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灵老人同样的数十年未现江湖,早已生死成谜,何以竞被天地二魔锁在长春谷中,是以一时俱皆半信半疑。
同时,清虚道长对“牛魔王”的一反常态亦不免有些困惑不解。
二十前,他是与牛魔王接触次数最多,了解最深之人,依清虚道长的记忆,牛魔王是一个蛮横、粗暴,理性迷乱俱空,可谓集狂与迷之大成,何以二十年未见,却变和得如此条现分明,间头是道起来?
更使他不解的是二十年前的牛魔王,是个身高四尺的矮小怪人,目前则是七尺之躯的彪形大汉,一个年屈七旬以上这人,竟能平空长高了许多,岂非咄咄怪事?
此刻形势忽而变得极是紧张,众人目光齐齐集中到南海神尼身上,眼见这个身负五大神功之一,性情难测的老尼姑有向天地二魔反脸了出手之意。
天魔神色从容,向南海神尼深深一揖,道:“神尼果真相信此言吗?”
南海神尼依然寒着脸道:“既是亲眼所见,想来不会假吧!”
天魔大笑道:“苍灵老人既负七化神功,在当世武林中亦是像神尼一般一流的高手,愚夫妇如何能将他击败地下石室?
何况”
用手一指志航与清虚道长身旁褚云奇等人,接下道:“牛老儿,崆峒掌门褚云奇、少林掌门智空大师、丐帮帮主多九公等人均曾公然闯入谷内,又复坦然而出。“设若长春谷果真是一处机关重重的险恶之处,愚夫妇有将苍灵老人锁人在下石室之能,则这几人的性命早就已神老夫取去了,今日何能昂然站在此处挑拨离间,妄逞口舌之利?”
南海神尼频频头道:“这话也有道理,老身倒差点受了他的瞒骗!”
目光一转,狠狠的盯注到志航脸上。
天魔阴阴的一笑,趁机又道:“老朽尚有一件重要的事奉告神尼,那另外的一半玉佩,就在牛老儿的手上!”
南海神尼面露惊喜之色,向志航喝问道:“这是真的吗?”
志航淡淡一笑道:“不错。!”
南海神尼眉开眼笑,连声说道:“快些拿来!”
志航冷冷笑道:“就算老夫有将玉佩奉赠之心,现在也是没有办法了”
他昂首向天,带些嘲笑鄙夷的口吻缓缓说下去道:“张三丰祖师手著的武学秘笈和价值连城的珍宝,今后在武林中将永远是一个难解之谜,却使确有其事,也将长埋地下,再无被寻到地希望了!”
南海神尼讶然喝道:“你胡说些什么?”
志航大声狂笑了一阵,一字一顿的说道:“那半块玉佩早已被老夫捏成了一片玉粉”
天魔神色一变,目光骨碌碌一阵乱转,旋即哈哈大笑道:“欺人之谈,三岁小孩都骗不过去!”
南海神尼呆了一阵,也尖声叱道:“老身也不相信!”
志航狂笑着一掠天魔,道:“不管你相信与否,反正那玉佩宝图如今毁去了一半,另一半已经是毫文不值的无用之物了!”
南海神尼勃然大怒,沉声大虽道:“快些献出那半块玉佩,否则老身就要动手了!”
她喝声系力透丹田而出,志航如平地春雷,使在场之人闻声俱各吃了一惊,一时肃然无声,目光又都投注到她一人身上。
南海神尼双目光芒电射,在皎月的照射之下,狠狠盯注在志航的脸上,身形缓缓向前逼了去!
一时之间,只见她肥大的衣衫忽然澎涨如鼓,落脚之处步步陷入两三寸深,眉宇之间隐隐终究直怀片杀机。
志航全神凝注着南海神尼,一面暗将阴阳神功提至十成,此有放手孤注一搏,一分胜负存亡之势。
天地二魔遥立一侧,四目交注了一下,阴阴一笑,神采飞扬,一付志得意满,狡计得售之色。
褚云奇在一旁看得清清楚楚,见状不由为“牛魔王”暗捏一把冷汗忙以“蚁语传音”之法向清虚道长道:“牛魔王确已非二十年前可比,老朽等被困死谷,如非得此人相救,恐怕早已丧身谷内,道长不否可下仿助其一臂之力?在眼下围剿天地二魔,挽救江湖危机之战中,也许能得到此人不少助力。”
清虚道长双眉微锁,颔首不语。
南海神尼已然站至志航面前数尺之处,收住脚步,喝道:“你还不把那玉佩拿出来吗?”
志航双眉一翻,道:“老夫早已说过,那玉佩已被老夫人捏为一片玉粉,你硬要不信,那也是毫无办法之事!”
南海神尼厉喝道:“老身既要决意寻宝,凭你藏有一块玉佩也是毫无用处,反而要白白搭上你一条老命!”
志航狂笑道:“神尼休要仗恃赤癸神功傲视天下,设若不听耋人劝告,也许要像那苍灵老人一样,被天地二魔锁在长春谷的地下石室之中!”
南海神尼气得面色惨白,尖声叱道:“莫非你说法不怕死吗?”
说着右手暴扬,作势欲势劈!
志航默然暗忖:死生由命,富贵在天,设若注定要死在这老尼姑之手,要逃也是逃不过的,同时由于他所遭迈的一阵串的悖逆之事,使他情绪烦燥已极,故而仍然巍立原处,双掌一翻,要与南海神尼出招硬拼。
南海神尼似是颇感意外,投注了志航那赤红如火的掌心一眼,格格大笑道:“凭你这点旁门左道之学,敢敢向老身出相搏吗?”
在格格狂笑之中,但闻一急剧尖啸的飒然凤声,南海神尼高举的右掌,迳向志航当头劈去!
志航早有所备,阴阳神功已然运功至十成,双掌不脸,迎向南海神尼劈到的掌力缓缓推去!
只听一声震耳的暴响过后,志航身躯前后,一连幌了几幌,神色从容,依旧巍然站在原处!
同时,掌风相接之中,一股灼人的热浪迅速四散,使遥立数丈之外的清虚道长等人,犹自觉得灼热蒸人。
原来南海神尼的赤癸神功是以本身三昧真火为修习之基,阴阳神仙则以元阳邪火为习练之础,俱是阳刚火热之力。
南海神尼露齿一笑道:“牛老儿,你的功力不弱啊!”志航淡然一笑道:“好说!好说!神尼过奖了!”
他不由暗感奇怪,在长春谷七绝大阵之下的石室这中,他会遇到过身负七化神功的苍灵老人,在他那回旋掌力之下,自己宛如出生未外的婴儿,竟然毫无抗拒之能。
他也遇到身负耶律神功的巫山嫠妇,虽然未与她出手相搏,但与她那女儿真力相拼之下,酿志致命的重伤,如非恩师公孙神陀相救,大概早已死去多时,想来巫山嫠妇的神功自也高出自己之上。
他之所以与南海神尼出手互搏,原是为事机所迫,心知自己远非敌,讵料一招过后,虽然自己以十成之力所发的双掌,并未能使南海神尼受震后退,但自己也不过胸头微感激汤,并无受伤;之象。
一时不觉喜形于色,信心大增。
方在忖思之间,只听南海神尼格格笑道:“老身二成神功的掌力足可同进击杀三头猛虎,你能够接得下来,也算很不错了!”
志航不由暗吃一惊,心想:原来她方才那一掌只不过用出了二在懵力,怪不得自己竟能拉得如此轻易。
耳际间,但闻南海神尼厉声大喝道:“牛老儿,再接老身这四成功力的一掌!”
飒然一声,又是一掌劈来!
志航在众目睽睽之下,已成骑虎之势,不容他再犹豫退缩,同时一股忿激悲怒之念,使他抱定宁为玉碎不为瓦全之心。
但在这生死关头,他也不再多所顾虑,双掌一翻,一招“太上无极”透过阴阳神功,猛然迎去!
又是一声震耳欲聋的暴响,一股赤热炙人的热流激起一道:“滚卷的狂飙,挟着碎石飞沙,狂舞不已。
志航身形又复前的微微摆动了几下,仍旧巍然站在原处。
原来他太上掌法与阴阳神功相并而用,威力大增,加上他服用过阴阳参果,灵兽精血,较之当年的的牛魔王与骷髅神丐功力起码高出一倍以上,故而又安然接下了南海神尼一掌。
一旁观战的丐帮帮主多九公,见状不由眉头一皱,讶然莫名,那一招“太上无极”他清楚的可以认出是骷髅神丐太上掌法中的一招绝学,如今何以被“牛魔王”渗和在阴阳神功中使了出来?
清虚道长是经多见广之人,也已看出志航那掌法中的怪异之处,一时不由目光定定的投注到他的身上,苦思不已。
南海神尼看了志航一眼,喃喃自语道:“奇怪了!”
原来她以二成功力与志航互对一掌之后,已看出他的狠狈之像,显然是拼出全力勉强接下来的。
如今自己功力加了一倍,按说即使他不致重毙命,也必将负伤不支,何以然像先前一模一样?
志航自己心中有数,南海神尼功力不过才运到四成,而自己已然将太上掌法与阴阳神功的狠狈招悉数使了出来,设若南海神尼的攻力再增一成,则自己势非立刻命丧她掌下!崆峒掌门褚云奇默立一旁,心中却像势祸上的蚂蚁一般,焦急不已,当下忍不住又以“蚁语传传音”和清虚道长说道:“眼下敌友情势至为分明,天地二魔已将牛魔王视为死帮,如若我等任由牛魔王死于南海神尼掌下,实为不智之举!”
清虚道长微叹一声,也以“蚁语音”答道:“南海神尼类似疯痴,但刀身负赤癸神功,可以智取,难道以力敌,贫道受武林同道委托之重,眼下危重重,设若一着失慎,危及大局,岂非逐了天地二魔侵吞武林,凌驭群雄之志”
微微一顿,又道:“牛魔王二十年来,前后判若两人,使贫道面思难得其解,而且他谈吐之间条理分明,却又知不敌而激使南海神尼出后,实有其取死之由,贫道即使有相救之心,亦无相助之力!
褚云奇心头亦自了然,南海神尼志在获得玉佩宝图,并无明确的与各大门派来此这人为敌之竟,如困救助牛魔王而激使得刀凶性大发,以她那高不可测的赤癸神功与众人动起手来,那后果委实是难以想像之事。
是故他心中虽然焦虑不安,却也一时无计可施。
志航心各无可幸免,而宁静了不少,一向烦乱如麻的心胸竟变的空明澄澈,似是为了无挂忧虑,藉南海神尼怔神之间,缓缓运息了一周,仍把阴阳神功提至十成,蓄势而待。
南海神尼瞧了志航一眼,呆呆的停了半晌,忽而双目凶光一闪,右掌缓缓扬起,喝道:“老身这一掌要以八成神功将你立毙掌下!”
志航默然无语,以壮士赴死之心,左掌“修罗般若”右掌“极乐菩提”仍然拼出迎去!
南海神尼这一掌来势极缓,竟而一反方才的快速手法,理由她凝重的神色,与出掌的姿势看来,这一掌威势之强,不难想见。
志航双掌两招同出,原是快速刚猛路数,但那猛然推出的掌力,在南海神尼缓缓压来的暗力之中,立时化角得点滴无存,似是他那两招根本就不曾劈出任何掌力。
耳际间但闻南海神尼格格一笑,大喝道:“牛老儿,拿命来吧!”
同时掌法由慢转快,在掌风尖声怪啸之中,搂头挚劈到!
志航心头一惨,索性闭目待毙。
但那预料中的一掌不未挚下,却蓦然听得所有在场的人,包括天地二魔在内齐都发出一声愕然轻呼。志航惶然睁眼看时,只见南海神尼那红润的面色突然变得苍白如纸,身形摇摇欲倾,显然有微微负伤之象:,那情形极为显然,有人在千钧一发之际,伸手接下了南海神尼的掌力,救了他一命!
急忙旋身看时,只见在他身旁数尺之处正站着不过中年的黑衣妇人,原来竟是身负耶律神功的巫山嫠妇!
在她身后紧随着曾与自己以真力互搏的绿衣少女,双目之中仍然满是怒意,向他狠狠注视着。
巫山嫠妇同样的身形微颤,面色苍白。
原来当南海神尼掌力即将挚下之时,巫山嫠妇突如幽灵而至,探手出招,硬把那一掌接了过去。
:巫山嫠妇的耶律神功原是由极刚转为极柔之力,故而将南海神尼的一掌化解得无声无息,但双方功力相等,内力弹射之下,俱各略受微扬。
志航神思略定,连忙抱拳一揖,道:“多蒙相救,老夫”
巫山嫠妇冷哼一声,不待他说完,顾自一扭头对南海神尼欺了过去。
志航大感羞赧,幸而此际在场众人俱各错愕失神,目光齐都投注在巫山嫠妇身上,并无人注意到他的羞窘之态。
南海神尼面色凛然注视着巫山嫠妇,叱道:“你为何要出手救他?”
巫山嫠妇冷冷答道:“只为了路见不平!”
南海神尼尖声喝道:“不是为了他的玉佩吗?”
目光连转几转,忽然默运神功,双掌同出,沉声接下去道:“老身今天只好与你拼了!”
巫山嫠妇冷冷笑道:“相拼之下,顶我两败俱伤,须知耶律神功并不在你那赤癸神功之下呀!”
南海神尼提起的双掌又缓缓缩了回去,狠狠的瞪了巫山嫠妇一眼,道:“也好,觅宝玉佩,你我各占一半,明日此时,老身仍来这等你,咱们决一死战,看天神功的秘笈究竟归谁了’,巫山嫠妇冷笑道:“贪求非份之物,足为致死之由,看来你已经活不久了!”
南海神尼道:“究音是谁死谁活?也要到明日此时才能知道。”
巫山嫠妇喟然一叹道:“你定要到那谷中去吗?”
南海神尼喝道:“我不去难道让你去?”
巫山嫠妇凄惋的摇摇头道:“去吧!”
攸然住口不言,转身欲行。
天魔见状乘机趋至南海神尼身边,附耳轻轻低语数句。
南海神尼面现喜色,目光缓缓一扫巫山嫠妇、志航,以及清虚道长等人,攸我转身就走,天地二魔及侍立一旁的手下之人连忙跟来身后,一行人自急急离去。
志航趋前一步,向巫山嫠妇道:“南海神尼类疯痴,被天地二魔诱入长春谷中,定必凶多吉少,极可能像那苍灵老人一样”
巫山嫠妇双目一瞪,道:“你去拉她来呀!”
志航呆了一呆,怔然无语。
巫山嫠妇瞪了他一眼,立刻别开头去,扶着绿衣少女走了两步,又复停下身来,叹道:“数术皆由前定,天命难达,任谁他争不过既定的命运!”
她这几句话说得凄凉无比,同时,她背向志航而立,并未转过头来,使志航不由感到一阵黯然!
清虚道长等十余人依旧木然希立,站在一簇巨树的阴影之中。
巫山嫠妇并未立即走去,轻轻叹吁一声,似是感伤无比。
绿衣少女依然扭着头双目狠狠的盯注着志航,似是恨不得一口将他吞了下去!
此时夜凉如水,秋风飒然,志航因巫山嫠妇提及数术命运运,触及了自己的悲痛,不由双泪夺眶而出,感慨从生。
及至接触到绿衣少女的眸光,方才悚然吃了一惊,忙在巫山嫠妇背的深深一揖,道:“方才多蒙相救,老夫人愧无所扣‘’‘’‘’”
他因内心悲痛,以致语调悲梗,几乎泣不成声。
巫山嫠妇哼了一声,道:“我原是要杀了你!不想却救了你唉”
声调之中竟也充满悲痛之间。
志航暗道:“是啊!在死谷之前她那女l一见面就向自己真力做殊死之搏,当自己重伤昏迷之中,也曾听到她口口声说要杀死自己,何以此刻却又从南海神尼掌下把自己救了出来。”
过了一会,巫山嫠妇忽然缓缓转过身来,双目放射出两道慑人的光华,瞥了志航脸上的泪痕一眼,道:“你今天也有后悔。”
志航一时被弄得愕然不解,心想:我与你们萍水相逢,素无恩怨,这话究是从何说起?
但他立刻惊觉到此刻自己是以牛魔王的身份出现,巫山嫠妇自然不会知道他是志航。
他一时不由呆呆苦思,巫山嫠妇与怪师父牛魔王当年究竟有些什么过节,可以使她恨非杀自己不可,而当危机一瞬之间却又救了自己!
她曾误认自己有了悔意,也许是牛魔王当年有过什么对不起她们母女,或是伤害过她们母女之事。
但他除了在牛魔王死后,从石壁上看到他的遗言中,嘱自己明年中秋替他到巫山嫠妇峰赴一个约人之外,就只有巫山嫠妇口中听到的几句悲怒之言,这使他无论如何也推想不出牛魔王当年是怎样与巫山嫠妇结下的这一段恩怨?
从年龄上看来,巫山嫠妇的既然欲杀他,又要救他,以及那凄然欲绝的神情,却又处处说明他内心之中正受着爱恨交纤的痛苦。
据他所知牛魔王一生孤傲不群,独来独往,连半个友人俱皆没有,怎会和巫山嫠妇种下这种难解难分的纠葛?
他虽然挖空心思,也仍是想不出个所以然来。
当下不由呐呐的道:“当年”
巫山嫠妇幽幽一叹道:“当年之事,亏你有脸说得出来,你”攸然顿下话锋,目光凛然一转,又继续说道:“这也算不因果数术吧,否则老身也不能成为耶律神功的一代传人,不过,老身不能因此而饶你不死”
志航偷眼看去,只见巫山嫠妇眸光之中竟他泪光闪烁,她轻轻一拍绿衣少女肩头,道:“就算老身饶你之心,我们孩子也放不过你!”
志航心存警惕之意,不敢再多插言,深恐会露出马脚,幸而巫山嫠妇深信不疑,对他尚无疑念。
巫山嫠妇又站了一会,微微一顿足道:“记牢明年中秋之日,巫山神女峰上去领死,这一年的时光,你说法安排你的后事吧!”
志航凄然一知,喃喃自语道:“不错,不管怎样,明年中秋了!”
巫山嫠妇有些奇怪的瞥了他一眼,欲言又止,终于一拉绿衣少女,头也不回的顺着山坳丛林走去。
志航望着巫山嫠妇母女的背影,一时茫然不知所以。
蓦然,他记起一件重要之事,他应该打听出白蔷薇的下落。
当下连忙纵身欲追。
但脚步甫行迈动,忽听有人急急喊道:“牛大侠!”
志航只好收住脚步,转身看时,只见崆峒掌门干天逸叟褚云奇,正抱拳含笑站在自己的身侧。
志航淡淡嗯了一声,道:“是责问老夫失约之事吗?”
褚云奇忍不住凄然一叹,道:“老夫确有不得已之事,不过,老夫不是言而无信之辈,围剿天地二魔之战,老夫尽一份力就是了!”
他之所以对褚云奇故示冷淡,原因很多,一来他要保持牛魔王的冷凛狂傲,免得被褚云奇或清虚道长等人看同破绽。
二来,褚云奇是他的杀父仇人,迟早他要杀之复仇。
三来,他心情苦闷烦燥,满腹悲怒激愤之气,是以言词之间,果真像当年的牛魔王一模一样。
但他毕竟不是牛魔王,而且明理重义的于志航,他为报牛魔王对他的恩惠,要以自己的所行所为,挽回牛魔王在武林中的威望亩誉。
褚云奇虽是他不共戴天的仇人,但那一派正义凛然,舍已为人的无畏精神,却使他不由深受感动,也使他内心更为痛苦,他怎能杀列这样一个武林中的正直之人?
何况褚云奇对“牛魔王”一力赞仰维护,而且不惜将那觅宝玉佩毫无条件的交到自己手上来。
思念及此,不由顿生愧意,当下赧然一笑道:“尊驾所交与老夫的那半块玉佩,当真已被老夫毁去了!”
褚云奇并无意外之感,坦然回答道:“这样也好!如那秘笈藏宝为天上直耿介之人获得,固是武林之福,高若不幸流于奸妖人之手,反而贻无穷!”
志航瞥了清虚道长、多九公等人一眼,向褚云奇道:“老夫尚须去辨一件紧要之事,暂时告辞了!”
说着向巫山嫠妇走去的方向看,只见母女两人已然绕过那道丛林,去得没有踪影。
心头一急,拔步就追。
耳际但闻褚云奇大声喝道:“牛大侠!”
志航只好再次收住身形,喝道:“怎么?”
褚云奇道:“眼下大凉山已满布各派高手,牛大侠这样走去,也许有许多不便之处”
说着由身边取出一块黄色绢幅,交到志航上道:“这是临时行符令,不妨带在身边,以名惹起误会。”
志航匆匆接过,道:“多谢了!”
正欲迈步走去,勿见清虚道长、智空大师等人也已缓缓走到了面前。
志航眉头微皱,只好双拳一拱道:“诸位”
智空大师高喧一声佛号,大步走了过来,双手合什道:“老僧要谢过牛侠士日前相救的大恩!”
言下竟一反往日的骄横之态,似是忽然对志航变得钦敬无无比。
志航笑道:“此许小事,不足挂齿!”
多九公亦已走了过来,与笑丐张大通,左右二拐等同时一施一礼,但却并未开口说话,又复退了回去。
原来他心中脸在疑念百出,为方才“牛魔王”与南海神尼相搏之中,曾使出的太上掌法而惶惑不解。
清虚道长目光在志航身上转了几转,稽首道:“牛侠士从善如流,诚我武林之福,贫道先代表数万林同道谢尊驾,此次贫道为同道敦促出山,深感德薄能鲜”
黯然一叹,接道:“而且眼下情势确非二十年前可比,是否能弭平天地二魔之乱,挽救江湖灵厄,尚难逆料!
言下一付沉重黯然之情。
志航心知清虚道长二十年前与牛魔王接触数最多,稍一不慎极易露出马脚,当下并未表示意见,含含糊糊的嗯了两声,应付了过去。
褚云奇插口又道:“老朽等回返叙州城之后后,意外的发现天下各派武林同道陆续而来,齐愿为正邪消长之战以身相殉。
“十日之间,集中不下数千人之众,又复蒙清虚道长出山主持,眼下声势大振,已将长春谷此时包围”
顿下话锋,扫了众人一眼,又道:“不过,设若一战不成,则天下武林元气丧尽,后果就不会堪设想了!”
志航心头沉重无比,道:“长春谷倚恃天然之险,又复以过刻意布置,阵式埋伏,机关重重,眼下虽然人数众多,只恐”
清虚道长接道:“贫道早已顾虑及此,故而”
目光一转,攸然住口不言。
志航怔了一怔,略一忖思道:“道长莫非要以火攻与爆破之法?”
清虚道长长面色一变,似是吃了一惊,沉声说道:“贫道正是此意,眼下人手众多,利用此法逐步推进,将天地二魔巢穴尽毁,始能克竟全功”
微微一顿,又道:“尚望牛侠士缄口勿言,以免”
志航一笑道:“道长尽管放心,老夫绝对守密就是。”
但他一时却不由虑重重,清虚道长带领数千之众,以火攻爆破之法逐步推进,确然是一记绝招,不论天地二魔将采取何种应付之策,把长春谷弄个天翻覆地,破碎支离。
他记起长春主仆姑菁筠,她已给他种上了盅毒,两人生死同命,设若她在这场战乱中死去,自己势必也要相偕而死!
还有在七绝大阵之下石室之中的苍灵老人,他膝骨上锁着铁练,清虚道长率众以火攻之法打人谷去,势非交他活活压死在地底之下!
一时之间,只觉得心头烦乱无比。
清虚道长见他只管呆呆发怔,不由疑念大识,干咳了一声,道:“牛大侠是否不赞同贫道之谋?”
志航蓦然一惊,忙道:“不!不!道长思虎周全,定可成功无疑”
轻轻吁叹一声,问道:“不知道长是否就要动手攻打?”
清虚道长迟疑了一下,道:“贫道已限今天魔凌晨卯时之前释出一航道长等人,即使明知不会照辨,贫道也要等到卯时之后再行动手!”
志航仰望一下天色,只见已是子时过后,距卯时不过有两个时辰左右。
清虚道长又道:“一日的时间清除长春谷外障碍人物,三日之中斩平长春谷内,综计四问,当可判定胜负成败!”
志航略一忖思,蓦然由怀中摸出苍灵老人交给他的药方,转身递到多九公手上,道:“老夫想麻烦尊驾派人代我去叙州城中配上一剂药物。”
多九公连忙伸手接了过去,道:“不知牛大侠何时要用?”
他心中不免大感奇怪“牛魔王”何以不托清虚道长,不托褚云奇,却把药方单单交到自己手上。
志航应道:“越快越好!至迟请勿到明日晚间。”
多九公慎重的将药方收在腰间,连声应道:“老朽立刻照办,明日午时之前可以取来不误。”
灵老人同样的数十年未现江湖,早已生死成谜,何以竞被天地二魔锁在长春谷中,是以一时俱皆半信半疑。
同时,清虚道长对“牛魔王”的一反常态亦不免有些困惑不解。
二十前,他是与牛魔王接触次数最多,了解最深之人,依清虚道长的记忆,牛魔王是一个蛮横、粗暴,理性迷乱俱空,可谓集狂与迷之大成,何以二十年未见,却变和得如此条现分明,间头是道起来?
更使他不解的是二十年前的牛魔王,是个身高四尺的矮小怪人,目前则是七尺之躯的彪形大汉,一个年屈七旬以上这人,竟能平空长高了许多,岂非咄咄怪事?
此刻形势忽而变得极是紧张,众人目光齐齐集中到南海神尼身上,眼见这个身负五大神功之一,性情难测的老尼姑有向天地二魔反脸了出手之意。
天魔神色从容,向南海神尼深深一揖,道:“神尼果真相信此言吗?”
南海神尼依然寒着脸道:“既是亲眼所见,想来不会假吧!”
天魔大笑道:“苍灵老人既负七化神功,在当世武林中亦是像神尼一般一流的高手,愚夫妇如何能将他击败地下石室?
何况”
用手一指志航与清虚道长身旁褚云奇等人,接下道:“牛老儿,崆峒掌门褚云奇、少林掌门智空大师、丐帮帮主多九公等人均曾公然闯入谷内,又复坦然而出。“设若长春谷果真是一处机关重重的险恶之处,愚夫妇有将苍灵老人锁人在下石室之能,则这几人的性命早就已神老夫取去了,今日何能昂然站在此处挑拨离间,妄逞口舌之利?”
南海神尼频频头道:“这话也有道理,老身倒差点受了他的瞒骗!”
目光一转,狠狠的盯注到志航脸上。
天魔阴阴的一笑,趁机又道:“老朽尚有一件重要的事奉告神尼,那另外的一半玉佩,就在牛老儿的手上!”
南海神尼面露惊喜之色,向志航喝问道:“这是真的吗?”
志航淡淡一笑道:“不错。!”
南海神尼眉开眼笑,连声说道:“快些拿来!”
志航冷冷笑道:“就算老夫有将玉佩奉赠之心,现在也是没有办法了”
他昂首向天,带些嘲笑鄙夷的口吻缓缓说下去道:“张三丰祖师手著的武学秘笈和价值连城的珍宝,今后在武林中将永远是一个难解之谜,却使确有其事,也将长埋地下,再无被寻到地希望了!”
南海神尼讶然喝道:“你胡说些什么?”
志航大声狂笑了一阵,一字一顿的说道:“那半块玉佩早已被老夫捏成了一片玉粉”
天魔神色一变,目光骨碌碌一阵乱转,旋即哈哈大笑道:“欺人之谈,三岁小孩都骗不过去!”
南海神尼呆了一阵,也尖声叱道:“老身也不相信!”
志航狂笑着一掠天魔,道:“不管你相信与否,反正那玉佩宝图如今毁去了一半,另一半已经是毫文不值的无用之物了!”
南海神尼勃然大怒,沉声大虽道:“快些献出那半块玉佩,否则老身就要动手了!”
她喝声系力透丹田而出,志航如平地春雷,使在场之人闻声俱各吃了一惊,一时肃然无声,目光又都投注到她一人身上。
南海神尼双目光芒电射,在皎月的照射之下,狠狠盯注在志航的脸上,身形缓缓向前逼了去!
一时之间,只见她肥大的衣衫忽然澎涨如鼓,落脚之处步步陷入两三寸深,眉宇之间隐隐终究直怀片杀机。
志航全神凝注着南海神尼,一面暗将阴阳神功提至十成,此有放手孤注一搏,一分胜负存亡之势。
天地二魔遥立一侧,四目交注了一下,阴阴一笑,神采飞扬,一付志得意满,狡计得售之色。
褚云奇在一旁看得清清楚楚,见状不由为“牛魔王”暗捏一把冷汗忙以“蚁语传音”之法向清虚道长道:“牛魔王确已非二十年前可比,老朽等被困死谷,如非得此人相救,恐怕早已丧身谷内,道长不否可下仿助其一臂之力?在眼下围剿天地二魔,挽救江湖危机之战中,也许能得到此人不少助力。”
清虚道长双眉微锁,颔首不语。
南海神尼已然站至志航面前数尺之处,收住脚步,喝道:“你还不把那玉佩拿出来吗?”
志航双眉一翻,道:“老夫早已说过,那玉佩已被老夫人捏为一片玉粉,你硬要不信,那也是毫无办法之事!”
南海神尼厉喝道:“老身既要决意寻宝,凭你藏有一块玉佩也是毫无用处,反而要白白搭上你一条老命!”
志航狂笑道:“神尼休要仗恃赤癸神功傲视天下,设若不听耋人劝告,也许要像那苍灵老人一样,被天地二魔锁在长春谷的地下石室之中!”
南海神尼气得面色惨白,尖声叱道:“莫非你说法不怕死吗?”
说着右手暴扬,作势欲势劈!
志航默然暗忖:死生由命,富贵在天,设若注定要死在这老尼姑之手,要逃也是逃不过的,同时由于他所遭迈的一阵串的悖逆之事,使他情绪烦燥已极,故而仍然巍立原处,双掌一翻,要与南海神尼出招硬拼。
南海神尼似是颇感意外,投注了志航那赤红如火的掌心一眼,格格大笑道:“凭你这点旁门左道之学,敢敢向老身出相搏吗?”
在格格狂笑之中,但闻一急剧尖啸的飒然凤声,南海神尼高举的右掌,迳向志航当头劈去!
志航早有所备,阴阳神功已然运功至十成,双掌不脸,迎向南海神尼劈到的掌力缓缓推去!
只听一声震耳的暴响过后,志航身躯前后,一连幌了几幌,神色从容,依旧巍然站在原处!
同时,掌风相接之中,一股灼人的热浪迅速四散,使遥立数丈之外的清虚道长等人,犹自觉得灼热蒸人。
原来南海神尼的赤癸神功是以本身三昧真火为修习之基,阴阳神仙则以元阳邪火为习练之础,俱是阳刚火热之力。
南海神尼露齿一笑道:“牛老儿,你的功力不弱啊!”志航淡然一笑道:“好说!好说!神尼过奖了!”
他不由暗感奇怪,在长春谷七绝大阵之下的石室这中,他会遇到过身负七化神功的苍灵老人,在他那回旋掌力之下,自己宛如出生未外的婴儿,竟然毫无抗拒之能。
他也遇到身负耶律神功的巫山嫠妇,虽然未与她出手相搏,但与她那女儿真力相拼之下,酿志致命的重伤,如非恩师公孙神陀相救,大概早已死去多时,想来巫山嫠妇的神功自也高出自己之上。
他之所以与南海神尼出手互搏,原是为事机所迫,心知自己远非敌,讵料一招过后,虽然自己以十成之力所发的双掌,并未能使南海神尼受震后退,但自己也不过胸头微感激汤,并无受伤;之象。
一时不觉喜形于色,信心大增。
方在忖思之间,只听南海神尼格格笑道:“老身二成神功的掌力足可同进击杀三头猛虎,你能够接得下来,也算很不错了!”
志航不由暗吃一惊,心想:原来她方才那一掌只不过用出了二在懵力,怪不得自己竟能拉得如此轻易。
耳际间,但闻南海神尼厉声大喝道:“牛老儿,再接老身这四成功力的一掌!”
飒然一声,又是一掌劈来!
志航在众目睽睽之下,已成骑虎之势,不容他再犹豫退缩,同时一股忿激悲怒之念,使他抱定宁为玉碎不为瓦全之心。
但在这生死关头,他也不再多所顾虑,双掌一翻,一招“太上无极”透过阴阳神功,猛然迎去!
又是一声震耳欲聋的暴响,一股赤热炙人的热流激起一道:“滚卷的狂飙,挟着碎石飞沙,狂舞不已。
志航身形又复前的微微摆动了几下,仍旧巍然站在原处。
原来他太上掌法与阴阳神功相并而用,威力大增,加上他服用过阴阳参果,灵兽精血,较之当年的的牛魔王与骷髅神丐功力起码高出一倍以上,故而又安然接下了南海神尼一掌。
一旁观战的丐帮帮主多九公,见状不由眉头一皱,讶然莫名,那一招“太上无极”他清楚的可以认出是骷髅神丐太上掌法中的一招绝学,如今何以被“牛魔王”渗和在阴阳神功中使了出来?
清虚道长是经多见广之人,也已看出志航那掌法中的怪异之处,一时不由目光定定的投注到他的身上,苦思不已。
南海神尼看了志航一眼,喃喃自语道:“奇怪了!”
原来她以二成功力与志航互对一掌之后,已看出他的狠狈之像,显然是拼出全力勉强接下来的。
如今自己功力加了一倍,按说即使他不致重毙命,也必将负伤不支,何以然像先前一模一样?
志航自己心中有数,南海神尼功力不过才运到四成,而自己已然将太上掌法与阴阳神功的狠狈招悉数使了出来,设若南海神尼的攻力再增一成,则自己势非立刻命丧她掌下!崆峒掌门褚云奇默立一旁,心中却像势祸上的蚂蚁一般,焦急不已,当下忍不住又以“蚁语传传音”和清虚道长说道:“眼下敌友情势至为分明,天地二魔已将牛魔王视为死帮,如若我等任由牛魔王死于南海神尼掌下,实为不智之举!”
清虚道长微叹一声,也以“蚁语音”答道:“南海神尼类似疯痴,但刀身负赤癸神功,可以智取,难道以力敌,贫道受武林同道委托之重,眼下危重重,设若一着失慎,危及大局,岂非逐了天地二魔侵吞武林,凌驭群雄之志”
微微一顿,又道:“牛魔王二十年来,前后判若两人,使贫道面思难得其解,而且他谈吐之间条理分明,却又知不敌而激使南海神尼出后,实有其取死之由,贫道即使有相救之心,亦无相助之力!
褚云奇心头亦自了然,南海神尼志在获得玉佩宝图,并无明确的与各大门派来此这人为敌之竟,如困救助牛魔王而激使得刀凶性大发,以她那高不可测的赤癸神功与众人动起手来,那后果委实是难以想像之事。
是故他心中虽然焦虑不安,却也一时无计可施。
志航心各无可幸免,而宁静了不少,一向烦乱如麻的心胸竟变的空明澄澈,似是为了无挂忧虑,藉南海神尼怔神之间,缓缓运息了一周,仍把阴阳神功提至十成,蓄势而待。
南海神尼瞧了志航一眼,呆呆的停了半晌,忽而双目凶光一闪,右掌缓缓扬起,喝道:“老身这一掌要以八成神功将你立毙掌下!”
志航默然无语,以壮士赴死之心,左掌“修罗般若”右掌“极乐菩提”仍然拼出迎去!
南海神尼这一掌来势极缓,竟而一反方才的快速手法,理由她凝重的神色,与出掌的姿势看来,这一掌威势之强,不难想见。
志航双掌两招同出,原是快速刚猛路数,但那猛然推出的掌力,在南海神尼缓缓压来的暗力之中,立时化角得点滴无存,似是他那两招根本就不曾劈出任何掌力。
耳际间但闻南海神尼格格一笑,大喝道:“牛老儿,拿命来吧!”
同时掌法由慢转快,在掌风尖声怪啸之中,搂头挚劈到!
志航心头一惨,索性闭目待毙。
但那预料中的一掌不未挚下,却蓦然听得所有在场的人,包括天地二魔在内齐都发出一声愕然轻呼。志航惶然睁眼看时,只见南海神尼那红润的面色突然变得苍白如纸,身形摇摇欲倾,显然有微微负伤之象:,那情形极为显然,有人在千钧一发之际,伸手接下了南海神尼的掌力,救了他一命!
急忙旋身看时,只见在他身旁数尺之处正站着不过中年的黑衣妇人,原来竟是身负耶律神功的巫山嫠妇!
在她身后紧随着曾与自己以真力互搏的绿衣少女,双目之中仍然满是怒意,向他狠狠注视着。
巫山嫠妇同样的身形微颤,面色苍白。
原来当南海神尼掌力即将挚下之时,巫山嫠妇突如幽灵而至,探手出招,硬把那一掌接了过去。
:巫山嫠妇的耶律神功原是由极刚转为极柔之力,故而将南海神尼的一掌化解得无声无息,但双方功力相等,内力弹射之下,俱各略受微扬。
志航神思略定,连忙抱拳一揖,道:“多蒙相救,老夫”
巫山嫠妇冷哼一声,不待他说完,顾自一扭头对南海神尼欺了过去。
志航大感羞赧,幸而此际在场众人俱各错愕失神,目光齐都投注在巫山嫠妇身上,并无人注意到他的羞窘之态。
南海神尼面色凛然注视着巫山嫠妇,叱道:“你为何要出手救他?”
巫山嫠妇冷冷答道:“只为了路见不平!”
南海神尼尖声喝道:“不是为了他的玉佩吗?”
目光连转几转,忽然默运神功,双掌同出,沉声接下去道:“老身今天只好与你拼了!”
巫山嫠妇冷冷笑道:“相拼之下,顶我两败俱伤,须知耶律神功并不在你那赤癸神功之下呀!”
南海神尼提起的双掌又缓缓缩了回去,狠狠的瞪了巫山嫠妇一眼,道:“也好,觅宝玉佩,你我各占一半,明日此时,老身仍来这等你,咱们决一死战,看天神功的秘笈究竟归谁了’,巫山嫠妇冷笑道:“贪求非份之物,足为致死之由,看来你已经活不久了!”
南海神尼道:“究音是谁死谁活?也要到明日此时才能知道。”
巫山嫠妇喟然一叹道:“你定要到那谷中去吗?”
南海神尼喝道:“我不去难道让你去?”
巫山嫠妇凄惋的摇摇头道:“去吧!”
攸然住口不言,转身欲行。
天魔见状乘机趋至南海神尼身边,附耳轻轻低语数句。
南海神尼面现喜色,目光缓缓一扫巫山嫠妇、志航,以及清虚道长等人,攸我转身就走,天地二魔及侍立一旁的手下之人连忙跟来身后,一行人自急急离去。
志航趋前一步,向巫山嫠妇道:“南海神尼类疯痴,被天地二魔诱入长春谷中,定必凶多吉少,极可能像那苍灵老人一样”
巫山嫠妇双目一瞪,道:“你去拉她来呀!”
志航呆了一呆,怔然无语。
巫山嫠妇瞪了他一眼,立刻别开头去,扶着绿衣少女走了两步,又复停下身来,叹道:“数术皆由前定,天命难达,任谁他争不过既定的命运!”
她这几句话说得凄凉无比,同时,她背向志航而立,并未转过头来,使志航不由感到一阵黯然!
清虚道长等十余人依旧木然希立,站在一簇巨树的阴影之中。
巫山嫠妇并未立即走去,轻轻叹吁一声,似是感伤无比。
绿衣少女依然扭着头双目狠狠的盯注着志航,似是恨不得一口将他吞了下去!
此时夜凉如水,秋风飒然,志航因巫山嫠妇提及数术命运运,触及了自己的悲痛,不由双泪夺眶而出,感慨从生。
及至接触到绿衣少女的眸光,方才悚然吃了一惊,忙在巫山嫠妇背的深深一揖,道:“方才多蒙相救,老夫人愧无所扣‘’‘’‘’”
他因内心悲痛,以致语调悲梗,几乎泣不成声。
巫山嫠妇哼了一声,道:“我原是要杀了你!不想却救了你唉”
声调之中竟也充满悲痛之间。
志航暗道:“是啊!在死谷之前她那女l一见面就向自己真力做殊死之搏,当自己重伤昏迷之中,也曾听到她口口声说要杀死自己,何以此刻却又从南海神尼掌下把自己救了出来。”
过了一会,巫山嫠妇忽然缓缓转过身来,双目放射出两道慑人的光华,瞥了志航脸上的泪痕一眼,道:“你今天也有后悔。”
志航一时被弄得愕然不解,心想:我与你们萍水相逢,素无恩怨,这话究是从何说起?
但他立刻惊觉到此刻自己是以牛魔王的身份出现,巫山嫠妇自然不会知道他是志航。
他一时不由呆呆苦思,巫山嫠妇与怪师父牛魔王当年究竟有些什么过节,可以使她恨非杀自己不可,而当危机一瞬之间却又救了自己!
她曾误认自己有了悔意,也许是牛魔王当年有过什么对不起她们母女,或是伤害过她们母女之事。
但他除了在牛魔王死后,从石壁上看到他的遗言中,嘱自己明年中秋替他到巫山嫠妇峰赴一个约人之外,就只有巫山嫠妇口中听到的几句悲怒之言,这使他无论如何也推想不出牛魔王当年是怎样与巫山嫠妇结下的这一段恩怨?
从年龄上看来,巫山嫠妇的既然欲杀他,又要救他,以及那凄然欲绝的神情,却又处处说明他内心之中正受着爱恨交纤的痛苦。
据他所知牛魔王一生孤傲不群,独来独往,连半个友人俱皆没有,怎会和巫山嫠妇种下这种难解难分的纠葛?
他虽然挖空心思,也仍是想不出个所以然来。
当下不由呐呐的道:“当年”
巫山嫠妇幽幽一叹道:“当年之事,亏你有脸说得出来,你”攸然顿下话锋,目光凛然一转,又继续说道:“这也算不因果数术吧,否则老身也不能成为耶律神功的一代传人,不过,老身不能因此而饶你不死”
志航偷眼看去,只见巫山嫠妇眸光之中竟他泪光闪烁,她轻轻一拍绿衣少女肩头,道:“就算老身饶你之心,我们孩子也放不过你!”
志航心存警惕之意,不敢再多插言,深恐会露出马脚,幸而巫山嫠妇深信不疑,对他尚无疑念。
巫山嫠妇又站了一会,微微一顿足道:“记牢明年中秋之日,巫山神女峰上去领死,这一年的时光,你说法安排你的后事吧!”
志航凄然一知,喃喃自语道:“不错,不管怎样,明年中秋了!”
巫山嫠妇有些奇怪的瞥了他一眼,欲言又止,终于一拉绿衣少女,头也不回的顺着山坳丛林走去。
志航望着巫山嫠妇母女的背影,一时茫然不知所以。
蓦然,他记起一件重要之事,他应该打听出白蔷薇的下落。
当下连忙纵身欲追。
但脚步甫行迈动,忽听有人急急喊道:“牛大侠!”
志航只好收住脚步,转身看时,只见崆峒掌门干天逸叟褚云奇,正抱拳含笑站在自己的身侧。
志航淡淡嗯了一声,道:“是责问老夫失约之事吗?”
褚云奇忍不住凄然一叹,道:“老夫确有不得已之事,不过,老夫不是言而无信之辈,围剿天地二魔之战,老夫尽一份力就是了!”
他之所以对褚云奇故示冷淡,原因很多,一来他要保持牛魔王的冷凛狂傲,免得被褚云奇或清虚道长等人看同破绽。
二来,褚云奇是他的杀父仇人,迟早他要杀之复仇。
三来,他心情苦闷烦燥,满腹悲怒激愤之气,是以言词之间,果真像当年的牛魔王一模一样。
但他毕竟不是牛魔王,而且明理重义的于志航,他为报牛魔王对他的恩惠,要以自己的所行所为,挽回牛魔王在武林中的威望亩誉。
褚云奇虽是他不共戴天的仇人,但那一派正义凛然,舍已为人的无畏精神,却使他不由深受感动,也使他内心更为痛苦,他怎能杀列这样一个武林中的正直之人?
何况褚云奇对“牛魔王”一力赞仰维护,而且不惜将那觅宝玉佩毫无条件的交到自己手上来。
思念及此,不由顿生愧意,当下赧然一笑道:“尊驾所交与老夫的那半块玉佩,当真已被老夫毁去了!”
褚云奇并无意外之感,坦然回答道:“这样也好!如那秘笈藏宝为天上直耿介之人获得,固是武林之福,高若不幸流于奸妖人之手,反而贻无穷!”
志航瞥了清虚道长、多九公等人一眼,向褚云奇道:“老夫尚须去辨一件紧要之事,暂时告辞了!”
说着向巫山嫠妇走去的方向看,只见母女两人已然绕过那道丛林,去得没有踪影。
心头一急,拔步就追。
耳际但闻褚云奇大声喝道:“牛大侠!”
志航只好再次收住身形,喝道:“怎么?”
褚云奇道:“眼下大凉山已满布各派高手,牛大侠这样走去,也许有许多不便之处”
说着由身边取出一块黄色绢幅,交到志航上道:“这是临时行符令,不妨带在身边,以名惹起误会。”
志航匆匆接过,道:“多谢了!”
正欲迈步走去,勿见清虚道长、智空大师等人也已缓缓走到了面前。
志航眉头微皱,只好双拳一拱道:“诸位”
智空大师高喧一声佛号,大步走了过来,双手合什道:“老僧要谢过牛侠士日前相救的大恩!”
言下竟一反往日的骄横之态,似是忽然对志航变得钦敬无无比。
志航笑道:“此许小事,不足挂齿!”
多九公亦已走了过来,与笑丐张大通,左右二拐等同时一施一礼,但却并未开口说话,又复退了回去。
原来他心中脸在疑念百出,为方才“牛魔王”与南海神尼相搏之中,曾使出的太上掌法而惶惑不解。
清虚道长目光在志航身上转了几转,稽首道:“牛侠士从善如流,诚我武林之福,贫道先代表数万林同道谢尊驾,此次贫道为同道敦促出山,深感德薄能鲜”
黯然一叹,接道:“而且眼下情势确非二十年前可比,是否能弭平天地二魔之乱,挽救江湖灵厄,尚难逆料!
言下一付沉重黯然之情。
志航心知清虚道长二十年前与牛魔王接触数最多,稍一不慎极易露出马脚,当下并未表示意见,含含糊糊的嗯了两声,应付了过去。
褚云奇插口又道:“老朽等回返叙州城之后后,意外的发现天下各派武林同道陆续而来,齐愿为正邪消长之战以身相殉。
“十日之间,集中不下数千人之众,又复蒙清虚道长出山主持,眼下声势大振,已将长春谷此时包围”
顿下话锋,扫了众人一眼,又道:“不过,设若一战不成,则天下武林元气丧尽,后果就不会堪设想了!”
志航心头沉重无比,道:“长春谷倚恃天然之险,又复以过刻意布置,阵式埋伏,机关重重,眼下虽然人数众多,只恐”
清虚道长接道:“贫道早已顾虑及此,故而”
目光一转,攸然住口不言。
志航怔了一怔,略一忖思道:“道长莫非要以火攻与爆破之法?”
清虚道长长面色一变,似是吃了一惊,沉声说道:“贫道正是此意,眼下人手众多,利用此法逐步推进,将天地二魔巢穴尽毁,始能克竟全功”
微微一顿,又道:“尚望牛侠士缄口勿言,以免”
志航一笑道:“道长尽管放心,老夫绝对守密就是。”
但他一时却不由虑重重,清虚道长带领数千之众,以火攻爆破之法逐步推进,确然是一记绝招,不论天地二魔将采取何种应付之策,把长春谷弄个天翻覆地,破碎支离。
他记起长春主仆姑菁筠,她已给他种上了盅毒,两人生死同命,设若她在这场战乱中死去,自己势必也要相偕而死!
还有在七绝大阵之下石室之中的苍灵老人,他膝骨上锁着铁练,清虚道长率众以火攻之法打人谷去,势非交他活活压死在地底之下!
一时之间,只觉得心头烦乱无比。
清虚道长见他只管呆呆发怔,不由疑念大识,干咳了一声,道:“牛大侠是否不赞同贫道之谋?”
志航蓦然一惊,忙道:“不!不!道长思虎周全,定可成功无疑”
轻轻吁叹一声,问道:“不知道长是否就要动手攻打?”
清虚道长迟疑了一下,道:“贫道已限今天魔凌晨卯时之前释出一航道长等人,即使明知不会照辨,贫道也要等到卯时之后再行动手!”
志航仰望一下天色,只见已是子时过后,距卯时不过有两个时辰左右。
清虚道长又道:“一日的时间清除长春谷外障碍人物,三日之中斩平长春谷内,综计四问,当可判定胜负成败!”
志航略一忖思,蓦然由怀中摸出苍灵老人交给他的药方,转身递到多九公手上,道:“老夫想麻烦尊驾派人代我去叙州城中配上一剂药物。”
多九公连忙伸手接了过去,道:“不知牛大侠何时要用?”
他心中不免大感奇怪“牛魔王”何以不托清虚道长,不托褚云奇,却把药方单单交到自己手上。
志航应道:“越快越好!至迟请勿到明日晚间。”
多九公慎重的将药方收在腰间,连声应道:“老朽立刻照办,明日午时之前可以取来不误。”