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出的翠玉打造的鸢尾花项链，亲自为她戴上。
'若是能够让我选择，我情愿要别的礼物。'她试探性地说。
'什么？'他从她的话里嗅出了不寻常。
'我想要看你的容貌。'她轻声地说。
沉默，很快地降临在两人之间。
'今晚，今晚。我答应你，今晚送你这个礼物，但在此之前，让我有点心理准备。'像下了很大的决心，他做了承诺。
他缓缓地站起身，离开了花丛。
入夜之后的紫该苑。
她和他同样紧张。不同的是，他的紧张出自于他的自卑；她的紧张却是出自于担心，他又退缩回自己的保护网里。所以她早早打理好一切，静静地待在房里，翻看着她的干燥花，等待他的出现。
约莫酉时，她才听见门落闩的声音。
她听见自己的心，不规则地急速跳着，好像今夜才是她的洞房花烛夜。
她知道他就站在她的身后，他的胸膛贴着她的背脊，她同样感受到他狂乱的心跳。
'我怕你见了后会吓着，我丑陋的面貌实在有必要隐藏起来，以免让你逃开。'他开始感到强烈的不安，无法掩饰自己的脆弱，若是看到她的嫌恶表情，他知道他一定会死去。因为那意味着她将会离去，想到将会失去她，他的心揪得死紧。
他像赴刑场一般，拉着她的手，走向床榻。心里挣扎着，不知自己前途会是如何。
他伸手拉开捆绑面具的绳结，缓慢地摘下了面具。
他们俩瞬间都屏弃了呼吸。
她的眼一眨也不眨地看着他残破的脸，被猛兽利爪所蹂躏的皮肤，遗留下一道道深红色的疤痕。眼泪像断了线的珍珠挂在粉腮，她的心拧成了一个心疼的结。
她抬起手抚摩那些疤痕，后又用唇摩挲着那些痛苦的痕迹，泪水更是止不住地落着，他不在乎泪水同样沾湿了他的脸，此时此刻，他们没有人在乎心灵交流本身之外的任何东西。
'谢谢你的勇敢。'他的声音里有着便咽。
'不！真正勇敢的英雄是你，你救了鲁姑娘的父亲，你救了所有的人。'她磨赠着之玄脸上的五官轮廓，曾经，这是多么俊美的一张脸啊，造化弄人至极地开了残酷的玩笑，她相信，若是没有那场灾难，今日鸢尾山庄的主母根本不可能是她。
鲁心兰方是最可能的人选。
虽然，她借此机会鬼使神差地嫁给了郑之玄，但是，她却宁愿灾难不曾发生，那样她仍然生活在贫穷与天灾里，她也不愿见到之玄经历那么多的痛苦、折磨。
'你真的不会嫌弃我？'他想确定。
'从没有人比我更坚贞。'她说到的'坚贞'，就是坚定与忠贞，这是一个女人所能给一个男人最深的诺言，几乎等于说她会永远爱他此心不变、此情不渝。
'我知道，你和心兰是不同的。'
'不！鲁心兰一直知道自己错过了什么，否则她不会留在惊鸿楼这么多年；否则她根本不会酸不溜丢地对我说那些话，她早已后悔了，十分后悔。'
这一点，之玄是明白的，但是说什么也已是覆水难收。这几年，心兰一直努力不懈地求他原谅，不断地解释她只是惊吓过度地昏厥过去，以及她恶心呕吐，也只是吃坏肚子。
他承认他曾经深深地恨过她，恨她的无情与现实，恨她的以貌取人。
后来他发现，他根本不再爱她了，他才不再有恨，反而把她当作妹妹一般对待着。
为什么不爱呢？他也不知道。知道的只是爱情那东西太玄妙了，当它来时，千军万马挡不了；当它走时，一缕轻烟留不住。
他对心兰曾经付出的爱和对商商的爱是不同的。前者像是少男的情怀，因为他们相爱时都只有十多岁，之玄十八、九岁，心兰十四、五岁后者的爱情则是时而热烈时而温柔像丝绸。
她对他呢？是爱而坚贞或是感恩而坚贞？
'想不想参观万马乐园？'之玄提议。
这提议马上得到商商颔首同意，她早就想到那去看看，一直苦无机会。
'会骑马吗？'他问。
商商摇摇头。
'改天找个时间，我教你。'
她兴致浓厚地边笑边点头。
'那咱们散步过去。'
平日忙于事务的郑之玄，可能说是偷得浮生半日闲，陪娇妻又是散步又是献殷勤。
两个人像是恋爱中的男女，拉着手，踏着满地浪漫。置身于诗情画意的风雅里，时而低语时而放声的说话逗得嘻嘻笑。
'哇我可是头一回见着这么多的马，而且全是这么的漂亮'
之玄带着商商参观的第一处是寒温带的温血马区。
她像个好奇的学生，睁大了眼睛，不停地发问，一点也不怕那些高大的动物。
之玄宠溺的看着她，暗地里对天地发誓，一定要好好珍惜她、保护她，给她一切最美好的。
'马儿的寿命通常是几岁啊？'她问。
'二十到三十岁左右，如果情况好的话，甚至可以更长寿。'他牵着其中一匹巴伐利亚温血马，近距离地让商商方便观察。
'这种马，属中等身材，在比例上算是比较宽和比较厚一些，通常有种家都将注意力集中在性格的培养上。'
巴伐利亚温血马不是最出名的马，却是一种最古老的马，它可以追溯到十字军东征的时代。
'小马驹几岁算是长大的成马？'
'马儿平均的怀孕期是十一个月，生产后半个钟头内小马能站立起来，用鼻子碰母马吸吮第一次的奶。四岁五岁时差不多所有内部的器官已安全发育好、身体各部位之间的比例已经形成。在一只发育良好的马身上，颈的长度是从头顶到下唇长度的一个半倍长。'
'之玄，你看，那里有一头马儿好像生病了。'她指着马厩深处后一头棕色马。
'哦那是头年老的马，年老的马常常'跪着'站立，你看它的眼睛凹陷，背部下沉，身体逐渐衰弱它是李非从西亚带回来的马，在路上看它病得可怜，把它带回山庄，医好它的病。'
李非是个善良的人，她在心里想着。
她的夫君也是善良的人，若不是他的允许，纵有李非高超的医术也行不通。
'你怎么懂得这么多？'她佩服极了。
'我从小苞在爹身旁所学、所看的全是如何让马儿生生不息的绝活，自然应得不少。'
简单的两句话，好像解释了一切。
三日后扎木赤一行人离开了芬尾山庄，准备往更北的方向走，到北亚去寻求诸国的援助。虽然此行没有达到预期的效果，但至少以极优惠的价格买下了二十只拥有高级血统的骏马。
碧雪前一日即已知心上人和木卿将离去的消息，整个人犹豫不决，在心里挣扎了好一会儿，嘀咕着要不要放下矜持，主动表示爱意。但终究在他们跃上马背，留下的尘土后，这段情终于宣告放弃。她独自一人躲在松木林里顾影自怜，哭了好一阵子。
杜商商是个明白人，也是个旁观者，少不了心生同情，想要安慰碧雪一番。找来碧雪的丫鬟问，才知道碧雪到林子里散心去了。
山庄林子有好几处，若是散心，商商请碧雪应会选择在靠近万马乐园的针叶林里。
凭着记忆，钻进林木丛，拨开枝叶。走了好一会儿，找着一处喷水池。
突然
两条大汉窜出，左右架着商商，不论她如何挣扎皆无用。其中一人取出一张洒了蒙汗葯的方巾，在杜商商鼻口一挥她即不醒人事。
之玄习惯天未亮即起，到练功房练了功后，吃了早饭，开始一天忙碌的生活方式。
今天，第一件事就是送走萨满教的和木赤一行人。
扎木赤也是见过大场面、有气魄的人。虽然此次山庄之行，并没有得到他要的支持，但是仍保持君子风度，没有丝毫狰狞的面貌，所谓的好聚好散，大概就是如此。
看着他们走远后，之玄转身，准备到雏马厩看雏马的品质，在他们这一行里，雏马和成马同等重要。配种后的马生出来的幼马，色泽、身形都很重要。
若是一匹马出现了诸如'母羊颈'间即容易导致咬嚼和运载的困难、长而弱的背部结构、腰部软弱、肚带不够深、四肢层弱。所有此类缺陷造成脆北的结构，相对会增加各部分损伤和致病的可能性。
'爷，爷'李非叫唤了好几声。
'嗯？'之玄猛地回过神。
'我叫了您好几声呢，您想啥事想得这么出神？'
李非从小没把之玄当纯粹的主人看待，只把他当作自己的一个兄长，所以说起话来有的时候忘了分寸，之玄倒也不在意，在他心里本来李非就是兄弟嘛！
'你们从哪钻出来的？'他朝站在眼前的李非和卞小舟说。
'小舟今天一早跑到我房里大声嚷嚷说好久没溜马了，所以想到马厩来找两头顽烈不羁的马，跑跑玩玩，顺便驯马，一举两得。'李非一副跃跃欲试的样子。
'顽烈不羁的马？不好吧！'之玄为了两人的安全，担心地看着他们，通常万马乐园里有专门的驯马师，顽强的马在被驯服前是不准任何人驾驭骑乘的。
'李非活得不耐烦了，想以摔断脖子结束生命。'卞小舟开着呛人的玩笑。
'唉！人生总要多些刺激才有意思嘛，否则你们看我的样子，不只长不大，还一年比一年矮回去。就拿骑马来说，也许再过一两年，我连马背也甭想上得去，不如趁此机会快意奔驰一番，即时行乐。'
每回说到李非的怪病，大伙都以脸色沉重作总结，一点办法也没有。
'李非，我下个月会到中原一趟，你和小舟同我一道去，或许能遇到奇人隐士，解开你身上的怪病。'之玄是意志坚强的人，不信李非的怪病是无藥可医的绝症，所以一有机会总是要李非多方尝试。
'我也去吗？'小舟兴奋地问。他已经好久没到中原走动了，有此机会当然快乐非凡。
之玄点点头，表示肯定的答案。'不过，若要跟我一道去中原，就得好好保重自己，别玩什么驯马的玩意，受了伤可哪里也甭去了。'
'遵命。'两人异口同声。
突然，之玄胸口郁闷得紧，也不知怎么搞的，今天老是心神不宁，眼皮一直跳着，总觉得有事要发生似的。也不是他迷信，可心里就是不安极了。
他想到商商，该不会是她怎么了吧？
'你们刚从别苑过来时，可有看到夫人？'
两人摇摇头。
之玄愈想愈不对劲，不管如何，得见着商商的面才能放心。他跃上纯血马，飞马而去。
两人似亦嗅出了怪异之处，于是也上了马追上去。
之玄回到紫薇苑，见着了贾红、苏琼两丫鬟。
'夫人上哪去了？'他表面平静无波，实则心头慌乱不已。
'好像找碧雪姑娘去了。'苏琼回答说。
之玄马上到碧雪住的别苑去找，仍不见商商踪影，伺候碧雪的丫鬟说到万马乐园的树林里散步去了。
到树林的路上，正巧遇到要往别苑走回来的碧雪。
'商商呢？她没去找你吗？'郑之玄心急地捉住碧雪的肩头，一时之间也顾不得是否弄痛了她。
碧雪一脸茫然地看着三张惊慌的面容，包括一张豹皮面具所掩饰的表情；她不知道他们到底怎么了。
'我们没在一起啊，怎么了？'碧雪似乎也感染了他们紧张的气氛。
'之玄爷以为夫人迷路了。'除了迷路之外，李非实在想不出杜商商会失踪的原因，没有人敢这么大胆的进入鸢尾山庄掳人。
郑之玄疯了似的在树林里呼喊着商商的名字，整片树林充斥着慌乱、心急如焚的气息。不论他如何的声嘶力竭，就是不见仪人的踪影。
'爷，快来瞧，喷水池边的绢帕可是夫人的？'卞小舟眼尖地抬起了池边的绢帕。
郑之玄接过绢帕，嗅出了绢帕上桅子花淡淡的清香，是商商的绢帕没错。
'小舟，传令下去，从现在开始，鸢尾山庄的每一个人暂时放下手边的工作，直到寻到夫人为止。'
全山庄的人，几乎是把每一寸土地都翻动了，仍然找不到杜商商的踪影。
直至酉时，天早已黑了，掌了灯。所有人纷纷回报不乐观的消息，郑之玄在凌霄苑大厅里踱着方步，一如困兽。
到底是谁？连他的女人也敢动，而且在青天白日之下进入他的地盘，目中无人的掳人。
札木卿？不！量他还不敢。
那么会是谁？他的哪个宿敌？
酉时末，仍没有消息。
他闷不吭声地跃上纯血马，漫无目的寻找他的爱妻去。
没有人可以从他身旁夺走她，没有人能伤害她，如果有人吃了熊心豹子胆，他就算是上黄泉追踪他，他也会杀了'他'伤害他爱妻的人。
李标叫卞小舟紧随之玄之后赶去保护他，并要小舟在洞路所经之处留下记号，让跟随在后的李非能带着盘缠、衣物不至于找不着他们。
小舟骑上李总管的座骑，飞马而去。
杜商商失踪的消息很快地也传到惊鸿楼上的鲁心兰耳里。她不承认自己兴灾乐祸，不过她倒是丝毫也不隐藏自己的兴奋。
她感谢天，感谢苍天有眼，让她终有出头的一大。
拈了香，拜了观音菩萨。
'别高兴太早。'冷冷的嘲笑声从身后传来。
'是你，矮小表。'鲁心兰如李非嗤鼻地说。
'矮人又怎么样？冬瓜再大还不是要煮汤喝。你以为菩萨一点原则也没有吗？你以为不管好人坏人只要站香祈求就有求必应吗？实在无知。'李非倚在佛堂的门扉上，双手交握于前，矮小的身子，还不及整片门的五分之一高。
'你说谁无知？'鲁心兰怒气上升，生平最恨人轻视她的聪明才智。
'这里除了菩萨之外就只有你罗，我不可能说菩萨无知嘛，当然是说你罗！'
'你小表，我要叫菩萨让你继续矮下去，最好小如蚊子那么大，让我一拳打死。'鲁心兰气急败坏地说。
'我无所谓啦，著成了小蚊子，那倒也好，我一定每晚叮死你，看你的血是不是黑的。不跟你废话了，本'小人'要出远门了，只是过来告诉你，别太快活了，免得白高兴一场。'李非说完后做了个鬼脸，马上施展轻功，几个起落，就离开了惊鸿楼，留下猛跺脚的鲁心兰。
鲁心兰简直快气炸了，她不明白，像她这么美、这么好的人为什么整个山庄的人都把她当成了仇人似的，说话恶毒不说，连尊敬都谈不上。
'他们为什么这么讨厌我？'她自言自语。
'因为你往往只看到自己。'突然冒出来的声音，让她吓了一跳。
佛堂石墙里有一道暗门，推出了一道只容一人通过的隙缝。
'是你。'
通道内走出来一翩翩公子。
'好久不见。'他手持竹扇.轻轻扇着凤。
'最好不见。你要干什么？你现在是堂堂萨教教主，还会想到我吗？'鲁心兰讽刺地说。
'当然会想到你罗，你是我的心肝宝贝。'他边说着话，边靠近鲁心兰，接着她又亲又吻的。
鲁心兰抬手一挥，打掉他的竹扇。
'这么火辣！'他继续笑着，捡起地上的竹扇。
'少对我这么轻浮。'
'哎哟！苞我来清高这一套，你以为你是我们萨满教的圣女不成？要装圣女，下辈子再努力投胎吧！'他嗤鼻地说。
'你来做什么？只是要教训我吗？'她找了张椅子坐下，不耐烦地说。
'当然不是，我昨晚就来了，就睡在惊鸿楼，怎么，你一点感觉都没有吗？'他炯炯的目光看着她。
'你到鸢尾山庄来做什么？'她开始害怕起来，她知道乔烈做任何事情都是有计划、有野心的，她从他的眼神里看出了火一般强烈的力量；从整个空气的流动里嗅出了不寻常。
'当然不是只为了来看看你，哪怕你是倾城之花。'他还是卖关子。
'那你来做什么？'
'猜猜看。'他仍然绕圈子。
'你说你昨晚就来了？'
他点点头。
'你是你掳走了杜商商的是吗？'她睁大了眼，好像看到了。
他笑了，而且笑得很诡异。
'为什么这么做？为了我吗？'她以为乔烈想帮助她得到郑之玄，以主动助她一臂之力，替她除掉障碍物。
他听了她的说法，开始张狂的哈哈大笑：'你真有趣，还是一样的自大，一样的自以为是。'
'难道不是为了要帮我吗？'她更是一头雾水。
'我和你是同一种人，做任何事很少是为了准，除了自己。这样的解释，能不能帮你看清真相？'他没料到鲁心兰和他居然会相像得如此彻底，同样的自大。
'你掳走社商商对你有什么好处？郑之玄不会放过你的，他发了疯似的出去追查，你不怕他杀了你？'她相信之玄若是查出了乔烈掳走了社商商，他一定会杀了乔烈。
'哼！他只是追查罢了，没有任何线索，要找我谈何容易，到那个时候，鸢尾山庄已经是我的了，他又能拿我如何？'他讨厌鲁心兰看他的眼神，好像他会是个失败者；他不相信他统治的萨满教不足以与郑之玄的鸢尾山庄抗衡。
'你要把鸢尾山庄占为已有？'她狐疑地说。
'有何不当？胜者为王，一个领导者，在有能力的情况下开拓自己王国的疆土也是正常的，这里土地平原肥沃。又有现成的一万头骏马，正适合我经营成一个根据地，如果有兴趣，我允许你成为我的合伙人。'他高姿态地说，好像大局已定。
'呵！口气挺大的嘛！我对你的野心没有兴趣，而且你根本不会成功。'在她的心里，乔烈虽然是个野心家，但在许多特质上，仍不如她的之玄出类拔草。
'继续尖酸刻薄吧！虽然你很美没错，但以你如此凉薄的嘴脸，就算我替你除掉了杜商商，郑之玄也不会多看你一眼。'乔烈不是危言耸听，他有一个优点，就是只说实话，面对鲁心兰这昔日战友，他还是直来直往、实话实说。
'这是我的事，你少管。'
'好吧！言归正传，七天内你可以为我弄多少匹快马？'
'又要马！你以为李总管这么好骗吗？上回我为了替你买马，骗税京城的大哥要为朝廷禁卫军买马，李总管已经有些怀疑了，这回又要我扯谎，而且你出的价钱太低了，就算是朝廷大爷要买马，你的价钱也很难被接受。'这回她学聪明了，不论乔烈再怎么使出三寸不烂之舌，她都不打算再趟浑水，而且是一点好处也没有的差事。
上回帮忙纯粹是看在那把焦尾琴的份上，不然，她才不会笨到冒那个险。
'好吧，如果你不肯帮我的话，我就让人放风声给郑之玄，说杜商商是被你藏起来的，而且还被藏在惊鸿楼里。'他见鲁心兰不肯就范，只好威胁。
'没有人会相信的。'她根本不信邪。
'是这样吗？不会有人相信？天下最毒妇人心，女人为了情爱，出于嫉妒，她啥事也做得出来，其实你是最有理由掳人后杀人的可疑人物。'他一副吃定了鲁心兰的模样。
'杀人？你把杜商商给杀了？'她虽然恨杜商商，可也没要她死，乔烈居然下了毒手？
'还没杀，我只是说，若要嫁祸予你实在太容易了，我只要把尸首放在惊鸿楼的某一处，再来个巧合，郑之全会不相信是你杀了他的爱妻？'他话只说了一半，剩下的不用说鲁心兰也明白。
她颓丧地看着乔烈，感觉毛骨惊然。
乔烈是个邪恶的男子，表面上是个白面书生，骨子里却坏事干尽，标准的伪君子。
鲁心兰又怎会和这样的人勾搭上的呢？
说来也是巧，鲁心兰平时根本不曾离开鸢尾山庄活动，大约一年多前，有一日她心血来潮想上庄外古刹许愿，结果认识了乔烈。
从那引出捧着焦尾琴想与她做个交易开始，两人之间便开始剪不断理还乱。更可恨的是，她拿到琴后才发现，那把焦尾琴根本不是名琴，只是被乔烈给弄得神秘兮兮，让她信以为真。
事后还被乔烈嘲笑：'我未说过这是把名琴，不过我没骗你，那琴发出的声音确实不凡，你何必受限于是否有名呢？'
这笔是非帐又如何算得清？
'你要我怎么帮你，你才不会害我？'她也不想转弯抹角，干脆直接要他亮底牌。
'很简单，帮我得到鸢尾山庄，我要替萨满教找个新家，目标尚未完成之前，我需要你的帮助。'
'例如？'她还是评估，岂可让他牵着鼻子跑。
'先替我弄六匹快马。'
'可以！但是你要先找个人同我演一场戏，最好是上回来取马的那一个人。'
六匹马，对她而言不算难事，她可以为他效劳。
出的翠玉打造的鸢尾花项链，亲自为她戴上。
'若是能够让我选择，我情愿要别的礼物。'她试探性地说。
'什么？'他从她的话里嗅出了不寻常。
'我想要看你的容貌。'她轻声地说。
沉默，很快地降临在两人之间。
'今晚，今晚。我答应你，今晚送你这个礼物，但在此之前，让我有点心理准备。'像下了很大的决心，他做了承诺。
他缓缓地站起身，离开了花丛。
入夜之后的紫该苑。
她和他同样紧张。不同的是，他的紧张出自于他的自卑；她的紧张却是出自于担心，他又退缩回自己的保护网里。所以她早早打理好一切，静静地待在房里，翻看着她的干燥花，等待他的出现。
约莫酉时，她才听见门落闩的声音。
她听见自己的心，不规则地急速跳着，好像今夜才是她的洞房花烛夜。
她知道他就站在她的身后，他的胸膛贴着她的背脊，她同样感受到他狂乱的心跳。
'我怕你见了后会吓着，我丑陋的面貌实在有必要隐藏起来，以免让你逃开。'他开始感到强烈的不安，无法掩饰自己的脆弱，若是看到她的嫌恶表情，他知道他一定会死去。因为那意味着她将会离去，想到将会失去她，他的心揪得死紧。
他像赴刑场一般，拉着她的手，走向床榻。心里挣扎着，不知自己前途会是如何。
他伸手拉开捆绑面具的绳结，缓慢地摘下了面具。
他们俩瞬间都屏弃了呼吸。
她的眼一眨也不眨地看着他残破的脸，被猛兽利爪所蹂躏的皮肤，遗留下一道道深红色的疤痕。眼泪像断了线的珍珠挂在粉腮，她的心拧成了一个心疼的结。
她抬起手抚摩那些疤痕，后又用唇摩挲着那些痛苦的痕迹，泪水更是止不住地落着，他不在乎泪水同样沾湿了他的脸，此时此刻，他们没有人在乎心灵交流本身之外的任何东西。
'谢谢你的勇敢。'他的声音里有着便咽。
'不！真正勇敢的英雄是你，你救了鲁姑娘的父亲，你救了所有的人。'她磨赠着之玄脸上的五官轮廓，曾经，这是多么俊美的一张脸啊，造化弄人至极地开了残酷的玩笑，她相信，若是没有那场灾难，今日鸢尾山庄的主母根本不可能是她。
鲁心兰方是最可能的人选。
虽然，她借此机会鬼使神差地嫁给了郑之玄，但是，她却宁愿灾难不曾发生，那样她仍然生活在贫穷与天灾里，她也不愿见到之玄经历那么多的痛苦、折磨。
'你真的不会嫌弃我？'他想确定。
'从没有人比我更坚贞。'她说到的'坚贞'，就是坚定与忠贞，这是一个女人所能给一个男人最深的诺言，几乎等于说她会永远爱他此心不变、此情不渝。
'我知道，你和心兰是不同的。'
'不！鲁心兰一直知道自己错过了什么，否则她不会留在惊鸿楼这么多年；否则她根本不会酸不溜丢地对我说那些话，她早已后悔了，十分后悔。'
这一点，之玄是明白的，但是说什么也已是覆水难收。这几年，心兰一直努力不懈地求他原谅，不断地解释她只是惊吓过度地昏厥过去，以及她恶心呕吐，也只是吃坏肚子。
他承认他曾经深深地恨过她，恨她的无情与现实，恨她的以貌取人。
后来他发现，他根本不再爱她了，他才不再有恨，反而把她当作妹妹一般对待着。
为什么不爱呢？他也不知道。知道的只是爱情那东西太玄妙了，当它来时，千军万马挡不了；当它走时，一缕轻烟留不住。
他对心兰曾经付出的爱和对商商的爱是不同的。前者像是少男的情怀，因为他们相爱时都只有十多岁，之玄十八、九岁，心兰十四、五岁后者的爱情则是时而热烈时而温柔像丝绸。
她对他呢？是爱而坚贞或是感恩而坚贞？
'想不想参观万马乐园？'之玄提议。
这提议马上得到商商颔首同意，她早就想到那去看看，一直苦无机会。
'会骑马吗？'他问。
商商摇摇头。
'改天找个时间，我教你。'
她兴致浓厚地边笑边点头。
'那咱们散步过去。'
平日忙于事务的郑之玄，可能说是偷得浮生半日闲，陪娇妻又是散步又是献殷勤。
两个人像是恋爱中的男女，拉着手，踏着满地浪漫。置身于诗情画意的风雅里，时而低语时而放声的说话逗得嘻嘻笑。
'哇我可是头一回见着这么多的马，而且全是这么的漂亮'
之玄带着商商参观的第一处是寒温带的温血马区。
她像个好奇的学生，睁大了眼睛，不停地发问，一点也不怕那些高大的动物。
之玄宠溺的看着她，暗地里对天地发誓，一定要好好珍惜她、保护她，给她一切最美好的。
'马儿的寿命通常是几岁啊？'她问。
'二十到三十岁左右，如果情况好的话，甚至可以更长寿。'他牵着其中一匹巴伐利亚温血马，近距离地让商商方便观察。
'这种马，属中等身材，在比例上算是比较宽和比较厚一些，通常有种家都将注意力集中在性格的培养上。'
巴伐利亚温血马不是最出名的马，却是一种最古老的马，它可以追溯到十字军东征的时代。
'小马驹几岁算是长大的成马？'
'马儿平均的怀孕期是十一个月，生产后半个钟头内小马能站立起来，用鼻子碰母马吸吮第一次的奶。四岁五岁时差不多所有内部的器官已安全发育好、身体各部位之间的比例已经形成。在一只发育良好的马身上，颈的长度是从头顶到下唇长度的一个半倍长。'
'之玄，你看，那里有一头马儿好像生病了。'她指着马厩深处后一头棕色马。
'哦那是头年老的马，年老的马常常'跪着'站立，你看它的眼睛凹陷，背部下沉，身体逐渐衰弱它是李非从西亚带回来的马，在路上看它病得可怜，把它带回山庄，医好它的病。'
李非是个善良的人，她在心里想着。
她的夫君也是善良的人，若不是他的允许，纵有李非高超的医术也行不通。
'你怎么懂得这么多？'她佩服极了。
'我从小苞在爹身旁所学、所看的全是如何让马儿生生不息的绝活，自然应得不少。'
简单的两句话，好像解释了一切。
三日后扎木赤一行人离开了芬尾山庄，准备往更北的方向走，到北亚去寻求诸国的援助。虽然此行没有达到预期的效果，但至少以极优惠的价格买下了二十只拥有高级血统的骏马。
碧雪前一日即已知心上人和木卿将离去的消息，整个人犹豫不决，在心里挣扎了好一会儿，嘀咕着要不要放下矜持，主动表示爱意。但终究在他们跃上马背，留下的尘土后，这段情终于宣告放弃。她独自一人躲在松木林里顾影自怜，哭了好一阵子。
杜商商是个明白人，也是个旁观者，少不了心生同情，想要安慰碧雪一番。找来碧雪的丫鬟问，才知道碧雪到林子里散心去了。
山庄林子有好几处，若是散心，商商请碧雪应会选择在靠近万马乐园的针叶林里。
凭着记忆，钻进林木丛，拨开枝叶。走了好一会儿，找着一处喷水池。
突然
两条大汉窜出，左右架着商商，不论她如何挣扎皆无用。其中一人取出一张洒了蒙汗葯的方巾，在杜商商鼻口一挥她即不醒人事。
之玄习惯天未亮即起，到练功房练了功后，吃了早饭，开始一天忙碌的生活方式。
今天，第一件事就是送走萨满教的和木赤一行人。
扎木赤也是见过大场面、有气魄的人。虽然此次山庄之行，并没有得到他要的支持，但是仍保持君子风度，没有丝毫狰狞的面貌，所谓的好聚好散，大概就是如此。
看着他们走远后，之玄转身，准备到雏马厩看雏马的品质，在他们这一行里，雏马和成马同等重要。配种后的马生出来的幼马，色泽、身形都很重要。
若是一匹马出现了诸如'母羊颈'间即容易导致咬嚼和运载的困难、长而弱的背部结构、腰部软弱、肚带不够深、四肢层弱。所有此类缺陷造成脆北的结构，相对会增加各部分损伤和致病的可能性。
'爷，爷'李非叫唤了好几声。
'嗯？'之玄猛地回过神。
'我叫了您好几声呢，您想啥事想得这么出神？'
李非从小没把之玄当纯粹的主人看待，只把他当作自己的一个兄长，所以说起话来有的时候忘了分寸，之玄倒也不在意，在他心里本来李非就是兄弟嘛！
'你们从哪钻出来的？'他朝站在眼前的李非和卞小舟说。
'小舟今天一早跑到我房里大声嚷嚷说好久没溜马了，所以想到马厩来找两头顽烈不羁的马，跑跑玩玩，顺便驯马，一举两得。'李非一副跃跃欲试的样子。
'顽烈不羁的马？不好吧！'之玄为了两人的安全，担心地看着他们，通常万马乐园里有专门的驯马师，顽强的马在被驯服前是不准任何人驾驭骑乘的。
'李非活得不耐烦了，想以摔断脖子结束生命。'卞小舟开着呛人的玩笑。
'唉！人生总要多些刺激才有意思嘛，否则你们看我的样子，不只长不大，还一年比一年矮回去。就拿骑马来说，也许再过一两年，我连马背也甭想上得去，不如趁此机会快意奔驰一番，即时行乐。'
每回说到李非的怪病，大伙都以脸色沉重作总结，一点办法也没有。
'李非，我下个月会到中原一趟，你和小舟同我一道去，或许能遇到奇人隐士，解开你身上的怪病。'之玄是意志坚强的人，不信李非的怪病是无藥可医的绝症，所以一有机会总是要李非多方尝试。
'我也去吗？'小舟兴奋地问。他已经好久没到中原走动了，有此机会当然快乐非凡。
之玄点点头，表示肯定的答案。'不过，若要跟我一道去中原，就得好好保重自己，别玩什么驯马的玩意，受了伤可哪里也甭去了。'
'遵命。'两人异口同声。
突然，之玄胸口郁闷得紧，也不知怎么搞的，今天老是心神不宁，眼皮一直跳着，总觉得有事要发生似的。也不是他迷信，可心里就是不安极了。
他想到商商，该不会是她怎么了吧？
'你们刚从别苑过来时，可有看到夫人？'
两人摇摇头。
之玄愈想愈不对劲，不管如何，得见着商商的面才能放心。他跃上纯血马，飞马而去。
两人似亦嗅出了怪异之处，于是也上了马追上去。
之玄回到紫薇苑，见着了贾红、苏琼两丫鬟。
'夫人上哪去了？'他表面平静无波，实则心头慌乱不已。
'好像找碧雪姑娘去了。'苏琼回答说。
之玄马上到碧雪住的别苑去找，仍不见商商踪影，伺候碧雪的丫鬟说到万马乐园的树林里散步去了。
到树林的路上，正巧遇到要往别苑走回来的碧雪。
'商商呢？她没去找你吗？'郑之玄心急地捉住碧雪的肩头，一时之间也顾不得是否弄痛了她。
碧雪一脸茫然地看着三张惊慌的面容，包括一张豹皮面具所掩饰的表情；她不知道他们到底怎么了。
'我们没在一起啊，怎么了？'碧雪似乎也感染了他们紧张的气氛。
'之玄爷以为夫人迷路了。'除了迷路之外，李非实在想不出杜商商会失踪的原因，没有人敢这么大胆的进入鸢尾山庄掳人。
郑之玄疯了似的在树林里呼喊着商商的名字，整片树林充斥着慌乱、心急如焚的气息。不论他如何的声嘶力竭，就是不见仪人的踪影。
'爷，快来瞧，喷水池边的绢帕可是夫人的？'卞小舟眼尖地抬起了池边的绢帕。
郑之玄接过绢帕，嗅出了绢帕上桅子花淡淡的清香，是商商的绢帕没错。
'小舟，传令下去，从现在开始，鸢尾山庄的每一个人暂时放下手边的工作，直到寻到夫人为止。'
全山庄的人，几乎是把每一寸土地都翻动了，仍然找不到杜商商的踪影。
直至酉时，天早已黑了，掌了灯。所有人纷纷回报不乐观的消息，郑之玄在凌霄苑大厅里踱着方步，一如困兽。
到底是谁？连他的女人也敢动，而且在青天白日之下进入他的地盘，目中无人的掳人。
札木卿？不！量他还不敢。
那么会是谁？他的哪个宿敌？
酉时末，仍没有消息。
他闷不吭声地跃上纯血马，漫无目的寻找他的爱妻去。
没有人可以从他身旁夺走她，没有人能伤害她，如果有人吃了熊心豹子胆，他就算是上黄泉追踪他，他也会杀了'他'伤害他爱妻的人。
李标叫卞小舟紧随之玄之后赶去保护他，并要小舟在洞路所经之处留下记号，让跟随在后的李非能带着盘缠、衣物不至于找不着他们。
小舟骑上李总管的座骑，飞马而去。
杜商商失踪的消息很快地也传到惊鸿楼上的鲁心兰耳里。她不承认自己兴灾乐祸，不过她倒是丝毫也不隐藏自己的兴奋。
她感谢天，感谢苍天有眼，让她终有出头的一大。
拈了香，拜了观音菩萨。
'别高兴太早。'冷冷的嘲笑声从身后传来。
'是你，矮小表。'鲁心兰如李非嗤鼻地说。
'矮人又怎么样？冬瓜再大还不是要煮汤喝。你以为菩萨一点原则也没有吗？你以为不管好人坏人只要站香祈求就有求必应吗？实在无知。'李非倚在佛堂的门扉上，双手交握于前，矮小的身子，还不及整片门的五分之一高。
'你说谁无知？'鲁心兰怒气上升，生平最恨人轻视她的聪明才智。
'这里除了菩萨之外就只有你罗，我不可能说菩萨无知嘛，当然是说你罗！'
'你小表，我要叫菩萨让你继续矮下去，最好小如蚊子那么大，让我一拳打死。'鲁心兰气急败坏地说。
'我无所谓啦，著成了小蚊子，那倒也好，我一定每晚叮死你，看你的血是不是黑的。不跟你废话了，本'小人'要出远门了，只是过来告诉你，别太快活了，免得白高兴一场。'李非说完后做了个鬼脸，马上施展轻功，几个起落，就离开了惊鸿楼，留下猛跺脚的鲁心兰。
鲁心兰简直快气炸了，她不明白，像她这么美、这么好的人为什么整个山庄的人都把她当成了仇人似的，说话恶毒不说，连尊敬都谈不上。
'他们为什么这么讨厌我？'她自言自语。
'因为你往往只看到自己。'突然冒出来的声音，让她吓了一跳。
佛堂石墙里有一道暗门，推出了一道只容一人通过的隙缝。
'是你。'
通道内走出来一翩翩公子。
'好久不见。'他手持竹扇.轻轻扇着凤。
'最好不见。你要干什么？你现在是堂堂萨教教主，还会想到我吗？'鲁心兰讽刺地说。
'当然会想到你罗，你是我的心肝宝贝。'他边说着话，边靠近鲁心兰，接着她又亲又吻的。
鲁心兰抬手一挥，打掉他的竹扇。
'这么火辣！'他继续笑着，捡起地上的竹扇。
'少对我这么轻浮。'
'哎哟！苞我来清高这一套，你以为你是我们萨满教的圣女不成？要装圣女，下辈子再努力投胎吧！'他嗤鼻地说。
'你来做什么？只是要教训我吗？'她找了张椅子坐下，不耐烦地说。
'当然不是，我昨晚就来了，就睡在惊鸿楼，怎么，你一点感觉都没有吗？'他炯炯的目光看着她。
'你到鸢尾山庄来做什么？'她开始害怕起来，她知道乔烈做任何事情都是有计划、有野心的，她从他的眼神里看出了火一般强烈的力量；从整个空气的流动里嗅出了不寻常。
'当然不是只为了来看看你，哪怕你是倾城之花。'他还是卖关子。
'那你来做什么？'
'猜猜看。'他仍然绕圈子。
'你说你昨晚就来了？'
他点点头。
'你是你掳走了杜商商的是吗？'她睁大了眼，好像看到了。
他笑了，而且笑得很诡异。
'为什么这么做？为了我吗？'她以为乔烈想帮助她得到郑之玄，以主动助她一臂之力，替她除掉障碍物。
他听了她的说法，开始张狂的哈哈大笑：'你真有趣，还是一样的自大，一样的自以为是。'
'难道不是为了要帮我吗？'她更是一头雾水。
'我和你是同一种人，做任何事很少是为了准，除了自己。这样的解释，能不能帮你看清真相？'他没料到鲁心兰和他居然会相像得如此彻底，同样的自大。
'你掳走社商商对你有什么好处？郑之玄不会放过你的，他发了疯似的出去追查，你不怕他杀了你？'她相信之玄若是查出了乔烈掳走了社商商，他一定会杀了乔烈。
'哼！他只是追查罢了，没有任何线索，要找我谈何容易，到那个时候，鸢尾山庄已经是我的了，他又能拿我如何？'他讨厌鲁心兰看他的眼神，好像他会是个失败者；他不相信他统治的萨满教不足以与郑之玄的鸢尾山庄抗衡。
'你要把鸢尾山庄占为已有？'她狐疑地说。
'有何不当？胜者为王，一个领导者，在有能力的情况下开拓自己王国的疆土也是正常的，这里土地平原肥沃。又有现成的一万头骏马，正适合我经营成一个根据地，如果有兴趣，我允许你成为我的合伙人。'他高姿态地说，好像大局已定。
'呵！口气挺大的嘛！我对你的野心没有兴趣，而且你根本不会成功。'在她的心里，乔烈虽然是个野心家，但在许多特质上，仍不如她的之玄出类拔草。
'继续尖酸刻薄吧！虽然你很美没错，但以你如此凉薄的嘴脸，就算我替你除掉了杜商商，郑之玄也不会多看你一眼。'乔烈不是危言耸听，他有一个优点，就是只说实话，面对鲁心兰这昔日战友，他还是直来直往、实话实说。
'这是我的事，你少管。'
'好吧！言归正传，七天内你可以为我弄多少匹快马？'
'又要马！你以为李总管这么好骗吗？上回我为了替你买马，骗税京城的大哥要为朝廷禁卫军买马，李总管已经有些怀疑了，这回又要我扯谎，而且你出的价钱太低了，就算是朝廷大爷要买马，你的价钱也很难被接受。'这回她学聪明了，不论乔烈再怎么使出三寸不烂之舌，她都不打算再趟浑水，而且是一点好处也没有的差事。
上回帮忙纯粹是看在那把焦尾琴的份上，不然，她才不会笨到冒那个险。
'好吧，如果你不肯帮我的话，我就让人放风声给郑之玄，说杜商商是被你藏起来的，而且还被藏在惊鸿楼里。'他见鲁心兰不肯就范，只好威胁。
'没有人会相信的。'她根本不信邪。
'是这样吗？不会有人相信？天下最毒妇人心，女人为了情爱，出于嫉妒，她啥事也做得出来，其实你是最有理由掳人后杀人的可疑人物。'他一副吃定了鲁心兰的模样。
'杀人？你把杜商商给杀了？'她虽然恨杜商商，可也没要她死，乔烈居然下了毒手？
'还没杀，我只是说，若要嫁祸予你实在太容易了，我只要把尸首放在惊鸿楼的某一处，再来个巧合，郑之全会不相信是你杀了他的爱妻？'他话只说了一半，剩下的不用说鲁心兰也明白。
她颓丧地看着乔烈，感觉毛骨惊然。
乔烈是个邪恶的男子，表面上是个白面书生，骨子里却坏事干尽，标准的伪君子。
鲁心兰又怎会和这样的人勾搭上的呢？
说来也是巧，鲁心兰平时根本不曾离开鸢尾山庄活动，大约一年多前，有一日她心血来潮想上庄外古刹许愿，结果认识了乔烈。
从那引出捧着焦尾琴想与她做个交易开始，两人之间便开始剪不断理还乱。更可恨的是，她拿到琴后才发现，那把焦尾琴根本不是名琴，只是被乔烈给弄得神秘兮兮，让她信以为真。
事后还被乔烈嘲笑：'我未说过这是把名琴，不过我没骗你，那琴发出的声音确实不凡，你何必受限于是否有名呢？'
这笔是非帐又如何算得清？
'你要我怎么帮你，你才不会害我？'她也不想转弯抹角，干脆直接要他亮底牌。
'很简单，帮我得到鸢尾山庄，我要替萨满教找个新家，目标尚未完成之前，我需要你的帮助。'
'例如？'她还是评估，岂可让他牵着鼻子跑。
'先替我弄六匹快马。'
'可以！但是你要先找个人同我演一场戏，最好是上回来取马的那一个人。'
六匹马，对她而言不算难事，她可以为他效劳。