，腰儿窄窄！星光下分外美得撩人，眼看绝色，想到别离，怨恨满腔，仰天长叹！
华姑娘猛吃一惊，呆了半晌，问道：“南枝，你干吗不乐？这几天浣妹妹的病好一点了么？”
南枝愁然说道：“她的病怕没有好的时候，我的心烦死了！我不能老守着她受苦，明天决定回家去了。”
华姑娘听了，低头把剑尖划着地下，冷冷地问道：“你就因为她，你决定离开？”
“姊姊，我有说不出的痛苦，我希望你多多原谅！”
“真笑话，我配原谅你么！”华姑娘冷笑着说，说完翻身便走。
南枝抢一步把她拦住央告道：“姊姊，你是天人，你不能像世俗一般女子那样腼腆，你得听我几句话再走？万劫千生，无缘再见，姊姊，你忍得心”
说到这儿，声音却低了下来。
华姑娘侧着身子站住，低头无语，空气暂时沉寂。
半晌南枝又说道：“我来到杭州，第一个见着浣妹妹，她活泼天真，教我十分欢喜，可怜我并没有姊妹兄弟，我直当她是亲妹子一样爱惜，想不到她却误会了我的心”
华姑娘微微的转动身子，似乎有些不相信而不耐烦听的神气。
南枝急急接着说道：“现在她一病垂危，表嫂偏说是我把她害到这个地步，热嘲冷讽，事事逼迫，直教我忍无可忍，所以我只有一走了事。
姊姊，你的身世，我还不大明白，表嫂说你是个落难女子，这话当然不是无因，如果我们能够多接近些，偏是居中横梗着一个浣妹妹，她总不能谅解我们，假使她真的为我而死，我这一颗心又感到不安。
这是我心坎里的话，不容我不告诉你知道。我这一走，惟愿你处处保重，天可怜我，能够再见你一面姊姊，只怕我石南枝无福”
石南枝一边说看，一边不自禁地滴下两行眼泪，扭转身牵着袖口往眼边直揩。
华姑娘看他这一个样子，倒笑了起来，说道：“南枝，你的心我明白了，你不把我忘记，我负不了你。你走后，好歹给我一个消息，也许我有机会北上找你去。人之相知，贵相知心，别离又何必难过呢！”
南枝听着大喜过望，他连连地作了两个长揖，笑道：“姊姊，你这话不骗我么？”
华姑娘道：“我的话，一句算一句，只要你有心，我待你十年”
说着，却有些羞苦的样子，低下头往后退了两步，又笑着道：“回去罢，别太孩子相了！”
南枝恋恋不忍便行，华姑娘把他看了一会，霍地把一柄剑往地一插，腾出左手牵起腿边绫帕，右臂倒转，剑尖只一挥，平白地把绫帕削断一段飘在地下，笑道：“我的话有一句违心，有如”
说完随手拉起地下那柄剑，一缩身窜近墙根，回头瞅着南枝，嫣然一笑，双足一顿，越墙进去了。
南枝呆了半晌，才向地下捡起那半段绫帕，往身上一塞，懒懒地踅了回来。
翻过高墙，走近屋里，只见菊人坐在床沿上，眼看着地下四个衣箱子发愁。
南枝硬着头皮近前叫了一声：“表嫂。”
菊人抬头疑惑地看着南枝，半晌说道：“南枝，你打算走路么？好，明天我也回娘家去，眼不看，心不烦，大家撒手，任着浣妹妹一死了债”说着滚下两行眼泪。
南枝陪笑道：“前天我接到家里来信，说是有两桩要紧事，要我马上回去的，我就因为浣妹妹的病，不敢开口告诉你。
其实我留在这里于妹妹丝毫无益，这两天她率性不许我见面了，我想我还留在这儿干么呢？”
菊人道：“这些话不用说，反正我没有权力管制你去留。不过，一个汉子总要有一点良心的。
你没来的时候，浣妹妹小鸟儿一般活泼，你来了她弄成一病缠绵，就说她误会了你的心，错爱了你！总是她一片痴情，你也该可怜她一点才是。
现在她是快死的人了，你虽不杀伯仁，伯仁为你而死，南枝，你忍得心抛下她走你的路？好，算天下真有黑心的人，算我开了一次眼界！”
这几句话骂得石南枝低头无语，退到凳子坐下。
菊人看他有点活动意思，又说道：“你能够听的话，就再留下一时，妹妹好了再走。她这时候奄奄一息，你一走，又是给她一个重大打击，你想，她还活得成么？再说，你也该关顾到老太太呀！
这两天浣妹妹不理你，说起来就要怪你那几首集句，险些儿送掉了她一条小命，她还有什么好气见你？
表弟，解铃还仗系铃人，你总得想个法子和她和好，就算你受点委曲，也还不算什么奇耻大辱，好少爷，你赏我一个面子罢！”
说完站起身走到南枝面前，很恳切的看住他。
本来石南枝平常十分敬重菊人，很肯听她的话，再来心里也明白，自己决然一走，说不得真的浣青会有性命的危险。可只是自己已经装出非常决绝样子，又不好意思马上软化，所以他只能冷静地低头看看地下，一声不响。
菊人就像看透他的心一样，莞尔笑道：“你不要踌躇，我的话没有错的，时候不早了，请安歇吧，我还得上浣妹妹屋里走走呢，有什么话，我们明天再谈。”
说着，又装着老姊姊的神气，很温柔的伸手拍拍南枝的肩头，蔼然一笑地去了。
这几天浣姑娘的病，直是一天比一天险恶，老太太整天老泪涔涔，寝食不安。
古农夫妇和玉屏更是苦得不成样子，南枝当然没有心绪再说走路，大家你看我，我看你的束手无策，眼看浣姑娘渐渐去死不远了。
这一天忽然她的父亲来了一封信，古农看了，便拿着来找老太太。
刚好这时候老太太在浣青屋里和菊人商量替浣青许愿移灾，看见古农拿看信进来，便问道：“谁来的信？”
古农低声答道：“婶婶快死了，叔叔又回京，来信说要接浣妹妹回家呢？”
老太太愤然造：“这个下流东西，老婆死了又记起女儿来了，这一个样子，就教他抬走了罢！”
古农陪笑道：“我特来请示老太太，怎样给叔叔覆信？妹妹的病还是给不给知道？”
老太太道：“糊涂东西，你自己都拿不出一点主意么？这些事还要来问我”
菊人笑道：“说起三老爷，不是我们晚辈敢荒唐说话，真该不理他。这几年来他何曾来过一字半字问到浣妹妹身上，现在浣妹妹及笄成人，他倒想把她接去了？”
老太太道：“可不是，这几年要不是我，她早就给她那混帐继母折磨死了，这时候，他还想有他的女儿？”
老太太在气头上，说话声音渐渐抬高，菊人怕惊醒了浣青，便对古农递个眼色教他出去了。
古农搭讪着正要走，突然浣姑娘床上轻轻... -->>
这一夜，南枝找古农喝了几杯闷酒，回到屋里来，睡不贴席，吹灯起坐，蚊语若潮，虫声如织，床前明月泻池，窗上树影横斜，中夜苍凉，幽愁万种。
在这百无聊赖的当儿，想写张给璧人的信，偏是拿起笔忽然又想作诗。
刚好案头放着一部定-诗集，信手边翻边看，集的是：
“半生中外小回翔，丹实琼花海岸旁，消我关山风雪怨，温柔不住住何乡？”
“少年哀艳杂雄奇，留报金闺国士短，艺罢心香屡回顾，天将何福与峨眉？”
“难将肉眼测天人，阅历天花悟后身，今日帘旌秋缥缈，我来着手竟成春。”
“忽向东山感岁华！断无夭梦到天涯，一番心上温馨过，觅遍南天无此花。”
“小别风丝雨也丝，笛声叫起倦魂时，吴棉一幅单鸳被，惭愧飘零未有期。”
“双负箫心与剑名，梅花四壁梦凄清，征衫不渍寻常泪，付与鸳鸯诉不平。”
南枝满腹牢骚，一腔哀怨，借他人的文字，吐一已心所欲言，信手拈来，倒也风流清绝呢！
集罢，自己朗吟了两遍，心里觉得松畅了些，扯出一张薛涛笺把它腾清过来，笺末又写了两字“寄华”随手夹在书堆里，上床睡下。
第二天早上，南枝还没起来，玉屏来传老太太的话，说是要带他上药王庙去上香，替浣青祈病。
南枝匆匆起来，盥洗一番，吃了两口面，便陪着老太太出门去了。
偏是这一天浣姑娘身子好一点，南枝不在家，一个人躺在床上闷得慌，下床来，喊银铃儿上前扶着，在房里来回走了几步，虽然两腿酸软，心里倒舒适。
隔着窗槛望到外面，天气非常好，而且没有一点风，忽然想到南枝屋里去看看，便加了一件衣服，扶着银铃儿肩头，慢慢的上花厅里来。
她坐在南枝床上歇了一会，看见桌上，笔墨纵横，书籍零乱，心里想：“男人真不中用，连这一点收拾屋子的能耐都没有，如果他有了一个我”
想着，憔悴的一张脸，微微冒了一丝红晕。
她懒洋洋地站起身，走近桌前，把笔上了匣，把墨归了床，再把那一堆书整理一番。
她发现了一张桃花色写满了字儿的笺，扯出来一看，那“寄华”两个字，像利镞一般刺在她的眼帘。
可怜她心上一阵剧痛，眼泪便像雨一样奔泻下来，咬着牙儿，拿定精神把六首诗读完，喉咙里一阵干咳，张开嘴哇的一声吐了一口鲜血，腿儿一软，人便栽下去摔倒地上。
银铃儿看了吓得要哭，浣青对她摇摇手挣扎着要爬起身，银铃儿上前扶了半天，才把她按在椅上坐下。
浣姑娘有气无力的教银铃倒了一杯茶喝下，托着头定了一会神，悠悠地叹口气造：“石南枝，你做得好诗”
念着把诗收在袖里，发了一会痴，心里已是横定了主见，揩干眼泪，颤抖着回去了。
南枝在药王庙记起了夜来集的诗没有收起，心里只是不安宁，抽了药签，急急的催促老太太回家。
一到家便往屋里跑，走近桌前只吓得目瞪口呆，一旋身足下踏着浣青吐的那口鲜血，往前一滑，低下头这一看，忍不住惊叫了起来。
难为他一边追悔，一边担忧，真像是热锅里蚂蚁，不住的来去盘旋，满想过去看看浣青，却怎样都鼓不起勇气，想到无可奈何，只得装病躺在床上。
那边浣姑娘，她倒十分镇定，老太太把抽回来的签给她看，她含笑道了谢，便劝老太太回去歇息。
一个人冷静地痴想一会，便教银铃把菊人请来。姑娘两人随便谈了一会家常，凭菊人怎样聪明，都看不出她的伤心。
终于她说道：“嫂嫂，你说，表哥这个人心情如何。”
菊人笑道：“和霭深情，还有什么说呢！”
浣青笑道：“尽有人满面春风，寸心漆黑，你不要以外表取人”
菊人听了，心里便是一跳，急忙正色道：“我看他并没有什么不对的地方，你讲这样话，大罪过了。”
浣青惨然笑道：“嫂嫂，你以为他真的有心在我身上么？可怜你也是一个糊涂虫。”说着，忍不住挂下两行眼泪。
“你只管将无作有，放在心上疑神疑鬼，你这病怎样能够好得快？哥哥教你清心，凡事往好处上看想，你偏是不听话，教人真没办法。”
菊人说到这里不觉叹了一口气道：“你们太要好了，也许热极生风，有一两件事发生了误会。再说男女相慕，那个不是这样？不过这误会只是一时的，过去了自然会互相谅解。
这点理由说来话长，反正你是聪明人，自己想一想就得了。不过你要知道男人的心肠，不像女人那样柔婉，他不能处处体贴入微。像你这一病就是几个月！他守你时什么事都亲手做过，像这样的男人，也就不可多得。
古人说得好，久病床前无孝子，你要明白自已累人的地方，他就是有些疏忽，你也该予以宽容”
菊人一边说，浣青一边摇头冷笑。
菊人说到这里，霍地浣青口喷鲜血，往后便倒。
菊人这一惊真是不小，急忙抢上前把她扶住，却早人事不省，昏迷过去了。
菊人唤了半天，还是不醒，弄得手足无措，心急欲焚，滴着眼泪，口里又不敢声张，怕惊动了老太太，她抱着浣青只是呜咽。
玉屏进来，看见这样子，吓着要嚷。
菊人含泪把她止住说道：“你倒杯滚水来，找银铃儿去请表少爷和少爷，千万别给老太太知道。”
玉屏倒杯水递给菊人，自己便去找银铃。
这个小丫头原来捉着空儿，躲在床上睡觉去。玉屏连推带喊，闹她半天，还是满口梦话，胡缠不清，急得玉屏只得自己跑去了。
菊入一手揽着浣青，一手捧着茶，颤摇摇没作理会处。
这时浣姑娘已经晕厥时间很久，可怜菊人一颗心只是突突地跳，好容易听见南枝急步抢进来的声音，便哽咽着说了一句：“浣妹妹不好了。”手一软，把茶杯摔在床沿打碎了，摔得南枝一身是水。
南枝三不管，踏上床沿，一看浣青通襟是血，心里一阵难过，俯下身就着菊人膝上，把浣青抱了起来，照住脸唤了两声妹妹。
浣姑娘悠悠气转，眼皮一动，哇的一声，冲嘴又是一口血，把南枝脸颊喷上。银牙一咬，人又晕过去。古农进来，急急牵着浣青的手，按一按脉便说道：“不要紧的，你们别着急，南枝，你轻轻放下她，玉屏快去弄点盐汤来。”
南枝痴痴地双手捧着浣青，古农的话，他就完全没有听见。
菊人扯看他的后襟，又说了一声，才算镇住了他的魂魄，把浣青放下，跳下地来站着发呆。
玉屏托起浣青的头，菊人拿牙筷子挖开她的银牙，古农舀着盐汤，乱哄哄灌了一阵。
浣姑娘魂灵归舍，睁开眼看住床前各人，不禁泪下如雨，侧着头往床后，一会儿后似乎睡着了。
大家暂时放下了心，守在床前。
菊人看南枝半边脸全是血，眉目亡失，神情颓败，低着头站在一边，心里又见怜，又是恨的。
菊人低着声，对他说：“你还不回去洗脸换衣服？这里没有你的事了，等会我再找你。”
南枝看了菊人一眼，搭讪着去了。
这里菊人和玉屏两个人，心里都明白南枝有什么事教浣青痛心，却只是猜不出为着那一桩那一样。
菊人看浣青睡得十分沉，教玉屏留心守着，自己气愤愤地，便往花厅来。
南枝一个人坐在椅子上发愁，菊人进来，他带理不理的向她点点头。
菊人身子掷在杨妃榻上坐下，眼泪莹莹的把南枝瞅了一会，苦笑道：“你是居心要你妹妹的性命，今天到底为着那一桩事，害她伤心到那个地步？”
南枝两手抱着头，却不答应。
菊人发怒道：“南枝，有什么事，你得说呀，你说，也许我有法子替你转圜。”
南枝愁然说道：“我并没有什么教她伤心，早上我跟老太太上药王庙烧香，她似乎来过这里。
本来我是喜欢东涂西抹的写些不相干的诗词，昨儿晚上在你那边喝了几杯酒，回来时天气热得难受，信手集了几首诗搁在桌子上。
大清早玉屏来喊我，糊里糊涂我便出门去，忘记了把它收起，她一来就把它带走了，还吐在地下一口血。就因为这口血，我才知道是她来过的，本来我也想跑过去对她解释，可是她一个火栗子的脾气，我真有点怕她”
南枝一边说，一边不住的揉拔着头发，那样子分明是心里有说不出的难过。
菊人看了不免又是可怜。她皱紧一对秀眉，想了一会，便问道：“你集的是那一部诗呢？里头说的是什么样话？”
南枝伸手一指桌上，说道：“是这部定-诗集。”
菊人似乎吃了一惊，诧异着道：“是这一部诗么”
说着又沉默了下来。半晌又说道：“你一定说到华姑娘身上了？”
南枝低头不应！
菊人站起来说道：“事已至此，我也不再说抱怨的话，还好是集句，我尽量替你去解释，皇天庇佑，只要她肯听信我的诰，大家都有清闲的日子过”
说着摇了一阵头，匆匆地走了。
浣姑娘醒来，看见玉屏守在床前流泪，便去握着她的手笑道：“你别哭，我不过是一时气急攻心，并不要紧，这会儿好了，你只管到老太太那边去罢！”
玉屏拭看眼泪道：“我的小姐，你这一阵闹，真把人吓死了，到底为着那桩事，急得这个样子？自己身子不保重，年轻轻的姑娘，得了这种病如何了得”说着又哭了。
浣青笑道：“我好了一点，你又来招我伤心了，像我这样一个孤苦零仃女儿家，原是无关痛痒的赘物，生和死有什么值得顾惜？”说完，微微地叹了一口气。
玉屏道：“虽然你是明白人，生死看得透彻，也何至一意自戕！这年头你可比是春天一朵娇艳的花，老太太，少爷少奶奶又是那样爱惜你，你有什么不顺意？后来好的日子正长呢？自己不自爱，真的铸成大错，就说自己不当事，也该替老太太看想，她这样大的年纪，经得起伤心么？
我一个底下人，蒙你待我好，说句大胆话，我们真是亲姊妹一般，有什么话不可说？我看表少爷待你也不错，女儿家那能够一味任性，你的举动总是太过刚强了，这种用情，只有教男人家灰心。
他那样子也不是好脾气的人，这几个月来受尽你的闲气，可怜他已经十三分委曲了，放平了心，拿出柔婉的手段，人在我们家里，还怕他逃上天去？”
玉屏轻言正色说到这里，浣青微微嗔着抓她一推，说：“呆丫头！你疯了么？这是什么话，我没有拢络人家的手腕，你有能耐，自己做工夫去。”
玉屏把手帕去眼眶边印了两下，笑道：“我是什么人，我配么？我配，我就不像你这样蛮干。”
浣青骂道：“你别有意来找我的关心了，亏你厚脸皮什么话都说得出口，还不替我滚出去。”
玉屏笑道：“我说的是好话，你别摆你的小姐架子，你的心我有什么不明白”
浣青手拍着床沿骂道：“玉屏，你再说，我告诉老太太去，你是成心来”
说到这里，菊人一掀门帘子问了进来，笑道：“什么事！不必告诉老太太，待我来评个道理儿。”
浣姑娘听了，阖上眼皮不理。
玉屏低声笑道：“我劝她不要一味自己摧残，对待表少爷要拿出一点忍耐工夫，你说，我这话错了么！”
菊人一边坐下，一面笑道：“是呀，这种话我那一天不劝她一两次？偏是她怎样都不肯听话。现在弄得一身是病，往下如何是了？
今天原来是一场笔墨官司，据表少爷说，他不过随手写上几首集句，毫无意义的，所以满不在乎的把它留在桌上。早上他上药王庙，我们这位宝贝，却跑到他屋里，弄成这一场是非来。”
玉屏道：“啊！我想呢，昨儿晚上她不是和表少爷有说有笑的，还说这两天身子好了许多，明天要陪老太太打牌呢！怎么睡了一天的工夫，会有这样的变卦，原来是文字作孽呢！可是集句不是集凑他人的诗句么？反正不是他自己的意思，这又有什么关系呢！”
菊人叹口气道：“我真想不到她这样一个聪明小姐还不如你明白，能够像你这样解释可多好呢？”
玉屏笑道：“到底诗里头说的些什么话，你也问过表少爷了？”
菊人道：“这个他倒没有说，我也以为总是他人诗，用不着问到这一点。而且名士的诗，多半是借人证物，借物证人，不能呆板他是说什么话，不像现在的一知半解的穷秀才，绞了一点心血，便得露骨的把意思写在纸上了”
菊人说到这里，浣青冷笑一声，翻身望到床后。
玉屏对菊人递个眼色，笑道：“无论怎样，表少爷也不能说没有错处，率性把他请来，趁这时候老太太念佛，让他俩说个清楚。说不得表少爷委曲一点陪个小心，什么事也都没有了！”
菊人道：“我也这样想，好妹妹你就请他去罢！”
玉屏听了，站起身要走。
浣青床上霍地一翻身，骂道：“我的事偏要你们管，我死了，你们也跟我地下麻烦去，我不愿意见南枝，喊他来干么？”
菊人道：“做人总要听话，你这样任性，于事无补，徒徒是自找苦头。”
浣青冷笑道：“我看透了一切人的心，你们也不是好人！我痴心盲目认识了你们这一班”说着，却又哽咽了起来。
菊人看她十分伤心，知道一时是没有法子劝慰的，随笑道：“我们好也好，坏也好，后来你自然明白，现在这些话不用说了。可是你今天还没有吃过东西，教玉屏弄点稀饭来，好不好？”
浣青伸手拍着床沿道：“吃呀，不吃难道要饿死你们家里，累你们花钱！”说完，阖上眼皮流泪。
晚上，南枝又被菊人诉说了一顿，恼羞成怒，一时性起，跑回去把随身物件拾掇归箱，决计明天动身回里，离开是非场合。
他愤愤地将四个衣箱打开，胡乱装了一个饱，合起来加上了锁，坐在凳子上发了一会呆，忽然想要见华姑娘一面。
抬头窗外看看天上，觉得时候还不迟，跳起身，随手抓了一件大褂披上。
走出门槛，心想由大门出去惊人反而不便当，不如跳墙倒觉干净。
想着，跨下庭阶，一掖前襟，纵下身托地一跳，上了墙头，站住认定方佝，一伏身点着足尖，几个翻跃，越过正屋，直奔东墙。
眼看前后没人，飘身下地，走过小桥，到了华家门前，伸手正要叩门，耳边忽来一阵金刃劈风声音，呼呼叫响。
好奇心生，便不叫门，退一步，眼看墙头，足尖用力，就地一扑，腾身上屋，籍着几株梅树枝叶把身子稳住，定睛往里面张看。
院中两条剑影，一片青光，风生四隅，影乱庭阶，夭矫如龙，往来飘忽，急切里却认不出人身。
剑花起到神妙处，南枝忍不住轻轻叫了一声“好”！叫声里，剑光骤敛，华姑娘一身素服，怀抱双剑，卓立阶前，抬头喝问：“谁？”
南枝有意逗华姑娘跟追，一声不响，扭转身便逃。
华姑娘心里大疑，扑地打个旋风，窜出墙外，只见离开自己十步远近，站定一人风飘衣角，尔雅温文。
华姑娘眼尖，认得是南枝，拖着双剑，走近来笑道：“黑夜入人家，你也忒没有规矩了呀！”
南枝看华姑娘青帕包头，双缠裤脚，身上是湖网紧身短袄，腰束白绫，秃袖蛮装，腰儿窄窄！星光下分外美得撩人，眼看绝色，想到别离，怨恨满腔，仰天长叹！
华姑娘猛吃一惊，呆了半晌，问道：“南枝，你干吗不乐？这几天浣妹妹的病好一点了么？”
南枝愁然说道：“她的病怕没有好的时候，我的心烦死了！我不能老守着她受苦，明天决定回家去了。”
华姑娘听了，低头把剑尖划着地下，冷冷地问道：“你就因为她，你决定离开？”
“姊姊，我有说不出的痛苦，我希望你多多原谅！”
“真笑话，我配原谅你么！”华姑娘冷笑着说，说完翻身便走。
南枝抢一步把她拦住央告道：“姊姊，你是天人，你不能像世俗一般女子那样腼腆，你得听我几句话再走？万劫千生，无缘再见，姊姊，你忍得心”
说到这儿，声音却低了下来。
华姑娘侧着身子站住，低头无语，空气暂时沉寂。
半晌南枝又说道：“我来到杭州，第一个见着浣妹妹，她活泼天真，教我十分欢喜，可怜我并没有姊妹兄弟，我直当她是亲妹子一样爱惜，想不到她却误会了我的心”
华姑娘微微的转动身子，似乎有些不相信而不耐烦听的神气。
南枝急急接着说道：“现在她一病垂危，表嫂偏说是我把她害到这个地步，热嘲冷讽，事事逼迫，直教我忍无可忍，所以我只有一走了事。
姊姊，你的身世，我还不大明白，表嫂说你是个落难女子，这话当然不是无因，如果我们能够多接近些，偏是居中横梗着一个浣妹妹，她总不能谅解我们，假使她真的为我而死，我这一颗心又感到不安。
这是我心坎里的话，不容我不告诉你知道。我这一走，惟愿你处处保重，天可怜我，能够再见你一面姊姊，只怕我石南枝无福”
石南枝一边说看，一边不自禁地滴下两行眼泪，扭转身牵着袖口往眼边直揩。
华姑娘看他这一个样子，倒笑了起来，说道：“南枝，你的心我明白了，你不把我忘记，我负不了你。你走后，好歹给我一个消息，也许我有机会北上找你去。人之相知，贵相知心，别离又何必难过呢！”
南枝听着大喜过望，他连连地作了两个长揖，笑道：“姊姊，你这话不骗我么？”
华姑娘道：“我的话，一句算一句，只要你有心，我待你十年”
说着，却有些羞苦的样子，低下头往后退了两步，又笑着道：“回去罢，别太孩子相了！”
南枝恋恋不忍便行，华姑娘把他看了一会，霍地把一柄剑往地一插，腾出左手牵起腿边绫帕，右臂倒转，剑尖只一挥，平白地把绫帕削断一段飘在地下，笑道：“我的话有一句违心，有如”
说完随手拉起地下那柄剑，一缩身窜近墙根，回头瞅着南枝，嫣然一笑，双足一顿，越墙进去了。
南枝呆了半晌，才向地下捡起那半段绫帕，往身上一塞，懒懒地踅了回来。
翻过高墙，走近屋里，只见菊人坐在床沿上，眼看着地下四个衣箱子发愁。
南枝硬着头皮近前叫了一声：“表嫂。”
菊人抬头疑惑地看着南枝，半晌说道：“南枝，你打算走路么？好，明天我也回娘家去，眼不看，心不烦，大家撒手，任着浣妹妹一死了债”说着滚下两行眼泪。
南枝陪笑道：“前天我接到家里来信，说是有两桩要紧事，要我马上回去的，我就因为浣妹妹的病，不敢开口告诉你。
其实我留在这里于妹妹丝毫无益，这两天她率性不许我见面了，我想我还留在这儿干么呢？”
菊人道：“这些话不用说，反正我没有权力管制你去留。不过，一个汉子总要有一点良心的。
你没来的时候，浣妹妹小鸟儿一般活泼，你来了她弄成一病缠绵，就说她误会了你的心，错爱了你！总是她一片痴情，你也该可怜她一点才是。
现在她是快死的人了，你虽不杀伯仁，伯仁为你而死，南枝，你忍得心抛下她走你的路？好，算天下真有黑心的人，算我开了一次眼界！”
这几句话骂得石南枝低头无语，退到凳子坐下。
菊人看他有点活动意思，又说道：“你能够听的话，就再留下一时，妹妹好了再走。她这时候奄奄一息，你一走，又是给她一个重大打击，你想，她还活得成么？再说，你也该关顾到老太太呀！
这两天浣妹妹不理你，说起来就要怪你那几首集句，险些儿送掉了她一条小命，她还有什么好气见你？
表弟，解铃还仗系铃人，你总得想个法子和她和好，就算你受点委曲，也还不算什么奇耻大辱，好少爷，你赏我一个面子罢！”
说完站起身走到南枝面前，很恳切的看住他。
本来石南枝平常十分敬重菊人，很肯听她的话，再来心里也明白，自己决然一走，说不得真的浣青会有性命的危险。可只是自己已经装出非常决绝样子，又不好意思马上软化，所以他只能冷静地低头看看地下，一声不响。
菊人就像看透他的心一样，莞尔笑道：“你不要踌躇，我的话没有错的，时候不早了，请安歇吧，我还得上浣妹妹屋里走走呢，有什么话，我们明天再谈。”
说着，又装着老姊姊的神气，很温柔的伸手拍拍南枝的肩头，蔼然一笑地去了。
这几天浣姑娘的病，直是一天比一天险恶，老太太整天老泪涔涔，寝食不安。
古农夫妇和玉屏更是苦得不成样子，南枝当然没有心绪再说走路，大家你看我，我看你的束手无策，眼看浣姑娘渐渐去死不远了。
这一天忽然她的父亲来了一封信，古农看了，便拿着来找老太太。
刚好这时候老太太在浣青屋里和菊人商量替浣青许愿移灾，看见古农拿看信进来，便问道：“谁来的信？”
古农低声答道：“婶婶快死了，叔叔又回京，来信说要接浣妹妹回家呢？”
老太太愤然造：“这个下流东西，老婆死了又记起女儿来了，这一个样子，就教他抬走了罢！”
古农陪笑道：“我特来请示老太太，怎样给叔叔覆信？妹妹的病还是给不给知道？”
老太太道：“糊涂东西，你自己都拿不出一点主意么？这些事还要来问我”
菊人笑道：“说起三老爷，不是我们晚辈敢荒唐说话，真该不理他。这几年来他何曾来过一字半字问到浣妹妹身上，现在浣妹妹及笄成人，他倒想把她接去了？”
老太太道：“可不是，这几年要不是我，她早就给她那混帐继母折磨死了，这时候，他还想有他的女儿？”
老太太在气头上，说话声音渐渐抬高，菊人怕惊醒了浣青，便对古农递个眼色教他出去了。
古农搭讪着正要走，突然浣姑娘床上轻轻... -->>
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