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们三人,均不再作收徒之想,平日犹如闲云野鹤遨游四海之中,五年前重九之夜无意中救你性命,怜尔身世破格收录,不想竟使我数十年的明澄之心,隐起波动,可见世上情爱二字最难看破,无怪多少武林豪客均陷溺其中,不克自拔,直到血染黄沙尚难醒悟。”
说到这里微微一叹气又道:“论尔资质,倒是得天独厚,可谓上上之材,只是杀孽透于眉间,一生难免凶险丛生,今晚务必小心,如能得你师伯垂青,造化不小。”
悟玄子言毕,双目一闭,盘坐静息。
好不容易待师父醒来,已是红日西沉,玉兔东升时分。待罗雁秋把酒肴摆好,天已初更,此时万里无云,碧空如洗,一轮明月冉冉上升,银光满山,霜华匝地,悟玄子盘膝静坐青石之上,雁秋垂手侍立身后。过了不久,猛闻一声清啸起自峰外,接着月光下一团黑影,若陨星飞泻,其疾无比,直向青石边射来。罗雁秋正想喝问,乍觉嗖嗖风响,青石边已多了一个朱服儒巾的中年汉子,剑目朗眉,玉面朱唇,一派书生气概,身形一现立即合掌当胸道:“小弟给二师兄见礼了。”
悟玄子双手一合笑道:“二弟请坐,不须多礼,雁秋快去见过师叔。”
罗雁秋知道是三师叔一萍生驾到,急忙抢前一步双膝一跪道:“弟子罗雁秋叩见师叔。”
一萍生笑道:“免去俗礼,起来吧!二师兄收此佳徒,衣钵有人矣。”
悟玄子哈哈一笑道:“只是此子杀孽过重,少不得要劳三弟照顾了。”
一萍生就坐青石,朗目如电般把罗雁秋仔细打量了一番:“我们师兄弟三人自大师兄爱徒叛离之后,均未再收弟子,余观此子,气宇轩昂,气质不凡,且骨奇神清,隽秀若仙,日后必有大成,小弟当尽绵力,助他一臂便了。”
俩人谈谈笑笑初更已过,一萍生问道:“初更已过,大师兄怎不见来?”
悟玄子答道:“想必有要事未了。”
语尚未住,一声大笑似来自高空,笑声顿处,破空落下一个灰袍秃顶、慈眉善目的大和尚来,悟玄子、一萍生,双双站起向僧人行礼。大和尚将两只宽大僧袖一摆道:“罢了罢了,大家坐吧!迟到一步,有劳二位贤弟久候了。”
悟玄子回头对罗雁秋道:“你大师伯佛驾已到,还不快快参见!”
罗雁秋被师父一说,扑的一声跪在地上,一连叩了三个头道:“弟子罗雁秋叩候师伯金安。”
大和尚一把将罗雁秋拉起来,高兴地说:“二师弟果然好眼光,收此一个资质优异的好弟子。”
悟玄子道:“只是双目透着杀孽,尚望大师兄照顾一二。”
大和尚摇头道:“不妨,此子杀孽虽重,但华盖透红光,危难之时自有人助他,且其纯诚形外,才华尤高,非愚兄昔年所收诸葛胆可与比拟。”
话道此处,又叹口气道:“愚兄昔年收他之初,亦觉其野性难驯,有叛师之危,但爱其质美才高,聪颖过人,随想人定胜天,慢慢化去他的野性,十年考查,见他虚心自励,野性渐失,才把一身武学倾囊相授,想把他造成一朵武林奇葩,哪知他得我所学十之七八以后,竟又叛师逃走,可见天性使然,非人力可胜,每忆及此不无惋惜之感,此实为愚兄一生憾事,今见秋儿,感慨尤多,同为美质,竟有天壤之别。”
大和尚言毕,笑容顿失,拿起青石酒杯一饮而尽,悟玄子知大师兄见到罗雁秋,触动他伤心往事,赶忙笑着道:“大师兄亦不必过份自责,我想他要不是受雪山派玄衣仙子杜月娟勾引,也不至于叛师逃走了。”
大和尚摇头说道:“凡事均在自己修为,何必怪人?”
一萍生忽然插口道:“前年九华山之会,大师兄曾说,江湖隐伏杀劫,十年之内必发生门户之争,少不得要把我们卷入漩涡。目前雪山、崆峒两派,为求光大门户,携手合作,大肆收罗弟子,不分良莠,凡稍具资质男女均收罗门下,势及中原,大有和武当派一争长短之势,小弟月前在陕西终南山采药,遇到武当派掌门松溪真人张慧龙,托请转告师兄,届时请助一臂之力,师兄心意如何?”
大和尚眉头一竖说道:“张慧龙接掌武当以来,即主与各派和平相处,避免门户之争,奈前因已种,回天乏术,势成水火,一触即发。我辈虽无派别,但亦应维持武林正义,如力所能及,自当助他一臂一力。”
一萍生道:“雪山、崆峒两派,不自量力,妄想独霸武林,门下弟子又是无恶不作。年前小弟路经渭南,遇到雪山派弟子,竟有采花伤命之事,说起来可恨已极,且又有玄衣仙子杜月娟勾引大师兄弟子旧恨,以小弟愚见,不如合武林同门之力,一鼓而下,把两派首脑消灭,以清江湖。”
悟玄子沉吟着道:“论雪山、崆峒两派近年所为,确令人发指,不过据闻,两派首脑已集数十年之力,罗致人才,颇多能手,否则张慧龙以武当之力,也不会请人助拳了。”
大和尚点点头道:“现在雪山、崆峒两派,确有不少奇才异人,但其任性妄为,必自取灭亡,目前其势正盛,绝难抑制,数十年来,余尽量避免卷入漩涡,但现在杀机已伏,武林同道,恐无人能躲过,三弟何必心性过急,难道你还怕没有机会吗?”
东海三侠慧觉长老、悟玄子、一萍生等三人,聚会峨眉山摩云峰上,对月饮酒,纵论江湖,把个罗雁秋听得心动神往,俊目圆睁。
三人娓娓谈到二更以后,猛见大和尚蓦地站起,向后一指,道:“宝光已起!快走。”
说完,两只大僧袖一抖,宛如一道飞烟向峰后飞去。悟玄子、一萍生站起身形,仿佛两只巨鹤般直追下去,雁秋为好奇心所驱使,亦展飞行之术跟踪而下。一刻工夫已达一片碧波之边,见师伯等三人伫立湖边,目光注视湖心,罗雁秋合神拢目注视,见湖中冲起一缕青光上达霄汉,忽隐忽现捉摸不定,心中暗想:这大概就是师伯刚才所说的宝光吧,随即屏气凝神,目不转睛看去。
约候顿饭工夫,湖心青光突然一亮,雁秋只见大师伯身形已起的当儿,猛见对面山峰上一点白影,快若电光石火,亦射入湖心,好像比慧觉长者还要先到一步,接着水面“扑通”
一响,白影灰烟尽沉湖心,片刻工夫水面又是一响,白影首先出现,罗雁秋定眼望去,竟是身着白衣白裙的道姑,手捧一物,一出水面,两足一点,竟然跃起十余丈高,道姑刚好落在鹏背上,青鹏一声长鸣,双翅一振,破空而去。紧跟着水面又翻起一个泡沫,罗雁秋见自己大师怕手中亦拿一柄三尺左右的东西浮出水面,一掠便飞上岸来,悟玄子、一萍生忙迎过去,大和尚一摆手,三人同展身法飞回摩云峰。
雁秋见状亦施展轻功返回峰顶,到刚才师父三人对饮的青石上一看,师伯、师父、师叔三人对坐,默默无语,师伯脚边多了一支三尺长短的绿鞘古剑。
雁秋正想上前行礼,大和尚摆手把雁秋叫到跟前,说道:“秋儿,刚才湖边的一幕,你已亲眼所见,现在我把这件事的来龙去脉告诉你吧。”
未曾开口,竟先长叹一声,才道:“这峨眉山摩云峰后面的那一片湖水,叫做剑湖,在一百五十年前,有一个丹士,道号一尘上人,在这峰顶苦修,道成羽化之日,把自己一生遍及山川大海寻找的一件至宝,和一生行侠除邪的一支利剑,沉在峰后湖内,剑湖因而得名。
至宝就是刚才湖滨大家所见的一片淡蒙青光,是一块钢铁精气凝固而成的钢母,此物原是北极地壳内蕴藏的钢铁精英,经地层中真火千万年锤炼,由气凝体孕化成一块钢母。一尘上人费了五年苦功,忍地火薰蒸之苦,才把它弄到手内,原想铸冶成剑,但这种钢铁精气凝成的钢母,取出不过百年,凝形不固,如入炉火,一个不留神,它又会化成钢气遁回地壳,不但前功尽弃,说不定还要伤及人畜。一尘上人只好用寒玉制成一个石盒,把这块稀世珍宝放在盒内,待其凝固而后取用,但未等凝成上人已道成羽化,随把那块钢母和自己用五钢精英炼成的一支宝剑沉入湖底,屈指算来已是一百五十年。钢母凝形已固,青气直冲云霄,十年前我无意过此,见青光隐现在山峰之中,知有异宝藏在此处,费一月苦功满山搜查,始发觉这异宝竟沉在湖中。你师父原在这摩云峰上坐过玄功,遂命你师父到此监视异宝,但此物神奇似已通灵,从此青光隐去捉摸不定,今年三月青光复现,且色泽清晰异常,承你师父走告,知此物出世在即,七月十五称鬼节,这夜阴气特盛,那钢母纯钢精气,受自然阴气所制不易伤人,可收事半功倍之效。不想别人已先到一步,致十年苦心功败垂成,此或亦无意使然耳。”说完忍不住又叹了口气。
罗雁秋迫不及待地问道:“但不知这块钢母究竟有何妙用?”大和尚道:“你不要小视这块钢母,因它是纯钢精气凝固成形,如能合之以钢,铸成宝剑,无论何物不需沾及,青芒过处,便可立断,如由内功精纯之人,借丹田罡气运用此物,可斩人于十丈之外。总之其用途之广,非一语所能道及,愚师亦不过略知一二。但这块钢母可称得稀世珍物,获此者,如善为运用,则可雄视武林,独步江湖了。”
罗雁秋指着青石上古剑问道:“那么,此剑何名,又有何妙用,尚请师伯赐知。”
大和尚伸手取剑,一按柄上弹簧“喳”的一声,宝剑出鞘,一道白光映月生辉,耀眼夺目冷气逼人,不禁弹剑笑道:“此剑名叫‘白霜’,为上人遗物,锋利异常,能切金断玉,亦算武林中难得的珍品,不过如遇到折柳作剑内功精纯之人,此物却无大用,如比之钢母,不啻天壤之别。”
大和尚还剑入鞘,把白霜剑交给罗雁秋道:“你下山在即,尚无合手兵器,这白霜剑颇合你用,就送你吧!不过不要仗此利器多造杀孽,近年来江湖上能手辈出,一错失足,悔恨百年,望尔珍重。”
罗雁秋接过白霜宝剑,心中不知是惊是喜,呆睁俊目一语不发。悟玄子突然喝道:“蠢儿,还不快谢你师伯恩赐吗?”
雁秋经此一喝,忙倒身下拜,谢了师伯恩赐。一萍生忽对慧觉长老说道:“可恨净尘庵主这个道姑,坐享其成,真是欺人大甚,难道我们就不能上昆仑山烟霞洞,找她评评是非吗?”
慧觉长老沉吟一阵才说道:“三弟近来火气太旺,天生万物,任人自取,珍宝异品有德者居之,怪人何来,而且净尘庵主武技自成一家,道行深远,武功剑术均达登峰造极之顶,三弟不可造次前往,以免引起麻烦。”
一萍生听了师兄一番话后,只好诺诺连声。大和尚说完话后,霍然起身,对悟玄子道:
“余尚有事先行一步,三弟不妨在摩云峰多留几日再走。”
说完一展宽大僧袖,宛如一道灰烟直射峰下。悟玄子送走师兄慧觉长老之后。即和一萍生、罗雁秋转回茅舍,一萍生甚喜罗雁秋,故在留住摩云峰时日,把自己一手银莲子暗器传授给他。
罗雁秋自得白霜剑后加倍苦学,悟玄子、一萍生,亦悉心教授,时光易逝,转眼四月,一萍生见罗雁秋不但剑术进境神速,银莲子手法亦已纯熟,始告别下山他往。
罗雁秋依依送行峰下,含泪拜别,一萍生抚着罗雁秋头顶道:“秋儿!回山去吧,余亦爱尔至深,来日方长,后会正多”
到来年正月,悟玄子把罗雁秋到跟前道:“你自上山,已六年矣,虽未尽得为师真传,但已不是一般武师可望与你项背,本来你天资极高,是一个难得之才,原想再传你易筋伐毛凝气运神之法,进而参悟玄门秘奥,但你师伯告我,你非玄门中人,多费心机反误尔前程,天下之事原在人为,你下山之后,望能多修善功,尽侠义本份,我等三人原无派别,门下弟子也无明文条规之约束,一切望尔珍重,不要负余之望。你父母在六年前我救你之时已遭人杀害,你报父仇为人子应尽之道,我不阻止,不过不可杀孽过重,而且江湖目前派别之见愈演愈烈,多少山野奇杰、武林名师都被卷入是非之中,你切勿锋芒过露,免遭人忌。”
说至此处,遂把罗九峰被害经过一一告知罗雁秋,又道:“周冲可说是你们罗门恩人,目前尚为你父母复仇之事,往返奔走,不过对方势大人多,无能为力罢了。”
罗雁秋听完,早已拜伏于地,放声大哭,悟玄子也不解劝,罗雁秋哭一阵呜咽着问道:
“杀我父母的元凶,碧眼道人现在何处,弟子记忆所及,姊姊寒瑛亦被碧眼贼道擒去,目前是否尚在人间?还有马百武等几个恶党贼首匿居何地?弟子父母遗骨停在哪里?望恩师能赐示一二。弟子下山先奠祭父母遗骨,聊尽人子之心,俟报大仇之后,当披发人山随恩师清修,不再历尘世了。”
悟玄子微笑着说道:“痴儿,痴儿,因有前定,非人力可挽回,你下山自会访到杀父仇人,不需为师指点,如欲问你父母遗骨,可寻着周冲便知,为师尚有些事,拟赴东海一行,你先下山去吧。”
罗雁秋知师父不愿再泄玄机,只得行三拜九叩别师大礼。收拾应用之物,背上白霜宝剑,回头一看。师父不知何时已去,留下一包散碎银子,一张出山道路图。罗雁秋收了银两路图,满怀悲愤心情,告别六年学艺之地,下山而去。
摩云峰,在峨眉山深处,罗雁秋虽有一身武技,亦费了数日工夫始走出来,遂在乐山县城寻了个客栈住下,自己算是无家可归的人了,茫茫天涯,不胜身世飘零之感,心中一想,目前自己反正无事,不如一游成都,闻师谈及成都为四川首城,说不定能访查出一点马百武的下落来。
在乐山城内购买两套衣履,立即起程北上。
一天中午,雁秋行到一个镇上,感觉饥饿,遂寻了一家酒店,要了酒饭,刚刚坐下,忽闻门外一阵马蹄之声,抬头一看,门外来了三骑健马,在店外一停,下马进店,两个彪形大汉挟着一个年约十**岁,形似瘦猴的少年,在罗雁秋对面一张桌子旁坐下。
两个大汉清一色劲装紧扎,各携兵器,神气十足,那少年却满面愁容,状甚可怜,一落座位,其中一个大汉连言呼酒要菜,店主一看已知不是好惹的绿林人物,只得小心伺候。不多时酒菜齐上,一个大汉望了望罗雁秋后,对那瘦少年道:“李福,你不要再作逃走的打算,到了成都之后,我们尽力在堂主跟前给你说说情就是。”
那形似瘦猴的少年一语不发,两个大汉匆匆用了酒饭。那少年却是滴水未进,被人挟持上马,一前一后加鞭而去。雁秋俟三人一走,也匆忙行到门外,三骑风驰电掣般向前跑去,雁秋一出镇外,忙展飞行身法直追前去,晃眼已有四里远近,正好前面不远有一片树林。
约一盏茶工夫,三骑已然进林,那个如瘦猴的少年一勒马缰,翻身跳下马来,两个大汉亦从马上跳下,一左一右把少年挟持在中间,少年满面愁苦之色对两个大汉求道:“两位仁兄,小弟此次出走原非本意,我哥哥已然死在三堂主的刀下,望二位能网开一面,放小弟一条生路,再生大恩没齿难忘,如两位执意要把小弟解回成都分堂受五马分尸之苦,那么就请两位赏小弟一刀,割去我的人头,回分堂请功使了。”
两个大汉,一个叫青面狼陈同,一个叫黄毛鼠朱善,原是川西下五门大盗,因作案过多,被官差缉拿甚紧,更有几家大户,集资雇请几个镖客追捕,二人无处安身,遂投入雪山派成都分堂以求庇护,如此一来,那几个镖客因惧雪山派势力不敢再下手追捕,只得撒手不管离开成都。此时二人听李福一说,一阵狂笑答道:“好个背叛逆徒,死在眼前,仍敢逞强卖狂。”
两个同时拉出兵刃,一个狼牙钻、一个虎头双钩,把李福向中间一逼。李福一见事已至此,说亦无用,立即向后一退身,陈同狼牙钻“顺水推舟”向李福便刺,李福一个“怪蟒翻身”让过钻锋,朱善一双“虎头钩”已横扫而至,李福身形一晃,展开一百二十八手猴拳空手和俩人打在一起。转眼七八个回合,李福志在脱身,看个空隙,右手用个“二龙取珠”把朱善逼得向后一退,自己身子一个“倦鸟投林”向外跳出丈余远近,哈哈一笑道:“你李二爷失陪了。”
忽见林外一匹健马奔驰而来,健马上坐一紫面长须中年壮汉,马鞍旁边横挂一把金柄开山刀,长脸浓眉,巨目凶光,一近林边随手抽刀,两脚在马镫上一点,身若飞鸟跃落两丈开外,恰巧挡住李福去路,冷笑道:“胆大叛徒,还想逃走吗?”
李福一见此人,面色惨变,锐气一扫而空,双手一抱拳道:“弟子李福给三堂主行礼,万望堂主网开一面,放弟子一条生路吧。”
怪汉嘿嘿两声冷笑,道:“我料你必有此着,所以匆匆赶来,果不出我所料,快快就缚,归分堂请罪,再要迟延,我可要替大堂主执行派规了。”
李福知求告无益,牙齿一咬,右手疾起一个“穿心拳”向怪汉打去,怪汉一闪躲过,左掌一个“霸王敬酒”右手刀“风扫落叶”双招并进,李福身形倒翻退后丈余,怪汉不容李福喘气,欺身而至,一脚踢中李福右胯,李福一交仰面倒在地上,怪汉刀锋一闪,就要砍断李福右腿。
猛闻一声厉喝:“恶贼敢尔!”跟着一道白光从半空飞来,向刀上一绞,一柄开山刀竟被一削两断,白光顿处现出一美貌少年,横剑而立,正是罗雁秋用“银河斩蚊”的身法,削去开山刀救了李福一命。
怪汉又惊又怒,暴喝一声,身子向后一退,一抬手两支追风镖,挟着两缕锐风向罗雁秋打去,罗雁秋白霜剑向上一迎,两支镖尽被剑光击落。陈同、朱善一摆双钩单钻,跟着剑锋一闪,陈同只觉右脸一凉,一只血淋淋的右耳被削落,朱善也已飞出七尺开外,连人带钩摔到地上。
罗雁秋收拾俩人不到一个回合,一返身,见那紫面怪汉,从腰中解下一条铁索软鞭,迎面打来,随将白霜剑一吞一吐,一片寒光迎击过去,不到四个回合,猛闻一声惨叫,怪汉握鞭右手拇指也被白霜剑削掉,软鞭抛出两丈以外,怪汉负创后,立即一个“苍鹰掠云”跃起一丈多高,起落之间已出林外,陈同、朱善也掉头亡命狂奔而去。
李福见罗雁秋年纪虽轻,出手立伤二寇,连成都分堂三堂主,紫面判官邓佩,不到五合亦断指逃走,心中一动,忙跑到林边,拉来刚才怪汉骑的那匹乌云盖雪健马,走到雁秋跟前扑的一跪,叩头不起,苦求雁秋,无论如何要收他做个徒弟。
雁秋还剑,笑道:“我小小年纪哪能收徒,你有话可以起来再说。”李福站起来,把自己的身世说个大概。
原来李福是安徽怀远人氏,兄弟二人,幼年父母双亡,因兄弟二人都好武技,后来流落江湖,飘流到四川,正值雪山派在成都郊外青云观密设分堂,大肆收罗弟子,李福兄弟自知武技浅薄,遂入雪山派内想学绝技,入派一年尚未发现什么,兄弟二人一意苦学,深得大堂主铁臂道人马玄清赏识,后来马玄清派俩人外出作案杀人,俩人尚以为杀的是恶霸贪官,李福不但机智灵巧,且武功亦比他哥哥更好,做事干净利落,不留半点痕迹,更得大堂主喜爱,并博得小白猿美号。
但渐渐俩人发现雪山派行同江洋大盗,绿林飞贼之类,所做都是伤天害理之事,遂和哥哥李贵相约逃走,不料被人发现,大堂主派三堂主兼程赶上,哥哥被三堂主紫面判官邓佩用刀劈死,弃尸荒野,自己则要被押返成都,受五马分尸惨刑。说毕,又苦苦求告罗雁秋,即不能收作弟子,亦愿执鞭随镫,做个仆从。雁秋无法,只好说道:“既然如此,我也不便拒你于千里之外,不过我亦是无家可归的人,且身负血海深仇,将来血战必多,要是你不怕死,方可同行。”
李福一听,欢喜异常,当即表示愿永随左右,死而无怨。罗雁秋见其心诚,始点头应允,李福指着身边那匹健马说道:“这匹马名叫乌云盖雪,是一匹千里神驹,邓佩不知从哪里弄得,已骑用半年,仗着马脚程快速,不知追杀了多少弃邪逃走的义士,公子武技超绝,应当配以千里驹。”
罗雁秋见健马神骏,遍体漆黑,全无杂毛,只有四蹄白如霜雪,心中高兴异常,笑道:
“此确良马,神骏可爱。”
雁秋翻身上马,一抖缰绳,健马掉头如飞跑去,走了一程,罗雁秋勒住马缰,候了半晌,才见小白猿李福坐骑跑得满身大汗追赶上来。
罗雁秋再也不敢快走,便缓缓北上,李福紧随身后,走了一程,问雁秋道:“公子,意欲何往?”
雁秋答道:“余闻成都乃四川名城,为藏龙卧虎之地,欲往一游,顺便探访昔日仇人。”
李福一听,急忙道:“刚才林内公子剑伤的紫面判官邓佩便是雪山派成都分堂三堂主,小的料其负创之后,必逃回成都青云观,报告大堂主铁臂道人马玄清。马玄清是雪山派总堂、外三堂地虎堂堂主、神火真人邵文风门下的大弟子,特派来成都设立分堂。他武功精深,手中一支奇门八卦佛手,确有独到之处,公子如赴成都,岂不是自投罗网?”
雁秋听后微微一笑道:“你不要多这种无谓的顾虑,我正要铲除这一伙为非作歹的武林败类,如他们送上门来,正好一试宝剑的威力。”
李福一听,心中不禁一惊,罗雁秋武技虽已见过,但如和马玄清交起手来,胜负尚难预料,且成都分堂,人多势众,就是分堂的二流打手,和自己武功不相上下的就有十数人之多,想到此处,正准备再劝阻,抬头一看,见主人剑眉含威,目光逼视,把要说的话又给咽了回去,心中一想,也好,反正自己是别人救下的命,既愿追随人家,就应赤心义胆,万死不辞。想到这里,顿觉坦然,恢复宁静,紧随雁秋马后,直奔成都大道。
成都为四川首城,商客云集,热闹非凡,只是最近一连出了四五件盗胎伤命惨案,把个成都知府及守备衙门忙得一团糟,动员了全府捕快,两营兵丁,到处搜查,但如石投大海,连一点信息也无,罗雁秋和李福因带兵器,被盘查了半天。
李福轻车熟路,把雁秋带到成都一所最大的客栈迎宾楼,店伙计见雁秋衣着华贵,坐骑神骏,潇洒大方,立即含着笑脸接过坐马,把俩人让到楼上。
李福吩咐店家开一所清静的房间,店伙计笑道:“不瞒二位说,这几天客人众多,清静的房间大都租出,只有本店后花园旁,有二排各三间的住屋,被两个同来的客人租去,那地方清静宽大,二人原住不了许多,只是不知那二位客人肯否让一排出来,二位暂且在此小憩,待小人问问即来回话。”
雁秋听后点点头,和李福要了几样菜肴,二斤花雕,对坐而饮,猛闻靠楼窗座位上有个人说道:“好小子,你可真够孝敬你爷爷,你爷爷刚到你就送礼物请客,你爷爷虽穷得要命,真还不稀罕你这些破铜烂铁,小子别跑,带回去给你姥姥用吧!”
话说完,右手微抬,一道白光破窗打出向大街飞去。罗雁秋急忙抬头望去,只见依街靠窗第二张桌子上,坐了一位矮胖老者,年约五旬开外,光秃秃一个头顶,短须,深眉阔口,虎目方脸,两眼神光外射,穿一件深蓝长衫,赤足草履光着两条小腿,满生黑毛,神态自若举杯豪饮,好像已忘却刚才那件事一样。心中不禁暗想,现在虽交初春,但严寒未退,这老者一身单衫,毫无寒意,目光如电,绝非常人,刚才所发,分明是一种小巧的暗器,莫非是雪山派的贼党?
那老者似已窥破雁秋心意,又自言自语说道:“我秃子今年流年不利,老鼠钻到风箱里,两边受气,你不要看我,倒是去看看那匹畜生,不要做贼碰到劫路客,东西没落着,弄得一场空欢喜。”
罗雁秋人本聪明,听后心中怦然一动,急急下楼向马厩走去,果然见一中年汉子,一身青缎长衫,正目不转睛地注视着那匹乌云盖雪马,正准备伸手去解缰绳,罗雁秋恰巧赶到,冷笑一声道:“住手,青天白日朗朗乾坤,偷东西偷到客栈来,莫非叫雁啄瞎了眼吗?”
那中年汉子一转身,把雁秋打量一下,从鼻孔里一哼,冷冷笑道:“真是抢了东西装公差,强盗山寨变官衙,我还以为是什么三头六臂的人物,只不过是离娘不久的小娃儿,长相倒是满俊美可爱,我姓丁的走遍了大江南北,阅人千万,这还是第一次见到。”
雁秋听了这番话,气得玉面通红,剑眉陡的一坚,就想发作,恰巧店伙计到马厩加料,雁秋不愿惊动店家客人,按下怒火,嘿嘿两声冷笑道:“不要满口放屁伤人,别说几间乌烟瘴气的破庙,就是刀山油锅,罗某人还没有把它看在眼里,既到成都定要拜望,你们如能留下我的人,还怕马儿飞上天吗?朋友请吧!”
那青袍大汉,真还没有想到雁秋出语如此爽直豪壮,面色倏然一变,说了一声好,转身向外就走,恰巧李福见雁秋历久不返,下楼查看,正好和这个青袍汉子对了面,李福急忙向旁一闪,大汉已然看到,望着李福自言自语说:“看你兔崽子还能逃到哪里去?真是天堂有路你不走,地狱无门闯进来。”
话说完人也向迎宾楼走去。
罗雁秋和李福上了楼,李福轻声对雁秋道:“刚才那个青袍汉子,就是青云观二堂主毒手天王丁子堂,武功仅次于大堂主马玄清一人。”
雁秋不在意地微微一笑道:“怪不得如此狂傲。”
这时一个店伙计跑上楼来,道:“二位客官,后院两位客人原不肯相让,小的说好说歹,好不容易才给两位说顺了意,答应让出一排房间来,二位请去看房吧!”
雁秋摆手道:“房间不用看了,你把它打扫干净,我们在此用完酒饭立刻就过去。”
店伙计应诺退去,俩人也匆匆用了酒饭,再看那靠窗的老者,不知何时已走。俩人下楼找店中伙计带路,走到后院一看,自己住的一所房子约有三间大小,雁秋叫过店家,付了三两银了说道:“我们在此住三天五日很难预定,如要什么东西,自会吩咐你办,未得招唤,不要擅自进来。”
店伙计收了银子含笑退去,雁秋向对面屋内一看,见双门紧闭,窗亦落帘,不知住的何许人物。
当夜,雁秋问明了青云观的虚实道路后,对李福说道:“青云观贼党众多,你如和我同去反多不便,不如你留在店内也好照顾马匹,不管我是否和贼人们动上手,在天亮以前定能赶回。”
李福知道自己同去,也给主人帮不了忙,反而碍手碍脚,现听主人这样一说,就爽快地答应了。二更过后,雁秋收拾停当,背上白霜宝剑,推开后窗,双肩微耸两脚一点,一个“巧燕穿云”的势子,如凌空巨鸟般穿窗而出,一垫步又飞上花园长厅屋脊上,辨明方向,展开飞行功夫,恍如离弦之箭,直扑西城。大街上不时有一队队兵勇往来巡逻。罗雁秋绕过兵士,翻城墙来到城外。
青云观在成都西郊十余里处,原是一个小型的破庙,后经雪山派派来筹设成都分堂的马玄清,大兴土木添置房舍,费时近年,始依图完成。
罗雁秋一路疾进,依照李福说的道路,穿过两片乱石墓地后,青云观已赫然在望。雁秋见青云观建筑宏大,房屋连绵不下数百间之多,除庙前一块打扫干净的空地外,四周却是杂草横生,一片肃杀景象,大门前两棵高大白杨,巨干秀枝,庙西不远处还有一大片黑黝黝的矮林。
罗雁秋仗着练成的夜眼,衡量清楚四周形楚,距自己不远处有一株大树,忙跃登上树顶向庙内一看,只见全观***俱无,沉寂无声。
忽见屋脊上出现了四条黑影,直往自己方向飞驰而来,瞬间已出观外,在距离停身大树二丈左右处站定身躯,其中一人说道:“你们二位要快去动手,得手后立即赶往愁云崖去,现在元婴只差两个,大巴山愁云崖昨天用飞鸽传讯,把大堂主召去,那三十个元婴已由大堂主带走,听说吕萱堂主五毒手已告功行圆满,如元婴供应不上,将又延时间,近年来我们和武当派在江湖上不时发生冲突,结怨已深。据闻雪山十二连环峰总堂方面,已传下师祖的仙鹤圣谕,今后不论在什么地方,如遇到武当派人物,可全力合击格杀勿论,引起门户之争亦在所不惜,你们沿途如遇到武当派的人物,应尽量设法避开,免露行踪,因为你们带的紫河车算是江湖大忌之物,不要说武当派的一些家伙们,就是武林中人物如你们携有此物亦多不肯放手,万一遇到闪避不及,可用本派暗号求救,川中很多崆峒和本派兄弟。你们两位快走吧!”
那人说完后,前面站的两个一拱手道:“金四兄尽管放心,我们尽力为之,不会使四兄失望及有负二堂主的重托,咱们改天见吧。”
俩人说完,施展夜行功夫向东南方奔去,刚才说话的金四和另一个转身回了青云观。
罗雁秋隐身树上,把四人所说听了个清清楚楚。这两个亡命盗匪又去作窃取紫河车的勾当,不知谁家妇女又要遭逢杀身横祸,自己既然遇上,哪能不管,不如先除了这两个恶贼再赴青云观不迟。主意既定,立即飘身下树,反向二人追去。
们三人,均不再作收徒之想,平日犹如闲云野鹤遨游四海之中,五年前重九之夜无意中救你性命,怜尔身世破格收录,不想竟使我数十年的明澄之心,隐起波动,可见世上情爱二字最难看破,无怪多少武林豪客均陷溺其中,不克自拔,直到血染黄沙尚难醒悟。”
说到这里微微一叹气又道:“论尔资质,倒是得天独厚,可谓上上之材,只是杀孽透于眉间,一生难免凶险丛生,今晚务必小心,如能得你师伯垂青,造化不小。”
悟玄子言毕,双目一闭,盘坐静息。
好不容易待师父醒来,已是红日西沉,玉兔东升时分。待罗雁秋把酒肴摆好,天已初更,此时万里无云,碧空如洗,一轮明月冉冉上升,银光满山,霜华匝地,悟玄子盘膝静坐青石之上,雁秋垂手侍立身后。过了不久,猛闻一声清啸起自峰外,接着月光下一团黑影,若陨星飞泻,其疾无比,直向青石边射来。罗雁秋正想喝问,乍觉嗖嗖风响,青石边已多了一个朱服儒巾的中年汉子,剑目朗眉,玉面朱唇,一派书生气概,身形一现立即合掌当胸道:“小弟给二师兄见礼了。”
悟玄子双手一合笑道:“二弟请坐,不须多礼,雁秋快去见过师叔。”
罗雁秋知道是三师叔一萍生驾到,急忙抢前一步双膝一跪道:“弟子罗雁秋叩见师叔。”
一萍生笑道:“免去俗礼,起来吧!二师兄收此佳徒,衣钵有人矣。”
悟玄子哈哈一笑道:“只是此子杀孽过重,少不得要劳三弟照顾了。”
一萍生就坐青石,朗目如电般把罗雁秋仔细打量了一番:“我们师兄弟三人自大师兄爱徒叛离之后,均未再收弟子,余观此子,气宇轩昂,气质不凡,且骨奇神清,隽秀若仙,日后必有大成,小弟当尽绵力,助他一臂便了。”
俩人谈谈笑笑初更已过,一萍生问道:“初更已过,大师兄怎不见来?”
悟玄子答道:“想必有要事未了。”
语尚未住,一声大笑似来自高空,笑声顿处,破空落下一个灰袍秃顶、慈眉善目的大和尚来,悟玄子、一萍生,双双站起向僧人行礼。大和尚将两只宽大僧袖一摆道:“罢了罢了,大家坐吧!迟到一步,有劳二位贤弟久候了。”
悟玄子回头对罗雁秋道:“你大师伯佛驾已到,还不快快参见!”
罗雁秋被师父一说,扑的一声跪在地上,一连叩了三个头道:“弟子罗雁秋叩候师伯金安。”
大和尚一把将罗雁秋拉起来,高兴地说:“二师弟果然好眼光,收此一个资质优异的好弟子。”
悟玄子道:“只是双目透着杀孽,尚望大师兄照顾一二。”
大和尚摇头道:“不妨,此子杀孽虽重,但华盖透红光,危难之时自有人助他,且其纯诚形外,才华尤高,非愚兄昔年所收诸葛胆可与比拟。”
话道此处,又叹口气道:“愚兄昔年收他之初,亦觉其野性难驯,有叛师之危,但爱其质美才高,聪颖过人,随想人定胜天,慢慢化去他的野性,十年考查,见他虚心自励,野性渐失,才把一身武学倾囊相授,想把他造成一朵武林奇葩,哪知他得我所学十之七八以后,竟又叛师逃走,可见天性使然,非人力可胜,每忆及此不无惋惜之感,此实为愚兄一生憾事,今见秋儿,感慨尤多,同为美质,竟有天壤之别。”
大和尚言毕,笑容顿失,拿起青石酒杯一饮而尽,悟玄子知大师兄见到罗雁秋,触动他伤心往事,赶忙笑着道:“大师兄亦不必过份自责,我想他要不是受雪山派玄衣仙子杜月娟勾引,也不至于叛师逃走了。”
大和尚摇头说道:“凡事均在自己修为,何必怪人?”
一萍生忽然插口道:“前年九华山之会,大师兄曾说,江湖隐伏杀劫,十年之内必发生门户之争,少不得要把我们卷入漩涡。目前雪山、崆峒两派,为求光大门户,携手合作,大肆收罗弟子,不分良莠,凡稍具资质男女均收罗门下,势及中原,大有和武当派一争长短之势,小弟月前在陕西终南山采药,遇到武当派掌门松溪真人张慧龙,托请转告师兄,届时请助一臂之力,师兄心意如何?”
大和尚眉头一竖说道:“张慧龙接掌武当以来,即主与各派和平相处,避免门户之争,奈前因已种,回天乏术,势成水火,一触即发。我辈虽无派别,但亦应维持武林正义,如力所能及,自当助他一臂一力。”
一萍生道:“雪山、崆峒两派,不自量力,妄想独霸武林,门下弟子又是无恶不作。年前小弟路经渭南,遇到雪山派弟子,竟有采花伤命之事,说起来可恨已极,且又有玄衣仙子杜月娟勾引大师兄弟子旧恨,以小弟愚见,不如合武林同门之力,一鼓而下,把两派首脑消灭,以清江湖。”
悟玄子沉吟着道:“论雪山、崆峒两派近年所为,确令人发指,不过据闻,两派首脑已集数十年之力,罗致人才,颇多能手,否则张慧龙以武当之力,也不会请人助拳了。”
大和尚点点头道:“现在雪山、崆峒两派,确有不少奇才异人,但其任性妄为,必自取灭亡,目前其势正盛,绝难抑制,数十年来,余尽量避免卷入漩涡,但现在杀机已伏,武林同道,恐无人能躲过,三弟何必心性过急,难道你还怕没有机会吗?”
东海三侠慧觉长老、悟玄子、一萍生等三人,聚会峨眉山摩云峰上,对月饮酒,纵论江湖,把个罗雁秋听得心动神往,俊目圆睁。
三人娓娓谈到二更以后,猛见大和尚蓦地站起,向后一指,道:“宝光已起!快走。”
说完,两只大僧袖一抖,宛如一道飞烟向峰后飞去。悟玄子、一萍生站起身形,仿佛两只巨鹤般直追下去,雁秋为好奇心所驱使,亦展飞行之术跟踪而下。一刻工夫已达一片碧波之边,见师伯等三人伫立湖边,目光注视湖心,罗雁秋合神拢目注视,见湖中冲起一缕青光上达霄汉,忽隐忽现捉摸不定,心中暗想:这大概就是师伯刚才所说的宝光吧,随即屏气凝神,目不转睛看去。
约候顿饭工夫,湖心青光突然一亮,雁秋只见大师伯身形已起的当儿,猛见对面山峰上一点白影,快若电光石火,亦射入湖心,好像比慧觉长者还要先到一步,接着水面“扑通”
一响,白影灰烟尽沉湖心,片刻工夫水面又是一响,白影首先出现,罗雁秋定眼望去,竟是身着白衣白裙的道姑,手捧一物,一出水面,两足一点,竟然跃起十余丈高,道姑刚好落在鹏背上,青鹏一声长鸣,双翅一振,破空而去。紧跟着水面又翻起一个泡沫,罗雁秋见自己大师怕手中亦拿一柄三尺左右的东西浮出水面,一掠便飞上岸来,悟玄子、一萍生忙迎过去,大和尚一摆手,三人同展身法飞回摩云峰。
雁秋见状亦施展轻功返回峰顶,到刚才师父三人对饮的青石上一看,师伯、师父、师叔三人对坐,默默无语,师伯脚边多了一支三尺长短的绿鞘古剑。
雁秋正想上前行礼,大和尚摆手把雁秋叫到跟前,说道:“秋儿,刚才湖边的一幕,你已亲眼所见,现在我把这件事的来龙去脉告诉你吧。”
未曾开口,竟先长叹一声,才道:“这峨眉山摩云峰后面的那一片湖水,叫做剑湖,在一百五十年前,有一个丹士,道号一尘上人,在这峰顶苦修,道成羽化之日,把自己一生遍及山川大海寻找的一件至宝,和一生行侠除邪的一支利剑,沉在峰后湖内,剑湖因而得名。
至宝就是刚才湖滨大家所见的一片淡蒙青光,是一块钢铁精气凝固而成的钢母,此物原是北极地壳内蕴藏的钢铁精英,经地层中真火千万年锤炼,由气凝体孕化成一块钢母。一尘上人费了五年苦功,忍地火薰蒸之苦,才把它弄到手内,原想铸冶成剑,但这种钢铁精气凝成的钢母,取出不过百年,凝形不固,如入炉火,一个不留神,它又会化成钢气遁回地壳,不但前功尽弃,说不定还要伤及人畜。一尘上人只好用寒玉制成一个石盒,把这块稀世珍宝放在盒内,待其凝固而后取用,但未等凝成上人已道成羽化,随把那块钢母和自己用五钢精英炼成的一支宝剑沉入湖底,屈指算来已是一百五十年。钢母凝形已固,青气直冲云霄,十年前我无意过此,见青光隐现在山峰之中,知有异宝藏在此处,费一月苦功满山搜查,始发觉这异宝竟沉在湖中。你师父原在这摩云峰上坐过玄功,遂命你师父到此监视异宝,但此物神奇似已通灵,从此青光隐去捉摸不定,今年三月青光复现,且色泽清晰异常,承你师父走告,知此物出世在即,七月十五称鬼节,这夜阴气特盛,那钢母纯钢精气,受自然阴气所制不易伤人,可收事半功倍之效。不想别人已先到一步,致十年苦心功败垂成,此或亦无意使然耳。”说完忍不住又叹了口气。
罗雁秋迫不及待地问道:“但不知这块钢母究竟有何妙用?”大和尚道:“你不要小视这块钢母,因它是纯钢精气凝固成形,如能合之以钢,铸成宝剑,无论何物不需沾及,青芒过处,便可立断,如由内功精纯之人,借丹田罡气运用此物,可斩人于十丈之外。总之其用途之广,非一语所能道及,愚师亦不过略知一二。但这块钢母可称得稀世珍物,获此者,如善为运用,则可雄视武林,独步江湖了。”
罗雁秋指着青石上古剑问道:“那么,此剑何名,又有何妙用,尚请师伯赐知。”
大和尚伸手取剑,一按柄上弹簧“喳”的一声,宝剑出鞘,一道白光映月生辉,耀眼夺目冷气逼人,不禁弹剑笑道:“此剑名叫‘白霜’,为上人遗物,锋利异常,能切金断玉,亦算武林中难得的珍品,不过如遇到折柳作剑内功精纯之人,此物却无大用,如比之钢母,不啻天壤之别。”
大和尚还剑入鞘,把白霜剑交给罗雁秋道:“你下山在即,尚无合手兵器,这白霜剑颇合你用,就送你吧!不过不要仗此利器多造杀孽,近年来江湖上能手辈出,一错失足,悔恨百年,望尔珍重。”
罗雁秋接过白霜宝剑,心中不知是惊是喜,呆睁俊目一语不发。悟玄子突然喝道:“蠢儿,还不快谢你师伯恩赐吗?”
雁秋经此一喝,忙倒身下拜,谢了师伯恩赐。一萍生忽对慧觉长老说道:“可恨净尘庵主这个道姑,坐享其成,真是欺人大甚,难道我们就不能上昆仑山烟霞洞,找她评评是非吗?”
慧觉长老沉吟一阵才说道:“三弟近来火气太旺,天生万物,任人自取,珍宝异品有德者居之,怪人何来,而且净尘庵主武技自成一家,道行深远,武功剑术均达登峰造极之顶,三弟不可造次前往,以免引起麻烦。”
一萍生听了师兄一番话后,只好诺诺连声。大和尚说完话后,霍然起身,对悟玄子道:
“余尚有事先行一步,三弟不妨在摩云峰多留几日再走。”
说完一展宽大僧袖,宛如一道灰烟直射峰下。悟玄子送走师兄慧觉长老之后。即和一萍生、罗雁秋转回茅舍,一萍生甚喜罗雁秋,故在留住摩云峰时日,把自己一手银莲子暗器传授给他。
罗雁秋自得白霜剑后加倍苦学,悟玄子、一萍生,亦悉心教授,时光易逝,转眼四月,一萍生见罗雁秋不但剑术进境神速,银莲子手法亦已纯熟,始告别下山他往。
罗雁秋依依送行峰下,含泪拜别,一萍生抚着罗雁秋头顶道:“秋儿!回山去吧,余亦爱尔至深,来日方长,后会正多”
到来年正月,悟玄子把罗雁秋到跟前道:“你自上山,已六年矣,虽未尽得为师真传,但已不是一般武师可望与你项背,本来你天资极高,是一个难得之才,原想再传你易筋伐毛凝气运神之法,进而参悟玄门秘奥,但你师伯告我,你非玄门中人,多费心机反误尔前程,天下之事原在人为,你下山之后,望能多修善功,尽侠义本份,我等三人原无派别,门下弟子也无明文条规之约束,一切望尔珍重,不要负余之望。你父母在六年前我救你之时已遭人杀害,你报父仇为人子应尽之道,我不阻止,不过不可杀孽过重,而且江湖目前派别之见愈演愈烈,多少山野奇杰、武林名师都被卷入是非之中,你切勿锋芒过露,免遭人忌。”
说至此处,遂把罗九峰被害经过一一告知罗雁秋,又道:“周冲可说是你们罗门恩人,目前尚为你父母复仇之事,往返奔走,不过对方势大人多,无能为力罢了。”
罗雁秋听完,早已拜伏于地,放声大哭,悟玄子也不解劝,罗雁秋哭一阵呜咽着问道:
“杀我父母的元凶,碧眼道人现在何处,弟子记忆所及,姊姊寒瑛亦被碧眼贼道擒去,目前是否尚在人间?还有马百武等几个恶党贼首匿居何地?弟子父母遗骨停在哪里?望恩师能赐示一二。弟子下山先奠祭父母遗骨,聊尽人子之心,俟报大仇之后,当披发人山随恩师清修,不再历尘世了。”
悟玄子微笑着说道:“痴儿,痴儿,因有前定,非人力可挽回,你下山自会访到杀父仇人,不需为师指点,如欲问你父母遗骨,可寻着周冲便知,为师尚有些事,拟赴东海一行,你先下山去吧。”
罗雁秋知师父不愿再泄玄机,只得行三拜九叩别师大礼。收拾应用之物,背上白霜宝剑,回头一看。师父不知何时已去,留下一包散碎银子,一张出山道路图。罗雁秋收了银两路图,满怀悲愤心情,告别六年学艺之地,下山而去。
摩云峰,在峨眉山深处,罗雁秋虽有一身武技,亦费了数日工夫始走出来,遂在乐山县城寻了个客栈住下,自己算是无家可归的人了,茫茫天涯,不胜身世飘零之感,心中一想,目前自己反正无事,不如一游成都,闻师谈及成都为四川首城,说不定能访查出一点马百武的下落来。
在乐山城内购买两套衣履,立即起程北上。
一天中午,雁秋行到一个镇上,感觉饥饿,遂寻了一家酒店,要了酒饭,刚刚坐下,忽闻门外一阵马蹄之声,抬头一看,门外来了三骑健马,在店外一停,下马进店,两个彪形大汉挟着一个年约十**岁,形似瘦猴的少年,在罗雁秋对面一张桌子旁坐下。
两个大汉清一色劲装紧扎,各携兵器,神气十足,那少年却满面愁容,状甚可怜,一落座位,其中一个大汉连言呼酒要菜,店主一看已知不是好惹的绿林人物,只得小心伺候。不多时酒菜齐上,一个大汉望了望罗雁秋后,对那瘦少年道:“李福,你不要再作逃走的打算,到了成都之后,我们尽力在堂主跟前给你说说情就是。”
那形似瘦猴的少年一语不发,两个大汉匆匆用了酒饭。那少年却是滴水未进,被人挟持上马,一前一后加鞭而去。雁秋俟三人一走,也匆忙行到门外,三骑风驰电掣般向前跑去,雁秋一出镇外,忙展飞行身法直追前去,晃眼已有四里远近,正好前面不远有一片树林。
约一盏茶工夫,三骑已然进林,那个如瘦猴的少年一勒马缰,翻身跳下马来,两个大汉亦从马上跳下,一左一右把少年挟持在中间,少年满面愁苦之色对两个大汉求道:“两位仁兄,小弟此次出走原非本意,我哥哥已然死在三堂主的刀下,望二位能网开一面,放小弟一条生路,再生大恩没齿难忘,如两位执意要把小弟解回成都分堂受五马分尸之苦,那么就请两位赏小弟一刀,割去我的人头,回分堂请功使了。”
两个大汉,一个叫青面狼陈同,一个叫黄毛鼠朱善,原是川西下五门大盗,因作案过多,被官差缉拿甚紧,更有几家大户,集资雇请几个镖客追捕,二人无处安身,遂投入雪山派成都分堂以求庇护,如此一来,那几个镖客因惧雪山派势力不敢再下手追捕,只得撒手不管离开成都。此时二人听李福一说,一阵狂笑答道:“好个背叛逆徒,死在眼前,仍敢逞强卖狂。”
两个同时拉出兵刃,一个狼牙钻、一个虎头双钩,把李福向中间一逼。李福一见事已至此,说亦无用,立即向后一退身,陈同狼牙钻“顺水推舟”向李福便刺,李福一个“怪蟒翻身”让过钻锋,朱善一双“虎头钩”已横扫而至,李福身形一晃,展开一百二十八手猴拳空手和俩人打在一起。转眼七八个回合,李福志在脱身,看个空隙,右手用个“二龙取珠”把朱善逼得向后一退,自己身子一个“倦鸟投林”向外跳出丈余远近,哈哈一笑道:“你李二爷失陪了。”
忽见林外一匹健马奔驰而来,健马上坐一紫面长须中年壮汉,马鞍旁边横挂一把金柄开山刀,长脸浓眉,巨目凶光,一近林边随手抽刀,两脚在马镫上一点,身若飞鸟跃落两丈开外,恰巧挡住李福去路,冷笑道:“胆大叛徒,还想逃走吗?”
李福一见此人,面色惨变,锐气一扫而空,双手一抱拳道:“弟子李福给三堂主行礼,万望堂主网开一面,放弟子一条生路吧。”
怪汉嘿嘿两声冷笑,道:“我料你必有此着,所以匆匆赶来,果不出我所料,快快就缚,归分堂请罪,再要迟延,我可要替大堂主执行派规了。”
李福知求告无益,牙齿一咬,右手疾起一个“穿心拳”向怪汉打去,怪汉一闪躲过,左掌一个“霸王敬酒”右手刀“风扫落叶”双招并进,李福身形倒翻退后丈余,怪汉不容李福喘气,欺身而至,一脚踢中李福右胯,李福一交仰面倒在地上,怪汉刀锋一闪,就要砍断李福右腿。
猛闻一声厉喝:“恶贼敢尔!”跟着一道白光从半空飞来,向刀上一绞,一柄开山刀竟被一削两断,白光顿处现出一美貌少年,横剑而立,正是罗雁秋用“银河斩蚊”的身法,削去开山刀救了李福一命。
怪汉又惊又怒,暴喝一声,身子向后一退,一抬手两支追风镖,挟着两缕锐风向罗雁秋打去,罗雁秋白霜剑向上一迎,两支镖尽被剑光击落。陈同、朱善一摆双钩单钻,跟着剑锋一闪,陈同只觉右脸一凉,一只血淋淋的右耳被削落,朱善也已飞出七尺开外,连人带钩摔到地上。
罗雁秋收拾俩人不到一个回合,一返身,见那紫面怪汉,从腰中解下一条铁索软鞭,迎面打来,随将白霜剑一吞一吐,一片寒光迎击过去,不到四个回合,猛闻一声惨叫,怪汉握鞭右手拇指也被白霜剑削掉,软鞭抛出两丈以外,怪汉负创后,立即一个“苍鹰掠云”跃起一丈多高,起落之间已出林外,陈同、朱善也掉头亡命狂奔而去。
李福见罗雁秋年纪虽轻,出手立伤二寇,连成都分堂三堂主,紫面判官邓佩,不到五合亦断指逃走,心中一动,忙跑到林边,拉来刚才怪汉骑的那匹乌云盖雪健马,走到雁秋跟前扑的一跪,叩头不起,苦求雁秋,无论如何要收他做个徒弟。
雁秋还剑,笑道:“我小小年纪哪能收徒,你有话可以起来再说。”李福站起来,把自己的身世说个大概。
原来李福是安徽怀远人氏,兄弟二人,幼年父母双亡,因兄弟二人都好武技,后来流落江湖,飘流到四川,正值雪山派在成都郊外青云观密设分堂,大肆收罗弟子,李福兄弟自知武技浅薄,遂入雪山派内想学绝技,入派一年尚未发现什么,兄弟二人一意苦学,深得大堂主铁臂道人马玄清赏识,后来马玄清派俩人外出作案杀人,俩人尚以为杀的是恶霸贪官,李福不但机智灵巧,且武功亦比他哥哥更好,做事干净利落,不留半点痕迹,更得大堂主喜爱,并博得小白猿美号。
但渐渐俩人发现雪山派行同江洋大盗,绿林飞贼之类,所做都是伤天害理之事,遂和哥哥李贵相约逃走,不料被人发现,大堂主派三堂主兼程赶上,哥哥被三堂主紫面判官邓佩用刀劈死,弃尸荒野,自己则要被押返成都,受五马分尸惨刑。说毕,又苦苦求告罗雁秋,即不能收作弟子,亦愿执鞭随镫,做个仆从。雁秋无法,只好说道:“既然如此,我也不便拒你于千里之外,不过我亦是无家可归的人,且身负血海深仇,将来血战必多,要是你不怕死,方可同行。”
李福一听,欢喜异常,当即表示愿永随左右,死而无怨。罗雁秋见其心诚,始点头应允,李福指着身边那匹健马说道:“这匹马名叫乌云盖雪,是一匹千里神驹,邓佩不知从哪里弄得,已骑用半年,仗着马脚程快速,不知追杀了多少弃邪逃走的义士,公子武技超绝,应当配以千里驹。”
罗雁秋见健马神骏,遍体漆黑,全无杂毛,只有四蹄白如霜雪,心中高兴异常,笑道:
“此确良马,神骏可爱。”
雁秋翻身上马,一抖缰绳,健马掉头如飞跑去,走了一程,罗雁秋勒住马缰,候了半晌,才见小白猿李福坐骑跑得满身大汗追赶上来。
罗雁秋再也不敢快走,便缓缓北上,李福紧随身后,走了一程,问雁秋道:“公子,意欲何往?”
雁秋答道:“余闻成都乃四川名城,为藏龙卧虎之地,欲往一游,顺便探访昔日仇人。”
李福一听,急忙道:“刚才林内公子剑伤的紫面判官邓佩便是雪山派成都分堂三堂主,小的料其负创之后,必逃回成都青云观,报告大堂主铁臂道人马玄清。马玄清是雪山派总堂、外三堂地虎堂堂主、神火真人邵文风门下的大弟子,特派来成都设立分堂。他武功精深,手中一支奇门八卦佛手,确有独到之处,公子如赴成都,岂不是自投罗网?”
雁秋听后微微一笑道:“你不要多这种无谓的顾虑,我正要铲除这一伙为非作歹的武林败类,如他们送上门来,正好一试宝剑的威力。”
李福一听,心中不禁一惊,罗雁秋武技虽已见过,但如和马玄清交起手来,胜负尚难预料,且成都分堂,人多势众,就是分堂的二流打手,和自己武功不相上下的就有十数人之多,想到此处,正准备再劝阻,抬头一看,见主人剑眉含威,目光逼视,把要说的话又给咽了回去,心中一想,也好,反正自己是别人救下的命,既愿追随人家,就应赤心义胆,万死不辞。想到这里,顿觉坦然,恢复宁静,紧随雁秋马后,直奔成都大道。
成都为四川首城,商客云集,热闹非凡,只是最近一连出了四五件盗胎伤命惨案,把个成都知府及守备衙门忙得一团糟,动员了全府捕快,两营兵丁,到处搜查,但如石投大海,连一点信息也无,罗雁秋和李福因带兵器,被盘查了半天。
李福轻车熟路,把雁秋带到成都一所最大的客栈迎宾楼,店伙计见雁秋衣着华贵,坐骑神骏,潇洒大方,立即含着笑脸接过坐马,把俩人让到楼上。
李福吩咐店家开一所清静的房间,店伙计笑道:“不瞒二位说,这几天客人众多,清静的房间大都租出,只有本店后花园旁,有二排各三间的住屋,被两个同来的客人租去,那地方清静宽大,二人原住不了许多,只是不知那二位客人肯否让一排出来,二位暂且在此小憩,待小人问问即来回话。”
雁秋听后点点头,和李福要了几样菜肴,二斤花雕,对坐而饮,猛闻靠楼窗座位上有个人说道:“好小子,你可真够孝敬你爷爷,你爷爷刚到你就送礼物请客,你爷爷虽穷得要命,真还不稀罕你这些破铜烂铁,小子别跑,带回去给你姥姥用吧!”
话说完,右手微抬,一道白光破窗打出向大街飞去。罗雁秋急忙抬头望去,只见依街靠窗第二张桌子上,坐了一位矮胖老者,年约五旬开外,光秃秃一个头顶,短须,深眉阔口,虎目方脸,两眼神光外射,穿一件深蓝长衫,赤足草履光着两条小腿,满生黑毛,神态自若举杯豪饮,好像已忘却刚才那件事一样。心中不禁暗想,现在虽交初春,但严寒未退,这老者一身单衫,毫无寒意,目光如电,绝非常人,刚才所发,分明是一种小巧的暗器,莫非是雪山派的贼党?
那老者似已窥破雁秋心意,又自言自语说道:“我秃子今年流年不利,老鼠钻到风箱里,两边受气,你不要看我,倒是去看看那匹畜生,不要做贼碰到劫路客,东西没落着,弄得一场空欢喜。”
罗雁秋人本聪明,听后心中怦然一动,急急下楼向马厩走去,果然见一中年汉子,一身青缎长衫,正目不转睛地注视着那匹乌云盖雪马,正准备伸手去解缰绳,罗雁秋恰巧赶到,冷笑一声道:“住手,青天白日朗朗乾坤,偷东西偷到客栈来,莫非叫雁啄瞎了眼吗?”
那中年汉子一转身,把雁秋打量一下,从鼻孔里一哼,冷冷笑道:“真是抢了东西装公差,强盗山寨变官衙,我还以为是什么三头六臂的人物,只不过是离娘不久的小娃儿,长相倒是满俊美可爱,我姓丁的走遍了大江南北,阅人千万,这还是第一次见到。”
雁秋听了这番话,气得玉面通红,剑眉陡的一坚,就想发作,恰巧店伙计到马厩加料,雁秋不愿惊动店家客人,按下怒火,嘿嘿两声冷笑道:“不要满口放屁伤人,别说几间乌烟瘴气的破庙,就是刀山油锅,罗某人还没有把它看在眼里,既到成都定要拜望,你们如能留下我的人,还怕马儿飞上天吗?朋友请吧!”
那青袍大汉,真还没有想到雁秋出语如此爽直豪壮,面色倏然一变,说了一声好,转身向外就走,恰巧李福见雁秋历久不返,下楼查看,正好和这个青袍汉子对了面,李福急忙向旁一闪,大汉已然看到,望着李福自言自语说:“看你兔崽子还能逃到哪里去?真是天堂有路你不走,地狱无门闯进来。”
话说完人也向迎宾楼走去。
罗雁秋和李福上了楼,李福轻声对雁秋道:“刚才那个青袍汉子,就是青云观二堂主毒手天王丁子堂,武功仅次于大堂主马玄清一人。”
雁秋不在意地微微一笑道:“怪不得如此狂傲。”
这时一个店伙计跑上楼来,道:“二位客官,后院两位客人原不肯相让,小的说好说歹,好不容易才给两位说顺了意,答应让出一排房间来,二位请去看房吧!”
雁秋摆手道:“房间不用看了,你把它打扫干净,我们在此用完酒饭立刻就过去。”
店伙计应诺退去,俩人也匆匆用了酒饭,再看那靠窗的老者,不知何时已走。俩人下楼找店中伙计带路,走到后院一看,自己住的一所房子约有三间大小,雁秋叫过店家,付了三两银了说道:“我们在此住三天五日很难预定,如要什么东西,自会吩咐你办,未得招唤,不要擅自进来。”
店伙计收了银子含笑退去,雁秋向对面屋内一看,见双门紧闭,窗亦落帘,不知住的何许人物。
当夜,雁秋问明了青云观的虚实道路后,对李福说道:“青云观贼党众多,你如和我同去反多不便,不如你留在店内也好照顾马匹,不管我是否和贼人们动上手,在天亮以前定能赶回。”
李福知道自己同去,也给主人帮不了忙,反而碍手碍脚,现听主人这样一说,就爽快地答应了。二更过后,雁秋收拾停当,背上白霜宝剑,推开后窗,双肩微耸两脚一点,一个“巧燕穿云”的势子,如凌空巨鸟般穿窗而出,一垫步又飞上花园长厅屋脊上,辨明方向,展开飞行功夫,恍如离弦之箭,直扑西城。大街上不时有一队队兵勇往来巡逻。罗雁秋绕过兵士,翻城墙来到城外。
青云观在成都西郊十余里处,原是一个小型的破庙,后经雪山派派来筹设成都分堂的马玄清,大兴土木添置房舍,费时近年,始依图完成。
罗雁秋一路疾进,依照李福说的道路,穿过两片乱石墓地后,青云观已赫然在望。雁秋见青云观建筑宏大,房屋连绵不下数百间之多,除庙前一块打扫干净的空地外,四周却是杂草横生,一片肃杀景象,大门前两棵高大白杨,巨干秀枝,庙西不远处还有一大片黑黝黝的矮林。
罗雁秋仗着练成的夜眼,衡量清楚四周形楚,距自己不远处有一株大树,忙跃登上树顶向庙内一看,只见全观***俱无,沉寂无声。
忽见屋脊上出现了四条黑影,直往自己方向飞驰而来,瞬间已出观外,在距离停身大树二丈左右处站定身躯,其中一人说道:“你们二位要快去动手,得手后立即赶往愁云崖去,现在元婴只差两个,大巴山愁云崖昨天用飞鸽传讯,把大堂主召去,那三十个元婴已由大堂主带走,听说吕萱堂主五毒手已告功行圆满,如元婴供应不上,将又延时间,近年来我们和武当派在江湖上不时发生冲突,结怨已深。据闻雪山十二连环峰总堂方面,已传下师祖的仙鹤圣谕,今后不论在什么地方,如遇到武当派人物,可全力合击格杀勿论,引起门户之争亦在所不惜,你们沿途如遇到武当派的人物,应尽量设法避开,免露行踪,因为你们带的紫河车算是江湖大忌之物,不要说武当派的一些家伙们,就是武林中人物如你们携有此物亦多不肯放手,万一遇到闪避不及,可用本派暗号求救,川中很多崆峒和本派兄弟。你们两位快走吧!”
那人说完后,前面站的两个一拱手道:“金四兄尽管放心,我们尽力为之,不会使四兄失望及有负二堂主的重托,咱们改天见吧。”
俩人说完,施展夜行功夫向东南方奔去,刚才说话的金四和另一个转身回了青云观。
罗雁秋隐身树上,把四人所说听了个清清楚楚。这两个亡命盗匪又去作窃取紫河车的勾当,不知谁家妇女又要遭逢杀身横祸,自己既然遇上,哪能不管,不如先除了这两个恶贼再赴青云观不迟。主意既定,立即飘身下树,反向二人追去。