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话说唐棣被官兵包围之后,一闪身后退,敏捷迅速,伶巧俐落,显示出了武功,那几个官兵登时哗然,喝道:“快围住他,不要让他跑了!”却听有人说道:“不是不是,杀人的是一个中年女的。”另有人道:“多半是同党,前来窥探动静的探子。”
那几个官兵哪里晓得厉害,抡刀疾扑,举刀便剁,这时所有官兵,只当发现了真凶,各各抡刀围来。
以唐棣的一身武功,像这样的官兵,就是再增加一倍,他也不会放在眼里,倒是怕伤了他们,惹出麻烦,反倒不好,正犹豫间,好些官兵已然扑到。
唐棣心想:“三十六计,走为上策,何必在此,担负这些嫌疑,和他们纠缠不清,耽误了我去找娲母,救出蓝茜的时间。”
唐棣朗朗一声长啸,却是不退反进,施展空手人白刃的功夫,只见他身影一晃,两手-仲一缩来个鹰爪捉兔的功人,立将那几个官兵手中的腰刀夺下,无一遗漏,将刀向地下一丢,朗声说道:尔等奈何不得杀人真竞要拿我代替凶手,好卸却你们的责任,赵是罪该一死,今天若不是怕那凶手远走高飞,我得好好教训教训你们,免得日后诬陷好人。”
唐棣露出这一手,立将数咽-个扑来的官兵怔住了,这倒大出唐棣意料之外,打定走为上策的,当下便改变了主意,觑定一个带兵的官儿,向地下那些死尸一指,道:“这些人是如何死的,你们要是说出实话,我倒可帮助你们缉拿杀人的凶手!”
那官兵眼睛雪亮,知道这个年轻人,武功高强,技艺了得,而且口口声声说要帮助缉拿凶手,这不是求之不得吗!畏怯怯的走到唐棣面前,道:“那敢情好!”当下就说出经过。
原来杀死这些人的,那官儿也没有亲自看到,只是从报案人口中得知,据说是一个中年女子,穿一袭宽大的白衫,面貌颇美,但武功简直是高不可测,只见她从船篷之上飞跃而过,两掌不停的拂发,但见篷飞船毁,血肉横飞,皆因当时正在深夜河边停泊的百十支船上之人,皆在梦乡,故而这些死人,全然不知是怎么丧命的。
这是那几个侥幸落水,逃得性命的人中,有两个人瞥见,老说出经过,你先生看,世上那有这等人,飞身杀人,转眼间便杀死一二十人,真正可怕。更是缺乏人性。
唐棣闻言,心中一动,顿时便想到一定是娲母所杀害的。那娲母驻颜有术,虽年龄在百岁左右,看来只是一个年轻女子,又是一身白衣,除非是她,还能有谁这般的心狠手辣,视杀人为儿戏,不顾人家妻无夫,子缺父,家破人亡,造成人间惨事。
但是心中却又疑惑,那娲母虽然歹毒,但也并非嗜杀成性的女魔,因何又到此地杀害船夫,这这这却是何故?
忽听身后一声哈哈大笑,乃是麻谷老人闻声赶来,他已然听得明白,道:“走,哈哈,那女娃娃果真狡狯,在那婆娘押解之下,竟然能够脱逃。真是难得。”
唐棣恍然大悟,精神一振,道:“老前辈,你是说蓝茜已然逃出手去了么?”
麻谷老人答道:“若不是那女娃娃逃出手去,借这河岸停船隐身而逃,那娲母怎会疯狂下这毒手,快走,她已脱逃,那让娲母再将她擒住了。
麻谷老人推情度势猜来,倒也合情合理,有如眼见一般。想蓝茜在她追迫之下,定然急得有如漏网之鱼,这河边停船不下百十艘,确是隐身和娲母捉迷藏儿的最佳场所,蓝茜在河船之间掩躲逃窜,娲母不易看到,又那里去抓,便由恨而怒,便一路扫劈过去,毁篷伤人,并非有意,乃是因船篷挡住视线,无法找寻蓝茜,是以扫拂船篷之时,篷毁人亡,故尔多人无辜惨死于梦中。
唐棣更向河边一望。只见所毁的船只,乃是流头的二三十艘,前面所泊的百数十只,却无损伤,显然是蓝茜见刀师祖太以歹毒,不愿为了自己逃命,而牵连无辜,故尔即时改道而逃。不然的话,死伤的人就不止这些了。
店棣听麻谷老人说他却并不大高兴,皆因这岸上的陈尸,死得太惨,虽是娲母所为,但却因蓝茜之故,为了她一人活命,却死了这些人,教他如何高兴得起来,是否再被娲母所擒,又不得而知。如果真得再被娲母抓到,带回苗山,那可就灾情惨重了。
唐棣心中戚戚然,道:“老前辈说得是,我们快走。”
那身外的无数官兵,皆已听得明白,显然这两人知道真凶,一听说两人要走,那个官儿可就急了,忙将两手一拦。
麻谷老人道:“我们替你缉凶去啦,快让路。”左袖轻轻一拂,那些官兵,就全是一个踉跄,跌跌撞撞,倒为两人冲出一条路来。
麻谷老人呵呵一笑,从那些官兵头上一掠,一掠便跃出去三丈多远,往西就跑,唐棣也将轻身功夫施展开来,两人简直成了在人头上飞行,哪还不吓得那些官兵如飞而逃。
两人眨眨间便奔到了荒郊,唐棣忽道:“老前辈,请留步。”
麻谷老人道:“你有何话说?”
唐棣向对岸一指道:“老前辈,若是蓝茜能够逃出毒手,除非是潜水过河。”
麻谷老人哈哈笑道:“她自然过河而逃,还用你说,但前面就到了北京城,那皇城之地,娲母天大的胆子,也不敢毫无顾忌,在京城内撒野,你猜她逃过河去,已奔到洋城内去了,你跟着我走,准会没错,不必再东猜西了,伤神烦心。”
麻谷老人边说,一面脚下并稍停,唐棣暗暗心折,麻谷老人不愧是老江湖,由一而知十,想得确是不差。
两人奔走了约有一个时辰,天色大亮,早见北京城垣巍峨矗立,上空烟雾迷漫,路上行人,多如过江之鲫,车水马龙,摊贩云集喊卖叫声,直冲云霄,这一来,两人就不能不放慢脚步,缓缓前进。
一会儿工夫,两人已到了城门口,只见城门的上方砖墙上嵌着三个大字:“朝阳门”笔力雄劲,铁画银钩,写得十分出色。城门已然大开,两人便走进城内,才到东面牌楼处,只见街上人等,更为多。此地商店林立,饭馆茶食的店铺,尤其是多,饭馆茶食的商店多已开门,招呼客人。麻谷老人忽道:“且慢。”
唐棣忽见麻谷老人面然凝重,只道他发现了什么?忙向四面扫视,并没有看见什么奇异的事,那知麻谷老人一咂吲,说道:“好,我闻到酒香啦。”
唐棣虽然是急于要寻找蓝茜,闻言之后,也不由得心中一乐说:“老前辈,我身边还有不少银两,就请老前辈喝上两壶如何一则可以解解一夜未眠的疲劳,二则可以藉着吃酒在此地休息休息,三则在这酒楼茶肆之地更可以打探打探探娲母的消息,说不定能探听出她的行藏。”
麻谷老人道:“那敢情好。”
只见街北面,有个大酒楼,两人便走到楼上,当即被店小二拦住二人让到雅坐里,各人奉上了一杯名茶。麻谷老人便叫一两壶酒点了几样小菜。
这辰光仍是太早,楼上的酒客,还没有几个,厅上倒是十分自是清净,室中布置得却十分雅致,桌洁几净,不愧是京城盛地,连个酒楼,都是这般的气派,店中伙计,更是客气,谦谦有礼,和其他地方的店铺,却大有不同。
唐棣在这等着酒菜时刻,心想:“蓝茜若是已到了此地,偌大的一个北京城,人又多,地又广更无认识的人,可到哪里去找。又一想到她顽皮刁钻,到处惹事。
稍晚必有事故发生,那时也许倒好打听了,而且像这样酒楼饭铺,闲杂人等,常相麇聚之地,消息传闻必多,也许由众人口中,得到一些蛛丝马迹。到时循着所闻地点去找,也许就找到她啦。”
是以,唐棣心里倒安定不少,这时店内小二哥端上来酒和菜。
麻谷老人一看到酒菜一到,伸手便拿起酒壶,在杯中倒满了酒,一饮而尽,口中尚连连的说:“好酒,好酒。”一口气便三五杯下肚,唐棣是不喝酒的,仅是陪着麻谷老人,以茶当酒,连干几杯。只见打下面来了两个人,每人都歪带着一顶鸭嘴帽,外衣上大襟的纽扣也没有扣上,有说有笑,一前一后,来到楼上,从这一身衣着和打扮上看,就知是地方上两个混混儿。这种人多半都是没有正当职业,终天每日到处混吃混喝,造谣生事应了俗语一句话:啄木鸟打前失,全凭嘴儿支撑着。到处包打听,更到处作广播员,听一说十,越传越虚,也越传越广。每到一家酒楼茶肆,一进门不是要吃就是要喝,并且挑眼拨刺,吃完了,喝足了,钱字不提,嘴一抹,头一抬,站起来就走,走时应酬不到,大小还得闹点事儿,给店家瞧瞧,是以生意买卖人,就怕这路土混混。
两人来到唐棣和麻谷老人旁边一张桌子落了坐,早有小二哥赶过来侍候,说:“两位爷,今儿个可来得早,来壶上等龙井,和两盘甜点心吧!
还是和昨天同样,一盘核桃本酥,一盘甜的四色茶糕呢?”从小二哥话中,显然这两个土混混,是这座酒楼的常客。
其中一个说道:“你知道什么,若是平日,我现在还在炕上,蒙着头大睡特睡呢,再有两上时辰,也休想我起身。可是今天则大不相同,二爷有要事,不起来不行。不然就捞不到这笔意外之财。人家把钱送到手上来,那能不要呢,那除非是傻子。”
这般土混混儿,平日不过是帮个闲儿,欺侮进城的那些乡巴老,那有什么正事。有事,也准不是好事。那小二哥听了自然不敢往下问,抱着“.自扫门前雪,休管他人瓦上霜”的心理,转身要走。
不料那土混混又说:“你猜什么着,二爷我可真走运啦。”小二哥这时不听也不行了,要是一走惹起他的怒火,挨几个耳光,还算是件小事,不然他会摔盘子,砸碗,推桌子,闹个天翻地覆。小二哥只得接着说些他高兴的话,道:“这么一说,二爷你可接到财神爷啦,招财童子来给你送宝来啦。啊哟,不是送宝,是送钱来了。我这里先给二爷你贺喜啦。”
那土混混儿,两眼笑迷迷的道:“有你的,可真有你的,你这一猜,还是全猜着了,不过是发大财,而是发了个小财,昨天不是有个大和尚,在你这儿喝酒么?”
小二哥说:“二爷,你是说那个身上背着红漆葫芦的胖大和尚么?”
唐棣他听得心中一动:“胖大和尚,身背红漆葫芦,倒有些像醉菩提。”
又听那土混混儿说道:“着哇,正是那个胖在和尚,也是昨天我们在此饮酒,恰好坐在他旁边,我们言者无心,可是他却听者有意,知道我们两个人,在这儿,地头儿熟。我们两个喝完了酒出去的时候,还没走到东边牌楼面,他在后面跟了来啦。把我们两个叫-住,说有要紧的事情,拜托我们两个人,后来他把我们两个人领到僻静的地方,拜托我们帮他个忙。”
小二哥接着问道:“二爷,他一个出家的人,尘缘已了,慈悲为怀,请二爷又帮什么忙呢?”
那土混混说:“你不问我也要告诉你,而且我也拜托你,要替我多留心,如果他要找的人,来到你们这里,快点告诉我!原来大和尚要打听两个人,是一男一女,男的不到二十岁,女的更年轻,那男的腰中带沣一把宝剑,衣服很陈旧。他昨天当时就给我们十两银子,并且说如果找到了,还要给十两,你看,这不是凭空发笔小财么?”
小二哥说:“原来是打听两上雏儿,这和尚出手倒很大方。”
唐棣已明白了十之七八,准知就是醉菩提。打听的就是自己和蓝茜,一听小二哥口出不逊,本想发作,但一想,常言道不知者不罪,而且要发作了,他们就不会再往下说了。
当下便不动声兀自陪着麻谷老人喝酒。唐棣见麻谷老人有如不闻一般,心说:“有这位老前辈在此,若是碰到了醉菩提,那就有好戏可看了,那和尚原来就说要在少室峰上会会他和大幻神丐老前辈的。”
只听那土混混说道:“你可好好记住啦,那大和尚说:那两个人好认得很。男的生得英俊,长得潇洒,一表人材。女的长得更像花朵儿一般,两只杏花眼,脸蛋儿白中透红,朱唇皓齿,真是天生丽质,娇艳无比。你想,大闺女抛头露面出门在外已是少见,花朵儿一般大闺女,更是少之又少,而且两个年轻的男女在一起,在今天更是少有,故尔一见便知。”
那小二哥吐舌一缩肩,说:“我的太姥姥,既然身上带着宝剑,必然是两个会家子,我说:二爷呀,我看,这档子事,可不简单呀。还是少管为妙。而且他是一个出家人,找人家年轻轻的姑娘作什么。”
那土混混一瞪眼,说:“你看你那个德行,还亏你在外混了这些年,一听说人家有宝剑,就吓得脑袋上冒虚汗,两眼冒金花。别说是两个雏儿年纪轻轻的,就会武功,也不过是会个三五招,哪有什么大用,这块土地,可是在天子脚下,怕他们怎地,不然的话那银子付出儿来呢。你快去给我拿点心来吃,吃完后我还要出去办事呢。”.小二哥这才转身走了,一会工夫,送来一壶茶和点心来,两个土混馄也就不再说话了。
唐棣心想:“昨天没空,竟然把醉菩提的事忘了,麻谷老人前辈,见多识广,必然知道这和尚的来历。何不藉此机会,向麻谷老人请教请教,得知醉菩提的来龙去脉。”
当下便放低了声音,把遇到醉菩提的前后经过一说,便问道:“老前辈,你可知道这和尚的来历么?他可把蓝茜恨之入骨,不料他也寻到京城来,一个娲母已难追踪已难于她应付了,再加上这一个恶和尚,那可更麻烦了。”
唐棣他一知道醉菩提也跟到了京城,可就更加耽心了,皆因这恶僧很是难斗,何况又有娲母追踪。这两个人都是功力甚强的人,如何能拼斗过他们。
不料想他这里正愁眉苦脸,忧形于色之时,麻谷老人却哈哈大笑,道:“妙哇,巧哇,你们一到,人家不跟着找上来啦,你还不赶快去通知那个女娃娃,教她躲一躲,千万不要露面,免得人家把你们抓住,那可就有罪受了。”
唐棣一怔,他这一嚷,那两个土混混哪有听不见的,果见两人都盯着自己在看,不错,唐棣不到二十岁,生得英俊潇酒,而且腰上也是挂着一把宝剑。不正是胖和尚所要找的人吗!真是应了“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”的一句话了。
唐棣一时没有明白麻谷老人的意思,急道:“老前辈,你”麻谷老人笑声更响说:“那和尚不是要找你和那女娃娃么?哈哈。”
故意放低了声音,那声音却低得数张桌子之外,也能听得清楚,说:“和尚却不知道你早就来啦。不然早就到时来抓你啦。”
唐棣气得脸耳俱红,两手相搓。既不好意思制止,更不能立即就走,你想,现在,在此地得两个土混混听得清清楚楚,看个明明白白,哪有不只报告醉菩提知道的,这个恶和尚马上就会赶到这楼上,如果被他缠住了,难免不有一声场恶打狠斗,这乃是京城重地,岂能容许在此地胡打乱闹,那时便无法在此地存身,要想去找蓝茜,可就难了。心中真是焦急万分,恼恨自己不该在此人烟稠密的酒楼上喝酒,更暗自责马麻谷老人,不该在土混混的面前把自己暴露出来。这样一来,麻烦立刻就到,到时我倒要看看他如何去对付那醉菩提。
果然看到两个土混混儿满脸笑容,先前说话的那个递眼色给另一位,另一个说:“啊哟,你自己慢慢的喝吧,我得回去一趟,刚才出来得太匆忙,竟忘了交待他们的事,我去去就来,你说等着我回来好了。”一个就说:“不要紧,这里有我,你可得快去快来,要是我走啦,你就问声小二哥。”说着,那个已站起身来,急忙下楼,但当他走到楼梯口的时候,便回过头来看了一眼。
唐棣一皱眉,说:“老前辈,要是你喝得差不多了,我们也该走啦。”
不料麻谷老人理也不理,看也不看一眼,兀自慢慢喝酒,还直唤小二哥添酒加菜。想是见唐棣急了,这地哈哈一笑,道:“你这娃娃看似很聪明,其实却是一只呆头鹅;笨头呆脑,你想想看,这一来岂不是更好,我们还用亲自跑大街,溜巷子去找那女娃娃,她一听到这个消息,准会前来找我们。”
唐棣一听,这才恍然大悟,暗自叫声惭愧,到底姜是老的辣。
我倒白活了二十来岁,醉菩提只要寻来,马上就会闹个天翻地覆,那时这京城之中,还怕不会轰动么。那蓝茜只要在此城中,岂有听不到这件新闻的道理,只要她一听到这个信息,必然会急速得前来找我,当真此计多妙,而且凭自己和麻谷老人的一身武功,但是大闹了京华,就有万马千军却也无可奈何,心下这么一想,登时满肚子里的怒气,一泄而光,满脸焦急之色顿然消失,而呈现的却是喜形于色。
麻谷老人呵呵大笑道:“娃娃,你明白过来啦,那么就赶快吃饱喝足了,好准备下一个节目。”唐棣心道:“不错。”
当下唤来小二哥,掏出个金锭儿来,说道:“小二哥,你拿去先存在柜上,待会儿吃完再算。”
其实他知道只要醉菩提一到,怕不马上打个落花流水,将金锭儿先存在柜上,那意思是给店里作为补偿。
唐棣的作法,麻谷老人自是明白,这位武林奇侠不禁暗暗点头,大为嘉许。唐棣这里才吃喝得差不多了,蓦然听得楼梯响亮,打下面上来了十多客人,麻谷老人道:“好,人越多越好。”
唐棣难免紧张,他倒不是怕了醉菩提,则是所伤及无辜,只见这十多个客人,皆紧身衣着,青呢绒帽,腰击宽大丝条,手中各拿着刀剑等名种兵器,一看就知道他们全是京城的武师,大概去哪里缗完了武才回来。
唐棣正观看间,忽地临街的窗口一暗,楼板一震,桌前已站立个胖大和尚,不是醉菩提,又是何人。
唐棣一按桌子,飘身站起,醉菩提狂笑道:“怎么,只有你这个小娃娃在此地,那个小丫头跑到哪里去了?”呼地一掌从斜刺里劈出,直往唐棣身前截过去,原来他以为唐棣往起一站,想要趁机逃走,当面拦截,故而出掌攻击。唐棣侧身一晃,便已躲过。
醉菩提掌风起处,那靠近这边的武师,早倒了两个,其余的那些武师,顿时大哗,纷纷抓起才放下的刀剑,喝道:“好大胆的和尚,竟敢在光天化日之下,京城地方,出手伤人,居然撒起野来!”往上便闯。
唐棣心想:“你们岂是醉菩提的敌手,这岂不是前去送死么!”
左掌一翻,那扑来的几个人,顿像撞到了一堵无形的墙上,乒乒乓乓,又跌倒了三四个,人仰桌子翻,杯盘满地,那声音哪还小得了,连大街上的行人都听得真切,一时间便有好些看热闹的人堵在楼下,向楼上瞧看,看的人更是越来越多。
麻谷老人一掀桌子,右手在桌子下面一拍,杯盘碗盏,连汤带水,直向醉菩提飞去,呵呵笑道:“和尚!请啊!请啊!”醉菩提一怔,麻谷老人这手功夫,乃是气功已到登峰造极境界,杯盘飞出,那薄薄的桌面,却毫无损伤。由这一招可看出麻谷老人的轻功是何等的了得。
醉菩提继而狂笑道:“洒家正要找你,今天竟冤家路窄,狭路相逢,你竟然敢在洒家面前卖弄你那点小玩意,来吓唬洒家,真是自不量力,酒家今天就露几招,给你看看。”
霍地一掌拍出,两股劲力一撞,桌上的十数个杯盘碗盏等器皿,顿时粉碎,那面连声嗳哟啊呀的几声,早又倒下了好几个,原来那疾射而飞的碎片,不次于漫天花雨,又加上冲力十足,先前没有跌倒的几个人,顿时头破血流。厅内喊声大作,喧哗不止而街上看热闹的人,更增加了好多,这时楼上喊打,街上喊好,楼上街中乱成一团糟。
唐棣一瞧,心说;“不好,再不出手,就要出人命啦。”便由斜刺里一飘身,脚点窗子,身了站在窗台上,叫道:“和尚,你要有胆量,就到下面!”一招手,一飘身,人便落到街口。这时街上的人,看到从楼上跳下一个年轻人,大众一闪,街中间便露出一块空地来,恰巧唐棣就落到这块土上,这时众人更抬头向上观望。
罗刹神龙麻谷老人道:“不错,和尚,请啊,街上宽敞得很,你可以多露几手,把你的看家的,压箱子底儿的本领,都拿出来,让大家看看,不然可就白活了。”
左掌虚空一拍,身形向左疾射,便由窗口跃出,但见破麻布迎风飘卷,卷出猎猎风声。
醉菩提一看麻谷老人由窗口飞落楼下,岂能稍慢,便跟着跃出,舍了唐棣,直扑向麻谷老人,原来他已瞧出麻谷老人,并非等闲之事,身怀高绝的武功,忖想:“莫非徒儿们在天日山中,就是死在这老头儿手里,依当今武林之中,能不动用兵器,在短短时间内,竞能一举害死二三十人的,可以说没有几个人,我想这几个人嫌疑最大,如果拎到手,倒可以向他追问追问!”
别看他又胖又大,轻身功夫,竞不在麻谷老人之下。随后飞出窗口,却是和麻谷老人同时落地。麻谷老人暗暗点头,心中也白佩服和尚的功力,的确不凡。
酢菩提高声喝道:“洒家先领教你几手点穴功夫。”
两手并指如指,运势蓄力,指东划西,看似空指划,实是蓄劲待发,但几缕劲风,由指上发出,便将麻谷老人胸前的六大穴,一一罩住。
麻谷老人心中十分明白,知道醉菩提要找出杀徒的仇人,心念一转,呵呵笑道:“可惜呀!可惜,你这招隔空点穴,倒是真有些火候,只是比苗山的点穴功夫,还差得太远,现在还不能成为气候。”两掌一错,轻轻松松的早将醉菩提的攻势化为于无形。
和尚闻言一怔,麻谷老人身形,便移步上前,抢他背上的酒葫醉菩提怒吼一声,翻身便拍出一掌,麻谷老人道:“和尚,你我一无冤二无仇,萍水相逢,为何动怒,出手打我?”
麻谷老人像是手又忙,脚已乱,忽然两眼一翻,直飞出三丈多远,摔落地上,便一动不动地倒在大街中间。
唐棣大惊,心想,麻谷老人竞连醉菩提的一掌,也搪不住?霍地扑出,猛然间崩出一拳,势若迅雷,他这才把醉菩提迫退。这时只听到大街之上,人声沸腾,齐声嚷道:“不好了,弄出人命啦,胖和尚把一个老头儿打死了,可不要放走了他,快去报官!”
店棣一回头,只见麻谷老人直挺挺地躺在街中间,竞已不能动弹,两眼紧闭,两臀伸张,这一惊,非同小可,心中想到:“莫非麻谷老人,一时轻敌,粗了心,便遭了这和尚的毒手。”
醉菩提并不认识麻谷老人,哪把这糟老头儿放在心上,洞庭湖中落水之恨,倒立即涌上心头,虎吼似的一声,向唐棣一连劈出两掌,掌风狂劲已极。
唐棣眼见麻谷老人倒在地卜,正想上前看视,究竟伤在哪里,是生还是死,以便定夺。正在惊疑之时,那吼声入耳岂敢怠慢,马步一沉,拧腰转身,早又崩出两拳,拳撼山河,威力无比,拳风激荡,直袭前去。醉菩提胖在的身躯一摇晃,连退了两步。
此刻街道,只听人声沸腾,奔走相告,路上的两侧,围观的人,也越聚越多,要知人命关天,尤其是京城境地,岂容杀人,自然哄动一时,和尚一看闯下大祸,心想不好,只怕立刻就有官兵前灰围捕。
如不急速离开,必被逮捕。
他更不知道,唐棣看到麻谷老人倒在地上,不知伤到哪里,有无性命之忧,因急于要明白究竞,这两拳,乃是以十二成劲力崩出,方有这样的威力,心想:“不料想这小娃娃,竞这般了得,他一个人就很难缠了,如时间稍长,要是再有官兵前来,那可就讨厌了,到时想要离开,也就很难走啦。”和尚哈哈大笑道:“小娃娃,我今天就放过你啦,等到洒家擒住那个女娃娃,再找尔算这笔帐。”
醉菩提说完,霍地飞身上房,这时街上两旁人众,便在声喊道:凶手逃走啦!“飞上房去!”往西跑啦!”一时喧声震耳。先前大夥儿,只敢躲在街边,这时却都蜂涌到街心上,仰头上面,看看胖和尚往哪个方向逃走。
唐棣顾不得追赶,立刻向麻谷老人身边奔去只闻远处人喊到马上听到,乃是巡城的官兵得讯前来,顷刻已奔到切近。当即展开搜寻工作,要捉杀人的凶犯。
唐棣心想:“若是麻谷老人有救,这官兵一到,可就连救也麻烦了。”
唐棣赶紧纵身扑去,他的意思只要背后他赶快离去,好找个隐密之处查看伤势,哪知府棣才一俯腰,只见麻谷老人冲着他一龇牙眨了两眨,唐棣一怔,尚未明白过来,麻谷老人已一跃而起。抬脚便跑。
这时街上两边何止聚了数百人,顿时发喊起来,只道是走了尸了,全都没命的狂奔,早将那赶来的官兵冲得七零八落,唐棣大喜,道:“老前辈,原来你没有受伤?”麻谷老人不理,只往人多之处奔跑,更骇得前面跑的人,魂飞魄散,边跑边叫“死尸跑了?喊声震耳。一时间便哄动了全城,街谈巷传,议论纷纷,真正是闹得满城风雨。
唐棣顿时恍然大悟,这一来,北京城内岂不是全城哄动,蓝茜还会不寻来么?
唐棣明白了麻谷老人是在装死,便忙着随后追,那麻谷老人的腿特别长,便不施展开轻身功夫,也比平常人要快得多,这老头儿更是装神弄鬼,龇牙咧嘴,有那胆子小,跑得慢的,早就被吓昏好几个,这一来不更加轰动。显然麻谷老人对北京城内的街道,相当熟悉,从朝阳门大街,便转进南大街,再从东长安大街奔南大街末段,转入西牌楼,不到一顿饭的功夫,已绕了半个圈,而且这几条大街,都是北京块内最热闹的街道,商店栉经,人烟稠密,商贾麇集之地。
麻谷老人老人和唐棣两人在街上这么一跑,轰动得更为快速。
唐棣紧跟在麻谷老人身后,两人相距不到一丈,心想:只要蓝茜在这北京城中,闻讯来到此地,没有看不到我的,看看到了偏僻的街道,人众稀少,便向麻谷老人说道:“老前辈,差不多啦,我们赶快出城吧!”
麻谷老人呵呵一笑,说:“好,小娃娃我们出西直门,随我来啦。”
两人出了城,到了城外以后,路上行人已少。两人便各自施展出轻身功夫,便有那九门提督加派的兵马追赶,如何能追得上两人,而且那些官兵,也着实吓破了胆。哪会拼命追赶,不过叱喝一阵,放马追出一两里地,就折回去了,不再往前追逐。
两人看见后面已无人追来,这才放慢了脚步,边走边聊起来了。
麻谷老人好生得意,说:“小娃娃,瞧我老人家略小计,就把个北京城闹得天翻地覆,竟成了茶余饭后,谈天说地的好材料。走哇,我们奔香山,何愁你关心的那个女娃娃不找来。”
一声你那个女娃娃,唐棣脸上一热,顿时面红而赤,就好像脸脸上挨了一巴掌似的,很奇怪麻谷老人说这句话,心想:“难道我和蓝茜一路北米,在路上的一切情形,都瞧在这位老前辈的眼里,想这两位老前辈,也必定在我身后跟着,隐藏着身形,暗地里观察我的行动,不然他怎么这样说话,而且他们两位和我到燕山时,其间只差一两个时辰。哪有这么凑巧的事。”
两人实不敢在近城处歇下来等,当时直奔得山而去,何消一顿饭工夫,早见前方峻岭起伏,高峰耸天。千年古树,蓊郁苍苍,绿树芳草,掩映生辉。但见山上绿树丛中,隐现红墙录瓦,朱橡碧檐,兰若处处。
麻谷老人抬头一看,路边有个数太高的悬崖,正可眺望远处,站在崖上,必可观远山,看近水,绿野大地,春意映然,岂可不登高,一瞻美景,既可涤除尘俗之念,更能怡情而悦目,当下一招手,两人腾身而上,麻谷老人本是在前,哪料想到,当他脚尖才点到崖上,蓦见白影一晃,面前已站定一个白衣女子,长襟宽袖,双眉竖立,两眼怒目而视。
麻谷老人一看,饶他游戏风尘数十年,险恶之境,涉足已多,遭遇歹徒更是不可胜计,但平生未曾怕过人,但此时此地,此人,也不由得顿时凉了半截。
那白衣女子冷笑道:“我倒要瞧瞧,你究竟是人是鬼。”
唐棣这时也翻上崖来,一见这女衣女人,也顿时吓得退了一步,差点儿没一脚踏空,跌到崖下。
原来两人不但不曾将蓝茜引来,相反的,倒把娲母引到此地来。麻谷老人听说罢,顿时明白她并不知道在哀牢山中,几个人并未葬身火窟,眼珠一转,一摆头,一瞪双目,呜呜连声,说:我老人家死得好苦哇,娲母你这没人性的老婆娘,今天快不还我的命来。”
两肩一耸,麻布破衣粉飞,两手一仲,霍地向娲母扑了过去。
娲母是何等人物,游遍天下,见多识广,慧黠异常,蓦然里一看,虽然吓了一跳,但刹那间,便恢复正常,不再恐惧在心,心中想道:“光天化日之下,我就不信,鬼魂尚敢现形。并且俗语有言:‘疑心生暗鬼。’这是我多疑了,想必是他们当时被万蜂王引到隐蔽安全地点,现在又回到京城,看到我装神扮鬼来吓唬我。”
说时迟,麻谷老人向娲母扑去之顷,也在他心中想到:“我不趁她在惊疑之时,疏于防范之顷下手,更待何时。”
他假装得身形飘忽,实已将全身功力尽贯两臂,霍地两掌猛然推去,势如翻山倒海。直向娲母攻去。
哪知麻谷老人要不作此全力一击,那娲母的惊疑,尚不能消除,心中定然犹疑不定。还不会马上消逝,娲母一觉出他凌厉的掌风近身,顿时一声冷笑,退步一翻掌,霍地吐劲猛推,道:“麻谷老儿,你倒不失为一个老天真,竟敢在我面前装神弄鬼,这岂不是作梦,我还能上你的这个当,去年算你们命大,没有被大火把你烧死,这是你的侥幸,今天可就没有那么便宜了,我就打发你们两个见阎王爷,好叫你真的变成一个不折不扣的死鬼,免得以后,再装假鬼吓唬人。”
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话说唐棣被官兵包围之后,一闪身后退,敏捷迅速,伶巧俐落,显示出了武功,那几个官兵登时哗然,喝道:“快围住他,不要让他跑了!”却听有人说道:“不是不是,杀人的是一个中年女的。”另有人道:“多半是同党,前来窥探动静的探子。”
那几个官兵哪里晓得厉害,抡刀疾扑,举刀便剁,这时所有官兵,只当发现了真凶,各各抡刀围来。
以唐棣的一身武功,像这样的官兵,就是再增加一倍,他也不会放在眼里,倒是怕伤了他们,惹出麻烦,反倒不好,正犹豫间,好些官兵已然扑到。
唐棣心想:“三十六计,走为上策,何必在此,担负这些嫌疑,和他们纠缠不清,耽误了我去找娲母,救出蓝茜的时间。”
唐棣朗朗一声长啸,却是不退反进,施展空手人白刃的功夫,只见他身影一晃,两手-仲一缩来个鹰爪捉兔的功人,立将那几个官兵手中的腰刀夺下,无一遗漏,将刀向地下一丢,朗声说道:尔等奈何不得杀人真竞要拿我代替凶手,好卸却你们的责任,赵是罪该一死,今天若不是怕那凶手远走高飞,我得好好教训教训你们,免得日后诬陷好人。”
唐棣露出这一手,立将数咽-个扑来的官兵怔住了,这倒大出唐棣意料之外,打定走为上策的,当下便改变了主意,觑定一个带兵的官儿,向地下那些死尸一指,道:“这些人是如何死的,你们要是说出实话,我倒可帮助你们缉拿杀人的凶手!”
那官兵眼睛雪亮,知道这个年轻人,武功高强,技艺了得,而且口口声声说要帮助缉拿凶手,这不是求之不得吗!畏怯怯的走到唐棣面前,道:“那敢情好!”当下就说出经过。
原来杀死这些人的,那官儿也没有亲自看到,只是从报案人口中得知,据说是一个中年女子,穿一袭宽大的白衫,面貌颇美,但武功简直是高不可测,只见她从船篷之上飞跃而过,两掌不停的拂发,但见篷飞船毁,血肉横飞,皆因当时正在深夜河边停泊的百十支船上之人,皆在梦乡,故而这些死人,全然不知是怎么丧命的。
这是那几个侥幸落水,逃得性命的人中,有两个人瞥见,老说出经过,你先生看,世上那有这等人,飞身杀人,转眼间便杀死一二十人,真正可怕。更是缺乏人性。
唐棣闻言,心中一动,顿时便想到一定是娲母所杀害的。那娲母驻颜有术,虽年龄在百岁左右,看来只是一个年轻女子,又是一身白衣,除非是她,还能有谁这般的心狠手辣,视杀人为儿戏,不顾人家妻无夫,子缺父,家破人亡,造成人间惨事。
但是心中却又疑惑,那娲母虽然歹毒,但也并非嗜杀成性的女魔,因何又到此地杀害船夫,这这这却是何故?
忽听身后一声哈哈大笑,乃是麻谷老人闻声赶来,他已然听得明白,道:“走,哈哈,那女娃娃果真狡狯,在那婆娘押解之下,竟然能够脱逃。真是难得。”
唐棣恍然大悟,精神一振,道:“老前辈,你是说蓝茜已然逃出手去了么?”
麻谷老人答道:“若不是那女娃娃逃出手去,借这河岸停船隐身而逃,那娲母怎会疯狂下这毒手,快走,她已脱逃,那让娲母再将她擒住了。
麻谷老人推情度势猜来,倒也合情合理,有如眼见一般。想蓝茜在她追迫之下,定然急得有如漏网之鱼,这河边停船不下百十艘,确是隐身和娲母捉迷藏儿的最佳场所,蓝茜在河船之间掩躲逃窜,娲母不易看到,又那里去抓,便由恨而怒,便一路扫劈过去,毁篷伤人,并非有意,乃是因船篷挡住视线,无法找寻蓝茜,是以扫拂船篷之时,篷毁人亡,故尔多人无辜惨死于梦中。
唐棣更向河边一望。只见所毁的船只,乃是流头的二三十艘,前面所泊的百数十只,却无损伤,显然是蓝茜见刀师祖太以歹毒,不愿为了自己逃命,而牵连无辜,故尔即时改道而逃。不然的话,死伤的人就不止这些了。
店棣听麻谷老人说他却并不大高兴,皆因这岸上的陈尸,死得太惨,虽是娲母所为,但却因蓝茜之故,为了她一人活命,却死了这些人,教他如何高兴得起来,是否再被娲母所擒,又不得而知。如果真得再被娲母抓到,带回苗山,那可就灾情惨重了。
唐棣心中戚戚然,道:“老前辈说得是,我们快走。”
那身外的无数官兵,皆已听得明白,显然这两人知道真凶,一听说两人要走,那个官儿可就急了,忙将两手一拦。
麻谷老人道:“我们替你缉凶去啦,快让路。”左袖轻轻一拂,那些官兵,就全是一个踉跄,跌跌撞撞,倒为两人冲出一条路来。
麻谷老人呵呵一笑,从那些官兵头上一掠,一掠便跃出去三丈多远,往西就跑,唐棣也将轻身功夫施展开来,两人简直成了在人头上飞行,哪还不吓得那些官兵如飞而逃。
两人眨眨间便奔到了荒郊,唐棣忽道:“老前辈,请留步。”
麻谷老人道:“你有何话说?”
唐棣向对岸一指道:“老前辈,若是蓝茜能够逃出毒手,除非是潜水过河。”
麻谷老人哈哈笑道:“她自然过河而逃,还用你说,但前面就到了北京城,那皇城之地,娲母天大的胆子,也不敢毫无顾忌,在京城内撒野,你猜她逃过河去,已奔到洋城内去了,你跟着我走,准会没错,不必再东猜西了,伤神烦心。”
麻谷老人边说,一面脚下并稍停,唐棣暗暗心折,麻谷老人不愧是老江湖,由一而知十,想得确是不差。
两人奔走了约有一个时辰,天色大亮,早见北京城垣巍峨矗立,上空烟雾迷漫,路上行人,多如过江之鲫,车水马龙,摊贩云集喊卖叫声,直冲云霄,这一来,两人就不能不放慢脚步,缓缓前进。
一会儿工夫,两人已到了城门口,只见城门的上方砖墙上嵌着三个大字:“朝阳门”笔力雄劲,铁画银钩,写得十分出色。城门已然大开,两人便走进城内,才到东面牌楼处,只见街上人等,更为多。此地商店林立,饭馆茶食的店铺,尤其是多,饭馆茶食的商店多已开门,招呼客人。麻谷老人忽道:“且慢。”
唐棣忽见麻谷老人面然凝重,只道他发现了什么?忙向四面扫视,并没有看见什么奇异的事,那知麻谷老人一咂吲,说道:“好,我闻到酒香啦。”
唐棣虽然是急于要寻找蓝茜,闻言之后,也不由得心中一乐说:“老前辈,我身边还有不少银两,就请老前辈喝上两壶如何一则可以解解一夜未眠的疲劳,二则可以藉着吃酒在此地休息休息,三则在这酒楼茶肆之地更可以打探打探探娲母的消息,说不定能探听出她的行藏。”
麻谷老人道:“那敢情好。”
只见街北面,有个大酒楼,两人便走到楼上,当即被店小二拦住二人让到雅坐里,各人奉上了一杯名茶。麻谷老人便叫一两壶酒点了几样小菜。
这辰光仍是太早,楼上的酒客,还没有几个,厅上倒是十分自是清净,室中布置得却十分雅致,桌洁几净,不愧是京城盛地,连个酒楼,都是这般的气派,店中伙计,更是客气,谦谦有礼,和其他地方的店铺,却大有不同。
唐棣在这等着酒菜时刻,心想:“蓝茜若是已到了此地,偌大的一个北京城,人又多,地又广更无认识的人,可到哪里去找。又一想到她顽皮刁钻,到处惹事。
稍晚必有事故发生,那时也许倒好打听了,而且像这样酒楼饭铺,闲杂人等,常相麇聚之地,消息传闻必多,也许由众人口中,得到一些蛛丝马迹。到时循着所闻地点去找,也许就找到她啦。”
是以,唐棣心里倒安定不少,这时店内小二哥端上来酒和菜。
麻谷老人一看到酒菜一到,伸手便拿起酒壶,在杯中倒满了酒,一饮而尽,口中尚连连的说:“好酒,好酒。”一口气便三五杯下肚,唐棣是不喝酒的,仅是陪着麻谷老人,以茶当酒,连干几杯。只见打下面来了两个人,每人都歪带着一顶鸭嘴帽,外衣上大襟的纽扣也没有扣上,有说有笑,一前一后,来到楼上,从这一身衣着和打扮上看,就知是地方上两个混混儿。这种人多半都是没有正当职业,终天每日到处混吃混喝,造谣生事应了俗语一句话:啄木鸟打前失,全凭嘴儿支撑着。到处包打听,更到处作广播员,听一说十,越传越虚,也越传越广。每到一家酒楼茶肆,一进门不是要吃就是要喝,并且挑眼拨刺,吃完了,喝足了,钱字不提,嘴一抹,头一抬,站起来就走,走时应酬不到,大小还得闹点事儿,给店家瞧瞧,是以生意买卖人,就怕这路土混混。
两人来到唐棣和麻谷老人旁边一张桌子落了坐,早有小二哥赶过来侍候,说:“两位爷,今儿个可来得早,来壶上等龙井,和两盘甜点心吧!
还是和昨天同样,一盘核桃本酥,一盘甜的四色茶糕呢?”从小二哥话中,显然这两个土混混,是这座酒楼的常客。
其中一个说道:“你知道什么,若是平日,我现在还在炕上,蒙着头大睡特睡呢,再有两上时辰,也休想我起身。可是今天则大不相同,二爷有要事,不起来不行。不然就捞不到这笔意外之财。人家把钱送到手上来,那能不要呢,那除非是傻子。”
这般土混混儿,平日不过是帮个闲儿,欺侮进城的那些乡巴老,那有什么正事。有事,也准不是好事。那小二哥听了自然不敢往下问,抱着“.自扫门前雪,休管他人瓦上霜”的心理,转身要走。
不料那土混混又说:“你猜什么着,二爷我可真走运啦。”小二哥这时不听也不行了,要是一走惹起他的怒火,挨几个耳光,还算是件小事,不然他会摔盘子,砸碗,推桌子,闹个天翻地覆。小二哥只得接着说些他高兴的话,道:“这么一说,二爷你可接到财神爷啦,招财童子来给你送宝来啦。啊哟,不是送宝,是送钱来了。我这里先给二爷你贺喜啦。”
那土混混儿,两眼笑迷迷的道:“有你的,可真有你的,你这一猜,还是全猜着了,不过是发大财,而是发了个小财,昨天不是有个大和尚,在你这儿喝酒么?”
小二哥说:“二爷,你是说那个身上背着红漆葫芦的胖大和尚么?”
唐棣他听得心中一动:“胖大和尚,身背红漆葫芦,倒有些像醉菩提。”
又听那土混混儿说道:“着哇,正是那个胖在和尚,也是昨天我们在此饮酒,恰好坐在他旁边,我们言者无心,可是他却听者有意,知道我们两个人,在这儿,地头儿熟。我们两个喝完了酒出去的时候,还没走到东边牌楼面,他在后面跟了来啦。把我们两个叫-住,说有要紧的事情,拜托我们两个人,后来他把我们两个人领到僻静的地方,拜托我们帮他个忙。”
小二哥接着问道:“二爷,他一个出家的人,尘缘已了,慈悲为怀,请二爷又帮什么忙呢?”
那土混混说:“你不问我也要告诉你,而且我也拜托你,要替我多留心,如果他要找的人,来到你们这里,快点告诉我!原来大和尚要打听两个人,是一男一女,男的不到二十岁,女的更年轻,那男的腰中带沣一把宝剑,衣服很陈旧。他昨天当时就给我们十两银子,并且说如果找到了,还要给十两,你看,这不是凭空发笔小财么?”
小二哥说:“原来是打听两上雏儿,这和尚出手倒很大方。”
唐棣已明白了十之七八,准知就是醉菩提。打听的就是自己和蓝茜,一听小二哥口出不逊,本想发作,但一想,常言道不知者不罪,而且要发作了,他们就不会再往下说了。
当下便不动声兀自陪着麻谷老人喝酒。唐棣见麻谷老人有如不闻一般,心说:“有这位老前辈在此,若是碰到了醉菩提,那就有好戏可看了,那和尚原来就说要在少室峰上会会他和大幻神丐老前辈的。”
只听那土混混说道:“你可好好记住啦,那大和尚说:那两个人好认得很。男的生得英俊,长得潇洒,一表人材。女的长得更像花朵儿一般,两只杏花眼,脸蛋儿白中透红,朱唇皓齿,真是天生丽质,娇艳无比。你想,大闺女抛头露面出门在外已是少见,花朵儿一般大闺女,更是少之又少,而且两个年轻的男女在一起,在今天更是少有,故尔一见便知。”
那小二哥吐舌一缩肩,说:“我的太姥姥,既然身上带着宝剑,必然是两个会家子,我说:二爷呀,我看,这档子事,可不简单呀。还是少管为妙。而且他是一个出家人,找人家年轻轻的姑娘作什么。”
那土混混一瞪眼,说:“你看你那个德行,还亏你在外混了这些年,一听说人家有宝剑,就吓得脑袋上冒虚汗,两眼冒金花。别说是两个雏儿年纪轻轻的,就会武功,也不过是会个三五招,哪有什么大用,这块土地,可是在天子脚下,怕他们怎地,不然的话那银子付出儿来呢。你快去给我拿点心来吃,吃完后我还要出去办事呢。”.小二哥这才转身走了,一会工夫,送来一壶茶和点心来,两个土混馄也就不再说话了。
唐棣心想:“昨天没空,竟然把醉菩提的事忘了,麻谷老人前辈,见多识广,必然知道这和尚的来历。何不藉此机会,向麻谷老人请教请教,得知醉菩提的来龙去脉。”
当下便放低了声音,把遇到醉菩提的前后经过一说,便问道:“老前辈,你可知道这和尚的来历么?他可把蓝茜恨之入骨,不料他也寻到京城来,一个娲母已难追踪已难于她应付了,再加上这一个恶和尚,那可更麻烦了。”
唐棣他一知道醉菩提也跟到了京城,可就更加耽心了,皆因这恶僧很是难斗,何况又有娲母追踪。这两个人都是功力甚强的人,如何能拼斗过他们。
不料想他这里正愁眉苦脸,忧形于色之时,麻谷老人却哈哈大笑,道:“妙哇,巧哇,你们一到,人家不跟着找上来啦,你还不赶快去通知那个女娃娃,教她躲一躲,千万不要露面,免得人家把你们抓住,那可就有罪受了。”
唐棣一怔,他这一嚷,那两个土混混哪有听不见的,果见两人都盯着自己在看,不错,唐棣不到二十岁,生得英俊潇酒,而且腰上也是挂着一把宝剑。不正是胖和尚所要找的人吗!真是应了“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”的一句话了。
唐棣一时没有明白麻谷老人的意思,急道:“老前辈,你”麻谷老人笑声更响说:“那和尚不是要找你和那女娃娃么?哈哈。”
故意放低了声音,那声音却低得数张桌子之外,也能听得清楚,说:“和尚却不知道你早就来啦。不然早就到时来抓你啦。”
唐棣气得脸耳俱红,两手相搓。既不好意思制止,更不能立即就走,你想,现在,在此地得两个土混混听得清清楚楚,看个明明白白,哪有不只报告醉菩提知道的,这个恶和尚马上就会赶到这楼上,如果被他缠住了,难免不有一声场恶打狠斗,这乃是京城重地,岂能容许在此地胡打乱闹,那时便无法在此地存身,要想去找蓝茜,可就难了。心中真是焦急万分,恼恨自己不该在此人烟稠密的酒楼上喝酒,更暗自责马麻谷老人,不该在土混混的面前把自己暴露出来。这样一来,麻烦立刻就到,到时我倒要看看他如何去对付那醉菩提。
果然看到两个土混混儿满脸笑容,先前说话的那个递眼色给另一位,另一个说:“啊哟,你自己慢慢的喝吧,我得回去一趟,刚才出来得太匆忙,竟忘了交待他们的事,我去去就来,你说等着我回来好了。”一个就说:“不要紧,这里有我,你可得快去快来,要是我走啦,你就问声小二哥。”说着,那个已站起身来,急忙下楼,但当他走到楼梯口的时候,便回过头来看了一眼。
唐棣一皱眉,说:“老前辈,要是你喝得差不多了,我们也该走啦。”
不料麻谷老人理也不理,看也不看一眼,兀自慢慢喝酒,还直唤小二哥添酒加菜。想是见唐棣急了,这地哈哈一笑,道:“你这娃娃看似很聪明,其实却是一只呆头鹅;笨头呆脑,你想想看,这一来岂不是更好,我们还用亲自跑大街,溜巷子去找那女娃娃,她一听到这个消息,准会前来找我们。”
唐棣一听,这才恍然大悟,暗自叫声惭愧,到底姜是老的辣。
我倒白活了二十来岁,醉菩提只要寻来,马上就会闹个天翻地覆,那时这京城之中,还怕不会轰动么。那蓝茜只要在此城中,岂有听不到这件新闻的道理,只要她一听到这个信息,必然会急速得前来找我,当真此计多妙,而且凭自己和麻谷老人的一身武功,但是大闹了京华,就有万马千军却也无可奈何,心下这么一想,登时满肚子里的怒气,一泄而光,满脸焦急之色顿然消失,而呈现的却是喜形于色。
麻谷老人呵呵大笑道:“娃娃,你明白过来啦,那么就赶快吃饱喝足了,好准备下一个节目。”唐棣心道:“不错。”
当下唤来小二哥,掏出个金锭儿来,说道:“小二哥,你拿去先存在柜上,待会儿吃完再算。”
其实他知道只要醉菩提一到,怕不马上打个落花流水,将金锭儿先存在柜上,那意思是给店里作为补偿。
唐棣的作法,麻谷老人自是明白,这位武林奇侠不禁暗暗点头,大为嘉许。唐棣这里才吃喝得差不多了,蓦然听得楼梯响亮,打下面上来了十多客人,麻谷老人道:“好,人越多越好。”
唐棣难免紧张,他倒不是怕了醉菩提,则是所伤及无辜,只见这十多个客人,皆紧身衣着,青呢绒帽,腰击宽大丝条,手中各拿着刀剑等名种兵器,一看就知道他们全是京城的武师,大概去哪里缗完了武才回来。
唐棣正观看间,忽地临街的窗口一暗,楼板一震,桌前已站立个胖大和尚,不是醉菩提,又是何人。
唐棣一按桌子,飘身站起,醉菩提狂笑道:“怎么,只有你这个小娃娃在此地,那个小丫头跑到哪里去了?”呼地一掌从斜刺里劈出,直往唐棣身前截过去,原来他以为唐棣往起一站,想要趁机逃走,当面拦截,故而出掌攻击。唐棣侧身一晃,便已躲过。
醉菩提掌风起处,那靠近这边的武师,早倒了两个,其余的那些武师,顿时大哗,纷纷抓起才放下的刀剑,喝道:“好大胆的和尚,竟敢在光天化日之下,京城地方,出手伤人,居然撒起野来!”往上便闯。
唐棣心想:“你们岂是醉菩提的敌手,这岂不是前去送死么!”
左掌一翻,那扑来的几个人,顿像撞到了一堵无形的墙上,乒乒乓乓,又跌倒了三四个,人仰桌子翻,杯盘满地,那声音哪还小得了,连大街上的行人都听得真切,一时间便有好些看热闹的人堵在楼下,向楼上瞧看,看的人更是越来越多。
麻谷老人一掀桌子,右手在桌子下面一拍,杯盘碗盏,连汤带水,直向醉菩提飞去,呵呵笑道:“和尚!请啊!请啊!”醉菩提一怔,麻谷老人这手功夫,乃是气功已到登峰造极境界,杯盘飞出,那薄薄的桌面,却毫无损伤。由这一招可看出麻谷老人的轻功是何等的了得。
醉菩提继而狂笑道:“洒家正要找你,今天竟冤家路窄,狭路相逢,你竟然敢在洒家面前卖弄你那点小玩意,来吓唬洒家,真是自不量力,酒家今天就露几招,给你看看。”
霍地一掌拍出,两股劲力一撞,桌上的十数个杯盘碗盏等器皿,顿时粉碎,那面连声嗳哟啊呀的几声,早又倒下了好几个,原来那疾射而飞的碎片,不次于漫天花雨,又加上冲力十足,先前没有跌倒的几个人,顿时头破血流。厅内喊声大作,喧哗不止而街上看热闹的人,更增加了好多,这时楼上喊打,街上喊好,楼上街中乱成一团糟。
唐棣一瞧,心说;“不好,再不出手,就要出人命啦。”便由斜刺里一飘身,脚点窗子,身了站在窗台上,叫道:“和尚,你要有胆量,就到下面!”一招手,一飘身,人便落到街口。这时街上的人,看到从楼上跳下一个年轻人,大众一闪,街中间便露出一块空地来,恰巧唐棣就落到这块土上,这时众人更抬头向上观望。
罗刹神龙麻谷老人道:“不错,和尚,请啊,街上宽敞得很,你可以多露几手,把你的看家的,压箱子底儿的本领,都拿出来,让大家看看,不然可就白活了。”
左掌虚空一拍,身形向左疾射,便由窗口跃出,但见破麻布迎风飘卷,卷出猎猎风声。
醉菩提一看麻谷老人由窗口飞落楼下,岂能稍慢,便跟着跃出,舍了唐棣,直扑向麻谷老人,原来他已瞧出麻谷老人,并非等闲之事,身怀高绝的武功,忖想:“莫非徒儿们在天日山中,就是死在这老头儿手里,依当今武林之中,能不动用兵器,在短短时间内,竞能一举害死二三十人的,可以说没有几个人,我想这几个人嫌疑最大,如果拎到手,倒可以向他追问追问!”
别看他又胖又大,轻身功夫,竞不在麻谷老人之下。随后飞出窗口,却是和麻谷老人同时落地。麻谷老人暗暗点头,心中也白佩服和尚的功力,的确不凡。
酢菩提高声喝道:“洒家先领教你几手点穴功夫。”
两手并指如指,运势蓄力,指东划西,看似空指划,实是蓄劲待发,但几缕劲风,由指上发出,便将麻谷老人胸前的六大穴,一一罩住。
麻谷老人心中十分明白,知道醉菩提要找出杀徒的仇人,心念一转,呵呵笑道:“可惜呀!可惜,你这招隔空点穴,倒是真有些火候,只是比苗山的点穴功夫,还差得太远,现在还不能成为气候。”两掌一错,轻轻松松的早将醉菩提的攻势化为于无形。
和尚闻言一怔,麻谷老人身形,便移步上前,抢他背上的酒葫醉菩提怒吼一声,翻身便拍出一掌,麻谷老人道:“和尚,你我一无冤二无仇,萍水相逢,为何动怒,出手打我?”
麻谷老人像是手又忙,脚已乱,忽然两眼一翻,直飞出三丈多远,摔落地上,便一动不动地倒在大街中间。
唐棣大惊,心想,麻谷老人竞连醉菩提的一掌,也搪不住?霍地扑出,猛然间崩出一拳,势若迅雷,他这才把醉菩提迫退。这时只听到大街之上,人声沸腾,齐声嚷道:“不好了,弄出人命啦,胖和尚把一个老头儿打死了,可不要放走了他,快去报官!”
店棣一回头,只见麻谷老人直挺挺地躺在街中间,竞已不能动弹,两眼紧闭,两臀伸张,这一惊,非同小可,心中想到:“莫非麻谷老人,一时轻敌,粗了心,便遭了这和尚的毒手。”
醉菩提并不认识麻谷老人,哪把这糟老头儿放在心上,洞庭湖中落水之恨,倒立即涌上心头,虎吼似的一声,向唐棣一连劈出两掌,掌风狂劲已极。
唐棣眼见麻谷老人倒在地卜,正想上前看视,究竟伤在哪里,是生还是死,以便定夺。正在惊疑之时,那吼声入耳岂敢怠慢,马步一沉,拧腰转身,早又崩出两拳,拳撼山河,威力无比,拳风激荡,直袭前去。醉菩提胖在的身躯一摇晃,连退了两步。
此刻街道,只听人声沸腾,奔走相告,路上的两侧,围观的人,也越聚越多,要知人命关天,尤其是京城境地,岂容杀人,自然哄动一时,和尚一看闯下大祸,心想不好,只怕立刻就有官兵前灰围捕。
如不急速离开,必被逮捕。
他更不知道,唐棣看到麻谷老人倒在地上,不知伤到哪里,有无性命之忧,因急于要明白究竞,这两拳,乃是以十二成劲力崩出,方有这样的威力,心想:“不料想这小娃娃,竞这般了得,他一个人就很难缠了,如时间稍长,要是再有官兵前来,那可就讨厌了,到时想要离开,也就很难走啦。”和尚哈哈大笑道:“小娃娃,我今天就放过你啦,等到洒家擒住那个女娃娃,再找尔算这笔帐。”
醉菩提说完,霍地飞身上房,这时街上两旁人众,便在声喊道:凶手逃走啦!“飞上房去!”往西跑啦!”一时喧声震耳。先前大夥儿,只敢躲在街边,这时却都蜂涌到街心上,仰头上面,看看胖和尚往哪个方向逃走。
唐棣顾不得追赶,立刻向麻谷老人身边奔去只闻远处人喊到马上听到,乃是巡城的官兵得讯前来,顷刻已奔到切近。当即展开搜寻工作,要捉杀人的凶犯。
唐棣心想:“若是麻谷老人有救,这官兵一到,可就连救也麻烦了。”
唐棣赶紧纵身扑去,他的意思只要背后他赶快离去,好找个隐密之处查看伤势,哪知府棣才一俯腰,只见麻谷老人冲着他一龇牙眨了两眨,唐棣一怔,尚未明白过来,麻谷老人已一跃而起。抬脚便跑。
这时街上两边何止聚了数百人,顿时发喊起来,只道是走了尸了,全都没命的狂奔,早将那赶来的官兵冲得七零八落,唐棣大喜,道:“老前辈,原来你没有受伤?”麻谷老人不理,只往人多之处奔跑,更骇得前面跑的人,魂飞魄散,边跑边叫“死尸跑了?喊声震耳。一时间便哄动了全城,街谈巷传,议论纷纷,真正是闹得满城风雨。
唐棣顿时恍然大悟,这一来,北京城内岂不是全城哄动,蓝茜还会不寻来么?
唐棣明白了麻谷老人是在装死,便忙着随后追,那麻谷老人的腿特别长,便不施展开轻身功夫,也比平常人要快得多,这老头儿更是装神弄鬼,龇牙咧嘴,有那胆子小,跑得慢的,早就被吓昏好几个,这一来不更加轰动。显然麻谷老人对北京城内的街道,相当熟悉,从朝阳门大街,便转进南大街,再从东长安大街奔南大街末段,转入西牌楼,不到一顿饭的功夫,已绕了半个圈,而且这几条大街,都是北京块内最热闹的街道,商店栉经,人烟稠密,商贾麇集之地。
麻谷老人老人和唐棣两人在街上这么一跑,轰动得更为快速。
唐棣紧跟在麻谷老人身后,两人相距不到一丈,心想:只要蓝茜在这北京城中,闻讯来到此地,没有看不到我的,看看到了偏僻的街道,人众稀少,便向麻谷老人说道:“老前辈,差不多啦,我们赶快出城吧!”
麻谷老人呵呵一笑,说:“好,小娃娃我们出西直门,随我来啦。”
两人出了城,到了城外以后,路上行人已少。两人便各自施展出轻身功夫,便有那九门提督加派的兵马追赶,如何能追得上两人,而且那些官兵,也着实吓破了胆。哪会拼命追赶,不过叱喝一阵,放马追出一两里地,就折回去了,不再往前追逐。
两人看见后面已无人追来,这才放慢了脚步,边走边聊起来了。
麻谷老人好生得意,说:“小娃娃,瞧我老人家略小计,就把个北京城闹得天翻地覆,竟成了茶余饭后,谈天说地的好材料。走哇,我们奔香山,何愁你关心的那个女娃娃不找来。”
一声你那个女娃娃,唐棣脸上一热,顿时面红而赤,就好像脸脸上挨了一巴掌似的,很奇怪麻谷老人说这句话,心想:“难道我和蓝茜一路北米,在路上的一切情形,都瞧在这位老前辈的眼里,想这两位老前辈,也必定在我身后跟着,隐藏着身形,暗地里观察我的行动,不然他怎么这样说话,而且他们两位和我到燕山时,其间只差一两个时辰。哪有这么凑巧的事。”
两人实不敢在近城处歇下来等,当时直奔得山而去,何消一顿饭工夫,早见前方峻岭起伏,高峰耸天。千年古树,蓊郁苍苍,绿树芳草,掩映生辉。但见山上绿树丛中,隐现红墙录瓦,朱橡碧檐,兰若处处。
麻谷老人抬头一看,路边有个数太高的悬崖,正可眺望远处,站在崖上,必可观远山,看近水,绿野大地,春意映然,岂可不登高,一瞻美景,既可涤除尘俗之念,更能怡情而悦目,当下一招手,两人腾身而上,麻谷老人本是在前,哪料想到,当他脚尖才点到崖上,蓦见白影一晃,面前已站定一个白衣女子,长襟宽袖,双眉竖立,两眼怒目而视。
麻谷老人一看,饶他游戏风尘数十年,险恶之境,涉足已多,遭遇歹徒更是不可胜计,但平生未曾怕过人,但此时此地,此人,也不由得顿时凉了半截。
那白衣女子冷笑道:“我倒要瞧瞧,你究竟是人是鬼。”
唐棣这时也翻上崖来,一见这女衣女人,也顿时吓得退了一步,差点儿没一脚踏空,跌到崖下。
原来两人不但不曾将蓝茜引来,相反的,倒把娲母引到此地来。麻谷老人听说罢,顿时明白她并不知道在哀牢山中,几个人并未葬身火窟,眼珠一转,一摆头,一瞪双目,呜呜连声,说:我老人家死得好苦哇,娲母你这没人性的老婆娘,今天快不还我的命来。”
两肩一耸,麻布破衣粉飞,两手一仲,霍地向娲母扑了过去。
娲母是何等人物,游遍天下,见多识广,慧黠异常,蓦然里一看,虽然吓了一跳,但刹那间,便恢复正常,不再恐惧在心,心中想道:“光天化日之下,我就不信,鬼魂尚敢现形。并且俗语有言:‘疑心生暗鬼。’这是我多疑了,想必是他们当时被万蜂王引到隐蔽安全地点,现在又回到京城,看到我装神扮鬼来吓唬我。”
说时迟,麻谷老人向娲母扑去之顷,也在他心中想到:“我不趁她在惊疑之时,疏于防范之顷下手,更待何时。”
他假装得身形飘忽,实已将全身功力尽贯两臂,霍地两掌猛然推去,势如翻山倒海。直向娲母攻去。
哪知麻谷老人要不作此全力一击,那娲母的惊疑,尚不能消除,心中定然犹疑不定。还不会马上消逝,娲母一觉出他凌厉的掌风近身,顿时一声冷笑,退步一翻掌,霍地吐劲猛推,道:“麻谷老儿,你倒不失为一个老天真,竟敢在我面前装神弄鬼,这岂不是作梦,我还能上你的这个当,去年算你们命大,没有被大火把你烧死,这是你的侥幸,今天可就没有那么便宜了,我就打发你们两个见阎王爷,好叫你真的变成一个不折不扣的死鬼,免得以后,再装假鬼吓唬人。”
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