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茜璐比琉米艾鲁翌日圣涎节前夕摆放着长桌子的古堡大餐厅。在这个可以说是城堡内最大的房间里，五位不死者聚集在了一起。桌子上并没有什么食物，只有五个装满水的杯子。尽管没有什么料理，但是周围的装饰品却让人感到圣涎节的来临。桌上摆放的烛台，烛光美丽地摇曳着。
“圣诞快乐！”不知是不是因为紧张，这句祝福话语的声调很是奇怪。
发话的人被捆住手脚又被绑在桌子的一端——被称为是“诞生席”的座犄上。麦德他们四人则围坐在桌子周围。
夜里被逮起来的城堡主人，就这么被绑了一晚上。他刚一醒过来，就对麦德他们指手画脚，让他们把城堡全部装饰成圣诞风格。尽管不明白为什么必须要这样做，但是一看到城堡里的女孩子们默默地工作着，于是不得不卖力地帮忙装饰着城堡。
“现在可不是什么‘圣诞快乐’的时候，真是的。”茜璐比露出疲惫的笑容，小声嘀咕着。
“刚一找到切斯，就看见你慌慌张张地从屋顶上飞跳下来就算是怎么都死不了，那无理取闹也得有个限度吧。”“无理取闹是没有限度的！超过界限的事物全都是无理取闹的——”“我敢说。我不想听你说话。”“太过分了！？”艾尔玛他们像说相声一般对着话，只有切斯一个人默默无语。艾尔玛并没有把他和切斯的对话内容告诉麦德他们，而是说自己不小心才掉了下去。切斯因为自己的过错被包庇，心情十分复杂，一直在犹豫是否告诉尼罗他们真相，但结果还是顺其自然了。
“你为什么要从上面跳下来，真相还是只有你和切斯两个人知道比较好。”麦德好像看出了二人之间发生了什么事，但却装做一副无所谓的样子。这么说来，茜璐比和尼罗也没有追问切斯到底发生了什么。
或许，大家都知道了，只不过是在包庇切斯。
——如果是这样，那真是受到了大家莫大的包容。
但是，切斯并不想去确认这些，只是继续沉默着。沉默的时候，不断地回想昨夜发生的事。浮现于脑海中的，是放在艾尔玛头上的自己的右手。
——自己，可以信任坐在那边的那些人吗？对于这个突然浮现的疑问，切斯立刻摇了摇头。如果是麦德——或者是在纽约时结交的新朋友艾扎克和米莉亚，或者一直和自己生活在一起的姐姐爱妮思。如果是他们的话，那么把右手放在头上倒也无可厚非。但是，那边的那个人并不是装作天真地被自己抓住了。
而且，对于那些大约有300年没见的人们为什么会那样做，切斯一个晚上都百思不得其解。如果是傻瓜另当别论，但是艾尔玛所处的环境和别人不一样。比如说，艾扎克和米莉亚——在纽约的一对傻瓜夫妇，他们毫不怀疑地信任着切斯，所以肯定会面带微笑地迎接切斯的右手吧。
但是，这个叫艾尔玛的男人一定是有什么预谋的。不是发自内心的，一定是带有某种目的性才让别人笑的。这也许是错觉，但是对切斯来说，这确实很不可理解的。
是什么促使他做到那种地步的？自己在那个时候也丝毫没有想“吃掉”艾尔玛吗？切斯沉浸在这一连串的疑问中。这时，不经意地传来了艾尔玛的声音。
“不要板着张苦瓜脸，切斯。现在是用笑容来征服世界的时候。再具体的说，不会笑的人会死的。看看动画片里出现的征服世界的魔王吧，他不是也在快乐的笑吗？他不是征服了世界以后才笑的，而是笑了以后才征服世界的。所以，我们应该先于魔王而笑，为了让世界上挨饿的人们笑而支援食物——”——还是，不去理解比较好啊。
切斯愣住了，尼罗则一副大大咧咧的表情直接切入了主题。
“现在可不是说些奇怪的话让别人相信的时候，艾尔玛。难道这个村里的魔王就是你？我敢说，你应该遵守约定的，快说吧。”“确实如此哦，艾尔玛昨天我们问了城堡里的姑娘，因为她们是生贽，所以才被抓来了是吗？她们再没有多说什么这到底是怎么回事？我们并不是乱来——只是根据场合采取了严厉的态度呦。”麦德脸上的笑容少有地消失了，艾尔玛微笑着接受了他严厉的视线。
“说‘抓来’太没礼貌了吧，那些孩子是我向村里提出要求生贽时，她们才过来的。”“是同一件事吧。”“不是的，那是”艾尔玛故意装作一副什么都知道的面孔，摇了摇头，深深地吸了口气。
那是在这个村子，一个恶魔诞生的故事。
“那么，从什么时候开始说起呢啊啊，首先，就从我在这个村子里被杀的时候说起吧。”＝＝＝＝3年前12月艾尔玛刚刚来到这个村子的时候，站在他面前的只有一个少女。
虽然对这个莫名其妙的卑躬屈膝的少女抱有疑问，但艾尔玛仍然让她带了路。
村人们没有在艾尔玛面前出现，而是紧紧地关上了自家的大门。但是，在背地里他们却又偷偷地窥探着他。
“啊糟糕了，糟了糟了糟了糟了糟了。在我背后聚集着要袭击我的野兽的视线。受欢迎的男人真辛苦啊？难道是宇宙人正在计划着消灭我吗？宇宙人才会受到欢迎，某种意义上来讲，这应该是全世界统一的。”这样说着，少女把艾尔玛带到了位于村里一角的仓库里。
“啊？只能是这儿吗？是真的吗？”这里可不能说是接待客人的好地方，只是一个稍稍积点雪就有可能倒塌的破烂小屋。大门已经掉了，窗户也破损不堪，真是个只能躲避寒风的奇怪地方。
“啊，好像村里没一个人会来这里啊，不，对不起，恕我直言了。你还特意带我来这儿虽然我说只要能遮风雨就好ok，我就住在这儿了，谢谢。作为回礼，明天我会告诉你有关‘圣诞节’的事，敬请期待吧。”这样说着想要和少女道别，但是少女不知为什么却一直站在门口。
“嗯？啊，好的好的。之后在这里谈也可以。”艾尔玛微笑地说着，少女有点难为情的小声说道：“这里，是我的家”“啊？”笑呵呵的表情突然僵住了，艾尔玛环视着这个暗暗的屋子。然后，艾尔玛的表情一点点地变得严肃起来。
在这个绝不可能是居民住宅的小屋里——有好几个少女向这边望了过来。
她们都穿着薄薄的脏脏的衣服，每张脸上都没有表情。而且她们长得很像，就像姐妹似的。
艾尔玛摸不清头脑地呆呆站让那里，其中一个少女——就是最开始来迎接他的那个孩子不好意思地开口说道：“又来了一个人我想想办法吧如果太窄，我就到外面去睡”＝＝＝＝现在“我当时很吃惊，这简直就是我最爱的丰满女人的后官嘛，不过我怎么能对一个只有15岁的孩子出手呢？不，现在流行的日本漫画都是这种情况，于是我也继续盘问下去。”就那么一直被绑在椅子上，艾尔玛滔滔不绝地说着自己的过去。虽然听上去很是不可思议，但是麦德他们确实看见了“长得很像的少女们”所以也就继续听着。
“然后呢？发生了什么？”“啊啊，我以为一定是死了父母的姐妹被全村抛弃，而且觉得问这样的事不好，所以一直沉默着。第二天，我就在村里溜达了几圈，但是村星没有一个人出来露个脸，我知道他们都在远远地偷窥着我，估计要是我大声一喊，所有的人就都会逃跑了。所以，我放不下心，想找一个能让那个孩子安心睡觉的地方。就这样，我发现了一个荒废的城堡。好像村里的人都说这里有怪物，所以不敢靠近，其实什么都没有。于是我把这个城堡清扫了一番，想让大家都住到这里来。”“到这里我可以理解，但是，为什么你自己却变成了‘怪物’呢？”对于麦德的疑问，艾尔玛高兴地咧着嘴说道：“我啊，只是想要在这个难得一片雪景的城堡里过圣诞节而已，所以想把它布置一下。于是让那些姑娘帮忙，努力了一个晚上布置呢。因为没有纸，只能满城堡里找来树枝和石头来代替但是，第二天——也就是圣诞节当天，村里人都来到了城堡。我想趁着这个机会和村民接触接触，一起和和睦睦地举行圣诞party，没想到每个村民的手里都拿着武器，并且大喊着‘滚出这个村子！’。我想要保护躲在我身后的姑娘们，但是数十把铁锹和镰刀向我袭来。这是生死关头的大战！怎么样？是不是手心里都握出了汗？”“你不会是又在编故事了吧？”“不要用看着在说谎的村民的眼神看我。不，我没有说谎啊，我只是说我遇到的事，我在那时侯被杀死了一回。”听到这儿，茜璐比猛地震惊了一下，问道：“哎为什么？”“我刚一失去知觉，那个叫戴兹的村长就又狠狠地殴打了我。如果是这样还好——”好像看到了那副场景似的，麦德小声地接着话：“——被他们看见了吧，生命再生的过程。”艾尔玛一副一语说中的表情，坏坏地转移了目光，继续说道：“我一看，心脏已经被木桩子刺穿了。好疼啊。就算是吸血鬼也忍不住的，真的！”“我明白。心脏的疼痛确实很难熬。”切斯好像想起了什么，小声嘀咕着，不由得感到一股寒气，身体开始发抖。
“哎呀——，我好不容易把木桩子拔了后再生哎，活着真是件好事，为了解除误会，我又去了村里。”“哎？”“然后，村民们一个个都是惊恐的表情。有趣的是，道路中央正在堆放水果的女人们呀的一声就晕过去了然后我再一次被村里的人包围了，这次他们放火烧我。我被大火烧得拼命逃跑，从大雪堆积的坡上滚下去，想要扑灭身上的大火，但是怎么也扑不灭，只好把身体埋在大雪里。不，应该说是那大雪把我淹没了。”“”“太阳再一次升起，万丈光芒照在我身上，雪融化的时候我睁开了眼睛，发现自己的下半身竟然已经冻上了！我花了一天的时间才回到城堡。不过活着真是件好事啊，第二天为了解除误会，我再一次去了村里。”“啊？”对于艾尔玛的话，茜璐比发出了疑问的声音。但是，艾尔玛并没有停下来，接着说了下去。
“然后，村民们的表情更加惊恐了。有趣的是，堆放水果的女人们大声惨叫着抱头而逃然后我又再一次被村里的人包围了，这次他们绑住我的手脚把我扔进了河里。哎呀——，不知道为什么，我被冲到了河的下游，然后我又一次穿过森林回到村里。活着真是件好事啊，于是我想要再次解除误会——”说到这儿，也许是感到了周围气氛的变化，艾尔玛咳咳的咳嗽一声，改变了说话的方式。
“总之，那样的事一连重复了几天。”“我敢说，你是白痴。”“别说的这么直接，尼罗。我只是、只是想用我的笑脸与他们和解来解除误会。”“要是我早就离开村子了。”尼罗的指责头头是道，艾尔玛轻轻地点了点头。
“对于我来说，并没有达成自己的目的算了，关于这个以后我再细说。至少我打算努力去做不过我发现开始为我带路的那位姑娘的脸上受了很重的伤，打听之后，原来是出自村长之手。于是，我怒气冲天就稍微威胁了村里的人一下，使出了炼金术师欺骗用的伎俩，然后他们一个个都改变了态度，把我当成魔王对待。”听到这儿，一直沉默的茜璐比静静地开口说道：“嗯村里的人果真很奇怪。没有受到什么伤害，却总是那么固执”“不，不是这样的哦。听说在魔女狩猎时代的欧洲很是残酷。视钱如命的审问官，还有为了满足自己的欲望而捏造出魔女的审问官，这些家伙虽然比比皆是，不过被煽动的民众也是非常可怕的。”艾尔玛哈哈笑着，说着与脸上的笑容不相符的内容。
“你们不知道普通人的恐怖。你们太不知道没名没姓的‘村民a’的恐怖了。”艾尔玛一边回想着自己遭受到的痛苦，一边讽刺地笑着继续说着。
“人类施加暴力的时候，就是受到欲望驱使的时候。但是，大部分的人都能克制住自己。那是‘普通人’。那么，普通人受到比欲望更加严重的暴力驱使又是在什么时候呢？到底会是什么原因呢？那就是——恐怖。”“嗯，虽然不能完全理解，但是基本可以理解。”戴面具的男人点了点头，艾尔玛也静静地点头回应。
“人把恐怖作为免罪符来行使自己的力量。为了保护自己，如果大家都感受到同一种恐怖，就可以原谅任何人。虽然有的人不这么认为吧，哈哈哈。”接着，他喘了口气，语气和气氛都变了。
“回到原来的话题。‘一年交出一个生贽’，我开玩笑的这样对村民们说道。但是，那些人却当真了，真的有姑娘来了。所以，没办法，我只好要求提供那些孩子的食物，然后他们瞪大眼睛望着我。她一直埋头为村里干活，我只是想让她得到应得的权利。”“食物先不说，还有问题存在。你的那个坏玩笑也还好说。只是，那些姑娘是什么人呢？我想问问——”麦德想要进一步打听，这时，艾尔玛的身体突然不断传来“嘎拉”的声响。
大家都为这突然的声音瞪大眼睛——突然。
“呐，我就只有使出这一招了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”与笑声同步，艾尔玛的身体里喷出了一阵烟雾。
艾尔玛就那样嘎拉一下向后倒了下去，身子消失在烟雾中。尼罗慌慌张张地确认着椅子，但是那里只剩下捆绑用的绳子和沉浸在烟雾中晃动的掎子。
“刚才的声音，莫非是——”“啊，关节就像爆开了一样。嗯这个家伙为什么这么做呢？”就好像在嘲笑这四个人一样——艾尔玛的声音从天花板上响起。
“放心吧，如果你们没有抓到我——2月！到了2月，谜底一定就会揭晓了”＝＝＝＝2001年12月26日上午古城天空万里无云，一片晴朗。寒冷的空气刺痛着肌肤。
尽管那座城堡从外观上看起来并不怎么宽敞，但是内部一装饰就显得相当的大。茜璐比手里摆弄着过年用的装饰品，面对着周围的宽阔空间叹了口气。
“2月到底会发生什么事呢？”还有35天要在这个城堡里度过。对于已经习惯了文明工具的自己来说，还真有些难熬。没有淋浴，没有电视，没有杂志，在这样的环境里到底要待多久呢？一开始，从乘车进入森林之后，尽遇到一些奇怪的事情。被隔离的村庄，骑马的少女们，奇怪造型的城堡，被称为恶魔的高高在上的老朋友，还有极其害怕艾尔玛的村民们。
就在1年前，大家还在欢庆21世纪的到来。可这个村庄简直就像小说和电影里出现的奇幻世界。
“真的这个村庄好像是100年前，不，好像是更老的时代残留下来的。”茜璐比一边自言自语地嘀咕着，一边看着亲手制作的装饰品。
艾尔玛准备的装饰品制作得非常精美，世界各国过年用的装饰品都有。那些都是村里少女遵循艾尔玛的指示制作出来的。少女好像什么都听从艾尔玛的教导，因此连她们说的话都和艾尔玛一模一样。但是，她们从不说自己的事情。第一天来到城堡的那天夜里，麦德对她们说“你们可以回到村里了，这是艾尔玛说的”她们却只是轻轻地摇了摇头。
那时，自己甚至还不知道她们的名字。
茜璐比认为和她们共处一个月其实是很可笑的，她想和她们套近乎。也就是说想要和她们搞好关系——但是却没有机会询问她们。
茜璐比被一种奇妙的失落感包围着，就在快到正午的时刻——机会突然造访了。
“那个艾尔玛大人说烧沸河里的水就可以洗澡了”茜璐比正望着装饰在门口的叫做“门松”（注：日本民俗中正月竖在房门口或大门口的装饰性松树）的奇怪装饰品，这时从身后传来了一个突然的声音。回头看去，后面站着一位“生贽”少女，从窗户照射进来的光芒映着她的脸，显得奕奕生辉。
“你跟他说让他自已来说。”“嗯，好，十分抱歉”“你不应该道歉，你没有必要特意听命于艾尔玛的。其他人也一样。”茜璐比的脸上挂着温和的微笑，她走到少女的前边，稍稍弯腰便能迎合她的视线。然后，她稍稍地歪了歪头，转向少女询问道：“我的名字叫茜璐比，茜璐比琉米艾鲁。可以的话，你可以告诉我你的名字吗？”听到这话，少女略微有点犹豫，但可能是面对茜璐比的微笑安心了不少，于是吃力地开口说道：“啊我，叫菲璐”“哦，谢谢你菲璐！但是，不用跟我说敬语，叫我茜璐比就行。”说到这儿，茜璐比注意到了一件事。其实本来应该早就发现的，但是整个村子的怪异掩盖了这个事实。
“你——会说英语？”“啊，嗯，艾尔玛大人说，这是很必要的”如果认真去听的话，她的发音确实显得很笨拙，但是一般的会话倒是没有问题。这么一想，艾尔玛肯定是出于某种目的而教她们英语的。
“莫非你不想从村里出来”但是，如果昨天艾尔玛的话是真的，那么她们在村里极有可能受到了不公平的对待。这样的话，把她们从村里带出来的这个判断也不定是错误的。
“算了，反正最后还是由你们自己决定。”“哎？”“啊，我自己跟自己说话呢，别介意。”茜璐比静静地摇了摇头，同时也悄悄地窥视菲璐的神态。
被窥视的少女为难地思考着。过一会儿，她说了句“失礼了”就逃开了。但是，茜璐比好像是要跟随着她一般，慢慢地开始踱着步子。
“那个有什么事”“那个，我还有很多问题想要问你。一起去院子里走走好吗？”这样一问，少女停下了脚步，沉默了良久。就在这犹豫不决的不自然的沉默当中，她慢慢地抬起了头，面无表情地回答茜璐比。
“明白了，现在我去请求艾尔玛大人——”——现在？茜璐比不明白眼前这个少女所说的意思而深感困惑。但是，她想可能是因为英语不熟练而引起什么语法上的错误，所以并没有放在心上。
她丝毫没有发现，这句奇怪的话其实代表了她的本质——＝＝＝＝几刻钟之前——村里村长家“我走了，父亲。”当日光开始照耀村里南侧的时候，村长的儿子佛鲁特认真地说道。
“随你便。”对于自己的儿子，村长戴兹只是冷淡地回应着。他的面前摆放着早饭过后没有收拾的餐具和装满水的茶杯。
村长的家中，除了父子两人外，还有其他几个人。他们是前几天聚会时前来的村里有权势的人。虽说是有权势的人，但在这样的小村庄并没有担任特别的官职，他们只是比其他的村民们更有发言权。
这些村民与村长相反，他们向站在门口的佛鲁特投去了担心的目光。面对手扶着门把手的少年，屋内最年长的男人提高了声音。
“真的要去吗？”“太多人去只会打草惊蛇，如果只是去打探一下情况的话，还是人少一些更好。”“话虽如此，可是让村长的儿子佛鲁特去”“没办法，没有其他人想去而且要是我的话，也许遇见他的时候还能跟他交涉交涉。”“确实，与其我们去，还是你去更妥当——”面对仍然惶恐不安的村民们，坐在桌子内侧的戴兹愤怒地提高了声青。
“别管他。”“村长，不能那样说啊！”“你这么没用，就让儿子代替——”屋内的村民们口口声声地指责村长，戴兹孤立无援地说道：“那么，你们也去看看？”“呜”“别这样，父亲”佛鲁特只是简单地说了一句，便向村民们行了一个礼，然后默默地在寒空下迈出了脚步。
村民们跟随着他来到门口，他们一边嘴里嘀咕着“儿子倒是好孩子”“妻子死了以后干什么都没有干劲”“没有儿子连餐具都不会洗”“佛鲁特真太可怜了”之类的话，一边盯着村长离开了。
“哼。”在这种喘不过来气的氛围下，村长只是大口大口的喝水。当他确认屋内已经没有一个人了以后，他静静地笑了起来。望着天空，只是笑着。
虽然那副表情是在笑着，但是笑容中却没有一丝感情。看见这种表情的人会感到恐怖吧，或者说是感到厌恶。
只有一个人除外，那就是被称为是怪物的笑颜中毒者。
＝＝＝＝清晨。
今天是难熬的一天。
这是早已预测到的事实。
必须要收拾圣诞节的装饰了，必须要开始准备迎接新年的祭祀活动了。
但是，今年不同于以往。人数增加了。
那是从这个森林以“外”而来的人们。好像是艾尔玛大人的老朋友。
他们亲切地对待我。最初，我觉得那样痛苦不堪。
但是，现在不同了。也许，也许我们可以一直住在一起。我想变成这个样子。
也许会被背叛。但是至少，我实现了一直以来的梦想。
因为我已经习惯了受苦受难。就算他们离开这片森林，我也只不过是又回到原来的生活。回到那最初的日子，一成不变的日子。没有梦想没有希望，只是不断的忘却，然后什么也不想——因为我讨厌那样，所以不想再思考了。
我决定只是默默地做着“新年”的准备。
去年使用的“门松”装饰品——真的是用“竹子”和“松树”做的。但是，这个地方是不会生长那样的树木的。艾尔玛大人对我们说“总有一天让你们看看实物”但是——恐怕那是不可能的。
在我的脑海里，想起了一些很久以前的记忆。
不是这里，在其他什么地方——也许是一个“改变我生命”的地方。
四周都是不是用石头或木头砌成的地板或墙壁，在那个白色的屋子里——那个人摸着我的头这样说道。
——那片森林里，有你们的玻璃瓶，那是一个长颈瓶。不能到外面生活。那就是你们——啊啊，我现在痛心的深深的理解了这句话的意思。
不论我们拥有多大的梦想，不论我们抱有多大的期望，最后我们——“呀——”听到这声喊叫，我转过头去。
“啊”“现在，我们去城堡吧。”佛鲁特大人这样说着，面无表情地望着我。
“怎么回事呢，对于你们来说，那个恶魔的同伙——”话说到一半就停住了，佛鲁特大人就那么垂下了眼帘。
“对不起，没什么。”也许是看到了我困惑的表情，佛鲁特大人为难的用手捂住脸，眼睛游离着对我说：“没关系，前天都说了——就算你不是生贽也会把你安顿好。”“哎”我更加困惑了。佛鲁特大人到底在说什么呢？“一直以来一直就是照着恶魔说的话去做——你做生贽就到2月份——我们一定要把那些恶魔赶出森林。如果是这样——父亲非常害怕什么也不能做，但是如果说抓捕恶魔，我倒是勇气百倍。所以，我也会为了你不被村里的人欺负而努力。”佛鲁特大人用力地点了点头。我不明白自己到底应该怎么办。
恶魔当然是指艾尔玛大人他们。要是把他们赶走——我的一切期望就破灭了。但是，现在佛鲁特大人说的事情，可以充分代替我的梦想。
“再见。”佛鲁特大人道了别就离开了。
——我应该怎样做呢？我就这样顺应周围的状况，只是等着结果吗？或者，自己采取点行动？如果说采取行动，自己又为了什么而行动呢？啊啊，我的脑子又一片混乱了。至少，至少现在——佛鲁特大人能够跟我微笑，像艾尔玛大人那样没有内疚之情的对我笑，也许这个村子就能看到希望了。
这种无聊的想法只是借口，最后我还是选择了顺应周围。
但是，现在的我无法发自内心的笑出来。强做笑脸对艾尔玛大人是一种亵渎，绝对不可以伪装自己。
我再次停止了思考——专心整理城堡入口处的“门松”
＝＝＝＝正午古城——庭园茜璐比和少女之一——菲璐两个人，在蓝天下的庭园中散步。尽管日光很强烈，但是寒冷依旧。白色的气息和着步调的节拍在空中飘散。
想必是出自艾尔玛之手，这个庭园没有完全荒废，从以正门到城内的通道为中心，四周被修整得很好。
在这样的庭园内散着步，茜璐比对着菲璐打开了话匣子。哪怕是一点也好，真想知道她们的事以及艾尔玛的目的，但是到最后却什么都不知道。菲璐对自已的事好像有什么难言之隐，不论怎样问她都摆出一副为难的表情，只是回答“对不起，我也不是很了解。”与其说不想回答，还不如说她确实是不了解——就是这种感觉。
只有茜璐比在不断的提问，这很不好，她也想适当的和她搭话，但是菲璐从没有主动说点什么。
但是，只有一个。最后，少女说出了自己一直介怀的事情。
这是当茜璐比说到城堡里的其他少女的时候。
“这么说，其他的姑娘大家长得都很像，你们是姐妹吗？”被这样随便的一问，菲璐露出一副一直以来最为难的表情。然后，她努力地想要选择最合适的语言，歪着脑袋轻轻地开口说道：“那个我自己也不是很清楚——这个城堡里，只有我一个人。”“哎？”到底是什么意思？茜璐比感到不可理解，想要继续追问下去——但是这个行为不得不中断下来。因为茜璐比从余光中，瞥到了庭园一角的一个矮小个子的人影。但是，她并没有马上转过头去，而是以不变的微笑对少女说道：“啊，菲璐，起风了，赶紧回去吧。”“好。”少女好像并没有发现那个人影，对茜璐比的话深信不疑地点了点头。于是她们再没有回头转向庭园，而是回到了城堡。
只有那个人影，残留在寒冷的风中。
＝＝＝＝“嗯，这个地方有个地下通道的入口呢。”“好像只是个井道而已。我想这里没有那种东西吧。”尼罗和麦德两个人潜心地研究着这个城堡，他们在一个书库样子的地方发现了一个通向下面的楼梯。说这里是书库，其实就是一个摆放着书柜的狭小屋子。重要的藏书也已经几乎发霉了，所以只是简单的有一个书架的摆设。
“下去看看吧。”“等等，那之前先确认一下这里有的书。”麦德迅速制止了尼罗，然后小心翼翼地将残留在那里的资料拿在手里，那些读物都已经风化了。一边确认着上面难以辨别的文字——尼罗和麦德一边面面相觑。
“这资料我好像和哪儿看见过。”“我敢说。我也是。”手里的书——并没有被翻开，但是从书面封皮上的文字来看，麦德就可以确信断言。
“这本书大多半都是——关于炼金术的。特别是其中的——”麦德这样得出结论，尼罗静静地眨着面具下的眼睛。
——被发现了吗？佛鲁特手心里渗满了汗水，藏身在庭园内的低树后急促地呼吸着。
大门就那样随意的开着，谁也没有觉察到他混入了庭园。但是，那以后作... -->>
茜璐比琉米艾鲁翌日圣涎节前夕摆放着长桌子的古堡大餐厅。在这个可以说是城堡内最大的房间里，五位不死者聚集在了一起。桌子上并没有什么食物，只有五个装满水的杯子。尽管没有什么料理，但是周围的装饰品却让人感到圣涎节的来临。桌上摆放的烛台，烛光美丽地摇曳着。
“圣诞快乐！”不知是不是因为紧张，这句祝福话语的声调很是奇怪。
发话的人被捆住手脚又被绑在桌子的一端——被称为是“诞生席”的座犄上。麦德他们四人则围坐在桌子周围。
夜里被逮起来的城堡主人，就这么被绑了一晚上。他刚一醒过来，就对麦德他们指手画脚，让他们把城堡全部装饰成圣诞风格。尽管不明白为什么必须要这样做，但是一看到城堡里的女孩子们默默地工作着，于是不得不卖力地帮忙装饰着城堡。
“现在可不是什么‘圣诞快乐’的时候，真是的。”茜璐比露出疲惫的笑容，小声嘀咕着。
“刚一找到切斯，就看见你慌慌张张地从屋顶上飞跳下来就算是怎么都死不了，那无理取闹也得有个限度吧。”“无理取闹是没有限度的！超过界限的事物全都是无理取闹的——”“我敢说。我不想听你说话。”“太过分了！？”艾尔玛他们像说相声一般对着话，只有切斯一个人默默无语。艾尔玛并没有把他和切斯的对话内容告诉麦德他们，而是说自己不小心才掉了下去。切斯因为自己的过错被包庇，心情十分复杂，一直在犹豫是否告诉尼罗他们真相，但结果还是顺其自然了。
“你为什么要从上面跳下来，真相还是只有你和切斯两个人知道比较好。”麦德好像看出了二人之间发生了什么事，但却装做一副无所谓的样子。这么说来，茜璐比和尼罗也没有追问切斯到底发生了什么。
或许，大家都知道了，只不过是在包庇切斯。
——如果是这样，那真是受到了大家莫大的包容。
但是，切斯并不想去确认这些，只是继续沉默着。沉默的时候，不断地回想昨夜发生的事。浮现于脑海中的，是放在艾尔玛头上的自己的右手。
——自己，可以信任坐在那边的那些人吗？对于这个突然浮现的疑问，切斯立刻摇了摇头。如果是麦德——或者是在纽约时结交的新朋友艾扎克和米莉亚，或者一直和自己生活在一起的姐姐爱妮思。如果是他们的话，那么把右手放在头上倒也无可厚非。但是，那边的那个人并不是装作天真地被自己抓住了。
而且，对于那些大约有300年没见的人们为什么会那样做，切斯一个晚上都百思不得其解。如果是傻瓜另当别论，但是艾尔玛所处的环境和别人不一样。比如说，艾扎克和米莉亚——在纽约的一对傻瓜夫妇，他们毫不怀疑地信任着切斯，所以肯定会面带微笑地迎接切斯的右手吧。
但是，这个叫艾尔玛的男人一定是有什么预谋的。不是发自内心的，一定是带有某种目的性才让别人笑的。这也许是错觉，但是对切斯来说，这确实很不可理解的。
是什么促使他做到那种地步的？自己在那个时候也丝毫没有想“吃掉”艾尔玛吗？切斯沉浸在这一连串的疑问中。这时，不经意地传来了艾尔玛的声音。
“不要板着张苦瓜脸，切斯。现在是用笑容来征服世界的时候。再具体的说，不会笑的人会死的。看看动画片里出现的征服世界的魔王吧，他不是也在快乐的笑吗？他不是征服了世界以后才笑的，而是笑了以后才征服世界的。所以，我们应该先于魔王而笑，为了让世界上挨饿的人们笑而支援食物——”——还是，不去理解比较好啊。
切斯愣住了，尼罗则一副大大咧咧的表情直接切入了主题。
“现在可不是说些奇怪的话让别人相信的时候，艾尔玛。难道这个村里的魔王就是你？我敢说，你应该遵守约定的，快说吧。”“确实如此哦，艾尔玛昨天我们问了城堡里的姑娘，因为她们是生贽，所以才被抓来了是吗？她们再没有多说什么这到底是怎么回事？我们并不是乱来——只是根据场合采取了严厉的态度呦。”麦德脸上的笑容少有地消失了，艾尔玛微笑着接受了他严厉的视线。
“说‘抓来’太没礼貌了吧，那些孩子是我向村里提出要求生贽时，她们才过来的。”“是同一件事吧。”“不是的，那是”艾尔玛故意装作一副什么都知道的面孔，摇了摇头，深深地吸了口气。
那是在这个村子，一个恶魔诞生的故事。
“那么，从什么时候开始说起呢啊啊，首先，就从我在这个村子里被杀的时候说起吧。”＝＝＝＝3年前12月艾尔玛刚刚来到这个村子的时候，站在他面前的只有一个少女。
虽然对这个莫名其妙的卑躬屈膝的少女抱有疑问，但艾尔玛仍然让她带了路。
村人们没有在艾尔玛面前出现，而是紧紧地关上了自家的大门。但是，在背地里他们却又偷偷地窥探着他。
“啊糟糕了，糟了糟了糟了糟了糟了。在我背后聚集着要袭击我的野兽的视线。受欢迎的男人真辛苦啊？难道是宇宙人正在计划着消灭我吗？宇宙人才会受到欢迎，某种意义上来讲，这应该是全世界统一的。”这样说着，少女把艾尔玛带到了位于村里一角的仓库里。
“啊？只能是这儿吗？是真的吗？”这里可不能说是接待客人的好地方，只是一个稍稍积点雪就有可能倒塌的破烂小屋。大门已经掉了，窗户也破损不堪，真是个只能躲避寒风的奇怪地方。
“啊，好像村里没一个人会来这里啊，不，对不起，恕我直言了。你还特意带我来这儿虽然我说只要能遮风雨就好ok，我就住在这儿了，谢谢。作为回礼，明天我会告诉你有关‘圣诞节’的事，敬请期待吧。”这样说着想要和少女道别，但是少女不知为什么却一直站在门口。
“嗯？啊，好的好的。之后在这里谈也可以。”艾尔玛微笑地说着，少女有点难为情的小声说道：“这里，是我的家”“啊？”笑呵呵的表情突然僵住了，艾尔玛环视着这个暗暗的屋子。然后，艾尔玛的表情一点点地变得严肃起来。
在这个绝不可能是居民住宅的小屋里——有好几个少女向这边望了过来。
她们都穿着薄薄的脏脏的衣服，每张脸上都没有表情。而且她们长得很像，就像姐妹似的。
艾尔玛摸不清头脑地呆呆站让那里，其中一个少女——就是最开始来迎接他的那个孩子不好意思地开口说道：“又来了一个人我想想办法吧如果太窄，我就到外面去睡”＝＝＝＝现在“我当时很吃惊，这简直就是我最爱的丰满女人的后官嘛，不过我怎么能对一个只有15岁的孩子出手呢？不，现在流行的日本漫画都是这种情况，于是我也继续盘问下去。”就那么一直被绑在椅子上，艾尔玛滔滔不绝地说着自己的过去。虽然听上去很是不可思议，但是麦德他们确实看见了“长得很像的少女们”所以也就继续听着。
“然后呢？发生了什么？”“啊啊，我以为一定是死了父母的姐妹被全村抛弃，而且觉得问这样的事不好，所以一直沉默着。第二天，我就在村里溜达了几圈，但是村星没有一个人出来露个脸，我知道他们都在远远地偷窥着我，估计要是我大声一喊，所有的人就都会逃跑了。所以，我放不下心，想找一个能让那个孩子安心睡觉的地方。就这样，我发现了一个荒废的城堡。好像村里的人都说这里有怪物，所以不敢靠近，其实什么都没有。于是我把这个城堡清扫了一番，想让大家都住到这里来。”“到这里我可以理解，但是，为什么你自己却变成了‘怪物’呢？”对于麦德的疑问，艾尔玛高兴地咧着嘴说道：“我啊，只是想要在这个难得一片雪景的城堡里过圣诞节而已，所以想把它布置一下。于是让那些姑娘帮忙，努力了一个晚上布置呢。因为没有纸，只能满城堡里找来树枝和石头来代替但是，第二天——也就是圣诞节当天，村里人都来到了城堡。我想趁着这个机会和村民接触接触，一起和和睦睦地举行圣诞party，没想到每个村民的手里都拿着武器，并且大喊着‘滚出这个村子！’。我想要保护躲在我身后的姑娘们，但是数十把铁锹和镰刀向我袭来。这是生死关头的大战！怎么样？是不是手心里都握出了汗？”“你不会是又在编故事了吧？”“不要用看着在说谎的村民的眼神看我。不，我没有说谎啊，我只是说我遇到的事，我在那时侯被杀死了一回。”听到这儿，茜璐比猛地震惊了一下，问道：“哎为什么？”“我刚一失去知觉，那个叫戴兹的村长就又狠狠地殴打了我。如果是这样还好——”好像看到了那副场景似的，麦德小声地接着话：“——被他们看见了吧，生命再生的过程。”艾尔玛一副一语说中的表情，坏坏地转移了目光，继续说道：“我一看，心脏已经被木桩子刺穿了。好疼啊。就算是吸血鬼也忍不住的，真的！”“我明白。心脏的疼痛确实很难熬。”切斯好像想起了什么，小声嘀咕着，不由得感到一股寒气，身体开始发抖。
“哎呀——，我好不容易把木桩子拔了后再生哎，活着真是件好事，为了解除误会，我又去了村里。”“哎？”“然后，村民们一个个都是惊恐的表情。有趣的是，道路中央正在堆放水果的女人们呀的一声就晕过去了然后我再一次被村里的人包围了，这次他们放火烧我。我被大火烧得拼命逃跑，从大雪堆积的坡上滚下去，想要扑灭身上的大火，但是怎么也扑不灭，只好把身体埋在大雪里。不，应该说是那大雪把我淹没了。”“”“太阳再一次升起，万丈光芒照在我身上，雪融化的时候我睁开了眼睛，发现自己的下半身竟然已经冻上了！我花了一天的时间才回到城堡。不过活着真是件好事啊，第二天为了解除误会，我再一次去了村里。”“啊？”对于艾尔玛的话，茜璐比发出了疑问的声音。但是，艾尔玛并没有停下来，接着说了下去。
“然后，村民们的表情更加惊恐了。有趣的是，堆放水果的女人们大声惨叫着抱头而逃然后我又再一次被村里的人包围了，这次他们绑住我的手脚把我扔进了河里。哎呀——，不知道为什么，我被冲到了河的下游，然后我又一次穿过森林回到村里。活着真是件好事啊，于是我想要再次解除误会——”说到这儿，也许是感到了周围气氛的变化，艾尔玛咳咳的咳嗽一声，改变了说话的方式。
“总之，那样的事一连重复了几天。”“我敢说，你是白痴。”“别说的这么直接，尼罗。我只是、只是想用我的笑脸与他们和解来解除误会。”“要是我早就离开村子了。”尼罗的指责头头是道，艾尔玛轻轻地点了点头。
“对于我来说，并没有达成自己的目的算了，关于这个以后我再细说。至少我打算努力去做不过我发现开始为我带路的那位姑娘的脸上受了很重的伤，打听之后，原来是出自村长之手。于是，我怒气冲天就稍微威胁了村里的人一下，使出了炼金术师欺骗用的伎俩，然后他们一个个都改变了态度，把我当成魔王对待。”听到这儿，一直沉默的茜璐比静静地开口说道：“嗯村里的人果真很奇怪。没有受到什么伤害，却总是那么固执”“不，不是这样的哦。听说在魔女狩猎时代的欧洲很是残酷。视钱如命的审问官，还有为了满足自己的欲望而捏造出魔女的审问官，这些家伙虽然比比皆是，不过被煽动的民众也是非常可怕的。”艾尔玛哈哈笑着，说着与脸上的笑容不相符的内容。
“你们不知道普通人的恐怖。你们太不知道没名没姓的‘村民a’的恐怖了。”艾尔玛一边回想着自己遭受到的痛苦，一边讽刺地笑着继续说着。
“人类施加暴力的时候，就是受到欲望驱使的时候。但是，大部分的人都能克制住自己。那是‘普通人’。那么，普通人受到比欲望更加严重的暴力驱使又是在什么时候呢？到底会是什么原因呢？那就是——恐怖。”“嗯，虽然不能完全理解，但是基本可以理解。”戴面具的男人点了点头，艾尔玛也静静地点头回应。
“人把恐怖作为免罪符来行使自己的力量。为了保护自己，如果大家都感受到同一种恐怖，就可以原谅任何人。虽然有的人不这么认为吧，哈哈哈。”接着，他喘了口气，语气和气氛都变了。
“回到原来的话题。‘一年交出一个生贽’，我开玩笑的这样对村民们说道。但是，那些人却当真了，真的有姑娘来了。所以，没办法，我只好要求提供那些孩子的食物，然后他们瞪大眼睛望着我。她一直埋头为村里干活，我只是想让她得到应得的权利。”“食物先不说，还有问题存在。你的那个坏玩笑也还好说。只是，那些姑娘是什么人呢？我想问问——”麦德想要进一步打听，这时，艾尔玛的身体突然不断传来“嘎拉”的声响。
大家都为这突然的声音瞪大眼睛——突然。
“呐，我就只有使出这一招了，哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”与笑声同步，艾尔玛的身体里喷出了一阵烟雾。
艾尔玛就那样嘎拉一下向后倒了下去，身子消失在烟雾中。尼罗慌慌张张地确认着椅子，但是那里只剩下捆绑用的绳子和沉浸在烟雾中晃动的掎子。
“刚才的声音，莫非是——”“啊，关节就像爆开了一样。嗯这个家伙为什么这么做呢？”就好像在嘲笑这四个人一样——艾尔玛的声音从天花板上响起。
“放心吧，如果你们没有抓到我——2月！到了2月，谜底一定就会揭晓了”＝＝＝＝2001年12月26日上午古城天空万里无云，一片晴朗。寒冷的空气刺痛着肌肤。
尽管那座城堡从外观上看起来并不怎么宽敞，但是内部一装饰就显得相当的大。茜璐比手里摆弄着过年用的装饰品，面对着周围的宽阔空间叹了口气。
“2月到底会发生什么事呢？”还有35天要在这个城堡里度过。对于已经习惯了文明工具的自己来说，还真有些难熬。没有淋浴，没有电视，没有杂志，在这样的环境里到底要待多久呢？一开始，从乘车进入森林之后，尽遇到一些奇怪的事情。被隔离的村庄，骑马的少女们，奇怪造型的城堡，被称为恶魔的高高在上的老朋友，还有极其害怕艾尔玛的村民们。
就在1年前，大家还在欢庆21世纪的到来。可这个村庄简直就像小说和电影里出现的奇幻世界。
“真的这个村庄好像是100年前，不，好像是更老的时代残留下来的。”茜璐比一边自言自语地嘀咕着，一边看着亲手制作的装饰品。
艾尔玛准备的装饰品制作得非常精美，世界各国过年用的装饰品都有。那些都是村里少女遵循艾尔玛的指示制作出来的。少女好像什么都听从艾尔玛的教导，因此连她们说的话都和艾尔玛一模一样。但是，她们从不说自己的事情。第一天来到城堡的那天夜里，麦德对她们说“你们可以回到村里了，这是艾尔玛说的”她们却只是轻轻地摇了摇头。
那时，自己甚至还不知道她们的名字。
茜璐比认为和她们共处一个月其实是很可笑的，她想和她们套近乎。也就是说想要和她们搞好关系——但是却没有机会询问她们。
茜璐比被一种奇妙的失落感包围着，就在快到正午的时刻——机会突然造访了。
“那个艾尔玛大人说烧沸河里的水就可以洗澡了”茜璐比正望着装饰在门口的叫做“门松”（注：日本民俗中正月竖在房门口或大门口的装饰性松树）的奇怪装饰品，这时从身后传来了一个突然的声音。回头看去，后面站着一位“生贽”少女，从窗户照射进来的光芒映着她的脸，显得奕奕生辉。
“你跟他说让他自已来说。”“嗯，好，十分抱歉”“你不应该道歉，你没有必要特意听命于艾尔玛的。其他人也一样。”茜璐比的脸上挂着温和的微笑，她走到少女的前边，稍稍弯腰便能迎合她的视线。然后，她稍稍地歪了歪头，转向少女询问道：“我的名字叫茜璐比，茜璐比琉米艾鲁。可以的话，你可以告诉我你的名字吗？”听到这话，少女略微有点犹豫，但可能是面对茜璐比的微笑安心了不少，于是吃力地开口说道：“啊我，叫菲璐”“哦，谢谢你菲璐！但是，不用跟我说敬语，叫我茜璐比就行。”说到这儿，茜璐比注意到了一件事。其实本来应该早就发现的，但是整个村子的怪异掩盖了这个事实。
“你——会说英语？”“啊，嗯，艾尔玛大人说，这是很必要的”如果认真去听的话，她的发音确实显得很笨拙，但是一般的会话倒是没有问题。这么一想，艾尔玛肯定是出于某种目的而教她们英语的。
“莫非你不想从村里出来”但是，如果昨天艾尔玛的话是真的，那么她们在村里极有可能受到了不公平的对待。这样的话，把她们从村里带出来的这个判断也不定是错误的。
“算了，反正最后还是由你们自己决定。”“哎？”“啊，我自己跟自己说话呢，别介意。”茜璐比静静地摇了摇头，同时也悄悄地窥视菲璐的神态。
被窥视的少女为难地思考着。过一会儿，她说了句“失礼了”就逃开了。但是，茜璐比好像是要跟随着她一般，慢慢地开始踱着步子。
“那个有什么事”“那个，我还有很多问题想要问你。一起去院子里走走好吗？”这样一问，少女停下了脚步，沉默了良久。就在这犹豫不决的不自然的沉默当中，她慢慢地抬起了头，面无表情地回答茜璐比。
“明白了，现在我去请求艾尔玛大人——”——现在？茜璐比不明白眼前这个少女所说的意思而深感困惑。但是，她想可能是因为英语不熟练而引起什么语法上的错误，所以并没有放在心上。
她丝毫没有发现，这句奇怪的话其实代表了她的本质——＝＝＝＝几刻钟之前——村里村长家“我走了，父亲。”当日光开始照耀村里南侧的时候，村长的儿子佛鲁特认真地说道。
“随你便。”对于自己的儿子，村长戴兹只是冷淡地回应着。他的面前摆放着早饭过后没有收拾的餐具和装满水的茶杯。
村长的家中，除了父子两人外，还有其他几个人。他们是前几天聚会时前来的村里有权势的人。虽说是有权势的人，但在这样的小村庄并没有担任特别的官职，他们只是比其他的村民们更有发言权。
这些村民与村长相反，他们向站在门口的佛鲁特投去了担心的目光。面对手扶着门把手的少年，屋内最年长的男人提高了声音。
“真的要去吗？”“太多人去只会打草惊蛇，如果只是去打探一下情况的话，还是人少一些更好。”“话虽如此，可是让村长的儿子佛鲁特去”“没办法，没有其他人想去而且要是我的话，也许遇见他的时候还能跟他交涉交涉。”“确实，与其我们去，还是你去更妥当——”面对仍然惶恐不安的村民们，坐在桌子内侧的戴兹愤怒地提高了声青。
“别管他。”“村长，不能那样说啊！”“你这么没用，就让儿子代替——”屋内的村民们口口声声地指责村长，戴兹孤立无援地说道：“那么，你们也去看看？”“呜”“别这样，父亲”佛鲁特只是简单地说了一句，便向村民们行了一个礼，然后默默地在寒空下迈出了脚步。
村民们跟随着他来到门口，他们一边嘴里嘀咕着“儿子倒是好孩子”“妻子死了以后干什么都没有干劲”“没有儿子连餐具都不会洗”“佛鲁特真太可怜了”之类的话，一边盯着村长离开了。
“哼。”在这种喘不过来气的氛围下，村长只是大口大口的喝水。当他确认屋内已经没有一个人了以后，他静静地笑了起来。望着天空，只是笑着。
虽然那副表情是在笑着，但是笑容中却没有一丝感情。看见这种表情的人会感到恐怖吧，或者说是感到厌恶。
只有一个人除外，那就是被称为是怪物的笑颜中毒者。
＝＝＝＝清晨。
今天是难熬的一天。
这是早已预测到的事实。
必须要收拾圣诞节的装饰了，必须要开始准备迎接新年的祭祀活动了。
但是，今年不同于以往。人数增加了。
那是从这个森林以“外”而来的人们。好像是艾尔玛大人的老朋友。
他们亲切地对待我。最初，我觉得那样痛苦不堪。
但是，现在不同了。也许，也许我们可以一直住在一起。我想变成这个样子。
也许会被背叛。但是至少，我实现了一直以来的梦想。
因为我已经习惯了受苦受难。就算他们离开这片森林，我也只不过是又回到原来的生活。回到那最初的日子，一成不变的日子。没有梦想没有希望，只是不断的忘却，然后什么也不想——因为我讨厌那样，所以不想再思考了。
我决定只是默默地做着“新年”的准备。
去年使用的“门松”装饰品——真的是用“竹子”和“松树”做的。但是，这个地方是不会生长那样的树木的。艾尔玛大人对我们说“总有一天让你们看看实物”但是——恐怕那是不可能的。
在我的脑海里，想起了一些很久以前的记忆。
不是这里，在其他什么地方——也许是一个“改变我生命”的地方。
四周都是不是用石头或木头砌成的地板或墙壁，在那个白色的屋子里——那个人摸着我的头这样说道。
——那片森林里，有你们的玻璃瓶，那是一个长颈瓶。不能到外面生活。那就是你们——啊啊，我现在痛心的深深的理解了这句话的意思。
不论我们拥有多大的梦想，不论我们抱有多大的期望，最后我们——“呀——”听到这声喊叫，我转过头去。
“啊”“现在，我们去城堡吧。”佛鲁特大人这样说着，面无表情地望着我。
“怎么回事呢，对于你们来说，那个恶魔的同伙——”话说到一半就停住了，佛鲁特大人就那么垂下了眼帘。
“对不起，没什么。”也许是看到了我困惑的表情，佛鲁特大人为难的用手捂住脸，眼睛游离着对我说：“没关系，前天都说了——就算你不是生贽也会把你安顿好。”“哎”我更加困惑了。佛鲁特大人到底在说什么呢？“一直以来一直就是照着恶魔说的话去做——你做生贽就到2月份——我们一定要把那些恶魔赶出森林。如果是这样——父亲非常害怕什么也不能做，但是如果说抓捕恶魔，我倒是勇气百倍。所以，我也会为了你不被村里的人欺负而努力。”佛鲁特大人用力地点了点头。我不明白自己到底应该怎么办。
恶魔当然是指艾尔玛大人他们。要是把他们赶走——我的一切期望就破灭了。但是，现在佛鲁特大人说的事情，可以充分代替我的梦想。
“再见。”佛鲁特大人道了别就离开了。
——我应该怎样做呢？我就这样顺应周围的状况，只是等着结果吗？或者，自己采取点行动？如果说采取行动，自己又为了什么而行动呢？啊啊，我的脑子又一片混乱了。至少，至少现在——佛鲁特大人能够跟我微笑，像艾尔玛大人那样没有内疚之情的对我笑，也许这个村子就能看到希望了。
这种无聊的想法只是借口，最后我还是选择了顺应周围。
但是，现在的我无法发自内心的笑出来。强做笑脸对艾尔玛大人是一种亵渎，绝对不可以伪装自己。
我再次停止了思考——专心整理城堡入口处的“门松”
＝＝＝＝正午古城——庭园茜璐比和少女之一——菲璐两个人，在蓝天下的庭园中散步。尽管日光很强烈，但是寒冷依旧。白色的气息和着步调的节拍在空中飘散。
想必是出自艾尔玛之手，这个庭园没有完全荒废，从以正门到城内的通道为中心，四周被修整得很好。
在这样的庭园内散着步，茜璐比对着菲璐打开了话匣子。哪怕是一点也好，真想知道她们的事以及艾尔玛的目的，但是到最后却什么都不知道。菲璐对自已的事好像有什么难言之隐，不论怎样问她都摆出一副为难的表情，只是回答“对不起，我也不是很了解。”与其说不想回答，还不如说她确实是不了解——就是这种感觉。
只有茜璐比在不断的提问，这很不好，她也想适当的和她搭话，但是菲璐从没有主动说点什么。
但是，只有一个。最后，少女说出了自己一直介怀的事情。
这是当茜璐比说到城堡里的其他少女的时候。
“这么说，其他的姑娘大家长得都很像，你们是姐妹吗？”被这样随便的一问，菲璐露出一副一直以来最为难的表情。然后，她努力地想要选择最合适的语言，歪着脑袋轻轻地开口说道：“那个我自己也不是很清楚——这个城堡里，只有我一个人。”“哎？”到底是什么意思？茜璐比感到不可理解，想要继续追问下去——但是这个行为不得不中断下来。因为茜璐比从余光中，瞥到了庭园一角的一个矮小个子的人影。但是，她并没有马上转过头去，而是以不变的微笑对少女说道：“啊，菲璐，起风了，赶紧回去吧。”“好。”少女好像并没有发现那个人影，对茜璐比的话深信不疑地点了点头。于是她们再没有回头转向庭园，而是回到了城堡。
只有那个人影，残留在寒冷的风中。
＝＝＝＝“嗯，这个地方有个地下通道的入口呢。”“好像只是个井道而已。我想这里没有那种东西吧。”尼罗和麦德两个人潜心地研究着这个城堡，他们在一个书库样子的地方发现了一个通向下面的楼梯。说这里是书库，其实就是一个摆放着书柜的狭小屋子。重要的藏书也已经几乎发霉了，所以只是简单的有一个书架的摆设。
“下去看看吧。”“等等，那之前先确认一下这里有的书。”麦德迅速制止了尼罗，然后小心翼翼地将残留在那里的资料拿在手里，那些读物都已经风化了。一边确认着上面难以辨别的文字——尼罗和麦德一边面面相觑。
“这资料我好像和哪儿看见过。”“我敢说。我也是。”手里的书——并没有被翻开，但是从书面封皮上的文字来看，麦德就可以确信断言。
“这本书大多半都是——关于炼金术的。特别是其中的——”麦德这样得出结论，尼罗静静地眨着面具下的眼睛。
——被发现了吗？佛鲁特手心里渗满了汗水，藏身在庭园内的低树后急促地呼吸着。
大门就那样随意的开着，谁也没有觉察到他混入了庭园。但是，那以后作... -->>
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