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怎见得咧？您既说这话，便有轻视之意，难道他有什么落在您眼里吗？”
羹尧笑道：“即以目前这血滴子而言，事情何等重大，他却把这全权托付在我身上。这总队人选，除李飞龙夫妇而外，几乎便全是我们的人咧。虽然他不恤一切来笼络我，但这种做法不嫌偏重吗？”
中凤不禁用一双妙目看着他冷笑道：“这只能怪您看错了，人家才一点不偏重咧。您以为照这个局面，凭您的力量便可以控制这个血滴子总队吗？对不起，人家早替您分派得好好的咧！”
羹尧道：“此话怎讲咧？难道他对老山主和令兄等，还另有安排吗？”
中凤又觑了他一眼道：“你以为我的父兄遇上事，便全向着您吗？老实说，我父亲虽然或许另有打算，但他老人家已到暮年，心有余而力不足，哪里还能做出事来？再说，他因为得罪大明宗室，已和一般遗老志士们决难再合，目前得此栖息，已属喜出望外，岂有还肯再随您冒险犯难之理。”
接着道：“至于我那几个哥哥，大哥虽素有智囊之称，但他实在是个自了汉，稍涉风险，已自必策万全，您只看父亲二哥三哥，我全家都来了，他却带着大嫂，托辞结束山寨一切未了手续，迄今仍住在云家堡，便可想见了。我那二哥却是一个极热中富贵利禄的人，假如你只稍泄机密，他不挟以邀功才怪。至于三哥，更纯然是个江湖人物。他们又能共担大事吗？要依着我的看法，人家不但绝未偏重，并且把这一个总队早已布成鼎足之势咧。”
说着又红着脸道：“如今我父兄和张杰算是一起，李飞龙夫妇又算一起，您再算算看，您那可以共生死举大事的，还有几位咧？您只知道他正极力笼络您，须知他一个也没放过咧。老实告诉您，人家是眼光四射，表面上哄您这傻子，其实大权一点也不肯旁落，我说他厉害就在这个地方。您的消息虽然灵通，手腕也自不弱，可是人家到底是个主儿，谁能全向着您吗？就我知道的，他这几天，便和二哥一同出去好几次，您又知道他们在捣什么鬼咧？”
羹尧闻言，不禁又失惊道：“原来近日他又和二哥单独拉拢起来，怎么我一点也不知道咧？”
中凤抿嘴一笑道：“您别着急，您不知道的事多着咧。本来这就是一个斗智的事，您只要能明白这人决非易与便要好得多。如果这等大业却毫无阻碍一蹴可成，那便尽人得而为之，还用得什么英雄豪杰之士呢？”
羹尧忙又愕然道：“除此以外，还有我不知道的事吗？”
中凤脸上又是一红，微笑道：“那很难说，您事事留心，看着肘腋之间全是劲敌，那便行咧。别的不说，那张桂香的事，您也很明白吗？”
羹尧心知桂香必然另外有事落在中凤眼中，但因中凤说时，两颊飞红，语焉不尽，未便再问只有含糊道：“师妹观察人物，本来胜我多多，以后还望不时赐教，免我失算才好。”
中凤又觑了他一眼道：“您这话又恭维过甚咧。天下事本来当事者迷旁观者清，只要您肯纳逆耳之言，我难道还能隐讳不成？”
接着又悄声笑道：“那位马兄江南之行事不宜迟，我这楼上，您也非久留之地，现在我要下逐客之令咧，您能不见怪吗？”
羹尧虽然仍有留连之意，但当不住中凤话已出口，只得搭讪着道：“那我便先去咧，无论各方，但有消息，还望师妹多多为我留意才好。”
说罢便起身下楼，匆匆仍回秘阁，却不见雍王出来，一问左右，方知一起身便已出去。稍坐之后，便也回到自己府中，将函件密交天雄收了，又一再嘱托。天雄接信之后，一看中凤之函已经封好，不由微笑道：“此次南行，虽承二兄之命，但在势小弟必须向那雍王禀辞请示之后才能启程，今天是决走不了咧，只好明天清晨动身了。”
说罢，将函件用油纸包好，藏在身边，当天雄向雍邸禀辞过雍王，将那匹龙马调好，换上一付平常马鞍，自己也换上一套长行衣服，打了一个小小包裹，第二天便自登程南下不提。
羹尧为了送别，也起了一个五更，晌午稍倦，正躺在榻上假寐着，忽然门上进来报道：“回二爷，十四王爷和前此来过的那位程师爷来拜，您是接见，还是挡驾？”
羹尧朦胧中却想不到允-竟会亲自前来拜望，正在吩咐挡驾，少时再到王府晋谒，只听一阵急促靴声，那程子云已在室外花厅上大笑道：“年兄，不必挡驾咧，俺和王爷已经进来了，难道您还好意思轰咱们出去不成？”
羹尧更想不到，程子云竟和允-冲将进来，只有皱着眉头隔房高声道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访？既如此说，便请程爷代为呈明，容具衣冠拜见便了。”
说着，取过官服，便待更换，却见门帘一掀，程子云已经探头进来，哈哈大笑道：“年兄怎么又闹起官场仪注起来？实不相欺，今天这个馊主意又是俺出的，您瞧，不但俺是一身便服，便俺王爷也是微服来，您真要打算换上官服再出去便俗咧。”
接着遥闻允-在外边也笑道：“久闻年双峰是倜傥不羁的真名士，彼此又辱在娅姻，所以我才依了程老夫子之计，微服来访，除我宾东二人之外，只一仆两马而已。如果您一定要以官服求见，那我们也只有先行回去换上官服再来了。”
羹尧未及答言，那程子云更来得老实，一把夺去官服，竟把臂扯将过去。羹尧无奈，只得一身便服走出室外，一看允-身穿京酱贡缎袷衣，外罩玄色花缎马褂，果然是一身便服，连忙拜伏下去道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访，还请恕过接待来迟。”
允-笑着扶着道：“年兄当世人杰，只许谒见，便足邀光宠，怎么一再客套，难道便看得我这般俗恶，不足论交吗？”
说着又笑道：“我与四阿哥乃系同母弟兄，年兄既与四阿哥郎舅至亲，为何这等见外呢？”
羹尧连忙逊谢不敢，又一面肃客就座，又谢过前此失约之罪，寒暄之下，允-竟自深致倾慕。那程子云又在一旁帮腔打着边鼓，暗示不但愿对羹尧结纳，便对雍王本着同母弟兄之情，也应相互照顾，以免为外人所乘。羹尧虽知二人此来必有用意，又得桂香密函相告于前，但还拿不定究竟是一着什么棋子，一面看着二人，一面躬身道：“羹尧辱承王爷枉顾，如有垂询，自当遵示，即以雍王爷而论，就羹尧所知，他对王爷也非常关切，适才所谈当容转达如何？”
允-笑道：“年兄果能如此，不但日后非常请赐教不可，也是我与四阿哥的大幸。不瞒您说，我之所以急于一见，也便在此。目前外面不利于我兄弟的正多着咧。如果四阿哥与我再不相谅，那便彼此均觉势孤了。”
羹尧不禁心中一动，索性假作失惊道：“羹尧末学初进，乍入仕途，实在不知外面情形，以王爷和雍王爷，皇上都圣眷极隆，难道还有人敢蓄异谋吗？”
程子云哈哈大笑道：“年兄交游极广，又与雍王爷是至亲至戚，这北京城里，还有什么事能瞒得了您？您这不是明知故问吗？老实说，俺今天之所以陪王爷来这么一趟，便是想和您开诚布公的谈一下，您还有什么避忌的？老实说，以目前诸王的情形来说，雍王爷如果不能和俺王爷联合起来，再有您年兄和俺两个参赞其间，那便任凭其他的几位王爷手段再高明些也不足惧咧。否则那就难说了。”
羹尧见他摇头摇脑，又不时将一双怪眼从那一付大墨晶眼镜内面向外窥视着，不由十分好笑，忙道：“小弟虽然不才，当着王驾在此，焉有明知故问之理。目前诸王，虽然或者不免有意气用事之处，但我自信雍王爷向来与诸皇王无争，读书习射之外，更绝少与闻政治开罪于人，难道还有人连他也放不过吗？”
允-笑道：“年兄也许真不知近日之事，所以才这样说，如果照您这一番话，依我推断，恐怕便连四阿哥也未必尽得其详咧。”
说着又笑道：“年兄以为四阿哥目前不问外事，便无人攻讦吗？须知树大招风，谁教他也是一个亲王咧。老实说，他就坏在这个读书习射与人无争上面，所以人家对他就更加攻讦呢。”
羹尧又假作愕然道：“这又是什么道理？难道读书习射与人无争也与诸王有碍吗？”
程子云不等允-开口，先大笑道：“年兄这一问，便是真不知近日之事了。据俺所知，八阿哥和六阿哥、三阿哥便是为了雍王爷只一心读书习射不问外面的事，深得皇上嘉许，所以才竭力攻讦不遗余力。最初只是六阿哥在宫中搬弄些是非，如今连八阿哥、三阿哥全连起来咧。自古说亲一层紧一层，所以俺王爷才打算和雍王也联络在一起，才好外御其侮，本来他亲哥儿两个，没有什么不可以当面说的。不过因为一向俺王爷平日就倾心年兄，正好藉此一见，二来能由年兄把这话先容一下，比较更婉转些，还望年爷不要见疑才好。”
说着，又从那大玳瑁边墨晶镜里面，向羹尧脸上张望着，一手摸着颔下虬髯。
羹尧笑道：“原来真有这等事，那就不怪外面有些风言风语了，如非程兄今日说明，我还不知道咧。既如此说，我想雍王爷，现与十四王爷份属同母弟兄，决无不愿联络之理。待小弟明日便将此事陈明雍王爷，一俟奉谕以后，再行转呈王爷便了。”
允-闻言微讶道：“年兄近日也听见有些风言风语吗？那就更事出有因了，能就所闻，略告一二吗？”
羹尧又笑道：“巷里传闻虽然很多，但以鄙意衡之，大抵未必可靠，怎能轻信？那是羹尧一时失言，还望王爷原谅才好。”
程子云猛笑道：“年兄既有所闻，何不痛快说出来，大家再来权衡虚实，以便应付，以后不但两位王爷要共大事，便俺与年兄也须时有计议，为什么又蟹蟹蝎蝎的起来？”
羹尧看了他一眼道：“其实说也无妨，不过我也得诸传闻，这捕风捉影之谈，王爷和程兄却不可置信咧。”
说着，又看着两人道：“以我所闻，六王爷因为前几天晚上府中出了点事，伤了好几个护院把式，现已查出是一女人所为，据说颇疑王爷所使，现已聘了能手图报复咧。依我看来，王爷固无派一女人黑夜之间前往生事之理。便依六王府而论，虽不算警卫森严，也决不会容一女人滋事杀人，仍令逃去，所以说，这种传闻决不能信也就在此。此外据传六八两王现在合养着一群喇嘛，现已对王爷在暗中设坛诅咒，据说七天见效，四十九天必致疯癫失常。但此讯传来已经好多天，王爷不还无恙吗？这岂非更是齐东野人之语，不经之谈？只此两事，便可想见全系谣言，不值一笑了。”
允-不由一怔，连忙笑道：“这果是不经之谈，六阿哥对我虽然暗中攻讦，焉有派人夤夜生事之理？再说，即使要派人前去窥探一二，也决无谋及妇人之理。不过，六阿哥重用一个红教喇嘛，这倒不假。只是诅咒的却不是我一个人，闻得被诅咒的第一个是太子，便连雍王爷也在其中咧！”
羹尧又看了他一眼道：“我不早说过这是齐东野人之语吗？要依拙见来看，恐怕就连这设坛诅咒的话也有传闻失实呢。要不然太子虽时有狂疾，怎得两位王爷健康犹昔咧？”
程子云把头连摇道：“年兄此语又是书生之见了，那六王府生事一节虽然纯属子虚，这喇嘛设坛咀咒一事却是真的。要依俺看来，千古魇魔之术大抵假设，或许那喇嘛暗下毒药以神其说，连六王爷一齐瞒过亦未可知。所以太子已得狂易之疾而两位王爷并未受害的，也许人家对太子下了毒，而两位王爷福大，一时尚未得手。总之这事宁可信其有，却不可疏于防范，万一百密一疏那就糟了。因此俺已对俺王爷府中每一个人全不时考查，以防奸人混入，年兄今后也要小心才好。”
羹尧笑道：“既是王爷和程兄全这么说，我必将此事对雍王爷说明，也严加防范便了。诸承关切，那将来只好由雍王面谢咧。”
两下又谈了一会，允-才携了程子云告别而去，临行又坚订后约，并嘱代向雍王先容。羹尧送至府门之外，只等两人上马，方才回到书房，略将各处送来文件批阅之后，便又向雍邸而去。这里允-程子云两人回到十四王府之后，允-首先笑道：“今天虽然又抬举了那年小子一次，却得来一个极要紧的消息，也可谓不虚此行了。不过依我看来，这年小子颇奸滑，四阿哥更够精明阴鸷的，老夫子那条移祸江东之计却未必有用咧。”
程子云大笑道：“王爷慢慢再瞧罢，并非俺敢夸口，不管他再奸滑阴鸷些，凭俺这三寸不烂之舌，也非教他堕俺计中不可。您瞧，今天俺只约略数语，那小子便漏出这样重要的消息来咧。老实说，他虽然是个了不起的英才，可是一遇上俺，那便不得不输一着咧。”
允-道：“老夫子的话，我当然极相信，不过既有这消息，六阿哥定必谋我日急，那移祸江东之计虽好，却缓不济急，还须稍加布置才好。要不然，他既聘来能手，自非先向我这里生事不可，如果猝不及防，出点乱子就糟了。”
程子云略一沉吟，又把脑袋一晃道：“果真他要派人前来生事，那俺倒是求之不得咧。不过王爷虑得也未尝无理，既如此说，待俺把李飞龙夫妇找来，吩咐几句，再按孤虚遁甲之法，在这府中布下一阵，王爷便可高枕无忧咧。”
允-笑道：“老夫子打算怎样布阵法，能先见告吗？”
程子云晃着脑袋道：“那容易得很，俺这奇门大阵法，无须多人，只按生伤休杜，死景惊开八门布就，任他千军万马也不易进来，如果让他进来便不用打算再走，少时待俺稍加布置，您便明白了。”
说着，便命人去请李飞龙夫妇，并传阖府护卫和护院把式，一齐来到西花厅，听候差遣。不一会先是李飞龙进来，一见允-程子云连忙行礼，并请示有何遣派，程子云把手一摆道：“稍停等大嫂来，俺自有吩咐。”
李飞龙入府数月以来，仗着不惜小费，各方拉拢，上下全套了交情，人缘已是不错。自暗中任了血滴子提调和领队之后，心中更加高兴。虽然和张桂香，不能在一处，又守程子云之戒，无事不得出府门一步，但有钱能使鬼推磨，不但府外的俏娘们可以送进来消遣，便府里丫头仆妇，也被括上好几个，已经大有此间乐不思蜀之慨，除恐事败出乱子而外，简直算是志得意满已极。这时，忽见允-和程子云传唤自己夫妇，又传阖府护院把式，不由心中大吃一惊。再听程子云说，要等桂香来才有话吩咐更加有点着慌，但偷眼一看允-颜色不恶，才算心下略放，只有站在一旁等着发落。不一会，府中护院把式和护卫人等，已经黑压压的立满了厅前，桂香方才出来。只见她头上松松挽了一个坠马髻子，身穿一套银红夹袄裤，又把一条葱绿汗巾束着纤腰，脸上虽然新施了-重脂粉，却玉颊睡痕犹在，一路俏步走来，看见厅上站了好多人，先向允-妙目一转笑道：“是王爷传我吗？看样子今天有大事咧。”
允-笑着把头一点道：“可不是有大事，要不然，能把人全传来吗？你且等着，听程师爷吩咐便了。”
桂香看了程子云一眼，便挨允-侍立一边。接着程子云略向厅前一看道：“今天所以把你们传来是为了这两天谣言很多，也许有人要来俺府窥探，可是大家绝不要惊慌，只要每夜依俺的措施，来人包管讨不了便宜去。”
说着，一掐指头，计算了一会，指定某些人守某处，某些人守某处，一一布置好了，并命各人用竹筒藏好了火绳，一有动静如何应付。又吩咐，一交三鼓，府中无论何处一概将灯火熄灭，禁止通行，谁也不许离开所守地方，才令散去。
接着大笑道：“俺这奇门阵，只生明开三门可以出入，正好俺和李爷夫妇各守一门，便万无一失咧。”
说罢，又将所布阵法详细指点了，派定李飞龙守明门，桂香守开门，自己守生门，然后向二人把手一拱道：“二位请多辛苦，只要能拿住一两个贼，以后他便不敢来咧。”
桂香笑道：“哎呀，我还真想不到，您竟还有这一手。照这么说，您真成了诸葛亮，连八阵图也摆上咧。不过，您只如此如此一阵吩咐，并未说明谁要来生事，万一来个猫儿、黄老爷子，我们也拿来缴令，那不误事吗？”
程子云也笑道：“大嫂，您要问这个，那可得问您自己才对，这不全是您给招来的吗？怎么问起俺来咧？”
桂香微讶道：“您说什么？谁是我招来的？这可得说明才好。”
允-道：“这是正经大事，老夫子怎么又对她开起玩笑来？”
说着，把去年府中所闻一切全说了，接着又道：“这事虽不敢保其必有，但是到底有备无患的好，你夫妻就多辛苦吧。无论来人与否，将来我对各人，都是要有一分犒赏的。”
桂香面色一转，又看了程子云一眼道：“怪道您说是我招的咧，原来是为了此事。既如此说，我倒希望那贼人来一下，好让我也见识见识咧。可是我得先说明，咱们是奉命而行，各守泛池，一切照您的指示去做，要真的贼人打我守的门户进出，自然照计而行，此外我可就没法兼顾呢。”
程子云大笑道：“那个自然，好在您开门便在后园，赐书楼左近，除那一带，自然用不着过问，便李爷的明门也只在前厅右侧，如今俺既派定，自然不用再照顾别的地方，不过一到时间便须熄灭灯火，各就所守门户，如果让贼人从自己的门户走了，那俺可不客气，要请王爷治罪的。”
桂香回顾李飞龙道：“当家的，你听见没有？这是程爷的军令，可不是闹着玩儿的。”
李飞龙连忙点头答应，桂香又向程子云觑了一眼道：“程师爷，这事非同小可，您还有吩咐的没有？要是没有其他的话，那我便先回赐书楼去预备预备咧。”
程子云点着头，在那墨晶眼镜里。又偷看了桂香一下道：“此外没有话了，不但大嫂该预备预备，便俺也得向各地再查看一下咧！”
桂香一转身，偷着眼向李飞龙使了一个眼色，又调向允-回眸一笑道：“王爷我先去咧。”
说完又一扭娇躯，向后园而去，这里三人也各自散去。那桂香回到赐书楼之后，真的将兵刃暗器全拂拭检点了一下，又走向那程子云提定的防守地点看了一看。等到黄昏以后，吃过夜饭，将窗儿放下，打算再假寐一会以便上夜。谁知那房门忽然呀的一声开了，允-又悄悄走进来道：“您怎么这个时候又睡起觉来？时候还早着咧。”
桂香猛然一翻身坐起来，白了他一眼也悄声道：“王爷，您为什么又来咧？我今夜还须上夜，多少也得歇一会儿才好。实不满您说，今早您走了之后，我到这会子，身子还不得劲儿，真要遭上厉害敌人，那可不得了咧！”
允-笑道：“那能一定怪我吗？不过你请放宽心，我现在来的意思，倒不再想扰你清梦，实在住在你这儿比较放心些。固然，万一有歹人到来，也寻不到这赐书楼上。再说，即使他来了，你也可以替我挡上一阵，到底要比宿在别的地方要好得多，如今你不妨静静的先睡上一会，我也在这儿先读上一会书，到时候，再叫你起来，不大家都好吗？”
桂香笑了一笑道：“如此也好，那您千万不能说了不算咧！”
说着，仍向床上睡倒，闭上眼睛，假寐着。允-也真的寻出几本书，就灯下信手披阅，不知不觉二更过去，前面更夫已经敲着梆子，一路吆喝着，命各地上夜人等熄灯，这才慌忙唤醒桂香道：“是时候了，你该起来咧。”
桂香在香梦沉酣中忽被惊醒，一问之后才知二鼓已过，连忙起身，背着银灯将紧身衣服换好，匆匆唤来婢媪，取过茶水，略一洗漱，浑身束扎好了，将兵刃暗器佩上，向允-道声：“王爷且请安置，我先去上夜咧。”
便向程子云所指定地方，原是赐书楼左侧的一座假山，那假山高可三丈，山后不到三十步，便是院墙，中间只隔着一处更房，便到墙根，站在山上，可眺全园，并及墙外民房。偏偏那天午夜以后，天上浓云密布，不见星月，四周一黑如墨，又不见半点星火，等纵上山巅一看，只见四面一片全是黑沉沉的，什么也看不见。半晌之后，才略见远近木石房屋，但也黑影憧憧而已。立了好半会，丝毫不见动静，方笑唾一声暗道：“这不是没有来由吗？只凭这怪物闹鬼，却害老娘连觉也睡不成，真要守上个三两天没有人来，我不再当面燥脾他两句才怪。”
正想着，猛见西花厅房上，一点红星微闪，接着像火蛇也似的晃了两下，正是有了动静的暗号，不禁心中又微讶道：“那地方正是那怪物自己守的生门，这来的人偏从他那里进来咧。”忙将暗藏燃着的竹筒也准备好了，以备报警，谁知道她这里却始终不见动静。
在另一方面，程子云本来也久经束扎好了，出来却比桂香还要早上半个时辰，早已在西花厅屋脊上好半会，起初也拿不定有人来，但因一切布置发号司令全是自己，万不容先自疏忽，所以一本正经的站在鸱角后面，真的对着西边一带民房上，睁大了眼睛张望着。看看将近一个时辰，不但露水沾湿衣襟，那冷风也时袭头面，不由自己也暗说：“俺这一着棋真下得不高明.他妈的，只凭那年小子的一句话，便这样沉不住气，老在这风露之中站下去，不是痴汉等老婆，自己给活罪自己受吗？”
但一转念之间，又想到这是教允-死心塌地相信自己的一个大好机会，只要一下能拿两个贼人，以后便更要说得嘴响呢。万一他能一下登了大位，那岂不是初出茅庐第一功，不禁又十分高兴按着那把刀，越发向远处注视着，便像一只猫在洞口等老鼠一般，两只怪眼连动也不动一下。忽见对面民房上黑影一闪，似乎有一个头，从下面胡同内，窜了上来，心方一喜。但那个人头却始终不离院墙头，不上也不下，虽然两下相距也不过三五丈远，无奈天太黑，竟看不出所以然来。依那性子，就恨不能赶去看一下才好，但又不便离开，只有两下干耗着，又等了半会，才听见“咪呀”鸣声，一闪而没，原来却是一只黑猫，不由自己气得说不出话来。又隔了一会，那地方忽又黑影一闪，现出一个瘦长身形来，一上墙头便弯着腰手搭双眼，四面张着。程子云不由暗道一声惭愧，一下在鸱角后面藏好，只见那人，略辨方向之后，猛然身子一长，竟向府中窜将过来。看那起步和纵落之势，灵妙异常，心知来人决非庸手，连忙取出竹筒，将火绳向后连连晃动。那人似已惊觉，但只略一犹豫便仍深入，而且竟向自己立身之处，便似蜻蜓点水一般纵来，转眼便到了西花厅西边一带耳房上，两下相隔不过丈余。虽然外面一黑如墨，隐约已可看见，来人是个瘦长个儿，浑身束扎得十分利落，脸上还似蒙着一层黑纱，一见面，先冷笑道：“朋友，你别弄鬼，先接着这个。”
接着右手一扬，哧的一声，一枝甩手箭便奔咽喉而来。程子云把头一低，那枝甩手箭真从头上飞了过去，右手擎刀护住门面大喝道：“朋友，您想是六王府来的了，老实说，俺程子云已经在此候驾多时咧。”
那人又冷笑一声道：“我久已知道，这儿有你-位清客咧。不过家伙头上没有眼睛，这可不是下棋唱曲闹着玩儿，好骗饭东。要依我说，这是护院把式的事，你还是下去睡大觉比较合适，要不然你二太爷万一收招不住，可得在你身上留下记号咧。”
程子云不禁气得肺都炸了，也冷笑一声道：“好小子，你叫什么名字，快些报上名来，俺要让你翻出手掌左，也不算山东道上的小诸葛。”
那人哈哈大笑道：“本来你算什么东西，老实说，你二太爷走遍山东河南还没听说有你这一号咧。”接着手按腰下，大喝道：“你既如此不识抬举，且接着你二太爷的家伙便了。”
说犹末完，只听得呛啷啷一串响声，早飞起一条索鞭来迎头盖下。程子云连忙擎刀迎敌。那人一条索鞭使得呼呼风响，直将程子云裹在当中，闹了个风雨不透，饶得程子云刀法不弱，一时也难取胜，又被绊住，无法脱身，将来人引入阵中，只急得他厉吼连连，一连打了几声口哨向下面报警，无如桂香存心要他好看，明明听见来了敌人，却只站在那小石峰上动也不动。那李飞龙又因他事前曾有各守门户不许乱动之语，也只守在前面大厅东边，不敢前来接应。其余护院把式人等，更因他说得那奇门阵法神妙已极，敌人只一入阵中便非束手就缚不可，又说明在先，如有动静，任凭如何，只敌人不来进犯所守门户，决不许妄动，所以附近虽然也有人看见听见，却一个也不见前来。偏生书本上说得那阵法虽然头头是道，五行生克阴阳变化，更极有道理，这时真的用上，敌人不入伏兵之中，却不见妙用，不由心中愈急，手中那把刀也因之渐感散乱，来人那条索鞭却越发紧逼上来，真累得他浑身来汗，忍不住大叫道：“你这厮到底姓什名谁，为伺夤夜到俺这府里生事？再不说明，那可别怪俺也要下辣手咧！”
那人大笑道：“你二太爷自然有姓名，只是此刻却不便告诉你，有什辣手尽管使出来，只管山东驴子学马叫打算吓谁？你二太爷却不爱听这一套咧。”
说罢，鞭法一紧，越发逼上来，程子云一见势不好，知难力敌，好不容易才得卖个破绽，虚晃一刀窜过屋脊，向后园走去，那人方喝一声道：“你这厮胡吹乱谤一阵却向哪里走？二太爷如不在你身上留点记号，也枉来一遭咧！”
正说着，猛听程子云大喝道：“无知小子，竟敢如此狂妄，看俺暗器取你狗命。”
说着把手一扬，却不真有暗器打出来，那人方在一惊，程子云已经穿过两重房屋，离开后园不远。那人一见受骗不由大怒道：“无知滑贼，竟敢骗你二太爷，还不给我留下命来再走”
一声喝罢，一抬手，一连两枝甩手箭向程子云打去，倏见程子云叫声哎呀，身子一挫，似已受伤倒向房上，那人连忙纵身过去，正待挥鞭当头砸下，猛又听程子云大喝道：“来而不往非礼也，你这小子且瞧这个”
倏见三点寒星，分上中下三路打来。那人叫声不好，连忙抖索鞭，铮的一声，将上面一枝袖箭打落，趁势身子一侧，又避开中间一枝袖箭，却在左大腿上插了进去半寸的深，虽未伤骨，却奇痛异常，不由大怒道：“姓程的，你并无真实本领，只凭诡诈取胜，这也算是英雄好汉吗？”
说着把牙一咬一抖索鞭，一个怪蟒翻身，又向程子云打到。那程子云一个燕子穿帘，早纵向后围墙上冷笑道：“你这小子知道什么？俺这叫兵不厌诈，胜者为强。你要不服气，咱们不妨到这里来，再较量两下，你可别说俺专打落水狗咧。”
那人不由气得说不出话来，把心一横，一手挥鞭，一手拔出那枝箭，向房上一扔，厉声道：“无耻狗贼，你二太爷今夜如不杀你决不回去。”
说着，又向园中赶来。谁知一脚才踏上后园墙头，再看程子云时，已经杳无踪迹，四边又不见半点灯光。方一踌躇，忽见前面火绳又亮，接着，唆，唆，唆，从两侧墙根下，打出一排弩箭来。那人原也能手，见状心知入伏，一面将那条索鞭抡圆护着身形，一面待向后退去。谁知这一来，四面八方，火绳一齐闪动，便似无数火蛇在那黑暗之中，互相呼应一般，却不见半点人声，但见火绳一亮，才动脚步，必有弩箭暗器打来，这才心知不妙，但自己仗着武工精纯，竟仍向园中闯进去。方从墙头跃下，又吃一阵灰瓶石子几乎打着，幸喜一经纵落，窜出丈余之外，便又不见动静。敌人既然设下这许多埋伏，为何不来追赶，得隙之下，更不怠慢，略辨方向，不敢再由前院出去，一见直北，似较接近围墙，心想墙外也许就是民房，连忙提鞭从一条小径上向北方奔去，一路无阻，也不再见火绳闪动，心方一喜，看看已离围墙不远，猛见那小山顶上，火绳又亮，火光一闪，突然飞也似的纵下一人，一手扬着一把缅刀娇喝道：“大胆贼人竟敢夤夜犯我王府，是好的赶快留下名来，束手就缚，也许可以饶你不死，否则那就难说了。”
原来那纵落的正是桂香，她在那小石峰上，早就已经看见程子云败进园中，初意本待立刻来援，后来一听两人喝骂之声，知道来人已经吃亏，因此不欲出来，反令程子云说嘴，仍在小崖上面看着热闹。忽然不见程子云动静，倒反是来人追进园中，不由心中更加诧异，忍不住，二次又想下峰迎敌。但程子云始终并未露面，心疑另有布置，所以仍旧等着。这时一见来人已到峰下，竟图从这里出去，如何容得，这才仗着那把缅刀，窜将下来拦住去路。那人一听哈哈大笑道：“来的想是玉面仙狐张桂香了，我正想向您请教一二咧，您就多赐教吧！”
说着一抖鞭，一见面就是玉带围腰，拦着纤腰打来。桂香连忙一个旱地拔葱，窜起丈余，避过-边，乘势一抖缅刀，闪身进步，一刀向来人右臂上砍去。那人更来得利落，身子一侧避过刀锋，只手一抖，那条鞭猛然掣还，一个白蛇归洞，鞭梢转向桂香头上打来。桂香因仗缅刀是件削铁如泥的利器，一扯纤腰，避过鞭梢，顺手一刀，便向鞭上削去，满拟来人兵刃必折无疑，谁知只听呛啷一声，火星直冒，一下震得虎口发麻，那条鞭依然无恙，不由心下大吃一惊，连忙跳出圈子，但看那刀时，忽听来人撮口一声胡哨，竟打出血滴子的暗号来，心中不由一动，连忙刀交左手，右手一打手势，也低低答了一下口哨，来人又是哈哈一笑，冷不防一收鞭，却打来一物，桂香一把接住，却软绵绵的，心中更加明白，连忙又一递暗号，一面大喝道：“你这大胆贼人，不见真章，便敢逃走，这左近一带，全是我的泛地，如果让你走了，也不算我玉面仙狐的厉害。”
说罢，刀尖微向西北角一指，那人会意，也大喝道：“你这娘们休着卖狂，好男不与女斗，你二太爷去咧！”
说着，直向西北角走去，桂香也娇喝道：“大胆贼子，你敢向哪里走？”
便一直赶将下去，那人哈哈大笑道：“你有本领再跟我到六王府去一趟，便算你是好的，要不然，这儿不过这两块料，我算已经见识过咧。”
说着，足下一紧，已离西北围墙不远，倏然前面火绳一亮，又射出一排弩箭，当头一名护院把式，握刀卓立，正大喝一声：“你哪里来的毛贼，竟敢夜扰王府该当何罪？”
那人又冷笑道：“这不全是你们兴出来的吗？怪得谁咧？”
说着，一抡那条索鞭，便似一条乌龙也似的，迎面打来。那位护院把式，姓张名传标，原是一个小头目，一组三人，守着所谓死门的这条出路，一见那人被桂香一路赶将下来正打算截住立功，方才挥刀现身出来，吆喝着，却不料来人索鞭来得异常神速，相隔还有三五步远近，呛啷啷一声，已经迎头盖将下来，倏觉眼前一黑，头脸已被一件东西罩着，接着脖子一凉，连个哎呀也没有喊出来，便只剩一具腔子倒在地上，其余二人不由一怔，那人已经越过身边，一个黄鹘摩云，上了墙头，一抖索鞭哈哈大笑而去。这里两个把式见那张传标倒地不起，不由大惊失色，再定睛一看，腔子上那颗脑袋已经不知去向，不由齐声发喊道：“不得了咧！张头目的脑袋已教强盗带走了！”
正好桂香也已赶到，一问所以，连忙命人点上灯光请来程子云，一看那腔子创口上已经溃烂，渐化黄水，不由冷笑道：“程师爷，您布得好阵法，您瞧，人家偏从死门上走了，不但没死，倒反把咱们护院头目的脑袋给带走了，这倒好，反正死门上总得死上一个，您的话总算验了咧。”
程子云不禁睁大了眼睛，把脸涨得飞红道：“这并不是俺这阵法无用，只怪来的这家伙太过厉害了，俺在这死门上，本来布有七八处埋伏，只要一进来，便不用打算出去，所以才舍命把他引来。谁知他好像深知俺这阵法也似的，竟反向您守的开门冲去，却从开门又绕过埋伏折回来，以致才被他走了。如果大嫂不信，只要随我一看这番布置就明白了。”
桂香唾了一口道：“谢谢您，我才不看咧，您那埋伏留着给王爷看吧！”
说着，愤然作色，便待回去。这时阖府灯火全明，上夜各人，全提着兵刃走来，程子云红着脸搭讪着道：“此事原也非禀明王爷不可，不过贼人厉害，也许再有调虎离山之计亦未可知，你等仍然各守门户，以防再生意外，少时待俺禀明王爷再说。张传标那具尸身暂时也不要动他，等待明天，也许还要报官请验咧。这案情太大了，他们堆子上和该管衙门，也未免太有忝职守咧。”
众人方才散去。
怎见得咧？您既说这话，便有轻视之意，难道他有什么落在您眼里吗？”
羹尧笑道：“即以目前这血滴子而言，事情何等重大，他却把这全权托付在我身上。这总队人选，除李飞龙夫妇而外，几乎便全是我们的人咧。虽然他不恤一切来笼络我，但这种做法不嫌偏重吗？”
中凤不禁用一双妙目看着他冷笑道：“这只能怪您看错了，人家才一点不偏重咧。您以为照这个局面，凭您的力量便可以控制这个血滴子总队吗？对不起，人家早替您分派得好好的咧！”
羹尧道：“此话怎讲咧？难道他对老山主和令兄等，还另有安排吗？”
中凤又觑了他一眼道：“你以为我的父兄遇上事，便全向着您吗？老实说，我父亲虽然或许另有打算，但他老人家已到暮年，心有余而力不足，哪里还能做出事来？再说，他因为得罪大明宗室，已和一般遗老志士们决难再合，目前得此栖息，已属喜出望外，岂有还肯再随您冒险犯难之理。”
接着道：“至于我那几个哥哥，大哥虽素有智囊之称，但他实在是个自了汉，稍涉风险，已自必策万全，您只看父亲二哥三哥，我全家都来了，他却带着大嫂，托辞结束山寨一切未了手续，迄今仍住在云家堡，便可想见了。我那二哥却是一个极热中富贵利禄的人，假如你只稍泄机密，他不挟以邀功才怪。至于三哥，更纯然是个江湖人物。他们又能共担大事吗？要依着我的看法，人家不但绝未偏重，并且把这一个总队早已布成鼎足之势咧。”
说着又红着脸道：“如今我父兄和张杰算是一起，李飞龙夫妇又算一起，您再算算看，您那可以共生死举大事的，还有几位咧？您只知道他正极力笼络您，须知他一个也没放过咧。老实告诉您，人家是眼光四射，表面上哄您这傻子，其实大权一点也不肯旁落，我说他厉害就在这个地方。您的消息虽然灵通，手腕也自不弱，可是人家到底是个主儿，谁能全向着您吗？就我知道的，他这几天，便和二哥一同出去好几次，您又知道他们在捣什么鬼咧？”
羹尧闻言，不禁又失惊道：“原来近日他又和二哥单独拉拢起来，怎么我一点也不知道咧？”
中凤抿嘴一笑道：“您别着急，您不知道的事多着咧。本来这就是一个斗智的事，您只要能明白这人决非易与便要好得多。如果这等大业却毫无阻碍一蹴可成，那便尽人得而为之，还用得什么英雄豪杰之士呢？”
羹尧忙又愕然道：“除此以外，还有我不知道的事吗？”
中凤脸上又是一红，微笑道：“那很难说，您事事留心，看着肘腋之间全是劲敌，那便行咧。别的不说，那张桂香的事，您也很明白吗？”
羹尧心知桂香必然另外有事落在中凤眼中，但因中凤说时，两颊飞红，语焉不尽，未便再问只有含糊道：“师妹观察人物，本来胜我多多，以后还望不时赐教，免我失算才好。”
中凤又觑了他一眼道：“您这话又恭维过甚咧。天下事本来当事者迷旁观者清，只要您肯纳逆耳之言，我难道还能隐讳不成？”
接着又悄声笑道：“那位马兄江南之行事不宜迟，我这楼上，您也非久留之地，现在我要下逐客之令咧，您能不见怪吗？”
羹尧虽然仍有留连之意，但当不住中凤话已出口，只得搭讪着道：“那我便先去咧，无论各方，但有消息，还望师妹多多为我留意才好。”
说罢便起身下楼，匆匆仍回秘阁，却不见雍王出来，一问左右，方知一起身便已出去。稍坐之后，便也回到自己府中，将函件密交天雄收了，又一再嘱托。天雄接信之后，一看中凤之函已经封好，不由微笑道：“此次南行，虽承二兄之命，但在势小弟必须向那雍王禀辞请示之后才能启程，今天是决走不了咧，只好明天清晨动身了。”
说罢，将函件用油纸包好，藏在身边，当天雄向雍邸禀辞过雍王，将那匹龙马调好，换上一付平常马鞍，自己也换上一套长行衣服，打了一个小小包裹，第二天便自登程南下不提。
羹尧为了送别，也起了一个五更，晌午稍倦，正躺在榻上假寐着，忽然门上进来报道：“回二爷，十四王爷和前此来过的那位程师爷来拜，您是接见，还是挡驾？”
羹尧朦胧中却想不到允-竟会亲自前来拜望，正在吩咐挡驾，少时再到王府晋谒，只听一阵急促靴声，那程子云已在室外花厅上大笑道：“年兄，不必挡驾咧，俺和王爷已经进来了，难道您还好意思轰咱们出去不成？”
羹尧更想不到，程子云竟和允-冲将进来，只有皱着眉头隔房高声道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访？既如此说，便请程爷代为呈明，容具衣冠拜见便了。”
说着，取过官服，便待更换，却见门帘一掀，程子云已经探头进来，哈哈大笑道：“年兄怎么又闹起官场仪注起来？实不相欺，今天这个馊主意又是俺出的，您瞧，不但俺是一身便服，便俺王爷也是微服来，您真要打算换上官服再出去便俗咧。”
接着遥闻允-在外边也笑道：“久闻年双峰是倜傥不羁的真名士，彼此又辱在娅姻，所以我才依了程老夫子之计，微服来访，除我宾东二人之外，只一仆两马而已。如果您一定要以官服求见，那我们也只有先行回去换上官服再来了。”
羹尧未及答言，那程子云更来得老实，一把夺去官服，竟把臂扯将过去。羹尧无奈，只得一身便服走出室外，一看允-身穿京酱贡缎袷衣，外罩玄色花缎马褂，果然是一身便服，连忙拜伏下去道：“羹尧何人，敢当王驾亲自来访，还请恕过接待来迟。”
允-笑着扶着道：“年兄当世人杰，只许谒见，便足邀光宠，怎么一再客套，难道便看得我这般俗恶，不足论交吗？”
说着又笑道：“我与四阿哥乃系同母弟兄，年兄既与四阿哥郎舅至亲，为何这等见外呢？”
羹尧连忙逊谢不敢，又一面肃客就座，又谢过前此失约之罪，寒暄之下，允-竟自深致倾慕。那程子云又在一旁帮腔打着边鼓，暗示不但愿对羹尧结纳，便对雍王本着同母弟兄之情，也应相互照顾，以免为外人所乘。羹尧虽知二人此来必有用意，又得桂香密函相告于前，但还拿不定究竟是一着什么棋子，一面看着二人，一面躬身道：“羹尧辱承王爷枉顾，如有垂询，自当遵示，即以雍王爷而论，就羹尧所知，他对王爷也非常关切，适才所谈当容转达如何？”
允-笑道：“年兄果能如此，不但日后非常请赐教不可，也是我与四阿哥的大幸。不瞒您说，我之所以急于一见，也便在此。目前外面不利于我兄弟的正多着咧。如果四阿哥与我再不相谅，那便彼此均觉势孤了。”
羹尧不禁心中一动，索性假作失惊道：“羹尧末学初进，乍入仕途，实在不知外面情形，以王爷和雍王爷，皇上都圣眷极隆，难道还有人敢蓄异谋吗？”
程子云哈哈大笑道：“年兄交游极广，又与雍王爷是至亲至戚，这北京城里，还有什么事能瞒得了您？您这不是明知故问吗？老实说，俺今天之所以陪王爷来这么一趟，便是想和您开诚布公的谈一下，您还有什么避忌的？老实说，以目前诸王的情形来说，雍王爷如果不能和俺王爷联合起来，再有您年兄和俺两个参赞其间，那便任凭其他的几位王爷手段再高明些也不足惧咧。否则那就难说了。”
羹尧见他摇头摇脑，又不时将一双怪眼从那一付大墨晶眼镜内面向外窥视着，不由十分好笑，忙道：“小弟虽然不才，当着王驾在此，焉有明知故问之理。目前诸王，虽然或者不免有意气用事之处，但我自信雍王爷向来与诸皇王无争，读书习射之外，更绝少与闻政治开罪于人，难道还有人连他也放不过吗？”
允-笑道：“年兄也许真不知近日之事，所以才这样说，如果照您这一番话，依我推断，恐怕便连四阿哥也未必尽得其详咧。”
说着又笑道：“年兄以为四阿哥目前不问外事，便无人攻讦吗？须知树大招风，谁教他也是一个亲王咧。老实说，他就坏在这个读书习射与人无争上面，所以人家对他就更加攻讦呢。”
羹尧又假作愕然道：“这又是什么道理？难道读书习射与人无争也与诸王有碍吗？”
程子云不等允-开口，先大笑道：“年兄这一问，便是真不知近日之事了。据俺所知，八阿哥和六阿哥、三阿哥便是为了雍王爷只一心读书习射不问外面的事，深得皇上嘉许，所以才竭力攻讦不遗余力。最初只是六阿哥在宫中搬弄些是非，如今连八阿哥、三阿哥全连起来咧。自古说亲一层紧一层，所以俺王爷才打算和雍王也联络在一起，才好外御其侮，本来他亲哥儿两个，没有什么不可以当面说的。不过因为一向俺王爷平日就倾心年兄，正好藉此一见，二来能由年兄把这话先容一下，比较更婉转些，还望年爷不要见疑才好。”
说着，又从那大玳瑁边墨晶镜里面，向羹尧脸上张望着，一手摸着颔下虬髯。
羹尧笑道：“原来真有这等事，那就不怪外面有些风言风语了，如非程兄今日说明，我还不知道咧。既如此说，我想雍王爷，现与十四王爷份属同母弟兄，决无不愿联络之理。待小弟明日便将此事陈明雍王爷，一俟奉谕以后，再行转呈王爷便了。”
允-闻言微讶道：“年兄近日也听见有些风言风语吗？那就更事出有因了，能就所闻，略告一二吗？”
羹尧又笑道：“巷里传闻虽然很多，但以鄙意衡之，大抵未必可靠，怎能轻信？那是羹尧一时失言，还望王爷原谅才好。”
程子云猛笑道：“年兄既有所闻，何不痛快说出来，大家再来权衡虚实，以便应付，以后不但两位王爷要共大事，便俺与年兄也须时有计议，为什么又蟹蟹蝎蝎的起来？”
羹尧看了他一眼道：“其实说也无妨，不过我也得诸传闻，这捕风捉影之谈，王爷和程兄却不可置信咧。”
说着，又看着两人道：“以我所闻，六王爷因为前几天晚上府中出了点事，伤了好几个护院把式，现已查出是一女人所为，据说颇疑王爷所使，现已聘了能手图报复咧。依我看来，王爷固无派一女人黑夜之间前往生事之理。便依六王府而论，虽不算警卫森严，也决不会容一女人滋事杀人，仍令逃去，所以说，这种传闻决不能信也就在此。此外据传六八两王现在合养着一群喇嘛，现已对王爷在暗中设坛诅咒，据说七天见效，四十九天必致疯癫失常。但此讯传来已经好多天，王爷不还无恙吗？这岂非更是齐东野人之语，不经之谈？只此两事，便可想见全系谣言，不值一笑了。”
允-不由一怔，连忙笑道：“这果是不经之谈，六阿哥对我虽然暗中攻讦，焉有派人夤夜生事之理？再说，即使要派人前去窥探一二，也决无谋及妇人之理。不过，六阿哥重用一个红教喇嘛，这倒不假。只是诅咒的却不是我一个人，闻得被诅咒的第一个是太子，便连雍王爷也在其中咧！”
羹尧又看了他一眼道：“我不早说过这是齐东野人之语吗？要依拙见来看，恐怕就连这设坛诅咒的话也有传闻失实呢。要不然太子虽时有狂疾，怎得两位王爷健康犹昔咧？”
程子云把头连摇道：“年兄此语又是书生之见了，那六王府生事一节虽然纯属子虚，这喇嘛设坛咀咒一事却是真的。要依俺看来，千古魇魔之术大抵假设，或许那喇嘛暗下毒药以神其说，连六王爷一齐瞒过亦未可知。所以太子已得狂易之疾而两位王爷并未受害的，也许人家对太子下了毒，而两位王爷福大，一时尚未得手。总之这事宁可信其有，却不可疏于防范，万一百密一疏那就糟了。因此俺已对俺王爷府中每一个人全不时考查，以防奸人混入，年兄今后也要小心才好。”
羹尧笑道：“既是王爷和程兄全这么说，我必将此事对雍王爷说明，也严加防范便了。诸承关切，那将来只好由雍王面谢咧。”
两下又谈了一会，允-才携了程子云告别而去，临行又坚订后约，并嘱代向雍王先容。羹尧送至府门之外，只等两人上马，方才回到书房，略将各处送来文件批阅之后，便又向雍邸而去。这里允-程子云两人回到十四王府之后，允-首先笑道：“今天虽然又抬举了那年小子一次，却得来一个极要紧的消息，也可谓不虚此行了。不过依我看来，这年小子颇奸滑，四阿哥更够精明阴鸷的，老夫子那条移祸江东之计却未必有用咧。”
程子云大笑道：“王爷慢慢再瞧罢，并非俺敢夸口，不管他再奸滑阴鸷些，凭俺这三寸不烂之舌，也非教他堕俺计中不可。您瞧，今天俺只约略数语，那小子便漏出这样重要的消息来咧。老实说，他虽然是个了不起的英才，可是一遇上俺，那便不得不输一着咧。”
允-道：“老夫子的话，我当然极相信，不过既有这消息，六阿哥定必谋我日急，那移祸江东之计虽好，却缓不济急，还须稍加布置才好。要不然，他既聘来能手，自非先向我这里生事不可，如果猝不及防，出点乱子就糟了。”
程子云略一沉吟，又把脑袋一晃道：“果真他要派人前来生事，那俺倒是求之不得咧。不过王爷虑得也未尝无理，既如此说，待俺把李飞龙夫妇找来，吩咐几句，再按孤虚遁甲之法，在这府中布下一阵，王爷便可高枕无忧咧。”
允-笑道：“老夫子打算怎样布阵法，能先见告吗？”
程子云晃着脑袋道：“那容易得很，俺这奇门大阵法，无须多人，只按生伤休杜，死景惊开八门布就，任他千军万马也不易进来，如果让他进来便不用打算再走，少时待俺稍加布置，您便明白了。”
说着，便命人去请李飞龙夫妇，并传阖府护卫和护院把式，一齐来到西花厅，听候差遣。不一会先是李飞龙进来，一见允-程子云连忙行礼，并请示有何遣派，程子云把手一摆道：“稍停等大嫂来，俺自有吩咐。”
李飞龙入府数月以来，仗着不惜小费，各方拉拢，上下全套了交情，人缘已是不错。自暗中任了血滴子提调和领队之后，心中更加高兴。虽然和张桂香，不能在一处，又守程子云之戒，无事不得出府门一步，但有钱能使鬼推磨，不但府外的俏娘们可以送进来消遣，便府里丫头仆妇，也被括上好几个，已经大有此间乐不思蜀之慨，除恐事败出乱子而外，简直算是志得意满已极。这时，忽见允-和程子云传唤自己夫妇，又传阖府护院把式，不由心中大吃一惊。再听程子云说，要等桂香来才有话吩咐更加有点着慌，但偷眼一看允-颜色不恶，才算心下略放，只有站在一旁等着发落。不一会，府中护院把式和护卫人等，已经黑压压的立满了厅前，桂香方才出来。只见她头上松松挽了一个坠马髻子，身穿一套银红夹袄裤，又把一条葱绿汗巾束着纤腰，脸上虽然新施了-重脂粉，却玉颊睡痕犹在，一路俏步走来，看见厅上站了好多人，先向允-妙目一转笑道：“是王爷传我吗？看样子今天有大事咧。”
允-笑着把头一点道：“可不是有大事，要不然，能把人全传来吗？你且等着，听程师爷吩咐便了。”
桂香看了程子云一眼，便挨允-侍立一边。接着程子云略向厅前一看道：“今天所以把你们传来是为了这两天谣言很多，也许有人要来俺府窥探，可是大家绝不要惊慌，只要每夜依俺的措施，来人包管讨不了便宜去。”
说着，一掐指头，计算了一会，指定某些人守某处，某些人守某处，一一布置好了，并命各人用竹筒藏好了火绳，一有动静如何应付。又吩咐，一交三鼓，府中无论何处一概将灯火熄灭，禁止通行，谁也不许离开所守地方，才令散去。
接着大笑道：“俺这奇门阵，只生明开三门可以出入，正好俺和李爷夫妇各守一门，便万无一失咧。”
说罢，又将所布阵法详细指点了，派定李飞龙守明门，桂香守开门，自己守生门，然后向二人把手一拱道：“二位请多辛苦，只要能拿住一两个贼，以后他便不敢来咧。”
桂香笑道：“哎呀，我还真想不到，您竟还有这一手。照这么说，您真成了诸葛亮，连八阵图也摆上咧。不过，您只如此如此一阵吩咐，并未说明谁要来生事，万一来个猫儿、黄老爷子，我们也拿来缴令，那不误事吗？”
程子云也笑道：“大嫂，您要问这个，那可得问您自己才对，这不全是您给招来的吗？怎么问起俺来咧？”
桂香微讶道：“您说什么？谁是我招来的？这可得说明才好。”
允-道：“这是正经大事，老夫子怎么又对她开起玩笑来？”
说着，把去年府中所闻一切全说了，接着又道：“这事虽不敢保其必有，但是到底有备无患的好，你夫妻就多辛苦吧。无论来人与否，将来我对各人，都是要有一分犒赏的。”
桂香面色一转，又看了程子云一眼道：“怪道您说是我招的咧，原来是为了此事。既如此说，我倒希望那贼人来一下，好让我也见识见识咧。可是我得先说明，咱们是奉命而行，各守泛池，一切照您的指示去做，要真的贼人打我守的门户进出，自然照计而行，此外我可就没法兼顾呢。”
程子云大笑道：“那个自然，好在您开门便在后园，赐书楼左近，除那一带，自然用不着过问，便李爷的明门也只在前厅右侧，如今俺既派定，自然不用再照顾别的地方，不过一到时间便须熄灭灯火，各就所守门户，如果让贼人从自己的门户走了，那俺可不客气，要请王爷治罪的。”
桂香回顾李飞龙道：“当家的，你听见没有？这是程爷的军令，可不是闹着玩儿的。”
李飞龙连忙点头答应，桂香又向程子云觑了一眼道：“程师爷，这事非同小可，您还有吩咐的没有？要是没有其他的话，那我便先回赐书楼去预备预备咧。”
程子云点着头，在那墨晶眼镜里。又偷看了桂香一下道：“此外没有话了，不但大嫂该预备预备，便俺也得向各地再查看一下咧！”
桂香一转身，偷着眼向李飞龙使了一个眼色，又调向允-回眸一笑道：“王爷我先去咧。”
说完又一扭娇躯，向后园而去，这里三人也各自散去。那桂香回到赐书楼之后，真的将兵刃暗器全拂拭检点了一下，又走向那程子云提定的防守地点看了一看。等到黄昏以后，吃过夜饭，将窗儿放下，打算再假寐一会以便上夜。谁知那房门忽然呀的一声开了，允-又悄悄走进来道：“您怎么这个时候又睡起觉来？时候还早着咧。”
桂香猛然一翻身坐起来，白了他一眼也悄声道：“王爷，您为什么又来咧？我今夜还须上夜，多少也得歇一会儿才好。实不满您说，今早您走了之后，我到这会子，身子还不得劲儿，真要遭上厉害敌人，那可不得了咧！”
允-笑道：“那能一定怪我吗？不过你请放宽心，我现在来的意思，倒不再想扰你清梦，实在住在你这儿比较放心些。固然，万一有歹人到来，也寻不到这赐书楼上。再说，即使他来了，你也可以替我挡上一阵，到底要比宿在别的地方要好得多，如今你不妨静静的先睡上一会，我也在这儿先读上一会书，到时候，再叫你起来，不大家都好吗？”
桂香笑了一笑道：“如此也好，那您千万不能说了不算咧！”
说着，仍向床上睡倒，闭上眼睛，假寐着。允-也真的寻出几本书，就灯下信手披阅，不知不觉二更过去，前面更夫已经敲着梆子，一路吆喝着，命各地上夜人等熄灯，这才慌忙唤醒桂香道：“是时候了，你该起来咧。”
桂香在香梦沉酣中忽被惊醒，一问之后才知二鼓已过，连忙起身，背着银灯将紧身衣服换好，匆匆唤来婢媪，取过茶水，略一洗漱，浑身束扎好了，将兵刃暗器佩上，向允-道声：“王爷且请安置，我先去上夜咧。”
便向程子云所指定地方，原是赐书楼左侧的一座假山，那假山高可三丈，山后不到三十步，便是院墙，中间只隔着一处更房，便到墙根，站在山上，可眺全园，并及墙外民房。偏偏那天午夜以后，天上浓云密布，不见星月，四周一黑如墨，又不见半点星火，等纵上山巅一看，只见四面一片全是黑沉沉的，什么也看不见。半晌之后，才略见远近木石房屋，但也黑影憧憧而已。立了好半会，丝毫不见动静，方笑唾一声暗道：“这不是没有来由吗？只凭这怪物闹鬼，却害老娘连觉也睡不成，真要守上个三两天没有人来，我不再当面燥脾他两句才怪。”
正想着，猛见西花厅房上，一点红星微闪，接着像火蛇也似的晃了两下，正是有了动静的暗号，不禁心中又微讶道：“那地方正是那怪物自己守的生门，这来的人偏从他那里进来咧。”忙将暗藏燃着的竹筒也准备好了，以备报警，谁知道她这里却始终不见动静。
在另一方面，程子云本来也久经束扎好了，出来却比桂香还要早上半个时辰，早已在西花厅屋脊上好半会，起初也拿不定有人来，但因一切布置发号司令全是自己，万不容先自疏忽，所以一本正经的站在鸱角后面，真的对着西边一带民房上，睁大了眼睛张望着。看看将近一个时辰，不但露水沾湿衣襟，那冷风也时袭头面，不由自己也暗说：“俺这一着棋真下得不高明.他妈的，只凭那年小子的一句话，便这样沉不住气，老在这风露之中站下去，不是痴汉等老婆，自己给活罪自己受吗？”
但一转念之间，又想到这是教允-死心塌地相信自己的一个大好机会，只要一下能拿两个贼人，以后便更要说得嘴响呢。万一他能一下登了大位，那岂不是初出茅庐第一功，不禁又十分高兴按着那把刀，越发向远处注视着，便像一只猫在洞口等老鼠一般，两只怪眼连动也不动一下。忽见对面民房上黑影一闪，似乎有一个头，从下面胡同内，窜了上来，心方一喜。但那个人头却始终不离院墙头，不上也不下，虽然两下相距也不过三五丈远，无奈天太黑，竟看不出所以然来。依那性子，就恨不能赶去看一下才好，但又不便离开，只有两下干耗着，又等了半会，才听见“咪呀”鸣声，一闪而没，原来却是一只黑猫，不由自己气得说不出话来。又隔了一会，那地方忽又黑影一闪，现出一个瘦长身形来，一上墙头便弯着腰手搭双眼，四面张着。程子云不由暗道一声惭愧，一下在鸱角后面藏好，只见那人，略辨方向之后，猛然身子一长，竟向府中窜将过来。看那起步和纵落之势，灵妙异常，心知来人决非庸手，连忙取出竹筒，将火绳向后连连晃动。那人似已惊觉，但只略一犹豫便仍深入，而且竟向自己立身之处，便似蜻蜓点水一般纵来，转眼便到了西花厅西边一带耳房上，两下相隔不过丈余。虽然外面一黑如墨，隐约已可看见，来人是个瘦长个儿，浑身束扎得十分利落，脸上还似蒙着一层黑纱，一见面，先冷笑道：“朋友，你别弄鬼，先接着这个。”
接着右手一扬，哧的一声，一枝甩手箭便奔咽喉而来。程子云把头一低，那枝甩手箭真从头上飞了过去，右手擎刀护住门面大喝道：“朋友，您想是六王府来的了，老实说，俺程子云已经在此候驾多时咧。”
那人又冷笑一声道：“我久已知道，这儿有你-位清客咧。不过家伙头上没有眼睛，这可不是下棋唱曲闹着玩儿，好骗饭东。要依我说，这是护院把式的事，你还是下去睡大觉比较合适，要不然你二太爷万一收招不住，可得在你身上留下记号咧。”
程子云不禁气得肺都炸了，也冷笑一声道：“好小子，你叫什么名字，快些报上名来，俺要让你翻出手掌左，也不算山东道上的小诸葛。”
那人哈哈大笑道：“本来你算什么东西，老实说，你二太爷走遍山东河南还没听说有你这一号咧。”接着手按腰下，大喝道：“你既如此不识抬举，且接着你二太爷的家伙便了。”
说犹末完，只听得呛啷啷一串响声，早飞起一条索鞭来迎头盖下。程子云连忙擎刀迎敌。那人一条索鞭使得呼呼风响，直将程子云裹在当中，闹了个风雨不透，饶得程子云刀法不弱，一时也难取胜，又被绊住，无法脱身，将来人引入阵中，只急得他厉吼连连，一连打了几声口哨向下面报警，无如桂香存心要他好看，明明听见来了敌人，却只站在那小石峰上动也不动。那李飞龙又因他事前曾有各守门户不许乱动之语，也只守在前面大厅东边，不敢前来接应。其余护院把式人等，更因他说得那奇门阵法神妙已极，敌人只一入阵中便非束手就缚不可，又说明在先，如有动静，任凭如何，只敌人不来进犯所守门户，决不许妄动，所以附近虽然也有人看见听见，却一个也不见前来。偏生书本上说得那阵法虽然头头是道，五行生克阴阳变化，更极有道理，这时真的用上，敌人不入伏兵之中，却不见妙用，不由心中愈急，手中那把刀也因之渐感散乱，来人那条索鞭却越发紧逼上来，真累得他浑身来汗，忍不住大叫道：“你这厮到底姓什名谁，为伺夤夜到俺这府里生事？再不说明，那可别怪俺也要下辣手咧！”
那人大笑道：“你二太爷自然有姓名，只是此刻却不便告诉你，有什辣手尽管使出来，只管山东驴子学马叫打算吓谁？你二太爷却不爱听这一套咧。”
说罢，鞭法一紧，越发逼上来，程子云一见势不好，知难力敌，好不容易才得卖个破绽，虚晃一刀窜过屋脊，向后园走去，那人方喝一声道：“你这厮胡吹乱谤一阵却向哪里走？二太爷如不在你身上留点记号，也枉来一遭咧！”
正说着，猛听程子云大喝道：“无知小子，竟敢如此狂妄，看俺暗器取你狗命。”
说着把手一扬，却不真有暗器打出来，那人方在一惊，程子云已经穿过两重房屋，离开后园不远。那人一见受骗不由大怒道：“无知滑贼，竟敢骗你二太爷，还不给我留下命来再走”
一声喝罢，一抬手，一连两枝甩手箭向程子云打去，倏见程子云叫声哎呀，身子一挫，似已受伤倒向房上，那人连忙纵身过去，正待挥鞭当头砸下，猛又听程子云大喝道：“来而不往非礼也，你这小子且瞧这个”
倏见三点寒星，分上中下三路打来。那人叫声不好，连忙抖索鞭，铮的一声，将上面一枝袖箭打落，趁势身子一侧，又避开中间一枝袖箭，却在左大腿上插了进去半寸的深，虽未伤骨，却奇痛异常，不由大怒道：“姓程的，你并无真实本领，只凭诡诈取胜，这也算是英雄好汉吗？”
说着把牙一咬一抖索鞭，一个怪蟒翻身，又向程子云打到。那程子云一个燕子穿帘，早纵向后围墙上冷笑道：“你这小子知道什么？俺这叫兵不厌诈，胜者为强。你要不服气，咱们不妨到这里来，再较量两下，你可别说俺专打落水狗咧。”
那人不由气得说不出话来，把心一横，一手挥鞭，一手拔出那枝箭，向房上一扔，厉声道：“无耻狗贼，你二太爷今夜如不杀你决不回去。”
说着，又向园中赶来。谁知一脚才踏上后园墙头，再看程子云时，已经杳无踪迹，四边又不见半点灯光。方一踌躇，忽见前面火绳又亮，接着，唆，唆，唆，从两侧墙根下，打出一排弩箭来。那人原也能手，见状心知入伏，一面将那条索鞭抡圆护着身形，一面待向后退去。谁知这一来，四面八方，火绳一齐闪动，便似无数火蛇在那黑暗之中，互相呼应一般，却不见半点人声，但见火绳一亮，才动脚步，必有弩箭暗器打来，这才心知不妙，但自己仗着武工精纯，竟仍向园中闯进去。方从墙头跃下，又吃一阵灰瓶石子几乎打着，幸喜一经纵落，窜出丈余之外，便又不见动静。敌人既然设下这许多埋伏，为何不来追赶，得隙之下，更不怠慢，略辨方向，不敢再由前院出去，一见直北，似较接近围墙，心想墙外也许就是民房，连忙提鞭从一条小径上向北方奔去，一路无阻，也不再见火绳闪动，心方一喜，看看已离围墙不远，猛见那小山顶上，火绳又亮，火光一闪，突然飞也似的纵下一人，一手扬着一把缅刀娇喝道：“大胆贼人竟敢夤夜犯我王府，是好的赶快留下名来，束手就缚，也许可以饶你不死，否则那就难说了。”
原来那纵落的正是桂香，她在那小石峰上，早就已经看见程子云败进园中，初意本待立刻来援，后来一听两人喝骂之声，知道来人已经吃亏，因此不欲出来，反令程子云说嘴，仍在小崖上面看着热闹。忽然不见程子云动静，倒反是来人追进园中，不由心中更加诧异，忍不住，二次又想下峰迎敌。但程子云始终并未露面，心疑另有布置，所以仍旧等着。这时一见来人已到峰下，竟图从这里出去，如何容得，这才仗着那把缅刀，窜将下来拦住去路。那人一听哈哈大笑道：“来的想是玉面仙狐张桂香了，我正想向您请教一二咧，您就多赐教吧！”
说着一抖鞭，一见面就是玉带围腰，拦着纤腰打来。桂香连忙一个旱地拔葱，窜起丈余，避过-边，乘势一抖缅刀，闪身进步，一刀向来人右臂上砍去。那人更来得利落，身子一侧避过刀锋，只手一抖，那条鞭猛然掣还，一个白蛇归洞，鞭梢转向桂香头上打来。桂香因仗缅刀是件削铁如泥的利器，一扯纤腰，避过鞭梢，顺手一刀，便向鞭上削去，满拟来人兵刃必折无疑，谁知只听呛啷一声，火星直冒，一下震得虎口发麻，那条鞭依然无恙，不由心下大吃一惊，连忙跳出圈子，但看那刀时，忽听来人撮口一声胡哨，竟打出血滴子的暗号来，心中不由一动，连忙刀交左手，右手一打手势，也低低答了一下口哨，来人又是哈哈一笑，冷不防一收鞭，却打来一物，桂香一把接住，却软绵绵的，心中更加明白，连忙又一递暗号，一面大喝道：“你这大胆贼人，不见真章，便敢逃走，这左近一带，全是我的泛地，如果让你走了，也不算我玉面仙狐的厉害。”
说罢，刀尖微向西北角一指，那人会意，也大喝道：“你这娘们休着卖狂，好男不与女斗，你二太爷去咧！”
说着，直向西北角走去，桂香也娇喝道：“大胆贼子，你敢向哪里走？”
便一直赶将下去，那人哈哈大笑道：“你有本领再跟我到六王府去一趟，便算你是好的，要不然，这儿不过这两块料，我算已经见识过咧。”
说着，足下一紧，已离西北围墙不远，倏然前面火绳一亮，又射出一排弩箭，当头一名护院把式，握刀卓立，正大喝一声：“你哪里来的毛贼，竟敢夜扰王府该当何罪？”
那人又冷笑道：“这不全是你们兴出来的吗？怪得谁咧？”
说着，一抡那条索鞭，便似一条乌龙也似的，迎面打来。那位护院把式，姓张名传标，原是一个小头目，一组三人，守着所谓死门的这条出路，一见那人被桂香一路赶将下来正打算截住立功，方才挥刀现身出来，吆喝着，却不料来人索鞭来得异常神速，相隔还有三五步远近，呛啷啷一声，已经迎头盖将下来，倏觉眼前一黑，头脸已被一件东西罩着，接着脖子一凉，连个哎呀也没有喊出来，便只剩一具腔子倒在地上，其余二人不由一怔，那人已经越过身边，一个黄鹘摩云，上了墙头，一抖索鞭哈哈大笑而去。这里两个把式见那张传标倒地不起，不由大惊失色，再定睛一看，腔子上那颗脑袋已经不知去向，不由齐声发喊道：“不得了咧！张头目的脑袋已教强盗带走了！”
正好桂香也已赶到，一问所以，连忙命人点上灯光请来程子云，一看那腔子创口上已经溃烂，渐化黄水，不由冷笑道：“程师爷，您布得好阵法，您瞧，人家偏从死门上走了，不但没死，倒反把咱们护院头目的脑袋给带走了，这倒好，反正死门上总得死上一个，您的话总算验了咧。”
程子云不禁睁大了眼睛，把脸涨得飞红道：“这并不是俺这阵法无用，只怪来的这家伙太过厉害了，俺在这死门上，本来布有七八处埋伏，只要一进来，便不用打算出去，所以才舍命把他引来。谁知他好像深知俺这阵法也似的，竟反向您守的开门冲去，却从开门又绕过埋伏折回来，以致才被他走了。如果大嫂不信，只要随我一看这番布置就明白了。”
桂香唾了一口道：“谢谢您，我才不看咧，您那埋伏留着给王爷看吧！”
说着，愤然作色，便待回去。这时阖府灯火全明，上夜各人，全提着兵刃走来，程子云红着脸搭讪着道：“此事原也非禀明王爷不可，不过贼人厉害，也许再有调虎离山之计亦未可知，你等仍然各守门户，以防再生意外，少时待俺禀明王爷再说。张传标那具尸身暂时也不要动他，等待明天，也许还要报官请验咧。这案情太大了，他们堆子上和该管衙门，也未免太有忝职守咧。”
众人方才散去。