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暴雨并没有因为连荷叶的忧心而停下脚步。暴雨依旧下着。暴雨已经下了三天三夜,看样子,还准备下下去,有起点没有终点。村里平地积水到腿弯深,找不到一处露出水面的土地,房子是河面上悬浮的一艘艘小船,漂摇不定,说不定哪会儿就翻了船。浩瀚的水面一望无际,缓慢朝东流去,不慌不忙不急不燥,而且还搔首弄姿地吐着水泡翻着水花,兴灾乐祸地做着鬼脸,现出狰狞笑容。
连荷叶的家也和其他人家一样,不可避免地进了水。好在连荷叶的家是砖铺地,在下桥庄独一无二。屋里没泥泞,别人家的屋里两天前就是一片稻田了。丈夫乔端卖劲地撅着民屁股朝外泼水,哗,哗,哗,一盆又一盆,不知疲倦地泼。乔端手闲不住嘴也闲不住,喋喋不休地骂,骂老天爷,骂暴雨,又骂这流不完泼不尽的水。门槛上垛着装了泥土的麻袋,挡住屋外的水倒流,可是,狡猾的水不轻易放过任何可乘之机,从看不见摸不着的微小缝隙里冒出来。乔端接连不断地往外泼,水不屈不挠地往上涌。注定是一场持久战。
扑哧一声,乔端终于坚持不下去了,赌气把搪瓷盆子摔到水面上,摞挑子不干了。乔端扭身坐到床上,抬起被水泡得白花花的脚,骂一声“日娘的,老天爷不想让人活了,人老几辈子也没见过这么大的雨呀。”
连荷叶知道丈夫的倔驴脾气又上来了,没有答理他,弯腰拾起搪瓷盆,哗哗地朝外泼水。水涌得很急,若有一顿饭功夫不往外泼,屋里屋外水面就一般高了。屋里能漂的东西都漂起来了,板凳,塑料凉鞋,酒瓶子,锅碗瓢盆,满屋子游荡,无拘无束,如池塘面上的卖油郎。
一连三天的急风暴雨一下子把夏天拽回到了冬天,封存很久的棉衣重新派上了用场。
乔端吁出一口气,摸出烟袋锅子,装上烟叶,九岁的大女儿大草很有眼色,连忙划着火柴给爹点着。爹叭哒叭哒地吸着,吐着呛人的烟雾。大草二草和弟弟豆子,从早晨睡醒就没下床,娘不让下床,生怕趟水溅湿了衣服。家里没有几件干衣服了,弄湿了,没有衣服换。五岁的豆子很调皮,趁娘不注意,跳下床,在屋里小池塘中趟水玩,娘一扭脸,慌忙往床上跑,捉迷藏一样好玩。爹从来不怪豆子,豆子是爹的宝贝疙瘩。种了两季子草,才收获的一季子豆,爹金贵得很。爹总是笑眯眯地瞅着豆子笑,像是瞅着满满一囤的麦子,说不出的高兴,就是那天豆子拿木棍敲二姐二草的头,敲出一个大紫包,爹也舍不得责怪一声,好象豆子敲的不是女儿的头,是一块石头。
下雨天黑得早,不到七点,天就落黑了。泼了不知道多长时间水了,连荷叶也累了,直起身子,捶着酸疼僵硬的腰,拭一把额头上的汗,疲惫不堪。
隐隐约约有吆喝声从远处游荡过来,慢慢近了,清晰了。是生产队长的声音。“各家各户注意了,毛主席教导我们,抓革命促生产促工作促战备,人的生命是最宝贵的,今晚还有更大的暴雨,根据大队指示,保护人和牲畜要紧,全村男女老少都上坝堤,不能待在家里,房子倒了会砸死人的。各家各户注意了”
队长趟着水,撑着一把破油布伞,村前村后转悠着吆喝。雨水瓢泼似的往下倒,队长身上从上到下湿透了,衣服打着皱折,粘在身上,一绺一绺的,像狗皮膏药。张开的一把油布伞只不过是聋子的耳朵,起不了任何作用。很快,有人开始响应上级号召,扶老携幼走出家门,往村北沿儿汝河大堤上转移。榜样的力量是无穷的,不过一袋烟的功夫,庄里人几乎全走出家门,浩浩荡荡往同一个方向撤退了,一面走一面议论,更多的是骂声、牢骚声,不过只是过过嘴瘾,任何实际问题也解决不了。有几家的老头老婆不愿跟随大部队,宁肯砸死在屋里也不愿上大堤。穷家难舍,家里没值钱的东西,可也是辛辛苦苦操持的,这么大的雨这么深的水,带不走,抛下又可惜,于是,要与财产共存亡。队长及时发现了这一新情况,命令民兵挨家挨户查看,不愿上大堤的,不用讲道理,强行背人就走。老头老婆们趴在脊背上还骂天骂地骂祖宗八辈,又抓又挠,就是挣脱不掉“俺活了这么大年纪,也没见淹死。”“汝河水从来就没进过庄,俺这把年纪了都不怕,你们年轻轻的倒害怕了。”
乔端吸足了烟,将烟袋包缠到烟杆上,一反手别到腰里,拧身说“豆子,走,草她娘,别泼了,上大堤去。豆子来,爹背着你。”乔端就势朝前倾了倾身子,示意豆子往脊背上爬。
豆子高兴得扑到爹脊背上,骑上高头大马一样跃武扬威“噢——上大堤喽,噢——上大堤了!”豆儿早憋急了,三天了,没迈出过家门。上大堤是一件快乐无比的事。
连荷叶立起身,环视了一眼家,无可奈何地咳了一声。连荷叶有一种预感,走出家门后再也回不来了。连荷叶顺手拿起药箱,背在肩上。棕色皮药箱正中是一个白圆圈,圆圈正中是一个红十字,红十字亮亮的,光光的,耀眼,如解放军帽子上闪闪的红星。连荷叶是赤脚医生,皮药箱是赤脚医生的命根子,是夥啪绞康那梗嗽谇乖冢焖吕匆膊辉市磙虑埂?
乔端一手拖着豆子的屁股,一手扯着二草往外走。
刚迈出门槛,于福慌慌张张闯进来,没头苍蝇似的,险些将乔端撞倒。乔端倒退两步,重新回到屋里,惊奇地打量一眼惊慌失措的于福,说:“福子,抢炮仗嘛,恁么慌张!”
于福顾不上乔端吃炮药似的抢白,扬手抹一把脸上的雨水,瞪大了眼睛瞟一眼左边,瞟一眼右边,发现连荷叶时,发现连荷叶肩膀上的药箱时,目光立即变得粗重了。
职业敏感使连荷叶意识到了什么,不该发生的事偏偏在这个节骨眼上发生了。
于福是上乔庄人,离下乔庄三四里路。于家是下乔庄的独性,人单势孤,免不了被上乔庄大姓人家欺负,于家人除了忍气吞声,没有别的办法。于福是上乔庄的末等村民,乔端才敢毫不客气地当面斥责于福。于家与上下乔庄人很少来往,上下乔庄人也不和于家打交道。于福第一次登乔端家门,不是非常紧急的事不会来。于福跑得上气不接下气,刚刚抹了一把的脸上又蒙上了水滴,像不会游泳的人才被拖出水一样狼狈。于福直愣愣地盯着连荷叶说“快,荷叶嫂,快,俺,俺老婆要生了。”
不出连荷叶所料,这样的场面赤脚医生早已司空见惯了。任何充足理由在战士上战场前都算不上理由。病人捎来的信就是上级下达的命令,赤脚医生连荷叶连犹豫的念头都没闪动一下,顺手将大草往丈夫跟前一推,说“大草二草,跟着你爹先上大堤,俺去看看。”
乔端极不满意地剜一眼老婆,冷冰冰地从牙缝里嘟哝一句“都啥时候了,还去,庄里人都跑光了。”
“俺去看看,一会儿去大堤上找你们。”连荷叶说。
于福用祈求的目光瞧瞧乔端,又瞧瞧连荷叶“荷叶嫂,你去看看吧,俺老婆疼得直叫唤。”
乔端说:“看啥看,看个屁,日娘的,都啥时候了,自己还保不住自己哩,还看人家!”
连荷叶说:“俺是赤脚医生,俺不管谁管?”
乔端说:“狗屁,你只是个赤脚医生,就不得了啦,啥了不起哩?”
乔端说:“你要是个正经八百的医生,都不知道哪个脚指头朝前了。”
连荷叶说:“俺总不能看着人死不管吧。俺去去就回来,就一会儿,一会儿。”
于福说:“大端哥,俺叫荷叶嫂看看,俺帮你收拾东西,行不行?”
乔端说:“公社有医生,去公社找去吧。”
乔端说:“你也不知道这赤脚医生咋当上哩。”
于福哭丧着脸,急得眼睛里伸出手了“端哥,公社离咱这儿七八里路,这么深的水咋去呀,就是去了也不一定能找到医生了。来不及了,端哥,就让嫂子去一趟吧,端哥。”
连荷叶一下子被击中要害,不吱声了。当初要不是乔端的叔叔帮忙,连荷叶哪有当赤脚医生的份?赤脚医生是个好差使,很多人想当还当不上哩。乔端的叔叔是公社革委会副主任,在赤脚医生人选上,一锤定音,让连荷叶当。这是党组织的决定,谁敢反对?反对革委会副主任就是反对党。啧啧,革命会副主任,全公社方圆几十里屈指可数的几个头面人物之一,大名鼎鼎,谁不知道?纵使一肚子意见,也只能烂在肚里了。连荷叶当上了赤脚医生,去县里培训半年多,回来后,连荷叶摇身一变成了附近几个庄上的女医生了。连荷叶人勤快,心肠好,谁家有了病人,早叫早到,晚叫晚到,半夜里叫半夜里到,从不推拖。村民对连荷叶印象很好,连以前和她争当赤脚医生的几户人家,也对连荷叶评价不错。老婆出诊乔端从不阻拦,不过有时候乔端也免不了生闷气,日娘的,给她弄个赤脚医生,倒把俺给捆得怪结实。老婆一出诊,家务活都摞给了乔端,干吧,没完没了,一个大老爷们光在屋里忙活,怪憋气;不干吧,几个孩子张着嘴要吃饭。好在乔端驴脾气上来一阵,嘟囔完了,骂完了,也没事了,还得埋下头日他娘地干。乔端对赤脚医生老婆早就怀怨在心了,今天不比往常,土坯房泡了两天了,随时都有倒塌的危险,真要是砸死了,撇下几孩子,咋生活。乔端不让老婆去,也是对老婆好,为老婆着想。乔端想想有些怕“福子,”乔端毫不客气地说“把你老婆送公社医院吧,你看这水还在涨,再等会房子就泡塌了。”
是的,水在上涨。天黑了,雨也加快了脚步,刚才还是腿弯深,眨眼间,瞒住了膝盖。在这危急时刻,与家人分手,的确是令人忧伤的事。连荷叶想,俺是赤脚医生,为乡亲们瞧病治病是俺的职责,这一会儿,产妇不定疼成啥样子,再不去弄不好有生命危险哩。连荷叶没说话,手掌按了按牛皮药箱,望一眼倔驴丈夫,又望一眼三个弱小的儿女,扭过身准备跟于福往我外走。
“不能去!”乔端命令说。
“端哥,你看雨下得这么大,咋去公社医院哩?”于福咧着厚厚的嘴唇哭了,眼泪混着头发上滴下的水,滚下来“大端哥,你看,上公社还要过河,河上那桥早被水淹住了,没法去呀。”
“别说了,走。”连荷叶太了解乡亲们的心情了,恁深的水,能有一点办法也不来麻烦赤脚医生。干了几年赤脚医生,连荷叶的心一天比一天软了。胆怯了。乡亲们很穷,平时有了小病,舍不得花钱,能熬过去就熬过去了,久而久之,小病积攒成大病,没办法了,才请医生治病。
“你敢去!”乔端眼珠子瞪得牛蛋似的,说:“日娘的,连——荷——叶,你要去,就别回这个家了。”说:“平时你没日没夜的出诊,俺都认了。”说:“日娘的,眼下水都淹到脖子了,还去,你还要不要这个家,要不要孩子?”说:“大不了不干了,啥稀罕的,不就是一个破赤脚医生吗?”对老婆的不满,早已堆积成了一座小山,乔端受够了,乔端终于寻了个机会发泄出来。
“俺就去,俺不能见死不救呀。”一向温顺的连荷叶第一次耍起了牛脾气,扯破牛鼻子也要挣脱出去。在女人中连荷叶的文化程度还算比较高的,高中毕业准备考大学时,文化大革命开始了,连荷叶回到乡里务农。抱着敢叫日月换新天,誓把家乡建设好的宏伟壮志,连荷叶在广阔天地里准备大有作为。然而,生产队里天天搞阶级斗争,批判地富反坏右,严防阶级敌人搞破坏,连荷叶空有远大抱负,无处施展。这时,公社准备选拔赤脚医生,乔端不厌其烦地追求连荷叶四年了,连荷叶一怒,对乔端发誓说,你能让俺当上赤脚医生,俺就答应你。连荷叶是方圆十几里出了名的漂亮人儿,托人说媒的踏破门槛儿,有的看看没指望就死心了,只有乔端死不悔改,一根筋不会弯曲。没想到,乔端这小子还真有这个能耐,缠住当革委会副主任的不远不近的叔叔不放,没办法,乔副主任为了乔家人的千秋大计,为了不使侄子打光棍,亲自出马,让未来的侄媳妇当上了赤脚医生。连荷叶没办法,只好嫁给了日娘的乔端。从内心来说,连荷叶很喜欢医生这门职业,并为干好这个职业辛勤工作。当上赤脚医生,丈夫也陪着吃了不少苦,可以说,没有丈夫的支持,她一个女人家,想干好赤脚医生,几乎不可能,连荷叶常常觉得有愧于家庭,有愧于子女,委屈了丈夫,在这生死关头,丈夫不让她去,是为她好,也是为了这个家呀。
“草儿她娘,走吧,上坝堤去。”乔端模仿着他不远不近的叔叔乔副主任和蔼可亲的口气说。
连荷叶站着没动。
“走呀,庄里人都走完了,都这个时候了,谁还顾得了别人呀,队长都走了,走,咱也上坝去。”
扑嗵一声,于福跪到了水窝里“大端哥,行行好,就让荷叶嫂去看看吧,啊,大端哥,再不去俺老婆就没命了,唏,唏——”
“上坝喽,庄里不留人啊。还有没有没走的?没走的抓紧时间走,庄里不留人,啊!”民兵排长带着两个民兵最后一次进庄搜索,坚决响应领导指示,不落下一个人。
连荷叶没有听到民兵排长声如宏钟的吆喝声,也没听见哗啦啦的暴雨声,连荷叶只听到了产妇痛苦的呻吟声。不,不能耽搁了,再耽搁下去,大人小孩都活不成,连荷叶没理会丈夫,挺胸迈脚跨到门外。
“娘。”是二草的声音。
“娘。”是大草的声音。
“娘,别走。”是豆子的声音。
连荷叶一站到雨地里,眨眼功夫雨就打湿了全身。于福连忙摘下自己的斗笠蓑衣,披在赤脚医生身上。连荷叶听着三个孩子的呼唤,心里一阵一阵缩紧,难受,三个孩子的叫声,象三根针一样刺进娘的心上。无助的孩子最需要娘保护的时候,娘却要离他们而去,对不起孩子们呀。人心都是肉长的,都有亲情,赤脚医生也不例外。
三个孩子的哭声把于福的心哭软了,是呀,为了自己,人家三个孩子齐哭乱叫,一家人在危难时刻分手,啥滋味?是不是太自私了?毛主席教导我们,毫不利己,专门利人,俺这事利已不利人,不光彩。嗐,于福长叹一声说“荷叶嫂,你,你别去了,俺走”
“走。”连荷叶平淡地说。
连荷叶冲了出去,于福连脚跟在后面,投进了冰凉的暴雨中,旋即就被哗哗啦啦的雨水吞噬了。
远处隐隐约约又传来了民兵排长的吆喝声“快上大堤喽,哪家还没走,抓紧时间了。”
“娘!”三个孩子一齐唤一声,大草二草跑过去,捉住娘身上的蓑衣,不松手。
“日娘的,这日子没法过了,明天就去公社打离婚。”乔端愤愤地骂着,呼啦呼啦趟着水朝大堤奔去“日娘的,明天别回来了,俺也没你这个臭婆娘。”
豆子伸出小手在空中挥挥“娘,娘,——呜,呜。”哭声凄惨。
连荷叶拧过身,拍拍大草二草说:“快跟爹上坝堤,娘一会儿就回来。”
大草二草无奈地叫一声娘,眼泪汪汪地向爹跑过去,身后两股白水花跳跃着,翻腾着,溅上了两个不到十岁孩子的衣服。
“走。”
于福好像没听见,呆愣愣地站在水窝里没挪脚。
“走呀。”连荷叶趟出几步,转过头对于福说。
于福一脸哭相,泪流满面——全被雨水覆盖着了“荷叶嫂,为了俺,你一家人”
“别啰嗦,走!”
结婚前乔端是一个不错的青年,听毛主席的话,响应党的号召,热爱集体,干活积极,不怕苦不怕累,多次受到大队部表扬,是下乔庄年轻干部培养对象。乔端娶了一位如花似玉的美人,也捆绑住了自己的手脚。乔端守护着连荷叶像看管一件传了七辈子的宝贝一样金贵,生怕一不小心弄掉了毛蹭破了皮。乔端是佼佼者,是打败了数十个对手的胜者,在趾高气扬的同时,也多了一份担心,得来不易更要细心呵护,一旦不慎失去将悔恨终生。乔端慢慢磨去了锋芒,从一个热血青年不知不觉蜕化成一个碌碌之人。日他娘的乔端娶到了美女连荷叶是他的幸运,也是他的不幸,他的悲哀。有了儿女后乔端更知足了,满足于全心全意营造家庭小圈子。欲飞未飞的乔端翅膀软了,跌到了一汪死水里,不再追求进步,成了队里的落后人物。可他叔是公社革委会副主任,风头正旺,大权在握,乔端是皇亲国戚,谁也不敢拿他怎么样。
也许是压抑久了,也许是得到手就不珍惜了,乔端终于发作了,对赤脚医生老婆再不感兴趣。乔端是座火山,是座活火山。
于福在前面打探着路,连荷叶深一脚浅一脚地跟着。往日闭着眼睛都摸不错的路,被水淹没以后是那样陌生,像梦中去了一个不曾去过的地方,每走一步都要格外小心,平坦的路面突然间布满了陷阱。心里没底,惟一能作为标记的是路边的洋槐树,确切的说是洋槐树的模糊线条。然而,很多树倒下去被水俘虏了,有的已经销声匿迹不知去向了,能为他们指引前进方向的洋槐树微乎其微。三四里路走了个把小时,连荷叶也说不清跌了多少跤,倒下去站起来,再倒下去再站起来,与其说是走,不如说是连滚带爬。棉袄喝足了水,沉甸甸的,贴在身上冰冷冰冷,冷得哆嗦。连荷叶的嘴唇乌紫。连荷叶的心也掉进了冷水中。冰凉。
到上乔庄时,天已经黑透。上乔庄和下乔庄一样,静悄悄的,黑洞洞的,家家掩着门。这是暴雨的天堂,暴雨们手舞足蹈地尽情歌唱,欢呼他们的胜利。只有于家还有一丝光亮,若隐若现,一盏煤油灯不安地跳动着,散发出幽幽的昏黄的光。还没进门,连荷叶就听到了高一声低一声的喊叫,哎哟,哎哟,娘呀,疼死俺了,娘呀
请来赤脚医生的于福,搬来救兵一样兴奋。于福紧跑两步,窜到门槛外,高声叫道:“水仙,娘,水仙,娘,荷叶嫂来了。”
丈夫的话为躺在床上高呼小叫的水仙打了一针镇静剂,暂时平静下来。在痛苦中挣扎的水仙,把希望寄托到了荷叶嫂身上。荷叶嫂能救她和她孩子的命。疼痛如闻到药水的蚊蝇,纷纷从水仙身上四散逃窜出去。水仙脸上的皱褶刹那间抻平了。
“谢天谢地,感谢共产党,感谢毛主席。”于福娘满嘴新名词,却不自觉地双手合在一起,做起了拜菩萨的手势,不伦不类。于福娘坐在与床齐高的一把凳子上,双腿浸在膝盖深的水里,祷告完毕,慌忙站起身,挪动小脚,呼啦呼啦趟着水,去迎接冒雨而来的赤脚医生。
荷叶抬脚跨进门槛,紧走几步,没有接受老太太的热情笑脸,径直向水仙走过去。于福娘激动得不知道说啥好了,伸手攥着连荷叶的棉袄袖,一股水顺手淌下来。冰凉。“啧啧,他大嫂,你看你,啧啧,浑身湿透了,换换吧,他大嫂。”
“不忙,大娘,先看看水仙妹子。”
“咳,这,这,恁大的雨又让你跑一趟,咳,俺媳妇偏偏赶到这个节骨眼,真不是时候,咳。”
于福连忙端起煤油灯凑过去。荷叶摸摸水仙的额头,额头上沁出了满脸的汗珠,在微弱灯光照射下,反射出忽长忽短的光芒。荷叶想,大雨一连下了三天,下得如深秋,水仙却不停劲地冒汗,一定痛得不轻。连荷叶俯下身,摸摸水仙的脉搏。
“什么时候开始痛的?”荷叶轻轻擦拭着产妇额头上的汗,问老太太。
“半下午时候开始痛的。”老太太仔细想了想,生怕回答错了。
荷叶算了算,最多不过三四个小时,依照往常的经验,胎儿还不会这么快就降生。连荷叶捋捋衣袖,伸手插进被窝里,搭在水仙肚皮上,屏住呼吸,仔细察看胎儿反应。
于福娘俩瞪大眼睛,他们的心悬到了最高处,随时都有跌落悬崖的危险,哪怕是赤脚医生以极小的声音报告不好的消息,两双耳朵也能清晰地捕捉到。
时间在哗哗中在轰鸣中流逝,灯花忽高忽低跳跃着,满屋子阴影忽长忽短,四处游荡。四处游荡的还有产妇高低错落的叫喊声。
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暴雨并没有因为连荷叶的忧心而停下脚步。暴雨依旧下着。暴雨已经下了三天三夜,看样子,还准备下下去,有起点没有终点。村里平地积水到腿弯深,找不到一处露出水面的土地,房子是河面上悬浮的一艘艘小船,漂摇不定,说不定哪会儿就翻了船。浩瀚的水面一望无际,缓慢朝东流去,不慌不忙不急不燥,而且还搔首弄姿地吐着水泡翻着水花,兴灾乐祸地做着鬼脸,现出狰狞笑容。
连荷叶的家也和其他人家一样,不可避免地进了水。好在连荷叶的家是砖铺地,在下桥庄独一无二。屋里没泥泞,别人家的屋里两天前就是一片稻田了。丈夫乔端卖劲地撅着民屁股朝外泼水,哗,哗,哗,一盆又一盆,不知疲倦地泼。乔端手闲不住嘴也闲不住,喋喋不休地骂,骂老天爷,骂暴雨,又骂这流不完泼不尽的水。门槛上垛着装了泥土的麻袋,挡住屋外的水倒流,可是,狡猾的水不轻易放过任何可乘之机,从看不见摸不着的微小缝隙里冒出来。乔端接连不断地往外泼,水不屈不挠地往上涌。注定是一场持久战。
扑哧一声,乔端终于坚持不下去了,赌气把搪瓷盆子摔到水面上,摞挑子不干了。乔端扭身坐到床上,抬起被水泡得白花花的脚,骂一声“日娘的,老天爷不想让人活了,人老几辈子也没见过这么大的雨呀。”
连荷叶知道丈夫的倔驴脾气又上来了,没有答理他,弯腰拾起搪瓷盆,哗哗地朝外泼水。水涌得很急,若有一顿饭功夫不往外泼,屋里屋外水面就一般高了。屋里能漂的东西都漂起来了,板凳,塑料凉鞋,酒瓶子,锅碗瓢盆,满屋子游荡,无拘无束,如池塘面上的卖油郎。
一连三天的急风暴雨一下子把夏天拽回到了冬天,封存很久的棉衣重新派上了用场。
乔端吁出一口气,摸出烟袋锅子,装上烟叶,九岁的大女儿大草很有眼色,连忙划着火柴给爹点着。爹叭哒叭哒地吸着,吐着呛人的烟雾。大草二草和弟弟豆子,从早晨睡醒就没下床,娘不让下床,生怕趟水溅湿了衣服。家里没有几件干衣服了,弄湿了,没有衣服换。五岁的豆子很调皮,趁娘不注意,跳下床,在屋里小池塘中趟水玩,娘一扭脸,慌忙往床上跑,捉迷藏一样好玩。爹从来不怪豆子,豆子是爹的宝贝疙瘩。种了两季子草,才收获的一季子豆,爹金贵得很。爹总是笑眯眯地瞅着豆子笑,像是瞅着满满一囤的麦子,说不出的高兴,就是那天豆子拿木棍敲二姐二草的头,敲出一个大紫包,爹也舍不得责怪一声,好象豆子敲的不是女儿的头,是一块石头。
下雨天黑得早,不到七点,天就落黑了。泼了不知道多长时间水了,连荷叶也累了,直起身子,捶着酸疼僵硬的腰,拭一把额头上的汗,疲惫不堪。
隐隐约约有吆喝声从远处游荡过来,慢慢近了,清晰了。是生产队长的声音。“各家各户注意了,毛主席教导我们,抓革命促生产促工作促战备,人的生命是最宝贵的,今晚还有更大的暴雨,根据大队指示,保护人和牲畜要紧,全村男女老少都上坝堤,不能待在家里,房子倒了会砸死人的。各家各户注意了”
队长趟着水,撑着一把破油布伞,村前村后转悠着吆喝。雨水瓢泼似的往下倒,队长身上从上到下湿透了,衣服打着皱折,粘在身上,一绺一绺的,像狗皮膏药。张开的一把油布伞只不过是聋子的耳朵,起不了任何作用。很快,有人开始响应上级号召,扶老携幼走出家门,往村北沿儿汝河大堤上转移。榜样的力量是无穷的,不过一袋烟的功夫,庄里人几乎全走出家门,浩浩荡荡往同一个方向撤退了,一面走一面议论,更多的是骂声、牢骚声,不过只是过过嘴瘾,任何实际问题也解决不了。有几家的老头老婆不愿跟随大部队,宁肯砸死在屋里也不愿上大堤。穷家难舍,家里没值钱的东西,可也是辛辛苦苦操持的,这么大的雨这么深的水,带不走,抛下又可惜,于是,要与财产共存亡。队长及时发现了这一新情况,命令民兵挨家挨户查看,不愿上大堤的,不用讲道理,强行背人就走。老头老婆们趴在脊背上还骂天骂地骂祖宗八辈,又抓又挠,就是挣脱不掉“俺活了这么大年纪,也没见淹死。”“汝河水从来就没进过庄,俺这把年纪了都不怕,你们年轻轻的倒害怕了。”
乔端吸足了烟,将烟袋包缠到烟杆上,一反手别到腰里,拧身说“豆子,走,草她娘,别泼了,上大堤去。豆子来,爹背着你。”乔端就势朝前倾了倾身子,示意豆子往脊背上爬。
豆子高兴得扑到爹脊背上,骑上高头大马一样跃武扬威“噢——上大堤喽,噢——上大堤了!”豆儿早憋急了,三天了,没迈出过家门。上大堤是一件快乐无比的事。
连荷叶立起身,环视了一眼家,无可奈何地咳了一声。连荷叶有一种预感,走出家门后再也回不来了。连荷叶顺手拿起药箱,背在肩上。棕色皮药箱正中是一个白圆圈,圆圈正中是一个红十字,红十字亮亮的,光光的,耀眼,如解放军帽子上闪闪的红星。连荷叶是赤脚医生,皮药箱是赤脚医生的命根子,是夥啪绞康那梗嗽谇乖冢焖吕匆膊辉市磙虑埂?
乔端一手拖着豆子的屁股,一手扯着二草往外走。
刚迈出门槛,于福慌慌张张闯进来,没头苍蝇似的,险些将乔端撞倒。乔端倒退两步,重新回到屋里,惊奇地打量一眼惊慌失措的于福,说:“福子,抢炮仗嘛,恁么慌张!”
于福顾不上乔端吃炮药似的抢白,扬手抹一把脸上的雨水,瞪大了眼睛瞟一眼左边,瞟一眼右边,发现连荷叶时,发现连荷叶肩膀上的药箱时,目光立即变得粗重了。
职业敏感使连荷叶意识到了什么,不该发生的事偏偏在这个节骨眼上发生了。
于福是上乔庄人,离下乔庄三四里路。于家是下乔庄的独性,人单势孤,免不了被上乔庄大姓人家欺负,于家人除了忍气吞声,没有别的办法。于福是上乔庄的末等村民,乔端才敢毫不客气地当面斥责于福。于家与上下乔庄人很少来往,上下乔庄人也不和于家打交道。于福第一次登乔端家门,不是非常紧急的事不会来。于福跑得上气不接下气,刚刚抹了一把的脸上又蒙上了水滴,像不会游泳的人才被拖出水一样狼狈。于福直愣愣地盯着连荷叶说“快,荷叶嫂,快,俺,俺老婆要生了。”
不出连荷叶所料,这样的场面赤脚医生早已司空见惯了。任何充足理由在战士上战场前都算不上理由。病人捎来的信就是上级下达的命令,赤脚医生连荷叶连犹豫的念头都没闪动一下,顺手将大草往丈夫跟前一推,说“大草二草,跟着你爹先上大堤,俺去看看。”
乔端极不满意地剜一眼老婆,冷冰冰地从牙缝里嘟哝一句“都啥时候了,还去,庄里人都跑光了。”
“俺去看看,一会儿去大堤上找你们。”连荷叶说。
于福用祈求的目光瞧瞧乔端,又瞧瞧连荷叶“荷叶嫂,你去看看吧,俺老婆疼得直叫唤。”
乔端说:“看啥看,看个屁,日娘的,都啥时候了,自己还保不住自己哩,还看人家!”
连荷叶说:“俺是赤脚医生,俺不管谁管?”
乔端说:“狗屁,你只是个赤脚医生,就不得了啦,啥了不起哩?”
乔端说:“你要是个正经八百的医生,都不知道哪个脚指头朝前了。”
连荷叶说:“俺总不能看着人死不管吧。俺去去就回来,就一会儿,一会儿。”
于福说:“大端哥,俺叫荷叶嫂看看,俺帮你收拾东西,行不行?”
乔端说:“公社有医生,去公社找去吧。”
乔端说:“你也不知道这赤脚医生咋当上哩。”
于福哭丧着脸,急得眼睛里伸出手了“端哥,公社离咱这儿七八里路,这么深的水咋去呀,就是去了也不一定能找到医生了。来不及了,端哥,就让嫂子去一趟吧,端哥。”
连荷叶一下子被击中要害,不吱声了。当初要不是乔端的叔叔帮忙,连荷叶哪有当赤脚医生的份?赤脚医生是个好差使,很多人想当还当不上哩。乔端的叔叔是公社革委会副主任,在赤脚医生人选上,一锤定音,让连荷叶当。这是党组织的决定,谁敢反对?反对革委会副主任就是反对党。啧啧,革命会副主任,全公社方圆几十里屈指可数的几个头面人物之一,大名鼎鼎,谁不知道?纵使一肚子意见,也只能烂在肚里了。连荷叶当上了赤脚医生,去县里培训半年多,回来后,连荷叶摇身一变成了附近几个庄上的女医生了。连荷叶人勤快,心肠好,谁家有了病人,早叫早到,晚叫晚到,半夜里叫半夜里到,从不推拖。村民对连荷叶印象很好,连以前和她争当赤脚医生的几户人家,也对连荷叶评价不错。老婆出诊乔端从不阻拦,不过有时候乔端也免不了生闷气,日娘的,给她弄个赤脚医生,倒把俺给捆得怪结实。老婆一出诊,家务活都摞给了乔端,干吧,没完没了,一个大老爷们光在屋里忙活,怪憋气;不干吧,几个孩子张着嘴要吃饭。好在乔端驴脾气上来一阵,嘟囔完了,骂完了,也没事了,还得埋下头日他娘地干。乔端对赤脚医生老婆早就怀怨在心了,今天不比往常,土坯房泡了两天了,随时都有倒塌的危险,真要是砸死了,撇下几孩子,咋生活。乔端不让老婆去,也是对老婆好,为老婆着想。乔端想想有些怕“福子,”乔端毫不客气地说“把你老婆送公社医院吧,你看这水还在涨,再等会房子就泡塌了。”
是的,水在上涨。天黑了,雨也加快了脚步,刚才还是腿弯深,眨眼间,瞒住了膝盖。在这危急时刻,与家人分手,的确是令人忧伤的事。连荷叶想,俺是赤脚医生,为乡亲们瞧病治病是俺的职责,这一会儿,产妇不定疼成啥样子,再不去弄不好有生命危险哩。连荷叶没说话,手掌按了按牛皮药箱,望一眼倔驴丈夫,又望一眼三个弱小的儿女,扭过身准备跟于福往我外走。
“不能去!”乔端命令说。
“端哥,你看雨下得这么大,咋去公社医院哩?”于福咧着厚厚的嘴唇哭了,眼泪混着头发上滴下的水,滚下来“大端哥,你看,上公社还要过河,河上那桥早被水淹住了,没法去呀。”
“别说了,走。”连荷叶太了解乡亲们的心情了,恁深的水,能有一点办法也不来麻烦赤脚医生。干了几年赤脚医生,连荷叶的心一天比一天软了。胆怯了。乡亲们很穷,平时有了小病,舍不得花钱,能熬过去就熬过去了,久而久之,小病积攒成大病,没办法了,才请医生治病。
“你敢去!”乔端眼珠子瞪得牛蛋似的,说:“日娘的,连——荷——叶,你要去,就别回这个家了。”说:“平时你没日没夜的出诊,俺都认了。”说:“日娘的,眼下水都淹到脖子了,还去,你还要不要这个家,要不要孩子?”说:“大不了不干了,啥稀罕的,不就是一个破赤脚医生吗?”对老婆的不满,早已堆积成了一座小山,乔端受够了,乔端终于寻了个机会发泄出来。
“俺就去,俺不能见死不救呀。”一向温顺的连荷叶第一次耍起了牛脾气,扯破牛鼻子也要挣脱出去。在女人中连荷叶的文化程度还算比较高的,高中毕业准备考大学时,文化大革命开始了,连荷叶回到乡里务农。抱着敢叫日月换新天,誓把家乡建设好的宏伟壮志,连荷叶在广阔天地里准备大有作为。然而,生产队里天天搞阶级斗争,批判地富反坏右,严防阶级敌人搞破坏,连荷叶空有远大抱负,无处施展。这时,公社准备选拔赤脚医生,乔端不厌其烦地追求连荷叶四年了,连荷叶一怒,对乔端发誓说,你能让俺当上赤脚医生,俺就答应你。连荷叶是方圆十几里出了名的漂亮人儿,托人说媒的踏破门槛儿,有的看看没指望就死心了,只有乔端死不悔改,一根筋不会弯曲。没想到,乔端这小子还真有这个能耐,缠住当革委会副主任的不远不近的叔叔不放,没办法,乔副主任为了乔家人的千秋大计,为了不使侄子打光棍,亲自出马,让未来的侄媳妇当上了赤脚医生。连荷叶没办法,只好嫁给了日娘的乔端。从内心来说,连荷叶很喜欢医生这门职业,并为干好这个职业辛勤工作。当上赤脚医生,丈夫也陪着吃了不少苦,可以说,没有丈夫的支持,她一个女人家,想干好赤脚医生,几乎不可能,连荷叶常常觉得有愧于家庭,有愧于子女,委屈了丈夫,在这生死关头,丈夫不让她去,是为她好,也是为了这个家呀。
“草儿她娘,走吧,上坝堤去。”乔端模仿着他不远不近的叔叔乔副主任和蔼可亲的口气说。
连荷叶站着没动。
“走呀,庄里人都走完了,都这个时候了,谁还顾得了别人呀,队长都走了,走,咱也上坝去。”
扑嗵一声,于福跪到了水窝里“大端哥,行行好,就让荷叶嫂去看看吧,啊,大端哥,再不去俺老婆就没命了,唏,唏——”
“上坝喽,庄里不留人啊。还有没有没走的?没走的抓紧时间走,庄里不留人,啊!”民兵排长带着两个民兵最后一次进庄搜索,坚决响应领导指示,不落下一个人。
连荷叶没有听到民兵排长声如宏钟的吆喝声,也没听见哗啦啦的暴雨声,连荷叶只听到了产妇痛苦的呻吟声。不,不能耽搁了,再耽搁下去,大人小孩都活不成,连荷叶没理会丈夫,挺胸迈脚跨到门外。
“娘。”是二草的声音。
“娘。”是大草的声音。
“娘,别走。”是豆子的声音。
连荷叶一站到雨地里,眨眼功夫雨就打湿了全身。于福连忙摘下自己的斗笠蓑衣,披在赤脚医生身上。连荷叶听着三个孩子的呼唤,心里一阵一阵缩紧,难受,三个孩子的叫声,象三根针一样刺进娘的心上。无助的孩子最需要娘保护的时候,娘却要离他们而去,对不起孩子们呀。人心都是肉长的,都有亲情,赤脚医生也不例外。
三个孩子的哭声把于福的心哭软了,是呀,为了自己,人家三个孩子齐哭乱叫,一家人在危难时刻分手,啥滋味?是不是太自私了?毛主席教导我们,毫不利己,专门利人,俺这事利已不利人,不光彩。嗐,于福长叹一声说“荷叶嫂,你,你别去了,俺走”
“走。”连荷叶平淡地说。
连荷叶冲了出去,于福连脚跟在后面,投进了冰凉的暴雨中,旋即就被哗哗啦啦的雨水吞噬了。
远处隐隐约约又传来了民兵排长的吆喝声“快上大堤喽,哪家还没走,抓紧时间了。”
“娘!”三个孩子一齐唤一声,大草二草跑过去,捉住娘身上的蓑衣,不松手。
“日娘的,这日子没法过了,明天就去公社打离婚。”乔端愤愤地骂着,呼啦呼啦趟着水朝大堤奔去“日娘的,明天别回来了,俺也没你这个臭婆娘。”
豆子伸出小手在空中挥挥“娘,娘,——呜,呜。”哭声凄惨。
连荷叶拧过身,拍拍大草二草说:“快跟爹上坝堤,娘一会儿就回来。”
大草二草无奈地叫一声娘,眼泪汪汪地向爹跑过去,身后两股白水花跳跃着,翻腾着,溅上了两个不到十岁孩子的衣服。
“走。”
于福好像没听见,呆愣愣地站在水窝里没挪脚。
“走呀。”连荷叶趟出几步,转过头对于福说。
于福一脸哭相,泪流满面——全被雨水覆盖着了“荷叶嫂,为了俺,你一家人”
“别啰嗦,走!”
结婚前乔端是一个不错的青年,听毛主席的话,响应党的号召,热爱集体,干活积极,不怕苦不怕累,多次受到大队部表扬,是下乔庄年轻干部培养对象。乔端娶了一位如花似玉的美人,也捆绑住了自己的手脚。乔端守护着连荷叶像看管一件传了七辈子的宝贝一样金贵,生怕一不小心弄掉了毛蹭破了皮。乔端是佼佼者,是打败了数十个对手的胜者,在趾高气扬的同时,也多了一份担心,得来不易更要细心呵护,一旦不慎失去将悔恨终生。乔端慢慢磨去了锋芒,从一个热血青年不知不觉蜕化成一个碌碌之人。日他娘的乔端娶到了美女连荷叶是他的幸运,也是他的不幸,他的悲哀。有了儿女后乔端更知足了,满足于全心全意营造家庭小圈子。欲飞未飞的乔端翅膀软了,跌到了一汪死水里,不再追求进步,成了队里的落后人物。可他叔是公社革委会副主任,风头正旺,大权在握,乔端是皇亲国戚,谁也不敢拿他怎么样。
也许是压抑久了,也许是得到手就不珍惜了,乔端终于发作了,对赤脚医生老婆再不感兴趣。乔端是座火山,是座活火山。
于福在前面打探着路,连荷叶深一脚浅一脚地跟着。往日闭着眼睛都摸不错的路,被水淹没以后是那样陌生,像梦中去了一个不曾去过的地方,每走一步都要格外小心,平坦的路面突然间布满了陷阱。心里没底,惟一能作为标记的是路边的洋槐树,确切的说是洋槐树的模糊线条。然而,很多树倒下去被水俘虏了,有的已经销声匿迹不知去向了,能为他们指引前进方向的洋槐树微乎其微。三四里路走了个把小时,连荷叶也说不清跌了多少跤,倒下去站起来,再倒下去再站起来,与其说是走,不如说是连滚带爬。棉袄喝足了水,沉甸甸的,贴在身上冰冷冰冷,冷得哆嗦。连荷叶的嘴唇乌紫。连荷叶的心也掉进了冷水中。冰凉。
到上乔庄时,天已经黑透。上乔庄和下乔庄一样,静悄悄的,黑洞洞的,家家掩着门。这是暴雨的天堂,暴雨们手舞足蹈地尽情歌唱,欢呼他们的胜利。只有于家还有一丝光亮,若隐若现,一盏煤油灯不安地跳动着,散发出幽幽的昏黄的光。还没进门,连荷叶就听到了高一声低一声的喊叫,哎哟,哎哟,娘呀,疼死俺了,娘呀
请来赤脚医生的于福,搬来救兵一样兴奋。于福紧跑两步,窜到门槛外,高声叫道:“水仙,娘,水仙,娘,荷叶嫂来了。”
丈夫的话为躺在床上高呼小叫的水仙打了一针镇静剂,暂时平静下来。在痛苦中挣扎的水仙,把希望寄托到了荷叶嫂身上。荷叶嫂能救她和她孩子的命。疼痛如闻到药水的蚊蝇,纷纷从水仙身上四散逃窜出去。水仙脸上的皱褶刹那间抻平了。
“谢天谢地,感谢共产党,感谢毛主席。”于福娘满嘴新名词,却不自觉地双手合在一起,做起了拜菩萨的手势,不伦不类。于福娘坐在与床齐高的一把凳子上,双腿浸在膝盖深的水里,祷告完毕,慌忙站起身,挪动小脚,呼啦呼啦趟着水,去迎接冒雨而来的赤脚医生。
荷叶抬脚跨进门槛,紧走几步,没有接受老太太的热情笑脸,径直向水仙走过去。于福娘激动得不知道说啥好了,伸手攥着连荷叶的棉袄袖,一股水顺手淌下来。冰凉。“啧啧,他大嫂,你看你,啧啧,浑身湿透了,换换吧,他大嫂。”
“不忙,大娘,先看看水仙妹子。”
“咳,这,这,恁大的雨又让你跑一趟,咳,俺媳妇偏偏赶到这个节骨眼,真不是时候,咳。”
于福连忙端起煤油灯凑过去。荷叶摸摸水仙的额头,额头上沁出了满脸的汗珠,在微弱灯光照射下,反射出忽长忽短的光芒。荷叶想,大雨一连下了三天,下得如深秋,水仙却不停劲地冒汗,一定痛得不轻。连荷叶俯下身,摸摸水仙的脉搏。
“什么时候开始痛的?”荷叶轻轻擦拭着产妇额头上的汗,问老太太。
“半下午时候开始痛的。”老太太仔细想了想,生怕回答错了。
荷叶算了算,最多不过三四个小时,依照往常的经验,胎儿还不会这么快就降生。连荷叶捋捋衣袖,伸手插进被窝里,搭在水仙肚皮上,屏住呼吸,仔细察看胎儿反应。
于福娘俩瞪大眼睛,他们的心悬到了最高处,随时都有跌落悬崖的危险,哪怕是赤脚医生以极小的声音报告不好的消息,两双耳朵也能清晰地捕捉到。
时间在哗哗中在轰鸣中流逝,灯花忽高忽低跳跃着,满屋子阴影忽长忽短,四处游荡。四处游荡的还有产妇高低错落的叫喊声。
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