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在这种情况之下,最感到为难的是雪峰樵隐杜蜀山,他很明了万博老人和琼林夫人的关系,尽管双方可以拚到你死我活,既不便于插嘴又不便于插手,常言道得好,疏不问亲。
何况万博老人对于琼林夫人一直是有着一种内疚的心情!但是,事到如今,他不能不说话了。
他当时拱拱手,朗声说道:“琼林夫人!可否容在下一言?”
琼林夫人沉声说道:“你是谁?你凭什么能在这里讲话?”
雪峰樵隐微笑说道:“在下杜蜀山,人称雪峰樵隐,武林同道许之曰中原四杰之首,就凭这个,站在此地说几句话,谅不为过。”
琼林夫人冷冷地笑了一笑说道:“中原四杰可以吓吓那些没有见过世面的后生小辈,在天山瑶池之前,值不得几文钱!”
江上渔翁怒急而起,雪峰樵隐一把拉住他,依然是含着微笑,向琼林夫人说道:“中原四杰虽然在天山瑶池不值什么,但是天下事,有理大三分。你琼林夫人对我们中原四杰,稍欠几分理,所以,今天我可以理直气壮的讲几句话。”
琼林夫人怒叱道:“你在说什么?”
雪峰樵隐说道:“贵门下持函强索,登门欺人,我们不究这件事,难道说在天山瑶池说几句也不成么?天下道理让你琼林夫人一个人去讲,恐怕也自觉说他不通吧!”
琼林夫人站在那里,停了半晌,点点头说道:“有什么话你说!”
雪峰樵隐说道:“关于卞石成这个人,我们说他是千面狐卞玉假装,特地前来欺骗你琼林夫人,你也不要他来答辩此事,只管一味要赶我们离开天山,姑不论谁是谁非,光就道理上来说,是否也显得不够公平?”
琼林夫人还没有说话,那位银须老人自称卞石成的,他哈哈一笑说道:“请夫人容老朽来答复这种不屑一答的问题!
其一、你们能提出什么证据,来证明老朽是千面狐卞玉所改装?
其二、老朽将金蛇鞭及紫菱草之事,告诉了琼林夫人,主要是为了琼林夫人是武林老前辈,德操与武功,都是为世人所敬仰,这两件珍宝献给夫人,不但可以解除红柳湖被天下武林围攻的危险,而且,使这两件奇珍,所遇适人,一举两得。请问,老朽有何欺骗之有?”
江上渔翁抢着说道:“老狐狸!你那两件珍宝呢?”
那卞石成说道:“没有带来,现在红柳湖。”
江上渔翁接着说道:“你既然诚心将这两件珍宝,献给琼林夫人,为什么你不带在身边,当面呈献?难道你还要琼林夫人随你一同前去红柳湖么?就凭这一点,你就缺少诚意,你不过是骗琼林夫人到红柳湖去,助纣为虐,去帮你为害武林而已。”
琼林夫人显然被江上渔翁这几句话,说动了一下,她转向卞石成,隔着面纱也可以觉察得到她那两道炯炯的眼神,摄人心魄!
那卞石成一点也不为之所动,只是哈哈的一笑说道:“这些事也值得老朽来辩驳么?不错,金蛇鞭和紫菱草这两件珍宝,不在老朽身边,只要琼林夫人愿意接受舍弟这一片诚心,请琼林夫人去一趟红柳湖,为了这两件珍宝不落入那些小人之手,琼林夫人就如此辛苦一趟,相信也不会拒绝。”
江上渔翁冷笑道:“难道这就是你没有将这两件东西携带在身旁的原因么?”
那卞石成笑道:“你为何如此不解事?那金蛇鞭和紫菱草,既是天下之奇珍,放在红柳湖,尚且被天下武林虎视眈眈,随时准备前来夺取,如果一旦放在老朽身上,从红柳湖到天山,迢迢千里的路程,难保没有人知道,一旦有人知道,岂不是前功尽弃,弄巧成拙了么?”
他说到此处,也不等江上渔翁再说道话,他便转向琼林夫人,正着颜色,朗声说道:“其实一切理由不讲,只凭一个理由,就可以证明一切。
请问一声琼林夫人,你以为天下还有人敢来欺骗你么?
老朽即使能欺骗你这位武林前辈到了红柳湖,当骗局拆穿之后,你能饶恕红柳湖的人么?
除非红柳湖的人都是疯子,都是不知死活的疯子,才会如此无缘无故前来欺骗你。谁不晓得琼林夫人是当年武林三个半高人之一,武功高不可测,红柳湖舍弟卞玉能有几个头,敢来欺骗夫人?
还有最主要的,老朽这样千里迢迢前来,欺骗夫人,究竟为了何事?”
卞石成这一番话,真是说得水都泼不进,而且,头头是道,每一句都是理由,当然,最使琼林夫人受听的,就是“红柳湖卞玉能有几个头,敢来欺骗夫人?”
当时琼林夫人微微一颔首,转面向雪峰樵隐、江上渔翁说道:“你们尚有何说?”
万博老人此时应声而起说道:“还有,琼如!卞石成既然没有理由,前来欺骗你,琼如,我们又为何要来欺骗于你?难道金蛇鞭与紫菱草比起我们之间数十年的情谊还贵重么?”
琼林夫人站在那里,左右回顾一周之后,她冷冷地笑了一下,然后缓缓地说道:“听你们两个人的说法,都有理由,而且理由都非常充分,都足以使人相信而不疑,但是,就是因为你们两个人都说得有理由,所以,也使我怀疑你们两个人说的都是假话,因为无论如何,你们两个人总有一个人是说假话的”
万博老人正色叫道:“琼如!”
琼林夫人挥手止住他说下去,她还是那样平静地说道:“我现在有一个办法,可以辨出你们的真伪。”
她从自己身上,取出一柄雪亮的小剑,约不过只有两寸多长,托在掌中,向卞石成说道:“你拿着我这柄小剑,去到红柳湖,将金蛇鞭和紫菱草取来,如果有人敢生非份之想,你就拿这柄小剑给他看,相信保你安然无事。”
那卞石成显然有些意外,但是,他仍然是含着微笑,十分沉着说道:“老朽虽然武功低弱,但是,昔日也曾经在江湖上闯过多少年,对于武林中的掌故,多少也略知一二。
琼林夫人这柄小剑,正是当年‘飞侠女’的标记,有了夫人这柄小剑保身,相信武林中,纵有吃了豹胆熊心的人,也不敢来捋虎须!只是老朽还有一点请示:这金蛇鞭和紫菱草,是否就送到天山瑶池来呢?”
琼林夫人说道:“既然武林中所有各派各门的人,都对这两件东西虎视眈眈,我岂能独自占为私有”
那卞石成连忙插口说道:“我和舍弟是一片诚意!只有夫人才配保有这两件罕世奇珍!”
琼林夫人摇头说道:“我自有妥善的处理方法,你将这两件东西,在一个月之内,送到洞庭湖君山之上,我会通知天下武林,当众裁决!”
卞石成大赞道:“夫人大公至正,令老朽钦佩无比。一个月以后,也就是正月十五元宵节,老朽偕同舍弟,将这两件珍宝,携往洞庭湖君山,至于以后如何处理,有夫人卓裁,老朽自毋庸过问。”
他小心地将那柄小剑收藏在身上,对琼林夫人深深地打了一躬,又说道:“老朽本来此行,内心惶恐不已,没有想到能得到夫人如此大量接纳,而且给予公正的处理,使红柳湖得免遭受到群雄蹂躏,使这两件天下奇珍,得到妥当的归宿,夫人的大德,镂铭心版。但是,老朽此行仓促,未带得礼物,能略表寸心,容日后再言报答吧!”
他又再次一躬,退后几步之后,才转身而去。
这一切看在雪峰樵隐的眼里,心中不住地感到纳闷,他明明知道这卞石成所说的话,句句是假,但是,他实在不明白卞石成恳恳切切答应在下月十五元宵节,到洞庭湖献宝,究竟捣的什么鬼?到时候他拿不出金蛇鞭和什么紫菱草,难道他不怕琼林夫人一怒之下,将红柳湖搅个天翻地覆么?以千面狐这样机灵的人,断不会自己惹火焚身的,他有什么办法能在下月十五骗过琼林夫人呢?
江上渔翁一个人在咕噜着说道:“不知道这个老狐狸在捣什么鬼名堂!”
万博老人诚恳而又关切地说道:“琼如!你以为这卞石成所说的话是真的么?”
琼林夫人说道:“我为什么要以为他是假的?请问你,他骗我的用意何在?我不相信他敢这样公然树立我这样一个敌人!元月十五他如果被揭穿是一幕骗人的把戏,他将何以善其后?”
万博老人恳声说道:“琼如!你听我说,红柳湖卞玉根本,就没有兄弟,这卞石成根本”
琼林夫人怒叱道:“我不要听你这些,你自以为‘万博’,别人都不如你观察得深刻?”
万博老人叫道:“琼如!我不是这个意思,而是因为这千面狐诡计多端,成心前来相骗,我们都曾经领教过他的为人,所以我应该告诉于你!”
琼林夫人冷笑说道:“多谢你的关切,其实只要你少给我难堪,就已经够了!”
万博老人叫道:“什么?给你难堪?当年我们因为龙玉泉独战八狼,引起我们之间的误会之后,我一直要找机会,希望能弥补到我内心的歉疚。上次我好不容易找到你的住址,前来当面解释,说明我数十年来,一直没有忘记找赎罪的机会,可是你当时怒发一掌,几乎”
琼林夫人断喝道:“于是你就存心报复?在巫山十二峰上派人故意拦阻于我?”
万博老人当时激动非常地说道:“什么?琼如!你曾经到巫山去过?你是什么时候去的?我可以盟誓,我这一个月之内,没有留在巫山,就是为了”
琼林夫人挥手截断他的话,也显得有些激动地说道:“你不必再说我们可能又是误会,如果又是误会,那也是天意!如果你没有回到巫山,现在你回去看看,巫山是否多了一个人?是否多了一件事?现在我也不愿意穷追真假,一切留到元宵节再说。”
她说到此地,掉头回身,径自向瑶池那边走去!
万博老人了解她的脾气,当她斩钉截铁地说完话之后,就没有再说的余地。这位被武林人士公认是足智多谋,博古通今的万博老人,此刻真是垂头丧气,一筹莫展,不知道如何是好!
三位武林前辈高手,就这样沉默地离开了天山。一离开天山之后,万博老人仿佛立即恢复了他的灵智,他停下身来,对雪峰樵隐说道:“老樵!不要为此事气馁,正月十五元宵节,洞庭君山一定有一场热闹好戏,而结果必然是千面狐惹火焚身,弄巧成拙,他本想计骗琼如,结果自食其果。”
雪峰樵隐摇头说道:“博老!并非我扫你的兴,我看事情恐怕不是所想的那样简单!千面狐既然胆敢前来找琼林夫人,他没有十成把握,不会如此冒险!”
万博老人说道:“他不过是想骗琼如到红柳湖去,但是,他没有想到琼如要他到洞庭君山相见,这一着意外,恐怕是他当初没有料到的事,所以,洞庭君山见面与否,都是千面狐一着失策之处。”
雪峰樵隐说道:“狡兔有三窟,千面狐的诡计多端,恐怕你我从正常的事理上,不能衡量。”
江上渔翁在一旁插口说道:“不管正月十五洞庭君山献宝的事是真是假,我们应该先作万全的准备!酸秀才!你是万宝全书,无所不晓,你说我们现在应该到何处去?是回巫山等待?还是另设他法觅高明?”
万博老人搔着头上的疏落头发,沉吟了一会,忽然笑起来说道:“要是另请高明,当今之世除了琼如,只有龙门居士。但是,那老儿脾气特别,不是轻易可以说动,万一此行再落空,我们这一个月的宝贵时间,就白白浪费了。”
江上渔翁说道:“如此说来,我们就束手无策了么?”
万博老人笑道:“果真束手无策,我这‘万博’二字,岂不是当之有愧么?方才我略一思索,想起气个地方,我们可以去一试。”
江上渔翁不解地问道:“方才你不是说:除了龙门居士,再也找不到武功更高的人么,现在还有何人可以一试?”
万博老人说道:“这个人论武功还不及你我,但是,他有一项长处,那就是熟知脉案,亲尝百药,因此,对于任何疑难病症?以及任何毒药所引起的外伤内病,都可以手到病除。”
雪峰樵隐惊道:“武林中有这样的奇人,怎么我们都丝毫不知晓?”
万博老人叹了一口气说道:“其实说句老实话,在四塞八荒,三山五岳深山大泽之间,也不知道有多少绝世的高人,说不定他们的武功,超凡入圣,就是连当年三个半高人,也难与比拟,只不过我们不晓得罢了!就是我这号称万博的人,又能知道多少?”
江上渔翁说道:“咱们闲话少说,还是说那位埋名隐姓的武林神医吧!酸秀才!既有这样的人,你为什么不早说?如果能得此人出来,千面狐的毒计,就无从得手,武林中各门各派,再也不会受到威胁了。”
万博老人说道:“我正是方才想到他,几十年前,曾经看到他一次,一时也就想他不起。”
江上渔翁说道:“这人到底是谁?他住在何处?”
万博老人说道:“这位隐士神医究竟姓甚名谁,我也不曾知道,不过我知道他喜欢人家称他为大先生。这位大先生居住在何处,也没有人知道,只晓得他每个月头,总有一两次出现在苏州玄妙观内,设摊卖药,因为我当时另外有一件事,行色匆匆,所以没有追查他的底细。”
江上渔翁泄气说道:“我们时间有限,万一在玄妙观等他不到,误了元宵节的日期,岂不是前功尽弃么?”
雪峰樵隐说道:“大凡这些人,都不会久居市廛,一定是居住某一座荒僻无人的山上。”
万博老人点点头说道:“老樵的话,深获我心!在苏州西北数百里,有一座茅山,过去曾经被一位恶道霸占,鱼肉当地人民,但是后来突然销声匿迹,茅山再也没有恶人出现。后来有看到一位身穿葛袍,手提木箱佝偻疾行的老人,在山里行走”
雪峰樵隐兴奋地说道:“莫非此人就是大先生么?”
万博老人点头说道:“大先生的一身穿着正是如此,所以,我们直奔茅山,极有可能会到这位大先生,但是就怕这位大先生脾气古怪,秉性奇僻,不是我们言语所能说动。因为大凡一位身怀绝技而又不沽于世的人,大都有一种怪癖。”
江上渔翁大笑说道:“我们动之以情,说之以理,继而使他身陷事中,就不怕他再如何孤僻了。酸秀才!不怕你着恼!你何尝不是一个孤癖持重韵人?巫山十二峰上,难得允许人家上去一次,吟风啸月,与世无争。可是你现在呢?成日奔跑,已经不能置身事外,这就是一个很好的证明!”
这一段话,说得万博老人大笑,捧腹笑道:“想不到老渔还有这一套精辟之见。走!走!我们即刻起程,早日赶到茅山,寻到这位大先生,就再也不怕千面狐有如何的百毒沾身了。”
这三位武林高人,便如此决定,全力展开身形,从西北边陲的天山之麓,奔向江南地带的茅山,以他们三个人在武林中的地位和名声,以及他们如此为武林热心奔走的义行,去请这位虽然身怀绝技,却是默默无闻的大先生,按说是应该毫无困难的,但是天下事情,是很难事先能预料得到的!
在茅山之巅,蒙蒙的星光之下,站着一位年轻人,下弦月被浮云掩住,看不清这位年轻人的面目,但是,只从他如此仰头长吁,低头短叹的情形看来,分明是心中怀有不尽的悲愤和忧郁,而无法排遣!
俄而,浮云散去,下弦月洒出清凉如水的银光;这才照到那位年轻人的脸上,但见有未干的泪痕,他此刻正仰着头,喃喃地对月自叹:“想我秦凌筠一身血仇,十几年来依然未报,身受两位恩师的教诲之恩,也丝毫没有聊表寸心报德,如今又得这样红粉知己,她为我竟而绝情出走,我这堂堂之躯,恩仇情怨,没有一点得偿心愿,真令人俯仰均愧!”
原来秦凌筠和朱若熙对了一招之后,在既悔且恨,又惊又愧的情形之下,当场誓言要寻到独自出走的冷雪竹姑娘,并且要和她清清楚楚、堂堂正正结束那一段情感上的关系,他要使朱若熙知道他是一位正人君子,他和冷雪竹是发乎情、止乎礼,尤其是要证明,冷雪竹的确是没有逃来和他在一起。
秦凌筠这样立下干金诺言,愤然离开之后,他才知道这是一个很难的难题。这样的茫茫人海,到何处去寻找冷雪竹姑娘?但是,在朝阳坪前他言之凿凿,要找回冷姑娘,岂可如此半途而废?
另一方面,冷雪竹姑娘这次出走,姑不论其是非,她对秦凌筠的一点真诚,使身受者无法等闲视之。何况秦凌筠对于冷雪竹情苗早生,关切之情,出之自然,即使将来要咬牙作劳燕之分飞,但是他也不能对于冷姑娘这样下落不明,漠不关心!
秦凌筠私下暗自决定,要以三个月为期,尽自己全力,来明察暗访,万一三月之期仍无所获,他只有先将自己许多应该作的事,了结之后,然后再以有生之年,一定要将冷雪竹的下落,访察个清楚明白!
他有了这样的决心之后,便计划遍访名山大泽,五岳三山,他断定冷姑娘如果是心灰意冷,一定是遁迹在荒僻之地,是以市廛繁华之地,秦凌筠则弃之不顾!
这天,他来到茅山,山虽不高,而其险峨坎坷之处,不逊于别的大山。
他遍游一周之后,除了有三五茅舍,及一座道观参差在深山僻谷之外,再也没有看到其他的人。
时已深夜,秦凌筠登山之巅,长吁心中积郁,禁不住凄然下泪,青衫为之泪湿!
下弦月已逐渐当顶,冷露沾衣,夜凉如水。秦凌筠正要振衣下山,另向别处,忽然远处传来一阵轻微的衣袂飘风的声音,才一转眼之间,瞥见一条人影一闪而逝。
秦凌筠心中暗自忖道:“茅山白昼尚且少见人踪,为何在这样的深夜,反而有人前来?而且,根据方才的身法看来,功力极为不恶,可以列诸当今高人之列。究竟为了何事,来到此地?”
他如此一转念之间,便借势一飘,掩身于丛木之中。就在这样飘身掩下的时候,突然,嗤地一声,只见沿途草木披靡,一点蓝色星星,直扑秦凌筠而来。
在这种草木丛生的地方,打出暗器,无论功力如何,也难望有效伤人,因为沿途嚓嚓作响,早已予人以警告,即使是身手低劣的人,也来得及应声而避,何况是秦凌筠?
所以当时秦凌筠根本没有放在心上,只略略向旁边让开一尺之隙,更而从容叫道:“是哪位武林同道,也不问清”
话刚说到此,只听“叭”地一声,一阵嘶嘶之声大作,秦凌筠暗叫“不好”随手一撕大襟,顺势兜头一扫,这一扫之下,何异是狂风怒吼,一阵罡风过去,那些嘶嘶之声,都如同是泥牛入海,无影无踪。
再看看距离秦凌筠约七八尺的地方,有一片草木,都像被火焚烧,秦凌筠始而一惊,继之大怒,挺身而出,厉声叱道:“不问青红皂白,便如此遽下毒手,纵使你我之间有不共戴天之仇,也毋须这样偷偷摸攒,大丈夫做事,光明磊落,哪有这样不够气概?”
秦凌筠厉声一吼,远近皆闻,这时候,只见对面三丈远的草木丛中,有人呵呵地笑道:“好了!骂够了!我老人家看错了人,幸好你这位小朋友功力高强,总算没有受伤:我这把年纪挨了你这样一顿臭骂,双方扯平。来!来!咱们见个面,拉拉手,好不好?而且从现在起,不要大声讲话。”
秦凌筠这时候才看到有一位佝偻老者,从草丛里站起来,迎着月光,看到他皓首银须,一身葛袍,手里提了一个木箱子,脸上还带有笑容,皱纹重叠,就如同是风干了的橘皮一样,他正慢慢地向这边走过来。
秦凌筠当时一见是一位老者,便将怒气减少了一大半,而且,对方已经承认错误,说话也非常风趣,再也不便发作,他只是点点头说道:“老人家!今天幸亏遇到是我,换过旁人,岂不是糊里糊涂丧命在此么?不过,依照我看来,老人家莫非在此等候仇家,才有此一举?常言道是:冤家宜解不宜结,只要不是不共戴天之仇,小可倒是愿意作一次和事的人!”
那位佝腰偻背的老人轻笑道:“小子!说话声音小一些!刚才骂了我老人家一顿,现在又要教训我一顿,你小子得理不让人,看来豪侠之气倒是不小,来来来!咱们找个地方坐下来再谈!”
秦凌筠果然依言过去,跟着那佝偻老人左拐右弯,走到一个石壑里面,前面是一丛矮杉,挡去一切,不容易看到里面,倒是坐在里面,从矮杉隙中看出去,月光之下,看得远近分明。
那佝偻老人叫秦凌筠坐下之后,睁着一双老眼,仔细地在秦凌筠的脸上看了半晌,轻声地呵呵笑道:“武功强,内力厚是受过高人传授,最要紧你面存忠厚,不是坏人,我老人家在市廛之上,阅人多矣,这双老眼,还不曾看走过。”
说着话他又得意地笑起来。
秦凌筠也是在打量他,觉得这位老人一点也没有暴戾凶狠的模样,当时也就拱拱手说道:“小可秦凌筠是中原四杰的门人,无意来到此地,遇上老丈。请问老人家尊姓大名,也好让小可称呼,俾免失礼。”
那徊偻老人笑道:“秦小友原来是中原四杰的门人,老朽虽然不是武林中人,但是,对于武林中有名的人,有名的事,我都还能略知其详,既然是中原四杰的门人,大都坏不了,可见得老朽这双老眼没有看走。”
秦凌筠再次拱手问道:“请问你老人家”
佝偻老人笑道:“年深月久,而且又少有人来往,把真实姓名都忘了,我老人家在市廛之内,人家叫我卖药的,家中叫我大先生,秦小友!你也就叫我大先生吧!”
秦凌筠听他说不是武林中人,也感到纳闷,见他一身功力不弱,为何自称不是道上的前辈?他当时只好问道:“请问老丈尊府在何处?”
大先生说道:“你还是叫我老人家‘大先生’吧!不管尊卑老幼,称我大先生,可以减掉许多拘束。你方才是问我的家么?就在茅山脚下不远,稍时把事情办好之后,再和你一同前去,要是今天顺利得手,少不得老朽还要和你小酌三杯,以示祝贺!”
秦凌筠连忙问道:“大先生此来有何要事?是不是真的与仇人相约?”
大先生笑道:“现在不忙说,你要是愿意看,就随着我来,有空我慢慢地跟你说。”
他从石壑之内,探首向外面看了一看,向秦凌筠点点头说道:“是时候了!你要是愿意随着我去,现在就走!”
秦凌筠当时引起一片好奇的心,便随在大先生之后,悄悄地从右边掩过,一直向山顶走去。
约莫走到距离山顶还有两丈的地方,大先生作手势,两个人同时蹲下。
大先生打开木箱,从里面取出一件东西,此时他们正是背着月光,所以,秦凌筠只略微地一瞥,已经看得清楚,原来是一个拳头大的兜网,后面系着一把细绳子。
秦凌筠不解这东西的用途,又不便动问,只好纳闷在心里。这时候大先生抬头看看月光,便悄悄说道:“看时辰还有一会,我顺便告诉你一点今天晚上的事。”
他警觉地向四周看了一看,又接着说道:“你可知道我老人家是一位医道圣手么?”
秦凌筠摇摇头,只好照实说道:“小可有多大年纪,见识浅薄,还没有听说过你老人家的名号。”
大先生点头说道:“这也难怪你,我老人家从未涉足江湖,至多到苏州城内玄妙观,去卖点草药,相机医治那些身患奇症怪病的人,所以,能知道我是一位医道圣手的,实在不多。
秦小友!你不要以为我老人家是自吹自擂,我这‘医道圣手’四个字,自觉是当之无愧的!百病百毒,只要我老人家愿意为他治疗,莫不是手到病除,药至回春。”
秦凌筠不知道这位大先生这时候同他说这些话,是什么用意,这与他今天晚上这么紧张地来到茅山之巅,有什么关系?但是,他又不好多问,只有连声唯唯!
大先生又接着说道:“可是在一年以前,我这位医道圣手,遇到了一个难题,使我再也不敢自以为是华陀再世,扁鹊重生了。”
秦凌筠一听不禁问道:“是什么难题,竟使你老人家这样的为难,甚而至于对自己的医道都失去了信心呢?”
大先生说道:“茅山脚下我那个家,就只是我和我老伴儿两个人,数十年来相依为命。没有想到就在一年以前,我老伴突然得了一种怪病,胸口气胀,胃口不开,不思饮食,精神不振,人日益消瘦。”
秦凌筠“啊”了一声,他心里不禁想道:“这并不是什么了不得的大病嘛,难道就是这个病,就把这位自诩为医道圣手的大先生难住了么?”
秦凌筠嘴里不讲,可是眼神却流露出怀疑之意。
大先生自我解嘲地苦笑了一下,他接着说道:“常言道得好:病怕有名,毒怕无名。像这种很平常的无名小病,在我这个医道圣手的眼里,真是没有当作一回事,看起来不是隔夜伤食,就是气不顺和,大不了饿上一两餐,甚至连药也用不着吃一帖,就会没有事的。可是,我这个医道圣手的惭愧就在此时”
秦凌筠惊道:“怎么了?老婆婆的病有了变化么?”
大先生说道:“有了变化那就好办了!只要按照病情,投以药石,保她药到病除。但是使人困惑的就是病情没有变化,我那老伴儿,这样日瘦一日,终于是卧床不起。
这时候我老人家急了,我急的不是老伴儿的病不好,而是急着找不出病源,因为只要找出病源,我就有把握着手回春。
秦小友!自己老伴儿得了病,竟不知道病源,你说我这医道圣手,还不应该惭愧么?”
秦凌筠接着关切地问道:“后来呢?”
大先生叹了一口气说道:“后来?后来我只有将全部精力化在研读医书脉案上,但是,所有类似的病,却又不尽完全相同,查不明病源,我就不敢开方吃药,因为药不对症,吃多少也是没有用的!眼看老伴儿一天比一天消瘦,只剩下一息奄奄。就在这个时候,我在夜里闯上茅山,无意之中,发现了嘘!留神!”
大先生突然变得十分紧张,瞪着眼睛向外面看去。
秦凌筠不知道外面发生了什么事,便立即凝神朝外面看去,只见距离他们石笋约有两三丈远的地方,有一个高耸的石笋,这个石笋在丛生的矮树和杂草丛中,就好像是一个巍然独立的巨人一样,离出那些矮树约有四五丈高。
在月色蒙蒙之下,秦凌筠运用眼神看去,那个石笋光秃秃的没有长一棵树或一丛草,有些参差不平的痕迹,那也是只是一些藓苔之类的东西。就在这样光秃秃的石笋上端正站着一只狸猫样的东西,在那里跪拜不停。
秦凌筠当时几乎要脱口叫出声来,但是,他终于及时忍住,运用“传音入密”的功夫向大先生说道:“大先生!那可是狐么?”
大先生也运用“传音入密”的功夫说道:“正是不错!秦小友!你听说过‘狐拜月’的故事么?”
秦凌筠惊道:“我曾听说过,据说狐拜月是在月圆之夜,可是今天晚上是下弦月,怎么也有狐拜月呢?”
大先生眼睛盯着两三丈外石笋上正在拜月的狐,一面又用“传音入密”的功夫和秦凌筠说道:“刚才我不是说到发现什么吗,那就是发现了茅山之巅有一个即将丹成得道的狐,每天晚上子夜之后,在这根石笋之上,拜天地承受太阴之气,吸取雨露精华。
这件事使我想起一种传说,如果能将得道狐的内丹取来,对病人按摩几次,就可以使病体霍然而愈!”
秦凌筠说道:“原来大先生是要来盗取内丹,这样对狐会有损害么?”
大先生说道:“无妨!只要我们不贪心,不将内丹攫为已有,目的只在治病,病愈即刻送还,对狐是不会有妨害的!我已经来等了几天了,都没有机会动手,没有想到正在这时候,茅山出现了一个老头,他看破了我这个打算,居然也接连几天,都是夜晚来到茅山,分明是存心趁机下手,拔我的头筹!所以,方才我误会你就是那个老东西!”
秦凌筠说道:“今天晚上并没有看到他来!”
大先生说道:“这个老头十分奸猾,满脸阴险恶相,恐怕他有诡计,咦!你看!今天晚上机会来了!你看”
大先生右手紧握着那个小网兜,十分紧张地全神贯注着那边,秦凌筠这时候也看到,果然从那狐的口中,吐出一颗红通通的大约在鹅卵大小的红珠子,吐出一两尺高,又霍地吸回到嘴里,第二回那红珠子又吐出来,这回吐出约有三尺多高,复又吸进口中去,歇了一会,又吐了出来,一次比一次高,每高一次,仿佛和那天上当顶的下弦月光,衔接到一起,互相辉映,蔚为奇观。
后来有一次那红珠子吐出来,高达一丈二三,大先生猛地一长身,人向前一探,右手一抬一挥,手上那小网兜,就如同飞鸟一样,向那半空中的红珠子飞过去。
说时迟,那时快,那就在大先生发出手上网兜,几乎是与他那网兜同时而起,在他们对面闪起一个亮晶晶的东西,也向那红珠子飞去,而且,因为距离较近,显然,比大先生所发的网兜,要抢先一瞬。
但是,比他们两个更快的是那颗红珠子,倏地向下闪电陨落,转眼就要落到那狐的口中去!
眼见得大先生那个网兜,以及对面所发出的那个亮晶晶的东西,彼此都要扑个空。
就在这样一发千钧的瞬间,突然间一条人影,就如同飞虹过空一样,掠过夜空,就当红珠子快要落进狐口当儿,被那条黑影子一掠而去!随着,听到一声尖锐的叫声,那狐也随着那条人影,飞坠下去。
大先生始而一愣,随即一跃而起,飞扑过去,口中叫道:“秦小友!千万不能伤它!”
他连跃两次,越过石笋落到一堆矮树丛中,只见秦凌筠站在那里,说道:“大先生!我已经向灵狐说明只借用治病,明晚原处奉还,我如何会伤害它呢?”
大先生问道:“它呢?它答应了么?”
秦凌筠说道:“狐灵而义,它慨然点头应允,明天晚上,准时送来,不能失信于它。”
大先生大喜说道:“秦小友!没有想到你我萍水相逢,你就帮了我这样一个大忙,真是令人感激不尽,看来还是我老伴儿命中有救。走!走!走!回去治好了老伴儿的病,今天夜里我们要痛饮通宵,以示庆贺此行成功!”
秦凌筠还没有说话,人霍然向后一退,就在这个时候,只见对面不远,出现两个人,走在前面的是一个精瘦的老人,身材矮小,颔下长几茎白须,头上满头白发,一双小眼睛,精光四射,穿着一身灰扑扑的衣衫,左肩露着一段盒光闪闪的把柄,脸上含着一丝淡笑,微咧的嘴,露出白森森的尖牙,长相十分奇特。
走在后面的是一个身披黄衣的番僧,高鼻凹眼,红发阔嘴,光着两只手臂,上面套着十几枚金环,将那长满了茸茸汗毛的手臂,勒得一截一截的,左腋下挂了一个大皮袋,看上去沉甸甸地,不知道里面装的是什么东西。
大先生看了一眼,拉着秦凌筠的手说道:“秦小友!我们走吧!我老人家戒酒已久,今天晚上要破戒,此刻酒虫蠢动,恨不得立即喝上三大盏解馋,我们还等在此地作甚!”
秦凌筠因为看到这一僧一俗,满脸阴险的表情,知道来意不善,但是,他又不敢断定,就是大先生所说的那个老头,因为大先生当初说的只是一个人,如今又多了一个红毛番僧。
秦凌筠也不想多事,一听大先生如此一说,便点头说道:“好!我们走!”
他们两人刚一起身,就听到那老头嘿嘿一阵笑声,那一对白森森的獠牙,更显得怕人!他冷冷地说道:“大先生!你就这样走么?”
大先生闻言停下脚步,望着他还没有说话,只听得对方又嘿嘿一声说道:“意外之财见者有份!你大先生这样一走,也未免太不够义气了!”
大先生这才开口说道:“老朋友,我劝你不要在这茅山之上无事寻衅,我是一个毫无江湖恩怨的人,不愿意无事生非,这才一再容忍,如果你要相逼,那才真正是有失江湖道义!”
那老头用手一捻颔下那几茎胡须,龇着那一对獠牙,狡猾地笑道:“大先生!我们之间是没有恩怨,但是,你有了那颗灵狐内丹,我们之间就可能有恩怨了!”
秦凌筠沉声问道:“你这话是什么意思?”
那老头笑道:“什么意思?我明白地告诉你,你们刚才得到的那颗灵狐内丹,是我非常需要的东西——你现在明白我的意思了吧!”
秦凌筠说道:“老丈有所不知,这颗内丹,是大先生夫人身染沉疴,唯一可以救命的东西,大先生千辛万苦相谋,而且还得到灵狐慨允相借,老丈若以为我们是无意得来,而要生染指之心,那就大大的错了。”
那老头沉忖了一会,眼神在秦凌筠身上停了一下,然后说道:“也罢!我老人家也难得一生恻隐之心,今天例外。我们有个两全其美的办法,你们今天晚上先将这颗内丹去治疗那老婆子的病,明天早上,再将这颗内丹交给我,各得所需!这不是两全其美么?”
大先生还没有等至秦凌筠说话,就抢着说道:“那怎么可以?秦小友已经当面应诺于灵狐,明天一早便要将内丹送还,我们怎么可以失信于灵狐?”
那老头嘿嘿地说道:“大先生!你休要敬酒不吃吃罚酒!我已经再三为你着想,你要是再不识趣,就休怪我不顾虑你那生病的老婆子!”
大先生勃然大怒说道:“你要怎样?”
那老头也收敛起笑容,冷冷地说道:“我要你将... -->>
在这种情况之下,最感到为难的是雪峰樵隐杜蜀山,他很明了万博老人和琼林夫人的关系,尽管双方可以拚到你死我活,既不便于插嘴又不便于插手,常言道得好,疏不问亲。
何况万博老人对于琼林夫人一直是有着一种内疚的心情!但是,事到如今,他不能不说话了。
他当时拱拱手,朗声说道:“琼林夫人!可否容在下一言?”
琼林夫人沉声说道:“你是谁?你凭什么能在这里讲话?”
雪峰樵隐微笑说道:“在下杜蜀山,人称雪峰樵隐,武林同道许之曰中原四杰之首,就凭这个,站在此地说几句话,谅不为过。”
琼林夫人冷冷地笑了一笑说道:“中原四杰可以吓吓那些没有见过世面的后生小辈,在天山瑶池之前,值不得几文钱!”
江上渔翁怒急而起,雪峰樵隐一把拉住他,依然是含着微笑,向琼林夫人说道:“中原四杰虽然在天山瑶池不值什么,但是天下事,有理大三分。你琼林夫人对我们中原四杰,稍欠几分理,所以,今天我可以理直气壮的讲几句话。”
琼林夫人怒叱道:“你在说什么?”
雪峰樵隐说道:“贵门下持函强索,登门欺人,我们不究这件事,难道说在天山瑶池说几句也不成么?天下道理让你琼林夫人一个人去讲,恐怕也自觉说他不通吧!”
琼林夫人站在那里,停了半晌,点点头说道:“有什么话你说!”
雪峰樵隐说道:“关于卞石成这个人,我们说他是千面狐卞玉假装,特地前来欺骗你琼林夫人,你也不要他来答辩此事,只管一味要赶我们离开天山,姑不论谁是谁非,光就道理上来说,是否也显得不够公平?”
琼林夫人还没有说话,那位银须老人自称卞石成的,他哈哈一笑说道:“请夫人容老朽来答复这种不屑一答的问题!
其一、你们能提出什么证据,来证明老朽是千面狐卞玉所改装?
其二、老朽将金蛇鞭及紫菱草之事,告诉了琼林夫人,主要是为了琼林夫人是武林老前辈,德操与武功,都是为世人所敬仰,这两件珍宝献给夫人,不但可以解除红柳湖被天下武林围攻的危险,而且,使这两件奇珍,所遇适人,一举两得。请问,老朽有何欺骗之有?”
江上渔翁抢着说道:“老狐狸!你那两件珍宝呢?”
那卞石成说道:“没有带来,现在红柳湖。”
江上渔翁接着说道:“你既然诚心将这两件珍宝,献给琼林夫人,为什么你不带在身边,当面呈献?难道你还要琼林夫人随你一同前去红柳湖么?就凭这一点,你就缺少诚意,你不过是骗琼林夫人到红柳湖去,助纣为虐,去帮你为害武林而已。”
琼林夫人显然被江上渔翁这几句话,说动了一下,她转向卞石成,隔着面纱也可以觉察得到她那两道炯炯的眼神,摄人心魄!
那卞石成一点也不为之所动,只是哈哈的一笑说道:“这些事也值得老朽来辩驳么?不错,金蛇鞭和紫菱草这两件珍宝,不在老朽身边,只要琼林夫人愿意接受舍弟这一片诚心,请琼林夫人去一趟红柳湖,为了这两件珍宝不落入那些小人之手,琼林夫人就如此辛苦一趟,相信也不会拒绝。”
江上渔翁冷笑道:“难道这就是你没有将这两件东西携带在身旁的原因么?”
那卞石成笑道:“你为何如此不解事?那金蛇鞭和紫菱草,既是天下之奇珍,放在红柳湖,尚且被天下武林虎视眈眈,随时准备前来夺取,如果一旦放在老朽身上,从红柳湖到天山,迢迢千里的路程,难保没有人知道,一旦有人知道,岂不是前功尽弃,弄巧成拙了么?”
他说到此处,也不等江上渔翁再说道话,他便转向琼林夫人,正着颜色,朗声说道:“其实一切理由不讲,只凭一个理由,就可以证明一切。
请问一声琼林夫人,你以为天下还有人敢来欺骗你么?
老朽即使能欺骗你这位武林前辈到了红柳湖,当骗局拆穿之后,你能饶恕红柳湖的人么?
除非红柳湖的人都是疯子,都是不知死活的疯子,才会如此无缘无故前来欺骗你。谁不晓得琼林夫人是当年武林三个半高人之一,武功高不可测,红柳湖舍弟卞玉能有几个头,敢来欺骗夫人?
还有最主要的,老朽这样千里迢迢前来,欺骗夫人,究竟为了何事?”
卞石成这一番话,真是说得水都泼不进,而且,头头是道,每一句都是理由,当然,最使琼林夫人受听的,就是“红柳湖卞玉能有几个头,敢来欺骗夫人?”
当时琼林夫人微微一颔首,转面向雪峰樵隐、江上渔翁说道:“你们尚有何说?”
万博老人此时应声而起说道:“还有,琼如!卞石成既然没有理由,前来欺骗你,琼如,我们又为何要来欺骗于你?难道金蛇鞭与紫菱草比起我们之间数十年的情谊还贵重么?”
琼林夫人站在那里,左右回顾一周之后,她冷冷地笑了一下,然后缓缓地说道:“听你们两个人的说法,都有理由,而且理由都非常充分,都足以使人相信而不疑,但是,就是因为你们两个人都说得有理由,所以,也使我怀疑你们两个人说的都是假话,因为无论如何,你们两个人总有一个人是说假话的”
万博老人正色叫道:“琼如!”
琼林夫人挥手止住他说下去,她还是那样平静地说道:“我现在有一个办法,可以辨出你们的真伪。”
她从自己身上,取出一柄雪亮的小剑,约不过只有两寸多长,托在掌中,向卞石成说道:“你拿着我这柄小剑,去到红柳湖,将金蛇鞭和紫菱草取来,如果有人敢生非份之想,你就拿这柄小剑给他看,相信保你安然无事。”
那卞石成显然有些意外,但是,他仍然是含着微笑,十分沉着说道:“老朽虽然武功低弱,但是,昔日也曾经在江湖上闯过多少年,对于武林中的掌故,多少也略知一二。
琼林夫人这柄小剑,正是当年‘飞侠女’的标记,有了夫人这柄小剑保身,相信武林中,纵有吃了豹胆熊心的人,也不敢来捋虎须!只是老朽还有一点请示:这金蛇鞭和紫菱草,是否就送到天山瑶池来呢?”
琼林夫人说道:“既然武林中所有各派各门的人,都对这两件东西虎视眈眈,我岂能独自占为私有”
那卞石成连忙插口说道:“我和舍弟是一片诚意!只有夫人才配保有这两件罕世奇珍!”
琼林夫人摇头说道:“我自有妥善的处理方法,你将这两件东西,在一个月之内,送到洞庭湖君山之上,我会通知天下武林,当众裁决!”
卞石成大赞道:“夫人大公至正,令老朽钦佩无比。一个月以后,也就是正月十五元宵节,老朽偕同舍弟,将这两件珍宝,携往洞庭湖君山,至于以后如何处理,有夫人卓裁,老朽自毋庸过问。”
他小心地将那柄小剑收藏在身上,对琼林夫人深深地打了一躬,又说道:“老朽本来此行,内心惶恐不已,没有想到能得到夫人如此大量接纳,而且给予公正的处理,使红柳湖得免遭受到群雄蹂躏,使这两件天下奇珍,得到妥当的归宿,夫人的大德,镂铭心版。但是,老朽此行仓促,未带得礼物,能略表寸心,容日后再言报答吧!”
他又再次一躬,退后几步之后,才转身而去。
这一切看在雪峰樵隐的眼里,心中不住地感到纳闷,他明明知道这卞石成所说的话,句句是假,但是,他实在不明白卞石成恳恳切切答应在下月十五元宵节,到洞庭湖献宝,究竟捣的什么鬼?到时候他拿不出金蛇鞭和什么紫菱草,难道他不怕琼林夫人一怒之下,将红柳湖搅个天翻地覆么?以千面狐这样机灵的人,断不会自己惹火焚身的,他有什么办法能在下月十五骗过琼林夫人呢?
江上渔翁一个人在咕噜着说道:“不知道这个老狐狸在捣什么鬼名堂!”
万博老人诚恳而又关切地说道:“琼如!你以为这卞石成所说的话是真的么?”
琼林夫人说道:“我为什么要以为他是假的?请问你,他骗我的用意何在?我不相信他敢这样公然树立我这样一个敌人!元月十五他如果被揭穿是一幕骗人的把戏,他将何以善其后?”
万博老人恳声说道:“琼如!你听我说,红柳湖卞玉根本,就没有兄弟,这卞石成根本”
琼林夫人怒叱道:“我不要听你这些,你自以为‘万博’,别人都不如你观察得深刻?”
万博老人叫道:“琼如!我不是这个意思,而是因为这千面狐诡计多端,成心前来相骗,我们都曾经领教过他的为人,所以我应该告诉于你!”
琼林夫人冷笑说道:“多谢你的关切,其实只要你少给我难堪,就已经够了!”
万博老人叫道:“什么?给你难堪?当年我们因为龙玉泉独战八狼,引起我们之间的误会之后,我一直要找机会,希望能弥补到我内心的歉疚。上次我好不容易找到你的住址,前来当面解释,说明我数十年来,一直没有忘记找赎罪的机会,可是你当时怒发一掌,几乎”
琼林夫人断喝道:“于是你就存心报复?在巫山十二峰上派人故意拦阻于我?”
万博老人当时激动非常地说道:“什么?琼如!你曾经到巫山去过?你是什么时候去的?我可以盟誓,我这一个月之内,没有留在巫山,就是为了”
琼林夫人挥手截断他的话,也显得有些激动地说道:“你不必再说我们可能又是误会,如果又是误会,那也是天意!如果你没有回到巫山,现在你回去看看,巫山是否多了一个人?是否多了一件事?现在我也不愿意穷追真假,一切留到元宵节再说。”
她说到此地,掉头回身,径自向瑶池那边走去!
万博老人了解她的脾气,当她斩钉截铁地说完话之后,就没有再说的余地。这位被武林人士公认是足智多谋,博古通今的万博老人,此刻真是垂头丧气,一筹莫展,不知道如何是好!
三位武林前辈高手,就这样沉默地离开了天山。一离开天山之后,万博老人仿佛立即恢复了他的灵智,他停下身来,对雪峰樵隐说道:“老樵!不要为此事气馁,正月十五元宵节,洞庭君山一定有一场热闹好戏,而结果必然是千面狐惹火焚身,弄巧成拙,他本想计骗琼如,结果自食其果。”
雪峰樵隐摇头说道:“博老!并非我扫你的兴,我看事情恐怕不是所想的那样简单!千面狐既然胆敢前来找琼林夫人,他没有十成把握,不会如此冒险!”
万博老人说道:“他不过是想骗琼如到红柳湖去,但是,他没有想到琼如要他到洞庭君山相见,这一着意外,恐怕是他当初没有料到的事,所以,洞庭君山见面与否,都是千面狐一着失策之处。”
雪峰樵隐说道:“狡兔有三窟,千面狐的诡计多端,恐怕你我从正常的事理上,不能衡量。”
江上渔翁在一旁插口说道:“不管正月十五洞庭君山献宝的事是真是假,我们应该先作万全的准备!酸秀才!你是万宝全书,无所不晓,你说我们现在应该到何处去?是回巫山等待?还是另设他法觅高明?”
万博老人搔着头上的疏落头发,沉吟了一会,忽然笑起来说道:“要是另请高明,当今之世除了琼如,只有龙门居士。但是,那老儿脾气特别,不是轻易可以说动,万一此行再落空,我们这一个月的宝贵时间,就白白浪费了。”
江上渔翁说道:“如此说来,我们就束手无策了么?”
万博老人笑道:“果真束手无策,我这‘万博’二字,岂不是当之有愧么?方才我略一思索,想起气个地方,我们可以去一试。”
江上渔翁不解地问道:“方才你不是说:除了龙门居士,再也找不到武功更高的人么,现在还有何人可以一试?”
万博老人说道:“这个人论武功还不及你我,但是,他有一项长处,那就是熟知脉案,亲尝百药,因此,对于任何疑难病症?以及任何毒药所引起的外伤内病,都可以手到病除。”
雪峰樵隐惊道:“武林中有这样的奇人,怎么我们都丝毫不知晓?”
万博老人叹了一口气说道:“其实说句老实话,在四塞八荒,三山五岳深山大泽之间,也不知道有多少绝世的高人,说不定他们的武功,超凡入圣,就是连当年三个半高人,也难与比拟,只不过我们不晓得罢了!就是我这号称万博的人,又能知道多少?”
江上渔翁说道:“咱们闲话少说,还是说那位埋名隐姓的武林神医吧!酸秀才!既有这样的人,你为什么不早说?如果能得此人出来,千面狐的毒计,就无从得手,武林中各门各派,再也不会受到威胁了。”
万博老人说道:“我正是方才想到他,几十年前,曾经看到他一次,一时也就想他不起。”
江上渔翁说道:“这人到底是谁?他住在何处?”
万博老人说道:“这位隐士神医究竟姓甚名谁,我也不曾知道,不过我知道他喜欢人家称他为大先生。这位大先生居住在何处,也没有人知道,只晓得他每个月头,总有一两次出现在苏州玄妙观内,设摊卖药,因为我当时另外有一件事,行色匆匆,所以没有追查他的底细。”
江上渔翁泄气说道:“我们时间有限,万一在玄妙观等他不到,误了元宵节的日期,岂不是前功尽弃么?”
雪峰樵隐说道:“大凡这些人,都不会久居市廛,一定是居住某一座荒僻无人的山上。”
万博老人点点头说道:“老樵的话,深获我心!在苏州西北数百里,有一座茅山,过去曾经被一位恶道霸占,鱼肉当地人民,但是后来突然销声匿迹,茅山再也没有恶人出现。后来有看到一位身穿葛袍,手提木箱佝偻疾行的老人,在山里行走”
雪峰樵隐兴奋地说道:“莫非此人就是大先生么?”
万博老人点头说道:“大先生的一身穿着正是如此,所以,我们直奔茅山,极有可能会到这位大先生,但是就怕这位大先生脾气古怪,秉性奇僻,不是我们言语所能说动。因为大凡一位身怀绝技而又不沽于世的人,大都有一种怪癖。”
江上渔翁大笑说道:“我们动之以情,说之以理,继而使他身陷事中,就不怕他再如何孤僻了。酸秀才!不怕你着恼!你何尝不是一个孤癖持重韵人?巫山十二峰上,难得允许人家上去一次,吟风啸月,与世无争。可是你现在呢?成日奔跑,已经不能置身事外,这就是一个很好的证明!”
这一段话,说得万博老人大笑,捧腹笑道:“想不到老渔还有这一套精辟之见。走!走!我们即刻起程,早日赶到茅山,寻到这位大先生,就再也不怕千面狐有如何的百毒沾身了。”
这三位武林高人,便如此决定,全力展开身形,从西北边陲的天山之麓,奔向江南地带的茅山,以他们三个人在武林中的地位和名声,以及他们如此为武林热心奔走的义行,去请这位虽然身怀绝技,却是默默无闻的大先生,按说是应该毫无困难的,但是天下事情,是很难事先能预料得到的!
在茅山之巅,蒙蒙的星光之下,站着一位年轻人,下弦月被浮云掩住,看不清这位年轻人的面目,但是,只从他如此仰头长吁,低头短叹的情形看来,分明是心中怀有不尽的悲愤和忧郁,而无法排遣!
俄而,浮云散去,下弦月洒出清凉如水的银光;这才照到那位年轻人的脸上,但见有未干的泪痕,他此刻正仰着头,喃喃地对月自叹:“想我秦凌筠一身血仇,十几年来依然未报,身受两位恩师的教诲之恩,也丝毫没有聊表寸心报德,如今又得这样红粉知己,她为我竟而绝情出走,我这堂堂之躯,恩仇情怨,没有一点得偿心愿,真令人俯仰均愧!”
原来秦凌筠和朱若熙对了一招之后,在既悔且恨,又惊又愧的情形之下,当场誓言要寻到独自出走的冷雪竹姑娘,并且要和她清清楚楚、堂堂正正结束那一段情感上的关系,他要使朱若熙知道他是一位正人君子,他和冷雪竹是发乎情、止乎礼,尤其是要证明,冷雪竹的确是没有逃来和他在一起。
秦凌筠这样立下干金诺言,愤然离开之后,他才知道这是一个很难的难题。这样的茫茫人海,到何处去寻找冷雪竹姑娘?但是,在朝阳坪前他言之凿凿,要找回冷姑娘,岂可如此半途而废?
另一方面,冷雪竹姑娘这次出走,姑不论其是非,她对秦凌筠的一点真诚,使身受者无法等闲视之。何况秦凌筠对于冷雪竹情苗早生,关切之情,出之自然,即使将来要咬牙作劳燕之分飞,但是他也不能对于冷姑娘这样下落不明,漠不关心!
秦凌筠私下暗自决定,要以三个月为期,尽自己全力,来明察暗访,万一三月之期仍无所获,他只有先将自己许多应该作的事,了结之后,然后再以有生之年,一定要将冷雪竹的下落,访察个清楚明白!
他有了这样的决心之后,便计划遍访名山大泽,五岳三山,他断定冷姑娘如果是心灰意冷,一定是遁迹在荒僻之地,是以市廛繁华之地,秦凌筠则弃之不顾!
这天,他来到茅山,山虽不高,而其险峨坎坷之处,不逊于别的大山。
他遍游一周之后,除了有三五茅舍,及一座道观参差在深山僻谷之外,再也没有看到其他的人。
时已深夜,秦凌筠登山之巅,长吁心中积郁,禁不住凄然下泪,青衫为之泪湿!
下弦月已逐渐当顶,冷露沾衣,夜凉如水。秦凌筠正要振衣下山,另向别处,忽然远处传来一阵轻微的衣袂飘风的声音,才一转眼之间,瞥见一条人影一闪而逝。
秦凌筠心中暗自忖道:“茅山白昼尚且少见人踪,为何在这样的深夜,反而有人前来?而且,根据方才的身法看来,功力极为不恶,可以列诸当今高人之列。究竟为了何事,来到此地?”
他如此一转念之间,便借势一飘,掩身于丛木之中。就在这样飘身掩下的时候,突然,嗤地一声,只见沿途草木披靡,一点蓝色星星,直扑秦凌筠而来。
在这种草木丛生的地方,打出暗器,无论功力如何,也难望有效伤人,因为沿途嚓嚓作响,早已予人以警告,即使是身手低劣的人,也来得及应声而避,何况是秦凌筠?
所以当时秦凌筠根本没有放在心上,只略略向旁边让开一尺之隙,更而从容叫道:“是哪位武林同道,也不问清”
话刚说到此,只听“叭”地一声,一阵嘶嘶之声大作,秦凌筠暗叫“不好”随手一撕大襟,顺势兜头一扫,这一扫之下,何异是狂风怒吼,一阵罡风过去,那些嘶嘶之声,都如同是泥牛入海,无影无踪。
再看看距离秦凌筠约七八尺的地方,有一片草木,都像被火焚烧,秦凌筠始而一惊,继之大怒,挺身而出,厉声叱道:“不问青红皂白,便如此遽下毒手,纵使你我之间有不共戴天之仇,也毋须这样偷偷摸攒,大丈夫做事,光明磊落,哪有这样不够气概?”
秦凌筠厉声一吼,远近皆闻,这时候,只见对面三丈远的草木丛中,有人呵呵地笑道:“好了!骂够了!我老人家看错了人,幸好你这位小朋友功力高强,总算没有受伤:我这把年纪挨了你这样一顿臭骂,双方扯平。来!来!咱们见个面,拉拉手,好不好?而且从现在起,不要大声讲话。”
秦凌筠这时候才看到有一位佝偻老者,从草丛里站起来,迎着月光,看到他皓首银须,一身葛袍,手里提了一个木箱子,脸上还带有笑容,皱纹重叠,就如同是风干了的橘皮一样,他正慢慢地向这边走过来。
秦凌筠当时一见是一位老者,便将怒气减少了一大半,而且,对方已经承认错误,说话也非常风趣,再也不便发作,他只是点点头说道:“老人家!今天幸亏遇到是我,换过旁人,岂不是糊里糊涂丧命在此么?不过,依照我看来,老人家莫非在此等候仇家,才有此一举?常言道是:冤家宜解不宜结,只要不是不共戴天之仇,小可倒是愿意作一次和事的人!”
那位佝腰偻背的老人轻笑道:“小子!说话声音小一些!刚才骂了我老人家一顿,现在又要教训我一顿,你小子得理不让人,看来豪侠之气倒是不小,来来来!咱们找个地方坐下来再谈!”
秦凌筠果然依言过去,跟着那佝偻老人左拐右弯,走到一个石壑里面,前面是一丛矮杉,挡去一切,不容易看到里面,倒是坐在里面,从矮杉隙中看出去,月光之下,看得远近分明。
那佝偻老人叫秦凌筠坐下之后,睁着一双老眼,仔细地在秦凌筠的脸上看了半晌,轻声地呵呵笑道:“武功强,内力厚是受过高人传授,最要紧你面存忠厚,不是坏人,我老人家在市廛之上,阅人多矣,这双老眼,还不曾看走过。”
说着话他又得意地笑起来。
秦凌筠也是在打量他,觉得这位老人一点也没有暴戾凶狠的模样,当时也就拱拱手说道:“小可秦凌筠是中原四杰的门人,无意来到此地,遇上老丈。请问老人家尊姓大名,也好让小可称呼,俾免失礼。”
那徊偻老人笑道:“秦小友原来是中原四杰的门人,老朽虽然不是武林中人,但是,对于武林中有名的人,有名的事,我都还能略知其详,既然是中原四杰的门人,大都坏不了,可见得老朽这双老眼没有看走。”
秦凌筠再次拱手问道:“请问你老人家”
佝偻老人笑道:“年深月久,而且又少有人来往,把真实姓名都忘了,我老人家在市廛之内,人家叫我卖药的,家中叫我大先生,秦小友!你也就叫我大先生吧!”
秦凌筠听他说不是武林中人,也感到纳闷,见他一身功力不弱,为何自称不是道上的前辈?他当时只好问道:“请问老丈尊府在何处?”
大先生说道:“你还是叫我老人家‘大先生’吧!不管尊卑老幼,称我大先生,可以减掉许多拘束。你方才是问我的家么?就在茅山脚下不远,稍时把事情办好之后,再和你一同前去,要是今天顺利得手,少不得老朽还要和你小酌三杯,以示祝贺!”
秦凌筠连忙问道:“大先生此来有何要事?是不是真的与仇人相约?”
大先生笑道:“现在不忙说,你要是愿意看,就随着我来,有空我慢慢地跟你说。”
他从石壑之内,探首向外面看了一看,向秦凌筠点点头说道:“是时候了!你要是愿意随着我去,现在就走!”
秦凌筠当时引起一片好奇的心,便随在大先生之后,悄悄地从右边掩过,一直向山顶走去。
约莫走到距离山顶还有两丈的地方,大先生作手势,两个人同时蹲下。
大先生打开木箱,从里面取出一件东西,此时他们正是背着月光,所以,秦凌筠只略微地一瞥,已经看得清楚,原来是一个拳头大的兜网,后面系着一把细绳子。
秦凌筠不解这东西的用途,又不便动问,只好纳闷在心里。这时候大先生抬头看看月光,便悄悄说道:“看时辰还有一会,我顺便告诉你一点今天晚上的事。”
他警觉地向四周看了一看,又接着说道:“你可知道我老人家是一位医道圣手么?”
秦凌筠摇摇头,只好照实说道:“小可有多大年纪,见识浅薄,还没有听说过你老人家的名号。”
大先生点头说道:“这也难怪你,我老人家从未涉足江湖,至多到苏州城内玄妙观,去卖点草药,相机医治那些身患奇症怪病的人,所以,能知道我是一位医道圣手的,实在不多。
秦小友!你不要以为我老人家是自吹自擂,我这‘医道圣手’四个字,自觉是当之无愧的!百病百毒,只要我老人家愿意为他治疗,莫不是手到病除,药至回春。”
秦凌筠不知道这位大先生这时候同他说这些话,是什么用意,这与他今天晚上这么紧张地来到茅山之巅,有什么关系?但是,他又不好多问,只有连声唯唯!
大先生又接着说道:“可是在一年以前,我这位医道圣手,遇到了一个难题,使我再也不敢自以为是华陀再世,扁鹊重生了。”
秦凌筠一听不禁问道:“是什么难题,竟使你老人家这样的为难,甚而至于对自己的医道都失去了信心呢?”
大先生说道:“茅山脚下我那个家,就只是我和我老伴儿两个人,数十年来相依为命。没有想到就在一年以前,我老伴突然得了一种怪病,胸口气胀,胃口不开,不思饮食,精神不振,人日益消瘦。”
秦凌筠“啊”了一声,他心里不禁想道:“这并不是什么了不得的大病嘛,难道就是这个病,就把这位自诩为医道圣手的大先生难住了么?”
秦凌筠嘴里不讲,可是眼神却流露出怀疑之意。
大先生自我解嘲地苦笑了一下,他接着说道:“常言道得好:病怕有名,毒怕无名。像这种很平常的无名小病,在我这个医道圣手的眼里,真是没有当作一回事,看起来不是隔夜伤食,就是气不顺和,大不了饿上一两餐,甚至连药也用不着吃一帖,就会没有事的。可是,我这个医道圣手的惭愧就在此时”
秦凌筠惊道:“怎么了?老婆婆的病有了变化么?”
大先生说道:“有了变化那就好办了!只要按照病情,投以药石,保她药到病除。但是使人困惑的就是病情没有变化,我那老伴儿,这样日瘦一日,终于是卧床不起。
这时候我老人家急了,我急的不是老伴儿的病不好,而是急着找不出病源,因为只要找出病源,我就有把握着手回春。
秦小友!自己老伴儿得了病,竟不知道病源,你说我这医道圣手,还不应该惭愧么?”
秦凌筠接着关切地问道:“后来呢?”
大先生叹了一口气说道:“后来?后来我只有将全部精力化在研读医书脉案上,但是,所有类似的病,却又不尽完全相同,查不明病源,我就不敢开方吃药,因为药不对症,吃多少也是没有用的!眼看老伴儿一天比一天消瘦,只剩下一息奄奄。就在这个时候,我在夜里闯上茅山,无意之中,发现了嘘!留神!”
大先生突然变得十分紧张,瞪着眼睛向外面看去。
秦凌筠不知道外面发生了什么事,便立即凝神朝外面看去,只见距离他们石笋约有两三丈远的地方,有一个高耸的石笋,这个石笋在丛生的矮树和杂草丛中,就好像是一个巍然独立的巨人一样,离出那些矮树约有四五丈高。
在月色蒙蒙之下,秦凌筠运用眼神看去,那个石笋光秃秃的没有长一棵树或一丛草,有些参差不平的痕迹,那也是只是一些藓苔之类的东西。就在这样光秃秃的石笋上端正站着一只狸猫样的东西,在那里跪拜不停。
秦凌筠当时几乎要脱口叫出声来,但是,他终于及时忍住,运用“传音入密”的功夫向大先生说道:“大先生!那可是狐么?”
大先生也运用“传音入密”的功夫说道:“正是不错!秦小友!你听说过‘狐拜月’的故事么?”
秦凌筠惊道:“我曾听说过,据说狐拜月是在月圆之夜,可是今天晚上是下弦月,怎么也有狐拜月呢?”
大先生眼睛盯着两三丈外石笋上正在拜月的狐,一面又用“传音入密”的功夫和秦凌筠说道:“刚才我不是说到发现什么吗,那就是发现了茅山之巅有一个即将丹成得道的狐,每天晚上子夜之后,在这根石笋之上,拜天地承受太阴之气,吸取雨露精华。
这件事使我想起一种传说,如果能将得道狐的内丹取来,对病人按摩几次,就可以使病体霍然而愈!”
秦凌筠说道:“原来大先生是要来盗取内丹,这样对狐会有损害么?”
大先生说道:“无妨!只要我们不贪心,不将内丹攫为已有,目的只在治病,病愈即刻送还,对狐是不会有妨害的!我已经来等了几天了,都没有机会动手,没有想到正在这时候,茅山出现了一个老头,他看破了我这个打算,居然也接连几天,都是夜晚来到茅山,分明是存心趁机下手,拔我的头筹!所以,方才我误会你就是那个老东西!”
秦凌筠说道:“今天晚上并没有看到他来!”
大先生说道:“这个老头十分奸猾,满脸阴险恶相,恐怕他有诡计,咦!你看!今天晚上机会来了!你看”
大先生右手紧握着那个小网兜,十分紧张地全神贯注着那边,秦凌筠这时候也看到,果然从那狐的口中,吐出一颗红通通的大约在鹅卵大小的红珠子,吐出一两尺高,又霍地吸回到嘴里,第二回那红珠子又吐出来,这回吐出约有三尺多高,复又吸进口中去,歇了一会,又吐了出来,一次比一次高,每高一次,仿佛和那天上当顶的下弦月光,衔接到一起,互相辉映,蔚为奇观。
后来有一次那红珠子吐出来,高达一丈二三,大先生猛地一长身,人向前一探,右手一抬一挥,手上那小网兜,就如同飞鸟一样,向那半空中的红珠子飞过去。
说时迟,那时快,那就在大先生发出手上网兜,几乎是与他那网兜同时而起,在他们对面闪起一个亮晶晶的东西,也向那红珠子飞去,而且,因为距离较近,显然,比大先生所发的网兜,要抢先一瞬。
但是,比他们两个更快的是那颗红珠子,倏地向下闪电陨落,转眼就要落到那狐的口中去!
眼见得大先生那个网兜,以及对面所发出的那个亮晶晶的东西,彼此都要扑个空。
就在这样一发千钧的瞬间,突然间一条人影,就如同飞虹过空一样,掠过夜空,就当红珠子快要落进狐口当儿,被那条黑影子一掠而去!随着,听到一声尖锐的叫声,那狐也随着那条人影,飞坠下去。
大先生始而一愣,随即一跃而起,飞扑过去,口中叫道:“秦小友!千万不能伤它!”
他连跃两次,越过石笋落到一堆矮树丛中,只见秦凌筠站在那里,说道:“大先生!我已经向灵狐说明只借用治病,明晚原处奉还,我如何会伤害它呢?”
大先生问道:“它呢?它答应了么?”
秦凌筠说道:“狐灵而义,它慨然点头应允,明天晚上,准时送来,不能失信于它。”
大先生大喜说道:“秦小友!没有想到你我萍水相逢,你就帮了我这样一个大忙,真是令人感激不尽,看来还是我老伴儿命中有救。走!走!走!回去治好了老伴儿的病,今天夜里我们要痛饮通宵,以示庆贺此行成功!”
秦凌筠还没有说话,人霍然向后一退,就在这个时候,只见对面不远,出现两个人,走在前面的是一个精瘦的老人,身材矮小,颔下长几茎白须,头上满头白发,一双小眼睛,精光四射,穿着一身灰扑扑的衣衫,左肩露着一段盒光闪闪的把柄,脸上含着一丝淡笑,微咧的嘴,露出白森森的尖牙,长相十分奇特。
走在后面的是一个身披黄衣的番僧,高鼻凹眼,红发阔嘴,光着两只手臂,上面套着十几枚金环,将那长满了茸茸汗毛的手臂,勒得一截一截的,左腋下挂了一个大皮袋,看上去沉甸甸地,不知道里面装的是什么东西。
大先生看了一眼,拉着秦凌筠的手说道:“秦小友!我们走吧!我老人家戒酒已久,今天晚上要破戒,此刻酒虫蠢动,恨不得立即喝上三大盏解馋,我们还等在此地作甚!”
秦凌筠因为看到这一僧一俗,满脸阴险的表情,知道来意不善,但是,他又不敢断定,就是大先生所说的那个老头,因为大先生当初说的只是一个人,如今又多了一个红毛番僧。
秦凌筠也不想多事,一听大先生如此一说,便点头说道:“好!我们走!”
他们两人刚一起身,就听到那老头嘿嘿一阵笑声,那一对白森森的獠牙,更显得怕人!他冷冷地说道:“大先生!你就这样走么?”
大先生闻言停下脚步,望着他还没有说话,只听得对方又嘿嘿一声说道:“意外之财见者有份!你大先生这样一走,也未免太不够义气了!”
大先生这才开口说道:“老朋友,我劝你不要在这茅山之上无事寻衅,我是一个毫无江湖恩怨的人,不愿意无事生非,这才一再容忍,如果你要相逼,那才真正是有失江湖道义!”
那老头用手一捻颔下那几茎胡须,龇着那一对獠牙,狡猾地笑道:“大先生!我们之间是没有恩怨,但是,你有了那颗灵狐内丹,我们之间就可能有恩怨了!”
秦凌筠沉声问道:“你这话是什么意思?”
那老头笑道:“什么意思?我明白地告诉你,你们刚才得到的那颗灵狐内丹,是我非常需要的东西——你现在明白我的意思了吧!”
秦凌筠说道:“老丈有所不知,这颗内丹,是大先生夫人身染沉疴,唯一可以救命的东西,大先生千辛万苦相谋,而且还得到灵狐慨允相借,老丈若以为我们是无意得来,而要生染指之心,那就大大的错了。”
那老头沉忖了一会,眼神在秦凌筠身上停了一下,然后说道:“也罢!我老人家也难得一生恻隐之心,今天例外。我们有个两全其美的办法,你们今天晚上先将这颗内丹去治疗那老婆子的病,明天早上,再将这颗内丹交给我,各得所需!这不是两全其美么?”
大先生还没有等至秦凌筠说话,就抢着说道:“那怎么可以?秦小友已经当面应诺于灵狐,明天一早便要将内丹送还,我们怎么可以失信于灵狐?”
那老头嘿嘿地说道:“大先生!你休要敬酒不吃吃罚酒!我已经再三为你着想,你要是再不识趣,就休怪我不顾虑你那生病的老婆子!”
大先生勃然大怒说道:“你要怎样?”
那老头也收敛起笑容,冷冷地说道:“我要你将... -->>
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